第四十五章古道亡命
夜色如墨，星月无光。凉州城高大的轮廓迅速被甩在身后，融入沉沉的黑暗。林雪、顾清风、韩奎以及赵小七等六名精选的好手，一行九人九骑，如同挣脱了牢笼的猛兽，沿着韩奎指引的方向，一头扎进了凉州城东南方向那片广袤而荒无人烟的丘陵地带。
所谓的秦代古道，早已被千年的风沙雨水侵蚀得面目全非，只剩下一些断断续续的、被荒草和灌木半掩的路基痕迹，蜿蜒在起伏的山岭之间。道路极其难行，时而需要牵马攀爬近乎垂直的陡坡，时而要涉过冰冷刺骨、乱石密布的季节性河床。夜间行进，更是危险倍增，稍有不慎便会人仰马翻，坠入深谷。
没有人说话，只有粗重的喘息声、马蹄偶尔踏碎岩石的脆响、以及皮革马鞍摩擦的吱呀声，混合在呼啸的山风中，显得格外清晰。每个人都绷紧了神经，不仅因为前路的艰险，更因为身后可能随时追来的致命威胁。
林雪伏在马背上，感受着马匹肌肉的每一次发力带来的颠簸，肋下的伤口传来一阵阵撕裂般的痛楚，让她额角不断渗出冷汗。她紧咬着牙关，强行运转着体内那微弱的内力，试图缓解疼痛，保持清醒。脑海中，云娘身陷囹圄的画面与父亲临终的警告交替闪现，如同两把烧红的烙铁，灼烧着她的意志，也支撑着她不敢有丝毫松懈。
顾清风策马紧随在她身侧，易容早已卸去，露出了原本清俊却带着疲惫和凝重的面容。他同样受伤不轻，内息远未恢复，但眼神依旧锐利，不时警惕地扫视着四周黑暗的轮廓，仿佛能穿透那浓重的夜幕，看到潜伏的杀机。
韩奎一马当先，他对这条几乎被世人遗忘的古道似乎极为熟悉，总能在那看似无路可走的绝境中找到前人留下的细微痕迹。他那张饱经风霜的脸上没有任何表情，只有紧握缰绳的、青筋毕露的手，显示着他内心的不平静。河西刀客的义气，让他选择了这条最危险的路，也意味着将整个镖局的前程乃至身家性命都押了上去。
赵小七和其他几名护卫则分散在队伍前后，默不作声地履行着警戒的职责。他们都是韩奎镖局中身手最好、也最值得信任的老人，深知此行凶多吉少，但无人退缩。
第一天的亡命奔逃在极度的疲惫和紧张中度过。白天，他们不敢走开阔地，只能沿着山谷和密林的阴影穿行，躲避着可能存在的鹰隼窥视。夜晚，则借着微弱的星光和韩奎的经验，在古道上艰难跋涉。干粮和清水迅速消耗，却不敢轻易补充，因为谁也不知道下一个水源是否安全。
第三天黄昏，他们终于走出了那片贫瘠的丘陵，眼前出现了一条浑浊宽阔、水流湍急的大河——羌水。这是通往汉中的必经之路，也是最危险的一道关卡。渡口必有盘查，而他们此刻的身份，经不起任何官府的审视。
“不能走渡口。”韩奎望着对岸隐约的灯火，沉声道，“往下游走十五里，有一处河道狭窄、水流相对平缓的河湾，早年走私贩常从那里泅渡。只是如今水位上涨，风险不小。”
没有更好的选择。众人调转马头，沿着河岸向下游摸去。
夜幕彻底降临时，他们找到了韩奎所说的那处河湾。河道在此处拐了一个急弯，对岸是陡峭的崖壁，确实僻静。但正如韩奎所说，由于上游降雨，河水汹涌浑浊，打着旋涡，发出沉闷的咆哮声，令人望而生畏。
“把马匹留下，它们过不去。”韩奎果断下令，“用绳索连在一起，水性好的在前面探路，女眷和受伤的在中间，我在后面压阵。”他所说的女眷，自然是指林雪。
