武德元年（618年）十一月二十九日，长安城笼罩在初冬的薄雾中，银杏叶泛着金黄树叶金黄，犹如披上了一层“金甲”。太极殿巍峨的飞檐上，晨霜未曦，在朝阳下泛着微光，熠熠生辉。
殿内正在进行大型朝会，这是唐朝开国后的第一个冬至大朝会，意义非凡。皇帝李渊非常重视此次大朝会，新朝初立，急需一场盛大的典礼来昭示天命正统，于半个多月前便已安排专人精心准备。
而在这场精心设计的政治仪式中，一个特殊人物的出现，为这场朝会增添了几分微妙的气息——他就是三个月前归降的瓦岗军首领李密，此刻正以从三品光禄卿的身份，准备完成他人生中最具讽刺意味的一次使命。光禄卿主要职责之一便是负责皇宫的日常饮食和操办宫廷酒宴、大型礼仪等。这个职位在唐代是一个从三品的官职，虽然地位较高，但对于李密来说，却是一种难以忍受的羞辱。
朝堂之上，李密站在百官行列中，绯色官袍下的手指不自觉地摩挲着玉带銙，心中五味杂陈。
在五更三点（约凌晨4时），皇宫承天门外已是一片肃穆。百官身着朝服，依品级列队。李密也已站在九卿之列，深绯色的公服在晨曦中格外醒目。他的目光扫过队列，昔日的瓦岗旧部徐世积、秦叔宝、王伯当等人，如今都已换了新朝官服。
寒风中，李密下意识地摸了摸腰间的象牙笏板，指尖触到冰凉的质地，心中泛起一丝苦涩：曾几何时，他手持百万雄兵，如今却要在这朝堂之上执庖厨之役，他感觉光禄卿的铜印在腰间愈发沉重。
辰初（7时），鼓乐齐鸣。太极殿内，李渊端坐龙椅，冕旒下的目光深邃难测。太常卿奏起《昭和之乐》，群臣三跪九叩。李密随着众人俯身行礼，额头触地的瞬间，他仿佛听见了自己心跳的回响。礼乐声中，他分明感受到无数道目光在自己身上游移——有审视，有讥讽，也有同情。
鸿胪寺引导诸州朝集使、蕃邦使者进献祥瑞。当徐世积献上黎阳嘉禾时，李密的瞳孔微微收缩。那金黄的稻穗在殿中熠熠生辉，仿佛在无声地诉说着瓦岗军昔日的辉煌。他注意到多位大臣的目光在嘉禾与自己之间来回游移，嘴角挂着若有似无的笑意。
巳正（10时），典礼进入高潮。李密率光禄寺属官二百人，以朱漆食床抬御膳入殿。子夜时分，他已亲自验看过"太牢"三牲（牛、羊、豕各一），用银匕一一试毒。此刻，他手持象牙笏板前导，八名主膳抬着鎏金步辇，内置青玉食案，食器铭文武德年号的唐制云纹。
行至丹墀九阶，李密止步，由殿中省尚食接递。他跪地奏道：“光禄臣密，谨奉天膳，伏惟陛下饮和食德。”
李密的声音在殿中回荡，他感觉自己的尊严仿佛也随之消散在空气中。
当他捧着金漆食盒趋步丹墀时，分明听见身后传来压抑的嗤笑——昔日统领百万瓦岗军的魏公，如今竟在御前执庖厨之役。
据温大雅《大唐创业起居注》载，当日御膳特设“混一南北”之菜——洛阳水席头汤"牡丹燕菜"与太原醴酪同案而陈。
太原醴酪，又称醪糟，是一种传统的山西小吃，具有悠久的历史和独特的风味。根据《礼记·礼运》中的记载，“以烹以炙以为醴酪”，说明在古代，醴酪是帝王日常饮食中的重要食品。
在寒食节期间，太原地区有食用醴酪的习俗，这与纪念介子推的传说有关。虽然传统的醴酪制作技艺在当代有所演变，但其作为太原特色小吃依然深受人们喜爱。
这道菜品的寓意再明显不过，皇帝李渊要以李密为媒介，收服山东势力。李密望着案上的菜肴，心中五味杂陈。他明白，这不仅是一顿御膳，更是一场精心设计的政治表演，而自己，不过是这场大戏中的一个道具。
“陛下圣安。”李密的嗓音有些发涩，手中的青瓷碗盏映出他微颤的眉峰。
（注以上内容是作者按照《大唐开元礼》溯推当时情景，有不足之处读者朋友们可以提出修改建议）。
