第十七章:兵力优势-《魔女,火球与蒸汽邪神》

  “在这里,时间是你的敌人。”

  来自神庙最深处的声音仍在持续着,通道两侧的景象变化莫测。

  “陵墓……原本不是这样的。”

  薇薇安只觉得一阵窒息,连说话都变得极为困难,此刻发生在她身边的一切都远远超出了她的认知,那原本用于埋葬迦洛格王朝英灵的墓穴早已被液态黄金淹没,只剩下一条唯一的走廊通向神庙的更深处。

  黄金溶液散发出滚烫的温度,这让薇薇安的心提到了嗓子眼。

  也许下一秒他们脚下的地面就会消失,而他们都将落入那滚烫的液态黄金之中。

  辛西娅也是一脸凝重。

  在此之前,黄金之王从未在他的臣民面前展示过这样的权能,强烈不安在她心中蔓延着,神庙的变化来源于时间,“过去”正在受到严重的干扰,黄金之王的权能影响到了更早的时候,那要追溯到陵墓建立之前,迦洛格王朝还未建立的岁月。

  一个能够肆意穿越时间线,将时间玩弄于股掌之间的敌人。

  辛西娅偷偷瞄了伊森一眼,后者面色如常地向前走着,看起来并未被这变幻莫测的时间线所影响。

  她也只能把所有的希望寄托在这个认得古代文字,疑似与黄金之王来自同一个地方的人了。

  这条道路的尽头是一处祭坛,那个熟悉的身影正背对着他们,面朝着祭坛上画好的原型法阵。

  “来吧,与我共同见证这个重要的时刻。”

  面具之下的声音很轻,却清楚地传到了他们的耳朵里。

  他的手中捏着一个泛黄的羊皮纸,在三人到来后当着他们的面将其融化成了液态黄金,任由其流淌到了地上。

  “这是对于你们的奖励,如果没有你们的帮助,我恐怕很难找到梅林留下的遗产。”

  那个身影头也不回地说道,“只可惜他做梦也想不到追寻指引而来,会是一个‘穿越者’。”

  “那张纸上写了什么?”

  伊森好奇的提问把黄金之王逗笑了,他很难想象神经究竟大条到了怎样的地步,才能当着敌人的面问出这种问题。

  “只是一些关于我们和公会的事。”

  “一份名单。”

  伊森饶有兴致地打量着化作液态黄金流入祭坛法阵的液体,作为一个名侦探,他已经依稀推测出了事情的经过,“‘梅林’只是一个绰号,‘黄金之王’也是,我猜这份名单上写着你们本来的身份。”

  回应伊森是一片沉默。

  他看见黄金之王捏紧了拳头,这便是对他的猜测最好的回应。

  梅林的愿望是离开这个鬼地方,为此他不惜和公会反目成仇,千里迢迢地来到这个位面,收集有关旧神的线索,他坚信旧神就是这个世界最后一道屏障,只可惜他的理论在实现之前,他便中道崩殂了。

  没有比梅林更了解公会的强大,可他却在生命尽头把所有的希望都寄托在了触发了“隐藏任务”的玩家身上。

  “难道你不奇怪么?如果连他都是失败了,区区一个‘普通玩家’又能做些什么?”

  这些日子伊森一直都在思考这些问题。

  无论是切入407年的手段,或是梅林留下的指引,都表现出他在“力量”的层面上从未对触发这些隐藏任务的玩家有过任何期待,在梅林的构想中,追寻这些线索而来的人就连王都的兵痞们都敌不过,就更不可能在战斗中干掉来自公会的调查员们。

  闻言,黄金之王终于转过了身子。

  他不喜欢伊森,这是极其糟糕的第一印象,因为这个侃侃而谈的青年让他想起了梅林,就连说话的方式和神态都像是一个模子里刻出来的。

  聪明人并不是什么时候都招人待见。

  “有什么能力是连高高在上的公会创始人们都求而不得,‘玩家们’却轻易就能拥有的?”

  得出这个答案并不困难,“答案是‘下线退出’的功能。”

  在梅林的构想中,迟早有一天人们会以玩家的身份趋之若鹜地来到这里,因此他无需要求玩家与公会为敌,他要留下的,是涉及到盒子以外的信息。

  “只要在‘盒子以外’的世界展开调查,哪怕公会掌握了时间或是空间的本领也没法阻止他们。”

  但这又牵扯出了另一个问题,“可是,为什么梅林确信身处‘盒子’外的玩家们能调查到关于你们的事?”

