死寂。
冰蓝色的光束昙花一现，留下的却是彻骨的寒意和满地的狼藉。怪蝠的残骸如同破碎的黑色冰晶，铺满了湖边的岩石，散发着淡淡的焦糊和冰寒混合的诡异气味。
黑水湖面不再沸腾，但依旧翻滚着细密的气泡，咕嘟声在绝对寂静的地下空间里被无限放大，仿佛湖底有什么巨物正在缓慢地呼吸。浓郁的白色寒气如同活物般从湖面升腾、蔓延，使得周围的温度还在持续下降，岩壁上迅速凝结起一层薄薄的白霜。
顾霆僵立在原地，手臂和脸颊上的伤口传来麻木的刺痛，但更让他浑身冰凉的，是那湖底未知的存在所带来的、源自灵魂深处的战栗。刚才那道光束蕴含的力量，远超理解，冰冷、纯粹、带着一种非生物的、绝对零度般的毁灭意志。
青衣女子落在不远处，她身上的斗篷也沾染了些许冰晶，但身姿依旧挺拔如松。她那双冰冷的眸子死死地盯着恢复平静却又暗流汹涌的湖面，按在剑柄上的手指微微收紧，整个人如同绷紧的弓弦，进入了前所未有的戒备状态。
“它是什么？”顾霆的声音干涩发颤，打破了令人窒息的沉默。
青衣女子没有回头，目光依旧锁定湖面，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么：“‘守泉者’，或者说，看守通道入口的古代机关。通常沉睡，被大量生命能量或特定频率的能量波动惊醒。”她瞥了一眼满地的怪蝠残骸，“那些东西成了唤醒它的饵料。”
守泉者？古代机关？顾霆想起星槎残骸和星枢中的那些恐怖造物，心不断下沉。这东西显然比那些机械蝎和怪蝠可怕无数倍。
“我们现在怎么办？”明晚子时还要借助祭坛开启通道，可眼下这情况，接近湖泊无异于自杀。
“等。”青衣女子的回答依旧简洁冰冷，“‘守泉者’苏醒后会有短暂的活跃期，然后会再次逐渐陷入沉寂。只要不靠近湖面，不再次引动大规模能量，它不会主动离开湖心范围。”
她的话音刚落，仿佛是为了印证她的话，湖心祭坛再次发生了变化。
祭坛中心那个原本已经黯淡的凹陷图案，又一次亮起了幽光，但这一次不再是短暂的闪烁，而是持续散发出一种柔和的、如同呼吸般明灭的蓝色光晕。随着光晕的明灭，湖底深处那低沉的、仿佛巨兽心跳般的嗡鸣声再次响起，与光晕保持着一致的节奏。
嗡……嗡……
低沉的声音仿佛直接敲击在人的心脏上，带来一种难以言喻的压抑感。
同时，顾霆隐约感觉到，怀中那柄属于秦戈的长刀，似乎传来极其微弱的、几乎难以察觉的震颤，仿佛在与那湖底的嗡鸣产生着某种极其遥远的共鸣？
是错觉吗？
他下意识地握紧了刀柄。长刀冰凉，那微弱的震颤感又消失了。
青衣女子似乎也察觉到了什么，她极其轻微地侧过头，用眼角的余光扫过顾霆手中的长刀，冰冷的眸子里闪过一丝难以捕捉的疑惑，但并未多问。
两人不再说话，各自找了一处相对远离湖岸、又能观察到湖心情况的岩石后方，警惕地等待着。
时间在压抑的嗡鸣声和刺骨的寒意中缓慢流逝。湖面的气泡逐渐减少，寒气也不再那么浓郁逼人，但那湖底传来的、规律性的嗡鸣声却始终存在，如同一个沉睡巨人的鼾声，提醒着他们危险并未远离。
顾霆又冷又饿，取出最后一点块茎小心地啃食着，冰冷的口感难以下咽，却不得不强迫自己补充体力。他看了一眼远处的青衣女子，她依旧如同石雕般一动不动，仿佛完全不需要进食饮水。
就在顾霆以为这漫长的等待会持续到明晚子时时——
咻——啪！
一道极其细微、却异常清晰的破裂声，突然从湖心祭坛的方向传来。声音很轻，但在死寂和规律嗡鸣的背景下，却显得格外刺耳。
顾霆和青衣女子同时抬头望去。只见祭坛中心那散发着呼吸般光晕的凹陷处，其边缘竟然裂开了一道细小的缝隙！一缕更加深邃、更加凝实的幽蓝色能量，如同粘稠的液体般，正从那裂缝中缓缓渗出，滴落在祭坛表面，发出“滋滋”的轻响，所落之处，坚硬的黑色岩石竟被腐蚀出一个个小坑！
那“守泉者”似乎状态并不稳定？或者说，这古老的机关经历了太漫长的岁月，本身也已经到了崩溃的边缘？
