花痴开离去约莫一炷香后，两道鬼魅般的身影悄无声息地滑入残破的石室。
当先一人身形高瘦，穿着暗紫色的锦袍，袍袖及下摆处以同色丝线绣着繁复的缠枝莲纹，在昏暗光线下隐隐流动。他脸上覆着一张毫无表情的银白色面具，只露出一双深不见底的眼眸，目光扫过满地狼藉，在墙壁的焦痕、地面的冰渍与那摊尚未干涸的黑血上略作停留。
跟在他身后的是个矮胖男子，同样戴着面具，只是颜色稍深，呈玄黑色。他动作看似笨拙，脚步落地却轻若鸿毛，鼻翼微微翕动，似乎在空气中分辨着残留的气息。
“好烈的煞气。”矮胖男子声音沙哑，带着一丝凝重，“血焰灼魂，冰煞蚀骨……是屠万仞，还有一股……很陌生的阴寒煞气，品质极高。”
高瘦男子，代号“判官”，并未立即回应。他蹲下身，指尖隔空拂过那摊黑血，感受着其中残留的冰寒与灼热交织的混乱气息。“屠万仞受伤了。”他语气平淡，却带着不容置疑的断定，“伤得不轻。心脉受创，煞气反噬。”
矮胖男子，代号“魍魉”，面具下的眉头皱起：“能伤到屠老魔？是谁？这冰寒煞气……不似已知任何一家路数。”
“判官”缓缓起身，目光投向花痴开离去的方向，眸中闪过一丝极淡的兴味：“一个有趣的变数。气息年轻，煞气虽凝练，量却不足，应是取巧，攻其旧患。”
“旧患？”魍魉一怔，“屠老魔的旧患……莫非是十六年前，花千手留下的？”
“八九不离十。”“判官”微微颔首，“看来，花千手的传人，出现了。”
魍魉眼中精光一闪：“那小子？夜郎七藏了这么多年的那个痴儿？他竟有这般本事了？”
“莫要小觑了夜郎七，更莫要小觑了花千手的种。”“判官”语气依旧平淡，“传令下去，留意一个身负奇特冰寒煞气的年轻人。找到他，但先不要动他。”
“不动？”魍魉有些不解，“首座那边……”
“首座自有深意。”“判官”打断他，“花千手的传人重现江湖，还伤了屠万仞，这潭水，越来越有意思了。正好，可以帮我们试试司马空的‘诚意’。”
提到司马空，魍魉发出一声低沉的嗤笑：“那老狐狸，表面应承得痛快，背地里小动作不断。首座为何还要与他合作？”
“判官”目光幽深：“因为他手里有我们需要的‘钥匙’。而且……一条养不熟的老狗，用起来才更要小心，也……更有趣，不是么？”他话锋一转，“‘财神’那边准备得如何了？”
“‘升仙阁’已布置妥当，请柬三日后便会发出。此次汇聚的‘资粮’，足以支撑‘天门计划’下一阶段。”魍魉答道。
“很好。”“判官”最后扫了一眼石室，“清理干净。另外，给屠万仞送些‘伤药’去，表达一下我们的‘关切’。”
“是。”
两道身影如来时一般，悄无声息地融入黑暗，只留下空荡残破的石室，仿佛什么都未曾发生。
---
与此同时，城主府深处，一间布置得富丽堂皇却又不失雅致的书房内。
司马空屏退了左右，独自坐在紫檀木书案之后。他年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神温润，嘴角常含一丝若有若无的笑意，看上去更像一位饱学鸿儒，而非执掌一方赌城、心机深沉的枭雄。
他面前的书案上，摊开着一卷古朴的竹简，但他指尖轻叩桌面的频率，却暴露了内心的不平静。
轻微的机括声响起，书房内侧的一面书架无声滑开，一名身着灰衣、面容普通到扔进人堆就找不着的男子闪身而出，单膝跪地。
“主上。”
“说。”司马空没有抬头，目光依旧落在竹简上。
“城西废弃石室，确有激烈煞气搏杀痕迹。残留气息确认，一方为屠万仞，其血焰煞气狂暴紊乱，疑似受创。另一方煞气冰寒诡异，身份不明，已离去。现场已被不明势力清理，手法干净利落。”灰衣人语速平稳地汇报。
司马空叩击桌面的手指微微一顿：“屠万仞受伤……不明身份的冰寒煞气……”他沉吟片刻，挥了挥手，“知道了，继续查，重点查那冰寒煞气的来历。还有，盯紧‘天局’的人，他们最近活动频繁，尤其是围绕‘升仙阁’。”
