“黄大人，那不是什么利诱，那只是一个威胁！”周森连忙解释说，“阿敏嘴上说得好听，但也只是摆在台面上的场面话。您照他的意思反着想想就能知道，他其实是在威胁小人不要停止给他们断货。否则就有办法让小人步那李瘸子的后尘！”
“原来是这样的吗？”黄姓明军探身牵起周森的衣角，擦拭刀上的油光。
“是啊！这些夷酋虽然不服王化，却往往夜郎自大、自视甚高，”周森急促地喘着气，整个人微微地抖了起来。“说个不好听的，您别看阿敏满脸热情。但其实，他根本就看不上小人这样的商人。他从一开始就没想过要从中撮合，给咱们说什么媒。而且这个事情也不能答应，只能搪塞！否则阿敏就一定能反过来想到小人在给朝廷做事。”
“呵，”黄姓明军继续用周森的衣角慢慢地摩挲着小刀的锋刃，“原来周东主是在给朝廷做事啊。我怎么不太能看出来呢？”
“我，你”周森的眼睛死死地盯着那鹿角小刀的刀尖，他那眼神仿佛待在得年猪看着屠夫手里的放血刀。但与年猪不同的是，周森不敢叫，也不敢逃。“你就算要杀卸磨杀驴，也等去了安全的地方再说吧。”
最近半年以来，官府积极打击走私，在各地抓了许多往努尔哈赤那里倒腾各种物资的走私商人和细作。因为熊廷弼的手上有尚方宝剑和王命旗牌，所以官府对这些人的处理方式一般是找到确凿证据之后直接拉到刑场砍头，并株连血亲。不过对某些能接触到金国的高层人物，又愿意和官府合作的走私商，官府也会采取怀柔利用的政策。
周森就是这么一个幸运但又不幸的走私商人。周森的不幸在于，他是被明明已经隐蔽得很好，乃至于在官府的高压下开始清退外围雇员准备金盆洗手了，却还是被其他人给供了出来。
而周森的幸运之处则在于，官府并没有大张旗鼓地抓捕他，而是派了几个人去他的家里谈了一笔生意。一笔用老实配合，换全家人苟活的生意。
“我卸磨杀驴？”黄姓明军顺着刀锋反射过去的阳光凝视周森的眼睛，“我倒是想问问你这头驴究竟拉的是哪家磨？我只看见你售卖盐、茶、布、糖给那个叫阿敏的小酋长，然后换了几车人参、兽皮还有一箱子珍珠。这些鸟东西有什么用？拿去贿赂海州的阉人吗？你要我回去之后怎么跟熊经略交代？是用你的脑袋，还是用我黄得功的脑袋？”
黄得功，开原卫人，因两级首功隶前任经略杨镐幕下，为经略亲军。万历四十七年八月初二日，熊廷弼在海州与杨镐交接，黄得功便改隶到了熊廷弼的幕下，仍为经略亲军。他非常渴望建功立业，这趟风险极大的差，也是他主动请来的。
“小人只能这么做啊！”周森瞳孔震颤，“难不成我还能直接问阿敏接下来要攻打哪里吗？阿敏很警惕，从踏进帐篷的那一刻起，他就一直在试探我们，观察我们。你忘了吗？他开口问的第一件事情就是你的身份。想要从阿敏这种人身上刺探消息，就只能先打消他的疑虑。”
“看见生面孔谁都得先问一句吧，我不就是备着这个才做了你的侄儿吗？”黄得功轻轻地笑了笑：“我老娘要是知道我给她找了这么一个大哥，非得把我吊起来跪凳子腿儿不可。”
吊起来跪凳子腿儿，是一种常见的审讯手段。通常的做法就是先把犯人的双手和身子一起绑起来，然后让人跪到一张倒扣的四脚凳上，最后再在犯人的脖子上挂一根绳子。人跪上去之后，膝盖会特别痛，重心也很可能不稳。人一旦跌下去，立刻就被挂在脖子上的绳子吊住。不过不必担心，因为旁边有狱卒看着，他们会在犯人被吊死之前将犯人解救下来，然后继续重复先前的审讯动作，直到犯人招供。如果审讯者不需要犯人的供词，那么这就是纯粹的折磨了。