  他显然知道更多的内幕,甚至还包括了“穿越”的原因,和他这个疑似稀里糊涂猝死的倒霉蛋不同,梅林以及其他的公会创始者们很可能并非偶然穿越到了此处,他们就如同开荒者一般,在进入这个世界以前就掌握了相当程度的信息。

  也许他们只是通过意识进入了这里,身体还被保存在盒子外的某个仪器里。

  “看来你也被他洗脑了啊……”

  黄金之王耐心地等待伊森说完了全部的猜测,才嘲讽的笑了起来,“真正让我好奇的是,你为什么会对一个没见过面的人深信不疑?也许他骗了你,又或者是连他一开始就搞错了呢?”

  他们是最早听说梅林理论之人,他所有的观点都是空中楼阁,旧神与“世界边缘”的理论同样如此。

  “你们应该看见过他的手稿。”

  直到生命的尽头,梅林都坚信着旧神守护着这个世界的边缘,只要他们能突破那最后的边界,意识就能在“盒子”之外的世界苏醒,“但是他应该没有在上面留下失败的经历吧?在来到这个位面之前,他曾失败过七次,每一次都对他所处的位面带来了不可逆转的灾难,引发淹没整个大陆的海啸,又或者是让整个文明毁灭于爆发的火山……这些都是梅林曾经做过的‘壮举’。”

  黄金之王提高语调,他的情绪变得有些激动,不难看出他和梅林积怨已久,即使对方已经死去多时,他也无法介怀,“你又为什么要来到我的面前?如果你认为我是一个坏人,那么梅林的所作所为要比我邪恶千百倍,这一次也不例外。”

  见伊森没有反驳,他便继续说道,“‘世界边缘’只不过是又一个未经证明的猜想,而为了验证他的理论,他决定把被封印的旧神释放出来,如果他又一次失败了呢?如果这里并不是通向‘盒子’外边的边界呢?”

  辛西娅面沉如水,她明显受到了黄金之王的影响。

  因为梅林本人的手稿里也明确提到了这一事实。

  为了验证理论的正确性,他打算打破旧神的封印,将那些不可名状之物释放出来,她很清楚这么做的后果,即使梅林的理论得到了印证,他通过边界回到了“盒子”之外,这个位面也会在旧神的怒火中毁灭。

  或许就如被海啸吞没的大陆,被火山覆灭的城市,梅林从来都不在乎其他人的死活。

  黄金之王是一个无可救药的混球,但梅林也绝对不是什么好东西。

  这是辛西娅加入公会这么多年来明白的道理——能在公会里爬上高位的每一个人都是如此,所有的辉煌都建立在他人的牺牲与苦难之上。

  “至少,我会让黄金国的居民生存下去。”

  黄金面具下方传来了近乎于狞笑的声音,“那么你呢?你还要继续为梅林辩护,为了他和我交恶么?”

  随着黄金之王情绪的变化,液态黄金如瀑布般从伊森三人头顶上方浇盖而下。

  三人被迫向前几步,闯进了祭坛所处的圆台范围之内,回头看去,来时的路已然被滚烫的液态黄金淹没,视线所及之处皆是如岩浆般翻滚冒泡的液体。

  黄金之王身后的法阵迸发出刺眼的光芒。

  “小心!”

  注意到滚烫的液态黄金朝着三人的方向飞溅而来,辛西娅连忙抱住薇薇安,将她护送到安全的位置。

  她很清楚被这些液态黄金沾到的后果——在黄金国,这是专程为那些“无可救药”的反对者们准备的酷刑,这些融化的黄金更像是某种病毒,哪怕沾上一丁点,身体也会被迅速同化,随即融化成相同的液体。

  在黄金之王的操纵下,那些被融化的是反对者们将会被重塑成其他的物体。

  议会一直流传着一个说法,据说黄金之王所掌握的那些神器,都是由反对者的灵魂转化而来的。

  他们的身份和辛西娅相仿,也许是某个位面的英雄乃至人们眼里的神灵,在被黄金重铸后,他们的灵魂和权能都将永远为黄金之王所用。

  周围越来越热了。

  液态黄金飞溅到了地面上,开始以肉眼可见的速度剥夺他们的落脚点。

  辛西娅应接不暇,穿梭于这不断融化的空间之中,她拨动弓弦,然而散发着银白光辉的箭矢在触及到黄金之王之前,就化作了液体落在地上。

  哪怕是没有实体的能量,都无法逃过被同化的命运。

  “辛西娅,关于你的故事可以落幕了。”

