一、木甲鸟停在指尖时，新想法冒了芽
晨光刚漫过青禾族的木栅栏，项尘就蹲在族外的空地上，指尖绕着一缕淡绿色的玄气，逗着停在掌心的木甲鸟。这小家伙 overnight 又精神了些，枯枝拼的翅膀上沾了点晨露，玄铁做的鸟喙蹭着他的指尖，发出轻微的“嗒嗒”声，像在催他给玄气。
“别急啊，”项尘笑着往它体内渡了点玄气，看着它扇着翅膀飞起来，绕着自己转了两圈，“你倒是灵活，可要是遇到逆时盟的大部队，光靠你侦查可不够。”
这话刚出口，他自己倒顿了顿——木甲鸟是机关与自然玄气的融合，那能不能做个更大的？比机关鸟能装更多东西，还能扛住攻击，甚至能主动打出去的那种？
正琢磨着，身后传来“噔噔噔”的脚步声，不用回头就知道是禾苗，这丫头每天都踩着晨露来给他送早饭，今天手里还多了个藤编的小筐，里面装着刚摘的野草莓。
“项大哥，你又在跟木甲鸟说话呀？”禾苗把筐子递过来，视线跟着木甲鸟转，“它今天飞得更稳了！对了，昨天族长说，你要是还需要机关零件，族里的铁匠能给你打新的，要不要我去说？”
项尘接过草莓，咬了一颗，酸甜的汁水在嘴里散开，思路倒更清晰了：“零件暂时不用，我在想……能不能做个比机关鸟大的家伙，比如能载人，还能喷火的机关车？”
“机关车？”禾苗眼睛一下子亮了，凑过来蹲在他旁边，“就是你之前说过的，四个轮子能跑的那种？可是咱们族里的机关车都得靠火药推，又沉又慢，还容易炸膛。”
“所以我想改改。”项尘指了指不远处的枯树，“用自然玄气代替火药，再找个结实的框架——你想啊，要是用巫兽的骨骼做框架，既不怕撞，还能跟玄气呼应，说不定比木头和铁架都好用。”
“巫兽骨骼？”禾苗眼睛瞪得更大了，“可是巫兽的骨头都硬得很，上次阿爹他们打了只巫狼，斧头都劈不开！而且去哪找这么大的巫兽骨骼啊？”
项尘还没接话，就听见身后有人咳嗽了一声，转头一看，是族里的老猎手木叔。木叔背着弓箭，手里还提着只刚打的山鸡，脸上带着笑：“你们俩说的巫兽骨骼，我倒知道个地方。”
“木叔！”禾苗立马站起来，拉着木叔的胳膊晃了晃，“在哪在哪？是不是真的有大巫兽的骨头？”
木叔被她晃得笑了，指了指西边的黑风谷：“上个月我去黑风谷采药，看见一头死了的巫狮，那骨架子比咱们族里的石屋还高，骨头硬得能挡箭。就是那地方离族里有点远，还得绕开几群巫野猪，不好走。”
巫狮！项尘心里一喜——巫狮是巫域里出了名的凶兽，骨架粗壮，胸腔宽大，正好能装下喷火的装置；四肢的骨头又直又硬，用来装轮子和齿轮再合适不过。
“木叔，那巫狮的尸体还在吗？会不会被其他巫兽拖走了？”项尘赶紧问。
“应该还在。”木叔摸了摸胡子，“那巫狮看起来像是老死的，尸体都干得差不多了，肉早被秃鹫啄光了，就剩副骨架子立在那儿，其他巫兽怕它生前的凶气，不敢靠近。”
“太好了！”项尘一拍大腿，站起身，“木叔，能不能麻烦你带我们去一趟？我想把那副骨架运回来，做机关车的框架！”
木叔点头应得干脆：“行！我今天正好歇着，现在就走，中午之前就能到。不过那骨架沉，得叫上两个小伙子帮忙抬。”
禾苗早就蹦蹦跳跳地去叫人了，木甲鸟似乎也听懂了，绕着项尘飞了两圈，最后停在他的肩膀上，鸟喙蹭了蹭他的耳朵，像是在说“我也去”。
项尘摸了摸它的头，心里的期待一点点涨起来——这巫狮骨架，说不定就是打开“机关与自然玄气融合”的新钥匙。
二、黑风谷里的巫狮骨架，藏着不一般的硬气
往黑风谷的路确实不好走。
刚出族里的范围，就遇到了一片没过膝盖的荒草，草叶上还挂着带刺的小果子，刮得裤腿“沙沙”响。木叔走在最前面，手里拿着把砍刀，时不时砍断挡路的荆棘，嘴里还念叨着：“这地方春上还没这么密，现在倒成了小巫兔的窝了。”
走在中间的是两个年轻族人，一个叫阿石，力气大得能扛着石磨跑；一个叫阿树，手脚灵活，专门负责看路。项尘和禾苗走在最后，木甲鸟一会儿飞在前面探路，一会儿落在项尘肩膀上，遇到小巫蛇路过，还会扇着翅膀吓走它们。
“前面就是黑风谷的入口了。”走了约莫一个时辰，木叔突然停住脚步，指着前面的山口，“你们看，那山口两边的石头是黑的，风一吹就呜呜响，所以叫黑风谷。巫狮的骨架就在谷里半里地的地方，咱们快着点，别赶上下雨。”
项尘顺着他指的方向看过去，山口果然立着两块黑黢黢的巨石，像两扇大门，风从山口灌进来，真的发出“呜呜”的声音，有点像巫兽的低吼。
进了谷里，光线一下子暗了下来，头顶的树木枝繁叶茂，把太阳都遮得严严实实，地上铺着厚厚的落叶，踩上去“软软”的，还能闻到一股腐叶的味道。
“小心点，别踩空了。”木叔提醒道，“这谷里有不少巫兽挖的洞，踩进去就得崴脚。”
正说着，木甲鸟突然“啾”地叫了一声，从项尘肩膀上飞起来，往前面的空地上冲。项尘赶紧跟上，绕过一棵歪脖子树，眼前一下子亮了——空地上果然立着一副巨大的骨架！
