三年边关的风沙似乎并未磨去谢灼的棱角，反添了几分落拓不羁的悍厉之气。
古铜色的皮肤衬得他眉眼愈发深邃，几缕黑发随意垂落额前，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，一身玄色劲装勾勒出精悍的身形。
茶室内的空气仿佛骤然凝固了几分。
顾清砚面上的温润笑意未减，只是眼底温度降了些许，他轻轻放下茶盏，声音依旧平和：“原来是谢表弟。许久不见，边关风沙大，表弟……瞧着倒是比在京时沧桑了些。”
语气温和，字字却精准地往某人心窝子上戳。
谢灼嗤笑一声，浑不在意地抬手抹了下嘴角，动作带着股漫不经心的野气：“比不上顾表哥清闲，明明年岁大了，却在京中养得一如既往……细致。”
他特意拖长了尾音，目光意有所指地扫过顾清砚纤尘不染的衣袍和修长干净的手指，“怎么，京中待腻了，也想来这边关吹吹风沙？只怕表哥这身子骨，受不住。”
一下嘲讽两处，暂时居于上风。
“有劳表弟挂心。”
顾清砚笑容不变，语气却转了个弯，“不过，我倒是听姑姑说，谢老国公近来家书催得急，整个谢家都盼着表弟能早日回京，好为谢家开枝散叶，延续香火。
表弟总滞留在外，岂非让长辈忧心？”
这一刀捅得又准又狠。
谢灼脸色瞬间黑了一半，眼神也变得锐利起来，他冷哼一声，反唇相讥：“呵，说得好像顾家就不急一样？顾老夫人怕是也没少为表哥的亲事操心吧？顾家偌大的家业，总不能后继无人。”
闻言，顾清砚竟低低地笑了起来，那笑声里带着几分真正的愉悦和轻松，他甚至还慢悠悠地给自己续了半杯茶。
“这就不必表弟忧心了。”
他抬眼，目光清朗，甚至有那么一点看好戏的意味，“舍妹清瑜早已言明，她来招婿，顾家香火由她延续。如今京城谁人不知，我们顾家……是没人能逼得了我的。”
他语气温和，却字字清晰，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，却透着一股谢灼无论如何也难以企及的从容与底气。
谢灼：“……”
他被这话噎得一时语塞，瞪着顾清砚那副云淡风轻的模样，后槽牙都快咬碎了。
偏偏对方说的全是事实，他连反驳都找不到地方下嘴。
别以为他不知道这老东西的心思，和他一样抱着拖字诀的想法，还真被他拖成功了！
他怎么就没有个妹妹呢？
这种自家后院起火，却眼睁睁看着对手稳坐钓鱼台的感觉，真是……憋屈透了！
凌薇坐在两人中间，看着这对表兄弟言语间刀光剑影，默默端起了茶杯。
谢灼磨了磨后槽牙，忽然视线一转，落在一旁正淡定饮茶的凌薇身上。
他长臂一伸，极其自然地将人揽近，低下头，将下巴搁在她肩窝，声音瞬间变得低沉又黏糊：“薇薇，这饼太干，噎着我了。”
说着，就着凌薇的手将她手上的茶饮了一口，随即没骨头似的贴在她身上，有一搭没一搭玩着凌薇的手指。
凌薇被他这突如其来的亲昵弄得手一顿，侧头瞥了他一眼，语气里带着几分纵容：“和表哥谈事呢，别闹。”
话虽如此，却也没推开他，只是任由他挂着，继续端起了自己的茶杯。
一直从容含笑的顾清砚见状，忽然低低地咳嗽了两声，眉头微蹙，似有不适。
凌薇立刻注意到了，关切地望过去：“表哥怎么了？可是路上辛苦了？”
顾清砚缓缓放下手，轻轻摇头：“无妨，许是初至边关，有些水土不服，歇息片刻便好。”
语气温和，却恰到好处地显露出一丝虚弱。
谢灼最看不惯他这副调调，当即嗤笑一声：“边关苦寒，确实比不得京城养人。顾表哥既然身子不适，不如早日回去将养着。万一真病倒了，岂不是给薇薇添乱？”
这话说得直白刺耳，凌薇闻言，不动声色地在桌下伸手，掐了谢灼的手臂一下，示意他收敛些。
这三年他们一个唱红脸一个唱白脸，每当谢灼这白脸唱得太过火时，凌薇便会如此提醒。
按理说这人就该收敛了，谁知谢灼反应极大似的“嗷”了一声，桀骜的眸子泛上委屈，像只被主人训斥了的大型犬，控诉道：“薇薇……疼……”
明明之前...欺负人太狠，被她一口咬在肩膀上都没事。
