兵部议事厅的檀木大门被晨雾浸得发潮，推开来时发出吱呀轻响。
林风踏进门的瞬间，便察觉到了异样——七位往日里常与他共商军务的老臣，此刻全挤在东首窗下，本应摊开的军报被反扣在案上，最年长的李侍郎正用袖子擦拭案角，动作刻意得像在掩盖什么。
"林大人早。"赵德昌第一个迎上来，鬓角的白发被风掀起一绺。
这位向来直爽的右侍郎今日眼神游移，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那是他紧张时的老毛病。
林风扫过众人，发现除了赵德昌，其余六人连正眼都不敢与他对视，刘尚书的茶盏搁在案边，茶水已凉透，显然他们在此等候多时，却连茶都没心思喝。
"诸位这是在等我？"林风解下玄铁虎符搁在主位，动作不疾不徐。
他注意到李侍郎的喉结动了动，目光在他腰间虎符上闪了闪又错开。
昨日柳如烟说的"兵部老臣动向"，此刻终于有了实感——这些人分明在避讳什么。
"林大人，"左侍郎王廷举突然开口，声音比往日高了三分，"前日您说要裁撤三边军老弱，末将有个疑问......"他话未说完，李侍郎的鞋尖轻轻碰了碰他的靴底。
王廷举的话头戛然而止，手指攥着朝服下摆，指节泛白。
林风垂眸掩住眼底暗芒。
他记得半月前在演武场，正是王廷举拍着胸脯说"老弱士卒占粮不战，裁得好"。
如今态度骤变，背后定有推手。
他漫不经心地翻开案上反扣的军报，指尖在"蓟州秋粮"四个字上顿住——这是户部送来的军粮清单，本该由周元庆过目，怎会出现在兵部？
"周尚书昨日来送粮册，"李侍郎突然插话，声音发虚，"说......说要与咱们核对数目。"
"周元庆？"林风抬眼，目光像淬了冰，"户部管粮，兵部管兵，他倒热心。"他注意到李侍郎的手在案下攥成拳，袖口露出半片暗青绣纹——那是周府家仆的衣料纹样。
议事厅的炭盆"噼啪"炸响，火星溅在李侍郎脚边。
他猛地缩了缩脚，额头沁出细汗："林大人明鉴，我等绝无他意......"
"李大人，"林风突然起身，玄色官袍带起一阵风，"你袖中藏的什么？"
众人皆惊。
李侍郎下意识去捂左袖，却见林风已扣住他手腕，从袖中抽出半封密信。
信笺边角染着朱红印泥，抬头赫然是"元庆兄台亲启"——周元庆的私印正盖在落款处。
"周尚书让你们问我的'新政'？"林风捏着信笺轻笑，指腹碾过信中"寒门当权，必乱朝纲"几个字，"他倒会借刀杀人。"
李侍郎"扑通"跪地，老泪纵横："林大人，周尚书说您要动祖制，我等......我等怕断了儿孙的路啊！"其余几人见事已露，也纷纷跪下，王廷举扯着林风的袍角："我等被周贼蒙蔽，求大人恕罪！"
林风望着跪了一地的老臣，喉间泛起冷笑。
他早该想到，周元庆作为保守派首领，见他推行科举改制、裁撤冗兵，断了世家子弟的晋升之路，岂会坐视？
他弯腰扶起李侍郎，指尖在对方腕间一按——那是暗卫特制的醒神穴，"起来吧，本帅要的是做事的人，不是跪着的人。"
李侍郎抹了把泪，抬头时眼底多了丝敬畏。