那巫狮骨架比木叔说的还大，光是头骨就有半人高，两颗弯曲的獠牙从牙槽里伸出来，足有小臂粗，虽然已经没了血肉，可看着还是让人心里发怵。胸腔的肋骨像一排黑色的弯刀，根根粗壮，间距正好能塞进一个人；四肢的骨头更吓人，大腿骨比项尘的腰还粗，关节处的骨刺锋利得能划破皮。
“我的天，这巫狮活着的时候得有多大啊！”禾苗躲在项尘身后，探着脑袋看，声音都有点发颤，“光看骨架就觉得好凶！”
阿石和阿树也看呆了，阿石伸手摸了摸巫狮的大腿骨，“铛”的一声，手指弹在骨头上，发出像敲铁的声音：“这骨头也太硬了！比咱们族里的玄铁还硬！”
项尘走到骨架旁边，指尖泛出玄气，轻轻碰了碰肋骨。玄气刚触到骨头，他就感觉到一股微弱的波动——这巫狮虽然死了，可骨骼里还残留着一点巫力，跟自然玄气碰到一起时，竟然有点“呼应”的意思，不像普通的石头或木头那样毫无反应。
“就是它了！”项尘心里更确定了，“木叔，阿石，阿树，咱们得把这骨架拆下来，分批运回去。先从四肢开始，再拆肋骨和头骨。”
可真动手拆的时候，几人才发现这骨头有多难搞。阿石找了块大石头当锤子，往关节处砸，“嘭”的一声，石头碎了，关节处连个印子都没留；木叔用砍刀砍，刀刃都卷了，骨头还是好好的。
“这咋弄啊？”阿石擦了擦额头的汗，“总不能把整个骨架扛回去吧？这玩意儿最少得有几百斤！”
项尘也皱了皱眉，他试着往骨头里注玄气，想看看能不能软化关节。淡绿色的玄气顺着指尖流进骨头，那股残留的巫力像是被唤醒了，开始跟着玄气转。转了约莫半柱香的时间，项尘突然感觉关节处的硬度好像降了点——他赶紧让阿石再试试，这次阿石用石头一砸，“咔嚓”一声，关节竟然真的分开了！
“成了！”阿石惊喜地喊起来，“项大哥，你这玄气太管用了！”
项尘松了口气，解释道：“这骨头里有残留的巫力，玄气能跟它呼应，软化关节。你们别急，我先给每个关节都渡点玄气，再拆就容易了。”
接下来就顺利多了。项尘挨个给骨架的关节渡玄气，禾苗在旁边帮忙递水，木叔和两个小伙子则负责拆骨头。拆下来的骨头用藤条捆好，阿石扛大腿骨，阿树背肋骨，木叔拎着头骨，项尘则背着剩下的小骨头，几人浩浩荡荡地往回走。
路过山口时，风又“呜呜”地吹起来，木甲鸟突然停在巫狮头骨上，蹭了蹭那两颗獠牙，像是在跟这头死去的巫狮告别。项尘看着这一幕，心里突然冒出个念头——等机关车做好了，一定要把这头骨装在最前面，让它像活着的时候一样，带着股威慑力。
三、狮骨与零件的磨合：玄气当“胶水”，齿轮卡进骨缝
把巫狮骨架运回族里，族长和巫祝都赶来看了。族长围着大腿骨转了两圈，拍着项尘的肩膀说：“好小子，这么大的骨架都能运回来！需要啥尽管说，铁匠铺的人随时待命，木头不够就去后山砍！”
巫祝则蹲在头骨旁边，指尖泛着墨绿色的玄气，轻轻碰了碰獠牙：“这巫狮生前定是头厉害的凶兽，骨骼里的巫力还没散干净，用它做框架，跟你的自然玄气融合，说不定能成大事。”
项尘点点头，选了族外一块宽敞的空地当“工坊”，把骨架摊在地上，又从零件袋里倒出之前拆下来的机关车零件——有齿轮、轴承、还有之前做机关鸟剩下的玄铁片，满满当当摆了一地，像铺了层铁疙瘩。
“第一步，得给骨头打眼。”项尘拿着一根细玄铁条，对凑过来的禾苗说，“要在大腿骨上钻个洞，把齿轮装进去，这样玄气催动的时候，轮子才能转。”
可钻眼也不是容易事。巫狮骨头硬，普通的铁钻根本钻不动，项尘只能再次用玄气软化骨头，让铁匠铺送来的特制玄铁钻慢慢往里拧。禾苗在旁边帮他扶着骨头，时不时递块布擦汗，还得提醒他：“项大哥，慢点钻，别把骨头钻裂了！”
第一颗齿轮装进去的时候，项尘心里捏了把汗。他把齿轮对准钻好的洞，往骨头里渡了点玄气，又往齿轮上抹了点用树脂和草木汁熬的“胶水”，轻轻一推——齿轮竟然正好卡进骨缝里，严丝合缝，转起来还没声音。
“成了！”禾苗比项尘还激动，拍着手跳起来，“你看这齿轮，像长在骨头上一样！”
项尘也笑了，试着往齿轮里注玄气。淡绿色的玄气顺着齿轮流进骨头，与残留的巫力缠在一起，齿轮“咔嗒咔嗒”转了起来，带动着大腿骨轻轻晃动。他赶紧把提前做好的木轮装在齿轮另一端，玄气再一动，木轮也跟着转了，虽然慢，但稳得很。
“有门！”项尘来了劲，接下来几天，他几乎天天泡在工坊里，白天跟骨头和零件打交道，晚上就坐在篝火旁画图纸，琢磨怎么把喷火装置装进去。
禾苗成了他的“专属助手”：早上帮他把零件摆好，中午送完饭就留下来帮忙打磨玄铁片，下午还会去后山采能燃烧的干草和树脂，说是要给喷火装置备“燃料”。族里的铁匠也常来帮忙，有时候项尘画的零件图太复杂，铁匠就坐在旁边跟他一起改，直到做出合适的零件。
