薛寒枝将一半的青丝松松绾起，只用一支通透莹润的白玉簪固定，余下的发丝则如墨色流泉般自然垂落肩头，显得她脖颈愈发纤秀白皙。一袭水蓝色的织锦长裙，裙摆处还寥寥勾勒几笔水墨兰草，清雅不俗。
“好事？会是什么好事呢？”薛寒枝心下暗自揣度，步履也不由得放缓了些。
晨光熹微，柔和地笼罩在她周身，那细腻的肌肤在光晕下好似玉瓷，泛着温润光泽，整个人宛若一尊精心烧制的雨过天青釉瓶，清丽夺目，又带着几分易碎的柔美。
“枝枝，快过来。”方踏进前厅门槛，薛兆便含笑招手，“这位就是你陆伯伯了。”
薛寒枝依言上前，悄悄抬眼打量这位传说中的陆将军。但见他生得一双细长凤眼，目光锐利，眉宇间一粒黑痣平添几分威严，唇周络腮胡须已然花白，却梳理得一丝不苟。被他目光一扫，薛寒枝只觉周身一凛，仿佛那视线能穿透衣衫，直窥心底深处。
“陆伯伯万福。”她敛衽屈膝，声音轻柔乖巧。
“哎呦，薛老弟，你这宝贝女儿当真出落得亭亭玉立，娴静如水，”陆齐铭笑声洪亮，话锋却故意一转，带着意味深长的停顿，“怪不得连三皇子殿下都……”他恰到好处地收住话头，只将那“三皇子”三字咬得略重了些，引人遐思。
“陆兄，慎言。”薛兆眉头微蹙，出声打断，随即拉过女儿的手，示意她在身旁坐下。
薛寒枝听得“三皇子”三字，心头微动，想来便是那位萧宁呈了。只是自己与他……又能有何干系？
“父亲唤女儿前来，不知有何吩咐？”她安静坐了片刻，饮了半盏清茶，终究按捺不住心中好奇，轻声问道。
薛兆放下茶盏，眉宇间隐着一丝不易察觉的忧色：“是三皇子殿下，昨日托了你陆伯伯，想要办一场春宴马球会，特意指明要你哥哥带你一同赴会。”他顿了顿，看向女儿的目光带着询问，“只是你兄长近日需往榆县处理公务，恐怕赶不回来。陆家哥哥……便是陆已，会代他护你同去。不过……”他语气转为郑重，“去与不去，为父尊重你的意愿。”
陆家哥哥？陆已？薛寒枝心头一跳，眸光倏然亮起，惊喜从眼底悄悄溜了出来。
“对，就是陆已，你昨日应当见过的。”薛兆颔首确认。
听闻此言，薛寒枝心底竟漫上一丝隐秘的欢欣，悄无声息地润泽了心田。她慌忙垂下眼睫，假作思索状。
“若觉勉强，不去也无妨。春日风大，你身子方才好转……”薛兆仍在为她寻着推拒的借口。
“父亲，”薛寒枝却抬起头，声音虽轻，却也清晰“女儿想去瞧瞧。”她此刻哪里还顾得上什么三皇子，满心满念，不过是又能见到那个人的身影。即便每次相见，心口总会泛起难以言喻的闷痛，可只要能远远望上一眼，那份欢喜便足以压下所有不适。
薛兆见女儿目光坚定，终是无奈一叹，点头应允。一旁陆齐铭捋须而笑，神色间竟是一派了然，仿佛此答案早在他预料之中。
陛下钦命举办的春宴马球会如期而至。梅翎城内稍有头脸的公子千金，几乎尽数在受邀之列。
薛府门前，薛寒枝不住引颈张望，踮起的足尖透露着内心的焦急。
“别瞧了，”夏茗在一旁抿唇轻笑，“再看，那人也不会凭空出现。”
话音未落，巷口便传来清脆齐整的马蹄声。一支队伍迤逦行来，为首之人端坐马上，玄色劲装衬得身姿挺拔如松，不是陆已又是谁？晨光勾勒着他清晰的侧影，正踏着光晕，缓缓向她行来。
