“阿娘，我饿！”
小男孩瞪大眼睛看着旁边的妇人。
他看着八岁上下，穿着一身破旧的袄子，甚至还能看见里面发黄的旧棉絮。
只要是肌肤裸露出来的地方，都有一层厚厚的腻子，手上更是沾着草木灰和木炭，一看就是经常在火炉旁扒拉。
“饿就吃雪！找娘有什么用！”
裴氏撇了儿子一眼，没好气的说。
“吃雪不顶饿......儿真的好饿！”
铁栓捂着咕噜作响的肚子，感觉心肺都在灼烧。
“阿娘~”
“饿就憋着，家里又没有粮食，我上哪给你弄吃的去！”
裴氏翻了个白眼。
“我想吃东西，呜呜呜......”
见亲娘这么无情，铁栓仰着头哇哇大哭起来，哭得撕心裂肺。
“吃吃吃，就知道吃！老娘不也饿着肚子，你看我哭了吗？”
“爹......”
铁栓转头看向亲爹。
“我也没有粮食！”
牛大摊了摊手，他也饿得慌好吗？
“呜呜呜......”
这下铁栓哭得更大声了，哭声里甚至充斥着绝望的气息。
“谁有粮食就找谁哭去啊！我跟你爹自己都饿着呢！”
裴氏说着，意有所指的看向弟媳妇——洪氏。
“二婶娘...铁栓饿！”
牛铁栓顿时像是被按下了暂停键，哭声一止，眼巴巴的看向洪氏。
“你爹娘都不管你，我哪管得了啊！再说了，我也饿着肚子呢！”
洪氏没好气说，大哥和大嫂也忒不要脸了。
“你的口粮都被你娘偷吃了，你该找她要！”
小孩子经不起忽悠，加上这会都饿得没理智了。
听见这话，铁栓顿时转头，一脸控诉的看向裴氏：
“娘，你真吃了我的口粮？”
“你连亲娘的话都不信，信一个外人的话？”
见儿子的眼里还有怨恨，裴氏心一梗。
“我......”，所以谁才是对的？
铁栓转着奶到，看看这个，看看那个，又哇哇大哭了起来。
“骗子！你们都是骗子，呜呜呜......”
“大嫂、二嫂，你们何必为难一个孩子呢！”
牛三忍不住叹气，二嫂也就算了，大嫂可是亲娘，也这样对孩子。
“铁栓，快过来，小叔叔给你吃的”
牛三说着，对小侄子招了招手。
“真的？铁栓真的好饿......”
“真的，不骗你！”
“说的倒轻巧，刚才你怎么不站出来啊！”
洪氏嗤笑一声，就老三会装好人。
没有理会洪氏的阴阳怪气，牛三从兜里掏出一块菜饼子出来，掰下一小块给铁栓。
这是树皮磨成粉末，混合着野菜干揉成的饼子，散发这一股酸涩味，没有一点粮食的香味，但是能哄一下肚皮。
家里能吃的东西越来越少，大嫂和二嫂为着分饭的问题，已经吵了好几回了，甚至大打出手。
所以两天前，就把最后剩下的树皮粉和野菜分了。
东西是按人头分的，在二嫂的坚持下，铁栓一个小孩子，能分到的确实比大人小一些。
大嫂又是个嘴馋的，不仅把自己那份吃了，还吃了儿子的一点口粮。
所以二哥二嫂还剩下一点饼子，他也还剩下一点。
只有大房一家，全进肚子了。
大嫂气不过分食物的事情，如今便撺掇着铁栓跟二嫂闹。
“大嫂，不是弟媳妇多嘴，你怎么能吃铁栓的口粮呢？”
“人家爹娘都是把自己的口粮省下来给孩子吃，到了大嫂这里，却是反过来的，自己把孩子的口粮吃了！”
“铁栓，你娘可是一点都没考虑你，可见她是一点都不疼你的。”
“如今她这么对你，等她老了，你也不让她吃饭，让她尝尝滋味！”
洪氏一边剔着牙，一边阴阳怪气的说。
“洪春丫！你少在这里挑拨离间咱们母子之见的感情！”
裴氏气得豁然站起身来，伸手愤怒的指着洪氏。
她还指望铁栓养老呢，若是孩子真信了这婆娘的鬼话，这儿子岂不是白养了？
“既只是挑拨离间而已，那你急什么？”
“就怕不小心说出来你的心里话，恼羞成怒了，啧啧啧......”