林雪没有反对，她知道这不是逞强的时候。众人默默地将重要的物品打包背在身上，用结实的绳索将彼此的腰串联起来。
“我先行。”赵小七自告奋勇，将绳索一端系在腰间，另一端交给韩奎，深吸一口气，便跃入了冰冷的河水中。
河水瞬间没顶，强大的水流几乎将他冲走。他奋力挣扎着冒出水面，朝着对岸奋力游去。众人紧张地看着他的身影在昏暗中起伏。
突然，对岸崖壁之上，毫无征兆地亮起了几支火把！
“水下有人！放箭！”一声厉喝从对岸传来！
“嗖嗖嗖！”十数支羽箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般射向正在河中挣扎的赵小七和岸边的众人！
有埋伏！
“小心！”韩奎暴喝，猛地将手中的绳索往回收，试图将赵小七拉回。同时拔出厚背砍刀，舞动如轮，格挡射来的箭矢。
顾清风也瞬间拔出长剑，剑光闪烁，护住林雪身前。
林雪眼神一冷，忍着剧痛，身体猛地向旁侧一块巨石后扑去，同时左手一扬，三枚玄铁细针带着尖啸，射向对岸火把亮起的方向！
“啊！”一声短促的惨叫，对岸一支火把应声而倒。
但更多的箭矢密集射来！显然，埋伏在此地的人手不少！
赵小七在水中无法有效闪避，大腿和肩头瞬间各中一箭，鲜血染红了周围的河水。他闷哼一声，咬牙继续向对岸游去，他知道，此刻回头只会成为岸上同伴的靶子。
“掩护他！”顾清风暴喝，与韩奎以及另外几名护卫，拼命地用兵刃格挡箭矢，为赵小七争取时间。
林雪伏在巨石后，目光锐利如鹰，捕捉着对岸弓箭手的位置。玄铁细针不断从她手中射出，每一枚都精准地带走一名弓箭手的性命或战斗力。她的暗器，在这黑暗和混乱中，成为了最有效的反击武器。
对岸的箭矢明显稀疏了一些。
赵小七终于挣扎着爬上了对岸，瘫倒在泥泞的河滩上，剧烈地咳嗽着，鲜血不断从伤口涌出。
“快！趁现在，过河！”韩奎大吼，率先跃入河中，奋力向对岸游去。其他人紧随其后。
林雪和顾清风对视一眼，也毫不犹豫地跳入了冰冷刺骨的河水。
河水冰冷彻骨，水流的力量超乎想象，仿佛有无数只看不见的手在拉扯着他们的身体，试图将他们拖入河底。伤口浸泡在河水中，更是传来钻心的疼痛和麻痹感。林雪只觉得眼前阵阵发黑，几乎要失去意识，全靠腰间的绳索和一股不屈的意志支撑着，奋力划水。
对岸，残余的伏兵见他们开始渡河，再次加强了箭矢的覆盖。箭矢噗噗地射入水中，溅起朵朵水花。
一名护卫在河中惨叫着中箭，瞬间被湍急的河水冲走，连挣扎的机会都没有。
顾清风挥剑格开一支射向林雪后背的冷箭，自己的手臂却被另一支箭擦过，带起一溜血花。
韩奎如同愤怒的犀牛，一边挥刀挡箭，一边奋力前游，终于第一个爬上了对岸，立刻挥刀杀向那些试图靠近赵小七和拦截后续人员的伏兵。
混乱，厮杀，冰冷的河水，飞溅的鲜血……构成了一幅惨烈而绝望的渡河图景。
当林雪终于被顾清风拖着，踉跄着爬上岸边时，她几乎虚脱，趴在冰冷的泥地上，剧烈地呕吐着，吐出好几口浑浊的河水和胃里的酸水。肋下的伤口彻底崩裂，鲜血将周围的衣衫和泥水染成一片暗红。
顾清风的情况也好不到哪里去，脸色苍白，拄着剑喘息。韩奎和另外两名护卫正在与六七名伏兵做最后的搏杀，赵小七则靠在一块石头旁，艰难地为自己处理伤口。
