长白山天池的水面平静如镜，倒映着周围连绵的雪峰。
古月站在湖边一块突出的岩石上，机械臂的传感器全开，扫描着水域的能量读数。
距离昆仑天梯秘境崩塌已经过去了一周，他和林夏得到了上海智体研发中心和军方提供的紧急支援：一支机甲卫队。现在正站在第二个目标地点前待命。
"读数如何？"林夏走近，她的右手不自觉地摩挲着左手手背上那些奇怪的符号——自从天梯秘境后，这些轩辕族印记就再没有消退过，反而颜色越来越深。
古月调整机械臂的显示界面："水下的能量波动与蓝光晶体频率接近，但源头似乎在移动。"他指向湖心，"看那里。"
平静的湖面中央，一圈微弱的蓝光正从深处透出，形成一个直径约三米的圆形区域，与周围深蓝色的湖水形成鲜明对比。
林夏蹲下身，将带有印记的左手悬在水面上方。令人惊讶的是，印记立刻开始发光，水面随之泛起涟漪，仿佛在回应她的存在。
"它们在……呼唤我。"林夏的声音带着一丝恍惚，眼神变得迷离。
古月警觉地抓住她的肩膀："保持清醒！记得龙马和守门人的警告，秘境能量会影响心智。让机甲卫队前面开路。"
林夏摇摇头，眼神重新聚焦："不是负面影响……更像是一种共鸣。"她指向自己的印记，"这些符号，我能感觉到它们在解释水下的结构。入口不在湖心，而在那里——"她指向湖的北侧，一处看似普通的岸边，"水下十米处有一个空间节点。"
古月调出装备包中的水下探测器，将其投向林夏指出的区域。几分钟后，探测器传回的数据证实了她的说法——那里确实有一个异常的能量旋涡，直径约两米，周围的水流呈现出不符合流体动力学的几何模式。
"你的血脉能力正在觉醒，"古月评估道，"这能帮我们节省大量时间。"他打开装备包，取出两套特殊设计的潜水服，"暗影组织可能已经在监视这一带，我们得尽快行动。"
潜水服是智体中心的最新研发成果，内置微型力场发生器，能在极端环境下提供保护。古月帮林夏调整好装备，特别检查了她左手印记处的特殊开口设计——这是根据昆仑回来后林夏的描述特别修改的，确保印记能直接接触环境。
"记住，一旦晶体融合完成，立刻返回。"古月将一个小型装置固定在林夏的潜水腰带上，"空间信标能帮我们找到回去的路，以防秘境内部结构不稳定。"
林夏点点头，将呼吸器含入口中。两人悄无声息地滑入冰冷的湖水中。机甲卫队呈菱形队列将古月和林夏护在中间，探索前进。
这些两米五高的机械战士在晨光中泛着冷硬的金属光泽，头部传感器闪烁着红色的待机光芒。每台机甲都配备了水下作战专用的强化装甲和武器系统。
根据卫星扫描，天池底部近期出现了异常热源，而军方对此表现出的兴趣远超科学考察的范畴。
机甲卫队的队长——代号"铁卫"的战斗机器人在两人面前潜行，机械的声音通过通讯器传来："博士，深度达到十米后，请严格按照预定路线行动。"
古月注意到铁卫的右臂装甲上布满了细密的划痕，那是上次任务留下的。这些机甲卫队并非普通的安保机器人，而是经历过真正战斗的精英。
入水后，世界立刻安静下来。古月调整着头盔内的显示器，各项数据在眼前浮动。水温4℃，能见度不足五米，比预期的要差。六台机甲打开探照灯，光束穿透幽蓝的湖水，照亮了前方模糊的轮廓。
"博士，检测到前方有异常水流。"铁卫的声音通过通讯器传来，"像是……某种大型生物的游动轨迹。"
古月看向生物扫描仪，屏幕上确实有几个不明光点在移动，但信号时断时续。"可能是大型鱼类，继续前进。"
队伍缓缓下潜，深度计显示8米……9米……10米。就在数字跳到10的瞬间，通讯频道突然爆出一阵刺耳的噪音。
"警告！接触！三点钟方向！"铁卫的警报声几乎同时响起。
古月还没来得及反应，一道黑影以惊人的速度从浑浊的水中冲出，直接撞上了右侧的一台机甲。金属扭曲的刺耳声音通过水传播，震得古月耳膜生疼。
"那是什么鬼东西？！"林夏惊叫出声。
古月瞪大眼睛，终于看清了袭击者——那是一条类似鳗鱼的生物，但体型大得离谱，至少有八米长，身体最粗处直径超过一米。更可怕的是，它的头部没有眼睛，取而代之的是三排旋转的锯齿状牙齿。
