漆黑的雪夜，寒风如刀，从矿工棚屋的每一道缝隙里嘶叫着灌进来。屋内几乎伸手不见五指，只有角落里一小堆将熄未熄的火苗，火苗是用煤渣燃起的，挣扎着透出一点暗红的光晕，勉强勾勒出这人间地狱的轮廓。
空气污浊得令人窒息。浓重的煤灰味、汗液馊腐的酸臭味、伤口溃烂的脓血腥味，还有角落里便桶散发出的恶臭，所有气味混合、发酵，凝固成一种黏腻的、几乎能附着在皮肤黏膜上的绝望气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。
这是一个低矮、狭窄、如同兽穴般的工棚。
四壁和顶棚是用歪扭的圆木胡乱拼凑，缝隙里塞着破布和枯草，但根本无法阻挡凛冽的寒风。地面是坑洼的泥地，即便在严冬也泛着潮湿阴冷的气息。
几十个铺位——不过是两排简陋的通铺，铺着些发黑、板结、散发着霉味的枯草——挤满了蜷缩的人形。
在靠近门口最漏风的一个角落，一个瘦削的青年蜷缩着，几乎将自己埋进那单薄破败、硬得像铁板一样的棉絮里。
他身上的破棉袄比来时更加褴褛，几乎难以蔽体。风雪透过门缝，无情地抽打在他身上。
他的面前，放着一个豁了口的破陶碗。碗里的东西，在昏暗的光线下，只能看到一团糊状、深褐近黑、冒着极其微弱热气的物体。
那绝非人食——是粗糙磨碎的橡子面、霉烂的糠麸、或许还有极少量的磨碎的高粱壳，以及一些根本无法辨认的、可疑的深色碎末，被冷水随意一搅，半生不熟地凝结在一起。
它散发出的气味，混杂着强烈的霉变、酸败和一种难以言喻的饲料般的粗砺感，与棚屋内的恶臭交织，令人作呕。
青年盯着那碗东西，喉结艰难地滚动了一下，胃里因极度的饥饿而灼痛痉挛，但理智和生理上的厌恶却让他难以伸手。
就在这时，一只枯瘦、脏污、几乎如同蒙着一层黑皮的骨架般的手，颤抖着，悄无声息地伸了过来。手指甲缝里嵌满了洗不掉的煤黑，手背上布满了冻疮和新旧交叠的伤痕。那只手的目标明确，就是青年面前那只破碗里猪食般的东西。
手指即将触碰到碗沿的瞬间，青年似乎出于本能，猛地抬手，一把攥住了那只枯瘦的手腕。入手处，只有一层冰冷粗糙的皮，包裹着硬得硌人的骨头，几乎没有一丝活人应有的温度与弹性。
青年抬起头，在昏暗的光线下，对上一张脸。那是一张几乎失去人形的脸，颧骨高耸得吓人，眼窝深陷如同两个黑窟窿，皮肤是缺乏营养的蜡黄色，却又被煤灰和污垢覆盖，嘴唇干裂翻卷，渗着血丝。唯有那双深陷的眼睛，在看向那碗食物时，流露出一种近乎野兽般的、无法抑制的渴求光芒。
被青年抓住，那中年矿工像是受惊的动物，猛地一颤，眼中闪过极度的慌乱和羞愧，他咧开干裂的嘴，露出所剩无几的黄黑色牙齿，发出一种极其苦涩又尴尬的气声！
“对……对不住……太……太饿了……没……没忍住……”
他的声音嘶哑微弱，几乎被风雪的呼啸和棚屋内痛苦的呻吟喘息所淹没。
青年看着他，那双因饥饿和寒冷而显得有些空洞的眼睛里，某种坚冰般的东西似乎融化了一丝。他沉默地看了那中年矿工片刻，然后，极其缓慢地，松开了攥着对方手腕的手，接着，将面前那只破碗，往中年矿工的方向，轻轻推了过去。
中年矿工简直不敢相信自己的眼睛，他呆滞了一瞬，随即眼中爆发出一种近乎狂喜的、感激涕零的光芒，他不住地点头哈腰，语无伦次地念叨！
“谢谢……谢谢……好人……谢谢……”
他几乎是扑过去，一把将碗捞到怀里，脏污的手指迫不及待地插进那团糊状物里，抓起一大把，猛地塞进嘴里，贪婪地、近乎疯狂地吞咽咀嚼，发出吧嗒吧嗒的声响，粘稠的糊糊顺着他嘴角往下流，他也顾不上擦，仿佛那是世间最美味的珍馐。