“那，那只是一个开始！之后”周森的恐惧快要压不住了，声调也缓缓地高了起来。
“别叫！”黄得功重重地扯了扯周森的胡服，然后拿擦拭干净的小刀在自己的脖子上轻轻地拍了两下。“有话好好儿说，不要大喊大叫，侄儿我要是死在这儿了，舅舅你全家老小一个也跑不了。”
周森颤抖着深吸了几口气。空气灌入喉咙，剐得他的灵魂生痛。“黄大人，您再想想。阿敏给我报价的时候，是不是一开口就是问马？”周森尽量挤出一个笑。
“我正想问你呢，你当时为什么不换马？”黄得功反问道，“这会儿要是带着马儿回去，就算没能探听到什么有用的消息，我们也能交差了。”
“换不成的！这也是试探。如今朝廷正在剿贼，阿敏怎么可能拿马来换？您信不信，我要是敢答应用商货给他换马，他当时就会叫人把我们抓起来？”周森顿觉一阵后怕，好在这愣头青当时没说话，要是他胡乱插嘴，非得把他们这队人全送进去。
“这要怎么讲？”黄得功的眼里浮现出了思索的神采。
周森解释说：“阿敏可不止认识我这么一个搞走私的，他必然还有其他的消息来源。官府的马政搞了这么久了，阿敏不可能一点儿消息也不知道。当时我只能拒绝，然后像以前那样和他讨价还价锱铢必较，换这些人参、兽皮。这样他才会相信我确实是去谈生意的。”
“唔”黄得功用刀尖剃了剃指甲缝里的泥巴：“话说你这趟能赚多少？”
周森愣了一下，不明白黄得功为什么突然问起这个。他的嘴巴几张几合，但最后还是努力地接上了这茬：“如果按往年的行情，全部倒手卖出去。几百或者千把两银子应该还是能弄到的。”
“几百两？你在这儿骗鬼呢？”黄得功瞪大眼睛，反手拍了拍那些装人参的麻布袋子。“这行情再是差，这二千斤人参也不止一万两银子了吧？要是能倒去关里卖，更是不知道要卖多少钱？何况还有几百张上好的皮毛。这些东西是你用盐巴、糖块，还有那种用来泡脚都嫌硌的砖茶换的，这点儿东西才值几个钱？”
“他娘的！一倒手就是几百倍的利润，要是不亲眼见着，连想都不敢想。”黄得功捏着鹿角小刀，用刀身在周森的脸上重重地拍了几下。“怪不得你这个狗肏的混帐东西，敢冒着死全家的风险资敌啊。”
冰冷一起一浮，打得周森心惊肉跳。周森真怕黄得功火气上来突然给他一刀，周森倒是不怕自己死，可黄得功要是因此回不去，他全家都得跟着陪葬。
周森连忙辩解道：“真没您想的那么多！我的生意做得再大，也不过只是一个捯饬商货的商人而已，凭什么把这当中的利润全吃了？人参、貂皮、珍珠，东西是值钱，倒手之后的利润也确实大，但若不提前打点、四处分润，根本倒不出辽东。”
“平常年份，从抚顺关到山海关，这一千里路上的哪一级官府不要银子打点维持？商货出京之后，京里那些勋贵还有他们的走狗也要压价吃差。一斤人参多的时候能有十两银子的利润，可我到手能实赚个一二两就不错了。”周森的脑子转得很快，几句话就把事情扯回来了：
“再说了，小人就算把这批货倒回去了也卖不了钱啊？这二千斤人参，五百张兽皮，还有这些珠子，”周森伸手拍了拍身边的珍珠箱，“最后还不都是要入巡抚衙门的官库？黄大人啊，小人总得先演好了那出戏，保住你我的命，才能.”
