据少年贝尔所说，老约翰所巡视的墓地，是镇子上的一片公墓。
虽然近些年来，埋入这片公墓的居民越来越少，但老约翰身为“守墓人”的职责还是未曾懈怠过。
每天，都必须定时巡查一次，以防“食尸鬼”出现。
“没人能真正死去，”少年贝尔的表情中满是恐惧，“这是布兰库格的诅咒。”
在与少年贝尔的交谈中，于勒得知，在这片名为土地上，流淌着一种“诅咒”。
一种独属于布兰库格人的诅咒。
它的起源早已失落于往昔的黑暗之中，哪怕最为博学的祭司，也无从得知它诞生的年代。
人们只知晓，在这片土地上所产生的任何尸体，都不会真正死去。
而是会在某个月光都无法照耀的夜晚，悄然自死亡中回归——不过，并非是以他们想要的模样。
这些可怖的存在，被当地人统一称为“食尸鬼”。
对于这些传说，当地人是讳莫如深，就算提及，也都带着并不理性的宗教或神话色彩。
不过，于勒倒是从中品出了一些别样的味道。
在接触神秘学后，他往往会本能地将这些神话或传说以神秘学的方式进行解构。
那些原本云遮雾罩的故事，也不再显得朦胧，而是带上了清晰的色彩。
看布兰库格这模样，很像是被某种影响或是仪式给笼罩了，导致这里的“死亡”趋于淡化或是扭曲。
“难道说，这里曾有冬之准则的高位存在驻足？”他暗自思忖道。
抗拒死亡这种概念，本身就与冬之准则关联极大，而噤声书局只从名字上看，便能看出其与冬之准则的关联。
别又是一场类似印斯茅斯的仪式吧……
想到这里，于勒嘴角忍不住抽了抽。
算了，关心这么多干什么呢，反正自己很快就要离开这里去伦敦了。
倒是那噤声居屋，很值得说道说道。
按理来说，既然防剿局的密传都有相当一部分出自其中，为何荒废了一年都无人问津？
但他还记得，蜈蚣之前说，此地被封闭，暂不对外开放，显然是了解过情况的。
那么……负责对接的存在，究竟是谁？所谓的荒废，又究竟是什么情况？
“先生，请您一定要救救我爷爷！”少年贝尔的声音将他拉回了现实。
他看着身前声泪俱下的少年贝尔，沉吟半晌，道：
“能说说，你们所记载的‘食尸鬼’究竟有什么特征吗？”
少年贝尔沉默了一阵子，道：
“就是您之前在沙滩上的样子。”
闻言，于勒愣了愣，旋即脸皮一抽：
“除了外表！”
“除了外表……”听到这个问题，少年贝尔又陷入了沉默。
“喜欢吃任何腐坏的东西，对于活人拥有极强的攻击欲望，而且……”
他顿了顿，才接着道：
“似乎会保留部分生前的习惯。”
说这话时，他不自觉望向餐桌一角。
于勒循着其目光望去，这才注意到，角落放着一把蒙尘许久的木椅。
上面积着厚厚一层灰，若是坐下，足以将洁白的长裤染成灰黑色。
甚至，他还能凭借自己过人的视力，看见上面微不可查的蛀孔。
少年注意到了于勒的目光，叹了口气，道：
“我母亲她在化作食尸鬼之后，曾经回过两次家，表现得和生前极为相似。”
“我们把她生前喜欢的所有东西都留下了，只为了让她多回来几次……”
于勒眼神闪烁了下：
“你家里其他人呢？”
“……有的失踪了，有的死了，有的去外面打工了，最后就只剩下我和爷爷。”少年的语气十分平静。
于勒也不知道说什么好，只得拍了拍他的肩膀，轻声道：
“放心，我会帮忙找到你爷爷的。”
虽然他总觉得老约翰如此热情是另有目的，但对方一开始也没打算对自己怎么样，而是打算把自己入土为安。
而在发现自己又活了之后，对方也表现出了足够的善良，。
就算对方的确有自己的目的，他也不介意顺手帮个忙。
