“呼——”
呼啸的狂风在废弃小镇中横冲直撞，尖锐地呼啸着，卷起地上层层尘土和破旧杂物，漫天飞舞。
法兰克·卡索警长顶着狂风，艰难地持续深入小镇，每一步都踏在厚厚的灰尘里，靴子与地面摩擦发出沉闷声响。
很快，他便来到了接收到手机信号源的那处位置。
周围一片死寂，唯有风声在耳畔肆虐，废弃的房屋在狂风中摇摇欲坠，似随时都会轰然倒塌。
在一间废弃的破败教堂前，一座简易十字架突兀地立在那里，显然是最近一段时间临时搭建起来的。
而在十字架上，捆绑着一名全身赤裸的默人女性。
她的头发被风吹得肆意飞舞，遮住了大半脸庞，身躯在风中微微的颤抖着。
法兰克·卡索警长一眼便认出，这赫然正是他此行寻找的目标——米丝蒂·奈特探员。
“哦，我的上帝啊……米丝蒂，坚持住，我这就放你下来！！”
法兰克·卡索警长见状，瞪大了双眼，眼中满是震惊与担忧，瞳孔因恐惧而微微收缩，就连脸上的肌肉也随之紧绷了起来。
到底是什么样的疯子，才敢对警员动手？
回过神儿后，他立刻冲上前去，费力地解开那些捆住米丝蒂·奈特手脚的铁丝，铁丝深深嵌入她的皮肤，留下一道道血肉模糊的血痕，鲜血顺着她的手臂和小腿缓缓滴落，早已在十字架的下方汇聚出了一小滩暗红色的血泊。
法兰克·卡索警长小心翼翼地将米丝蒂·奈特抱下来，放置于较为平坦的地面上，他的动作轻柔得如同在对待一件易碎的珍宝，每一个动作都生怕再给她带来二次伤害。
随后，他俯身下去，先是将手指轻轻搭在对方的颈动脉上，很快便感受到了一阵微弱得几乎难以察觉的脉搏跳动，接着又将耳朵贴近对方的鼻子，成功听到到了一阵若有若无的呼吸声。
确认对方还活着，并且身上除了手腕与脚踝处因铁丝捆绑而造成的勒伤和摩擦伤外，没有其他明显的外伤后，法兰克·卡索警长之前一直悬着的心，这才稍稍放下来一些。
还好，对于他来说，至少不是最坏的那种结果！
他迅速脱下自己身上的警服外套，轻轻将外套罩在米丝蒂·奈特赤条条的身体上，为她遮挡住暴露的身躯，抵御这刺骨的冷风。
接着，他一路小跑回到车中，取出急救包，又匆匆跑回来，为米丝蒂·奈特手脚上的伤口进行简单的消毒与包扎。
他的动作熟练而迅速，只不过忙活一圈下来，额头上却已然布满了细密的汗珠。
最后，他猛捏昏迷不醒的米丝蒂·奈特的人中，试图为其强制开机！
“咳咳……”
几分钟后，米丝蒂·奈特缓缓睁开双眼，她的脸庞毫无血色，惨白如纸，眉头紧紧皱在一起，略显游离的眼神中充满了迷茫与恐惧，仿佛还深陷在之前的可怕回忆当中，没从那恐怖的经历中完全回过神来。
“米丝蒂，别担心，我马上就送你去医院。”
法兰克·卡索警长见状，连忙询问道：“但在此之前，我希望你能告诉我，你为什么会在这里，以及这里究竟发生了什么？”
他的声音温和而关切，脸上带着安抚的神情，试图让米丝蒂·奈特慌乱的情绪稳定下来。
“神明将至……神明将呃啊……”
米丝蒂·奈特像是被洗脑了一般，嘴里下意识地念叨着，但随即便一脸痛苦地捂住脑袋，双手紧紧抱住头，身体也开始微微颤抖，仿佛在抗拒着什么可怕的东西，额头上冒出豆大的汗珠。
法兰克·卡索警长连忙为其遮盖好身上的衣服，并轻声安慰道：“米丝蒂，清醒一点，没事儿了，你已经得救了。”
他的手轻轻拍着米丝蒂·奈特的肩膀，一下又一下，试图给予对方力量和安慰，但眼神中的担忧之色却越发的浓郁起来。
“法兰克警长，快离开这里……我们必须得马上离开这里才行！”