“呵呵。演戏？”黄得功笑着打断周森，“周东主，你所谓的演戏就是把我军的布防情况都告诉那小夷酋？”
“我尝试过敷衍了，可那阿敏非要强问，我又能有什么办法？您仔细想想，小人一开始是不是一直在往无关紧要的事情上撇？”周森一脸苦色地辩解说，“如果小人坚持什么也不说，阿敏那声‘来人’喊进来的就不是几杯奶茶了。”
“但你有必要讲得这么详细吗，敷衍一下不行？”黄得功的神情似乎稍微软了些，“辽阳、沈阳、奉集三镇周边的布防情况全让你给透出去了。是我们去刺探他们，还是他在刺探我们啊？”
“我想过了，只能这样，不详细才是不行。”周森接着解释道：“这些女直鞑子才从沈阳周边撤出来，那一带的布防情况，阿敏应该比小人更清楚。小人要是说谎，阿敏一听就知道了。而且小人刚才也说了，阿敏必然还有其他的消息来源，占据抚顺的女直鞑子也会持续不断地探查沈奉之间的情况并告诉他。小人这回要是漏了什么该讲没讲的，下次过来不就危险了吗？”
“你还想有下次？”黄得功将小刀插回到鹿皮刀鞘里，“难不成你真觉得熊经略派咱们过来是为了跟那小酋换那些人参貂皮的吗？甭管你说得多好听，反正咱们这回的差事是办砸了。我挣不到功劳，至于你嘛，呵呵.”
周森见黄得功似乎相信了自己的说辞，心不禁一宽。他伸手在脸上抹了一下，揩出一手的冷汗。“其实也不尽然，我们还是探到了一些事情的。”
“探什么？”黄得功白了周森一眼。“你一句正经的事情没问，他也没有给你看地图。这一趟走下来，咱们甚至连宽甸里边儿是个什么情况都不知道。”
“但我们至少可以知道，阿敏这边很缺盐和茶。”周森轻扯缰绳，骡子顺利转弯，通过山道的拐角。
“也就这些了，能有什么用。”黄得功不以为意。
“用处可大了！”周森说道：“宽甸六堡地方在被胡参将一把火烧了之后，几乎就成了一片白地。住在这里的汉人也被全部迁走了。虽然女直鞑子在汉人迁走之后，就一直想法子要重新屯垦，但这里距凤凰城实在太近，根本住不安生，所以这一片一直没有太多人住。”
“这又怎么了？”
“没人住就没人吃盐呀，”周森说道：“我们这回可是给他带了两千斤盐.”
“不是我们，是你！”黄得功打断周森，并用被刀鞘包裹着的刀尖指着周森说：“是你给他运了两千斤盐。”
“是小人，是小人给他运的。”周森拧着眉头，点头哈腰。“无论如何，这两千斤盐要是省着点儿用，能够一万人吃一个月的。可那阿敏却还要叫我多给他带盐和茶，这就表明宽甸这边很可能驻了许多人，甚至可能还带了许多牛马牲口。”
周森咽下一口唾沫，望向设在前路半山腰上的墩台。那里曾是明军的驻地，现在却被金军占去了。“而且咱们这么一路走来，过了多少女直人设的哨站，阿敏要是不在宽甸屯民乃至驻军何必搞这些？”
“有点儿道理。”黄得功也顺着他的视线望了过去。
恰此时，驻守墩台的金军士兵也向着他们投来了注视。不过因为他们的车队里竖着阿敏给周森的通商旗帜，所以金军士兵也就只是打着哈欠看着他们，完全没有要过来问话的意思。
周森感觉自己被黄得功这一声肯定赞得骨头都酥了。他趁热打铁继续说道：“其实还可以继续往下想！阿敏为什么要在宽甸周边驻兵？这可是大金国的二贝勒，他亲自领着大军来到宽甸驻扎，要么是为了经营这里，要么就是有掠地的阴谋。”