将少年打发走过后，于勒并未急着回去，而是走到壁炉旁，对着那只被称为“哥伦巴”的乌鸦悠然道：
“你能看见，对吧？”
若说祭司一开始有什么耳目，那自然非这诡异的乌鸦莫属。
乌鸦扇动了一下翅膀，嘶哑开口：
“我的确能借助这种乌鸦看见远方的事物，但您大可放心，我绝无恶意。”
于勒盯着乌鸦，淡淡地道：
“对于老约翰失踪这件事，你怎么看？”
乌鸦沉默了一会儿，方才道：
“也许的确是食尸鬼所致，不过，我不能出手。”
于勒皱眉：
“此话怎讲？他可是你们本地人。”
乌鸦摇了摇小脑袋，语气深沉：
“我必须时刻待在修道院内，维持镇压食尸鬼墓地的仪式，无法离开。”
镇压食尸鬼墓地的仪式？于勒沉吟半晌，道：
“那你说说，假如我要找回老约翰的话，应当怎么做？”
乌鸦凝视着于勒，道：
“那些食尸鬼的嗅觉很灵敏，我可以给予您一串祷文，让您在短暂时间内被‘逝去之物’遗忘。”
听见这话，于勒倒是没急着要那祷文，而是眉头微皱：
“照这么说，那老约翰岂不是性命堪忧？”
“这一点，您大可放心，”乌鸦的声音嘶哑得像是砂纸摩擦一般，“这些守墓人是我挑选的，自然也掌握有对应的祷文。”
但他马上话锋一转：
“不过，等到第二日的夕阳落下，那祷文可能就要失效了。”
于勒双臂抱胸，好整以暇地道：
“看起来，你这布兰库格的祭司，对布兰库格人的死活，不怎么关心啊？”
乌鸦背后的祭司陷入了良久的沉默。
就在于勒以为对方准备已读不回时，一声冗长的叹息传出：
“见过的生死太多，会使人麻木。”
“若是明天黄昏您都没能找到老约翰，那就不用找了，直接来找我吧。”
说完，那乌鸦的眼神逐渐失去了光泽，变得黯淡了许多。
“喂，你还没告诉我祷文呢！”于勒话语刚出口，忽然心有所感，与眼前的乌鸦一同陷入静默。
脑海中开始呼啸起风雪之声，其音节隐约组成一节祷词：
“让我们拜请骨白鸽，遗忘与铭记之神，逝者与非逝者之神，愿您的伟力让逝去者遗忘我等。”
……
次日，清晨。
按照少年简单手绘的布兰库格地图，以及昨天去祭司所居住的破败修道院的记忆，于勒往镇上走去。
他也了解了些许布兰库格的地理情况——位于英格兰西南方的康沃尔郡，是一座小岛，颇有几分与世隔绝的味道。
岛上只有一座规模不算大的小镇，与其说是小镇，不如说是农牧产品集散地。
只不过，于勒发现，与外界不同的是，这里的小镇甚至会光明正大地出售某些与神秘学有关的书籍。
而居民们对此也见怪不怪，但他们大部分人本身却又并没有超凡力量在身。
种种矛盾令于勒颇感疑惑——这地方，太怪了。
况且，防剿局为何会容忍布兰库格这样的存在？按他们的行事作风，必然不可能放任神秘学知识在此流通的。
他可不相信他们不知道。
防剿局既然能联系上噤声书局，那就没有道理不知道布兰库格的现状。
晨曦的光芒铺洒在街道上，令于勒感到一丝亲切。
在过去，他可很难在印斯茅斯见到这样富有生机的场景。
摊贩们摆开木桌，叫卖声此起彼伏，羊毛、干草堆在车上，几个农夫围着讨价还价。
铁匠的敲击声自不远处断断续续地响起，发出富有节律的叮当声。
而街道两边，甚至直接有摊贩拿着一团茅草铺好，上面凌乱堆着几本破旧的书籍。
于勒静静注视着这一切，在心里已经盘算好了后续的行动。
其实，他来这边，除了找一找老约翰，也是有自己的想法的。
祭司说要他去掌控噤声居屋，他就什么都不了解，傻呵呵地就去了？怎么可能！
他决定先在本地人口中有意无意地打听一下，过去的时间里，噤声居屋究竟是什么样的。