"警戒！铁卫7带博士两人远离危险！自由开火，但要保证爆炸不震伤人体。"铁卫下令，剩余的机甲立刻组成防御阵型，肩部武器舱打开，射出数枚微型鱼雷。
爆炸的冲击波让水体剧烈震荡。古月看到那条巨型鳗鱼被炸成两截，但还没来得及松口气，扫描仪上突然出现了更多红点。
"不止一条……"古月喃喃道。
仿佛印证他的话，又有三条同样巨大的生物从不同方向袭来。其中一条直接缠住了一台机甲，恐怖的咬合力瞬间压碎了机械臂。不明生物释放强大的电流让机器人短路。机甲的反击光束只在怪物身上留下焦黑的痕迹，似乎完全无法造成致命伤害。
"它们的皮肤能抵抗能量武器！切换实体弹药！"铁卫迅速调整战术。
剩下的机甲立刻更换武器，高速旋转的穿甲弹撕裂水体，将一条袭击者打得千疮百孔。但怪物的数量似乎越来越多，古月看到至少有七条巨型鳗鱼在周围游弋，它们行动迅捷且配合默契，明显具有高级狩猎智慧。
"博士，我们必须撤退！"林夏抓住古月的手臂，"机甲撑不了多久！"
古月看向战场，已经有四台机甲被摧毁，残骸缓缓沉向深处。铁卫和仅剩的一台机甲仍在顽强抵抗，但弹药即将耗尽。
"铁卫！执行撤退协议！"古月下令。
"收到。7号机掩护博士撤离，我将断后。"铁卫的声音出奇地平静。
7号机甲迅速游到古月和林夏身边，用机械臂抓住两人，同时背部推进器全开，带着他们向安全处冲去。古月最后回头看了一眼，只见铁卫独自面对四条巨型鳗鱼，它的装甲已经多处破损，但依然稳稳地站在原地。
"自毁程序启动，倒计时5秒。"铁卫的声音在通讯频道中响起。
古月想说什么，但7号机甲的速度太快，他们瞬间被拉远。五秒后，一道耀眼的白光从水下爆发，冲击波甚至让上升中的他们颠簸不已。
"铁卫……和其他队员……"林夏的声音颤抖着。
"那些东西...不是自然进化的生物。"古月喘息着说，"它们的攻击方式太有组织性了，就像..."
"就像受过军事训练。"林夏接上他的话，脸色苍白，"而且它们似乎特别针对机甲，对我们的兴趣反而没那么大。"
7号机甲突然发出警报声，扫描仪显示发现巨形生物。
古月通过镜瞳看到一条比其他更加庞大的黑影在远处的水里若隐若现，长度至少有十五米。它没有追击，只是静静地浮在那里，仿佛在观察。
最令古月毛骨悚然的是，在那个巨型生物的头部位置，他隐约看到了一个闪烁着蓝光的结构——那绝对不是自然生物应该有的器官。
"它在……标记我们。"林夏低声说。
7号机甲挡在两人与湖面之间，武器系统锁定目标，但那个巨大生物只是缓缓下沉，最终消失在深水中。
古月感到一阵寒意爬上脊背。这次遭遇远非意外，那些生物的行为几乎可以称得上战术性。而最令他不安的是，他确信在那条最大的生物身上看到的蓝光，与军方秘密文件中描述的某种技术极为相似。
"我们必须立即报告。"古月说，但内心知道事情已经超出了普通汇报的范畴。天池水下藏着什么，而那些生物，无论它们是什么，显然在守护着那个秘密。
林夏按住流血的手臂，看向古月："博士，你认为军方知道下面有什么，对吗？"
古月没有回答。湖水恢复宁静，仿佛刚才的血战从未发生。但他知道，这只是开始。
林夏突然停下，指向左前方。古月起初什么也没看到，但当他调整机械臂的视觉模式后，一片扭曲的水域显现出来——那里的水流形成了一个完美的球形漩涡，中心是一个漆黑的点。
林夏游近旋涡，伸出带有印记的左手。就在她的手指接触旋涡边缘的瞬间，一股强大的吸力突然攫住了两人。古月只来得及抓住林夏的手腕，就被拉入了旋涡中心。
一阵天旋地转后，压力突然消失。古月发现自己站在一个不可思议的空间里——没有水，却又能感觉到液体的流动；明明应该是水下，却能自由呼吸。他转头确认林夏的安全，看到她同样震惊地环顾四周。
他们站在一条由悬浮水滴构成的通道中，每个水滴都包含着微缩的景观，有些展示着远古地球的景象，有些则是完全陌生的世界。通道延伸向远方，尽头是一座半透明的水晶宫殿，其尖顶消失在朦胧的"天空"中。