殊不知，此次献食成为李密叛唐导火索。《隋唐嘉话》载其退朝后愤言："吾手持百万貔貅，安能作长安庖人！"未及半月即借收抚旧部之名东出潼关，终酿桃林之变。司马光评曰："高祖使密典膳，实察其志，若养鹰饱则扬去，惜乎调饥未得其术。"
这场充满象征意义的冬至朝会，既展现唐初礼制建设成就，亦暴露新朝整合山东豪强的困境。李密在献食仪式中的尴尬处境，恰成隋末唐初权力重构的鲜活注脚。
退朝时，李密特意绕道西内苑。西内苑是唐代皇家园林之一，位于太极宫的北侧，具有军事防卫、游乐、生产等功能。苑内筑山，挖有四处池沼，沿池建有亭阁楼榭，为帝王日常游憩场所。根据历史描述，西内苑的范围南北约一里，东西与宫城齐。
李密进入西内苑，却见左武卫大将军王伯当早已候在那里。王伯当与李密在瓦岗军时便十分亲密。李密当即把心中的委屈和感受到的耻辱告诉了王伯当。
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王伯当心中郁结难平，眉头深锁，这位左武卫大将军解下兜鍪，露出鬓角斑白，对李密沉声道："魏公，天下大势尽在您运筹帷幄之中。如今东海公徐世积坐镇黎阳，襄阳公张善相据守罗口，河南各郡精兵强将，皆是我瓦岗旧部。这些力量，只需您一声号令便可调动，岂能长久困居长安，屈居人下？"
暮色渐深时，李密独坐府中，案上摊着山东诸郡的舆图。襄阳王弘烈在罗口屯兵五万，张善相镇守伊州，秦叔宝、程咬金的旧部散落河南道各州——这些名字在他舌尖滚过，恍若当年金墉城头猎猎作响的旌旗。
更漏三响，李密忽然起身，蘸墨在奏疏上写下："臣虽驽钝，愿效班超之志，宣圣威于山东......"
次日太极殿内，次日朝会，他整肃衣冠，向李渊进言道："陛下对我恩重如山，但我一直闲居京城，没有为国家做出什么贡献，实在感到惭愧。山东地区的将领们，大多是我以前的部下，他们都可以为朝廷效力。我请求前往招抚他们，借助陛下的威望，一定能一举平定王世充。这个逆贼盘踞在洛阳，表面上看起来势力很大，实际上外强中干。在我看来，打败他易如反掌，就像弯腰捡起地上的小草一样简单！"
皇帝李渊早就得知李密的旧部将士大多不想依附王世充，虽有张善相等将领表面归顺王世充，实则心怀异志。退朝之后，李渊便找来近臣商议批准李密去收抚他们。
李渊端坐御案之后，目光深邃。
裴寂率先进言：“陛下，李密此人，狡诈多端。昔日在瓦岗，先投翟让，后夺其位；归顺宇文化及，又反戈一击。今若放虎归山，恐难再制。”
萧瑀附和道：“正如将鱼放入清泉，纵虎归于山林，必不复返。”
陈叔达更是直言：“李密素有枭雄之志，山东旧部十万之众，若使其重掌兵权，恐生肘腋之患。”
阶下谏议大夫魏徵正色道：“昔者韩信归汉，终遭未央之祸。陛下岂不见宇文述旧事乎？”
李渊轻抚长须，目光扫过众臣，缓缓道：“卿等所虑，朕岂不知？然帝王之位，自有天命。纵使李密有二心，也不过是蒿箭射蒿，终难成事。今王世充盘踞洛阳，李密素有旧怨，若使二贼相争，我军便可坐收渔利。”
皇帝李渊深思熟虑后，决定派遣李密前往山东，去收拢那些还未归降的李密旧部。命人将李密召入宫中，告知准予其招抚计划。
李密听闻此讯，心中既激动又忧虑，因为自己已另有打算，边伏地叩首边向皇帝请求道：“此番前去任务艰巨，臣希望贾闰甫能与我一同前往。”
皇帝李渊沉吟片刻，见李密态度坚决，便答应了他的请求。又命人将贾闰甫召入宫来。