他缓缓走向一处书摊，地板上堆着几本羊皮封面的破书，散发着独特的腐朽气息。
摊主是个约莫六十岁的老人，见于勒有意，呵呵笑道：
“这些圣典都是祖上传下来的，喜欢的话就买走吧。”
圣典？于勒挑了挑眉，不动声色地抓起一本翻看着。
他随意翻了翻，便发现，他手中所看的，是一本关于介绍“冬之准则”基础概念的书籍。
这怎么会是圣典？
他将其翻到最后，发现在这本书中，还记载了关于食尸鬼的信息，不过只有支离破碎的片段，根本无法让人构建起一个完整的认识。
他沉吟了下，将书本放回，询问道：
“不知老人家最近有没有见过食尸鬼的踪迹？”
老人愣了愣，哑然失笑：
“那种东西，我见过怎么可能还活着回来？”
于勒“嗯”了一声，佯装出笑意：
“最近我还听说，岛上出现了食尸鬼的踪迹？”
“嗨，都是骗人的！”
提起此事，老人摇头晃脑地道：
“尸体是会变成食尸鬼不假，但它们最终都会去往食尸鬼墓地，根本威胁不到咱们，担心这些玩意儿做什么！”
“老人家所言极是。”于勒点点头。
被于勒这么一吹捧，老人很快兴奋得是红光满面——毕竟，这种老人大都有着满肚子的见闻无处倾诉。
此刻，遇见于勒这种情绪价值拉满的存在，自然是滔滔不绝。
因为早有准备，所以于勒很轻松地就将话题导向了噤声居屋的方面。
他装作不经意地问道：
“不知道，您对一年前发生了火灾的那座修道院了解多少？”
“那座修道院啊……”老人摩挲着下巴，陷入沉思。
“别的我不知道，但有一点我能肯定，那里面，闹鬼，我还很小的时候，父母就警告我，不要靠近那里，里面的管理员脾气古怪，不喜欢我们闯入。”
“不过，虽然他们脾气古怪，但是为人都不错，经常义务教书，传授知识。”
“原来如此……”于勒点点头，感谢了一声便离开了。
他本想丢下两个便士作为报酬，但他尴尬地发现，或许是在海上漂那几个月，导致他浑身上下半分钱都没有了。
于勒离开书摊，脚步未停，径直走向公墓的方向。
晨光渐强，街道上的喧闹被他抛在身后，耳边只剩风声和远处海浪的低鸣。
公墓就在镇子边缘，离镇子并不远——甚至可以说，公墓的辐射范围，某种意义上比镇子还要大。
毕竟，在这些公墓中，埋葬的是布兰库格数千年来所有的死者。
没多久，公墓的入口就近在眼前。
铁门半开，锈迹在阳光下泛着暗红。
于勒在门口停下，低声念出祷文：
“让我们拜请骨白鸽，遗忘与铭记之神，逝者与非逝者之神，愿您的伟力让逝去者遗忘我等。”
冰冷的寒意瞬间爬上脊背，他感到自己仿佛被一层无形的薄膜隔开。
那股被世界遗忘的熟悉感觉再度涌起，只不过，迅速消退。
他踏入墓地，枯叶在脚下碎裂，声音刺耳。
墓碑歪斜，泥土散发着潮湿的腐味，几只乌鸦蹲在高处，目光阴冷。
于勒屏住呼吸，仔细搜寻起老约翰的痕迹。
“这公墓这么大，怎么没个正经的守墓人……”
他没想到，这公墓从外面看很大，从里面看更大——外面那圈围墙，根本就是搞笑的。
公墓更广的范围，早已深入密林之中，令人看不真切。
如果老约翰跑进那里面的话，恐怕不好办……想到这里，于勒眉头微皱。
他能感觉到，这祷文虽然的确能保证自己被食尸鬼“遗忘”，但却也要求自身保持绝对的“静默”。
否则，食尸鬼仍然能发现他。
只不过，目前为止，他还没看见任何关于食尸鬼的踪迹。
但他倒是发现了些人类的痕迹——或许便属于老约翰。
正当他准备按照这些痕迹，接着寻找时，清脆的树叶被踩碎声响起。
