上回她来询问岳山是否需要侍奉时，连房门都未进，仅在窗外听见秦可卿的娇声，便慌忙退去。
此刻屋内平静，想是老爷昨夜已将她喂饱，香菱亦不在，今夜总该轮到自己了。
紫鹃信心倍增，毕竟她得了姑娘首肯，名正言顺来陪老爷，旁人不过是 的猫儿。
自荐枕席之事虽非初次，紫鹃仍觉羞涩，不似秦可卿那般放浪。
她低垂着头走到案前，习惯性拾起砚台研墨，侍立良久才轻声道：老爷，姑娘说若今夜无人暖床，便让我来伺候。
听闻有人要来争宠，秦可卿的动作愈发大胆。
岳山身子微颤，嘴角抽动。
紫鹃见状关切道：老爷可是身子不适？
无碍。岳山干笑答道。
见岳山配合掩护，秦可卿唇角微扬，这般 令她兴奋难耐，唯有此刻方能拿捏岳山。
她愈发卖力起来。
岳山眼皮跳动，双手不自觉地攥紧。
紫鹃羞涩地重复：老爷还未答应用不用我......
桌下忽现一只粉拳， 般挥了挥。
岳山急忙用衣袍遮掩，深吸一口气道：今夜不必了，校场归来甚是疲惫，过两日再说。
紫鹃神色一黯，转念想到岳山既已许诺，便非厌弃自己，也算好事。
她放下砚台温声道：那老爷好生歇息，有事尽管唤我们。公务虽忙，还请保重身子。
说话间忽见岳山颈间泛红，便取出手帕欲上前擦拭。
岳山猛然抓住她手腕。
紫鹃慌乱道：老、老爷，我只是见您颈上沾了红粉......
岳山恍然松手：我自己来。
紫鹃羞赧垂首，暗想老爷莫非以为自己要主动亲近？这房中之事，岂敢违逆老爷心意？
递过手帕时，岳山仍紧握她手腕不放。
紫鹃不解道：老爷？要不还是我来......
“慢着！”岳山忽然出声：“稍等，很快……”
他深吸一口气，平静地接过紫鹃的手帕，在颈间擦拭几下，勉强笑道：“想必是可卿方才来过，不小心沾上的，这丫头总是这般冒失。”
察觉到桌下的秦可卿又愤愤使力，担心被紫鹃看出异样，岳山连忙支开她：“你先回去照看林妹妹吧，她身子弱。”
见自己的手腕被岳山攥得泛红，紫鹃羞赧地点点头，退了出去。
听到关门声，岳山如释重负，伸手探向桌下，托住秦可卿的脑袋像拔萝卜般将她拽出，蹙眉道：“你越发不成体统了，今晚定要好好收拾你！”
岳山：“……妖孽。”
……
次日清晨，
薛宝钗带着从翠华轩探得的消息返回驿馆。
奇怪的是，已近晌午，正堂大门仍紧闭着，薛宝钗在门外疑惑等候。
“姑娘，我问过瑞珠宝珠了，说侯爷今日休沐，未去衙门。不过侯爷平日极少歇息，兴许只是晚些出门。”
薛宝钗点头道：“那我们回去稍候吧。”
正欲离开，门却从内打开。
岳山身着素白单衣，衣襟上几抹唇印格外醒目，打着哈欠向外张望，见是薛宝钗，问道：“薛姑娘有事？”
薛宝钗垂眸轻应：“今早得了些消息，特来禀报侯爷。”
听闻正事，岳山不便拖延，只是堂内一片狼藉——昨夜秦可卿连连娇呼“叔叔”，被他惩戒得狠了，此刻怕是仍瘫软在榻。
“好，我换身衣裳去你那边细说。”
薛宝钗微微颔首，带着莺儿与香菱返回西厢房。
瑞珠宝珠红着脸凑近，岳山尴尬道：“辛苦你们收拾了。可卿还在酣睡，不必唤她。”
两个丫头对视一眼，连连点头，暗自埋怨自家姑娘不知收敛，日日来此胡闹。
若非得林黛玉坐镇，这驿馆怕早乱了套。照姑娘如今的性子，行事越发肆无忌惮，说不定还要拉她俩帮手。
瑞珠宝珠红着脸进屋收拾，岳山披上外袍走向薛宝钗住处。
与林黛玉房中迥异——黛玉总将心爱之物随身布置：墙悬雏菊与画作，案列花卉，另有几箱珍视的书卷。只是她首日便撤走了房中佛像，令信佛的岳山颇感困惑。
而薛宝钗的屋内，陈设极为简素。
屋内除了一扇飘花落地屏风隔开内外，其余陈设极为简朴。几张木椅，一方书案，书架上零星散落着几册书卷，墙角堆着些瓶罐，案头笔墨齐备，却不见半点瓷玩摆设。
房中更无花草点缀，唯有一股浓郁香气，推门便扑面而来。
“霜降将至，不知今年窗上能否结霜。”岳山与薛宝钗对坐案前，淡淡开口。
宝钗会意，知他暗指冷香丸需用节气霜雪，温声答道：“江南湿暖，挂霜不易。倒是前年冬夜极寒，存了些陈霜，如今尚有余裕。”
岳山微微点头。