“住口！”
“哟！既然敢做，还不让别人的说了？”
“铁栓，你看看你娘，多虚伪啊！”
“咱家可是没有粮食了，若是你娘哪天饿极了，说不准就把比换了吃了，你怕不怕？”
“住口！我让你住口！”
裴氏下意识的看向儿子，只见铁栓瞪大眼睛看着她，眼里还有些害怕。
裴氏的心顿时凉了半截。
“铁栓，你别听她胡说，阿娘就你一个儿子，怎么可能不疼你，她是要挑拨咱们母子之间的感情呢？”
“那阿娘为什么把我的口粮吃了？”
铁栓珍惜的嚼着嘴里的菜饼子，一脸木然的看着裴氏。
“我......”
裴氏顿住了，不知道要如何辩解，她当时太饿了......
“可见阿娘真的不疼儿子！”
铁栓看着亲娘，眼泪悄无声息的落了下来，嘴巴尝到了咸味，混合着菜饼子，一块吞了下去。
“若是阿奶在就好了，她最疼我了，肯定不会把我的饼子给吃了......”
说起牛母，大家一时都沉默了。
家里的粮食越来越少，为了省下一点口粮，留给孩子们吃，牛母活活把自己饿死了。
临走之前，手里还攥着省下来的菜饼子，说要留给乖孙吃。
过了好一会，洪氏才又看向铁栓：
“铁栓，看到了吧，这就是你阿娘，她只顾着自己呢，你阿奶都把口粮留给你，你娘就把它吃了......”
洪氏还没说完，裴氏就冲了过来。
“洪春丫！老娘跟你拼了！”
像是突然找到了突破口，裴氏面目狰狞的掐住了洪氏的脖子，像是要把人掐死一般。
一伙人都惊呆了，离得最近的牛大和牛二纷纷去救场。
好一会，才把厮打中的两人分开了。
“都快饿死了，还要打架，你们可真行！”
牛二依赖你无语，本来这是妇人只见的事情，他不准备参与的。
谁知道竟然越闹越过分，都要出人命了。
“还有这精神，去找点吃的回来不行吗？本事没有，屁事一堆！”
牛二叹气，这都什么时候了。
明天的口粮都不知道在哪呢，说不准没几天，大家就都饿死了，还有空内斗。
“还不是大哥和大嫂不要脸，自个把孩子的口粮给吃了，如今就来怪赖别人，还要我把自己的口粮给出去，这怎么可能？”
洪氏无语的翻了个白眼，这两口子以前就不要脸，如今是越发的没脸没皮了。
她自己都快饿死了，怎么可能会替别人养儿子？
再说了，她也养不起啊！
“弟妹，你这是什么话，我和你大嫂怎么就不要脸了？”
牛大有些不高兴，这是什么态度嘛。
怎么说他也是大哥！
长兄为父，连二弟都得听他的，如今竟被个女人教训了！
“谁不要脸谁清楚！”
洪氏不屑的撇了撇嘴，她最看不惯牛大这副虚伪的样子。
牛吹的响震天，本事屁都没有，还看不起女人。
“行了！你们都别吵了！我要出去找吃的了，你们自便吧！”
牛三不耐烦的吼道。
说完，把手里的菜饼子又掰了一点下来递给铁栓，便提着大刀出了窑洞门口。
这大刀还是从那些死去的官兵手上扒拉下来的，此前他一直用的是柴刀。
出了窑洞门口，看着外面白茫茫的大雪，牛三有一瞬间的茫然。
这要去哪里找吃的呢？
早在大雪初期，野菜就被挖完了，野菜根都没剩下。
那时候，大家都吃着雪地里挖来的黑乎乎的菜叶和菜埂子。
被雪打过后的野菜，解冻后就是烂乎乎的一团。
至于秋天晒干、保存好的蔬菜，大伙都不怎么舍不得吃。
再说了，如今这么厚的雪层，也挖不动啊！
附近的树皮也快绝迹了，如今是真的没吃的了。
可是他留在窑洞里，也是等死啊！
出去...也许还有一线生机吧？
万一让他捡着便宜了呢？
这样想这，牛三终于迈出了第一步，向村口走去。
村里是别想了，他还是去附近的林子里看看吧，哪怕捡到一只死老鼠呢，虽然知道这不现实。
“五谷？你这是上哪去？”
远远的，见一个人影在雪地里挪动着，看着还有点眼熟。
牛三快步追了上去，走近了，才发现是菜五谷。
都是一个村的年轻人，平时多有来往。
当初杜若建房子的时候，他们俩一个是施工队的队长，一个是后勤小队的队长，自然是熟识的。