而且，不属于他！
本章完
虽然近些年来，埋入这片公墓的居民越来越少，但老约翰身为“守墓人”的职责还是未曾懈怠过。
每天，都必须定时巡查一次，以防“食尸鬼”出现。
“没人能真正死去，”少年贝尔的表情中满是恐惧，“这是布兰库格的诅咒。”
在与少年贝尔的交谈中，于勒得知，在这片名为土地上，流淌着一种“诅咒”。
一种独属于布兰库格人的诅咒。
它的起源早已失落于往昔的黑暗之中，哪怕最为博学的祭司，也无从得知它诞生的年代。
人们只知晓，在这片土地上所产生的任何尸体，都不会真正死去。
而是会在某个月光都无法照耀的夜晚，悄然自死亡中回归——不过，并非是以他们想要的模样。
这些可怖的存在，被当地人统一称为“食尸鬼”。
对于这些传说，当地人是讳莫如深，就算提及，也都带着并不理性的宗教或神话色彩。
不过，于勒倒是从中品出了一些别样的味道。
在接触神秘学后，他往往会本能地将这些神话或传说以神秘学的方式进行解构。
那些原本云遮雾罩的故事，也不再显得朦胧，而是带上了清晰的色彩。
看布兰库格这模样，很像是被某种影响或是仪式给笼罩了，导致这里的“死亡”趋于淡化或是扭曲。
“难道说，这里曾有冬之准则的高位存在驻足？”他暗自思忖道。
抗拒死亡这种概念，本身就与冬之准则关联极大，而噤声书局只从名字上看，便能看出其与冬之准则的关联。
别又是一场类似印斯茅斯的仪式吧……
想到这里，于勒嘴角忍不住抽了抽。
算了，关心这么多干什么呢，反正自己很快就要离开这里去伦敦了。
倒是那噤声居屋，很值得说道说道。
按理来说，既然防剿局的密传都有相当一部分出自其中，为何荒废了一年都无人问津？
但他还记得，蜈蚣之前说，此地被封闭，暂不对外开放，显然是了解过情况的。
那么……负责对接的存在，究竟是谁？所谓的荒废，又究竟是什么情况？
“先生，请您一定要救救我爷爷！”少年贝尔的声音将他拉回了现实。
他看着身前声泪俱下的少年贝尔，沉吟半晌，道：
“能说说，你们所记载的‘食尸鬼’究竟有什么特征吗？”
少年贝尔沉默了一阵子，道：
“就是您之前在沙滩上的样子。”
闻言，于勒愣了愣，旋即脸皮一抽：
“除了外表！”
“除了外表……”听到这个问题，少年贝尔又陷入了沉默。
“喜欢吃任何腐坏的东西，对于活人拥有极强的攻击欲望，而且……”
他顿了顿，才接着道：
“似乎会保留部分生前的习惯。”
说这话时，他不自觉望向餐桌一角。
于勒循着其目光望去，这才注意到，角落放着一把蒙尘许久的木椅。
上面积着厚厚一层灰，若是坐下，足以将洁白的长裤染成灰黑色。
甚至，他还能凭借自己过人的视力，看见上面微不可查的蛀孔。
少年注意到了于勒的目光，叹了口气，道：
“我母亲她在化作食尸鬼之后，曾经回过两次家，表现得和生前极为相似。”
“我们把她生前喜欢的所有东西都留下了，只为了让她多回来几次……”
于勒眼神闪烁了下：
“你家里其他人呢？”
“……有的失踪了，有的死了，有的去外面打工了，最后就只剩下我和爷爷。”少年的语气十分平静。
于勒也不知道说什么好，只得拍了拍他的肩膀，轻声道：
“放心，我会帮忙找到你爷爷的。”
虽然他总觉得老约翰如此热情是另有目的，但对方一开始也没打算对自己怎么样，而是打算把自己入土为安。
而在发现自己又活了之后，对方也表现出了足够的善良，。
就算对方的确有自己的目的，他也不介意顺手帮个忙。