他利落地翻身下马，站在石阶之下，仰首望向薛寒枝，声音沉稳：“琐事缠身，让薛小姐久候了。”
“还好，不算太迟。”夏茗笑着接口，促狭地用肩头轻轻撞了一下兀自怔忡的薛寒枝。
薛寒枝这才回过神，慌忙敛衽一礼，几乎是逃也似地匆匆登上了马车。
春宴设在陆家专用的狩猎场。此地视野开阔，草木初萌，一侧引有活水渠蜿蜒而过，确是举办马球会的绝佳场所。只是通往猎场的山路难免崎岖，马车行来颇有些颠簸。
薛寒枝坐定后，才发觉这车厢内别有洞天。原本密不透光的厚重窗帷，换成了轻透的月白软纱，光线柔和映入，驱散了车内的沉闷。身下的硬榻也铺了厚厚的软垫，坐上去舒适许多。细细嗅来，空气中还萦绕着一缕极淡雅的栀子清香，沁人心脾。
更贴心的是，陆已竟提前在车内备下了沏泡好的茶与切好的甜瓜，用以消解旅途疲惫。
夏茗拈起一块玲珑茶点，慢条斯理地品着，目光在车内扫过，落回薛寒枝身上，笑道：“他这般细心周到，倒不像个只知舞刀弄枪的武将了。”见薛寒枝只垂眸不语，她又凑近些，打趣道，“怎的成了锯嘴葫芦？上回在我那儿，提起某人可是滔滔不绝呢。”
那日送走陆齐铭后，薛寒枝确是兴冲冲跑去夏府。起初只说是告知春宴之事，待听闻夏茗亦受邀，便忍不住将话题绕到陆已身上，从火场初遇说到寿宴解围，眉眼间的光彩藏也藏不住，直说得忘了形，浑然不觉夏茗那愈发意味深长的眼神。
“你待那陆已……”夏茗眯起眼，身子倾近，压低声音，“莫非是……心生爱慕了？”
“不是。”薛寒枝抬眸，竟是一脸认真地摇了摇头，神色不见半分小女儿的羞怯扭捏。
这反应倒让夏茗有些意外。
“姐姐，我并不懂得，心悦一人，该是何等滋味。”她轻声说着，转头望向窗外。一道道明媚的光线正急切地想要涌入车内，她忍不住伸手，指尖挑开纱帘一角。目光所及，恰是车窗外陆已骑马的挺拔背影，隔着摇曳的光影，两人的视线竟在不经意间于空中悄然交汇。
“前方便要到了。”陆已率先开口，声音顺着微风送入车内。
薛寒枝心尖一颤，如同受惊的小鹿般慌忙放下帘子，一手下意识地按住心口，只觉那里跳得厉害。不过是他寻常一语，竟让她方寸大乱。
“心悦一人啊……”夏茗也望向窗外，眼神渐渐飘远，声音里带着一丝朦胧的向往，“大抵便是，无论何时何地，只要提起他，眼前心里，便都是他的影子罢。”
少女情怀，总如这春日枝头的花苞，在无人窥见的角落，悄然孕育着芬芳，只待一缕暖风，便会粲然绽放。
马车在晃晃悠悠中前行，薛寒枝倚着软垫，几欲昏昏欲睡。不知过了多久，只听车夫一声长“吁——”，车厢稳稳停住。
帘子被掀开，车夫恭敬道：“小姐，我们到了。”
薛寒枝应声探身而出，车辕旁，那只熟悉的手早已静候多时。她将指尖轻轻搭上他坚实的小臂，借力下车。
“当心脚下。”他低声叮嘱，臂膀稳如磐石。
一下车，眼前景象便令人叹为观止。这场面远比想象中更为盛大，各式华美车驾鳞次栉比，竟停满了大半片草场，衣香鬓影，笑语喧阗，一派锦绣繁华。