“是。”灰衣人领命，身形一晃，便如青烟般消失在书架之后。
书房内恢复了寂静。司马空缓缓靠向椅背，闭上双眼，手指揉着眉心。
屠万仞受伤，这消息让他有些意外，更有些警惕。那老魔头的实力他再清楚不过，是谁能伤到他？那冰寒煞气……他脑海中闪过几个可能，却又一一排除。
“多事之秋啊……”他轻轻叹了口气。
“天局”的合作，看似是他借助庞然大物实现野心的捷径，但他深知与虎谋皮的道理。“判官”那双仿佛能洞悉一切的眼睛，总让他感觉如芒在背。而“首座”……那位神秘莫测的存在，更是让他心存极大的忌惮。
他们需要的“钥匙”，是他偶然得到的一张残图，据说关联着一处上古遗迹，蕴藏着惊天秘密。他研究多年，始终无法参透，本想借“天局”之力破解，却不想反而成了被挟制的把柄。
如今，又冒出个能伤屠万仞的神秘年轻人……
司马空睁开眼，眼中温润尽去，只剩下一片深沉的算计。他必须加快步伐了。在“天局”彻底将他吞并之前，在更多的变数出现之前，他必须找到破局的关键。
他取过一张特制的信笺，提笔蘸墨，略一思忖，写下几行娟秀却暗藏锋芒的小字。写完后，他用一枚造型奇特的玉印在信笺末尾盖下一个印记，那印记形似一朵绽放的菊花，花蕊处却隐现一个“娥”字。
“来人。”
一名心腹侍卫应声而入。
“将此信，按老规矩，送出去。”司马空将封好的信笺递过，语气凝重，“务必亲手交到‘菊夫人’手中。”
“是！”侍卫双手接过，贴身藏好，躬身退下。
看着侍卫离去的身影，司马空目光幽远。菊英娥……这个他爱过、利用过、也愧疚过的女人，如今是他手中为数不多，或许能牵制甚至反制“天局”的棋子之一了。只希望，她那边一切顺利。
---
千里之外，一座隐匿于山水之间的幽静庄园内。
菊英娥站在水榭边，凭栏而立。她身着素雅衣裙，岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟的风韵与沉淀的哀愁。只是那双与花痴开极为相似的眸子里，蕴藏着化不开的忧思与坚韧。
一名侍女悄步上前，将一枚细小的竹管恭敬呈上。
菊英娥接过，指尖微一用力，捏碎竹管，取出一卷薄如蝉翼的纸条。展开，上面正是司马空那熟悉的字迹。
快速浏览完毕，她指尖微微一颤，纸条无声滑落，飘入水中，墨迹迅速晕开、消散。
她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。
“痴开……我的孩子……”她低声呢喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你终于……走到这一步了吗？”
司马空信中所言，虽未明说，但那“冰寒煞气”、“重创屠万仞”等字眼，已让她瞬间明了——是她的儿子！是痴开！他来了，他正在一步步逼近这漩涡的中心！
十六年的隐忍，十六年的筹谋，终于快要到了揭开底牌的时刻。欣慰、担忧、恐惧、决绝……种种情绪在她心中交织。
她转身，走入内室，启动机关，进入一间密室。密室内陈设简单，只有一桌一椅，墙上却悬挂着一幅巨大的、标注着无数符号与线条的舆图，其中几个点，被特意用朱砂圈出，赫然与“天局”几处重要据点以及司马空所在的赌城位置隐隐对应。
她走到桌边，提笔快速写下一封密信，内容与司马空所来截然不同，充满了警示与具体的行动指令。
“影奴。”
一道模糊的身影自角落阴影中浮现，如同鬼魅。
“将此信，以最快速度，送至‘夜枭’手中。告诉他，‘幼雏’已展翅，恐入罗网，按甲三计划行事。”
“是，主人。”影奴接过密信，身影一晃，便融入阴影，消失不见。
菊英娥走到舆图前，目光落在代表司马空赌城和“天局”总部的标记上，眼神冰冷。
“司马空……‘天局’……你们欠我们花家的，该还了。”
---
而此刻的花痴开，对身后涌动的暗流与即将笼罩而来的杀局尚一无所知。
