戚萝拉开院门时，冷风裹着巷子里的哭嚎声灌进来。
门口四五个挎刀官差正攥着刀柄，为首那人刚要张嘴呵斥，余光瞥见院内的周太傅，猛地顿住，忙收了凶态，拱手躬身：“不知太傅在此，属下方才失敬了。”
周太傅拄着拐杖走到门边，目光扫过官差身后乱作一团的巷子：“深夜带兵挨户盘查，到底出了什么事？”
官差脸色沉了沉，声音压得更低：“回太傅，河里刚发现一具女尸，是城西盐商张家的夫人。这夫人平日名声不好，得罪的人不少，可死状太惨了……”
他顿了顿，喉结滚了滚才继续说：“仵作验过，先是遭了凌辱，之后被人杀害。更狠的是，这夫人怀着身孕，凶手竟在夜里剖开她的肚皮，把婴孩露在外面……浑身凌虐的痕迹重得很，现在全城搜捕凶犯，我们是按规矩挨户问话。”
戚萝站在门边，指尖无意识攥紧了门框，追问：“何时发现的？可有看到可疑人进出？”
官差抬眼看向她，见她神色镇定，倒没多惊讶，如实回道：“半个时辰前，巡夜的衙役发现的。那边现下乱得很，暂时没抓到目击者，只知道凶犯下手极狠，怕是个惯犯。”
他说着，目光掠过院里的宋修和李娘子，又补充道：“叨扰各位了，只是例行询问。方才入夜后，各位可有听到或看到什么异常？比如陌生男子出入巷子，或是听到奇怪的动静？”
戚萝还没接话，周太傅先开口了，声音稳得压过巷外的嘈杂：“入夜后院里便摆了席，我们几个一直在此处，没听过巷子里有异常动静，更没见陌生男子出入。”
宋修站在戚萝身侧，补充道：“席间谈笑声不小，若巷中有异响，我们可能未能察觉，方才只听见你们盘查的动静，其余并无异常。”
李娘子也忙点头，攥着小子的手紧了紧：“是呢，我们从掌灯就没出过院门，一门心思等着戚姑娘做的菜，外头啥声都没留意到，更别说见生人了。”
官差听着，手里的笔在簿子上飞快记着，又抬眼扫了圈院里的方桌。
杯盘还没收拾，酒坛敞着口，确实是刚散席的模样。
他放下笔，又朝周太傅拱了拱手：“既如此，那便不叨扰太傅和各位了。只是若后续想起什么细节，还请随时到衙门回话。”
说完，他朝身后的官差递了个眼色，几人收了凶态，转身往隔壁巷子去了，脚步声渐渐远了些。
院门还敞着，冷风裹着远处隐约的哭嚎飘进来。
戚萝望着官差消失的方向，指尖仍抵在微凉的门框上，方才官差说的“剖开肚皮”“婴孩外露”，在脑子里挥之不去。
巷子里的骚动渐渐淡下去，只剩零星的哭嚎被风吹得断断续续。
周太傅叹了口气，拄着拐杖往屋里走：“夜色深了，都散了吧，明早再让人来收拾。”
张文彬和刘员外郎也没了之前的兴致，连连应着，跟着周太傅往外走。
宋修走在最后，经过戚萝身边时，脚步顿了顿，声音压得轻：“不过是偶然凶案，别多想，夜里锁好门。”
戚萝“嗯”了一声。
等周太傅几人走远，宋修却没立刻离开，转身朝正哄着小子的李娘子走过去。
李娘子见他折返，挑眉笑了笑：“宋公子还有事？”
宋修没绕弯子，语气诚恳了些：“戚姑娘年纪轻，今晚听了那样的事，夜里怕是难安。她独身住，我不便多扰，麻烦李娘子多照看些。”
李娘子闻言，故意往戚萝那边瞥了眼，又转回头暗嗔他：“瞧你这操心的样，放心吧！今夜出了这档子事，我本就打算跟戚小娘子挤一挤，总不能让她一个人待着。”