“枝枝妹妹！”夏目自不远处快步迎来。
这兄妹二人一照面，便又是惯常的斗嘴。“你不是说不来凑这热闹么？”夏茗挑眉。“我又不是来寻你的。”夏目丢给她一个白眼，转而看向薛寒枝，“你阿哥托我照看你，他那边一时脱不开身。”
薛寒枝顺着夏目所指方向望去，果然见薛长义正被几位打扮入时的官家小姐围着，神色间颇有些无奈。
夏茗见状，没好气地瞪了夏目一眼，哼了一声，甩袖径自朝薛长义那边走去。
“这丫头，愈发没大没小了！”夏目摇头，作势要追上去，又对薛寒枝道，“走吧妹妹，一起去‘救救’你兄长。”
“夏哥哥先去便是，”薛寒枝婉言道，“我等陆将军一道。”
夏目看了眼不远处正与人交谈的陆已，会意点头：“也好。”
彼时，陆已虽与几位世家子弟言笑从容，眼风却始终留意着薛寒枝这边的动静。见只余她一人静立原地，他便寻了个由头脱身，不着痕迹地绕至她身后。
“小姑娘，”他俯身，温热气息若有似无地拂过她耳畔，声音低沉含笑道，“独自在此，莫非是在等我？”
薛寒枝被这突如其来的声响惊得微微一颤，足下不稳，向后踉跄半步，后背恰好撞入一个坚实温热的怀抱。
陆已手臂微一用力，便将她身子稳稳扶正，语气里带着几分无奈的纵容：“小心些。”
等看清身后的人，薛寒枝抚着心口，惊魂未定。他何时到的身后？竟这般悄无声息。
她缓了缓急促的呼吸，仰起脸，眸中还带着一丝未散的慌乱，轻声解释道：“我担心你…寻不见我们，便在此等等你。”
陆已听到，眼底笑意更深，却未再言语，只觉这小姑娘心思单纯得可爱。“走吧，”他侧身让出半步，温声道，“我们一同过去。”
“好事？会是什么好事呢？”薛寒枝心下暗自揣度，步履也不由得放缓了些。
晨光熹微，柔和地笼罩在她周身，那细腻的肌肤在光晕下好似玉瓷，泛着温润光泽，整个人宛若一尊精心烧制的雨过天青釉瓶，清丽夺目，又带着几分易碎的柔美。
“枝枝，快过来。”方踏进前厅门槛，薛兆便含笑招手，“这位就是你陆伯伯了。”
薛寒枝依言上前，悄悄抬眼打量这位传说中的陆将军。但见他生得一双细长凤眼，目光锐利，眉宇间一粒黑痣平添几分威严，唇周络腮胡须已然花白，却梳理得一丝不苟。被他目光一扫，薛寒枝只觉周身一凛，仿佛那视线能穿透衣衫，直窥心底深处。
“陆伯伯万福。”她敛衽屈膝，声音轻柔乖巧。
“哎呦，薛老弟，你这宝贝女儿当真出落得亭亭玉立，娴静如水，”陆齐铭笑声洪亮，话锋却故意一转，带着意味深长的停顿，“怪不得连三皇子殿下都……”他恰到好处地收住话头，只将那“三皇子”三字咬得略重了些，引人遐思。
“陆兄，慎言。”薛兆眉头微蹙，出声打断，随即拉过女儿的手，示意她在身旁坐下。
薛寒枝听得“三皇子”三字，心头微动，想来便是那位萧宁呈了。只是自己与他……又能有何干系？
“父亲唤女儿前来，不知有何吩咐？”她安静坐了片刻，饮了半盏清茶，终究按捺不住心中好奇，轻声问道。