"我们在水里还是不在水里？"林夏困惑地问，她的声音在这个空间中产生奇特的回声。
古月检查机械臂的读数："两者都是。这是一个量子叠加态空间，水分子同时存在又不存在。"他指向通道外游过的巨大生物——那东西像水母却有脊椎动物的特征，散发着柔和的蓝光，"这里的物理法则与我们的世界不同。"
林夏的印记再次亮起，这次更加明亮。通道似乎感应到了她的存在，悬浮的水滴主动让开一条更清晰的路，指向远处的宫殿。
"它在欢迎你，"古月观察道，"就像天梯秘境对轩辕血脉有反应一样。"
两人谨慎地向宫殿前进。随着距离缩短，古月注意到宫殿的材质并非真正的水晶，而是某种高度有序的水分子结构，保持着固态与液态之间的奇妙平衡。宫殿大门上刻着一幅熟悉的图案——七颗星辰环绕着一滴水的形状。
"七块晶体中的'净化之晶'，"古月认出来，"代表水的那个。"
林夏点头，伸手触碰大门上的图案。她的印记与图案完美契合，大门随即无声地滑开，露出内部广阔的空间。
宫殿内部是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一滴巨大的"水珠"，直径约五米，里面隐约可见一个人形轮廓。周围环绕着七个小一些的水珠，每个内部都有一件不同的器物——剑、镜、鼎等，全都散发着古老的威严感。
"欢迎，轩辕血脉。"一个柔和的女声从中央水珠中传出，音调如同流水潺潺，"还有你，蓝光引路人。我已经等待了太久太久。"
水珠表面泛起涟漪，人形轮廓逐渐清晰。一个由流动水体构成的女性形象走出水珠，站在两人面前。她的面容不断变化，时而是年轻少女，时而是沧桑老妪，但双眼始终如一——深邃如海，蕴含着无尽的智慧。
"我是净水守护，"她自我介绍道，"掌管净化之晶的守护者。"她的目光落在林夏的印记上，表情突然变得异常复杂，"纯正的皇室血脉……这怎么可能？"
古月上前一步："我们在寻找七块秘境晶体，阻止暗影之王和魔鬼罗的阴谋。昆仑的守门人告诉我们——"
"守门人还活着？"净水守护打断他，水体构成的脸上闪过惊讶，"那天梯……?"
"崩塌了，"林夏悲伤地说，"守门人牺牲自己让我们逃了出来。"
净水守护的身体波动了一下，仿佛受到冲击："那么暗影之王已经得到了天梯的部分控制权……情况比我想象的更糟。"她转向古月，"展示你已有的晶体。"
古月从防水容器中取出融合晶体——现在由两块秘境之心组成，散发着比之前更强的蓝光。净水守护观察后点头："过去与现在……你们做得很好。但净化之晶不能简单地交给你们。"
"为什么？"林夏问，"我们不是来夺取，而是为了集齐七块晶体对抗混沌。"
净水守护的身体流动着，形成一个将两人环绕的水圈："不是因为不信任，而是因为危险。每块晶体都有自己的试炼，只有通过者才能成为暂时的持有者。"她特别看向林夏，"尤其是你，轩辕血脉。皇室后裔对晶体的影响力远超常人，但同时也更容易被混沌腐蚀。"
古月警觉地问："什么试炼？"
净水守护指向周围的七个小水珠："七种上古美德，每种对应一块晶体。净化之晶对应的是'牺牲'。"她流动的手臂指向其中一个水珠，里面悬浮着一把匕首，"你必须证明愿意为更大的善牺牲自己珍视的东西。"
林夏毫不犹豫地向前一步："我愿意接受试炼。"
净水守护审视着她："你甚至不知道要牺牲什么。"
"没关系，"林夏坚定地说，"如果这意味着能阻止魔罗毁灭我们的世界。"
古月想阻止，但净水守护已经挥手，一道水墙将他隔开。"试炼已经开始，"她的声音透过水墙传来，"旁观会干扰结果。"
水墙另一侧，林夏站在净水守护面前。守护者伸手触碰林夏的额头，两人同时被拉入一个幻境——
林夏发现自己站在一座燃烧的城市中，天空中飞舞着黑色能量构成的怪物。在她面前，两个选择悬浮在空中：一边是完好无损的蓝光晶体，另一边是重伤倒地的古月。
"选择，"净水守护的声音在幻境中回荡，"晶体拯救世界，但代价是他的生命。"
林夏痛苦地看着两个选项："这不对！不应该有这种选择！"
"牺牲从来不是简单的，"净水守护回答，"有时最大的牺牲不是自己的生命，而是别人的。"