那形如枯槁的中年矿工，猛吃了好几大口，只是几口，就几乎咽下去小半碗，他那近乎疯狂的进食动作才稍稍减缓。
他喘息着，胸口剧烈起伏。他抬起头，似乎这时才想起这食物的归属，脸上再次浮现出浓重的羞愧。
他看看碗里还剩下一半多的糊糊，又看看面前沉默的青年，犹豫了一下，最终还是将碗小心翼翼地递了回去，声音带着恳求和后怕！
“后生……还是……还是吃点吧……顶顶饿……一会儿……一会儿还得下矿呢！那群鬼子不会让咱们休息太久的！”
他喘着粗气，深陷的眼睛里充满了无奈和彷徨……
“鬼子……鬼子不是人啊！根本不是人！都是畜生……”
他声音颤抖，开始絮絮叨叨，像是要说服青年，又像是在宣泄自己的绝望！
“鬼子要煤不要人。什么设备也没有，全靠两条腿硬扛。一车车乡民、战俘被赶进井口，每天十四五个钟头埋头苦干。连小孩儿也抓去拉土方，十来岁的孩子，就得在井下递工具，昨天，有俩小孩儿，掉石缝儿里再没出来。”
“吃喝不用说，最差粗粮糊口，有时只能啃点煮烂苞米面团子。厕所不让随便去，上工前要脱光检查怕偷东西，“丢脸丢到姥姥家”。”
“每次下矿，就是鬼门关里爬，阎王爷殿前转……井底下那个黑啊……还渗水……要是不小心塌了，里面的人，说没就没了……昨天，三号巷子又埋进去四个……挖都没法挖……直接就封里面了！”
他干咳了几声，继续道，语气麻木得令人心寒。
“上来也没好……躺不下两个时辰，监工的鞭子就又抽过来了……吃不饱，穿不暖，脚冻烂了也得下！病了？病了更好……直接扔“病号房”……那地方……进去了就别想出来……直接拖西坡炼人炉……”
“死人多得埋不过来，早期挖大坑填尸体，到后来干脆买焚尸炉往里面塞，活人半死不活也照烧不误。在西坡烟囱冒黑烟不停，有时候风向对着城镇，小孩哭，大人骂，都没人敢吭声。白天下矿之前，能远远闻见焦臭味，一阵阵呛鼻，不知多少魂魄飘散空中。”
“看见老刘头没？就那边那个……”
他努努嘴，指向棚屋更深处的黑暗！
“咳血咳了半个月了，为啥硬挺着不敢报病？就是怕啊！怕抱病之后，直接去见阎王爷了！现在至少还能活命，可是活着……这也叫活着？能喘一口气……就得下井去刨煤！刨不够数？鞭子抽都是轻的……蔡把头那帮狗腿子……真往死里打啊！”
“这些从关里来的狗汉奸，压根就没把我们当同胞！”
青年的目光顺着他的示意，隐晦地扫过棚屋内那些蜷缩的、如同残烛般摇曳的生命，每一个都骨瘦如柴，面目模糊，眼中只剩下麻木的空洞或是对死亡的恐惧。寒风依旧在嘶吼，像无数冤魂在哭泣。
中年矿工的声音越来越低，最后几乎变成了无意识的喃喃！
“熬吧，熬一天算一天……早晚都得死……早死早超生！”
“这哪是人过的日子……连牲口都不如啊！”
青年默默地听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，似乎有某种冰冷的火焰在无声地灼烧，那火焰里，带着悲悯，更带着愤怒。
他再次将碗推回到中年矿工面前，示意他吃完。
中年矿工愣了一下，眼中再次涌出感激，不再推辞，低下头继续狼吞虎咽，只是速度慢了些许。
等他终于将碗底最后一点残渣都舔舐干净，棚屋内似乎也到了某个时辰。外面传来了矿警粗暴的吼叫声和皮靴踢踹工棚门的声响。
而就在这时，青年忽然凑近了些，压低了声音，用只有两人能听到的气音开口！
“一会儿下矿……能见到老耿吗？”
“老耿”两个字像是一把无形的锥子，猛地刺中了中年矿工！