这些伏兵穿着杂乱的衣物，但身手狠辣，配合默契，显然不是普通的山贼流寇。
“是魏阉的人？还是莲尊的？”林雪强撑着抬起头，声音虚弱地问。
顾清风抹了一把脸上的水珠和血迹，眼神冰冷：“看手法，更像是东厂的番子，或者……曹少钦提前派来的先锋！”
曹少钦的先锋？！他竟然动作如此之快！
就在这时，韩奎一刀将最后一名伏兵劈翻在地，结束了战斗。他快步走到林雪和顾清风身边，急促道：“此地不宜久留！他们肯定还有后援！我们必须立刻离开！”
他看了一眼受伤的赵小七和另一名手臂中箭的护卫，眼中闪过一丝痛色，但立刻被决绝取代：“还能走的，跟我来！小七，你们……找个地方藏起来，处理伤口，若能脱身，自行前往汉中汇合！”
“韩头儿！”赵小七急道。
“这是命令！”韩奎低吼一声，不容置疑。他深知，带着重伤员，他们所有人都无法逃脱。
赵小七和其他两名受伤的护卫咬了咬牙，最终沉重地点了点头。
没有时间告别，没有时间悲伤。林雪、顾清风、韩奎以及另外两名仅存的、伤势较轻的护卫，甚至来不及拧干湿透的衣衫，便再次投入了黑暗的山林之中，将受伤的同伴和那片染血的河滩抛在了身后。
这一次，他们失去了坐骑，失去了部分同伴，每个人都带着伤，前途更加渺茫。
但追兵的威胁，如同悬在头顶的利剑，逼迫着他们不敢有片刻停歇。
亡命，仍在继续。
而远在千里之外的金陵，一场更大的风暴，正随着杨涟那封石破天惊的奏章送入京城，开始悄然酝酿。朝廷的争斗，江湖的恩怨，古老邪教的阴谋，即将在那座埋葬着无数秘密的祖坟之前，猛烈地碰撞、爆发。
夜色如墨，星月无光。凉州城高大的轮廓迅速被甩在身后，融入沉沉的黑暗。林雪、顾清风、韩奎以及赵小七等六名精选的好手，一行九人九骑，如同挣脱了牢笼的猛兽，沿着韩奎指引的方向，一头扎进了凉州城东南方向那片广袤而荒无人烟的丘陵地带。
所谓的秦代古道，早已被千年的风沙雨水侵蚀得面目全非，只剩下一些断断续续的、被荒草和灌木半掩的路基痕迹，蜿蜒在起伏的山岭之间。道路极其难行，时而需要牵马攀爬近乎垂直的陡坡，时而要涉过冰冷刺骨、乱石密布的季节性河床。夜间行进，更是危险倍增，稍有不慎便会人仰马翻，坠入深谷。
没有人说话，只有粗重的喘息声、马蹄偶尔踏碎岩石的脆响、以及皮革马鞍摩擦的吱呀声，混合在呼啸的山风中，显得格外清晰。每个人都绷紧了神经，不仅因为前路的艰险，更因为身后可能随时追来的致命威胁。
林雪伏在马背上，感受着马匹肌肉的每一次发力带来的颠簸，肋下的伤口传来一阵阵撕裂般的痛楚，让她额角不断渗出冷汗。她紧咬着牙关，强行运转着体内那微弱的内力，试图缓解疼痛，保持清醒。脑海中，云娘身陷囹圄的画面与父亲临终的警告交替闪现，如同两把烧红的烙铁，灼烧着她的意志，也支撑着她不敢有丝毫松懈。
顾清风策马紧随在她身侧，易容早已卸去，露出了原本清俊却带着疲惫和凝重的面容。他同样受伤不轻，内息远未恢复，但眼神依旧锐利，不时警惕地扫视着四周黑暗的轮廓，仿佛能穿透那浓重的夜幕，看到潜伏的杀机。