林夏跪在地上，泪水滚落："那我拒绝选择！一定有第三种方式！"
"比如？"
"比如我的生命！"林夏抬头，眼中闪烁着决绝的光，"取走我的生命，放过他和晶体！"
幻境突然破裂，林夏回到宫殿中，净水守护满意地点头："正确的答案。拒绝虚假的两难选择，寻找更高层次的牺牲。你通过了。"
水墙落下，古月立刻冲上前："发生了什么？你对她做了什么？"
"只是测试了她的决心，"净水守护回答，"现在，净化之晶可以——"
她的声音戛然而止，水体构成的身体突然剧烈波动起来。"入侵者！"她厉声道，"暗影的力量正在腐蚀秘境边界！"
古月的机械臂警报同时响起，显示外部有强烈的能量扰动。在外围警戒的铁卫7和来犯者发声了激烈的战斗。
宫殿的一面墙突然爆裂，黑色的水流如洪水般涌入。在那污浊的水中，数个黑影游动着——是暗影组织的士兵，他们穿着特制的潜水装备，眼中闪烁着熟悉的红光。很明显铁卫7寡不敌众，很快被干掉了。
为首的正是暗影之王，他现在的形态更加恐怖：半人半鱼，皮肤上覆盖着黑色鳞片，手中依然是那根镶嵌黑晶石的权杖，但在水下环境中，权杖散发出的黑色能量形成了如同墨汁般的污染云。
"净水守护，"暗影之王的声音在水中形成可怖的共鸣，"交出净化之晶，否则我将污染这片水域千年！"
净水守护的身体迅速扩大，形成一道保护性水幕挡在古月和林夏前面。"你们怎么找到这里的？"她质问道。
暗影之王举起权杖，黑光闪烁："蓝光引路人的机械臂……多么美妙的信号发射器啊。"
古月这才恍然大悟——他的机械臂在昆仑秘境后就一直有轻微的能量泄漏，原以为是损伤所致，实则是暗影之王的陷阱！
"走！"净水守护对古月和林夏喊道，同时从中央水珠中取出一块小巧的蓝色晶体——净化之晶，形状如同一滴凝固的水，"带着它去南海！水月守护在那里等着！"
暗影之王怒吼一声，权杖射出一道黑光，击中净水守护的胸口。她的水体立刻开始变浑浊，但她仍坚持将净化之晶交给林夏。之前的十五米长的生物带着部下也来参加战斗。
"快走！我来拖住他们！"净水守护转身面对入侵者，身体开始迅速结晶化，"记住，轩辕血脉，最终的选择在你手中！"
古月拉住林夏，向宫殿后方撤退。暗影之王命令士兵追击，但净水守护的最后一个动作冻结了整个空间——包括她自己和所有暗影成员在内，全部变成了巨大的冰雕。
"不！"林夏想冲回去，但古月紧紧抓住她。
"她的牺牲不能白费！"他在她耳边喊道，"我们得活着带走晶体！"
两人穿过宫殿后方的紧急通道，那是一条快速返回现实世界的路径。当他们冲出水面时，天池已经变了样——大面积的湖水变成了诡异的黑色，中央形成了一个巨大的漩涡。
古月迅速启动空间信标，一道蓝光闪过，两人被传送回岸边的安全点。他们瘫倒在岩石上，喘息着看向对方。林夏手中紧握着新获得的净化之晶，泪水与湖水混合在脸上。
"又一位守护者……"她哽咽道。
古月检查机械臂，找到了那个微妙的能量泄漏点，立刻将其封闭。"不会再被跟踪了，"他保证道，"现在，让我们看看三块晶体能告诉我们什么。"
林夏将净化之晶靠近原有的融合晶体。两者接触的瞬间，一道比之前更强烈的能量波扩散开来。三块晶体自动重组，形成一个更大的复合体，投射出的全息图像显示南海某处的详细坐标。
"下一个目标是水月守护，"古月分析道，"掌管'反射之晶'的守护者。"
林夏突然捂住左手，印记发出灼热的光芒。当光芒消退时，印记的图案发生了变化，融入了新的水系符号。
"它在成长……"她惊讶地说，"随着每块晶体的获得，我的联系在加深。"
古月若有所思地看着她："净水守护说最终的选择在你手中……你认为那是什么意思？"
林夏望向逐渐恢复平静的湖面，黑色污染正在神奇地消退，仿佛净水守护的力量仍在起作用："我不知道，但我害怕那一天到来。"
两人收拾装备，准备离开天池。在他们身后，一缕阳光穿透云层，照射在湖心冰雕所在的位置，折射出七彩光芒，仿佛在向牺牲的守护者致敬。
远处云层中，一架黑色飞行器悄然隐去，向南海方向飞去……