片刻后，当米丝蒂·奈特彻底恢复神智以后，她紧紧拽着披在身上的警服，手指因用力而泛白，惊慌失措地说道：
“那些疯子太可怕了……啊不，他们全都是邪教徒，他们杀了我的线人……他们当着我的面儿杀了埃里克，并将他的大脑与脊椎统统献祭给了那个怪物！！”
她的声音中带着哭腔，同时也充满了恐惧和愤怒，泪水在她那猩红的眼瞳中来回打转，随时都有夺眶而出的可能。
“到底是怎么回事儿？！”
法兰克·卡索警长闻言，脸上顿时露出一抹惊愕之色，轻声安慰道：“米丝蒂，别担心，我刚刚已经将这里的情况向局里汇报过了，相信用不了多久支援就会赶过来的。”
他试图让米丝蒂·奈特冷静下来，同时也在努力消化着这个惊人的消息。
“你刚刚说的‘神明将至’是什么意思？”
“还有那个怪物又是什么？”
似乎是听到马上将有支援赶到，米丝蒂·奈特惊慌的情绪这才稍稍缓和了下来，于是便将她这两天的遭遇，事无巨细地向法兰克·卡索警长讲述了一遍。
……
原来，两天前，米丝蒂·奈特探员根据手头掌握的线索，直接来到【帕特森市】，与为她提供线索的‘线人’埃里克碰头……
米丝蒂·奈特将车停在一家医院的后门，那医院的建筑显得有些陈旧，墙壁斑驳，油漆脱落，周围弥漫着一股衰败的气息。
她目光警惕地看向路边一名倚靠在汽车前机盖上的中年男人，有些不太确定地开口询问道：
“你就是这里的‘治安官’埃里克？”
不过在说话的同时，她的手不自觉地放在腰间的配枪上，手指轻轻搭在枪柄上，眼神中透露出一丝戒备，随时防备着可能出现的危险。
“没错，不过准确地来说，应该是前‘治安官’才对……”
中年男人耸了耸肩，一脸平淡地反问道：“那么，你应该说是之前跟我通过电话的米丝蒂探员吧？”
“是我。”米丝蒂·奈特回答道。
两人随即礼貌性的握手，接着名叫埃里克的男人朝米丝蒂·奈特的车里看了一眼，发现并没有其他人陪同，不禁有些失望的吐槽道：
“我记得我提醒过你，除非你认为自己是蜘蛛女，否则最好不要一个人赶来这里……”
“呵呵，就算你想找蜘蛛女的话，那你至少也要先有她的电话号码才行啊，我的朋友！”
米丝蒂奈特不以为意地开玩笑道，但脸上洋溢着自信的笑容，试图缓解一下紧张的气氛，“不过你大可放心，我来这里只是想搞清楚这桩凶案的真相，然后将那名犯罪嫌疑人绳之以法！”
“好了，现在你总可以告诉我，这里到底发生什么了吧？”
“那好吧。”
埃里克无奈地叹了口气，“不管来的人是你，还是蜘蛛女……只要有人来处理这里发生的怪事儿，我都无所谓了。”
接着他掏出一把钥匙，打开医院的后门，门轴发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的环境中格外刺耳。
他一边带领米丝蒂·奈特往【停尸间】的方向走，一边为其介绍道：“老实说，我并不确定你之前追查的那个犯人，到底是不是死于那群鞋教徒之手。”
“嗯？鞋教？”
米丝蒂·奈特敏锐地从对方的话语中，捕捉到了一个此前并不知晓的关键词。
她微微皱眉，但却并没有开口打断，而是继续跟在对方的身后，仔细聆听。
“但我的朋友……也就是这家私人医院的清洁工，在打扫停尸间的时候，却发现了一些异常情况，并将其告诉了我。”
“可惜我现在已经不再是‘治安官’了，不然的话，我根本不用联系你，自己就能处理这些事情了。”
米丝蒂·奈特眉头微皱，很讨厌对方故意卖关子的说话方式，于是忍不住追问道：