宋修松了口气，朝她拱了拱手：“有劳李娘子了。”说完，又看了眼戚萝的方向，才转身走进夜色里。
戚萝站在院门口，把两人的对话听了大半，抬手关院门时，冷风扫过脸颊，也没方才那样骇然了。
夜里两人挤在小床上，帐子外还飘着些微凉意，李娘子却故意把声音放得暖融融的，絮絮叨叨说起旧事：
“我娘在世时，一到入秋就给我做‘栗子炊饼’。那栗子得是城外坡上的油栗子，先在灶上蒸得粉糯，剥了壳捣成泥，混着新磨的白面揉成团，里头再裹点红糖桂花，贴在灶膛里的陶壁上烤。等熟了揭下来，饼皮金闪闪的，咬一口满是栗子香，甜得一点不腻，连碎屑都要舔干净……”
她讲得细致，连灶膛里火星子溅起来的模样都形容得活灵活现。
戚萝侧躺着听，指尖无意识捻着被角，知道李娘子是怕她惦记夜里的凶案，便顺着话头问：“那炊饼要烤多久？会不会烤焦？”
“可讲究火候了！”李娘子来了劲，“得盯着灶里的柴火，火大了就焦，火小了芯子不熟。我娘总让我坐在灶门口添柴，说小孩子眼尖，其实是怕我馋得直转悠……”
絮絮的话语像温温的水，慢慢漫过心里的沉郁。
戚萝听着听着，眼皮渐渐沉了，最后是在李娘子说“后来我也学着做，总没我娘那股子香”的呢喃里，轻轻合上了眼。
第二天晨光刚漫过窗棂，戚萝就醒了。
身侧的被褥已经凉了，枕边压着张纸条，字迹歪歪扭扭：“我先回啦，有事喊一嗓子，你那灶台我帮你擦过了！”
她忍不住笑了笑，叠被子时还能闻到李娘子身上那股子皂角香，夜里的沉郁散了大半。
洗漱完，戚萝没开火，想着去巷口吃点东西再去铺子。
刚拐出巷口，就被一阵混着面香和酱味的热闹声勾住了。
是巷口的早点摊，油锅“滋啦”响着，婶子正单手颠着铁锅，另一只手还不忘跟买早点的大爷搭话，嗓门亮得能传半条巷：“张大爷您急啥？您那碗豆腐脑我多搁了虾皮，凉不了！”
“姑娘来得巧！”婶子眼尖，没等戚萝开口就忙活起来，“刚烙好的‘酱肉葱油饼’，再给你盛碗甜豆浆，配着吃正好！”
她掀开铁板上的铁盖，里头的葱油饼冒着热气，金黄的饼皮上撒着翠绿的葱花，用铲子一挑，裹在里头的酱肉丁露出来，油润润的泛着光，香得人直咽口水。
戚萝刚接过饼，就听见旁边传来“哎哟”一声——是个穿短打的小伙计，咬饼太急，酱肉汁顺着嘴角流到了衣襟上，急得直跺脚：“您这饼也太香了，我顾不上烫，嘴都快跟不上了！”
婶子笑得直拍大腿：“谁让你跟饿狼似的？慢点儿吃，锅里还多着呢！再蹭一身油，你家掌柜的又得骂你！”
说着又给戚萝端来豆浆，瓷碗里浮着层薄薄的豆皮，甜得恰到好处，一点不齁。
戚萝坐在摊边的小凳上，刚咬下一口饼。
饼皮脆得“咔嚓”响，葱花的香混着酱肉的咸鲜在嘴里散开，肉丁嚼着带劲，油汁儿差点滴到手上，她慌忙用指尖蹭了蹭，倒惹得旁边的小伙计笑出了声：“姑娘，我跟你说，吃这饼得学我——左手托着，右手掰着，不然准让油汁儿‘溜’了！”
戚萝也跟着笑，喝口甜豆浆压了压，热乎气从胃里暖到心口。
看婶子一边烙饼一边跟客人插科打诨，听小伙计跟同伴抢最后一块饼时的拌嘴，晨光落在油亮的饼皮上，连风里都裹着松快的劲儿，昨夜那点阴翳，早被这热热闹闹的劲儿冲得没影了。
