当安东尼那艘小小的舢板，在数百支上弦的巨蝎弩和数千名罗马军团士兵那充满了敌意与紧张的目光注视下，缓缓地，停靠在亚历山大港那举世闻名的白色大理石码头时，他只觉得，自己，仿佛已经，与这个世界，隔绝了一个世纪。
他回来了。
但，他不再是那个，骄傲的，罗马第十军团的百夫长了。
他的身后，是那艘，如同沉默山峦般的钢铁巨兽。
他的心中，是那足以崩山裂石的，雷霆与火焰。
“站住！什么人？！”一队身着青铜胸甲，手持方盾与短剑的军团士兵，立刻，将他团团围住。
“我是安东尼！”他高高举起双手，示意自己没有武器，“罗马第十军团，百夫长！我有，来自东方大秦帝国的，紧急国书，要面呈，总督大人！”
半个时辰后，亚历山大港，总督府。
这里，是整个罗马帝国东部行省，最高权力的中心。
埃及总督，盖乌斯·科尔涅利乌斯，一个年近五十，下巴刮得铁青，眼神倨傲的罗马贵族，正皱着眉头，审视着眼前这个，失踪了近一年，如今却如同惊弓之鸟般的，下级军官。
“安东尼，”他的声音，带着一丝不耐烦，“元老院，已经将你，列入了阵亡名单。你最好，能为你的突然出现，和你身后那支，引起了整个港口恐慌的‘野蛮人’舰队，给出一个，合理的解释。”
安东尼没有辩解。
他只是，对着身后的亲卫，轻轻地，一挥手。
三只，由最上等的紫檀木打造，雕刻着东方龙纹的巨大箱子，被缓缓地，抬了上来。
“总督大人，”安东尼的声音，沙哑，却又带着一种，他自己都未曾察觉的，敬畏，“这，是那位，东方帝国的‘国士’，托我，转交给您的……三件，见面礼。”
“礼物？”科尔涅利乌斯嗤笑一声，“一群生活在世界尽头的野蛮人，能有什么像样的礼物？”
他，随意地，打开了第一个箱子。
下一瞬，他的呼吸，凝固了。
箱中，静静地躺着一匹，如同月光凝固而成，薄如蝉翼，光华流转的……丝绸。
那，是一种，他从未见过的，极致的华美。他知道，若是将此物，带回罗马，足以让所有元老院的贵妇，都为之疯狂！
他，压抑住心中的震撼，又打开了第二个箱子。
箱中，是一个，通体雪白，温润如玉，绘着青色山水花鸟的……瓷瓶。
那，是一种，他从未见过的，极致的典雅。他伸出手，轻轻抚摸，那冰冷、光滑的触感，让他感觉，自己触摸的，不是凡物，而是……神迹。
“这……这……”科尔涅利乌斯的眼中，已经，充满了贪婪。
他知道，光是这两样东西，其价值，就足以，买下，半个亚历山大港！
他，深吸一口气，打开了，最后一个箱子。
箱中，没有珍宝，没有奇物。
只有，一柄，通体漆黑，样式古朴，甚至，连剑柄之上，都没有半分装饰的……长剑。
它，就那样，静静地躺在那里，毫不起眼。
“呵，”科尔-涅利乌斯脸上的贪婪，化为了不屑，“原来，东方的铁匠，就只有，这点水准吗？”
他，对着身旁，那名，身高近七尺，如同铁塔般的，他的首席护卫官，一个，曾获得过角斗场冠军的日耳曼奴隶，淡淡地说道：“拔出你的剑，去试试，它有多锋利。”
“是，主人。”
那名日耳曼护卫，狞笑着，拔出了自己那柄，由罗马最好的工匠，用诺力克钢打造的，引以为傲的短剑。
然后，当着所有人的面，对着那柄，黑色的东方长剑，狠狠地，劈了下去！
他，要将这根，来自东方的“烧火棍”，一剑，斩断！
然而！
“锵——！！！”
一声，刺耳到，让所有人，耳膜都为之刺痛的，金属悲鸣之声响起！