他强忍着伤势，在夜色掩护下，找到一处荒废的义庄暂时栖身。服下丹药后，他不敢有丝毫懈怠，日夜不停地运转“不动明王心经”疗伤，同时以“千算”反复推演与屠万仞一战的过程，消化着生死搏杀带来的感悟。
数日之后，伤势虽未痊愈，但已稳定下来，实力甚至因祸得福，对煞气的掌控更精进了一层。
这一日，他正准备离开义庄，继续打探母亲和司马空的消息，却偶然在集市上听到一则流传甚广的消息：
“听说了吗？‘升仙阁’三日后举办‘群英会’，广邀四方赌术高手，据说最终的胜者，不仅能获得巨额赌资，还能得到一件传说中的宝物——‘定魂珠’！”
“定魂珠？可是那能安魂定魄、辅助修炼、甚至能抵御心魔的奇宝？”
“正是！而且听说，‘菊夫人’也会现身此次盛会，据说是为了给盛会增添光彩，或许……也是为了择婿？”
“菊夫人？可是那位貌若天仙、赌术超群，却神秘无比的菊夫人？”
“除了她还有谁？啧啧，若是能一亲芳泽，再得‘定魂珠’，真是财色兼收，一步登天啊！”
议论声传入耳中，花痴开脚步猛地顿住，心脏如同被重锤击中！
菊夫人！母亲！
还有定魂珠……此物对他疗伤、稳固根基、甚至未来冲击更高境界都大有裨益！
这“升仙阁”的“群英会”，分明是一个针对他的局！一个阳谋！
他去，很可能步步杀机，九死一生。
他若不去，则可能错过与母亲相见的机会，也与“定魂珠”失之交臂。
花痴开站在熙攘的人群中，阳光照在他略显苍白却异常坚定的脸上。他缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
眼眸深处，冰蓝色的煞气一闪而逝，如同幽潭深处燃起的冷火。
他知道，前路艰险，暗流汹涌。
但他，别无选择，也……无所畏惧。
“升仙阁……群英会……”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“我来了。”
当先一人身形高瘦，穿着暗紫色的锦袍，袍袖及下摆处以同色丝线绣着繁复的缠枝莲纹，在昏暗光线下隐隐流动。他脸上覆着一张毫无表情的银白色面具，只露出一双深不见底的眼眸，目光扫过满地狼藉，在墙壁的焦痕、地面的冰渍与那摊尚未干涸的黑血上略作停留。
跟在他身后的是个矮胖男子，同样戴着面具，只是颜色稍深，呈玄黑色。他动作看似笨拙，脚步落地却轻若鸿毛，鼻翼微微翕动，似乎在空气中分辨着残留的气息。
“好烈的煞气。”矮胖男子声音沙哑，带着一丝凝重，“血焰灼魂，冰煞蚀骨……是屠万仞，还有一股……很陌生的阴寒煞气，品质极高。”
高瘦男子，代号“判官”，并未立即回应。他蹲下身，指尖隔空拂过那摊黑血，感受着其中残留的冰寒与灼热交织的混乱气息。“屠万仞受伤了。”他语气平淡，却带着不容置疑的断定，“伤得不轻。心脉受创，煞气反噬。”
矮胖男子，代号“魍魉”，面具下的眉头皱起：“能伤到屠老魔？是谁？这冰寒煞气……不似已知任何一家路数。”
“判官”缓缓起身，目光投向花痴开离去的方向，眸中闪过一丝极淡的兴味：“一个有趣的变数。气息年轻，煞气虽凝练，量却不足，应是取巧，攻其旧患。”
“旧患？”魍魉一怔，“屠老魔的旧患……莫非是十六年前，花千手留下的？”
“八九不离十。”“判官”微微颔首，“看来，花千手的传人，出现了。”
魍魉眼中精光一闪：“那小子？夜郎七藏了这么多年的那个痴儿？他竟有这般本事了？”
“莫要小觑了夜郎七，更莫要小觑了花千手的种。”“判官”语气依旧平淡，“传令下去，留意一个身负奇特冰寒煞气的年轻人。找到他，但先不要动他。”
“不动？”魍魉有些不解，“首座那边……”
“首座自有深意。”“判官”打断他，“花千手的传人重现江湖，还伤了屠万仞，这潭水，越来越有意思了。正好，可以帮我们试试司马空的‘诚意’。”
提到司马空，魍魉发出一声低沉的嗤笑：“那老狐狸，表面应承得痛快，背地里小动作不断。首座为何还要与他合作？”