韩奎一马当先，他对这条几乎被世人遗忘的古道似乎极为熟悉，总能在那看似无路可走的绝境中找到前人留下的细微痕迹。他那张饱经风霜的脸上没有任何表情，只有紧握缰绳的、青筋毕露的手，显示着他内心的不平静。河西刀客的义气，让他选择了这条最危险的路，也意味着将整个镖局的前程乃至身家性命都押了上去。
赵小七和其他几名护卫则分散在队伍前后，默不作声地履行着警戒的职责。他们都是韩奎镖局中身手最好、也最值得信任的老人，深知此行凶多吉少，但无人退缩。
第一天的亡命奔逃在极度的疲惫和紧张中度过。白天，他们不敢走开阔地，只能沿着山谷和密林的阴影穿行，躲避着可能存在的鹰隼窥视。夜晚，则借着微弱的星光和韩奎的经验，在古道上艰难跋涉。干粮和清水迅速消耗，却不敢轻易补充，因为谁也不知道下一个水源是否安全。
第三天黄昏，他们终于走出了那片贫瘠的丘陵，眼前出现了一条浑浊宽阔、水流湍急的大河——羌水。这是通往汉中的必经之路，也是最危险的一道关卡。渡口必有盘查，而他们此刻的身份，经不起任何官府的审视。
“不能走渡口。”韩奎望着对岸隐约的灯火，沉声道，“往下游走十五里，有一处河道狭窄、水流相对平缓的河湾，早年走私贩常从那里泅渡。只是如今水位上涨，风险不小。”
没有更好的选择。众人调转马头，沿着河岸向下游摸去。
夜幕彻底降临时，他们找到了韩奎所说的那处河湾。河道在此处拐了一个急弯，对岸是陡峭的崖壁，确实僻静。但正如韩奎所说，由于上游降雨，河水汹涌浑浊，打着旋涡，发出沉闷的咆哮声，令人望而生畏。
“把马匹留下，它们过不去。”韩奎果断下令，“用绳索连在一起，水性好的在前面探路，女眷和受伤的在中间，我在后面压阵。”他所说的女眷，自然是指林雪。
林雪没有反对，她知道这不是逞强的时候。众人默默地将重要的物品打包背在身上，用结实的绳索将彼此的腰串联起来。
“我先行。”赵小七自告奋勇，将绳索一端系在腰间，另一端交给韩奎，深吸一口气，便跃入了冰冷的河水中。
河水瞬间没顶，强大的水流几乎将他冲走。他奋力挣扎着冒出水面，朝着对岸奋力游去。众人紧张地看着他的身影在昏暗中起伏。
突然，对岸崖壁之上，毫无征兆地亮起了几支火把！
“水下有人！放箭！”一声厉喝从对岸传来！
“嗖嗖嗖！”十数支羽箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般射向正在河中挣扎的赵小七和岸边的众人！
有埋伏！
“小心！”韩奎暴喝，猛地将手中的绳索往回收，试图将赵小七拉回。同时拔出厚背砍刀，舞动如轮，格挡射来的箭矢。
顾清风也瞬间拔出长剑，剑光闪烁，护住林雪身前。
林雪眼神一冷，忍着剧痛，身体猛地向旁侧一块巨石后扑去，同时左手一扬，三枚玄铁细针带着尖啸，射向对岸火把亮起的方向！
“啊！”一声短促的惨叫，对岸一支火把应声而倒。
但更多的箭矢密集射来！显然，埋伏在此地的人手不少！
赵小七在水中无法有效闪避，大腿和肩头瞬间各中一箭，鲜血染红了周围的河水。他闷哼一声，咬牙继续向对岸游去，他知道，此刻回头只会成为岸上同伴的靶子。
“掩护他！”顾清风暴喝，与韩奎以及另外几名护卫，拼命地用兵刃格挡箭矢，为赵小七争取时间。
林雪伏在巨石后，目光锐利如鹰，捕捉着对岸弓箭手的位置。玄铁细针不断从她手中射出，每一枚都精准地带走一名弓箭手的性命或战斗力。她的暗器，在这黑暗和混乱中，成为了最有效的反击武器。