“到底发生了什么？还有你之前提到的鞋教又是什么意思？”
她加快了脚步，走到埃里克身边，眼神紧紧盯着他，试图从他的表情中看出些端倪。
然而，埃里克却并没直接回答她的问题，脚步在【停尸间】前稍稍一顿，接着一手按在门把手上，转头看向米丝蒂奈特询问道：
“那么……准备好知道我为什么说如果你不是蜘蛛女，就最好不要一个人前来这里的原因了吗？”
米丝蒂·奈特强忍住想要上去“邦邦”给这家伙两拳的冲动，微微点了下头。
对方见状推开【停尸间】的大门，一股刺鼻的腐臭气息顿时扑面而来，米丝蒂·奈特下意识地皱了皱鼻子。
埃里克则轻车熟路地从停尸柜中接连抽出几具尸体，并掀开盖在尸体上的白布。
一具具年龄各异、性别各异、体形各异……但却统统都没有脑袋的尸体，展现在了米丝蒂·奈特的眼前。
米丝蒂·奈特的眼睛瞬间瞪大，眼中闪过一丝惊慌之色，脸上的表情也随之凝固了片刻。
“这是什么意思？”
米丝蒂·奈特虽然看得有些心惊，但还是强忍着胃内的翻滚，声音微微有些颤抖地问道：
“这些人全都是最近才死亡的吗？可这又跟我正在追查的那件案子有什么关系？”
她咽了口唾沫，努力让自己镇定下来，强迫自己的目光重新放回到那些尸体上。
埃里克并没有急着回答她的问题，而是从兜里拽出一副手套，穿戴好以后，将其中一具尸体翻了个面儿，露出了背后巨大的骷髅纹身，以及血肉外翻，缺失了大半根的脊柱。
伤口处的血肉模糊，已经开始有些腐烂，散发出阵阵恶臭。
“啊这……为什么有人会这样做？”
米丝蒂·奈特看清那具尸体背后的情况时，忍不住倒吸一口冷气，身体微微颤抖，连忙掏出手机，翻找出一张嫌疑人的图片，一点点与那具尸体背后的那个骷髅纹身进行对比。
她的手指有些颤抖，在手机屏幕上来回滑动着，眼睛紧紧盯着纹身图案。
很快她便确定了这具尸体的真实身份，赫然正是她一直在追查的那个嫌疑人。
难怪对方在犯案不久后就一直音讯全无，仿佛人间蒸发了一般，原来是早就已经死在这座小镇上了？
可……这到底是怎么回事儿？
米丝蒂·奈特不禁再度朝埃里克投去了询问的目光，眼神中充满了疑惑与震惊。
“并不仅仅是你要找的这个人……”
埃里克这次依旧没有着急开口解释，而是又将其他的尸体也全都翻了一个面儿，并指着这些尸体背后几乎如出一辙的，缺失了大半根脊柱的伤口说道：
“虽然我现在还不知道到底是谁下的手，但这些人几乎都有一个共同点，他们的脑袋与脊柱一起消失了！”
米丝蒂·奈特此时已经意识到了事态的严重性，于是连忙戴上手套，靠近那些无头尸体的伤口处仔细的检查了起来。
“该死……这些人的脊柱并不是被用外科手术之类的方法取出来的。”
她的眼神专注，眉头紧锁，仔细观察着每一处伤口的细节，随后指着其中一具尸体那参差不齐的血肉边缘，声音略带一丝愤怒的解释道：
“这明显是被巨大的外力硬生生撕扯掉才能造成的痕迹……埃里克，警方调查过这些人的身份吗？”
埃里克微微点头，“这些人全都是最近一段时间意外死亡的，他们之中有的是浪迹街头的流浪汉，有的是随处乱蹿的乞讨者，还有昼伏夜出的站街女……总之全都是一些即便消失或者死掉，也绝对不会有人记起的垃圾。”
他的脸上露出一丝无奈，眼神中透露出对这些弱势群体的同情。
“所以就算此前我已经报过警了，但警方却依旧不愿意在这些没用的垃圾身上浪费警力与时间。”
“这也就是为什么我之前会主动辞去治安官的根本原因，因为我真的没办法昧着自己的良心继续干下去了！”