“掠地.”黄得功收回视线，略作沉吟，“你是说，他们要攻打凤凰城？”
“对！没有别的可能了！”周森竟开始有些眉飞色舞的样子了，“宽甸周边唯一值得阿敏亲自带人来攻打的大城就是凤凰城。只有拿下了这里，女直鞑子才能安心经营宽甸！”
本章完
“原来是这样的吗？”黄姓明军探身牵起周森的衣角，擦拭刀上的油光。
“是啊！这些夷酋虽然不服王化，却往往夜郎自大、自视甚高，”周森急促地喘着气，整个人微微地抖了起来。“说个不好听的，您别看阿敏满脸热情。但其实，他根本就看不上小人这样的商人。他从一开始就没想过要从中撮合，给咱们说什么媒。而且这个事情也不能答应，只能搪塞！否则阿敏就一定能反过来想到小人在给朝廷做事。”
“呵，”黄姓明军继续用周森的衣角慢慢地摩挲着小刀的锋刃，“原来周东主是在给朝廷做事啊。我怎么不太能看出来呢？”
“我，你”周森的眼睛死死地盯着那鹿角小刀的刀尖，他那眼神仿佛待在得年猪看着屠夫手里的放血刀。但与年猪不同的是，周森不敢叫，也不敢逃。“你就算要杀卸磨杀驴，也等去了安全的地方再说吧。”
最近半年以来，官府积极打击走私，在各地抓了许多往努尔哈赤那里倒腾各种物资的走私商人和细作。因为熊廷弼的手上有尚方宝剑和王命旗牌，所以官府对这些人的处理方式一般是找到确凿证据之后直接拉到刑场砍头，并株连血亲。不过对某些能接触到金国的高层人物，又愿意和官府合作的走私商，官府也会采取怀柔利用的政策。
周森就是这么一个幸运但又不幸的走私商人。周森的不幸在于，他是被明明已经隐蔽得很好，乃至于在官府的高压下开始清退外围雇员准备金盆洗手了，却还是被其他人给供了出来。
而周森的幸运之处则在于，官府并没有大张旗鼓地抓捕他，而是派了几个人去他的家里谈了一笔生意。一笔用老实配合，换全家人苟活的生意。
“我卸磨杀驴？”黄姓明军顺着刀锋反射过去的阳光凝视周森的眼睛，“我倒是想问问你这头驴究竟拉的是哪家磨？我只看见你售卖盐、茶、布、糖给那个叫阿敏的小酋长，然后换了几车人参、兽皮还有一箱子珍珠。这些鸟东西有什么用？拿去贿赂海州的阉人吗？你要我回去之后怎么跟熊经略交代？是用你的脑袋，还是用我黄得功的脑袋？”
黄得功，开原卫人，因两级首功隶前任经略杨镐幕下，为经略亲军。万历四十七年八月初二日，熊廷弼在海州与杨镐交接，黄得功便改隶到了熊廷弼的幕下，仍为经略亲军。他非常渴望建功立业，这趟风险极大的差，也是他主动请来的。
“小人只能这么做啊！”周森瞳孔震颤，“难不成我还能直接问阿敏接下来要攻打哪里吗？阿敏很警惕，从踏进帐篷的那一刻起，他就一直在试探我们，观察我们。你忘了吗？他开口问的第一件事情就是你的身份。想要从阿敏这种人身上刺探消息，就只能先打消他的疑虑。”
“看见生面孔谁都得先问一句吧，我不就是备着这个才做了你的侄儿吗？”黄得功轻轻地笑了笑：“我老娘要是知道我给她找了这么一个大哥，非得把我吊起来跪凳子腿儿不可。”
吊起来跪凳子腿儿，是一种常见的审讯手段。通常的做法就是先把犯人的双手和身子一起绑起来，然后让人跪到一张倒扣的四脚凳上，最后再在犯人的脖子上挂一根绳子。人跪上去之后，膝盖会特别痛，重心也很可能不稳。人一旦跌下去，立刻就被挂在脖子上的绳子吊住。不过不必担心，因为旁边有狱卒看着，他们会在犯人被吊死之前将犯人解救下来，然后继续重复先前的审讯动作，直到犯人招供。如果审讯者不需要犯人的供词，那么这就是纯粹的折磨了。
