程石聚气成功后，练气进度一日千里，不过半月，便将“青云基础诀”第一层练至圆满，丹田内的灵气凝得像一缕细流，运转起来愈发顺畅。林风师兄见状，便允他去阁里的“藏经阁”挑选一本适合水灵根的二阶心法，可没等他动身，却先遇上了外门弟子的麻烦。
这天傍晚，程石按赵虎说的，去山门下的收发处托下山的师兄给家里捎信，刚走到岔路口，就被三个外门弟子拦住了路。为首的汉子穿着灰袍，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，正是之前被测出“凡根”的瘦高个——他叫吴三，进外门后仗着认识几个老弟子，专挑新入内门的少年欺负。
“哟，这不是咱们青云阁的‘天才弟子’吗？”吴三往地上啐了口唾沫，眼神阴沉沉的，“听说你聚气比谁都快？怎么，内门弟子就不用给外门的师兄请安了？”
程石皱了皱眉，想起三叔“少惹事”的叮嘱，侧身想绕过去：“我要去收发处，没空跟你耗。”
“没空？”吴三伸手拦住他，身后两个弟子也围了上来，“听说内门弟子每月有二两月钱，还有新衣服穿？我们外门弟子苦哈哈的，你这‘天才’就不能分点好处，孝敬孝敬师兄？”
程石攥紧了拳头，丹田内的灵气悄悄运转——林风师兄说过，不到万不得已，不能对同门动手，可吴三明显是故意找茬。就在这时，一个熟悉的声音传来：“吴三，你围着内门弟子做什么？”
吴三回头一看，脸色瞬间变了——来的是外门的管事李伯，也是之前带程石参加测试的灰袍人。李伯走到程石身边，瞪了吴三一眼：“阁规里写着，外门弟子不得寻衅内门弟子，你想受罚？”
吴三咽了口唾沫，嘴里嘟囔着“算我倒霉”，带着人灰溜溜地走了。李伯看着程石，叹了口气：“你性子太稳，可有时候太稳也容易受欺负。往后再遇上这事，不用怕，直接报给管事，或者找你林风师兄，青云阁虽有内外门之分，却容不得人仗势欺人。”
程石点点头，心里暖了暖——从青竹镇到青云阁，总有人在帮他。李伯又道：“你聚气的事，我听说了，林风那小子把你夸得天花乱坠。藏经阁的二阶心法，你可得好好挑，水灵根适合的‘柔水诀’和‘清灵诀’都不错，尤其是‘柔水诀’，后续还能往上进阶，对你以后有好处。”
谢过李伯后，程石加快脚步去了收发处，给家里写了封信——他没提吴三的事，只说自己在阁里一切都好，已经能练心法了，月底会托人捎些银子回去。写完信，他直奔藏经阁。
藏经阁的管事是个白发老婆婆，听程石说明来意，从书架上取了两本蓝色封皮的册子：“这就是‘柔水诀’和‘清灵诀’，你先看看，选好了再登记。”
程石翻开“柔水诀”，里面的字他大多认识，开篇就写着“水灵主柔，以柔克刚，循水之态，可化万物”，后面还画着灵气运转的图谱，比“青云基础诀”详细多了。他又翻了翻“清灵诀”，虽也适合水灵根，却更偏向“快”，不如“柔水诀”扎实。没多犹豫，他选了“柔水诀”。
回到竹屋，程石连夜开始练“柔水诀”。按诀子里的法子，他将丹田内的灵气分成三缕，顺着手臂、大腿的经脉慢慢运转——起初灵气走得滞涩，像小溪流过石子路，可练到后半夜，灵气突然变得顺滑起来，顺着经脉绕了一圈，最后又回到丹田，还比之前粗壮了一丝。
“这‘柔水诀’果然厉害！”程石又惊又喜，揉了揉发酸的胳膊，继续往下练。天快亮时，他终于将“柔水诀”第一层入门，丹田内的灵气凝得更实，连带着身体也轻快了不少，之前练体留下的酸痛感，竟也消了大半。