第三天中午，机关车的框架终于有了雏形。巫狮的四根大腿骨做了车的“腿”，下面装着木轮，轮轴是玄铁做的；胸腔的肋骨拼成了车的“身子”，外面裹着一层玄铁片，既轻便又结实；头骨则装在最前面，两颗獠牙露在外面，看着就威风；车后面还留了个小座位，能坐一个人，正好用来操控。
“就差喷火装置了！”项尘擦了擦脸上的汗，看着眼前的“半成品”，心里满是期待，“禾苗，你采的干草和树脂呢？咱们试试能不能引火。”
禾苗赶紧从藤筐里掏出干草和树脂，递给他：“我还加了点晒干的‘火绒草’，上次阿爹说，这草一点就着，还能烧好久。”
项尘把干草和树脂塞进胸腔里提前挖好的槽里，又在槽旁边装了个玄铁做的“引火管”，管里通着一根细藤条，藤条的另一端连在座位旁边的操控杆上。
“关键就在这了。”项尘握住操控杆，对禾苗说，“我用玄气催动藤条里的自然玄气，让它碰到干草和树脂，要是能点燃，就算成了。”
禾苗赶紧往后退了两步，眼睛死死盯着胸腔里的干草：“项大哥，你小心点，别烧到自己！”
项尘深吸一口气，指尖的玄气顺着操控杆流进藤条。淡绿色的玄气在藤条里快速流动，最后“噗”地一下，从引火管里喷出来，落在干草上——只听“呼”的一声，干草真的烧起来了！树脂遇火融化，顺着干草流下来，火焰一下子变大了，从胸腔前面的缺口喷出去，足有半人高，橘红色的火苗舔着空气，还带着点草木的清香。
“烧起来了！真的烧起来了！”禾苗激动得跳起来，差点撞到旁边的木轮，“项大哥，你太厉害了！这喷火装置比族里的火药筒好用多了，还没那么大的烟！”
项尘也松了口气，赶紧控制玄气，让火焰小一点。他发现，用玄气控制火焰比用火药方便多了：想让火大，就多注点玄气；想让火小，就收回点玄气；要是想灭火，玄气一收，火焰立马就灭了，还不会像火药那样炸膛。
“再调整一下，咱们明天就能试驾了！”项尘关掉火焰，拍了拍手上的灰，“今天谢谢你啊，禾苗，要是没有你帮忙，我肯定做不了这么快。”
禾苗脸一红，挠了挠头：“我也没帮啥大忙，都是你厉害。对了，咱们给这机关车起个名字吧？总不能一直叫‘巫兽机关车’吧？”
项尘看着车头的巫狮头骨，想了想：“就叫‘狮炎车’吧！既有巫狮的‘狮’，又有喷火的‘炎’，怎么样？”
“狮炎车！好听！”禾苗眼睛亮晶晶的，“以后咱们族里有了狮炎车，看谁还敢来欺负咱们！”
四、试驾日：当狮炎车撞向巨石的那一刻
第四天早上，族里的人几乎都围到了工坊旁边，连平时很少出门的巫祝都来了，手里还拿着个装着草药的布包，说是怕项尘试驾时受伤，提前备着。
“项大哥，你真的要自己开吗？”禾苗站在狮炎车旁边，还是有点担心，“要不先让阿石试试？他力气大，就算出点事也能扛住。”
“没事，”项尘笑着拍了拍狮炎车的玄铁外壳，“这狮炎车是我做的，玄气怎么流，火焰怎么控，我最清楚，别人操控反而容易出问题。”
他爬上狮炎车后面的座位，坐稳后握住操控杆，又检查了一遍喷火装置和车轮——胸腔里的干草和树脂填满了，齿轮和轮轴也上了草木汁做的润滑油，一切都没问题。
“大家往后退退！”项尘朝着族人喊了一声，然后深吸一口气，指尖的玄气顺着操控杆流进车轮的齿轮里。
“咔嗒咔嗒——”齿轮先转了起来，带动着木轮慢慢滚动。狮炎车一开始走得有点慢，像刚睡醒的巫狮，摇摇晃晃地往前挪。可随着项尘注入的玄气越来越多，车轮转得越来越快，狮炎车也越来越稳，很快就跑起来了，车头的巫狮头骨迎着风，獠牙在晨光里闪着光，看起来威风凛凛。
“跑起来了！真的跑起来了！”族人们欢呼起来，跟着狮炎车往前跑，木叔还拍着大腿喊：“比族里之前的机关车快多了！还稳！”
项尘握着操控杆，感觉玄气在狮炎车里顺畅地流动，像自己的手臂一样灵活。他试着转了个弯，操控杆轻轻一掰，车轮就跟着转向，一点都不费劲；又试着放慢速度，玄气一收，狮炎车就慢慢停下来，比用刹车还方便。
“试试喷火！项尘，试试喷火！”族长在后面喊，声音里满是期待。
项尘应了一声，手指在操控杆上轻轻一按——玄气顺着引火管喷出去，胸腔里的干草瞬间点燃，“呼”的一声，橘红色的火焰从车头的缺口喷出来，足有一人高，火焰周围的空气都热了起来，连远处的草木都被烤得微微发卷。
“好！好！”族人们拍着手叫好，巫祝也点了点头，眼里满是欣慰：“自然玄气引火，既可控又安全，这狮炎车，成了！”
项尘关掉火焰，心里也很兴奋。他看着前面不远处有一块一人多高的巨石，突然想试试狮炎车的冲击力——之前做木甲鸟时，玄气能让枯枝变硬，那狮炎车的骨架，能不能撞碎巨石？
“项大哥，你要干啥？”禾苗看出他的想法，赶紧喊，“那石头太硬了，别把狮炎车撞坏了！”
项尘没回话，而是加大了玄气的输出。狮炎车的车轮“呼呼”转起来，速度越来越快，朝着巨石冲过去。族人们都屏住了呼吸，禾苗甚至闭上了眼睛，生怕看到狮炎车撞坏的样子。
“嘭——！”