青衣女子的脸色瞬间变得无比凝重 她猛地站起身。“不好！能量泄漏！它会彻底狂暴！”
仿佛是为了印证她的判断，嗡——
湖底那规律的低沉嗡鸣声陡然变调。变得尖锐、急促、充满了混乱和暴虐的气息。整个黑水湖面再次剧烈沸腾起来，这一次不再是气泡，而是如同烧开的滚油般剧烈翻腾。
湖心祭坛上的裂缝骤然扩大！更多的幽蓝色能量如同决堤的洪水般汹涌而出，瞬间包裹了整个祭坛！祭坛发出不堪重负的**，表面开始迅速崩裂、溶解！
轰隆隆——
整个地下湖泊开始剧烈震动！穹顶之上，巨大的钟乳石开始断裂，砸落湖中，激起冲天水花！岩壁开裂，更多的碎石纷纷落下！
“守泉者”尚未完全现身，其失控泄漏的能量，就已经开始毁灭这片地下空间。
“通道要塌了！走！”青衣女子当机立断，一把抓住顾霆的手臂，不再顾忌是否会被湖底怪物攻击，就要向着来时的通道冲去。
然而，已经晚了！他们来时的那个通道口，上方岩层在剧烈的震动中轰然塌陷，巨大的石块瞬间将出口彻底堵死！
与此同时，他们侧后方另一个原本不起眼的、被岩石半掩的狭窄缝隙，却因为震动而暴露出来，并且没有坍塌。那是唯一的生路。
“那边！”青衣女子毫不犹豫，拉着顾霆冲向那道狭窄缝隙。就在他们即将冲入缝隙的瞬间——
咕咚……咕咚……
湖心方向，传来了某种巨大物体浮出水面的、令人心悸的声响。顾霆下意识地回头望了一眼。
只见沸腾的湖水中，一个巨大无比的、由某种幽蓝色半透明晶体和扭曲金属构成的、难以形容其具体形态的恐怖轮廓，正缓缓从漆黑的湖水中升起。它那庞大的躯体上，无数幽蓝的能量如同失控的血管般疯狂奔流、爆裂，散发出毁灭性的气息和极致的寒意。
仅仅只是看到一眼，顾霆就感觉自己的灵魂要被冻结、撕裂。那就是“守泉者”的真容？一件濒临崩溃的、来自远古的恐怖杀戮兵器。
“快走！”青衣女子厉喝一声，猛地将顾霆推入狭窄的缝隙，自己则反手一剑，斩向一块从上方砸向缝隙口的巨石。
剑光与巨石碰撞，发出震耳欲聋的巨响。巨石被劈得粉碎，但青衣女子也被反震得闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。她毫不停留，闪身钻入缝隙。几乎在她进入的下一秒，更加狂暴的幽蓝能量冲击和冰冷的湖水，如同海啸般吞没了他们刚才所站的位置。
缝隙内部狭窄而曲折，两人不顾一切地向前爬行，身后传来整个地下湖泊彻底崩塌毁灭的轰隆巨响，以及那“守泉者”发出的充满痛苦与疯狂的尖锐嗡鸣。
这毁灭的轰鸣持续了许久，才渐渐远去。
当他们终于从缝隙另一端爬出，重新感受到相对稳定的地面和空气时，都已是精疲力尽，狼狈不堪。
顾霆瘫在地上，剧烈咳嗽，感觉自己刚从鬼门关走了一遭。他回头望去，出来的缝隙已经被震落的碎石重新掩埋大半。
黑水湖、“守泉者”、还有那条可能通往“叛逆者”线索的通道……似乎都随着那片空间的崩塌被彻底埋葬了。前路仿佛再次断绝。
青衣女子站在一旁，擦去嘴角的血迹，冷漠地整理着有些凌乱的衣衫和斗篷。她看了一眼被掩埋的出口，又抬头辨认了一下此刻所在的位置——这里似乎是峡谷的另一侧，地势更高一些。
她的目光投向西方，那片更加深邃、更加未知的连绵山影，沉默了片刻。然后，她再次看向顾霆，或者说，是看向他手中那柄再次传来微弱震颤的长刀。她的眼神，变得有些复杂难明。
“ ‘巨兽的肋骨’已过，‘三颗牙齿’的影子也见证了。”她突然开口，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝别的意味，“虽然入口崩塌，但方向没错。”
她顿了顿，说出了下一句指引：“接下来，去找‘永不熄灭的灰烬’。”
说完，她不再理会顾霆的反应，转身，再次向着西方，迈开了脚步。仿佛刚才那场惊心动魄的毁灭，只是一段微不足道的插曲。
西行的路，还在继续。