那中年矿工像是被烫到一般，猛地缩回手，碗底最后一点残渣沾在他干裂的嘴唇上，都忘了去舔。他浑浊的眼睛死死盯着青年，里面翻涌着恐惧和一种近乎哀求的神色。他艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙里发出干涩的“咕噜”声，仿佛那口唾沫是带着煤渣的砂石。
他嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是拼命地、幅度极小地摇着头……
“你…你找那个煞星干什么？！”
他的声音压得极低，气音嘶哑，像是从破风箱里挤出来的，每一个字都带着颤栗！
“后生，听我一句劝，离他远点！远远的！千万别沾上！”
他下意识地左右瞟了一眼，尽管棚屋内昏暗嘈杂，人人自危，他还是像怕被什么无形的东西听见一样，身体又蜷缩了几分。
“矿里……矿里被他害死的后生，这个数都不止了！”
他颤抖着伸出枯瘦的手指，足足伸出了十个手指头！
“得有一百个了！”
“好端端的年轻人，被他几句话蛊惑得热血上头，就想着逃跑…结果呢？啊？结果呢？！”
他的情绪激动起来，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，声音里带着哭腔和难以言喻的痛楚。
“全都歇屁了！被鬼子抓回来，吊在井架上，活活让狼狗撕碎！扔进炼人炉烧得灰都不剩！就他！就他耿长生一个人还活着！你知不知道为啥？啊？”
中年矿工猛地抓住青年的胳膊，手指冰冷得像铁钳，眼中充满了某种近乎迷信的恐惧和敬畏。
“都说……都说他哥是关外那边的大官！是东北军里的厉害人物，正带着兵跟鬼子死磕呢！鬼……鬼子想拿他当筹码，逼他哥当汉奸！”
“上一次，他被鬼子拖走，手指头……手指头都让鬼子用榔头一根根砸断了！让他写劝降信，他就是不写！牙咬碎了往肚子里咽，哼都不哼一声！”
他的声音里带上了一种复杂难言的情绪，既有恐惧，又有一丝极淡的、被深深压抑的敬佩。
“他是条硬汉子，这点我认！骨头是真硬！鬼子几次三番地折磨他啊！用镐把抽、皮鞭甩、吊起来打、电棍夹手指……什么损招都用上了！但他就是不低头！他命也硬，那样都死不了，断了手指还得下矿刨煤！”
“可是后生啊！”
他用力晃了晃青年的胳膊，语气急切无比。
“咱们有啥？咱们啥也没有啊！咱没那样一个哥哥，咱没那硬邦邦的靠山！鬼子对他还有点顾忌，对咱们……对咱们就是随手能捏死的蚂蚁！跟着他混，死路一条！咱得活着……哪怕像条狗一样，也得先喘着这口气啊！”
他苦苦劝说着，眼中满是过来人的绝望和恳求。
然而，他发现青年那双原本因饥饿寒冷而显得有些空洞的眼睛，在听到这番话后，非但没有流露出丝毫恐惧，反而像是被投入了火种的干柴，倏地亮了起来！
那光芒锐利而坚定，几乎刺痛了中年矿工的眼睛。
青年仿佛没有听到他后面那些关于“活着”的哀求，只是执拗地、压低声音再次追问，每个字都清晰无比！
“那一会儿下矿，能看到老耿吗？”
中年矿工一时语塞，张了张嘴，看着青年眼中那簇他无法理解、却令他心惊胆战的火苗，所有劝诫的话都堵在了喉咙里。
他还想再说什么……
可就在这时。
“砰！！”
一声巨响猛然炸开，工棚那本就摇摇欲坠的木门被人从外面一脚狠狠踹开！破碎的木屑和冰冷的雪沫子一起灌了进来。
刺骨的寒风瞬间席卷了整个棚屋，吹得那点微弱的煤渣火苗疯狂摇曳，几乎熄灭。
两个穿着厚重黑色棉大衣、拎着皮鞭的矿警像两尊黑煞神一样堵在门口，凶厉的目光扫过棚内如同惊弓之鸟的矿工们。