一声巨响，狮炎车狠狠撞在了巨石上。族人们都惊呼起来，可等烟尘散了，大家却看呆了——巨石竟然被撞得裂开了好几道缝，“哗啦”一声，从中间碎成了两半，而狮炎车的车头，除了巫狮头骨上沾了点石屑，一点事都没有，连玄铁片都没变形！
“碎了！巨石碎了！”阿石第一个反应过来，指着碎成两半的石头喊，“这狮炎车也太结实了！比巫犀的身子还硬！”
项尘也松了口气，刚才撞上去的时候，他能感觉到玄气在狮炎车的骨架里快速流动，像一层保护罩，把冲击力都卸到了地上，所以骨架才没坏。他试着再动了动操控杆，车轮还是稳稳地转，喷火装置也没问题，心里的石头彻底落了地。
“项大哥！你太牛了！”禾苗跑过来，仰着头看他，眼睛里全是崇拜，“这狮炎车既能跑，又能喷火，还能撞碎石头，以后咱们去黑风谷采药，再也不怕巫兽了！”
项尘从狮炎车上跳下来，刚站稳，族人们就围了上来，你一言我一语地问：“项尘，这狮炎车还能再做吗？”“能不能做个更大的，能载两个人的？”“以后对抗逆时盟，是不是就能用它了？”
项尘笑着一一回应，心里却在琢磨——狮炎车只是个开始，以后还能做“虎啸车”，用巫虎的骨骼，加上更快的速度；还能做“熊甲车”，用巫熊的骨骼，更抗打；甚至能把木甲鸟和狮炎车连起来，一个侦查，一个攻击，配合着来。
“项尘，”巫祝走过来，拍了拍他的肩膀，“你这机关术与自然玄气的融合，是条新路子。族里会全力支持你，你想做什么，尽管说。”
项尘点点头，看着眼前欢呼的族人，又看了看阳光下的狮炎车——车头的巫狮头骨迎着光，像是在笑。他知道，有了狮炎车，有了族人的支持，以后不管遇到多大的困难，他都能扛过去。逆时盟的人还在万兽谷等着，下次见面，他就要开着狮炎车，带着木甲鸟，让那些家伙知道，青禾族不好惹，他项尘，更不好惹。
五、篝火旁的蓝图：从狮炎车到更远方
当天晚上，青禾族的篝火比往常更旺。族人们杀了两头肥巫猪，煮了一大锅肉汤，还把珍藏的野果酒拿了出来，围着狮炎车坐成一圈，热闹得像过节。
木甲鸟停在狮炎车的头骨上，时不时扇着翅膀，蹭蹭獠牙；小巫兔们也来了，围着篝火蹦蹦跳跳，偶尔还会凑到狮炎车旁边，用鼻子闻闻车轮，像是在好奇这大家伙是啥。
“来，项尘，喝一口！”族长端着一碗野果酒递过来，眼里满是笑意，“这碗酒，敬你，也敬咱们的狮炎车！”
项尘接过酒，跟族长碰了碰碗，喝了一口。酒有点烈，却暖到了心里。他看着周围的族人，每个人脸上都带着笑，禾苗正跟几个小姑娘讲狮炎车怎么喷火，阿石则在跟小伙子们比划狮炎车撞碎巨石的样子，木叔坐在旁边，听着大家的话，时不时点点头。
“项大哥，”禾苗跑过来，手里拿着个刚烤好的巫猪腿，递给他，“你明天还去工坊吗？我还想去帮你打磨零件，咱们再给狮炎车加个小抽屉吧，能装草药和干粮的那种。”
“当然去，”项尘接过巫猪腿，咬了一口，肉质鲜嫩，“加抽屉是个好主意，还得给狮炎车加个遮阳的棚子，夏天太阳大，坐在里面也不晒。”
“我就知道你会同意！”禾苗开心地跳了跳，又凑过来小声说，“对了，我今天去后山，还看到了巫鹿的骨架，虽然没巫狮的大，但是很轻，你说能不能做个小一点的机关车，给族里的小孩玩？”
项尘愣了一下，随即笑了：“当然能！等把狮炎车完善好，咱们就做个‘鹿铃车’，用巫鹿的骨架，装上小铃铛，小孩坐在上面，一跑就响，肯定好玩。”
禾苗眼睛更亮了，拉着他的胳膊，开始畅想：“那以后咱们族里，到处都是机关车，有狮炎车保护大家，有鹿铃车给小孩玩，还有能装货的‘熊力车’，再也不用靠人扛东西了！”
项尘点点头，心里的蓝图也越来越清晰——他不仅要做机关车，还要把这种融合的方法教给族人：教铁匠怎么把玄铁和骨头结合，教年轻族人怎么用玄气操控机关，教巫祝怎么用巫力强化骨架。等整个青禾族都掌握了这种方法，族里的实力肯定会大大提升，到时候就算逆时盟来再多的人，也不怕。
“项尘，”巫祝走过来，手里拿着一卷兽皮图纸，递给她，“这是族里珍藏的‘巫兽骨骼图谱’，上面记了很多巫兽的骨骼特点，你做机关车的时候能用得上。”
项尘接过兽皮卷，展开一看，上面画着各种各样的巫兽骨架，从巫狮、巫虎到巫犀、巫鹿，每一种骨骼的尺寸、硬度都标得清清楚楚，还有用巫文写的注释，说明哪种骨骼适合做什么。
“谢谢巫祝前辈！”项尘心里一暖，这图谱对他来说，比什么都珍贵。
篝火越烧越旺，火星子飘在空中，像星星落在了地上。项尘坐在狮炎车旁边，手里拿着兽皮图谱，听着族人们的笑声，感觉心里满当当的。他知道，狮炎车的诞生，只是一个开始，未来还有更长的路要走，还有更多的机关要做。
但他不怕——有木甲鸟陪着，有禾苗帮忙，有族人支持，还有这满是希望的青禾族，他有信心，能把这条路走得更远，能让青禾族，在这片巫域里，活得更有底气，更威风。
夜风拂过，狮炎车的玄铁外壳泛着光，车头的巫狮头骨，在篝火的映照下，像是真的活了过来，正对着远方，发出无声的咆哮。