“呼！三哥，你是要吓死我吗？”
蔡五谷心有余悸的拍了拍胸膛，突然被叫住，他还以为碰到什么贼人了。
“你小子干啥呢？神秘兮兮的！这都能被吓到，不会是干了什么亏心事吧？”
牛三狐疑打量了蔡五谷一眼，越发觉得这里面有事。
“没...没有！”
“没有？那你这是上哪去？”
“我......”。
蔡五谷卡壳了，他是个老实人，撒谎一直瞒不住人。
不然当初也不看鬼迷心窍，看上陆姨娘了。
后来陆姨娘不见了，他还伤心了好久，若不是他娘死命拦着，指定要出去找人了。
“你小子，还不快从实招来！”
“是...是杜姐让我去办点事，其他就真不能说了！”
蔡五谷一脸为难，他不能对不起杜姐的啊！
“这样啊......那我陪你一块去吧！看你这样子，还不知道能不能办成呢，我去搭把手！”
想到杜若的性格，牛三心里突然有理主意。
野外是没吃的了，但是杜若家肯定有啊！
只要他能得到杜姐的青眼，给她跑跑腿，肯定能换到吃的。
当下也不问蔡五谷去干嘛了，只说是去帮忙的。
“啊？”
蔡五谷一脸懵的看着牛三，事情怎么突然发展成这样了？
“啊什么？前面带路啊！我跟你一起去，放心！俺肯定不抢你的功劳。”
“可是...可是......”
“没什么可是的，就这么说定了！”
牛三说着，便勾着蔡五谷的肩膀向前走去，大有赖上他的意思。
“还是你能保证，你一个人就能把事情办好？”
见蔡五谷还是有些抗拒，牛三问他。
“我...那好吧！咱们快点走吧！”，他还真不能保证。
他娘本来是想找个人陪他一起去的。
但是二哥的胳膊被砍了一刀，正在家休养呢，大嫂又不让大哥出门。
其他的亲戚也没剩下几个了，都是家里的顶梁柱，不敢离开，所以他只好自己去了。
如今牛三来了，倒也正好。
很快，两人就消失在村口。
......
辉山登记处后院，姜格和几个亲信盘坐在炕上愁眉苦脸。
“大哥，咱们如今咋办啊？手底下的人都跑光了！”
陈大夯灌了一口热水，有些气闷的说。
他原先是姜格手下的火长，管着十多个士兵，如今都跑完了。
“这也不能怪他们吧？都快饿死了，谁还管什么忠心不忠心的，朝廷又不给他们发粮！”
石墩子忍不住反驳道。
他是跟在姜哥身边的一个老兵，说是将士，其实更像是姜格的私兵。
他很理解这些跑路的底层士兵。
但多数人投军，特别是底层人被抓来服兵役的。
其实都没有什么建功立业的想法，毕竟那些东西距离他们太遥远了。
军功，特别是大的军功，是那么容易挣到的？
就算拼着老命，立下一点功劳，你还得祈祷上官是个好人。
不然你的军功，就会变成某某后辈的，跟你可没什么关系。
所以他们唯一的愿望便是：能在战场上活下来，能回去见见妻儿老母。
若是军营的伙食还不错，那就更好了。
但就算是这么简单的愿望，也只有极少数人能实现，绝大多数人都永远留在了战场上。
朝廷早就发不出军粮了，都是靠姜格到处筹措，跟大户们“借”粮，苦苦支撑着。
如今也维持不下去了，已经几天揭不开锅了。
将士们为了活命，能不跑路吗？
“墩子说得对，这事怪不了将士们，蝼蚁尚且偷生，何况人呼？”
孙五斤赞同的点了点头。
他原先是军营里的“队正”，手底下有五十多号人，说起来官职比陈大夯还高。
小男孩瞪大眼睛看着旁边的妇人。
他看着八岁上下，穿着一身破旧的袄子，甚至还能看见里面发黄的旧棉絮。
只要是肌肤裸露出来的地方，都有一层厚厚的腻子，手上更是沾着草木灰和木炭，一看就是经常在火炉旁扒拉。
“饿就吃雪！找娘有什么用！”
裴氏撇了儿子一眼，没好气的说。
“吃雪不顶饿......儿真的好饿！”
铁栓捂着咕噜作响的肚子，感觉心肺都在灼烧。
“阿娘~”
“饿就憋着，家里又没有粮食，我上哪给你弄吃的去！”
裴氏翻了个白眼。
“我想吃东西，呜呜呜......”