“妈的！都死透了吗？！滚起来！下矿了！！”
一个矿警挥舞着皮鞭，抽打在门板上，发出令人牙酸的啪啪声！
“磨磨蹭蹭的，都想吃鞭子是不是？！”
呵骂声、皮鞭破空声、矿工们惊恐起身时带起的窸窣声、痛苦的呻吟声瞬间充斥了狭小的空间。
在一片混乱和压抑的恐惧中，那中年矿工被起身的人流裹挟着，不得不站起来。
在经过青年身边时，他猛地停顿了一下，几乎是凭借着最后一点力气，将干裂的嘴唇凑到青年耳边，用几乎听不见的、绝望的气声飞快地嘶喃了一句！
“能的！耿长生他们工棚……就在咱旁边那条巷子……我……我之前下矿的时候总能看见他……”
他浑浊的眼睛最后深深地、充满担忧地看了青年一眼，像是要把他这“不知死活”的样子刻在心里。
“但你还是…离他远一点！”
声音被矿警更响亮的斥骂和皮鞭声淹没。
“他脑子有病的！”
“跟他扯上干系……真的会没命的！”
“东北已经沦陷九年了，咱胳膊拧不过鬼子的大腿，咱得认清现实！鬼子在关内也是势如破竹，咱马上就要亡国灭种了，咱是不如牛马的亡国奴……”
最后这句话，几乎消散在呼啸的寒风里。
说完，他便像被烫到一样，猛地缩回头，佝偻着背，汇入了那行尸走肉般走向地狱井口的人流之中。
那个青年，也被催促着起身。
但是他的眼瞳中，依旧跳跃着火焰。
他低声喃喃！
“不，不是的，我们不是亡国奴！彻底投降了才是亡国奴！”
“大夏绝不会亡！”
“老乡，假如我们都投降了，都不去反抗，那些侵略者，用刺刀杀死了我们，还要用手指着我们骨头说：“看，这是奴隶！这是亡国奴！”；可如果我们都站起来，都誓死反抗，我们的血肉，可以为这个国家筑成新的长城……白山黑水间，还有抗联，还有誓死抗战的人……我们会胜利的，你们会被解救的，迟早有一天，鬼子会被赶跑……你们会再次看到，塞北残阳，漫山遍野的大豆高粱……”
空气污浊得令人窒息。浓重的煤灰味、汗液馊腐的酸臭味、伤口溃烂的脓血腥味，还有角落里便桶散发出的恶臭，所有气味混合、发酵，凝固成一种黏腻的、几乎能附着在皮肤黏膜上的绝望气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。
这是一个低矮、狭窄、如同兽穴般的工棚。
四壁和顶棚是用歪扭的圆木胡乱拼凑，缝隙里塞着破布和枯草，但根本无法阻挡凛冽的寒风。地面是坑洼的泥地，即便在严冬也泛着潮湿阴冷的气息。
几十个铺位——不过是两排简陋的通铺，铺着些发黑、板结、散发着霉味的枯草——挤满了蜷缩的人形。
在靠近门口最漏风的一个角落，一个瘦削的青年蜷缩着，几乎将自己埋进那单薄破败、硬得像铁板一样的棉絮里。
他身上的破棉袄比来时更加褴褛，几乎难以蔽体。风雪透过门缝，无情地抽打在他身上。
他的面前，放着一个豁了口的破陶碗。碗里的东西，在昏暗的光线下，只能看到一团糊状、深褐近黑、冒着极其微弱热气的物体。
那绝非人食——是粗糙磨碎的橡子面、霉烂的糠麸、或许还有极少量的磨碎的高粱壳，以及一些根本无法辨认的、可疑的深色碎末，被冷水随意一搅，半生不熟地凝结在一起。
它散发出的气味，混杂着强烈的霉变、酸败和一种难以言喻的饲料般的粗砺感，与棚屋内的恶臭交织，令人作呕。
青年盯着那碗东西，喉结艰难地滚动了一下，胃里因极度的饥饿而灼痛痉挛，但理智和生理上的厌恶却让他难以伸手。
就在这时，一只枯瘦、脏污、几乎如同蒙着一层黑皮的骨架般的手，颤抖着，悄无声息地伸了过来。手指甲缝里嵌满了洗不掉的煤黑，手背上布满了冻疮和新旧交叠的伤痕。那只手的目标明确，就是青年面前那只破碗里猪食般的东西。