对岸的箭矢明显稀疏了一些。
赵小七终于挣扎着爬上了对岸，瘫倒在泥泞的河滩上，剧烈地咳嗽着，鲜血不断从伤口涌出。
“快！趁现在，过河！”韩奎大吼，率先跃入河中，奋力向对岸游去。其他人紧随其后。
林雪和顾清风对视一眼，也毫不犹豫地跳入了冰冷刺骨的河水。
河水冰冷彻骨，水流的力量超乎想象，仿佛有无数只看不见的手在拉扯着他们的身体，试图将他们拖入河底。伤口浸泡在河水中，更是传来钻心的疼痛和麻痹感。林雪只觉得眼前阵阵发黑，几乎要失去意识，全靠腰间的绳索和一股不屈的意志支撑着，奋力划水。
对岸，残余的伏兵见他们开始渡河，再次加强了箭矢的覆盖。箭矢噗噗地射入水中，溅起朵朵水花。
一名护卫在河中惨叫着中箭，瞬间被湍急的河水冲走，连挣扎的机会都没有。
顾清风挥剑格开一支射向林雪后背的冷箭，自己的手臂却被另一支箭擦过，带起一溜血花。
韩奎如同愤怒的犀牛，一边挥刀挡箭，一边奋力前游，终于第一个爬上了对岸，立刻挥刀杀向那些试图靠近赵小七和拦截后续人员的伏兵。
混乱，厮杀，冰冷的河水，飞溅的鲜血……构成了一幅惨烈而绝望的渡河图景。
当林雪终于被顾清风拖着，踉跄着爬上岸边时，她几乎虚脱，趴在冰冷的泥地上，剧烈地呕吐着，吐出好几口浑浊的河水和胃里的酸水。肋下的伤口彻底崩裂，鲜血将周围的衣衫和泥水染成一片暗红。
顾清风的情况也好不到哪里去，脸色苍白，拄着剑喘息。韩奎和另外两名护卫正在与六七名伏兵做最后的搏杀，赵小七则靠在一块石头旁，艰难地为自己处理伤口。
这些伏兵穿着杂乱的衣物，但身手狠辣，配合默契，显然不是普通的山贼流寇。
“是魏阉的人？还是莲尊的？”林雪强撑着抬起头，声音虚弱地问。
顾清风抹了一把脸上的水珠和血迹，眼神冰冷：“看手法，更像是东厂的番子，或者……曹少钦提前派来的先锋！”
曹少钦的先锋？！他竟然动作如此之快！
就在这时，韩奎一刀将最后一名伏兵劈翻在地，结束了战斗。他快步走到林雪和顾清风身边，急促道：“此地不宜久留！他们肯定还有后援！我们必须立刻离开！”
他看了一眼受伤的赵小七和另一名手臂中箭的护卫，眼中闪过一丝痛色，但立刻被决绝取代：“还能走的，跟我来！小七，你们……找个地方藏起来，处理伤口，若能脱身，自行前往汉中汇合！”
“韩头儿！”赵小七急道。
“这是命令！”韩奎低吼一声，不容置疑。他深知，带着重伤员，他们所有人都无法逃脱。
赵小七和其他两名受伤的护卫咬了咬牙，最终沉重地点了点头。
没有时间告别，没有时间悲伤。林雪、顾清风、韩奎以及另外两名仅存的、伤势较轻的护卫，甚至来不及拧干湿透的衣衫，便再次投入了黑暗的山林之中，将受伤的同伴和那片染血的河滩抛在了身后。
这一次，他们失去了坐骑，失去了部分同伴，每个人都带着伤，前途更加渺茫。
但追兵的威胁，如同悬在头顶的利剑，逼迫着他们不敢有片刻停歇。
亡命，仍在继续。
而远在千里之外的金陵，一场更大的风暴，正随着杨涟那封石破天惊的奏章送入京城，开始悄然酝酿。朝廷的争斗，江湖的恩怨，古老邪教的阴谋，即将在那座埋葬着无数秘密的祖坟之前，猛烈地碰撞、爆发。