第二天辰时，程石去前殿上课，林风师兄一见到他，就笑着说：“看你气色，想必是选对心法了。‘柔水诀’虽入门慢，可根基最稳，你性子稳，正好契合。”说着，他递过来一个小瓷瓶，“这里面是‘凝气丹’，你练‘柔水诀’时，每日服一粒，能帮你加快灵气运转，不过别多吃，免得灵气太盛，伤了经脉。”
程石接过瓷瓶，心里满是感激——他知道“凝气丹”是阁里的宝贝，外门弟子根本得不到，内门弟子也只有进度快的才能领到。林风拍了拍他的肩膀：“好好练，下个月阁里有‘新弟子小比’，前三名能去‘灵药园’选一株草药，对你往后修炼大有好处。”
程石眼睛一亮——他想起后山老药农说的凝气草，要是能去灵药园，说不定能找到更好的草药，不仅能帮自己修炼，还能给家里捎些强身健体的草药回去。他攥紧了瓷瓶，暗暗下定决心：一定要在小比里拿个好名次，不辜负林风师兄的期望，也不辜负自己来青云阁的初心。
往后的日子，程石更勤奋了——白天跟着林风师兄学心法、练体术，晚上就躲在竹屋里练“柔水诀”，每日服一粒凝气丹，灵气增长得越来越快。赵虎见他这么拼，也跟着加劲，两人经常一起在后山练体，累了就坐在青石上聊天，说着各自家乡的事，说着往后的打算。
程石偶尔还是会想起青竹镇的爹娘和小妹，想起小妹塞给他的红果子——那布包里的果子早就干了，他却一直留着，每次想家人了，就拿出来闻闻，好像还能闻到当初的甜味。他知道，只要自己好好修炼，迟早能回去见他们，能让他们过上好日子。
远处的灵药园里，一个穿着绿袍的老人正看着弟子名册，对着“程石”的名字，轻轻点了点头——这株来自青竹镇的“小苗”，不仅扎下了根，还在悄悄往上长，说不定真能长成参天大树。
这天傍晚，程石按赵虎说的，去山门下的收发处托下山的师兄给家里捎信，刚走到岔路口，就被三个外门弟子拦住了路。为首的汉子穿着灰袍，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，正是之前被测出“凡根”的瘦高个——他叫吴三，进外门后仗着认识几个老弟子，专挑新入内门的少年欺负。
“哟，这不是咱们青云阁的‘天才弟子’吗？”吴三往地上啐了口唾沫，眼神阴沉沉的，“听说你聚气比谁都快？怎么，内门弟子就不用给外门的师兄请安了？”
程石皱了皱眉，想起三叔“少惹事”的叮嘱，侧身想绕过去：“我要去收发处，没空跟你耗。”
“没空？”吴三伸手拦住他，身后两个弟子也围了上来，“听说内门弟子每月有二两月钱，还有新衣服穿？我们外门弟子苦哈哈的，你这‘天才’就不能分点好处，孝敬孝敬师兄？”
程石攥紧了拳头，丹田内的灵气悄悄运转——林风师兄说过，不到万不得已，不能对同门动手，可吴三明显是故意找茬。就在这时，一个熟悉的声音传来：“吴三，你围着内门弟子做什么？”
吴三回头一看，脸色瞬间变了——来的是外门的管事李伯，也是之前带程石参加测试的灰袍人。李伯走到程石身边，瞪了吴三一眼：“阁规里写着，外门弟子不得寻衅内门弟子，你想受罚？”
吴三咽了口唾沫，嘴里嘟囔着“算我倒霉”，带着人灰溜溜地走了。李伯看着程石，叹了口气：“你性子太稳，可有时候太稳也容易受欺负。往后再遇上这事，不用怕，直接报给管事，或者找你林风师兄，青云阁虽有内外门之分，却容不得人仗势欺人。”