殿内焚着龙涎香，李渊命李密、贾闰甫两人一同登上御榻，这在当时是莫大的殊荣。内侍奉上金樽美酒，李渊亲自为二人夹菜斟酒，语重心长道："朕与卿等共饮此杯，以示同心。大丈夫一诺千金，朕既许卿东行，必不相负。纵有朝臣反对，朕亦当力排众议，朕愿以真心相待，绝非他人能够离间我们君臣之情。望卿等勿辜负朕的心意，建功立业，以报国恩。”
李密、贾闰甫闻言，赶紧跪拜受命，眼中闪过一丝复杂之色。李渊看二人神色，随即又命王伯当为副使，率精兵三千随行，并特赐李密御马"飞白"，以示恩宠。
李密与贾闰甫详装感动不已，连忙再次拜谢接受命令。
是夜，李密与王伯当密议于府中。王伯当低声道："主公，李渊此举，名为重用，实为试探。我等当如何应对？"
李密凝视着案上的地图，手指划过潼关、桃林，沉声道："李渊欲使我与王世充两败俱伤，我岂能如他所愿？待出潼关，自有计较。"
武德元年（618年）十二月一日，长安城外朔风凛冽，旌旗猎猎。李密一行整装待发，随行有贾闰甫、王伯当等心腹，以及三千精兵。
临行前，皇帝李渊特赐御酒，又命李密将半数部众留驻华州。
唐初的华州，即现今的陕西省渭南市华州区，具有悠久的历史和重要的地理战略地位。华州（古称郑国）在唐高祖武德元年（618年）设立，当时称为华山郡，治所在郑县（即华州区）。在华州的历史中，名称曾多次变更。例如，唐武德年间一度改名为太州，但不久后又恢复为华州。此外，华州还曾改名为华阴郡，但使用时间也不长，天宝元年（742年）改为华阴郡，乾元元年（758年）复称华州。唐初，华州辖郑县、华阴、下邽三县。唐末，还曾短暂地将栎阳县划归华州，但时间很短。
华州位于长安以东180里，是关中地区的重要门户，东距洛阳670里，是唐代长安与洛阳之间驿道的必经之地。因其地理位置重要，华州被称为“通化门前第一州”。由于华州地处关中军事要地，唐肃宗时期在此设立了镇国军节度使和潼关防御使，管辖华州和华州的军事事务，确保这一战略要地的安全。
张善相在投降唐朝后，被唐高祖李渊授予伊州总管职务。
隋唐时期的伊州即现今的汝州市，是河南省平顶山市的一个县级市。隋开皇四年（公元584年）置伊州，治所梁县城，即现今的汝州市区。大业二年（606年），改伊州为汝州，此后汝州的名字一直沿用至今，已有1400多年的历史。
汝州市位于河南省中西部，因北汝河贯穿全境而得名，此地拥有丰富的旅游资源，包括着名的九峰山风景区、风穴寺等。汝瓷、汝石和汝帖被誉为“汝州三宝”，展示了汝州深厚的文化底蕴。
李密当时命人从桃林（灵宝）前往伊州（汝州）求援，两地相距二百余公里，估计是周边可依靠的力量都已耗尽，实在无外援可用，已经处于非常绝望的战略处境，可谓“穷途末路”“困兽犹斗”。
李密此时就像被困住的野兽，虽然形势极为不利，但仍试图抓住最后一根救命稻草，也反映出他虽身处绝境但仍不甘失败的心态。
此时，熊州右翊卫将军史万宝已接到警报。
隋唐熊州相当于现今的河南省洛阳市宜阳县，宜阳县在桃林（灵宝市）的西方，两地相距约一百七十公里。熊州治所在现今的河南省宜阳县西韩城镇，熊州领有宜阳、渑池、永宁三县。到了唐朝，熊州一度被废置，后来在唐高祖武德元年复置，并改宜阳县为福昌县，下辖福昌、渑池、永宁、长水四县。
今宜阳县（古熊州）位于河南省洛阳市西部，自东周时期置县已有2400多年历史，是召伯听政之处、“诗鬼”李贺故里，拥有丰富的文化遗产和历史遗迹。同时，这里还拥有丰富的自然景观和人文景点，如花果山、锦屏山、灵山等。除李贺故里外还有虎头寺石窟等历史遗迹，吸引着大量游客前来寻迹。
熊州右翊卫将军史万宝我们前文已经详细介绍过，他原为长安豪侠，因帮助他人而被称为“长安大侠”。在隋末动荡时期，他与李神通等人起兵响应李渊，共同对抗隋朝。唐初，曾任行军总管、原国公等职，最终被封为原国公。