林风将密信收进袖中，声音沉如铁："三日后，本帅要见周尚书的粮册底本。"他扫过众人，"若有谁再被当枪使......"他拍了拍腰间虎符，"这虎符，可认不得旧情。"
出了兵部，林风并未回帅府。
他站在檐下望着漫天飘起的细雪，从怀中摸出柳如烟昨夜塞给他的密报——"周府近半月来，每夜子时都有灰衣人出入后门"。
他攥紧密报，对候在廊下的暗卫道："去请柳姑娘来见。"
暮色漫上屋檐时，柳如烟踩着满地碎琼进了帅府偏厅。
她卸了日间的宫装，换了身青衫，发间只插一支木簪，倒像个寻常书童。"林大人要查周府？"她从袖中摸出个油纸包，打开来是半页染了茶渍的账册，"这是户部密档库里的军费流水，前半年拨给三边军的银子，有三成进了漠北'丰源商号'——那是敌国细作的幌子。"
林风接过账册，指腹划过"丰源"二字，眼底寒光乍现："周元庆不仅贪墨，还通敌。"他将账册收进暗格，"明日让暗卫在茶楼传消息，就说户部粮册对不上数。"他抬头看向柳如烟，"要真真假假，让周元庆自己慌。"
柳如烟笑了，指尖绕着发尾："林大人这是要'敲山'？"
"不，"林风望着窗外渐浓的夜色，"是要让他自己往陷阱里跳。"
同一时刻，百里外的云梦山被浓云笼罩。
苏婉儿裹着件打满补丁的粗布短打，混在天剑宗外围弟子中，听着他们嚼舌根。
"听说掌门要关山门？"
"嘘！"年长的弟子压低声音，"我昨日见掌门和两个穿皮裘的漠北人在演武场说话，那刀鞘上的狼头纹，和前年袭边的敌兵一模一样！"
苏婉儿攥紧腰间的短刀——那是林风送她的玄铁匕首，此刻正贴着她的掌心发烫。
她假装蹲下身系鞋带，余光扫过天剑宗山门：门楣上的"天剑"二字被新漆盖了半层，露出底下模糊的"漠"字痕迹——显然是匆忙掩盖。
"三日后关山门？"她突然插话，"关山门做什么？"
那弟子警惕地打量她："你谁啊？"
"散修，"苏婉儿拍了拍背上的破剑，"听说天剑宗收外门，来碰碰运气。"她摸出块碎银塞过去，"兄弟行个方便？"
弟子捏着银子，脸色缓和："关山门是为......为迎贵客。"他凑近压低声音，"我听杂役说，贵客带了五千精兵，要从后山过。"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
五千精兵过云梦山，那正是直插乾元腹地的路线！
她道了谢，转身往林子里走，走到无人处，从怀中摸出火折子——三长两短的暗号，是给亲卫的信号。
"这一夜，天剑宗必须换主。"她望着山顶若隐若现的灯火，将短刀在掌心转了个花，刀锋划破寒夜，"云无涯，你选错了主子。"
与此同时，京城太庙的偏殿里，楚瑶正握着酒盏，目光扫过席间七位大臣。
烛火在她发间的珍珠步摇上流转，映得她眼尾的泪痣像颗朱砂。"诸位可还记得，先皇在时，每年今日都会带孤来太庙？"她指尖轻抚案上的青铜酒爵，"先皇说，这爵里盛的不是酒，是乾元的江山。"
"公主殿下，"礼部侍郎陈矩捻着胡须，"林大人的新政虽好，可......"