“判官”目光幽深：“因为他手里有我们需要的‘钥匙’。而且……一条养不熟的老狗，用起来才更要小心，也……更有趣，不是么？”他话锋一转，“‘财神’那边准备得如何了？”
“‘升仙阁’已布置妥当，请柬三日后便会发出。此次汇聚的‘资粮’，足以支撑‘天门计划’下一阶段。”魍魉答道。
“很好。”“判官”最后扫了一眼石室，“清理干净。另外，给屠万仞送些‘伤药’去，表达一下我们的‘关切’。”
“是。”
两道身影如来时一般，悄无声息地融入黑暗，只留下空荡残破的石室，仿佛什么都未曾发生。
---
与此同时，城主府深处，一间布置得富丽堂皇却又不失雅致的书房内。
司马空屏退了左右，独自坐在紫檀木书案之后。他年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神温润，嘴角常含一丝若有若无的笑意，看上去更像一位饱学鸿儒，而非执掌一方赌城、心机深沉的枭雄。
他面前的书案上，摊开着一卷古朴的竹简，但他指尖轻叩桌面的频率，却暴露了内心的不平静。
轻微的机括声响起，书房内侧的一面书架无声滑开，一名身着灰衣、面容普通到扔进人堆就找不着的男子闪身而出，单膝跪地。
“主上。”
“说。”司马空没有抬头，目光依旧落在竹简上。
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司马空叩击桌面的手指微微一顿：“屠万仞受伤……不明身份的冰寒煞气……”他沉吟片刻，挥了挥手，“知道了，继续查，重点查那冰寒煞气的来历。还有，盯紧‘天局’的人，他们最近活动频繁，尤其是围绕‘升仙阁’。”
“是。”灰衣人领命，身形一晃，便如青烟般消失在书架之后。
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屠万仞受伤，这消息让他有些意外，更有些警惕。那老魔头的实力他再清楚不过，是谁能伤到他？那冰寒煞气……他脑海中闪过几个可能，却又一一排除。
“多事之秋啊……”他轻轻叹了口气。
“天局”的合作，看似是他借助庞然大物实现野心的捷径，但他深知与虎谋皮的道理。“判官”那双仿佛能洞悉一切的眼睛，总让他感觉如芒在背。而“首座”……那位神秘莫测的存在，更是让他心存极大的忌惮。
他们需要的“钥匙”，是他偶然得到的一张残图，据说关联着一处上古遗迹，蕴藏着惊天秘密。他研究多年，始终无法参透，本想借“天局”之力破解，却不想反而成了被挟制的把柄。
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司马空睁开眼，眼中温润尽去，只剩下一片深沉的算计。他必须加快步伐了。在“天局”彻底将他吞并之前，在更多的变数出现之前，他必须找到破局的关键。
他取过一张特制的信笺，提笔蘸墨，略一思忖，写下几行娟秀却暗藏锋芒的小字。写完后，他用一枚造型奇特的玉印在信笺末尾盖下一个印记，那印记形似一朵绽放的菊花，花蕊处却隐现一个“娥”字。
“来人。”
一名心腹侍卫应声而入。
“将此信，按老规矩，送出去。”司马空将封好的信笺递过，语气凝重，“务必亲手交到‘菊夫人’手中。”
“是！”侍卫双手接过，贴身藏好，躬身退下。
看着侍卫离去的身影，司马空目光幽远。菊英娥……这个他爱过、利用过、也愧疚过的女人，如今是他手中为数不多，或许能牵制甚至反制“天局”的棋子之一了。只希望，她那边一切顺利。
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千里之外，一座隐匿于山水之间的幽静庄园内。
菊英娥站在水榭边，凭栏而立。她身着素雅衣裙，岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟的风韵与沉淀的哀愁。只是那双与花痴开极为相似的眸子里，蕴藏着化不开的忧思与坚韧。