“那，那只是一个开始！之后”周森的恐惧快要压不住了，声调也缓缓地高了起来。
“别叫！”黄得功重重地扯了扯周森的胡服，然后拿擦拭干净的小刀在自己的脖子上轻轻地拍了两下。“有话好好儿说，不要大喊大叫，侄儿我要是死在这儿了，舅舅你全家老小一个也跑不了。”
周森颤抖着深吸了几口气。空气灌入喉咙，剐得他的灵魂生痛。“黄大人，您再想想。阿敏给我报价的时候，是不是一开口就是问马？”周森尽量挤出一个笑。
“我正想问你呢，你当时为什么不换马？”黄得功反问道，“这会儿要是带着马儿回去，就算没能探听到什么有用的消息，我们也能交差了。”
“换不成的！这也是试探。如今朝廷正在剿贼，阿敏怎么可能拿马来换？您信不信，我要是敢答应用商货给他换马，他当时就会叫人把我们抓起来？”周森顿觉一阵后怕，好在这愣头青当时没说话，要是他胡乱插嘴，非得把他们这队人全送进去。
“这要怎么讲？”黄得功的眼里浮现出了思索的神采。
周森解释说：“阿敏可不止认识我这么一个搞走私的，他必然还有其他的消息来源。官府的马政搞了这么久了，阿敏不可能一点儿消息也不知道。当时我只能拒绝，然后像以前那样和他讨价还价锱铢必较，换这些人参、兽皮。这样他才会相信我确实是去谈生意的。”
“唔”黄得功用刀尖剃了剃指甲缝里的泥巴：“话说你这趟能赚多少？”
周森愣了一下，不明白黄得功为什么突然问起这个。他的嘴巴几张几合，但最后还是努力地接上了这茬：“如果按往年的行情，全部倒手卖出去。几百或者千把两银子应该还是能弄到的。”
“几百两？你在这儿骗鬼呢？”黄得功瞪大眼睛，反手拍了拍那些装人参的麻布袋子。“这行情再是差，这二千斤人参也不止一万两银子了吧？要是能倒去关里卖，更是不知道要卖多少钱？何况还有几百张上好的皮毛。这些东西是你用盐巴、糖块，还有那种用来泡脚都嫌硌的砖茶换的，这点儿东西才值几个钱？”
“他娘的！一倒手就是几百倍的利润，要是不亲眼见着，连想都不敢想。”黄得功捏着鹿角小刀，用刀身在周森的脸上重重地拍了几下。“怪不得你这个狗肏的混帐东西，敢冒着死全家的风险资敌啊。”
冰冷一起一浮，打得周森心惊肉跳。周森真怕黄得功火气上来突然给他一刀，周森倒是不怕自己死，可黄得功要是因此回不去，他全家都得跟着陪葬。
周森连忙辩解道：“真没您想的那么多！我的生意做得再大，也不过只是一个捯饬商货的商人而已，凭什么把这当中的利润全吃了？人参、貂皮、珍珠，东西是值钱，倒手之后的利润也确实大，但若不提前打点、四处分润，根本倒不出辽东。”
“平常年份，从抚顺关到山海关，这一千里路上的哪一级官府不要银子打点维持？商货出京之后，京里那些勋贵还有他们的走狗也要压价吃差。一斤人参多的时候能有十两银子的利润，可我到手能实赚个一二两就不错了。”周森的脑子转得很快，几句话就把事情扯回来了：
“再说了，小人就算把这批货倒回去了也卖不了钱啊？这二千斤人参，五百张兽皮，还有这些珠子，”周森伸手拍了拍身边的珍珠箱，“最后还不都是要入巡抚衙门的官库？黄大人啊，小人总得先演好了那出戏，保住你我的命，才能.”