薛兆放下茶盏，眉宇间隐着一丝不易察觉的忧色：“是三皇子殿下，昨日托了你陆伯伯，想要办一场春宴马球会，特意指明要你哥哥带你一同赴会。”他顿了顿，看向女儿的目光带着询问，“只是你兄长近日需往榆县处理公务，恐怕赶不回来。陆家哥哥……便是陆已，会代他护你同去。不过……”他语气转为郑重，“去与不去，为父尊重你的意愿。”
陆家哥哥？陆已？薛寒枝心头一跳，眸光倏然亮起，惊喜从眼底悄悄溜了出来。
“对，就是陆已，你昨日应当见过的。”薛兆颔首确认。
听闻此言，薛寒枝心底竟漫上一丝隐秘的欢欣，悄无声息地润泽了心田。她慌忙垂下眼睫，假作思索状。
“若觉勉强，不去也无妨。春日风大，你身子方才好转……”薛兆仍在为她寻着推拒的借口。
“父亲，”薛寒枝却抬起头，声音虽轻，却也清晰“女儿想去瞧瞧。”她此刻哪里还顾得上什么三皇子，满心满念，不过是又能见到那个人的身影。即便每次相见，心口总会泛起难以言喻的闷痛，可只要能远远望上一眼，那份欢喜便足以压下所有不适。
薛兆见女儿目光坚定，终是无奈一叹，点头应允。一旁陆齐铭捋须而笑，神色间竟是一派了然，仿佛此答案早在他预料之中。
陛下钦命举办的春宴马球会如期而至。梅翎城内稍有头脸的公子千金，几乎尽数在受邀之列。
薛府门前，薛寒枝不住引颈张望，踮起的足尖透露着内心的焦急。
“别瞧了，”夏茗在一旁抿唇轻笑，“再看，那人也不会凭空出现。”
话音未落，巷口便传来清脆齐整的马蹄声。一支队伍迤逦行来，为首之人端坐马上，玄色劲装衬得身姿挺拔如松，不是陆已又是谁？晨光勾勒着他清晰的侧影，正踏着光晕，缓缓向她行来。
他利落地翻身下马，站在石阶之下，仰首望向薛寒枝，声音沉稳：“琐事缠身，让薛小姐久候了。”
“还好，不算太迟。”夏茗笑着接口，促狭地用肩头轻轻撞了一下兀自怔忡的薛寒枝。
薛寒枝这才回过神，慌忙敛衽一礼，几乎是逃也似地匆匆登上了马车。
春宴设在陆家专用的狩猎场。此地视野开阔，草木初萌，一侧引有活水渠蜿蜒而过，确是举办马球会的绝佳场所。只是通往猎场的山路难免崎岖，马车行来颇有些颠簸。
薛寒枝坐定后，才发觉这车厢内别有洞天。原本密不透光的厚重窗帷，换成了轻透的月白软纱，光线柔和映入，驱散了车内的沉闷。身下的硬榻也铺了厚厚的软垫，坐上去舒适许多。细细嗅来，空气中还萦绕着一缕极淡雅的栀子清香，沁人心脾。
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夏茗拈起一块玲珑茶点，慢条斯理地品着，目光在车内扫过，落回薛寒枝身上，笑道：“他这般细心周到，倒不像个只知舞刀弄枪的武将了。”见薛寒枝只垂眸不语，她又凑近些，打趣道，“怎的成了锯嘴葫芦？上回在我那儿，提起某人可是滔滔不绝呢。”
那日送走陆齐铭后，薛寒枝确是兴冲冲跑去夏府。起初只说是告知春宴之事，待听闻夏茗亦受邀，便忍不住将话题绕到陆已身上，从火场初遇说到寿宴解围，眉眼间的光彩藏也藏不住，直说得忘了形，浑然不觉夏茗那愈发意味深长的眼神。
“你待那陆已……”夏茗眯起眼，身子倾近，压低声音，“莫非是……心生爱慕了？”