晨光刚漫过青禾族的木栅栏，项尘就蹲在族外的空地上，指尖绕着一缕淡绿色的玄气，逗着停在掌心的木甲鸟。这小家伙 overnight 又精神了些，枯枝拼的翅膀上沾了点晨露，玄铁做的鸟喙蹭着他的指尖，发出轻微的“嗒嗒”声，像在催他给玄气。
“别急啊，”项尘笑着往它体内渡了点玄气，看着它扇着翅膀飞起来，绕着自己转了两圈，“你倒是灵活，可要是遇到逆时盟的大部队，光靠你侦查可不够。”
这话刚出口，他自己倒顿了顿——木甲鸟是机关与自然玄气的融合，那能不能做个更大的？比机关鸟能装更多东西，还能扛住攻击，甚至能主动打出去的那种？
正琢磨着，身后传来“噔噔噔”的脚步声，不用回头就知道是禾苗，这丫头每天都踩着晨露来给他送早饭，今天手里还多了个藤编的小筐，里面装着刚摘的野草莓。
“项大哥，你又在跟木甲鸟说话呀？”禾苗把筐子递过来，视线跟着木甲鸟转，“它今天飞得更稳了！对了，昨天族长说，你要是还需要机关零件，族里的铁匠能给你打新的，要不要我去说？”
项尘接过草莓，咬了一颗，酸甜的汁水在嘴里散开，思路倒更清晰了：“零件暂时不用，我在想……能不能做个比机关鸟大的家伙，比如能载人，还能喷火的机关车？”
“机关车？”禾苗眼睛一下子亮了，凑过来蹲在他旁边，“就是你之前说过的，四个轮子能跑的那种？可是咱们族里的机关车都得靠火药推，又沉又慢，还容易炸膛。”
“所以我想改改。”项尘指了指不远处的枯树，“用自然玄气代替火药，再找个结实的框架——你想啊，要是用巫兽的骨骼做框架，既不怕撞，还能跟玄气呼应，说不定比木头和铁架都好用。”
“巫兽骨骼？”禾苗眼睛瞪得更大了，“可是巫兽的骨头都硬得很，上次阿爹他们打了只巫狼，斧头都劈不开！而且去哪找这么大的巫兽骨骼啊？”
项尘还没接话，就听见身后有人咳嗽了一声，转头一看，是族里的老猎手木叔。木叔背着弓箭，手里还提着只刚打的山鸡，脸上带着笑：“你们俩说的巫兽骨骼，我倒知道个地方。”
“木叔！”禾苗立马站起来，拉着木叔的胳膊晃了晃，“在哪在哪？是不是真的有大巫兽的骨头？”
木叔被她晃得笑了，指了指西边的黑风谷：“上个月我去黑风谷采药，看见一头死了的巫狮，那骨架子比咱们族里的石屋还高，骨头硬得能挡箭。就是那地方离族里有点远，还得绕开几群巫野猪，不好走。”
巫狮！项尘心里一喜——巫狮是巫域里出了名的凶兽，骨架粗壮，胸腔宽大，正好能装下喷火的装置；四肢的骨头又直又硬，用来装轮子和齿轮再合适不过。
“木叔，那巫狮的尸体还在吗？会不会被其他巫兽拖走了？”项尘赶紧问。
“应该还在。”木叔摸了摸胡子，“那巫狮看起来像是老死的，尸体都干得差不多了，肉早被秃鹫啄光了，就剩副骨架子立在那儿，其他巫兽怕它生前的凶气，不敢靠近。”
“太好了！”项尘一拍大腿，站起身，“木叔，能不能麻烦你带我们去一趟？我想把那副骨架运回来，做机关车的框架！”
木叔点头应得干脆：“行！我今天正好歇着，现在就走，中午之前就能到。不过那骨架沉，得叫上两个小伙子帮忙抬。”
禾苗早就蹦蹦跳跳地去叫人了，木甲鸟似乎也听懂了，绕着项尘飞了两圈，最后停在他的肩膀上，鸟喙蹭了蹭他的耳朵，像是在说“我也去”。
项尘摸了摸它的头，心里的期待一点点涨起来——这巫狮骨架，说不定就是打开“机关与自然玄气融合”的新钥匙。
二、黑风谷里的巫狮骨架，藏着不一般的硬气
往黑风谷的路确实不好走。
刚出族里的范围，就遇到了一片没过膝盖的荒草，草叶上还挂着带刺的小果子，刮得裤腿“沙沙”响。木叔走在最前面，手里拿着把砍刀，时不时砍断挡路的荆棘，嘴里还念叨着：“这地方春上还没这么密，现在倒成了小巫兔的窝了。”
走在中间的是两个年轻族人，一个叫阿石，力气大得能扛着石磨跑；一个叫阿树，手脚灵活，专门负责看路。项尘和禾苗走在最后，木甲鸟一会儿飞在前面探路，一会儿落在项尘肩膀上，遇到小巫蛇路过，还会扇着翅膀吓走它们。
“前面就是黑风谷的入口了。”走了约莫一个时辰，木叔突然停住脚步，指着前面的山口，“你们看，那山口两边的石头是黑的，风一吹就呜呜响，所以叫黑风谷。巫狮的骨架就在谷里半里地的地方，咱们快着点，别赶上下雨。”
项尘顺着他指的方向看过去，山口果然立着两块黑黢黢的巨石，像两扇大门，风从山口灌进来，真的发出“呜呜”的声音，有点像巫兽的低吼。
进了谷里，光线一下子暗了下来，头顶的树木枝繁叶茂，把太阳都遮得严严实实，地上铺着厚厚的落叶，踩上去“软软”的，还能闻到一股腐叶的味道。
“小心点，别踩空了。”木叔提醒道，“这谷里有不少巫兽挖的洞，踩进去就得崴脚。”
正说着，木甲鸟突然“啾”地叫了一声，从项尘肩膀上飞起来，往前面的空地上冲。项尘赶紧跟上，绕过一棵歪脖子树，眼前一下子亮了——空地上果然立着一副巨大的骨架！