见亲娘这么无情，铁栓仰着头哇哇大哭起来，哭得撕心裂肺。
“吃吃吃，就知道吃！老娘不也饿着肚子，你看我哭了吗？”
“爹......”
铁栓转头看向亲爹。
“我也没有粮食！”
牛大摊了摊手，他也饿得慌好吗？
“呜呜呜......”
这下铁栓哭得更大声了，哭声里甚至充斥着绝望的气息。
“谁有粮食就找谁哭去啊！我跟你爹自己都饿着呢！”
裴氏说着，意有所指的看向弟媳妇——洪氏。
“二婶娘...铁栓饿！”
牛铁栓顿时像是被按下了暂停键，哭声一止，眼巴巴的看向洪氏。
“你爹娘都不管你，我哪管得了啊！再说了，我也饿着肚子呢！”
洪氏没好气说，大哥和大嫂也忒不要脸了。
“你的口粮都被你娘偷吃了，你该找她要！”
小孩子经不起忽悠，加上这会都饿得没理智了。
听见这话，铁栓顿时转头，一脸控诉的看向裴氏：
“娘，你真吃了我的口粮？”
“你连亲娘的话都不信，信一个外人的话？”
见儿子的眼里还有怨恨，裴氏心一梗。
“我......”，所以谁才是对的？
铁栓转着奶到，看看这个，看看那个，又哇哇大哭了起来。
“骗子！你们都是骗子，呜呜呜......”
“大嫂、二嫂，你们何必为难一个孩子呢！”
牛三忍不住叹气，二嫂也就算了，大嫂可是亲娘，也这样对孩子。
“铁栓，快过来，小叔叔给你吃的”
牛三说着，对小侄子招了招手。
“真的？铁栓真的好饿......”
“真的，不骗你！”
“说的倒轻巧，刚才你怎么不站出来啊！”
洪氏嗤笑一声，就老三会装好人。
没有理会洪氏的阴阳怪气，牛三从兜里掏出一块菜饼子出来，掰下一小块给铁栓。
这是树皮磨成粉末，混合着野菜干揉成的饼子，散发这一股酸涩味，没有一点粮食的香味，但是能哄一下肚皮。
家里能吃的东西越来越少，大嫂和二嫂为着分饭的问题，已经吵了好几回了，甚至大打出手。
所以两天前，就把最后剩下的树皮粉和野菜分了。
东西是按人头分的，在二嫂的坚持下，铁栓一个小孩子，能分到的确实比大人小一些。
大嫂又是个嘴馋的，不仅把自己那份吃了，还吃了儿子的一点口粮。
所以二哥二嫂还剩下一点饼子，他也还剩下一点。
只有大房一家，全进肚子了。
大嫂气不过分食物的事情，如今便撺掇着铁栓跟二嫂闹。
“大嫂，不是弟媳妇多嘴，你怎么能吃铁栓的口粮呢？”
“人家爹娘都是把自己的口粮省下来给孩子吃，到了大嫂这里，却是反过来的，自己把孩子的口粮吃了！”
“铁栓，你娘可是一点都没考虑你，可见她是一点都不疼你的。”
“如今她这么对你，等她老了，你也不让她吃饭，让她尝尝滋味！”
洪氏一边剔着牙，一边阴阳怪气的说。
“洪春丫！你少在这里挑拨离间咱们母子之见的感情！”
裴氏气得豁然站起身来，伸手愤怒的指着洪氏。
她还指望铁栓养老呢，若是孩子真信了这婆娘的鬼话，这儿子岂不是白养了？
“既只是挑拨离间而已，那你急什么？”
“就怕不小心说出来你的心里话，恼羞成怒了，啧啧啧......”