甚至还一脸愉悦道可以再重一些，现在这么怕疼是闹哪样？！
凌薇无奈，伸出手安抚性地揉了揉他刚才被掐的地方：“不可以这么说表哥。”
她耐心解释：“如今光是识字算数已经远远不够了。我想让边关的孩子们，无论是汉家子弟还是部落儿女，都能读得上更深厚的书，明更多的事理。正因如此，我才需要一位学识与德行都足以服众的先生。
我向陛下求了人，但真没料到来的会是表哥。”
随即，她转向顾清砚，神色恢复了一贯的郑重：“表哥莫要介怀，您能来，是边关学子之福。”
虽然是替谢灼道歉，但显然他们之间泾渭分明，谢灼被分到凌薇的自己人那一列。
顾清砚面上不显，实则快碎了。
他强压下翻涌的情绪，声音低哑：“表妹言重了。不知……我的住处安排在何处？”
凌薇见他神色如常，便也放下心来，温声道：“住处我已让人安排妥当，就在官署东侧的清苑，那里清静雅致，离学堂也近，方便表哥日后讲学。我这就带表哥过去歇息片刻。”
顾清砚只带着一名从小跟随的侍从承书，跟在两人身后。
一路行去，边城的风貌与京城迥异，街道不算宽敞，却热闹非凡。
沿途不断有人热情地朝凌薇打招呼。
“凌大人，午安！”
“大人，今早的羊奶可还新鲜？”
甚至有大胆的摊贩笑着朝她身旁的谢灼喊道：“谢将军，又黏着咱们大人哪？今日巡防这么早结束了？”
谢灼不仅不恼，反而极其自然地顺手从旁边果摊上捞起一个鲜红的果子，抛下一枚铜钱，啃了一口才回话：“怎么？碍着你了？”那模样，俨然已是此地一员。
更有一个虎头虎脑的小子尖叫着冲过来，一把抱住谢灼的腿：“谢大哥！你说好今天教我两招的！”
谢灼大手胡噜了一下孩子的脑袋，笑骂：“小兔崽子，没看见我正忙着？明天再说！”
那孩子也不怕，嘻嘻哈哈地跑开了，临走还冲谢灼做了个鬼脸。
这一切都透着一种难以言喻的熟稔与融洽，仿佛他们本就属于这里，与这座边城、这里的百姓早已血脉相连。
古铜色的皮肤衬得他眉眼愈发深邃，几缕黑发随意垂落额前，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，一身玄色劲装勾勒出精悍的身形。
茶室内的空气仿佛骤然凝固了几分。
顾清砚面上的温润笑意未减，只是眼底温度降了些许，他轻轻放下茶盏，声音依旧平和：“原来是谢表弟。许久不见，边关风沙大，表弟……瞧着倒是比在京时沧桑了些。”
语气温和，字字却精准地往某人心窝子上戳。
谢灼嗤笑一声，浑不在意地抬手抹了下嘴角，动作带着股漫不经心的野气：“比不上顾表哥清闲，明明年岁大了，却在京中养得一如既往……细致。”
他特意拖长了尾音，目光意有所指地扫过顾清砚纤尘不染的衣袍和修长干净的手指，“怎么，京中待腻了，也想来这边关吹吹风沙？只怕表哥这身子骨，受不住。”
一下嘲讽两处，暂时居于上风。
“有劳表弟挂心。”
顾清砚笑容不变，语气却转了个弯，“不过，我倒是听姑姑说，谢老国公近来家书催得急，整个谢家都盼着表弟能早日回京，好为谢家开枝散叶，延续香火。
表弟总滞留在外，岂非让长辈忧心？”
这一刀捅得又准又狠。
谢灼脸色瞬间黑了一半，眼神也变得锐利起来，他冷哼一声，反唇相讥：“呵，说得好像顾家就不急一样？顾老夫人怕是也没少为表哥的亲事操心吧？顾家偌大的家业，总不能后继无人。”
闻言，顾清砚竟低低地笑了起来，那笑声里带着几分真正的愉悦和轻松，他甚至还慢悠悠地给自己续了半杯茶。
“这就不必表弟忧心了。”
他抬眼，目光清朗，甚至有那么一点看好戏的意味，“舍妹清瑜早已言明，她来招婿，顾家香火由她延续。如今京城谁人不知，我们顾家……是没人能逼得了我的。”
他语气温和，却字字清晰，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，却透着一股谢灼无论如何也难以企及的从容与底气。
谢灼：“……”
他被这话噎得一时语塞，瞪着顾清砚那副云淡风轻的模样，后槽牙都快咬碎了。