门口四五个挎刀官差正攥着刀柄，为首那人刚要张嘴呵斥，余光瞥见院内的周太傅，猛地顿住，忙收了凶态，拱手躬身：“不知太傅在此，属下方才失敬了。”
周太傅拄着拐杖走到门边，目光扫过官差身后乱作一团的巷子：“深夜带兵挨户盘查，到底出了什么事？”
官差脸色沉了沉，声音压得更低：“回太傅，河里刚发现一具女尸，是城西盐商张家的夫人。这夫人平日名声不好，得罪的人不少，可死状太惨了……”
他顿了顿，喉结滚了滚才继续说：“仵作验过，先是遭了凌辱，之后被人杀害。更狠的是，这夫人怀着身孕，凶手竟在夜里剖开她的肚皮，把婴孩露在外面……浑身凌虐的痕迹重得很，现在全城搜捕凶犯，我们是按规矩挨户问话。”
戚萝站在门边，指尖无意识攥紧了门框，追问：“何时发现的？可有看到可疑人进出？”
官差抬眼看向她，见她神色镇定，倒没多惊讶，如实回道：“半个时辰前，巡夜的衙役发现的。那边现下乱得很，暂时没抓到目击者，只知道凶犯下手极狠，怕是个惯犯。”
他说着，目光掠过院里的宋修和李娘子，又补充道：“叨扰各位了，只是例行询问。方才入夜后，各位可有听到或看到什么异常？比如陌生男子出入巷子，或是听到奇怪的动静？”
戚萝还没接话，周太傅先开口了，声音稳得压过巷外的嘈杂：“入夜后院里便摆了席，我们几个一直在此处，没听过巷子里有异常动静，更没见陌生男子出入。”
宋修站在戚萝身侧，补充道：“席间谈笑声不小，若巷中有异响，我们可能未能察觉，方才只听见你们盘查的动静，其余并无异常。”
李娘子也忙点头，攥着小子的手紧了紧：“是呢，我们从掌灯就没出过院门，一门心思等着戚姑娘做的菜，外头啥声都没留意到，更别说见生人了。”
官差听着，手里的笔在簿子上飞快记着，又抬眼扫了圈院里的方桌。
杯盘还没收拾，酒坛敞着口，确实是刚散席的模样。
他放下笔，又朝周太傅拱了拱手：“既如此，那便不叨扰太傅和各位了。只是若后续想起什么细节，还请随时到衙门回话。”
说完，他朝身后的官差递了个眼色，几人收了凶态，转身往隔壁巷子去了，脚步声渐渐远了些。
院门还敞着，冷风裹着远处隐约的哭嚎飘进来。
戚萝望着官差消失的方向，指尖仍抵在微凉的门框上，方才官差说的“剖开肚皮”“婴孩外露”，在脑子里挥之不去。
巷子里的骚动渐渐淡下去，只剩零星的哭嚎被风吹得断断续续。
周太傅叹了口气，拄着拐杖往屋里走：“夜色深了，都散了吧，明早再让人来收拾。”
张文彬和刘员外郎也没了之前的兴致，连连应着，跟着周太傅往外走。
宋修走在最后，经过戚萝身边时，脚步顿了顿，声音压得轻：“不过是偶然凶案，别多想，夜里锁好门。”
戚萝“嗯”了一声。
等周太傅几人走远，宋修却没立刻离开，转身朝正哄着小子的李娘子走过去。
李娘子见他折返，挑眉笑了笑：“宋公子还有事？”
宋修没绕弯子，语气诚恳了些：“戚姑娘年纪轻，今晚听了那样的事，夜里怕是难安。她独身住，我不便多扰，麻烦李娘子多照看些。”
李娘子闻言，故意往戚萝那边瞥了眼，又转回头暗嗔他：“瞧你这操心的样，放心吧！今夜出了这档子事，我本就打算跟戚小娘子挤一挤，总不能让她一个人待着。”