“住口！”
“哟！既然敢做，还不让别人的说了？”
“铁栓，你看看你娘，多虚伪啊！”
“咱家可是没有粮食了，若是你娘哪天饿极了，说不准就把比换了吃了，你怕不怕？”
“住口！我让你住口！”
裴氏下意识的看向儿子，只见铁栓瞪大眼睛看着她，眼里还有些害怕。
裴氏的心顿时凉了半截。
“铁栓，你别听她胡说，阿娘就你一个儿子，怎么可能不疼你，她是要挑拨咱们母子之间的感情呢？”
“那阿娘为什么把我的口粮吃了？”
铁栓珍惜的嚼着嘴里的菜饼子，一脸木然的看着裴氏。
“我......”
裴氏顿住了，不知道要如何辩解，她当时太饿了......
“可见阿娘真的不疼儿子！”
铁栓看着亲娘，眼泪悄无声息的落了下来，嘴巴尝到了咸味，混合着菜饼子，一块吞了下去。
“若是阿奶在就好了，她最疼我了，肯定不会把我的饼子给吃了......”
说起牛母，大家一时都沉默了。
家里的粮食越来越少，为了省下一点口粮，留给孩子们吃，牛母活活把自己饿死了。
临走之前，手里还攥着省下来的菜饼子，说要留给乖孙吃。
过了好一会，洪氏才又看向铁栓：
“铁栓，看到了吧，这就是你阿娘，她只顾着自己呢，你阿奶都把口粮留给你，你娘就把它吃了......”
洪氏还没说完，裴氏就冲了过来。
“洪春丫！老娘跟你拼了！”
像是突然找到了突破口，裴氏面目狰狞的掐住了洪氏的脖子，像是要把人掐死一般。
一伙人都惊呆了，离得最近的牛大和牛二纷纷去救场。
好一会，才把厮打中的两人分开了。
“都快饿死了，还要打架，你们可真行！”
牛二依赖你无语，本来这是妇人只见的事情，他不准备参与的。
谁知道竟然越闹越过分，都要出人命了。
“还有这精神，去找点吃的回来不行吗？本事没有，屁事一堆！”
牛二叹气，这都什么时候了。
明天的口粮都不知道在哪呢，说不准没几天，大家就都饿死了，还有空内斗。
“还不是大哥和大嫂不要脸，自个把孩子的口粮给吃了，如今就来怪赖别人，还要我把自己的口粮给出去，这怎么可能？”
洪氏无语的翻了个白眼，这两口子以前就不要脸，如今是越发的没脸没皮了。
她自己都快饿死了，怎么可能会替别人养儿子？
再说了，她也养不起啊！
“弟妹，你这是什么话，我和你大嫂怎么就不要脸了？”
牛大有些不高兴，这是什么态度嘛。
怎么说他也是大哥！
长兄为父，连二弟都得听他的，如今竟被个女人教训了！
“谁不要脸谁清楚！”
洪氏不屑的撇了撇嘴，她最看不惯牛大这副虚伪的样子。
牛吹的响震天，本事屁都没有，还看不起女人。
“行了！你们都别吵了！我要出去找吃的了，你们自便吧！”
牛三不耐烦的吼道。
说完，把手里的菜饼子又掰了一点下来递给铁栓，便提着大刀出了窑洞门口。
这大刀还是从那些死去的官兵手上扒拉下来的，此前他一直用的是柴刀。
出了窑洞门口，看着外面白茫茫的大雪，牛三有一瞬间的茫然。
这要去哪里找吃的呢？
早在大雪初期，野菜就被挖完了，野菜根都没剩下。
那时候，大家都吃着雪地里挖来的黑乎乎的菜叶和菜埂子。
被雪打过后的野菜，解冻后就是烂乎乎的一团。
至于秋天晒干、保存好的蔬菜，大伙都不怎么舍不得吃。
再说了，如今这么厚的雪层，也挖不动啊！
附近的树皮也快绝迹了，如今是真的没吃的了。
可是他留在窑洞里，也是等死啊！
出去...也许还有一线生机吧？
万一让他捡着便宜了呢？
这样想这，牛三终于迈出了第一步，向村口走去。
村里是别想了，他还是去附近的林子里看看吧，哪怕捡到一只死老鼠呢，虽然知道这不现实。