没有火星四溅，没有势均力敌。
只有，一瞬间的，死寂。
随即，在所有人那，如同见了鬼一般的，骇然目光中！
那名日耳曼护卫手中，那柄，削铁如泥的罗马短剑，竟，如同被神明，轻轻拂过的朽木一般，从中间，无声地，断裂！
半截剑身，“当啷”一声，掉在了冰冷的大理石地板之上。
而那柄，黑色的东方长剑，依旧，静静地，躺在箱子里。
剑身之上，光滑如镜，竟，连一道，最细微的划痕，都……没有留下！
“不……不可能……”
那名日耳曼护卫，怔怔地看着自己手中那，只剩下半截的剑柄，他那颗，充满了野蛮与力量的心脏，在这一刻，被一种，名为“恐惧”的情绪，彻底，击碎了。
科尔涅利乌斯，更是如同被闪电击中一般，猛地，从他的座位上，站了起来！
他看着那柄，黑色的，魔鬼般的长剑，只觉得，一股寒气，从脚底，直冲天灵盖！
他，终于明白了。
第一件礼物，是财富。
第二件礼物，是文化。
而这第三件礼物……
是，来自那个遥远帝国，最直接，也最不加掩饰的，死亡……宣告！
就在这时，安东尼，将那封，由墨尘亲笔所写的，用丝绸包裹的国书，恭恭敬敬地，呈了上来。
“总督大人，”他的声音，无比平静，“这是，那位东方的国士，让我，转交给您的……‘善意’。”
科尔涅利乌斯，颤抖着手，接过了那封，比万钧之鼎，还要沉重的国书。
他，缓缓展开。
他，看到了，那上面，用一种，他看不懂，却又充满了力量与美感的东方文字，写就的，那句，足以，让他，永生难忘的话。
——“我等，跨越万里瀚海而来，为和平，也为，贸易。”
——“此三物，既为礼，亦为……选择。”
——“是，执丝绸与瓷器，共饮美酒。”
——“还是，执此利刃，于血海之中，一决生死……”
——“由，罗马，来决定。”
他回来了。
但，他不再是那个，骄傲的，罗马第十军团的百夫长了。
他的身后，是那艘，如同沉默山峦般的钢铁巨兽。
他的心中，是那足以崩山裂石的，雷霆与火焰。
“站住！什么人？！”一队身着青铜胸甲，手持方盾与短剑的军团士兵，立刻，将他团团围住。
“我是安东尼！”他高高举起双手，示意自己没有武器，“罗马第十军团，百夫长！我有，来自东方大秦帝国的，紧急国书，要面呈，总督大人！”
半个时辰后，亚历山大港，总督府。
这里，是整个罗马帝国东部行省，最高权力的中心。
埃及总督，盖乌斯·科尔涅利乌斯，一个年近五十，下巴刮得铁青，眼神倨傲的罗马贵族，正皱着眉头，审视着眼前这个，失踪了近一年，如今却如同惊弓之鸟般的，下级军官。
“安东尼，”他的声音，带着一丝不耐烦，“元老院，已经将你，列入了阵亡名单。你最好，能为你的突然出现，和你身后那支，引起了整个港口恐慌的‘野蛮人’舰队，给出一个，合理的解释。”
安东尼没有辩解。
他只是，对着身后的亲卫，轻轻地，一挥手。
三只，由最上等的紫檀木打造，雕刻着东方龙纹的巨大箱子，被缓缓地，抬了上来。
“总督大人，”安东尼的声音，沙哑，却又带着一种，他自己都未曾察觉的，敬畏，“这，是那位，东方帝国的‘国士’，托我，转交给您的……三件，见面礼。”
“礼物？”科尔涅利乌斯嗤笑一声，“一群生活在世界尽头的野蛮人，能有什么像样的礼物？”
他，随意地，打开了第一个箱子。
下一瞬，他的呼吸，凝固了。