古月站在湖边一块突出的岩石上，机械臂的传感器全开，扫描着水域的能量读数。
距离昆仑天梯秘境崩塌已经过去了一周，他和林夏得到了上海智体研发中心和军方提供的紧急支援：一支机甲卫队。现在正站在第二个目标地点前待命。
"读数如何？"林夏走近，她的右手不自觉地摩挲着左手手背上那些奇怪的符号——自从天梯秘境后，这些轩辕族印记就再没有消退过，反而颜色越来越深。
古月调整机械臂的显示界面："水下的能量波动与蓝光晶体频率接近，但源头似乎在移动。"他指向湖心，"看那里。"
平静的湖面中央，一圈微弱的蓝光正从深处透出，形成一个直径约三米的圆形区域，与周围深蓝色的湖水形成鲜明对比。
林夏蹲下身，将带有印记的左手悬在水面上方。令人惊讶的是，印记立刻开始发光，水面随之泛起涟漪，仿佛在回应她的存在。
"它们在……呼唤我。"林夏的声音带着一丝恍惚，眼神变得迷离。
古月警觉地抓住她的肩膀："保持清醒！记得龙马和守门人的警告，秘境能量会影响心智。让机甲卫队前面开路。"
林夏摇摇头，眼神重新聚焦："不是负面影响……更像是一种共鸣。"她指向自己的印记，"这些符号，我能感觉到它们在解释水下的结构。入口不在湖心，而在那里——"她指向湖的北侧，一处看似普通的岸边，"水下十米处有一个空间节点。"
古月调出装备包中的水下探测器，将其投向林夏指出的区域。几分钟后，探测器传回的数据证实了她的说法——那里确实有一个异常的能量旋涡，直径约两米，周围的水流呈现出不符合流体动力学的几何模式。
"你的血脉能力正在觉醒，"古月评估道，"这能帮我们节省大量时间。"他打开装备包，取出两套特殊设计的潜水服，"暗影组织可能已经在监视这一带，我们得尽快行动。"
潜水服是智体中心的最新研发成果，内置微型力场发生器，能在极端环境下提供保护。古月帮林夏调整好装备，特别检查了她左手印记处的特殊开口设计——这是根据昆仑回来后林夏的描述特别修改的，确保印记能直接接触环境。
"记住，一旦晶体融合完成，立刻返回。"古月将一个小型装置固定在林夏的潜水腰带上，"空间信标能帮我们找到回去的路，以防秘境内部结构不稳定。"
林夏点点头，将呼吸器含入口中。两人悄无声息地滑入冰冷的湖水中。机甲卫队呈菱形队列将古月和林夏护在中间，探索前进。
这些两米五高的机械战士在晨光中泛着冷硬的金属光泽，头部传感器闪烁着红色的待机光芒。每台机甲都配备了水下作战专用的强化装甲和武器系统。
根据卫星扫描，天池底部近期出现了异常热源，而军方对此表现出的兴趣远超科学考察的范畴。
机甲卫队的队长——代号"铁卫"的战斗机器人在两人面前潜行，机械的声音通过通讯器传来："博士，深度达到十米后，请严格按照预定路线行动。"
古月注意到铁卫的右臂装甲上布满了细密的划痕，那是上次任务留下的。这些机甲卫队并非普通的安保机器人，而是经历过真正战斗的精英。
入水后，世界立刻安静下来。古月调整着头盔内的显示器，各项数据在眼前浮动。水温4℃，能见度不足五米，比预期的要差。六台机甲打开探照灯，光束穿透幽蓝的湖水，照亮了前方模糊的轮廓。
"博士，检测到前方有异常水流。"铁卫的声音通过通讯器传来，"像是……某种大型生物的游动轨迹。"
古月看向生物扫描仪，屏幕上确实有几个不明光点在移动，但信号时断时续。"可能是大型鱼类，继续前进。"
队伍缓缓下潜，深度计显示8米……9米……10米。就在数字跳到10的瞬间，通讯频道突然爆出一阵刺耳的噪音。
"警告！接触！三点钟方向！"铁卫的警报声几乎同时响起。
古月还没来得及反应，一道黑影以惊人的速度从浑浊的水中冲出，直接撞上了右侧的一台机甲。金属扭曲的刺耳声音通过水传播，震得古月耳膜生疼。
"那是什么鬼东西？！"林夏惊叫出声。
古月瞪大眼睛，终于看清了袭击者——那是一条类似鳗鱼的生物，但体型大得离谱，至少有八米长，身体最粗处直径超过一米。更可怕的是，它的头部没有眼睛，取而代之的是三排旋转的锯齿状牙齿。