那巫狮骨架比木叔说的还大，光是头骨就有半人高，两颗弯曲的獠牙从牙槽里伸出来，足有小臂粗，虽然已经没了血肉，可看着还是让人心里发怵。胸腔的肋骨像一排黑色的弯刀，根根粗壮，间距正好能塞进一个人；四肢的骨头更吓人，大腿骨比项尘的腰还粗，关节处的骨刺锋利得能划破皮。
“我的天，这巫狮活着的时候得有多大啊！”禾苗躲在项尘身后，探着脑袋看，声音都有点发颤，“光看骨架就觉得好凶！”
阿石和阿树也看呆了，阿石伸手摸了摸巫狮的大腿骨，“铛”的一声，手指弹在骨头上，发出像敲铁的声音：“这骨头也太硬了！比咱们族里的玄铁还硬！”
项尘走到骨架旁边，指尖泛出玄气，轻轻碰了碰肋骨。玄气刚触到骨头，他就感觉到一股微弱的波动——这巫狮虽然死了，可骨骼里还残留着一点巫力，跟自然玄气碰到一起时，竟然有点“呼应”的意思，不像普通的石头或木头那样毫无反应。
“就是它了！”项尘心里更确定了，“木叔，阿石，阿树，咱们得把这骨架拆下来，分批运回去。先从四肢开始，再拆肋骨和头骨。”
可真动手拆的时候，几人才发现这骨头有多难搞。阿石找了块大石头当锤子，往关节处砸，“嘭”的一声，石头碎了，关节处连个印子都没留；木叔用砍刀砍，刀刃都卷了，骨头还是好好的。
“这咋弄啊？”阿石擦了擦额头的汗，“总不能把整个骨架扛回去吧？这玩意儿最少得有几百斤！”
项尘也皱了皱眉，他试着往骨头里注玄气，想看看能不能软化关节。淡绿色的玄气顺着指尖流进骨头，那股残留的巫力像是被唤醒了，开始跟着玄气转。转了约莫半柱香的时间，项尘突然感觉关节处的硬度好像降了点——他赶紧让阿石再试试，这次阿石用石头一砸，“咔嚓”一声，关节竟然真的分开了！
“成了！”阿石惊喜地喊起来，“项大哥，你这玄气太管用了！”
项尘松了口气，解释道：“这骨头里有残留的巫力，玄气能跟它呼应，软化关节。你们别急，我先给每个关节都渡点玄气，再拆就容易了。”
接下来就顺利多了。项尘挨个给骨架的关节渡玄气，禾苗在旁边帮忙递水，木叔和两个小伙子则负责拆骨头。拆下来的骨头用藤条捆好，阿石扛大腿骨，阿树背肋骨，木叔拎着头骨，项尘则背着剩下的小骨头，几人浩浩荡荡地往回走。
路过山口时，风又“呜呜”地吹起来，木甲鸟突然停在巫狮头骨上，蹭了蹭那两颗獠牙，像是在跟这头死去的巫狮告别。项尘看着这一幕，心里突然冒出个念头——等机关车做好了，一定要把这头骨装在最前面，让它像活着的时候一样，带着股威慑力。
三、狮骨与零件的磨合：玄气当“胶水”，齿轮卡进骨缝
把巫狮骨架运回族里，族长和巫祝都赶来看了。族长围着大腿骨转了两圈，拍着项尘的肩膀说：“好小子，这么大的骨架都能运回来！需要啥尽管说，铁匠铺的人随时待命，木头不够就去后山砍！”
巫祝则蹲在头骨旁边，指尖泛着墨绿色的玄气，轻轻碰了碰獠牙：“这巫狮生前定是头厉害的凶兽，骨骼里的巫力还没散干净，用它做框架，跟你的自然玄气融合，说不定能成大事。”
项尘点点头，选了族外一块宽敞的空地当“工坊”，把骨架摊在地上，又从零件袋里倒出之前拆下来的机关车零件——有齿轮、轴承、还有之前做机关鸟剩下的玄铁片，满满当当摆了一地，像铺了层铁疙瘩。
“第一步，得给骨头打眼。”项尘拿着一根细玄铁条，对凑过来的禾苗说，“要在大腿骨上钻个洞，把齿轮装进去，这样玄气催动的时候，轮子才能转。”
可钻眼也不是容易事。巫狮骨头硬，普通的铁钻根本钻不动，项尘只能再次用玄气软化骨头，让铁匠铺送来的特制玄铁钻慢慢往里拧。禾苗在旁边帮他扶着骨头，时不时递块布擦汗，还得提醒他：“项大哥，慢点钻，别把骨头钻裂了！”
第一颗齿轮装进去的时候，项尘心里捏了把汗。他把齿轮对准钻好的洞，往骨头里渡了点玄气，又往齿轮上抹了点用树脂和草木汁熬的“胶水”，轻轻一推——齿轮竟然正好卡进骨缝里，严丝合缝，转起来还没声音。
“成了！”禾苗比项尘还激动，拍着手跳起来，“你看这齿轮，像长在骨头上一样！”
项尘也笑了，试着往齿轮里注玄气。淡绿色的玄气顺着齿轮流进骨头，与残留的巫力缠在一起，齿轮“咔嗒咔嗒”转了起来，带动着大腿骨轻轻晃动。他赶紧把提前做好的木轮装在齿轮另一端，玄气再一动，木轮也跟着转了，虽然慢，但稳得很。
“有门！”项尘来了劲，接下来几天，他几乎天天泡在工坊里，白天跟骨头和零件打交道，晚上就坐在篝火旁画图纸，琢磨怎么把喷火装置装进去。
禾苗成了他的“专属助手”：早上帮他把零件摆好，中午送完饭就留下来帮忙打磨玄铁片，下午还会去后山采能燃烧的干草和树脂，说是要给喷火装置备“燃料”。族里的铁匠也常来帮忙，有时候项尘画的零件图太复杂，铁匠就坐在旁边跟他一起改，直到做出合适的零件。
