“吴藩使问错人了。”袁可立摇头南拜道，“用兵大略一在皇上神机，二在朝廷庙算，三在经略韬略。就是独独不在我这一区区兵备道这儿。”
高邦佐听得眉头一挑，忍不住腹诽：区区兵备道.
“袁参政实在是谦虚了。”吴允谦极恭敬地说道，“您是经廷议会推，奉皇上圣命专来镇江设道的皇差上使。到任之前，既途经辽阳，又北去沈阳，岂会不道朝廷的用兵方略？”
“话虽如此，”袁可立摆手道：“但何时用兵赫图阿拉目前还没有定数。至少我不知道。我方才说的‘大斩获’也并无其他意涵，吴藩使莫要多虑。”
吴允谦怎么可能不多虑，他现在就是想知道大明接下来的用兵方略，以及朝廷为什么派袁可立来镇江设道。
“请袁参政恕在下冒昧，”吴允谦搜肠刮肚半天，实在找不出合适的旁敲侧击之词，索性直入主题：“在下以为，朝廷设道必有其谋，或屯田、牧马如海盖道，或抚夷、制夷如广宁道，或练兵、进兵如辽阳道。镇江地方向来由辽阳道或海盖道带管。如今朝廷专设镇江道，其中深意，还望袁参政不吝赐教。”
“高参政，看来还是你棋高一着啊，”袁可立突然一笑，转头望向身侧的高邦佐。“这圣节使团提前月余过境，果然是来刺探朝廷设道深意的。”
“呵呵！”高邦佐没有接茬，但也很合时宜地露出了一个“棋高一着”的得意笑容。
吴允谦心下一慌，赶忙解释道：“袁参政，高参政实在误会了！我等提前过境，确实是因为沈阳大捷，欲北上观天兵之盛，并无刺探之心。我等出王京的时候，甚至都不知道袁参政奉敕来镇江设道。我们都是过了安州，才从商人的嘴里听说此事。而且在下此问非为刺探，只是想知道上国大略是否需要小邦从旁共襄。若确有需小邦协助之处，在下悉知之后也好立刻去信汉阳，请殿下派专人与大人协商。”
“吴藩使不必紧张。我和高参政只是闲聊而已，并没有别的意思。”袁可立倒是短暂地放松了。不管圣节使团的来意如何，吴允谦的反应和这番提问本身即排除了他最担心的那种情况。
袁可立的心底甚至隐隐地升起了一种把监护方略告诉给吴允谦的冲动，事到如今，就算吴允谦立刻知道他此行的真实目的也改变不了什么了。大明确实需要朝鲜从旁襄助，但不需要国王派人协商。
吴允谦看着袁可立，心中忐忑益甚。他不知道袁可立在想什么，只觉得有什么不好的事情酝在袁可立那看似和煦的笑容里。
“呼！”一口热气喷出，袁可立生生地压住了那种冲动。他明白，这不过是毫无大臣风度的小人之志。袁可立收敛心神，再开口时，他的笑意已大为收敛，语调也趋于平稳：“吴藩使知道宽甸那边的虏情吗？”
“不甚清楚，”吴允谦摇头说道：“在下只听说奴贼在朔州那边的活动又频繁了不少。”
“什么活动？”袁可立下意识问道：“奴贼大举过江开始攻城了吗？”
“倒也没那么严重。”吴允谦摇头道，“应该只是想劫掠村寨。”
“情况如何？”袁可立微微颔首。实际上，在吴允谦作答之前，他就已经否定了他自己提出的问题，因为朔州那边一直都有明军的探子在活动，虽然人数暂时不多，但不可能连攻城这样的大事都刺探不到。
“已经被打退了.”吴允谦脸上的沟壑微微动了一下。“那边的守将正往汉阳报功呢。”
“是有所斩获吗？”袁可立接着问。
“没有斩获，”吴允谦讪讪一笑。“反倒死了两个驻军。”
吴允谦一行过定州的时候，正好撞见朔州守将派往汉阳报功的信使。吴允谦原本也以为这是因为“斩获”而报功，但细一打听才知道，报功的理由竟然只是“击退”和“保民”。空口无凭，鬼知道这是不是讳败为胜。如果吴允谦没有奉命出使，那等这种荒谬的塘报送到汉阳，他是一定要上奏驳斥并提请勘验的。