"警戒！铁卫7带博士两人远离危险！自由开火，但要保证爆炸不震伤人体。"铁卫下令，剩余的机甲立刻组成防御阵型，肩部武器舱打开，射出数枚微型鱼雷。
爆炸的冲击波让水体剧烈震荡。古月看到那条巨型鳗鱼被炸成两截，但还没来得及松口气，扫描仪上突然出现了更多红点。
"不止一条……"古月喃喃道。
仿佛印证他的话，又有三条同样巨大的生物从不同方向袭来。其中一条直接缠住了一台机甲，恐怖的咬合力瞬间压碎了机械臂。不明生物释放强大的电流让机器人短路。机甲的反击光束只在怪物身上留下焦黑的痕迹，似乎完全无法造成致命伤害。
"它们的皮肤能抵抗能量武器！切换实体弹药！"铁卫迅速调整战术。
剩下的机甲立刻更换武器，高速旋转的穿甲弹撕裂水体，将一条袭击者打得千疮百孔。但怪物的数量似乎越来越多，古月看到至少有七条巨型鳗鱼在周围游弋，它们行动迅捷且配合默契，明显具有高级狩猎智慧。
"博士，我们必须撤退！"林夏抓住古月的手臂，"机甲撑不了多久！"
古月看向战场，已经有四台机甲被摧毁，残骸缓缓沉向深处。铁卫和仅剩的一台机甲仍在顽强抵抗，但弹药即将耗尽。
"铁卫！执行撤退协议！"古月下令。
"收到。7号机掩护博士撤离，我将断后。"铁卫的声音出奇地平静。
7号机甲迅速游到古月和林夏身边，用机械臂抓住两人，同时背部推进器全开，带着他们向安全处冲去。古月最后回头看了一眼，只见铁卫独自面对四条巨型鳗鱼，它的装甲已经多处破损，但依然稳稳地站在原地。
"自毁程序启动，倒计时5秒。"铁卫的声音在通讯频道中响起。
古月想说什么，但7号机甲的速度太快，他们瞬间被拉远。五秒后，一道耀眼的白光从水下爆发，冲击波甚至让上升中的他们颠簸不已。
"铁卫……和其他队员……"林夏的声音颤抖着。
"那些东西...不是自然进化的生物。"古月喘息着说，"它们的攻击方式太有组织性了，就像..."
"就像受过军事训练。"林夏接上他的话，脸色苍白，"而且它们似乎特别针对机甲，对我们的兴趣反而没那么大。"
7号机甲突然发出警报声，扫描仪显示发现巨形生物。
古月通过镜瞳看到一条比其他更加庞大的黑影在远处的水里若隐若现，长度至少有十五米。它没有追击，只是静静地浮在那里，仿佛在观察。
最令古月毛骨悚然的是，在那个巨型生物的头部位置，他隐约看到了一个闪烁着蓝光的结构——那绝对不是自然生物应该有的器官。
"它在……标记我们。"林夏低声说。
7号机甲挡在两人与湖面之间，武器系统锁定目标，但那个巨大生物只是缓缓下沉，最终消失在深水中。
古月感到一阵寒意爬上脊背。这次遭遇远非意外，那些生物的行为几乎可以称得上战术性。而最令他不安的是，他确信在那条最大的生物身上看到的蓝光，与军方秘密文件中描述的某种技术极为相似。
"我们必须立即报告。"古月说，但内心知道事情已经超出了普通汇报的范畴。天池水下藏着什么，而那些生物，无论它们是什么，显然在守护着那个秘密。
林夏按住流血的手臂，看向古月："博士，你认为军方知道下面有什么，对吗？"
古月没有回答。湖水恢复宁静，仿佛刚才的血战从未发生。但他知道，这只是开始。
林夏突然停下，指向左前方。古月起初什么也没看到，但当他调整机械臂的视觉模式后，一片扭曲的水域显现出来——那里的水流形成了一个完美的球形漩涡，中心是一个漆黑的点。
林夏游近旋涡，伸出带有印记的左手。就在她的手指接触旋涡边缘的瞬间，一股强大的吸力突然攫住了两人。古月只来得及抓住林夏的手腕，就被拉入了旋涡中心。
一阵天旋地转后，压力突然消失。古月发现自己站在一个不可思议的空间里——没有水，却又能感觉到液体的流动；明明应该是水下，却能自由呼吸。他转头确认林夏的安全，看到她同样震惊地环顾四周。
他们站在一条由悬浮水滴构成的通道中，每个水滴都包含着微缩的景观，有些展示着远古地球的景象，有些则是完全陌生的世界。通道延伸向远方，尽头是一座半透明的水晶宫殿，其尖顶消失在朦胧的"天空"中。
"我们在水里还是不在水里？"林夏困惑地问，她的声音在这个空间中产生奇特的回声。