第三天中午，机关车的框架终于有了雏形。巫狮的四根大腿骨做了车的“腿”，下面装着木轮，轮轴是玄铁做的；胸腔的肋骨拼成了车的“身子”，外面裹着一层玄铁片，既轻便又结实；头骨则装在最前面，两颗獠牙露在外面，看着就威风；车后面还留了个小座位，能坐一个人，正好用来操控。
“就差喷火装置了！”项尘擦了擦脸上的汗，看着眼前的“半成品”，心里满是期待，“禾苗，你采的干草和树脂呢？咱们试试能不能引火。”
禾苗赶紧从藤筐里掏出干草和树脂，递给他：“我还加了点晒干的‘火绒草’，上次阿爹说，这草一点就着，还能烧好久。”
项尘把干草和树脂塞进胸腔里提前挖好的槽里，又在槽旁边装了个玄铁做的“引火管”，管里通着一根细藤条，藤条的另一端连在座位旁边的操控杆上。
“关键就在这了。”项尘握住操控杆，对禾苗说，“我用玄气催动藤条里的自然玄气，让它碰到干草和树脂，要是能点燃，就算成了。”
禾苗赶紧往后退了两步，眼睛死死盯着胸腔里的干草：“项大哥，你小心点，别烧到自己！”
项尘深吸一口气，指尖的玄气顺着操控杆流进藤条。淡绿色的玄气在藤条里快速流动，最后“噗”地一下，从引火管里喷出来，落在干草上——只听“呼”的一声，干草真的烧起来了！树脂遇火融化，顺着干草流下来，火焰一下子变大了，从胸腔前面的缺口喷出去，足有半人高，橘红色的火苗舔着空气，还带着点草木的清香。
“烧起来了！真的烧起来了！”禾苗激动得跳起来，差点撞到旁边的木轮，“项大哥，你太厉害了！这喷火装置比族里的火药筒好用多了，还没那么大的烟！”
项尘也松了口气，赶紧控制玄气，让火焰小一点。他发现，用玄气控制火焰比用火药方便多了：想让火大，就多注点玄气；想让火小，就收回点玄气；要是想灭火，玄气一收，火焰立马就灭了，还不会像火药那样炸膛。
“再调整一下，咱们明天就能试驾了！”项尘关掉火焰，拍了拍手上的灰，“今天谢谢你啊，禾苗，要是没有你帮忙，我肯定做不了这么快。”
禾苗脸一红，挠了挠头：“我也没帮啥大忙，都是你厉害。对了，咱们给这机关车起个名字吧？总不能一直叫‘巫兽机关车’吧？”
项尘看着车头的巫狮头骨，想了想：“就叫‘狮炎车’吧！既有巫狮的‘狮’，又有喷火的‘炎’，怎么样？”
“狮炎车！好听！”禾苗眼睛亮晶晶的，“以后咱们族里有了狮炎车，看谁还敢来欺负咱们！”
四、试驾日：当狮炎车撞向巨石的那一刻
第四天早上，族里的人几乎都围到了工坊旁边，连平时很少出门的巫祝都来了，手里还拿着个装着草药的布包，说是怕项尘试驾时受伤，提前备着。
“项大哥，你真的要自己开吗？”禾苗站在狮炎车旁边，还是有点担心，“要不先让阿石试试？他力气大，就算出点事也能扛住。”
“没事，”项尘笑着拍了拍狮炎车的玄铁外壳，“这狮炎车是我做的，玄气怎么流，火焰怎么控，我最清楚，别人操控反而容易出问题。”
他爬上狮炎车后面的座位，坐稳后握住操控杆，又检查了一遍喷火装置和车轮——胸腔里的干草和树脂填满了，齿轮和轮轴也上了草木汁做的润滑油，一切都没问题。
“大家往后退退！”项尘朝着族人喊了一声，然后深吸一口气，指尖的玄气顺着操控杆流进车轮的齿轮里。
“咔嗒咔嗒——”齿轮先转了起来，带动着木轮慢慢滚动。狮炎车一开始走得有点慢，像刚睡醒的巫狮，摇摇晃晃地往前挪。可随着项尘注入的玄气越来越多，车轮转得越来越快，狮炎车也越来越稳，很快就跑起来了，车头的巫狮头骨迎着风，獠牙在晨光里闪着光，看起来威风凛凛。
“跑起来了！真的跑起来了！”族人们欢呼起来，跟着狮炎车往前跑，木叔还拍着大腿喊：“比族里之前的机关车快多了！还稳！”
项尘握着操控杆，感觉玄气在狮炎车里顺畅地流动，像自己的手臂一样灵活。他试着转了个弯，操控杆轻轻一掰，车轮就跟着转向，一点都不费劲；又试着放慢速度，玄气一收，狮炎车就慢慢停下来，比用刹车还方便。
“试试喷火！项尘，试试喷火！”族长在后面喊，声音里满是期待。
项尘应了一声，手指在操控杆上轻轻一按——玄气顺着引火管喷出去，胸腔里的干草瞬间点燃，“呼”的一声，橘红色的火焰从车头的缺口喷出来，足有一人高，火焰周围的空气都热了起来，连远处的草木都被烤得微微发卷。
“好！好！”族人们拍着手叫好，巫祝也点了点头，眼里满是欣慰：“自然玄气引火，既可控又安全，这狮炎车，成了！”
项尘关掉火焰，心里也很兴奋。他看着前面不远处有一块一人多高的巨石，突然想试试狮炎车的冲击力——之前做木甲鸟时，玄气能让枯枝变硬，那狮炎车的骨架，能不能撞碎巨石？
“项大哥，你要干啥？”禾苗看出他的想法，赶紧喊，“那石头太硬了，别把狮炎车撞坏了！”
项尘没回话，而是加大了玄气的输出。狮炎车的车轮“呼呼”转起来，速度越来越快，朝着巨石冲过去。族人们都屏住了呼吸，禾苗甚至闭上了眼睛，生怕看到狮炎车撞坏的样子。
“嘭——！”