“也就是说，”袁可立缓缓收起了本就不多的笑意。“吴藩使还不知道宽甸那边到底驻了多少奴贼？”
“在下确实不知道，”吴允谦拱手道。“还请袁参政不吝赐教。”
“至少五万人，当中一半是精锐。”袁可立的声音没有任何起伏，但在吴允谦等人听来，这不啻一道惊雷。
“这！这个消息准确吗！？”吴允谦声音微颤。书状官李庆全握笔的手则再一次停在了半空中。
袁可立捧起茶盏，声调平稳得仿佛隐居多年的世外高人：“宽甸地方驻着镶蓝色、镶红色和镶白色等三个旗，除了这三个旗，还有两色黄旗的四个牛录。蓝、红、白三旗加四个黄旗牛录，驻扎在宽甸的总牛录数超过了八十个。一个牛录三百丁，总算下来就是二万四千精锐。另外，”袁可立又吃了一口茶，才接着道：
“统帅宽甸奴贼的大将是二贝勒‘阿明’。除了‘阿明’，奴贼还派了大将‘堵堵’和大将‘亚脱’过来。‘阿明’是奴酋的侄儿，管镶蓝色旗的酋长。而‘堵堵’和‘亚脱’则是奴酋孙子，分别管着镶白色旗和镶红色旗。吴藩使以为，奴酋派这些亲近的人，带这么多兵到宽甸来，是为了做什么？”
“该不是要打朔州吧！”脱口而出的一瞬间，吴允谦猛然想起了袁可立刚才提出的问题。
袁可立神色微动，心中对吴允谦个人的怀疑稍稍减轻了些。“只怕不只是朔州，”袁可立放下茶盏，手指在空中轻轻地划出一条微拱的弧线。“朔州之后还有龟州、定州、安州。朔、龟、定、安后就是平壤，平壤之后嘛.”
“怎么会！”吴允谦脸色大变失声。李庆全直接骇得停止了记录。
“吴藩使为什么觉得不会呢？”袁可立幽幽地反问道。
“这，我”吴允谦答不上来。
“吴藩使是不是觉得奴贼就算屯兵宽甸，也是因为要攻我镇江？”袁可立又问。
吴允谦还处在震惊之中，完全没有注意到袁可立言语中的试探之意。他凝神沉思片刻，说道：“如果消息属实，奴贼真的移兵数万至宽甸，其逆谋必在我国！就算先伐镇江，也是为了毁义州之西屏，断天朝救我之援路！”
袁可立看吴允谦的眼神又柔和了些。
沉寂片刻之后，吴允谦像是突然想通了什么，他猛然起身，后退半步，隔着当中的大案朝着袁可立跪了下来：“皇恩罔极，无以为喻。小邦存亡，惟恃大人！”
袁可立直接愣住了。不单是他愣住了，可以说除了吴允谦本人，同席的所有人都被这一突兀的举动搞得不知所措了。
最先回过神来的人，是圣节副使柳应元。吴允谦跪下后不久，他就很自觉地离开席位跪到了吴允谦的身边。而年轻的书状官李庆全则捏着笔，石化似的定在原位，不知是该跟着跪，还是该把袁、吴二人的先前对话和眼前的情况记到纸上。
袁可立很快就坐不住了。无论如何，吴允谦一行的公开身份也是去京师给皇帝贺寿的圣节使。藩邦的圣节使在公开场合给臣子下跪算怎么一回事？要是没有前面的事情在那里垫着，袁可立甚至都要怀疑吴允谦是不是猜到了陆文昭的身份，故意来给自己上眼药的。
“吴藩使、柳藩使，你们跪我作甚？”袁可立连忙起身，快步绕过呆坐的李庆全和陪跪的柳应元来到吴允谦的身边，说话间就将他强架了起来。“起来，赶紧起来吧！”
吴允谦倒是没想到，这位看上去和自己年岁相仿的袁参政的力气竟然这么大，竟能硬生生地把自己从地上拽起来。吴允谦想要再跪，但根本跪不下去，于是只好站着，权且维持一副恭顺讨好的姿态。“小邦一缕之命，惟在大人。安有不敬不拜之理？”