手指即将触碰到碗沿的瞬间，青年似乎出于本能，猛地抬手，一把攥住了那只枯瘦的手腕。入手处，只有一层冰冷粗糙的皮，包裹着硬得硌人的骨头，几乎没有一丝活人应有的温度与弹性。
青年抬起头，在昏暗的光线下，对上一张脸。那是一张几乎失去人形的脸，颧骨高耸得吓人，眼窝深陷如同两个黑窟窿，皮肤是缺乏营养的蜡黄色，却又被煤灰和污垢覆盖，嘴唇干裂翻卷，渗着血丝。唯有那双深陷的眼睛，在看向那碗食物时，流露出一种近乎野兽般的、无法抑制的渴求光芒。
被青年抓住，那中年矿工像是受惊的动物，猛地一颤，眼中闪过极度的慌乱和羞愧，他咧开干裂的嘴，露出所剩无几的黄黑色牙齿，发出一种极其苦涩又尴尬的气声！
“对……对不住……太……太饿了……没……没忍住……”
他的声音嘶哑微弱，几乎被风雪的呼啸和棚屋内痛苦的呻吟喘息所淹没。
青年看着他，那双因饥饿和寒冷而显得有些空洞的眼睛里，某种坚冰般的东西似乎融化了一丝。他沉默地看了那中年矿工片刻，然后，极其缓慢地，松开了攥着对方手腕的手，接着，将面前那只破碗，往中年矿工的方向，轻轻推了过去。
中年矿工简直不敢相信自己的眼睛，他呆滞了一瞬，随即眼中爆发出一种近乎狂喜的、感激涕零的光芒，他不住地点头哈腰，语无伦次地念叨！
“谢谢……谢谢……好人……谢谢……”
他几乎是扑过去，一把将碗捞到怀里，脏污的手指迫不及待地插进那团糊状物里，抓起一大把，猛地塞进嘴里，贪婪地、近乎疯狂地吞咽咀嚼，发出吧嗒吧嗒的声响，粘稠的糊糊顺着他嘴角往下流，他也顾不上擦，仿佛那是世间最美味的珍馐。
那形如枯槁的中年矿工，猛吃了好几大口，只是几口，就几乎咽下去小半碗，他那近乎疯狂的进食动作才稍稍减缓。
他喘息着，胸口剧烈起伏。他抬起头，似乎这时才想起这食物的归属，脸上再次浮现出浓重的羞愧。
他看看碗里还剩下一半多的糊糊，又看看面前沉默的青年，犹豫了一下，最终还是将碗小心翼翼地递了回去，声音带着恳求和后怕！
“后生……还是……还是吃点吧……顶顶饿……一会儿……一会儿还得下矿呢！那群鬼子不会让咱们休息太久的！”
他喘着粗气，深陷的眼睛里充满了无奈和彷徨……
“鬼子……鬼子不是人啊！根本不是人！都是畜生……”
他声音颤抖，开始絮絮叨叨，像是要说服青年，又像是在宣泄自己的绝望！
“鬼子要煤不要人。什么设备也没有，全靠两条腿硬扛。一车车乡民、战俘被赶进井口，每天十四五个钟头埋头苦干。连小孩儿也抓去拉土方，十来岁的孩子，就得在井下递工具，昨天，有俩小孩儿，掉石缝儿里再没出来。”
“吃喝不用说，最差粗粮糊口，有时只能啃点煮烂苞米面团子。厕所不让随便去，上工前要脱光检查怕偷东西，“丢脸丢到姥姥家”。”
“每次下矿，就是鬼门关里爬，阎王爷殿前转……井底下那个黑啊……还渗水……要是不小心塌了，里面的人，说没就没了……昨天，三号巷子又埋进去四个……挖都没法挖……直接就封里面了！”
他干咳了几声，继续道，语气麻木得令人心寒。
“上来也没好……躺不下两个时辰，监工的鞭子就又抽过来了……吃不饱，穿不暖，脚冻烂了也得下！病了？病了更好……直接扔“病号房”……那地方……进去了就别想出来……直接拖西坡炼人炉……”
“死人多得埋不过来，早期挖大坑填尸体，到后来干脆买焚尸炉往里面塞，活人半死不活也照烧不误。在西坡烟囱冒黑烟不停，有时候风向对着城镇，小孩哭，大人骂，都没人敢吭声。白天下矿之前，能远远闻见焦臭味，一阵阵呛鼻，不知多少魂魄飘散空中。”