一名侍女悄步上前，将一枚细小的竹管恭敬呈上。
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快速浏览完毕，她指尖微微一颤，纸条无声滑落，飘入水中，墨迹迅速晕开、消散。
她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。
“痴开……我的孩子……”她低声呢喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你终于……走到这一步了吗？”
司马空信中所言，虽未明说，但那“冰寒煞气”、“重创屠万仞”等字眼，已让她瞬间明了——是她的儿子！是痴开！他来了，他正在一步步逼近这漩涡的中心！
十六年的隐忍，十六年的筹谋，终于快要到了揭开底牌的时刻。欣慰、担忧、恐惧、决绝……种种情绪在她心中交织。
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她走到桌边，提笔快速写下一封密信，内容与司马空所来截然不同，充满了警示与具体的行动指令。
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一道模糊的身影自角落阴影中浮现，如同鬼魅。
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“是，主人。”影奴接过密信，身影一晃，便融入阴影，消失不见。
菊英娥走到舆图前，目光落在代表司马空赌城和“天局”总部的标记上，眼神冰冷。
“司马空……‘天局’……你们欠我们花家的，该还了。”
---
而此刻的花痴开，对身后涌动的暗流与即将笼罩而来的杀局尚一无所知。
他强忍着伤势，在夜色掩护下，找到一处荒废的义庄暂时栖身。服下丹药后，他不敢有丝毫懈怠，日夜不停地运转“不动明王心经”疗伤，同时以“千算”反复推演与屠万仞一战的过程，消化着生死搏杀带来的感悟。
数日之后，伤势虽未痊愈，但已稳定下来，实力甚至因祸得福，对煞气的掌控更精进了一层。
这一日，他正准备离开义庄，继续打探母亲和司马空的消息，却偶然在集市上听到一则流传甚广的消息：
“听说了吗？‘升仙阁’三日后举办‘群英会’，广邀四方赌术高手，据说最终的胜者，不仅能获得巨额赌资，还能得到一件传说中的宝物——‘定魂珠’！”
“定魂珠？可是那能安魂定魄、辅助修炼、甚至能抵御心魔的奇宝？”
“正是！而且听说，‘菊夫人’也会现身此次盛会，据说是为了给盛会增添光彩，或许……也是为了择婿？”
“菊夫人？可是那位貌若天仙、赌术超群，却神秘无比的菊夫人？”
“除了她还有谁？啧啧，若是能一亲芳泽，再得‘定魂珠’，真是财色兼收，一步登天啊！”
议论声传入耳中，花痴开脚步猛地顿住，心脏如同被重锤击中！
菊夫人！母亲！
还有定魂珠……此物对他疗伤、稳固根基、甚至未来冲击更高境界都大有裨益！
这“升仙阁”的“群英会”，分明是一个针对他的局！一个阳谋！
他去，很可能步步杀机，九死一生。
他若不去，则可能错过与母亲相见的机会，也与“定魂珠”失之交臂。
花痴开站在熙攘的人群中，阳光照在他略显苍白却异常坚定的脸上。他缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
眼眸深处，冰蓝色的煞气一闪而逝，如同幽潭深处燃起的冷火。
他知道，前路艰险，暗流汹涌。
但他，别无选择，也……无所畏惧。
“升仙阁……群英会……”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“我来了。”