“圣节使职贵责重，袁某人当不起此等大礼。”袁可立轻点一句，转过身又架起柳应元，“柳藩使赶紧起来吧。”
“小邦正临存亡之危，事迫情切，骤然失态。”柳应元起身再拜，顺口挽尊的同时还扫了李庆全一眼，“还望大人恕罪！”
“王纲所在，礼仪所存，安能以情切轻越？二位藩使还请自重。若再如此，袁某人就只能离席以避了。”袁可立摆摆手，回到自己的位置。这时，高邦佐、陆文昭、毛文龙都站起来了。整张大案旁就只有李庆全一个人还呆愣愣地坐在原位，不知所措。
“袁参政悉知虏情，洞若观火，想必胸中已有退敌保国之策，若需小邦从旁协助，还望示下。”吴允谦站在椅子旁边，低眉顺眼宛如仆人。
“二位藩使先坐。”袁可立撩袍落座，向下挥手，转头又冲李庆全点了点头，“还是李修撰好，遇事不惊，从容不迫，蔚然有君子之风。”
“我这.”李庆全一凛，这才回过神来。“不是.唉！”他嘴巴几张几合，最后只小叹一声，红脸低头。
柳应元略带不满地扫了李庆全一眼。之后，他的眼神更是不时朝着那些记录上瞟。
吴允谦的注意力倒是没有因此转移，他仍旧望着袁可立。见袁可立不但不看着自己，还保持着一副“你不坐，我不说”的傲然姿态，他也就只好再鞠一躬缓缓就座。“在下失礼了。”
吴允谦坐了，柳应元随即也坐了。
袁可立这才回过头来，缓缓开口：“在说我们的策略之前，我想先听听贵国在朔、龟、定、安等州，以及平壤周边的布防情况。”袁可立没有提到义州，这倒不是因为他害怕被敏锐的吴允谦察觉到异样，而是因为完全没有必要。义州与镇江实在太近了，两地之间只一江之隔，至少稍加打探就能知悉。
“唉！实不相瞒。小邦国小力微，实难在如此逆贼的手下自保。”吴允谦完全没有察觉这个问题中的刺探之意，只把这当成一个正常的询问。“在下途经安、定等州，只目睹文恬武嬉之相，虽实痛心疾首，但又无可奈何。说来惭愧，恐怕这时候，我朝上下就只有我等三人因大人不吝告知而稍知虏情。”
说着说着，吴允谦的脸上已然浮现出了火烧眉毛的表情。“一旦奴贼如袁参政所言，举兵数万自朔州南下，必然势如破竹，宛入无人之境。惟祈我皇朝圣恩垂佑出兵阻击，再保藩邦之安。”
“吴藩使。不佞所奉之圣命，即救属国。我现就在想知道，朔、龟、定、安州，尤其是龟州到底有多少堪战之兵？如果被奴贼围攻，能坚持几日不落？”袁可立的立场悄然变了。问出这个问题的时候，他所想的已经不是如何控制朝鲜，而是如何保住朝鲜了。
如果说，平壤和汉阳是控制朝鲜的关键所在，那么义州和龟州就是保卫朝鲜的核心了。只要控制了这两个要冲，那么从宽甸方向过来的敌兵就没办法继续南下了。反过来说，如果奴贼攻克并且稳定控制了义州和龟州，那么之后的定州、安州，乃至于平壤也就危险了。
袁可立并不担心义州的防务，即使目前的情报已然充分显示这个地方防务烂得一塌糊涂。因为义州和镇江本就是一体的，敌兵不可能在攻克镇江之前就稳定地占领并控制义州。至于镇江本身的防务，只要张名世的援军到了，那么阿敏就算把手上的精锐全部拼光，也别填平那一道又一道的沟堑，登上镇江城头。
“这”吴允谦一脸尴尬，笑得比哭还难看。“我等此行并未途经龟州，不知其中详情。不过想来，龟州的防务应该也好不到哪里去。”
本章完
高邦佐听得眉头一挑，忍不住腹诽：区区兵备道.