宋修松了口气，朝她拱了拱手：“有劳李娘子了。”说完，又看了眼戚萝的方向，才转身走进夜色里。
戚萝站在院门口，把两人的对话听了大半，抬手关院门时，冷风扫过脸颊，也没方才那样骇然了。
夜里两人挤在小床上，帐子外还飘着些微凉意，李娘子却故意把声音放得暖融融的，絮絮叨叨说起旧事：
“我娘在世时，一到入秋就给我做‘栗子炊饼’。那栗子得是城外坡上的油栗子，先在灶上蒸得粉糯，剥了壳捣成泥，混着新磨的白面揉成团，里头再裹点红糖桂花，贴在灶膛里的陶壁上烤。等熟了揭下来，饼皮金闪闪的，咬一口满是栗子香，甜得一点不腻，连碎屑都要舔干净……”
她讲得细致，连灶膛里火星子溅起来的模样都形容得活灵活现。
戚萝侧躺着听，指尖无意识捻着被角，知道李娘子是怕她惦记夜里的凶案，便顺着话头问：“那炊饼要烤多久？会不会烤焦？”
“可讲究火候了！”李娘子来了劲，“得盯着灶里的柴火，火大了就焦，火小了芯子不熟。我娘总让我坐在灶门口添柴，说小孩子眼尖，其实是怕我馋得直转悠……”
絮絮的话语像温温的水，慢慢漫过心里的沉郁。
戚萝听着听着，眼皮渐渐沉了，最后是在李娘子说“后来我也学着做，总没我娘那股子香”的呢喃里，轻轻合上了眼。
第二天晨光刚漫过窗棂，戚萝就醒了。
身侧的被褥已经凉了，枕边压着张纸条，字迹歪歪扭扭：“我先回啦，有事喊一嗓子，你那灶台我帮你擦过了！”
她忍不住笑了笑，叠被子时还能闻到李娘子身上那股子皂角香，夜里的沉郁散了大半。
洗漱完，戚萝没开火，想着去巷口吃点东西再去铺子。
刚拐出巷口，就被一阵混着面香和酱味的热闹声勾住了。
是巷口的早点摊，油锅“滋啦”响着，婶子正单手颠着铁锅，另一只手还不忘跟买早点的大爷搭话，嗓门亮得能传半条巷：“张大爷您急啥？您那碗豆腐脑我多搁了虾皮，凉不了！”
“姑娘来得巧！”婶子眼尖，没等戚萝开口就忙活起来，“刚烙好的‘酱肉葱油饼’，再给你盛碗甜豆浆，配着吃正好！”
她掀开铁板上的铁盖，里头的葱油饼冒着热气，金黄的饼皮上撒着翠绿的葱花，用铲子一挑，裹在里头的酱肉丁露出来，油润润的泛着光，香得人直咽口水。
戚萝刚接过饼，就听见旁边传来“哎哟”一声——是个穿短打的小伙计，咬饼太急，酱肉汁顺着嘴角流到了衣襟上，急得直跺脚：“您这饼也太香了，我顾不上烫，嘴都快跟不上了！”
婶子笑得直拍大腿：“谁让你跟饿狼似的？慢点儿吃，锅里还多着呢！再蹭一身油，你家掌柜的又得骂你！”
说着又给戚萝端来豆浆，瓷碗里浮着层薄薄的豆皮，甜得恰到好处，一点不齁。
戚萝坐在摊边的小凳上，刚咬下一口饼。
饼皮脆得“咔嚓”响，葱花的香混着酱肉的咸鲜在嘴里散开，肉丁嚼着带劲，油汁儿差点滴到手上，她慌忙用指尖蹭了蹭，倒惹得旁边的小伙计笑出了声：“姑娘，我跟你说，吃这饼得学我——左手托着，右手掰着，不然准让油汁儿‘溜’了！”
戚萝也跟着笑，喝口甜豆浆压了压，热乎气从胃里暖到心口。
看婶子一边烙饼一边跟客人插科打诨，听小伙计跟同伴抢最后一块饼时的拌嘴，晨光落在油亮的饼皮上，连风里都裹着松快的劲儿，昨夜那点阴翳，早被这热热闹闹的劲儿冲得没影了。