得知李密再次反叛，史万宝对行军总管盛彦师说道：“李密骁勇善战，又有王伯当相助，如今决意反叛，恐难抵挡。”
盛彦师却胸有成竹：“请给我数千精兵，必取其首级。”
史万宝追问计策，盛彦师笑而不答，只道：“兵法尚诈，不可轻言。”
史万宝听后不再追问，便许数千精兵交由盛彦师。盛彦师立即率军翻越熊耳山，在险要处设伏。他命令弓弩手埋伏于高处，刀盾手藏于溪谷。
有部将不解，问道：“闻李密欲往洛州（洛阳），将军为何进山设下埋伏？”
盛彦师解释道：“李密非常狡诈，对外声称要前去洛阳，实乃声东击西之计，他真正的目的实欲经襄城与张善相会合。我军在山中埋伏，待其入谷，山路险狭，虽然敌我双方都难以施展兵力。但我军今日率先据守要道，占据有利地势，突然伏击，必可擒之。”
再说李密从桃林（灵宝）逃脱，渡过陕州后，见追兵未至，以为已摆脱追捕，便放慢行军速度。
隋唐陕州即现今河南省三峡市陕州区，在桃林（灵宝）的西方，两地相距约40公里。陕州地处黄河中游，东据崤山，西接潼关，是连接中原与西部的重要交通枢纽。陕州在唐代是中原西进的要地，控制着两京（长安和洛阳）之间的水陆交通，具有重要的军事和经济意义。
李密过了陕州，见无追兵，但他万万没想到，盛彦师早已在前方熊耳山山谷中设下天罗地网。
当李密军行至山道中段时，突然伏兵四起，箭如雨下。因山道狭长崎岖，李密军首尾不能相顾，乱作一团。
混战中，李密与王伯当并肩作战，终因寡不敌众，双双战死。盛彦师遂命人割下二人首级，快马送往长安。李渊闻讯，赐盛彦师葛国公爵位，仍领熊州总管职务。
这场发生在桃林县的惊变，以李密的彻底失败告终。《旧唐书》评曰："密虽枭雄，终为唐室所擒，非战之罪，时也命也。"这个曾叱咤风云的瓦岗军领袖，一代枭雄，最终在政治博弈中败下阵来，死于自己的“羞耻心”，成为唐初统一大业中的一段插曲，李密被杀时年仅三十七岁。
作为瓦岗军的领袖，李密曾拥有强大的势力，甚至一度有望逐鹿中原。然而，在归顺唐朝后，李密并未得到预期的重用，反而被边缘化，这让他深感屈辱。尤其是在桃林之变中，他因不满唐廷的冷遇，试图东山再起，却因仓促起事、准备不足而失败。最终，李密选择自尽，结束了自己的生命。他的死，既是对现实的无奈妥协，也是其自尊心无法承受落差的结果。可以说，李密自身的羞辱心态，驱使他走向了悲剧的结局。
李密的首级被送往长安示众后，他的尸体则被自己的亲信埋葬在黎阳山西南五里处，后由李世积（徐世积，朝廷赐姓李）为其守墓。
李密之死，标志着瓦岗农民起义军的彻底覆灭。然而，天下并未就此安定，唐朝朝廷还面对着十大割据势力，其中占据东都洛阳的王世充，不久建立郑国，是唐初的主要对手之一；控制河北的窦建德，建立夏国，势力强大；在河北继续反抗唐朝的窦建德及其部将刘黑闼；占据江陵的萧铣，控制长江中游，建立梁国对抗唐朝；占据江淮地区杜伏威，虽然宣称归顺唐朝，但仍保持一定独立性；杜伏威旧部辅公祏，在杜伏威归顺唐朝后继续在江淮地区反抗唐朝；占据朔方的梁师都，依附于突厥，长期与唐朝对抗；占据山西北部的刘武周，同样依附突厥，与唐朝对抗；占据河北北部的高开道，也在依附突厥，与唐朝对抗；以及不久前建立凉国，占据河西走廊的李轨仍在灭亡之路上垂死挣扎。
唐朝初年，面对这些割据势力的威胁和复杂的局势，皇帝李渊将如何运筹帷幄，逐步平定四方？下一章，我们将继续讲述这段风云变幻、紧张刺激的历史进程。