本章完
呼啸的狂风在废弃小镇中横冲直撞，尖锐地呼啸着，卷起地上层层尘土和破旧杂物，漫天飞舞。
法兰克·卡索警长顶着狂风，艰难地持续深入小镇，每一步都踏在厚厚的灰尘里，靴子与地面摩擦发出沉闷声响。
很快，他便来到了接收到手机信号源的那处位置。
周围一片死寂，唯有风声在耳畔肆虐，废弃的房屋在狂风中摇摇欲坠，似随时都会轰然倒塌。
在一间废弃的破败教堂前，一座简易十字架突兀地立在那里，显然是最近一段时间临时搭建起来的。
而在十字架上，捆绑着一名全身赤裸的默人女性。
她的头发被风吹得肆意飞舞，遮住了大半脸庞，身躯在风中微微的颤抖着。
法兰克·卡索警长一眼便认出，这赫然正是他此行寻找的目标——米丝蒂·奈特探员。
“哦，我的上帝啊……米丝蒂，坚持住，我这就放你下来！！”
法兰克·卡索警长见状，瞪大了双眼，眼中满是震惊与担忧，瞳孔因恐惧而微微收缩，就连脸上的肌肉也随之紧绷了起来。
到底是什么样的疯子，才敢对警员动手？
回过神儿后，他立刻冲上前去，费力地解开那些捆住米丝蒂·奈特手脚的铁丝，铁丝深深嵌入她的皮肤，留下一道道血肉模糊的血痕，鲜血顺着她的手臂和小腿缓缓滴落，早已在十字架的下方汇聚出了一小滩暗红色的血泊。
法兰克·卡索警长小心翼翼地将米丝蒂·奈特抱下来，放置于较为平坦的地面上，他的动作轻柔得如同在对待一件易碎的珍宝，每一个动作都生怕再给她带来二次伤害。
随后，他俯身下去，先是将手指轻轻搭在对方的颈动脉上，很快便感受到了一阵微弱得几乎难以察觉的脉搏跳动，接着又将耳朵贴近对方的鼻子，成功听到到了一阵若有若无的呼吸声。
确认对方还活着，并且身上除了手腕与脚踝处因铁丝捆绑而造成的勒伤和摩擦伤外，没有其他明显的外伤后，法兰克·卡索警长之前一直悬着的心，这才稍稍放下来一些。
还好，对于他来说，至少不是最坏的那种结果！
他迅速脱下自己身上的警服外套，轻轻将外套罩在米丝蒂·奈特赤条条的身体上，为她遮挡住暴露的身躯，抵御这刺骨的冷风。
接着，他一路小跑回到车中，取出急救包，又匆匆跑回来，为米丝蒂·奈特手脚上的伤口进行简单的消毒与包扎。
他的动作熟练而迅速，只不过忙活一圈下来，额头上却已然布满了细密的汗珠。
最后，他猛捏昏迷不醒的米丝蒂·奈特的人中，试图为其强制开机！
“咳咳……”
几分钟后，米丝蒂·奈特缓缓睁开双眼，她的脸庞毫无血色，惨白如纸，眉头紧紧皱在一起，略显游离的眼神中充满了迷茫与恐惧，仿佛还深陷在之前的可怕回忆当中，没从那恐怖的经历中完全回过神来。
“米丝蒂，别担心，我马上就送你去医院。”
法兰克·卡索警长见状，连忙询问道：“但在此之前，我希望你能告诉我，你为什么会在这里，以及这里究竟发生了什么？”
他的声音温和而关切，脸上带着安抚的神情，试图让米丝蒂·奈特慌乱的情绪稳定下来。
“神明将至……神明将呃啊……”
米丝蒂·奈特像是被洗脑了一般，嘴里下意识地念叨着，但随即便一脸痛苦地捂住脑袋，双手紧紧抱住头，身体也开始微微颤抖，仿佛在抗拒着什么可怕的东西，额头上冒出豆大的汗珠。
法兰克·卡索警长连忙为其遮盖好身上的衣服，并轻声安慰道：“米丝蒂，清醒一点，没事儿了，你已经得救了。”
他的手轻轻拍着米丝蒂·奈特的肩膀，一下又一下，试图给予对方力量和安慰，但眼神中的担忧之色却越发的浓郁起来。
“法兰克警长，快离开这里……我们必须得马上离开这里才行！”