"陈大人当年中举，靠的可是先皇开的恩科。"楚瑶突然打断他，"若没有恩科，您这寒门出身的，怕是连会试的门槛都摸不着。"她举起酒盏，"乾元要的是能做事的官，不是能背《礼记》的官——难道陈大人想让后世学子，再像您当年那样，跪在相府门前求举荐？"
陈矩的手颤了颤。
他想起当年在相府外跪了三日，膝盖上的旧伤至今阴雨天还疼。
他猛地起身，酒盏重重搁在案上："臣愿听林大人调遣！"
殿外的更夫敲过三更，楚瑶望着陈矩泛红的眼眶，轻轻笑了。
她知道，这一笑，足够让更多动摇的大臣在明日早朝时，站到林风那一边。
而在江南灵隐寺的大雄宝殿里，青冥子正将一卷羊皮纸拍在案上。
烛火照亮纸上的狼头印信，照得满堂长老倒吸冷气。"这是天剑宗云无涯与敌国签的契约，"他声音如钟，"敌国许他金山银山，换他放五千精兵过云梦山！"
"无耻！"华山派大长老拍案而起，"云无涯这是卖江湖！"
"青冥子，"嵩山派掌门皱眉，"你说这些，有何凭证？"
"凭证？"青冥子扯下左袖，露出臂上狰狞刀疤，"十年前我在漠北救过个敌国商人，他临终前给了我这个——"他摸出块青铜虎牌，"敌国细作的信物。
云无涯的契约上，就盖着这虎牌的印！"
殿中一片哗然。
原本沉默的衡山派长老突然起身："我等江湖人，虽不管朝堂事，可敌国犯境，谁能独善？"他朝青冥子一抱拳，"我衡山派，听林大人差遣！"
青冥子望着陆续起身的各派掌门，眼底泛起热意。
他知道，江湖这盘散沙，终于要聚成铁了。
当第一缕晨光漫过宫墙时，林风正在帅府演武场舞枪。
银枪破风，带起满地霜花。
他刚收枪，暗卫便从影中现身："大人，边关急报。"
急报上的字迹被血浸透，林风的瞳孔骤然收缩——李靖所率的雁门关守军昨夜遭袭，伤亡过半。
最让他寒心的，是战报末尾的备注："袭击者所穿甲胄，为乾元禁军制式。"
他攥紧急报，指节发白。
窗外的雪越下越大，模糊了远处的宫阙。
他知道，这不过是个开始——周元庆的手，终究还是伸到了边关。
"备马。"他对暗卫道，"去御书房。"
玄铁虎符在他腰间发烫，烫得他心口发疼。
他望着漫天风雪，突然想起昨夜柳如烟说的话："他们想趁你疲于外战时动手。"
现在，该是他动手的时候了。
林风踏进门的瞬间，便察觉到了异样——七位往日里常与他共商军务的老臣，此刻全挤在东首窗下，本应摊开的军报被反扣在案上，最年长的李侍郎正用袖子擦拭案角，动作刻意得像在掩盖什么。
"林大人早。"赵德昌第一个迎上来，鬓角的白发被风掀起一绺。
这位向来直爽的右侍郎今日眼神游移，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那是他紧张时的老毛病。
林风扫过众人，发现除了赵德昌，其余六人连正眼都不敢与他对视，刘尚书的茶盏搁在案边，茶水已凉透，显然他们在此等候多时，却连茶都没心思喝。
"诸位这是在等我？"林风解下玄铁虎符搁在主位，动作不疾不徐。
他注意到李侍郎的喉结动了动，目光在他腰间虎符上闪了闪又错开。
昨日柳如烟说的"兵部老臣动向"，此刻终于有了实感——这些人分明在避讳什么。
"林大人，"左侍郎王廷举突然开口，声音比往日高了三分，"前日您说要裁撤三边军老弱，末将有个疑问......"他话未说完，李侍郎的鞋尖轻轻碰了碰他的靴底。
王廷举的话头戛然而止，手指攥着朝服下摆，指节泛白。
林风垂眸掩住眼底暗芒。
他记得半月前在演武场，正是王廷举拍着胸脯说"老弱士卒占粮不战，裁得好"。
如今态度骤变，背后定有推手。
他漫不经心地翻开案上反扣的军报，指尖在"蓟州秋粮"四个字上顿住——这是户部送来的军粮清单，本该由周元庆过目，怎会出现在兵部？
"周尚书昨日来送粮册，"李侍郎突然插话，声音发虚，"说......说要与咱们核对数目。"
"周元庆？"林风抬眼，目光像淬了冰，"户部管粮，兵部管兵，他倒热心。"他注意到李侍郎的手在案下攥成拳，袖口露出半片暗青绣纹——那是周府家仆的衣料纹样。
议事厅的炭盆"噼啪"炸响，火星溅在李侍郎脚边。
他猛地缩了缩脚，额头沁出细汗："林大人明鉴，我等绝无他意......"