一声巨响，狮炎车狠狠撞在了巨石上。族人们都惊呼起来，可等烟尘散了，大家却看呆了——巨石竟然被撞得裂开了好几道缝，“哗啦”一声，从中间碎成了两半，而狮炎车的车头，除了巫狮头骨上沾了点石屑，一点事都没有，连玄铁片都没变形！
“碎了！巨石碎了！”阿石第一个反应过来，指着碎成两半的石头喊，“这狮炎车也太结实了！比巫犀的身子还硬！”
项尘也松了口气，刚才撞上去的时候，他能感觉到玄气在狮炎车的骨架里快速流动，像一层保护罩，把冲击力都卸到了地上，所以骨架才没坏。他试着再动了动操控杆，车轮还是稳稳地转，喷火装置也没问题，心里的石头彻底落了地。
“项大哥！你太牛了！”禾苗跑过来，仰着头看他，眼睛里全是崇拜，“这狮炎车既能跑，又能喷火，还能撞碎石头，以后咱们去黑风谷采药，再也不怕巫兽了！”
项尘从狮炎车上跳下来，刚站稳，族人们就围了上来，你一言我一语地问：“项尘，这狮炎车还能再做吗？”“能不能做个更大的，能载两个人的？”“以后对抗逆时盟，是不是就能用它了？”
项尘笑着一一回应，心里却在琢磨——狮炎车只是个开始，以后还能做“虎啸车”，用巫虎的骨骼，加上更快的速度；还能做“熊甲车”，用巫熊的骨骼，更抗打；甚至能把木甲鸟和狮炎车连起来，一个侦查，一个攻击，配合着来。
“项尘，”巫祝走过来，拍了拍他的肩膀，“你这机关术与自然玄气的融合，是条新路子。族里会全力支持你，你想做什么，尽管说。”
项尘点点头，看着眼前欢呼的族人，又看了看阳光下的狮炎车——车头的巫狮头骨迎着光，像是在笑。他知道，有了狮炎车，有了族人的支持，以后不管遇到多大的困难，他都能扛过去。逆时盟的人还在万兽谷等着，下次见面，他就要开着狮炎车，带着木甲鸟，让那些家伙知道，青禾族不好惹，他项尘，更不好惹。
五、篝火旁的蓝图：从狮炎车到更远方
当天晚上，青禾族的篝火比往常更旺。族人们杀了两头肥巫猪，煮了一大锅肉汤，还把珍藏的野果酒拿了出来，围着狮炎车坐成一圈，热闹得像过节。
木甲鸟停在狮炎车的头骨上，时不时扇着翅膀，蹭蹭獠牙；小巫兔们也来了，围着篝火蹦蹦跳跳，偶尔还会凑到狮炎车旁边，用鼻子闻闻车轮，像是在好奇这大家伙是啥。
“来，项尘，喝一口！”族长端着一碗野果酒递过来，眼里满是笑意，“这碗酒，敬你，也敬咱们的狮炎车！”
项尘接过酒，跟族长碰了碰碗，喝了一口。酒有点烈，却暖到了心里。他看着周围的族人，每个人脸上都带着笑，禾苗正跟几个小姑娘讲狮炎车怎么喷火，阿石则在跟小伙子们比划狮炎车撞碎巨石的样子，木叔坐在旁边，听着大家的话，时不时点点头。
“项大哥，”禾苗跑过来，手里拿着个刚烤好的巫猪腿，递给他，“你明天还去工坊吗？我还想去帮你打磨零件，咱们再给狮炎车加个小抽屉吧，能装草药和干粮的那种。”
“当然去，”项尘接过巫猪腿，咬了一口，肉质鲜嫩，“加抽屉是个好主意，还得给狮炎车加个遮阳的棚子，夏天太阳大，坐在里面也不晒。”
“我就知道你会同意！”禾苗开心地跳了跳，又凑过来小声说，“对了，我今天去后山，还看到了巫鹿的骨架，虽然没巫狮的大，但是很轻，你说能不能做个小一点的机关车，给族里的小孩玩？”
项尘愣了一下，随即笑了：“当然能！等把狮炎车完善好，咱们就做个‘鹿铃车’，用巫鹿的骨架，装上小铃铛，小孩坐在上面，一跑就响，肯定好玩。”
禾苗眼睛更亮了，拉着他的胳膊，开始畅想：“那以后咱们族里，到处都是机关车，有狮炎车保护大家，有鹿铃车给小孩玩，还有能装货的‘熊力车’，再也不用靠人扛东西了！”
项尘点点头，心里的蓝图也越来越清晰——他不仅要做机关车，还要把这种融合的方法教给族人：教铁匠怎么把玄铁和骨头结合，教年轻族人怎么用玄气操控机关，教巫祝怎么用巫力强化骨架。等整个青禾族都掌握了这种方法，族里的实力肯定会大大提升，到时候就算逆时盟来再多的人，也不怕。
“项尘，”巫祝走过来，手里拿着一卷兽皮图纸，递给她，“这是族里珍藏的‘巫兽骨骼图谱’，上面记了很多巫兽的骨骼特点，你做机关车的时候能用得上。”
项尘接过兽皮卷，展开一看，上面画着各种各样的巫兽骨架，从巫狮、巫虎到巫犀、巫鹿，每一种骨骼的尺寸、硬度都标得清清楚楚，还有用巫文写的注释，说明哪种骨骼适合做什么。
“谢谢巫祝前辈！”项尘心里一暖，这图谱对他来说，比什么都珍贵。
篝火越烧越旺，火星子飘在空中，像星星落在了地上。项尘坐在狮炎车旁边，手里拿着兽皮图谱，听着族人们的笑声，感觉心里满当当的。他知道，狮炎车的诞生，只是一个开始，未来还有更长的路要走，还有更多的机关要做。
但他不怕——有木甲鸟陪着，有禾苗帮忙，有族人支持，还有这满是希望的青禾族，他有信心，能把这条路走得更远，能让青禾族，在这片巫域里，活得更有底气，更威风。
夜风拂过，狮炎车的玄铁外壳泛着光，车头的巫狮头骨，在篝火的映照下，像是真的活了过来，正对着远方，发出无声的咆哮。