片刻后，当米丝蒂·奈特彻底恢复神智以后，她紧紧拽着披在身上的警服，手指因用力而泛白，惊慌失措地说道：
“那些疯子太可怕了……啊不，他们全都是邪教徒，他们杀了我的线人……他们当着我的面儿杀了埃里克，并将他的大脑与脊椎统统献祭给了那个怪物！！”
她的声音中带着哭腔，同时也充满了恐惧和愤怒，泪水在她那猩红的眼瞳中来回打转，随时都有夺眶而出的可能。
“到底是怎么回事儿？！”
法兰克·卡索警长闻言，脸上顿时露出一抹惊愕之色，轻声安慰道：“米丝蒂，别担心，我刚刚已经将这里的情况向局里汇报过了，相信用不了多久支援就会赶过来的。”
他试图让米丝蒂·奈特冷静下来，同时也在努力消化着这个惊人的消息。
“你刚刚说的‘神明将至’是什么意思？”
“还有那个怪物又是什么？”
似乎是听到马上将有支援赶到，米丝蒂·奈特惊慌的情绪这才稍稍缓和了下来，于是便将她这两天的遭遇，事无巨细地向法兰克·卡索警长讲述了一遍。
……
原来，两天前，米丝蒂·奈特探员根据手头掌握的线索，直接来到【帕特森市】，与为她提供线索的‘线人’埃里克碰头……
米丝蒂·奈特将车停在一家医院的后门，那医院的建筑显得有些陈旧，墙壁斑驳，油漆脱落，周围弥漫着一股衰败的气息。
她目光警惕地看向路边一名倚靠在汽车前机盖上的中年男人，有些不太确定地开口询问道：
“你就是这里的‘治安官’埃里克？”
不过在说话的同时，她的手不自觉地放在腰间的配枪上，手指轻轻搭在枪柄上，眼神中透露出一丝戒备，随时防备着可能出现的危险。
“没错，不过准确地来说，应该是前‘治安官’才对……”
中年男人耸了耸肩，一脸平淡地反问道：“那么，你应该说是之前跟我通过电话的米丝蒂探员吧？”
“是我。”米丝蒂·奈特回答道。
两人随即礼貌性的握手，接着名叫埃里克的男人朝米丝蒂·奈特的车里看了一眼，发现并没有其他人陪同，不禁有些失望的吐槽道：
“我记得我提醒过你，除非你认为自己是蜘蛛女，否则最好不要一个人赶来这里……”
“呵呵，就算你想找蜘蛛女的话，那你至少也要先有她的电话号码才行啊，我的朋友！”
米丝蒂奈特不以为意地开玩笑道，但脸上洋溢着自信的笑容，试图缓解一下紧张的气氛，“不过你大可放心，我来这里只是想搞清楚这桩凶案的真相，然后将那名犯罪嫌疑人绳之以法！”
“好了，现在你总可以告诉我，这里到底发生什么了吧？”
“那好吧。”
埃里克无奈地叹了口气，“不管来的人是你，还是蜘蛛女……只要有人来处理这里发生的怪事儿，我都无所谓了。”
接着他掏出一把钥匙，打开医院的后门，门轴发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的环境中格外刺耳。
他一边带领米丝蒂·奈特往【停尸间】的方向走，一边为其介绍道：“老实说，我并不确定你之前追查的那个犯人，到底是不是死于那群鞋教徒之手。”
“嗯？鞋教？”
米丝蒂·奈特敏锐地从对方的话语中，捕捉到了一个此前并不知晓的关键词。
她微微皱眉，但却并没有开口打断，而是继续跟在对方的身后，仔细聆听。
“但我的朋友……也就是这家私人医院的清洁工，在打扫停尸间的时候，却发现了一些异常情况，并将其告诉了我。”
“可惜我现在已经不再是‘治安官’了，不然的话，我根本不用联系你，自己就能处理这些事情了。”
米丝蒂·奈特眉头微皱，很讨厌对方故意卖关子的说话方式，于是忍不住追问道：