“袁参政实在是谦虚了。”吴允谦极恭敬地说道，“您是经廷议会推，奉皇上圣命专来镇江设道的皇差上使。到任之前，既途经辽阳，又北去沈阳，岂会不道朝廷的用兵方略？”
“话虽如此，”袁可立摆手道：“但何时用兵赫图阿拉目前还没有定数。至少我不知道。我方才说的‘大斩获’也并无其他意涵，吴藩使莫要多虑。”
吴允谦怎么可能不多虑，他现在就是想知道大明接下来的用兵方略，以及朝廷为什么派袁可立来镇江设道。
“请袁参政恕在下冒昧，”吴允谦搜肠刮肚半天，实在找不出合适的旁敲侧击之词，索性直入主题：“在下以为，朝廷设道必有其谋，或屯田、牧马如海盖道，或抚夷、制夷如广宁道，或练兵、进兵如辽阳道。镇江地方向来由辽阳道或海盖道带管。如今朝廷专设镇江道，其中深意，还望袁参政不吝赐教。”
“高参政，看来还是你棋高一着啊，”袁可立突然一笑，转头望向身侧的高邦佐。“这圣节使团提前月余过境，果然是来刺探朝廷设道深意的。”
“呵呵！”高邦佐没有接茬，但也很合时宜地露出了一个“棋高一着”的得意笑容。
吴允谦心下一慌，赶忙解释道：“袁参政，高参政实在误会了！我等提前过境，确实是因为沈阳大捷，欲北上观天兵之盛，并无刺探之心。我等出王京的时候，甚至都不知道袁参政奉敕来镇江设道。我们都是过了安州，才从商人的嘴里听说此事。而且在下此问非为刺探，只是想知道上国大略是否需要小邦从旁共襄。若确有需小邦协助之处，在下悉知之后也好立刻去信汉阳，请殿下派专人与大人协商。”
“吴藩使不必紧张。我和高参政只是闲聊而已，并没有别的意思。”袁可立倒是短暂地放松了。不管圣节使团的来意如何，吴允谦的反应和这番提问本身即排除了他最担心的那种情况。
袁可立的心底甚至隐隐地升起了一种把监护方略告诉给吴允谦的冲动，事到如今，就算吴允谦立刻知道他此行的真实目的也改变不了什么了。大明确实需要朝鲜从旁襄助，但不需要国王派人协商。
吴允谦看着袁可立，心中忐忑益甚。他不知道袁可立在想什么，只觉得有什么不好的事情酝在袁可立那看似和煦的笑容里。
“呼！”一口热气喷出，袁可立生生地压住了那种冲动。他明白，这不过是毫无大臣风度的小人之志。袁可立收敛心神，再开口时，他的笑意已大为收敛，语调也趋于平稳：“吴藩使知道宽甸那边的虏情吗？”
“不甚清楚，”吴允谦摇头说道：“在下只听说奴贼在朔州那边的活动又频繁了不少。”
“什么活动？”袁可立下意识问道：“奴贼大举过江开始攻城了吗？”
“倒也没那么严重。”吴允谦摇头道，“应该只是想劫掠村寨。”
“情况如何？”袁可立微微颔首。实际上，在吴允谦作答之前，他就已经否定了他自己提出的问题，因为朔州那边一直都有明军的探子在活动，虽然人数暂时不多，但不可能连攻城这样的大事都刺探不到。
“已经被打退了.”吴允谦脸上的沟壑微微动了一下。“那边的守将正往汉阳报功呢。”
“是有所斩获吗？”袁可立接着问。
“没有斩获，”吴允谦讪讪一笑。“反倒死了两个驻军。”
吴允谦一行过定州的时候，正好撞见朔州守将派往汉阳报功的信使。吴允谦原本也以为这是因为“斩获”而报功，但细一打听才知道，报功的理由竟然只是“击退”和“保民”。空口无凭，鬼知道这是不是讳败为胜。如果吴允谦没有奉命出使，那等这种荒谬的塘报送到汉阳，他是一定要上奏驳斥并提请勘验的。