程石点点头，心里暖了暖——从青竹镇到青云阁，总有人在帮他。李伯又道：“你聚气的事，我听说了，林风那小子把你夸得天花乱坠。藏经阁的二阶心法，你可得好好挑，水灵根适合的‘柔水诀’和‘清灵诀’都不错，尤其是‘柔水诀’，后续还能往上进阶，对你以后有好处。”
谢过李伯后，程石加快脚步去了收发处，给家里写了封信——他没提吴三的事，只说自己在阁里一切都好，已经能练心法了，月底会托人捎些银子回去。写完信，他直奔藏经阁。
藏经阁的管事是个白发老婆婆，听程石说明来意，从书架上取了两本蓝色封皮的册子：“这就是‘柔水诀’和‘清灵诀’，你先看看，选好了再登记。”
程石翻开“柔水诀”，里面的字他大多认识，开篇就写着“水灵主柔，以柔克刚，循水之态，可化万物”，后面还画着灵气运转的图谱，比“青云基础诀”详细多了。他又翻了翻“清灵诀”，虽也适合水灵根，却更偏向“快”，不如“柔水诀”扎实。没多犹豫，他选了“柔水诀”。
回到竹屋，程石连夜开始练“柔水诀”。按诀子里的法子，他将丹田内的灵气分成三缕，顺着手臂、大腿的经脉慢慢运转——起初灵气走得滞涩，像小溪流过石子路，可练到后半夜，灵气突然变得顺滑起来，顺着经脉绕了一圈，最后又回到丹田，还比之前粗壮了一丝。
“这‘柔水诀’果然厉害！”程石又惊又喜，揉了揉发酸的胳膊，继续往下练。天快亮时，他终于将“柔水诀”第一层入门，丹田内的灵气凝得更实，连带着身体也轻快了不少，之前练体留下的酸痛感，竟也消了大半。
第二天辰时，程石去前殿上课，林风师兄一见到他，就笑着说：“看你气色，想必是选对心法了。‘柔水诀’虽入门慢，可根基最稳，你性子稳，正好契合。”说着，他递过来一个小瓷瓶，“这里面是‘凝气丹’，你练‘柔水诀’时，每日服一粒，能帮你加快灵气运转，不过别多吃，免得灵气太盛，伤了经脉。”
程石接过瓷瓶，心里满是感激——他知道“凝气丹”是阁里的宝贝，外门弟子根本得不到，内门弟子也只有进度快的才能领到。林风拍了拍他的肩膀：“好好练，下个月阁里有‘新弟子小比’，前三名能去‘灵药园’选一株草药，对你往后修炼大有好处。”
程石眼睛一亮——他想起后山老药农说的凝气草，要是能去灵药园，说不定能找到更好的草药，不仅能帮自己修炼，还能给家里捎些强身健体的草药回去。他攥紧了瓷瓶，暗暗下定决心：一定要在小比里拿个好名次，不辜负林风师兄的期望，也不辜负自己来青云阁的初心。
往后的日子，程石更勤奋了——白天跟着林风师兄学心法、练体术，晚上就躲在竹屋里练“柔水诀”，每日服一粒凝气丹，灵气增长得越来越快。赵虎见他这么拼，也跟着加劲，两人经常一起在后山练体，累了就坐在青石上聊天，说着各自家乡的事，说着往后的打算。
程石偶尔还是会想起青竹镇的爹娘和小妹，想起小妹塞给他的红果子——那布包里的果子早就干了，他却一直留着，每次想家人了，就拿出来闻闻，好像还能闻到当初的甜味。他知道，只要自己好好修炼，迟早能回去见他们，能让他们过上好日子。
远处的灵药园里，一个穿着绿袍的老人正看着弟子名册，对着“程石”的名字，轻轻点了点头——这株来自青竹镇的“小苗”，不仅扎下了根，还在悄悄往上长，说不定真能长成参天大树。