将少年打发走过后，于勒并未急着回去，而是走到壁炉旁，对着那只被称为“哥伦巴”的乌鸦悠然道：
“你能看见，对吧？”
若说祭司一开始有什么耳目，那自然非这诡异的乌鸦莫属。
乌鸦扇动了一下翅膀，嘶哑开口：
“我的确能借助这种乌鸦看见远方的事物，但您大可放心，我绝无恶意。”
于勒盯着乌鸦，淡淡地道：
“对于老约翰失踪这件事，你怎么看？”
乌鸦沉默了一会儿，方才道：
“也许的确是食尸鬼所致，不过，我不能出手。”
于勒皱眉：
“此话怎讲？他可是你们本地人。”
乌鸦摇了摇小脑袋，语气深沉：
“我必须时刻待在修道院内，维持镇压食尸鬼墓地的仪式，无法离开。”
镇压食尸鬼墓地的仪式？于勒沉吟半晌，道：
“那你说说，假如我要找回老约翰的话，应当怎么做？”
乌鸦凝视着于勒，道：
“那些食尸鬼的嗅觉很灵敏，我可以给予您一串祷文，让您在短暂时间内被‘逝去之物’遗忘。”
听见这话，于勒倒是没急着要那祷文，而是眉头微皱：
“照这么说，那老约翰岂不是性命堪忧？”
“这一点，您大可放心，”乌鸦的声音嘶哑得像是砂纸摩擦一般，“这些守墓人是我挑选的，自然也掌握有对应的祷文。”
但他马上话锋一转：
“不过，等到第二日的夕阳落下，那祷文可能就要失效了。”
于勒双臂抱胸，好整以暇地道：
“看起来，你这布兰库格的祭司，对布兰库格人的死活，不怎么关心啊？”
乌鸦背后的祭司陷入了良久的沉默。
就在于勒以为对方准备已读不回时，一声冗长的叹息传出：
“见过的生死太多，会使人麻木。”
“若是明天黄昏您都没能找到老约翰，那就不用找了，直接来找我吧。”
说完，那乌鸦的眼神逐渐失去了光泽，变得黯淡了许多。
“喂，你还没告诉我祷文呢！”于勒话语刚出口，忽然心有所感，与眼前的乌鸦一同陷入静默。
脑海中开始呼啸起风雪之声，其音节隐约组成一节祷词：
“让我们拜请骨白鸽，遗忘与铭记之神，逝者与非逝者之神，愿您的伟力让逝去者遗忘我等。”
……
次日，清晨。
按照少年简单手绘的布兰库格地图，以及昨天去祭司所居住的破败修道院的记忆，于勒往镇上走去。
他也了解了些许布兰库格的地理情况——位于英格兰西南方的康沃尔郡，是一座小岛，颇有几分与世隔绝的味道。
岛上只有一座规模不算大的小镇，与其说是小镇，不如说是农牧产品集散地。
只不过，于勒发现，与外界不同的是，这里的小镇甚至会光明正大地出售某些与神秘学有关的书籍。
而居民们对此也见怪不怪，但他们大部分人本身却又并没有超凡力量在身。
种种矛盾令于勒颇感疑惑——这地方，太怪了。
况且，防剿局为何会容忍布兰库格这样的存在？按他们的行事作风，必然不可能放任神秘学知识在此流通的。
他可不相信他们不知道。
防剿局既然能联系上噤声书局，那就没有道理不知道布兰库格的现状。
晨曦的光芒铺洒在街道上，令于勒感到一丝亲切。
在过去，他可很难在印斯茅斯见到这样富有生机的场景。
摊贩们摆开木桌，叫卖声此起彼伏，羊毛、干草堆在车上，几个农夫围着讨价还价。
铁匠的敲击声自不远处断断续续地响起，发出富有节律的叮当声。
而街道两边，甚至直接有摊贩拿着一团茅草铺好，上面凌乱堆着几本破旧的书籍。
于勒静静注视着这一切，在心里已经盘算好了后续的行动。
其实，他来这边，除了找一找老约翰，也是有自己的想法的。
祭司说要他去掌控噤声居屋，他就什么都不了解，傻呵呵地就去了？怎么可能！
他决定先在本地人口中有意无意地打听一下，过去的时间里，噤声居屋究竟是什么样的。