“也就是说，”袁可立缓缓收起了本就不多的笑意。“吴藩使还不知道宽甸那边到底驻了多少奴贼？”
“在下确实不知道，”吴允谦拱手道。“还请袁参政不吝赐教。”
“至少五万人，当中一半是精锐。”袁可立的声音没有任何起伏，但在吴允谦等人听来，这不啻一道惊雷。
“这！这个消息准确吗！？”吴允谦声音微颤。书状官李庆全握笔的手则再一次停在了半空中。
袁可立捧起茶盏，声调平稳得仿佛隐居多年的世外高人：“宽甸地方驻着镶蓝色、镶红色和镶白色等三个旗，除了这三个旗，还有两色黄旗的四个牛录。蓝、红、白三旗加四个黄旗牛录，驻扎在宽甸的总牛录数超过了八十个。一个牛录三百丁，总算下来就是二万四千精锐。另外，”袁可立又吃了一口茶，才接着道：
“统帅宽甸奴贼的大将是二贝勒‘阿明’。除了‘阿明’，奴贼还派了大将‘堵堵’和大将‘亚脱’过来。‘阿明’是奴酋的侄儿，管镶蓝色旗的酋长。而‘堵堵’和‘亚脱’则是奴酋孙子，分别管着镶白色旗和镶红色旗。吴藩使以为，奴酋派这些亲近的人，带这么多兵到宽甸来，是为了做什么？”
“该不是要打朔州吧！”脱口而出的一瞬间，吴允谦猛然想起了袁可立刚才提出的问题。
袁可立神色微动，心中对吴允谦个人的怀疑稍稍减轻了些。“只怕不只是朔州，”袁可立放下茶盏，手指在空中轻轻地划出一条微拱的弧线。“朔州之后还有龟州、定州、安州。朔、龟、定、安后就是平壤，平壤之后嘛.”
“怎么会！”吴允谦脸色大变失声。李庆全直接骇得停止了记录。
“吴藩使为什么觉得不会呢？”袁可立幽幽地反问道。
“这，我”吴允谦答不上来。
“吴藩使是不是觉得奴贼就算屯兵宽甸，也是因为要攻我镇江？”袁可立又问。
吴允谦还处在震惊之中，完全没有注意到袁可立言语中的试探之意。他凝神沉思片刻，说道：“如果消息属实，奴贼真的移兵数万至宽甸，其逆谋必在我国！就算先伐镇江，也是为了毁义州之西屏，断天朝救我之援路！”
袁可立看吴允谦的眼神又柔和了些。
沉寂片刻之后，吴允谦像是突然想通了什么，他猛然起身，后退半步，隔着当中的大案朝着袁可立跪了下来：“皇恩罔极，无以为喻。小邦存亡，惟恃大人！”
袁可立直接愣住了。不单是他愣住了，可以说除了吴允谦本人，同席的所有人都被这一突兀的举动搞得不知所措了。
最先回过神来的人，是圣节副使柳应元。吴允谦跪下后不久，他就很自觉地离开席位跪到了吴允谦的身边。而年轻的书状官李庆全则捏着笔，石化似的定在原位，不知是该跟着跪，还是该把袁、吴二人的先前对话和眼前的情况记到纸上。
袁可立很快就坐不住了。无论如何，吴允谦一行的公开身份也是去京师给皇帝贺寿的圣节使。藩邦的圣节使在公开场合给臣子下跪算怎么一回事？要是没有前面的事情在那里垫着，袁可立甚至都要怀疑吴允谦是不是猜到了陆文昭的身份，故意来给自己上眼药的。
“吴藩使、柳藩使，你们跪我作甚？”袁可立连忙起身，快步绕过呆坐的李庆全和陪跪的柳应元来到吴允谦的身边，说话间就将他强架了起来。“起来，赶紧起来吧！”
吴允谦倒是没想到，这位看上去和自己年岁相仿的袁参政的力气竟然这么大，竟能硬生生地把自己从地上拽起来。吴允谦想要再跪，但根本跪不下去，于是只好站着，权且维持一副恭顺讨好的姿态。“小邦一缕之命，惟在大人。安有不敬不拜之理？”