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殿内正在进行大型朝会，这是唐朝开国后的第一个冬至大朝会，意义非凡。皇帝李渊非常重视此次大朝会，新朝初立，急需一场盛大的典礼来昭示天命正统，于半个多月前便已安排专人精心准备。
而在这场精心设计的政治仪式中，一个特殊人物的出现，为这场朝会增添了几分微妙的气息——他就是三个月前归降的瓦岗军首领李密，此刻正以从三品光禄卿的身份，准备完成他人生中最具讽刺意味的一次使命。光禄卿主要职责之一便是负责皇宫的日常饮食和操办宫廷酒宴、大型礼仪等。这个职位在唐代是一个从三品的官职，虽然地位较高，但对于李密来说，却是一种难以忍受的羞辱。
朝堂之上，李密站在百官行列中，绯色官袍下的手指不自觉地摩挲着玉带銙，心中五味杂陈。
在五更三点（约凌晨4时），皇宫承天门外已是一片肃穆。百官身着朝服，依品级列队。李密也已站在九卿之列，深绯色的公服在晨曦中格外醒目。他的目光扫过队列，昔日的瓦岗旧部徐世积、秦叔宝、王伯当等人，如今都已换了新朝官服。
寒风中，李密下意识地摸了摸腰间的象牙笏板，指尖触到冰凉的质地，心中泛起一丝苦涩：曾几何时，他手持百万雄兵，如今却要在这朝堂之上执庖厨之役，他感觉光禄卿的铜印在腰间愈发沉重。
辰初（7时），鼓乐齐鸣。太极殿内，李渊端坐龙椅，冕旒下的目光深邃难测。太常卿奏起《昭和之乐》，群臣三跪九叩。李密随着众人俯身行礼，额头触地的瞬间，他仿佛听见了自己心跳的回响。礼乐声中，他分明感受到无数道目光在自己身上游移——有审视，有讥讽，也有同情。
鸿胪寺引导诸州朝集使、蕃邦使者进献祥瑞。当徐世积献上黎阳嘉禾时，李密的瞳孔微微收缩。那金黄的稻穗在殿中熠熠生辉，仿佛在无声地诉说着瓦岗军昔日的辉煌。他注意到多位大臣的目光在嘉禾与自己之间来回游移，嘴角挂着若有似无的笑意。
巳正（10时），典礼进入高潮。李密率光禄寺属官二百人，以朱漆食床抬御膳入殿。子夜时分，他已亲自验看过"太牢"三牲（牛、羊、豕各一），用银匕一一试毒。此刻，他手持象牙笏板前导，八名主膳抬着鎏金步辇，内置青玉食案，食器铭文武德年号的唐制云纹。
行至丹墀九阶，李密止步，由殿中省尚食接递。他跪地奏道：“光禄臣密，谨奉天膳，伏惟陛下饮和食德。”
李密的声音在殿中回荡，他感觉自己的尊严仿佛也随之消散在空气中。
当他捧着金漆食盒趋步丹墀时，分明听见身后传来压抑的嗤笑——昔日统领百万瓦岗军的魏公，如今竟在御前执庖厨之役。
据温大雅《大唐创业起居注》载，当日御膳特设“混一南北”之菜——洛阳水席头汤"牡丹燕菜"与太原醴酪同案而陈。
太原醴酪，又称醪糟，是一种传统的山西小吃，具有悠久的历史和独特的风味。根据《礼记·礼运》中的记载，“以烹以炙以为醴酪”，说明在古代，醴酪是帝王日常饮食中的重要食品。
在寒食节期间，太原地区有食用醴酪的习俗，这与纪念介子推的传说有关。虽然传统的醴酪制作技艺在当代有所演变，但其作为太原特色小吃依然深受人们喜爱。
这道菜品的寓意再明显不过，皇帝李渊要以李密为媒介，收服山东势力。李密望着案上的菜肴，心中五味杂陈。他明白，这不仅是一顿御膳，更是一场精心设计的政治表演，而自己，不过是这场大戏中的一个道具。
“陛下圣安。”李密的嗓音有些发涩，手中的青瓷碗盏映出他微颤的眉峰。
（注以上内容是作者按照《大唐开元礼》溯推当时情景，有不足之处读者朋友们可以提出修改建议）。