偏偏对方说的全是事实，他连反驳都找不到地方下嘴。
别以为他不知道这老东西的心思，和他一样抱着拖字诀的想法，还真被他拖成功了！
他怎么就没有个妹妹呢？
这种自家后院起火，却眼睁睁看着对手稳坐钓鱼台的感觉，真是……憋屈透了！
凌薇坐在两人中间，看着这对表兄弟言语间刀光剑影，默默端起了茶杯。
谢灼磨了磨后槽牙，忽然视线一转，落在一旁正淡定饮茶的凌薇身上。
他长臂一伸，极其自然地将人揽近，低下头，将下巴搁在她肩窝，声音瞬间变得低沉又黏糊：“薇薇，这饼太干，噎着我了。”
说着，就着凌薇的手将她手上的茶饮了一口，随即没骨头似的贴在她身上，有一搭没一搭玩着凌薇的手指。
凌薇被他这突如其来的亲昵弄得手一顿，侧头瞥了他一眼，语气里带着几分纵容：“和表哥谈事呢，别闹。”
话虽如此，却也没推开他，只是任由他挂着，继续端起了自己的茶杯。
一直从容含笑的顾清砚见状，忽然低低地咳嗽了两声，眉头微蹙，似有不适。
凌薇立刻注意到了，关切地望过去：“表哥怎么了？可是路上辛苦了？”
顾清砚缓缓放下手，轻轻摇头：“无妨，许是初至边关，有些水土不服，歇息片刻便好。”
语气温和，却恰到好处地显露出一丝虚弱。
谢灼最看不惯他这副调调，当即嗤笑一声：“边关苦寒，确实比不得京城养人。顾表哥既然身子不适，不如早日回去将养着。万一真病倒了，岂不是给薇薇添乱？”
这话说得直白刺耳，凌薇闻言，不动声色地在桌下伸手，掐了谢灼的手臂一下，示意他收敛些。
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按理说这人就该收敛了，谁知谢灼反应极大似的“嗷”了一声，桀骜的眸子泛上委屈，像只被主人训斥了的大型犬，控诉道：“薇薇……疼……”
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甚至还一脸愉悦道可以再重一些，现在这么怕疼是闹哪样？！
凌薇无奈，伸出手安抚性地揉了揉他刚才被掐的地方：“不可以这么说表哥。”
她耐心解释：“如今光是识字算数已经远远不够了。我想让边关的孩子们，无论是汉家子弟还是部落儿女，都能读得上更深厚的书，明更多的事理。正因如此，我才需要一位学识与德行都足以服众的先生。
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随即，她转向顾清砚，神色恢复了一贯的郑重：“表哥莫要介怀，您能来，是边关学子之福。”
虽然是替谢灼道歉，但显然他们之间泾渭分明，谢灼被分到凌薇的自己人那一列。
顾清砚面上不显，实则快碎了。
他强压下翻涌的情绪，声音低哑：“表妹言重了。不知……我的住处安排在何处？”
凌薇见他神色如常，便也放下心来，温声道：“住处我已让人安排妥当，就在官署东侧的清苑，那里清静雅致，离学堂也近，方便表哥日后讲学。我这就带表哥过去歇息片刻。”
顾清砚只带着一名从小跟随的侍从承书，跟在两人身后。
一路行去，边城的风貌与京城迥异，街道不算宽敞，却热闹非凡。
沿途不断有人热情地朝凌薇打招呼。
“凌大人，午安！”
“大人，今早的羊奶可还新鲜？”
甚至有大胆的摊贩笑着朝她身旁的谢灼喊道：“谢将军，又黏着咱们大人哪？今日巡防这么早结束了？”
谢灼不仅不恼，反而极其自然地顺手从旁边果摊上捞起一个鲜红的果子，抛下一枚铜钱，啃了一口才回话：“怎么？碍着你了？”那模样，俨然已是此地一员。
更有一个虎头虎脑的小子尖叫着冲过来，一把抱住谢灼的腿：“谢大哥！你说好今天教我两招的！”
谢灼大手胡噜了一下孩子的脑袋，笑骂：“小兔崽子，没看见我正忙着？明天再说！”
那孩子也不怕，嘻嘻哈哈地跑开了，临走还冲谢灼做了个鬼脸。
这一切都透着一种难以言喻的熟稔与融洽，仿佛他们本就属于这里，与这座边城、这里的百姓早已血脉相连。