“看见老刘头没？就那边那个……”
他努努嘴，指向棚屋更深处的黑暗！
“咳血咳了半个月了，为啥硬挺着不敢报病？就是怕啊！怕抱病之后，直接去见阎王爷了！现在至少还能活命，可是活着……这也叫活着？能喘一口气……就得下井去刨煤！刨不够数？鞭子抽都是轻的……蔡把头那帮狗腿子……真往死里打啊！”
“这些从关里来的狗汉奸，压根就没把我们当同胞！”
青年的目光顺着他的示意，隐晦地扫过棚屋内那些蜷缩的、如同残烛般摇曳的生命，每一个都骨瘦如柴，面目模糊，眼中只剩下麻木的空洞或是对死亡的恐惧。寒风依旧在嘶吼，像无数冤魂在哭泣。
中年矿工的声音越来越低，最后几乎变成了无意识的喃喃！
“熬吧，熬一天算一天……早晚都得死……早死早超生！”
“这哪是人过的日子……连牲口都不如啊！”
青年默默地听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，似乎有某种冰冷的火焰在无声地灼烧，那火焰里，带着悲悯，更带着愤怒。
他再次将碗推回到中年矿工面前，示意他吃完。
中年矿工愣了一下，眼中再次涌出感激，不再推辞，低下头继续狼吞虎咽，只是速度慢了些许。
等他终于将碗底最后一点残渣都舔舐干净，棚屋内似乎也到了某个时辰。外面传来了矿警粗暴的吼叫声和皮靴踢踹工棚门的声响。
而就在这时，青年忽然凑近了些，压低了声音，用只有两人能听到的气音开口！
“一会儿下矿……能见到老耿吗？”
“老耿”两个字像是一把无形的锥子，猛地刺中了中年矿工！
那中年矿工像是被烫到一般，猛地缩回手，碗底最后一点残渣沾在他干裂的嘴唇上，都忘了去舔。他浑浊的眼睛死死盯着青年，里面翻涌着恐惧和一种近乎哀求的神色。他艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙里发出干涩的“咕噜”声，仿佛那口唾沫是带着煤渣的砂石。
他嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是拼命地、幅度极小地摇着头……
“你…你找那个煞星干什么？！”
他的声音压得极低，气音嘶哑，像是从破风箱里挤出来的，每一个字都带着颤栗！
“后生，听我一句劝，离他远点！远远的！千万别沾上！”
他下意识地左右瞟了一眼，尽管棚屋内昏暗嘈杂，人人自危，他还是像怕被什么无形的东西听见一样，身体又蜷缩了几分。
“矿里……矿里被他害死的后生，这个数都不止了！”
他颤抖着伸出枯瘦的手指，足足伸出了十个手指头！
“得有一百个了！”
“好端端的年轻人，被他几句话蛊惑得热血上头，就想着逃跑…结果呢？啊？结果呢？！”
他的情绪激动起来，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，声音里带着哭腔和难以言喻的痛楚。
“全都歇屁了！被鬼子抓回来，吊在井架上，活活让狼狗撕碎！扔进炼人炉烧得灰都不剩！就他！就他耿长生一个人还活着！你知不知道为啥？啊？”
中年矿工猛地抓住青年的胳膊，手指冰冷得像铁钳，眼中充满了某种近乎迷信的恐惧和敬畏。
“都说……都说他哥是关外那边的大官！是东北军里的厉害人物，正带着兵跟鬼子死磕呢！鬼……鬼子想拿他当筹码，逼他哥当汉奸！”
“上一次，他被鬼子拖走，手指头……手指头都让鬼子用榔头一根根砸断了！让他写劝降信，他就是不写！牙咬碎了往肚子里咽，哼都不哼一声！”