殊不知，此次献食成为李密叛唐导火索。《隋唐嘉话》载其退朝后愤言："吾手持百万貔貅，安能作长安庖人！"未及半月即借收抚旧部之名东出潼关，终酿桃林之变。司马光评曰："高祖使密典膳，实察其志，若养鹰饱则扬去，惜乎调饥未得其术。"
这场充满象征意义的冬至朝会，既展现唐初礼制建设成就，亦暴露新朝整合山东豪强的困境。李密在献食仪式中的尴尬处境，恰成隋末唐初权力重构的鲜活注脚。
退朝时，李密特意绕道西内苑。西内苑是唐代皇家园林之一，位于太极宫的北侧，具有军事防卫、游乐、生产等功能。苑内筑山，挖有四处池沼，沿池建有亭阁楼榭，为帝王日常游憩场所。根据历史描述，西内苑的范围南北约一里，东西与宫城齐。
李密进入西内苑，却见左武卫大将军王伯当早已候在那里。王伯当与李密在瓦岗军时便十分亲密。李密当即把心中的委屈和感受到的耻辱告诉了王伯当。
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王伯当心中郁结难平，眉头深锁，这位左武卫大将军解下兜鍪，露出鬓角斑白，对李密沉声道："魏公，天下大势尽在您运筹帷幄之中。如今东海公徐世积坐镇黎阳，襄阳公张善相据守罗口，河南各郡精兵强将，皆是我瓦岗旧部。这些力量，只需您一声号令便可调动，岂能长久困居长安，屈居人下？"
暮色渐深时，李密独坐府中，案上摊着山东诸郡的舆图。襄阳王弘烈在罗口屯兵五万，张善相镇守伊州，秦叔宝、程咬金的旧部散落河南道各州——这些名字在他舌尖滚过，恍若当年金墉城头猎猎作响的旌旗。
更漏三响，李密忽然起身，蘸墨在奏疏上写下："臣虽驽钝，愿效班超之志，宣圣威于山东......"
次日太极殿内，次日朝会，他整肃衣冠，向李渊进言道："陛下对我恩重如山，但我一直闲居京城，没有为国家做出什么贡献，实在感到惭愧。山东地区的将领们，大多是我以前的部下，他们都可以为朝廷效力。我请求前往招抚他们，借助陛下的威望，一定能一举平定王世充。这个逆贼盘踞在洛阳，表面上看起来势力很大，实际上外强中干。在我看来，打败他易如反掌，就像弯腰捡起地上的小草一样简单！"
皇帝李渊早就得知李密的旧部将士大多不想依附王世充，虽有张善相等将领表面归顺王世充，实则心怀异志。退朝之后，李渊便找来近臣商议批准李密去收抚他们。
李渊端坐御案之后，目光深邃。
裴寂率先进言：“陛下，李密此人，狡诈多端。昔日在瓦岗，先投翟让，后夺其位；归顺宇文化及，又反戈一击。今若放虎归山，恐难再制。”
萧瑀附和道：“正如将鱼放入清泉，纵虎归于山林，必不复返。”
陈叔达更是直言：“李密素有枭雄之志，山东旧部十万之众，若使其重掌兵权，恐生肘腋之患。”
阶下谏议大夫魏徵正色道：“昔者韩信归汉，终遭未央之祸。陛下岂不见宇文述旧事乎？”
李渊轻抚长须，目光扫过众臣，缓缓道：“卿等所虑，朕岂不知？然帝王之位，自有天命。纵使李密有二心，也不过是蒿箭射蒿，终难成事。今王世充盘踞洛阳，李密素有旧怨，若使二贼相争，我军便可坐收渔利。”
皇帝李渊深思熟虑后，决定派遣李密前往山东，去收拢那些还未归降的李密旧部。命人将李密召入宫中，告知准予其招抚计划。
李密听闻此讯，心中既激动又忧虑，因为自己已另有打算，边伏地叩首边向皇帝请求道：“此番前去任务艰巨，臣希望贾闰甫能与我一同前往。”
皇帝李渊沉吟片刻，见李密态度坚决，便答应了他的请求。又命人将贾闰甫召入宫来。
殿内焚着龙涎香，李渊命李密、贾闰甫两人一同登上御榻，这在当时是莫大的殊荣。内侍奉上金樽美酒，李渊亲自为二人夹菜斟酒，语重心长道："朕与卿等共饮此杯，以示同心。大丈夫一诺千金，朕既许卿东行，必不相负。纵有朝臣反对，朕亦当力排众议，朕愿以真心相待，绝非他人能够离间我们君臣之情。望卿等勿辜负朕的心意，建功立业，以报国恩。”