“到底发生了什么？还有你之前提到的鞋教又是什么意思？”
她加快了脚步，走到埃里克身边，眼神紧紧盯着他，试图从他的表情中看出些端倪。
然而，埃里克却并没直接回答她的问题，脚步在【停尸间】前稍稍一顿，接着一手按在门把手上，转头看向米丝蒂奈特询问道：
“那么……准备好知道我为什么说如果你不是蜘蛛女，就最好不要一个人前来这里的原因了吗？”
米丝蒂·奈特强忍住想要上去“邦邦”给这家伙两拳的冲动，微微点了下头。
对方见状推开【停尸间】的大门，一股刺鼻的腐臭气息顿时扑面而来，米丝蒂·奈特下意识地皱了皱鼻子。
埃里克则轻车熟路地从停尸柜中接连抽出几具尸体，并掀开盖在尸体上的白布。
一具具年龄各异、性别各异、体形各异……但却统统都没有脑袋的尸体，展现在了米丝蒂·奈特的眼前。
米丝蒂·奈特的眼睛瞬间瞪大，眼中闪过一丝惊慌之色，脸上的表情也随之凝固了片刻。
“这是什么意思？”
米丝蒂·奈特虽然看得有些心惊，但还是强忍着胃内的翻滚，声音微微有些颤抖地问道：
“这些人全都是最近才死亡的吗？可这又跟我正在追查的那件案子有什么关系？”
她咽了口唾沫，努力让自己镇定下来，强迫自己的目光重新放回到那些尸体上。
埃里克并没有急着回答她的问题，而是从兜里拽出一副手套，穿戴好以后，将其中一具尸体翻了个面儿，露出了背后巨大的骷髅纹身，以及血肉外翻，缺失了大半根的脊柱。
伤口处的血肉模糊，已经开始有些腐烂，散发出阵阵恶臭。
“啊这……为什么有人会这样做？”
米丝蒂·奈特看清那具尸体背后的情况时，忍不住倒吸一口冷气，身体微微颤抖，连忙掏出手机，翻找出一张嫌疑人的图片，一点点与那具尸体背后的那个骷髅纹身进行对比。
她的手指有些颤抖，在手机屏幕上来回滑动着，眼睛紧紧盯着纹身图案。
很快她便确定了这具尸体的真实身份，赫然正是她一直在追查的那个嫌疑人。
难怪对方在犯案不久后就一直音讯全无，仿佛人间蒸发了一般，原来是早就已经死在这座小镇上了？
可……这到底是怎么回事儿？
米丝蒂·奈特不禁再度朝埃里克投去了询问的目光，眼神中充满了疑惑与震惊。
“并不仅仅是你要找的这个人……”
埃里克这次依旧没有着急开口解释，而是又将其他的尸体也全都翻了一个面儿，并指着这些尸体背后几乎如出一辙的，缺失了大半根脊柱的伤口说道：
“虽然我现在还不知道到底是谁下的手，但这些人几乎都有一个共同点，他们的脑袋与脊柱一起消失了！”
米丝蒂·奈特此时已经意识到了事态的严重性，于是连忙戴上手套，靠近那些无头尸体的伤口处仔细的检查了起来。
“该死……这些人的脊柱并不是被用外科手术之类的方法取出来的。”
她的眼神专注，眉头紧锁，仔细观察着每一处伤口的细节，随后指着其中一具尸体那参差不齐的血肉边缘，声音略带一丝愤怒的解释道：
“这明显是被巨大的外力硬生生撕扯掉才能造成的痕迹……埃里克，警方调查过这些人的身份吗？”
埃里克微微点头，“这些人全都是最近一段时间意外死亡的，他们之中有的是浪迹街头的流浪汉，有的是随处乱蹿的乞讨者，还有昼伏夜出的站街女……总之全都是一些即便消失或者死掉，也绝对不会有人记起的垃圾。”
他的脸上露出一丝无奈，眼神中透露出对这些弱势群体的同情。
“所以就算此前我已经报过警了，但警方却依旧不愿意在这些没用的垃圾身上浪费警力与时间。”
“这也就是为什么我之前会主动辞去治安官的根本原因，因为我真的没办法昧着自己的良心继续干下去了！”
本章完