箱中，静静地躺着一匹，如同月光凝固而成，薄如蝉翼，光华流转的……丝绸。
那，是一种，他从未见过的，极致的华美。他知道，若是将此物，带回罗马，足以让所有元老院的贵妇，都为之疯狂！
他，压抑住心中的震撼，又打开了第二个箱子。
箱中，是一个，通体雪白，温润如玉，绘着青色山水花鸟的……瓷瓶。
那，是一种，他从未见过的，极致的典雅。他伸出手，轻轻抚摸，那冰冷、光滑的触感，让他感觉，自己触摸的，不是凡物，而是……神迹。
“这……这……”科尔涅利乌斯的眼中，已经，充满了贪婪。
他知道，光是这两样东西，其价值，就足以，买下，半个亚历山大港！
他，深吸一口气，打开了，最后一个箱子。
箱中，没有珍宝，没有奇物。
只有，一柄，通体漆黑，样式古朴，甚至，连剑柄之上，都没有半分装饰的……长剑。
它，就那样，静静地躺在那里，毫不起眼。
“呵，”科尔-涅利乌斯脸上的贪婪，化为了不屑，“原来，东方的铁匠，就只有，这点水准吗？”
他，对着身旁，那名，身高近七尺，如同铁塔般的，他的首席护卫官，一个，曾获得过角斗场冠军的日耳曼奴隶，淡淡地说道：“拔出你的剑，去试试，它有多锋利。”
“是，主人。”
那名日耳曼护卫，狞笑着，拔出了自己那柄，由罗马最好的工匠，用诺力克钢打造的，引以为傲的短剑。
然后，当着所有人的面，对着那柄，黑色的东方长剑，狠狠地，劈了下去！
他，要将这根，来自东方的“烧火棍”，一剑，斩断！
然而！
“锵——！！！”
一声，刺耳到，让所有人，耳膜都为之刺痛的，金属悲鸣之声响起！
没有火星四溅，没有势均力敌。
只有，一瞬间的，死寂。
随即，在所有人那，如同见了鬼一般的，骇然目光中！
那名日耳曼护卫手中，那柄，削铁如泥的罗马短剑，竟，如同被神明，轻轻拂过的朽木一般，从中间，无声地，断裂！
半截剑身，“当啷”一声，掉在了冰冷的大理石地板之上。
而那柄，黑色的东方长剑，依旧，静静地，躺在箱子里。
剑身之上，光滑如镜，竟，连一道，最细微的划痕，都……没有留下！
“不……不可能……”
那名日耳曼护卫，怔怔地看着自己手中那，只剩下半截的剑柄，他那颗，充满了野蛮与力量的心脏，在这一刻，被一种，名为“恐惧”的情绪，彻底，击碎了。
科尔涅利乌斯，更是如同被闪电击中一般，猛地，从他的座位上，站了起来！
他看着那柄，黑色的，魔鬼般的长剑，只觉得，一股寒气，从脚底，直冲天灵盖！
他，终于明白了。
第一件礼物，是财富。
第二件礼物，是文化。
而这第三件礼物……
是，来自那个遥远帝国，最直接，也最不加掩饰的，死亡……宣告！
就在这时，安东尼，将那封，由墨尘亲笔所写的，用丝绸包裹的国书，恭恭敬敬地，呈了上来。
“总督大人，”他的声音，无比平静，“这是，那位东方的国士，让我，转交给您的……‘善意’。”
科尔涅利乌斯，颤抖着手，接过了那封，比万钧之鼎，还要沉重的国书。
他，缓缓展开。
他，看到了，那上面，用一种，他看不懂，却又充满了力量与美感的东方文字，写就的，那句，足以，让他，永生难忘的话。
——“我等，跨越万里瀚海而来，为和平，也为，贸易。”
——“此三物，既为礼，亦为……选择。”
——“是，执丝绸与瓷器，共饮美酒。”
——“还是，执此利刃，于血海之中，一决生死……”
——“由，罗马，来决定。”