他缓缓走向一处书摊，地板上堆着几本羊皮封面的破书，散发着独特的腐朽气息。
摊主是个约莫六十岁的老人，见于勒有意，呵呵笑道：
“这些圣典都是祖上传下来的，喜欢的话就买走吧。”
圣典？于勒挑了挑眉，不动声色地抓起一本翻看着。
他随意翻了翻，便发现，他手中所看的，是一本关于介绍“冬之准则”基础概念的书籍。
这怎么会是圣典？
他将其翻到最后，发现在这本书中，还记载了关于食尸鬼的信息，不过只有支离破碎的片段，根本无法让人构建起一个完整的认识。
他沉吟了下，将书本放回，询问道：
“不知老人家最近有没有见过食尸鬼的踪迹？”
老人愣了愣，哑然失笑：
“那种东西，我见过怎么可能还活着回来？”
于勒“嗯”了一声，佯装出笑意：
“最近我还听说，岛上出现了食尸鬼的踪迹？”
“嗨，都是骗人的！”
提起此事，老人摇头晃脑地道：
“尸体是会变成食尸鬼不假，但它们最终都会去往食尸鬼墓地，根本威胁不到咱们，担心这些玩意儿做什么！”
“老人家所言极是。”于勒点点头。
被于勒这么一吹捧，老人很快兴奋得是红光满面——毕竟，这种老人大都有着满肚子的见闻无处倾诉。
此刻，遇见于勒这种情绪价值拉满的存在，自然是滔滔不绝。
因为早有准备，所以于勒很轻松地就将话题导向了噤声居屋的方面。
他装作不经意地问道：
“不知道，您对一年前发生了火灾的那座修道院了解多少？”
“那座修道院啊……”老人摩挲着下巴，陷入沉思。
“别的我不知道，但有一点我能肯定，那里面，闹鬼，我还很小的时候，父母就警告我，不要靠近那里，里面的管理员脾气古怪，不喜欢我们闯入。”
“不过，虽然他们脾气古怪，但是为人都不错，经常义务教书，传授知识。”
“原来如此……”于勒点点头，感谢了一声便离开了。
他本想丢下两个便士作为报酬，但他尴尬地发现，或许是在海上漂那几个月，导致他浑身上下半分钱都没有了。
于勒离开书摊，脚步未停，径直走向公墓的方向。
晨光渐强，街道上的喧闹被他抛在身后，耳边只剩风声和远处海浪的低鸣。
公墓就在镇子边缘，离镇子并不远——甚至可以说，公墓的辐射范围，某种意义上比镇子还要大。
毕竟，在这些公墓中，埋葬的是布兰库格数千年来所有的死者。
没多久，公墓的入口就近在眼前。
铁门半开，锈迹在阳光下泛着暗红。
于勒在门口停下，低声念出祷文：
“让我们拜请骨白鸽，遗忘与铭记之神，逝者与非逝者之神，愿您的伟力让逝去者遗忘我等。”
冰冷的寒意瞬间爬上脊背，他感到自己仿佛被一层无形的薄膜隔开。
那股被世界遗忘的熟悉感觉再度涌起，只不过，迅速消退。
他踏入墓地，枯叶在脚下碎裂，声音刺耳。
墓碑歪斜，泥土散发着潮湿的腐味，几只乌鸦蹲在高处，目光阴冷。
于勒屏住呼吸，仔细搜寻起老约翰的痕迹。
“这公墓这么大，怎么没个正经的守墓人……”
他没想到，这公墓从外面看很大，从里面看更大——外面那圈围墙，根本就是搞笑的。
公墓更广的范围，早已深入密林之中，令人看不真切。
如果老约翰跑进那里面的话，恐怕不好办……想到这里，于勒眉头微皱。
他能感觉到，这祷文虽然的确能保证自己被食尸鬼“遗忘”，但却也要求自身保持绝对的“静默”。
否则，食尸鬼仍然能发现他。
只不过，目前为止，他还没看见任何关于食尸鬼的踪迹。
但他倒是发现了些人类的痕迹——或许便属于老约翰。
正当他准备按照这些痕迹，接着寻找时，清脆的树叶被踩碎声响起。
而且，不属于他！
本章完