“五谷？你这是上哪去？”
远远的，见一个人影在雪地里挪动着，看着还有点眼熟。
牛三快步追了上去，走近了，才发现是菜五谷。
都是一个村的年轻人，平时多有来往。
当初杜若建房子的时候，他们俩一个是施工队的队长，一个是后勤小队的队长，自然是熟识的。
“呼！三哥，你是要吓死我吗？”
蔡五谷心有余悸的拍了拍胸膛，突然被叫住，他还以为碰到什么贼人了。
“你小子干啥呢？神秘兮兮的！这都能被吓到，不会是干了什么亏心事吧？”
牛三狐疑打量了蔡五谷一眼，越发觉得这里面有事。
“没...没有！”
“没有？那你这是上哪去？”
“我......”。
蔡五谷卡壳了，他是个老实人，撒谎一直瞒不住人。
不然当初也不看鬼迷心窍，看上陆姨娘了。
后来陆姨娘不见了，他还伤心了好久，若不是他娘死命拦着，指定要出去找人了。
“你小子，还不快从实招来！”
“是...是杜姐让我去办点事，其他就真不能说了！”
蔡五谷一脸为难，他不能对不起杜姐的啊！
“这样啊......那我陪你一块去吧！看你这样子，还不知道能不能办成呢，我去搭把手！”
想到杜若的性格，牛三心里突然有理主意。
野外是没吃的了，但是杜若家肯定有啊！
只要他能得到杜姐的青眼，给她跑跑腿，肯定能换到吃的。
当下也不问蔡五谷去干嘛了，只说是去帮忙的。
“啊？”
蔡五谷一脸懵的看着牛三，事情怎么突然发展成这样了？
“啊什么？前面带路啊！我跟你一起去，放心！俺肯定不抢你的功劳。”
“可是...可是......”
“没什么可是的，就这么说定了！”
牛三说着，便勾着蔡五谷的肩膀向前走去，大有赖上他的意思。
“还是你能保证，你一个人就能把事情办好？”
见蔡五谷还是有些抗拒，牛三问他。
“我...那好吧！咱们快点走吧！”，他还真不能保证。
他娘本来是想找个人陪他一起去的。
但是二哥的胳膊被砍了一刀，正在家休养呢，大嫂又不让大哥出门。
其他的亲戚也没剩下几个了，都是家里的顶梁柱，不敢离开，所以他只好自己去了。
如今牛三来了，倒也正好。
很快，两人就消失在村口。
......
辉山登记处后院，姜格和几个亲信盘坐在炕上愁眉苦脸。
“大哥，咱们如今咋办啊？手底下的人都跑光了！”
陈大夯灌了一口热水，有些气闷的说。
他原先是姜格手下的火长，管着十多个士兵，如今都跑完了。
“这也不能怪他们吧？都快饿死了，谁还管什么忠心不忠心的，朝廷又不给他们发粮！”
石墩子忍不住反驳道。
他是跟在姜哥身边的一个老兵，说是将士，其实更像是姜格的私兵。
他很理解这些跑路的底层士兵。
但多数人投军，特别是底层人被抓来服兵役的。
其实都没有什么建功立业的想法，毕竟那些东西距离他们太遥远了。
军功，特别是大的军功，是那么容易挣到的？
就算拼着老命，立下一点功劳，你还得祈祷上官是个好人。
不然你的军功，就会变成某某后辈的，跟你可没什么关系。
所以他们唯一的愿望便是：能在战场上活下来，能回去见见妻儿老母。
若是军营的伙食还不错，那就更好了。
但就算是这么简单的愿望，也只有极少数人能实现，绝大多数人都永远留在了战场上。
朝廷早就发不出军粮了，都是靠姜格到处筹措，跟大户们“借”粮，苦苦支撑着。
如今也维持不下去了，已经几天揭不开锅了。
将士们为了活命，能不跑路吗？
“墩子说得对，这事怪不了将士们，蝼蚁尚且偷生，何况人呼？”
孙五斤赞同的点了点头。
他原先是军营里的“队正”，手底下有五十多号人，说起来官职比陈大夯还高。