“不是。”薛寒枝抬眸，竟是一脸认真地摇了摇头，神色不见半分小女儿的羞怯扭捏。
这反应倒让夏茗有些意外。
“姐姐，我并不懂得，心悦一人，该是何等滋味。”她轻声说着，转头望向窗外。一道道明媚的光线正急切地想要涌入车内，她忍不住伸手，指尖挑开纱帘一角。目光所及，恰是车窗外陆已骑马的挺拔背影，隔着摇曳的光影，两人的视线竟在不经意间于空中悄然交汇。
“前方便要到了。”陆已率先开口，声音顺着微风送入车内。
薛寒枝心尖一颤，如同受惊的小鹿般慌忙放下帘子，一手下意识地按住心口，只觉那里跳得厉害。不过是他寻常一语，竟让她方寸大乱。
“心悦一人啊……”夏茗也望向窗外，眼神渐渐飘远，声音里带着一丝朦胧的向往，“大抵便是，无论何时何地，只要提起他，眼前心里，便都是他的影子罢。”
少女情怀，总如这春日枝头的花苞，在无人窥见的角落，悄然孕育着芬芳，只待一缕暖风，便会粲然绽放。
马车在晃晃悠悠中前行，薛寒枝倚着软垫，几欲昏昏欲睡。不知过了多久，只听车夫一声长“吁——”，车厢稳稳停住。
帘子被掀开，车夫恭敬道：“小姐，我们到了。”
薛寒枝应声探身而出，车辕旁，那只熟悉的手早已静候多时。她将指尖轻轻搭上他坚实的小臂，借力下车。
“当心脚下。”他低声叮嘱，臂膀稳如磐石。
一下车，眼前景象便令人叹为观止。这场面远比想象中更为盛大，各式华美车驾鳞次栉比，竟停满了大半片草场，衣香鬓影，笑语喧阗，一派锦绣繁华。
“枝枝妹妹！”夏目自不远处快步迎来。
这兄妹二人一照面，便又是惯常的斗嘴。“你不是说不来凑这热闹么？”夏茗挑眉。“我又不是来寻你的。”夏目丢给她一个白眼，转而看向薛寒枝，“你阿哥托我照看你，他那边一时脱不开身。”
薛寒枝顺着夏目所指方向望去，果然见薛长义正被几位打扮入时的官家小姐围着，神色间颇有些无奈。
夏茗见状，没好气地瞪了夏目一眼，哼了一声，甩袖径自朝薛长义那边走去。
“这丫头，愈发没大没小了！”夏目摇头，作势要追上去，又对薛寒枝道，“走吧妹妹，一起去‘救救’你兄长。”
“夏哥哥先去便是，”薛寒枝婉言道，“我等陆将军一道。”
夏目看了眼不远处正与人交谈的陆已，会意点头：“也好。”
彼时，陆已虽与几位世家子弟言笑从容，眼风却始终留意着薛寒枝这边的动静。见只余她一人静立原地，他便寻了个由头脱身，不着痕迹地绕至她身后。
“小姑娘，”他俯身，温热气息若有似无地拂过她耳畔，声音低沉含笑道，“独自在此，莫非是在等我？”
薛寒枝被这突如其来的声响惊得微微一颤，足下不稳，向后踉跄半步，后背恰好撞入一个坚实温热的怀抱。
陆已手臂微一用力，便将她身子稳稳扶正，语气里带着几分无奈的纵容：“小心些。”
等看清身后的人，薛寒枝抚着心口，惊魂未定。他何时到的身后？竟这般悄无声息。
她缓了缓急促的呼吸，仰起脸，眸中还带着一丝未散的慌乱，轻声解释道：“我担心你…寻不见我们，便在此等等你。”
陆已听到，眼底笑意更深，却未再言语，只觉这小姑娘心思单纯得可爱。“走吧，”他侧身让出半步，温声道，“我们一同过去。”