"李大人，"林风突然起身，玄色官袍带起一阵风，"你袖中藏的什么？"
众人皆惊。
李侍郎下意识去捂左袖，却见林风已扣住他手腕，从袖中抽出半封密信。
信笺边角染着朱红印泥，抬头赫然是"元庆兄台亲启"——周元庆的私印正盖在落款处。
"周尚书让你们问我的'新政'？"林风捏着信笺轻笑，指腹碾过信中"寒门当权，必乱朝纲"几个字，"他倒会借刀杀人。"
李侍郎"扑通"跪地，老泪纵横："林大人，周尚书说您要动祖制，我等......我等怕断了儿孙的路啊！"其余几人见事已露，也纷纷跪下，王廷举扯着林风的袍角："我等被周贼蒙蔽，求大人恕罪！"
林风望着跪了一地的老臣，喉间泛起冷笑。
他早该想到，周元庆作为保守派首领，见他推行科举改制、裁撤冗兵，断了世家子弟的晋升之路，岂会坐视？
他弯腰扶起李侍郎，指尖在对方腕间一按——那是暗卫特制的醒神穴，"起来吧，本帅要的是做事的人，不是跪着的人。"
李侍郎抹了把泪，抬头时眼底多了丝敬畏。
林风将密信收进袖中，声音沉如铁："三日后，本帅要见周尚书的粮册底本。"他扫过众人，"若有谁再被当枪使......"他拍了拍腰间虎符，"这虎符，可认不得旧情。"
出了兵部，林风并未回帅府。
他站在檐下望着漫天飘起的细雪，从怀中摸出柳如烟昨夜塞给他的密报——"周府近半月来，每夜子时都有灰衣人出入后门"。
他攥紧密报，对候在廊下的暗卫道："去请柳姑娘来见。"
暮色漫上屋檐时，柳如烟踩着满地碎琼进了帅府偏厅。
她卸了日间的宫装，换了身青衫，发间只插一支木簪，倒像个寻常书童。"林大人要查周府？"她从袖中摸出个油纸包，打开来是半页染了茶渍的账册，"这是户部密档库里的军费流水，前半年拨给三边军的银子，有三成进了漠北'丰源商号'——那是敌国细作的幌子。"
林风接过账册，指腹划过"丰源"二字，眼底寒光乍现："周元庆不仅贪墨，还通敌。"他将账册收进暗格，"明日让暗卫在茶楼传消息，就说户部粮册对不上数。"他抬头看向柳如烟，"要真真假假，让周元庆自己慌。"
柳如烟笑了，指尖绕着发尾："林大人这是要'敲山'？"
"不，"林风望着窗外渐浓的夜色，"是要让他自己往陷阱里跳。"
同一时刻，百里外的云梦山被浓云笼罩。
苏婉儿裹着件打满补丁的粗布短打，混在天剑宗外围弟子中，听着他们嚼舌根。
"听说掌门要关山门？"
"嘘！"年长的弟子压低声音，"我昨日见掌门和两个穿皮裘的漠北人在演武场说话，那刀鞘上的狼头纹，和前年袭边的敌兵一模一样！"
苏婉儿攥紧腰间的短刀——那是林风送她的玄铁匕首，此刻正贴着她的掌心发烫。
她假装蹲下身系鞋带，余光扫过天剑宗山门：门楣上的"天剑"二字被新漆盖了半层，露出底下模糊的"漠"字痕迹——显然是匆忙掩盖。
"三日后关山门？"她突然插话，"关山门做什么？"
那弟子警惕地打量她："你谁啊？"
"散修，"苏婉儿拍了拍背上的破剑，"听说天剑宗收外门，来碰碰运气。"她摸出块碎银塞过去，"兄弟行个方便？"
弟子捏着银子，脸色缓和："关山门是为......为迎贵客。"他凑近压低声音，"我听杂役说，贵客带了五千精兵，要从后山过。"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
五千精兵过云梦山，那正是直插乾元腹地的路线！
她道了谢，转身往林子里走，走到无人处，从怀中摸出火折子——三长两短的暗号，是给亲卫的信号。
"这一夜，天剑宗必须换主。"她望着山顶若隐若现的灯火，将短刀在掌心转了个花，刀锋划破寒夜，"云无涯，你选错了主子。"
与此同时，京城太庙的偏殿里，楚瑶正握着酒盏，目光扫过席间七位大臣。
烛火在她发间的珍珠步摇上流转，映得她眼尾的泪痣像颗朱砂。"诸位可还记得，先皇在时，每年今日都会带孤来太庙？"她指尖轻抚案上的青铜酒爵，"先皇说，这爵里盛的不是酒，是乾元的江山。"
"公主殿下，"礼部侍郎陈矩捻着胡须，"林大人的新政虽好，可......"