李密、贾闰甫闻言，赶紧跪拜受命，眼中闪过一丝复杂之色。李渊看二人神色，随即又命王伯当为副使，率精兵三千随行，并特赐李密御马"飞白"，以示恩宠。
李密与贾闰甫详装感动不已，连忙再次拜谢接受命令。
是夜，李密与王伯当密议于府中。王伯当低声道："主公，李渊此举，名为重用，实为试探。我等当如何应对？"
李密凝视着案上的地图，手指划过潼关、桃林，沉声道："李渊欲使我与王世充两败俱伤，我岂能如他所愿？待出潼关，自有计较。"
武德元年（618年）十二月一日，长安城外朔风凛冽，旌旗猎猎。李密一行整装待发，随行有贾闰甫、王伯当等心腹，以及三千精兵。
临行前，皇帝李渊特赐御酒，又命李密将半数部众留驻华州。
唐初的华州，即现今的陕西省渭南市华州区，具有悠久的历史和重要的地理战略地位。华州（古称郑国）在唐高祖武德元年（618年）设立，当时称为华山郡，治所在郑县（即华州区）。在华州的历史中，名称曾多次变更。例如，唐武德年间一度改名为太州，但不久后又恢复为华州。此外，华州还曾改名为华阴郡，但使用时间也不长，天宝元年（742年）改为华阴郡，乾元元年（758年）复称华州。唐初，华州辖郑县、华阴、下邽三县。唐末，还曾短暂地将栎阳县划归华州，但时间很短。
华州位于长安以东180里，是关中地区的重要门户，东距洛阳670里，是唐代长安与洛阳之间驿道的必经之地。因其地理位置重要，华州被称为“通化门前第一州”。由于华州地处关中军事要地，唐肃宗时期在此设立了镇国军节度使和潼关防御使，管辖华州和华州的军事事务，确保这一战略要地的安全。
张善相在投降唐朝后，被唐高祖李渊授予伊州总管职务。
隋唐时期的伊州即现今的汝州市，是河南省平顶山市的一个县级市。隋开皇四年（公元584年）置伊州，治所梁县城，即现今的汝州市区。大业二年（606年），改伊州为汝州，此后汝州的名字一直沿用至今，已有1400多年的历史。
汝州市位于河南省中西部，因北汝河贯穿全境而得名，此地拥有丰富的旅游资源，包括着名的九峰山风景区、风穴寺等。汝瓷、汝石和汝帖被誉为“汝州三宝”，展示了汝州深厚的文化底蕴。
李密当时命人从桃林（灵宝）前往伊州（汝州）求援，两地相距二百余公里，估计是周边可依靠的力量都已耗尽，实在无外援可用，已经处于非常绝望的战略处境，可谓“穷途末路”“困兽犹斗”。
李密此时就像被困住的野兽，虽然形势极为不利，但仍试图抓住最后一根救命稻草，也反映出他虽身处绝境但仍不甘失败的心态。
此时，熊州右翊卫将军史万宝已接到警报。
隋唐熊州相当于现今的河南省洛阳市宜阳县，宜阳县在桃林（灵宝市）的西方，两地相距约一百七十公里。熊州治所在现今的河南省宜阳县西韩城镇，熊州领有宜阳、渑池、永宁三县。到了唐朝，熊州一度被废置，后来在唐高祖武德元年复置，并改宜阳县为福昌县，下辖福昌、渑池、永宁、长水四县。
今宜阳县（古熊州）位于河南省洛阳市西部，自东周时期置县已有2400多年历史，是召伯听政之处、“诗鬼”李贺故里，拥有丰富的文化遗产和历史遗迹。同时，这里还拥有丰富的自然景观和人文景点，如花果山、锦屏山、灵山等。除李贺故里外还有虎头寺石窟等历史遗迹，吸引着大量游客前来寻迹。
熊州右翊卫将军史万宝我们前文已经详细介绍过，他原为长安豪侠，因帮助他人而被称为“长安大侠”。在隋末动荡时期，他与李神通等人起兵响应李渊，共同对抗隋朝。唐初，曾任行军总管、原国公等职，最终被封为原国公。