  黄金之王看向了仍在穿梭的身影,在他看来,这勉强能算得上一场华丽的绝唱,而他已经为辛西娅想好了新的身份,“就把你变成你最喜欢的弓弦如何?未来你也会恪尽职守,替我扫平黄金国的敌人。”

  说话间,所有落脚点都消失了,辛西娅也离黄金之王越来越近,她不得不依靠能量将自己的身体稳在半空中,对于一位中位神而言,这本应算不上什么难事,可是她所处的空间却随着时间的推移变得极为不稳定,就像是身处巨兽腹中,周围的一切都是具有腐蚀性的液体。

  黄金之王自始至终都只是站在祭坛的台阶上方,用平静的视线注视着不断在液态黄金的夹缝中奔逃的辛西娅。

  这唤醒了她最糟糕的记忆。

  在旧神面前,他们的反抗也如现在一般掀不起任何风浪。

  又是几支箭矢扑了个空,她在液态的黄金的逼迫下已然来到了祭坛的阶梯之上,黄金之王却只是面朝着她张开双臂,仿佛一位迎接迷途子嗣回家的长者。

  她不得不扔下弓弦,灌注了能量的长弓在接触到液态黄金的刹那便被同化了。

  那似乎也在预示着她的结局。

  但辛西娅并未退去,她笔直地迎向了黄金之王。

  这一次,就连空气也被同化了。

  她的脚下传来异样的感觉,她的余光已经能看见沿着她的脚踝一路向上蔓延的液态黄金。

  黄金之王张开的双臂,静静迎接着这把由中位神铸就而成的崭新神器落在他的手上。

  而就在电光火石之间,他向右侧退了一步,不易察觉的青色能量贯穿了他的心口,只是那贯穿之处并没有留下任何伤口,被击中的部分仿佛陷入了时间旋涡,变得模糊不清,直到片刻后,那青色能量彻底消失之后才恢复如初。

  液态黄金的蔓延停止了片刻。

  “伊森,为什么不让我先处理掉碍事的东西?”

  黄金之王淡淡地询问道,“你应该知道在战斗中分心的后果。”

  短短十多秒之间,神庙深处就只剩下了祭坛本身。

  伊森和辛西娅站在台阶之下,仰望着那个居高临下俯视着他们的身影。

  “这是个机制怪。”

  伊森无视了黄金之王,小声提醒辛西娅。

  他通过这十几秒的时间观察明白了,机制简单易懂——真正的威胁并不是如岩浆般蔓延的液态黄金,黄金之王巧妙地使用了障眼法,真正具有转化效果是以他为圆心,朝着四周不停扩散的能量。

  这个机制可以简单地理解为“只要碰到能量就会触发即死”。

  再加上那风元素偷袭的则是另一种与时间相关的权能,几乎让黄金之王成为了不可接触的存在。

  如果这是一款游戏,那么设计出如此粪怪的设计师一定会被玩家狂喷吧?

  取胜的关键,就在于如何避开那些不易察觉的能量。

  “我在和你说话!”

  黄金面具之下传来一声怒喝,很显然黄金之王无法忍受被人忽视的感觉。

  这个关键性的问题很快便有了答案。

  事实证明设计师在设计这个粪怪时,并没有给挑战者留下任何躲避的空间,铺天盖地的能量如潮水般朝着阶梯下方涌了过来,找不到一丁点缝隙。

  辛西娅瞳孔涣散,和刚才的小打小闹相比,这一次涌动的能量已经膨胀到了连她都能肉眼看见的地步。

  她望着那金色的浪潮朝他们落下,成为了这个时空唯一的存在。

  直到,刺眼的金色染上了突兀的猩红。

  浪潮涌动的速度越来越慢,直至彻底禁止在了半空,随之而来触及灵魂的寒意。

  “看来有人教过你啊。”

  黄金之王的声音又一次从猩红的冰层后方响起,“是梅林么?他在手稿里提到了权能博弈的方法?”

  被冻结的能量猛烈地震颤。

  随着裂痕的出现,猩红的寒冰不断剥落着,黄金之王的身影又一次从冰层破碎的窟窿里显现了出来,“就称赞你一下吧,竟然能把冰元素魔法练习到这种——”

  高高在上的声音戛然而止,一声雷鸣过后,他的身体被巨力所抛弃,笔直地落进了祭坛之下的液态黄金之中。

  两个身影在祭坛之上若隐若现。

  “这是……”

  辛西娅失声道。

  她从未见过黄金之王如此狼狈过,竟被人一脚从高处踹了下来。

  “这是群殴战术。”

  伊森冷静地向辛西娅介绍起来。