古月检查机械臂的读数："两者都是。这是一个量子叠加态空间，水分子同时存在又不存在。"他指向通道外游过的巨大生物——那东西像水母却有脊椎动物的特征，散发着柔和的蓝光，"这里的物理法则与我们的世界不同。"
林夏的印记再次亮起，这次更加明亮。通道似乎感应到了她的存在，悬浮的水滴主动让开一条更清晰的路，指向远处的宫殿。
"它在欢迎你，"古月观察道，"就像天梯秘境对轩辕血脉有反应一样。"
两人谨慎地向宫殿前进。随着距离缩短，古月注意到宫殿的材质并非真正的水晶，而是某种高度有序的水分子结构，保持着固态与液态之间的奇妙平衡。宫殿大门上刻着一幅熟悉的图案——七颗星辰环绕着一滴水的形状。
"七块晶体中的'净化之晶'，"古月认出来，"代表水的那个。"
林夏点头，伸手触碰大门上的图案。她的印记与图案完美契合，大门随即无声地滑开，露出内部广阔的空间。
宫殿内部是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一滴巨大的"水珠"，直径约五米，里面隐约可见一个人形轮廓。周围环绕着七个小一些的水珠，每个内部都有一件不同的器物——剑、镜、鼎等，全都散发着古老的威严感。
"欢迎，轩辕血脉。"一个柔和的女声从中央水珠中传出，音调如同流水潺潺，"还有你，蓝光引路人。我已经等待了太久太久。"
水珠表面泛起涟漪，人形轮廓逐渐清晰。一个由流动水体构成的女性形象走出水珠，站在两人面前。她的面容不断变化，时而是年轻少女，时而是沧桑老妪，但双眼始终如一——深邃如海，蕴含着无尽的智慧。
"我是净水守护，"她自我介绍道，"掌管净化之晶的守护者。"她的目光落在林夏的印记上，表情突然变得异常复杂，"纯正的皇室血脉……这怎么可能？"
古月上前一步："我们在寻找七块秘境晶体，阻止暗影之王和魔鬼罗的阴谋。昆仑的守门人告诉我们——"
"守门人还活着？"净水守护打断他，水体构成的脸上闪过惊讶，"那天梯……?"
"崩塌了，"林夏悲伤地说，"守门人牺牲自己让我们逃了出来。"
净水守护的身体波动了一下，仿佛受到冲击："那么暗影之王已经得到了天梯的部分控制权……情况比我想象的更糟。"她转向古月，"展示你已有的晶体。"
古月从防水容器中取出融合晶体——现在由两块秘境之心组成，散发着比之前更强的蓝光。净水守护观察后点头："过去与现在……你们做得很好。但净化之晶不能简单地交给你们。"
"为什么？"林夏问，"我们不是来夺取，而是为了集齐七块晶体对抗混沌。"
净水守护的身体流动着，形成一个将两人环绕的水圈："不是因为不信任，而是因为危险。每块晶体都有自己的试炼，只有通过者才能成为暂时的持有者。"她特别看向林夏，"尤其是你，轩辕血脉。皇室后裔对晶体的影响力远超常人，但同时也更容易被混沌腐蚀。"
古月警觉地问："什么试炼？"
净水守护指向周围的七个小水珠："七种上古美德，每种对应一块晶体。净化之晶对应的是'牺牲'。"她流动的手臂指向其中一个水珠，里面悬浮着一把匕首，"你必须证明愿意为更大的善牺牲自己珍视的东西。"
林夏毫不犹豫地向前一步："我愿意接受试炼。"
净水守护审视着她："你甚至不知道要牺牲什么。"
"没关系，"林夏坚定地说，"如果这意味着能阻止魔罗毁灭我们的世界。"
古月想阻止，但净水守护已经挥手，一道水墙将他隔开。"试炼已经开始，"她的声音透过水墙传来，"旁观会干扰结果。"
水墙另一侧，林夏站在净水守护面前。守护者伸手触碰林夏的额头，两人同时被拉入一个幻境——
林夏发现自己站在一座燃烧的城市中，天空中飞舞着黑色能量构成的怪物。在她面前，两个选择悬浮在空中：一边是完好无损的蓝光晶体，另一边是重伤倒地的古月。
"选择，"净水守护的声音在幻境中回荡，"晶体拯救世界，但代价是他的生命。"
林夏痛苦地看着两个选项："这不对！不应该有这种选择！"
"牺牲从来不是简单的，"净水守护回答，"有时最大的牺牲不是自己的生命，而是别人的。"