得知李密再次反叛，史万宝对行军总管盛彦师说道：“李密骁勇善战，又有王伯当相助，如今决意反叛，恐难抵挡。”
盛彦师却胸有成竹：“请给我数千精兵，必取其首级。”
史万宝追问计策，盛彦师笑而不答，只道：“兵法尚诈，不可轻言。”
史万宝听后不再追问，便许数千精兵交由盛彦师。盛彦师立即率军翻越熊耳山，在险要处设伏。他命令弓弩手埋伏于高处，刀盾手藏于溪谷。
有部将不解，问道：“闻李密欲往洛州（洛阳），将军为何进山设下埋伏？”
盛彦师解释道：“李密非常狡诈，对外声称要前去洛阳，实乃声东击西之计，他真正的目的实欲经襄城与张善相会合。我军在山中埋伏，待其入谷，山路险狭，虽然敌我双方都难以施展兵力。但我军今日率先据守要道，占据有利地势，突然伏击，必可擒之。”
再说李密从桃林（灵宝）逃脱，渡过陕州后，见追兵未至，以为已摆脱追捕，便放慢行军速度。
隋唐陕州即现今河南省三峡市陕州区，在桃林（灵宝）的西方，两地相距约40公里。陕州地处黄河中游，东据崤山，西接潼关，是连接中原与西部的重要交通枢纽。陕州在唐代是中原西进的要地，控制着两京（长安和洛阳）之间的水陆交通，具有重要的军事和经济意义。
李密过了陕州，见无追兵，但他万万没想到，盛彦师早已在前方熊耳山山谷中设下天罗地网。
当李密军行至山道中段时，突然伏兵四起，箭如雨下。因山道狭长崎岖，李密军首尾不能相顾，乱作一团。
混战中，李密与王伯当并肩作战，终因寡不敌众，双双战死。盛彦师遂命人割下二人首级，快马送往长安。李渊闻讯，赐盛彦师葛国公爵位，仍领熊州总管职务。
这场发生在桃林县的惊变，以李密的彻底失败告终。《旧唐书》评曰："密虽枭雄，终为唐室所擒，非战之罪，时也命也。"这个曾叱咤风云的瓦岗军领袖，一代枭雄，最终在政治博弈中败下阵来，死于自己的“羞耻心”，成为唐初统一大业中的一段插曲，李密被杀时年仅三十七岁。
作为瓦岗军的领袖，李密曾拥有强大的势力，甚至一度有望逐鹿中原。然而，在归顺唐朝后，李密并未得到预期的重用，反而被边缘化，这让他深感屈辱。尤其是在桃林之变中，他因不满唐廷的冷遇，试图东山再起，却因仓促起事、准备不足而失败。最终，李密选择自尽，结束了自己的生命。他的死，既是对现实的无奈妥协，也是其自尊心无法承受落差的结果。可以说，李密自身的羞辱心态，驱使他走向了悲剧的结局。
李密的首级被送往长安示众后，他的尸体则被自己的亲信埋葬在黎阳山西南五里处，后由李世积（徐世积，朝廷赐姓李）为其守墓。
李密之死，标志着瓦岗农民起义军的彻底覆灭。然而，天下并未就此安定，唐朝朝廷还面对着十大割据势力，其中占据东都洛阳的王世充，不久建立郑国，是唐初的主要对手之一；控制河北的窦建德，建立夏国，势力强大；在河北继续反抗唐朝的窦建德及其部将刘黑闼；占据江陵的萧铣，控制长江中游，建立梁国对抗唐朝；占据江淮地区杜伏威，虽然宣称归顺唐朝，但仍保持一定独立性；杜伏威旧部辅公祏，在杜伏威归顺唐朝后继续在江淮地区反抗唐朝；占据朔方的梁师都，依附于突厥，长期与唐朝对抗；占据山西北部的刘武周，同样依附突厥，与唐朝对抗；占据河北北部的高开道，也在依附突厥，与唐朝对抗；以及不久前建立凉国，占据河西走廊的李轨仍在灭亡之路上垂死挣扎。
唐朝初年，面对这些割据势力的威胁和复杂的局势，皇帝李渊将如何运筹帷幄，逐步平定四方？下一章，我们将继续讲述这段风云变幻、紧张刺激的历史进程。
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