冰蓝色的光束昙花一现，留下的却是彻骨的寒意和满地的狼藉。怪蝠的残骸如同破碎的黑色冰晶，铺满了湖边的岩石，散发着淡淡的焦糊和冰寒混合的诡异气味。
黑水湖面不再沸腾，但依旧翻滚着细密的气泡，咕嘟声在绝对寂静的地下空间里被无限放大，仿佛湖底有什么巨物正在缓慢地呼吸。浓郁的白色寒气如同活物般从湖面升腾、蔓延，使得周围的温度还在持续下降，岩壁上迅速凝结起一层薄薄的白霜。
顾霆僵立在原地，手臂和脸颊上的伤口传来麻木的刺痛，但更让他浑身冰凉的，是那湖底未知的存在所带来的、源自灵魂深处的战栗。刚才那道光束蕴含的力量，远超理解，冰冷、纯粹、带着一种非生物的、绝对零度般的毁灭意志。
青衣女子落在不远处，她身上的斗篷也沾染了些许冰晶，但身姿依旧挺拔如松。她那双冰冷的眸子死死地盯着恢复平静却又暗流汹涌的湖面，按在剑柄上的手指微微收紧，整个人如同绷紧的弓弦，进入了前所未有的戒备状态。
“它是什么？”顾霆的声音干涩发颤，打破了令人窒息的沉默。
青衣女子没有回头，目光依旧锁定湖面，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么：“‘守泉者’，或者说，看守通道入口的古代机关。通常沉睡，被大量生命能量或特定频率的能量波动惊醒。”她瞥了一眼满地的怪蝠残骸，“那些东西成了唤醒它的饵料。”
守泉者？古代机关？顾霆想起星槎残骸和星枢中的那些恐怖造物，心不断下沉。这东西显然比那些机械蝎和怪蝠可怕无数倍。
“我们现在怎么办？”明晚子时还要借助祭坛开启通道，可眼下这情况，接近湖泊无异于自杀。
“等。”青衣女子的回答依旧简洁冰冷，“‘守泉者’苏醒后会有短暂的活跃期，然后会再次逐渐陷入沉寂。只要不靠近湖面，不再次引动大规模能量，它不会主动离开湖心范围。”
她的话音刚落，仿佛是为了印证她的话，湖心祭坛再次发生了变化。
祭坛中心那个原本已经黯淡的凹陷图案，又一次亮起了幽光，但这一次不再是短暂的闪烁，而是持续散发出一种柔和的、如同呼吸般明灭的蓝色光晕。随着光晕的明灭，湖底深处那低沉的、仿佛巨兽心跳般的嗡鸣声再次响起，与光晕保持着一致的节奏。
嗡……嗡……
低沉的声音仿佛直接敲击在人的心脏上，带来一种难以言喻的压抑感。
同时，顾霆隐约感觉到，怀中那柄属于秦戈的长刀，似乎传来极其微弱的、几乎难以察觉的震颤，仿佛在与那湖底的嗡鸣产生着某种极其遥远的共鸣？
是错觉吗？
他下意识地握紧了刀柄。长刀冰凉，那微弱的震颤感又消失了。
青衣女子似乎也察觉到了什么，她极其轻微地侧过头，用眼角的余光扫过顾霆手中的长刀，冰冷的眸子里闪过一丝难以捕捉的疑惑，但并未多问。
两人不再说话，各自找了一处相对远离湖岸、又能观察到湖心情况的岩石后方，警惕地等待着。
时间在压抑的嗡鸣声和刺骨的寒意中缓慢流逝。湖面的气泡逐渐减少，寒气也不再那么浓郁逼人，但那湖底传来的、规律性的嗡鸣声却始终存在，如同一个沉睡巨人的鼾声，提醒着他们危险并未远离。
顾霆又冷又饿，取出最后一点块茎小心地啃食着，冰冷的口感难以下咽，却不得不强迫自己补充体力。他看了一眼远处的青衣女子，她依旧如同石雕般一动不动，仿佛完全不需要进食饮水。
就在顾霆以为这漫长的等待会持续到明晚子时时——
咻——啪！
一道极其细微、却异常清晰的破裂声，突然从湖心祭坛的方向传来。声音很轻，但在死寂和规律嗡鸣的背景下，却显得格外刺耳。
顾霆和青衣女子同时抬头望去。只见祭坛中心那散发着呼吸般光晕的凹陷处，其边缘竟然裂开了一道细小的缝隙！一缕更加深邃、更加凝实的幽蓝色能量，如同粘稠的液体般，正从那裂缝中缓缓渗出，滴落在祭坛表面，发出“滋滋”的轻响，所落之处，坚硬的黑色岩石竟被腐蚀出一个个小坑！
那“守泉者”似乎状态并不稳定？或者说，这古老的机关经历了太漫长的岁月，本身也已经到了崩溃的边缘？