"陈大人当年中举，靠的可是先皇开的恩科。"楚瑶突然打断他，"若没有恩科，您这寒门出身的，怕是连会试的门槛都摸不着。"她举起酒盏，"乾元要的是能做事的官，不是能背《礼记》的官——难道陈大人想让后世学子，再像您当年那样，跪在相府门前求举荐？"
陈矩的手颤了颤。
他想起当年在相府外跪了三日，膝盖上的旧伤至今阴雨天还疼。
他猛地起身，酒盏重重搁在案上："臣愿听林大人调遣！"
殿外的更夫敲过三更，楚瑶望着陈矩泛红的眼眶，轻轻笑了。
她知道，这一笑，足够让更多动摇的大臣在明日早朝时，站到林风那一边。
而在江南灵隐寺的大雄宝殿里，青冥子正将一卷羊皮纸拍在案上。
烛火照亮纸上的狼头印信，照得满堂长老倒吸冷气。"这是天剑宗云无涯与敌国签的契约，"他声音如钟，"敌国许他金山银山，换他放五千精兵过云梦山！"
"无耻！"华山派大长老拍案而起，"云无涯这是卖江湖！"
"青冥子，"嵩山派掌门皱眉，"你说这些，有何凭证？"
"凭证？"青冥子扯下左袖，露出臂上狰狞刀疤，"十年前我在漠北救过个敌国商人，他临终前给了我这个——"他摸出块青铜虎牌，"敌国细作的信物。
云无涯的契约上，就盖着这虎牌的印！"
殿中一片哗然。
原本沉默的衡山派长老突然起身："我等江湖人，虽不管朝堂事，可敌国犯境，谁能独善？"他朝青冥子一抱拳，"我衡山派，听林大人差遣！"
青冥子望着陆续起身的各派掌门，眼底泛起热意。
他知道，江湖这盘散沙，终于要聚成铁了。
当第一缕晨光漫过宫墙时，林风正在帅府演武场舞枪。
银枪破风，带起满地霜花。
他刚收枪，暗卫便从影中现身："大人，边关急报。"
急报上的字迹被血浸透，林风的瞳孔骤然收缩——李靖所率的雁门关守军昨夜遭袭，伤亡过半。
最让他寒心的，是战报末尾的备注："袭击者所穿甲胄，为乾元禁军制式。"
他攥紧急报，指节发白。
窗外的雪越下越大，模糊了远处的宫阙。
他知道，这不过是个开始——周元庆的手，终究还是伸到了边关。
"备马。"他对暗卫道，"去御书房。"
玄铁虎符在他腰间发烫，烫得他心口发疼。
他望着漫天风雪，突然想起昨夜柳如烟说的话："他们想趁你疲于外战时动手。"
现在，该是他动手的时候了。