他的声音里带上了一种复杂难言的情绪，既有恐惧，又有一丝极淡的、被深深压抑的敬佩。
“他是条硬汉子，这点我认！骨头是真硬！鬼子几次三番地折磨他啊！用镐把抽、皮鞭甩、吊起来打、电棍夹手指……什么损招都用上了！但他就是不低头！他命也硬，那样都死不了，断了手指还得下矿刨煤！”
“可是后生啊！”
他用力晃了晃青年的胳膊，语气急切无比。
“咱们有啥？咱们啥也没有啊！咱没那样一个哥哥，咱没那硬邦邦的靠山！鬼子对他还有点顾忌，对咱们……对咱们就是随手能捏死的蚂蚁！跟着他混，死路一条！咱得活着……哪怕像条狗一样，也得先喘着这口气啊！”
他苦苦劝说着，眼中满是过来人的绝望和恳求。
然而，他发现青年那双原本因饥饿寒冷而显得有些空洞的眼睛，在听到这番话后，非但没有流露出丝毫恐惧，反而像是被投入了火种的干柴，倏地亮了起来！
那光芒锐利而坚定，几乎刺痛了中年矿工的眼睛。
青年仿佛没有听到他后面那些关于“活着”的哀求，只是执拗地、压低声音再次追问，每个字都清晰无比！
“那一会儿下矿，能看到老耿吗？”
中年矿工一时语塞，张了张嘴，看着青年眼中那簇他无法理解、却令他心惊胆战的火苗，所有劝诫的话都堵在了喉咙里。
他还想再说什么……
可就在这时。
“砰！！”
一声巨响猛然炸开，工棚那本就摇摇欲坠的木门被人从外面一脚狠狠踹开！破碎的木屑和冰冷的雪沫子一起灌了进来。
刺骨的寒风瞬间席卷了整个棚屋，吹得那点微弱的煤渣火苗疯狂摇曳，几乎熄灭。
两个穿着厚重黑色棉大衣、拎着皮鞭的矿警像两尊黑煞神一样堵在门口，凶厉的目光扫过棚内如同惊弓之鸟的矿工们。
“妈的！都死透了吗？！滚起来！下矿了！！”
一个矿警挥舞着皮鞭，抽打在门板上，发出令人牙酸的啪啪声！
“磨磨蹭蹭的，都想吃鞭子是不是？！”
呵骂声、皮鞭破空声、矿工们惊恐起身时带起的窸窣声、痛苦的呻吟声瞬间充斥了狭小的空间。
在一片混乱和压抑的恐惧中，那中年矿工被起身的人流裹挟着，不得不站起来。
在经过青年身边时，他猛地停顿了一下，几乎是凭借着最后一点力气，将干裂的嘴唇凑到青年耳边，用几乎听不见的、绝望的气声飞快地嘶喃了一句！
“能的！耿长生他们工棚……就在咱旁边那条巷子……我……我之前下矿的时候总能看见他……”
他浑浊的眼睛最后深深地、充满担忧地看了青年一眼，像是要把他这“不知死活”的样子刻在心里。
“但你还是…离他远一点！”
声音被矿警更响亮的斥骂和皮鞭声淹没。
“他脑子有病的！”
“跟他扯上干系……真的会没命的！”
“东北已经沦陷九年了，咱胳膊拧不过鬼子的大腿，咱得认清现实！鬼子在关内也是势如破竹，咱马上就要亡国灭种了，咱是不如牛马的亡国奴……”
最后这句话，几乎消散在呼啸的寒风里。
说完，他便像被烫到一样，猛地缩回头，佝偻着背，汇入了那行尸走肉般走向地狱井口的人流之中。
那个青年，也被催促着起身。
但是他的眼瞳中，依旧跳跃着火焰。
他低声喃喃！
“不，不是的，我们不是亡国奴！彻底投降了才是亡国奴！”
“大夏绝不会亡！”
“老乡，假如我们都投降了，都不去反抗，那些侵略者，用刺刀杀死了我们，还要用手指着我们骨头说：“看，这是奴隶！这是亡国奴！”；可如果我们都站起来，都誓死反抗，我们的血肉，可以为这个国家筑成新的长城……白山黑水间，还有抗联，还有誓死抗战的人……我们会胜利的，你们会被解救的，迟早有一天，鬼子会被赶跑……你们会再次看到，塞北残阳，漫山遍野的大豆高粱……”