青衣女子的脸色瞬间变得无比凝重 她猛地站起身。“不好！能量泄漏！它会彻底狂暴！”
仿佛是为了印证她的判断，嗡——
湖底那规律的低沉嗡鸣声陡然变调。变得尖锐、急促、充满了混乱和暴虐的气息。整个黑水湖面再次剧烈沸腾起来，这一次不再是气泡，而是如同烧开的滚油般剧烈翻腾。
湖心祭坛上的裂缝骤然扩大！更多的幽蓝色能量如同决堤的洪水般汹涌而出，瞬间包裹了整个祭坛！祭坛发出不堪重负的**，表面开始迅速崩裂、溶解！
轰隆隆——
整个地下湖泊开始剧烈震动！穹顶之上，巨大的钟乳石开始断裂，砸落湖中，激起冲天水花！岩壁开裂，更多的碎石纷纷落下！
“守泉者”尚未完全现身，其失控泄漏的能量，就已经开始毁灭这片地下空间。
“通道要塌了！走！”青衣女子当机立断，一把抓住顾霆的手臂，不再顾忌是否会被湖底怪物攻击，就要向着来时的通道冲去。
然而，已经晚了！他们来时的那个通道口，上方岩层在剧烈的震动中轰然塌陷，巨大的石块瞬间将出口彻底堵死！
与此同时，他们侧后方另一个原本不起眼的、被岩石半掩的狭窄缝隙，却因为震动而暴露出来，并且没有坍塌。那是唯一的生路。
“那边！”青衣女子毫不犹豫，拉着顾霆冲向那道狭窄缝隙。就在他们即将冲入缝隙的瞬间——
咕咚……咕咚……
湖心方向，传来了某种巨大物体浮出水面的、令人心悸的声响。顾霆下意识地回头望了一眼。
只见沸腾的湖水中，一个巨大无比的、由某种幽蓝色半透明晶体和扭曲金属构成的、难以形容其具体形态的恐怖轮廓，正缓缓从漆黑的湖水中升起。它那庞大的躯体上，无数幽蓝的能量如同失控的血管般疯狂奔流、爆裂，散发出毁灭性的气息和极致的寒意。
仅仅只是看到一眼，顾霆就感觉自己的灵魂要被冻结、撕裂。那就是“守泉者”的真容？一件濒临崩溃的、来自远古的恐怖杀戮兵器。
“快走！”青衣女子厉喝一声，猛地将顾霆推入狭窄的缝隙，自己则反手一剑，斩向一块从上方砸向缝隙口的巨石。
剑光与巨石碰撞，发出震耳欲聋的巨响。巨石被劈得粉碎，但青衣女子也被反震得闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。她毫不停留，闪身钻入缝隙。几乎在她进入的下一秒，更加狂暴的幽蓝能量冲击和冰冷的湖水，如同海啸般吞没了他们刚才所站的位置。
缝隙内部狭窄而曲折，两人不顾一切地向前爬行，身后传来整个地下湖泊彻底崩塌毁灭的轰隆巨响，以及那“守泉者”发出的充满痛苦与疯狂的尖锐嗡鸣。
这毁灭的轰鸣持续了许久，才渐渐远去。
当他们终于从缝隙另一端爬出，重新感受到相对稳定的地面和空气时，都已是精疲力尽，狼狈不堪。
顾霆瘫在地上，剧烈咳嗽，感觉自己刚从鬼门关走了一遭。他回头望去，出来的缝隙已经被震落的碎石重新掩埋大半。
黑水湖、“守泉者”、还有那条可能通往“叛逆者”线索的通道……似乎都随着那片空间的崩塌被彻底埋葬了。前路仿佛再次断绝。
青衣女子站在一旁，擦去嘴角的血迹，冷漠地整理着有些凌乱的衣衫和斗篷。她看了一眼被掩埋的出口，又抬头辨认了一下此刻所在的位置——这里似乎是峡谷的另一侧，地势更高一些。
她的目光投向西方，那片更加深邃、更加未知的连绵山影，沉默了片刻。然后，她再次看向顾霆，或者说，是看向他手中那柄再次传来微弱震颤的长刀。她的眼神，变得有些复杂难明。
“ ‘巨兽的肋骨’已过，‘三颗牙齿’的影子也见证了。”她突然开口，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝别的意味，“虽然入口崩塌，但方向没错。”
她顿了顿，说出了下一句指引：“接下来，去找‘永不熄灭的灰烬’。”
说完，她不再理会顾霆的反应，转身，再次向着西方，迈开了脚步。仿佛刚才那场惊心动魄的毁灭，只是一段微不足道的插曲。
西行的路，还在继续。