“呵呵。演戏？”黄得功笑着打断周森，“周东主，你所谓的演戏就是把我军的布防情况都告诉那小夷酋？”
“我尝试过敷衍了，可那阿敏非要强问，我又能有什么办法？您仔细想想，小人一开始是不是一直在往无关紧要的事情上撇？”周森一脸苦色地辩解说，“如果小人坚持什么也不说，阿敏那声‘来人’喊进来的就不是几杯奶茶了。”
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“我想过了，只能这样，不详细才是不行。”周森接着解释道：“这些女直鞑子才从沈阳周边撤出来，那一带的布防情况，阿敏应该比小人更清楚。小人要是说谎，阿敏一听就知道了。而且小人刚才也说了，阿敏必然还有其他的消息来源，占据抚顺的女直鞑子也会持续不断地探查沈奉之间的情况并告诉他。小人这回要是漏了什么该讲没讲的，下次过来不就危险了吗？”
“你还想有下次？”黄得功将小刀插回到鹿皮刀鞘里，“难不成你真觉得熊经略派咱们过来是为了跟那小酋换那些人参貂皮的吗？甭管你说得多好听，反正咱们这回的差事是办砸了。我挣不到功劳，至于你嘛，呵呵.”
周森见黄得功似乎相信了自己的说辞，心不禁一宽。他伸手在脸上抹了一下，揩出一手的冷汗。“其实也不尽然，我们还是探到了一些事情的。”
“探什么？”黄得功白了周森一眼。“你一句正经的事情没问，他也没有给你看地图。这一趟走下来，咱们甚至连宽甸里边儿是个什么情况都不知道。”
“但我们至少可以知道，阿敏这边很缺盐和茶。”周森轻扯缰绳，骡子顺利转弯，通过山道的拐角。
“也就这些了，能有什么用。”黄得功不以为意。
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“这又怎么了？”
“没人住就没人吃盐呀，”周森说道：“我们这回可是给他带了两千斤盐.”
“不是我们，是你！”黄得功打断周森，并用被刀鞘包裹着的刀尖指着周森说：“是你给他运了两千斤盐。”
“是小人，是小人给他运的。”周森拧着眉头，点头哈腰。“无论如何，这两千斤盐要是省着点儿用，能够一万人吃一个月的。可那阿敏却还要叫我多给他带盐和茶，这就表明宽甸这边很可能驻了许多人，甚至可能还带了许多牛马牲口。”
周森咽下一口唾沫，望向设在前路半山腰上的墩台。那里曾是明军的驻地，现在却被金军占去了。“而且咱们这么一路走来，过了多少女直人设的哨站，阿敏要是不在宽甸屯民乃至驻军何必搞这些？”
“有点儿道理。”黄得功也顺着他的视线望了过去。
恰此时，驻守墩台的金军士兵也向着他们投来了注视。不过因为他们的车队里竖着阿敏给周森的通商旗帜，所以金军士兵也就只是打着哈欠看着他们，完全没有要过来问话的意思。
周森感觉自己被黄得功这一声肯定赞得骨头都酥了。他趁热打铁继续说道：“其实还可以继续往下想！阿敏为什么要在宽甸周边驻兵？这可是大金国的二贝勒，他亲自领着大军来到宽甸驻扎，要么是为了经营这里，要么就是有掠地的阴谋。”
“掠地.”黄得功收回视线，略作沉吟，“你是说，他们要攻打凤凰城？”
“对！没有别的可能了！”周森竟开始有些眉飞色舞的样子了，“宽甸周边唯一值得阿敏亲自带人来攻打的大城就是凤凰城。只有拿下了这里，女直鞑子才能安心经营宽甸！”
本章完