“圣节使职贵责重，袁某人当不起此等大礼。”袁可立轻点一句，转过身又架起柳应元，“柳藩使赶紧起来吧。”
“小邦正临存亡之危，事迫情切，骤然失态。”柳应元起身再拜，顺口挽尊的同时还扫了李庆全一眼，“还望大人恕罪！”
“王纲所在，礼仪所存，安能以情切轻越？二位藩使还请自重。若再如此，袁某人就只能离席以避了。”袁可立摆摆手，回到自己的位置。这时，高邦佐、陆文昭、毛文龙都站起来了。整张大案旁就只有李庆全一个人还呆愣愣地坐在原位，不知所措。
“袁参政悉知虏情，洞若观火，想必胸中已有退敌保国之策，若需小邦从旁协助，还望示下。”吴允谦站在椅子旁边，低眉顺眼宛如仆人。
“二位藩使先坐。”袁可立撩袍落座，向下挥手，转头又冲李庆全点了点头，“还是李修撰好，遇事不惊，从容不迫，蔚然有君子之风。”
“我这.”李庆全一凛，这才回过神来。“不是.唉！”他嘴巴几张几合，最后只小叹一声，红脸低头。
柳应元略带不满地扫了李庆全一眼。之后，他的眼神更是不时朝着那些记录上瞟。
吴允谦的注意力倒是没有因此转移，他仍旧望着袁可立。见袁可立不但不看着自己，还保持着一副“你不坐，我不说”的傲然姿态，他也就只好再鞠一躬缓缓就座。“在下失礼了。”
吴允谦坐了，柳应元随即也坐了。
袁可立这才回过头来，缓缓开口：“在说我们的策略之前，我想先听听贵国在朔、龟、定、安等州，以及平壤周边的布防情况。”袁可立没有提到义州，这倒不是因为他害怕被敏锐的吴允谦察觉到异样，而是因为完全没有必要。义州与镇江实在太近了，两地之间只一江之隔，至少稍加打探就能知悉。
“唉！实不相瞒。小邦国小力微，实难在如此逆贼的手下自保。”吴允谦完全没有察觉这个问题中的刺探之意，只把这当成一个正常的询问。“在下途经安、定等州，只目睹文恬武嬉之相，虽实痛心疾首，但又无可奈何。说来惭愧，恐怕这时候，我朝上下就只有我等三人因大人不吝告知而稍知虏情。”
说着说着，吴允谦的脸上已然浮现出了火烧眉毛的表情。“一旦奴贼如袁参政所言，举兵数万自朔州南下，必然势如破竹，宛入无人之境。惟祈我皇朝圣恩垂佑出兵阻击，再保藩邦之安。”
“吴藩使。不佞所奉之圣命，即救属国。我现就在想知道，朔、龟、定、安州，尤其是龟州到底有多少堪战之兵？如果被奴贼围攻，能坚持几日不落？”袁可立的立场悄然变了。问出这个问题的时候，他所想的已经不是如何控制朝鲜，而是如何保住朝鲜了。
如果说，平壤和汉阳是控制朝鲜的关键所在，那么义州和龟州就是保卫朝鲜的核心了。只要控制了这两个要冲，那么从宽甸方向过来的敌兵就没办法继续南下了。反过来说，如果奴贼攻克并且稳定控制了义州和龟州，那么之后的定州、安州，乃至于平壤也就危险了。
袁可立并不担心义州的防务，即使目前的情报已然充分显示这个地方防务烂得一塌糊涂。因为义州和镇江本就是一体的，敌兵不可能在攻克镇江之前就稳定地占领并控制义州。至于镇江本身的防务，只要张名世的援军到了，那么阿敏就算把手上的精锐全部拼光，也别填平那一道又一道的沟堑，登上镇江城头。
“这”吴允谦一脸尴尬，笑得比哭还难看。“我等此行并未途经龟州，不知其中详情。不过想来，龟州的防务应该也好不到哪里去。”
本章完