林夏跪在地上，泪水滚落："那我拒绝选择！一定有第三种方式！"
"比如？"
"比如我的生命！"林夏抬头，眼中闪烁着决绝的光，"取走我的生命，放过他和晶体！"
幻境突然破裂，林夏回到宫殿中，净水守护满意地点头："正确的答案。拒绝虚假的两难选择，寻找更高层次的牺牲。你通过了。"
水墙落下，古月立刻冲上前："发生了什么？你对她做了什么？"
"只是测试了她的决心，"净水守护回答，"现在，净化之晶可以——"
她的声音戛然而止，水体构成的身体突然剧烈波动起来。"入侵者！"她厉声道，"暗影的力量正在腐蚀秘境边界！"
古月的机械臂警报同时响起，显示外部有强烈的能量扰动。在外围警戒的铁卫7和来犯者发声了激烈的战斗。
宫殿的一面墙突然爆裂，黑色的水流如洪水般涌入。在那污浊的水中，数个黑影游动着——是暗影组织的士兵，他们穿着特制的潜水装备，眼中闪烁着熟悉的红光。很明显铁卫7寡不敌众，很快被干掉了。
为首的正是暗影之王，他现在的形态更加恐怖：半人半鱼，皮肤上覆盖着黑色鳞片，手中依然是那根镶嵌黑晶石的权杖，但在水下环境中，权杖散发出的黑色能量形成了如同墨汁般的污染云。
"净水守护，"暗影之王的声音在水中形成可怖的共鸣，"交出净化之晶，否则我将污染这片水域千年！"
净水守护的身体迅速扩大，形成一道保护性水幕挡在古月和林夏前面。"你们怎么找到这里的？"她质问道。
暗影之王举起权杖，黑光闪烁："蓝光引路人的机械臂……多么美妙的信号发射器啊。"
古月这才恍然大悟——他的机械臂在昆仑秘境后就一直有轻微的能量泄漏，原以为是损伤所致，实则是暗影之王的陷阱！
"走！"净水守护对古月和林夏喊道，同时从中央水珠中取出一块小巧的蓝色晶体——净化之晶，形状如同一滴凝固的水，"带着它去南海！水月守护在那里等着！"
暗影之王怒吼一声，权杖射出一道黑光，击中净水守护的胸口。她的水体立刻开始变浑浊，但她仍坚持将净化之晶交给林夏。之前的十五米长的生物带着部下也来参加战斗。
"快走！我来拖住他们！"净水守护转身面对入侵者，身体开始迅速结晶化，"记住，轩辕血脉，最终的选择在你手中！"
古月拉住林夏，向宫殿后方撤退。暗影之王命令士兵追击，但净水守护的最后一个动作冻结了整个空间——包括她自己和所有暗影成员在内，全部变成了巨大的冰雕。
"不！"林夏想冲回去，但古月紧紧抓住她。
"她的牺牲不能白费！"他在她耳边喊道，"我们得活着带走晶体！"
两人穿过宫殿后方的紧急通道，那是一条快速返回现实世界的路径。当他们冲出水面时，天池已经变了样——大面积的湖水变成了诡异的黑色，中央形成了一个巨大的漩涡。
古月迅速启动空间信标，一道蓝光闪过，两人被传送回岸边的安全点。他们瘫倒在岩石上，喘息着看向对方。林夏手中紧握着新获得的净化之晶，泪水与湖水混合在脸上。
"又一位守护者……"她哽咽道。
古月检查机械臂，找到了那个微妙的能量泄漏点，立刻将其封闭。"不会再被跟踪了，"他保证道，"现在，让我们看看三块晶体能告诉我们什么。"
林夏将净化之晶靠近原有的融合晶体。两者接触的瞬间，一道比之前更强烈的能量波扩散开来。三块晶体自动重组，形成一个更大的复合体，投射出的全息图像显示南海某处的详细坐标。
"下一个目标是水月守护，"古月分析道，"掌管'反射之晶'的守护者。"
林夏突然捂住左手，印记发出灼热的光芒。当光芒消退时，印记的图案发生了变化，融入了新的水系符号。
"它在成长……"她惊讶地说，"随着每块晶体的获得，我的联系在加深。"
古月若有所思地看着她："净水守护说最终的选择在你手中……你认为那是什么意思？"
林夏望向逐渐恢复平静的湖面，黑色污染正在神奇地消退，仿佛净水守护的力量仍在起作用："我不知道，但我害怕那一天到来。"
两人收拾装备，准备离开天池。在他们身后，一缕阳光穿透云层，照射在湖心冰雕所在的位置，折射出七彩光芒，仿佛在向牺牲的守护者致敬。
远处云层中，一架黑色飞行器悄然隐去，向南海方向飞去……