近来宝钗热症渐缓，咳疾少发，许是如岳山所言，她心中执念已淡，病症方得减轻。如今她万事皆可放下，唯愿安稳随侍岳山身侧。冥冥中似有预感——跟着他，便能窥见从前未曾得见的天地。
“昨日我去薛家翠华轩，恰闻雅阁中二人议论侯爷。”宝钗忽道。
“哦？”岳山挑眉。
“其中一人乃苏州卫参将王洪，因被革职心怀怨怼。另一人向他请教丝绸生意，话里竟牵出江浙署衙赵相。”
岳山眸光骤冷，立时想到昨日来访的倭人。
待宝钗细述始末，他方知倭寇早备后手：若苏州行不通，便转道杭州寻赵德庸促成交易。若当日放其离去，此事恐已成真。
当朝士大夫眼中，功名远重于家国。只要能填补国库亏空，纵与仇寇交易亦无妨——毕竟北疆互市早有先例。至于倭患荼毒百姓？只要未殃及自身，便算不得大事。
“薛姑娘以为，此事是好是坏？”岳山突然发问。
宝钗与他目光相接，谨慎答道：“以商论之，确是暴利营生。若货源稳定，增设数千织机，除充实国库外，尚可养活数千百姓。”
“但侯爷所思所想，原非世俗之见。您既厌恶倭人，自有道理。”
岳山追问：“若我仅因憎恶倭寇便拒绝合作，在你看来，是否任性妄为，罔顾国策民生？”
薛宝钗轻叹一声：“侯爷的喜恶自有其道理，既然侯爷不喜这桩买卖，其中必有不当之处，只是我见识浅薄，未能看透其中关窍。”
“昨日去府衙议购丝绸的，是个倭人。”
“倭人？”
薛宝钗凝神细想，“倭人曾行刺侯爷，乃心腹之患，绝非可合作之人。这生意虽能获利，却也让倭人坐收厚利，更会助其掌控海上商路，于我大为不利。”
“倭人缺丝绸，洋人更缺，出价亦不会低。若将来只供倭人转售洋人，任由他们从中加价，我们的利润便所剩无几了。”
“眼前蝇头小利不足挂齿，侯爷的决断是对的。”
岳山点头赞同：“你我想到一处了。我意在让江浙商货直通海外，赚取洋人银两。设市舶司专管海贸，由官府牵头，派战船护航，远渡重洋经商。”
“如此方能确保收益稳固，惠及更多百姓。”
“不仅手工业需增工匠，造船、水手等亦缺人手，如此可让无业者谋得生计。”
此世无郑和下西洋，世人对外界知之甚少，偶有洋人来访方能略知一二。因无保障，多数人不愿冒险出海。
若官府主导，以强大水师护航，必能吸引众人参与，成就大昌下西洋盛举。
此举不为炫耀国威，只为谋利。
更深一层，若要推行新政，以银两为通货，朝廷存银不足，唯有吸纳外洋白银，方能充盈流通，为新政供血。
然岳山所绘宏图，非一朝一夕可成。
从禁海御倭，到万船远航，尚需漫长岁月。
岳山寥寥数语，却令薛宝钗心驰神往。
她愈想愈觉真切，愈发坚信追随岳山，必能见证前所未有之景。
“说来，侯爷欲探近海商路，早前已由薛家二房着手。他们专营海贸，最远曾抵天竺。据其所言，天竺以西尚有诸多邦国，物产丰饶却工艺粗陋，视丝绸如神物。”
“若丝绸销往彼处，或可价同珍宝，远非十两、十五两一匹可比。”
岳山欣然道：“愿景虽好，然眼下近海倭寇海盗横行，安危难保。莫说远贸，即便渔民近海捕捞，亦常遭劫掠。”
薛宝钗蹙眉道：“倭患绵延数十载，官兵屡剿不绝，反令其势愈盛。恐有世家暗通倭寇，边将养寇自重，借以向朝廷讨饷之弊。”
“如今倭寇流窜至福建沿海，横行无忌，行踪诡秘，官军束手无策。侯爷欲将其一网打尽，恐非易事。”
正说着，门外传来响动。
香菱前去开门，见林黛玉立在门外，正朝屋内张望。
“听闻岳大哥在宝姐姐这儿？我来瞧瞧他可曾欺负宝姐姐。”
林黛玉眼波流转，却掩不住神色间的局促。
薛宝钗起身迎她入内，含笑道：“侯爷怎会欺我？”
林黛玉轻抿朱唇：“昨儿他还欺负我来着。宝姐姐莫看他生得俊朗，气度不凡，才情过人，善解人意，实则坏得很。”
薛宝钗失笑，不知她是在数落还是夸赞岳山。
携了林黛玉同坐案前，薛宝钗道：“我与侯爷正商议公务，眼下遇着些难处。妹妹来得正好，若能替侯爷分忧便再好不过。”
听得是正事，林黛玉收起玩笑之色，仔细听二人重述方才所议。
结合先前所知案情，她轻蹙蛾眉，思量道：“眼下情势已然明朗。江浙衙门的赵丞相乃 ，背后有朝中重臣撑腰，连圣上亦难轻易处置。”
“岳大哥更不便出手。城中官差多与赵氏有染，若无人可用，岳大哥总不能事事亲为。”
“倭寇之患亦不可不除。不如将二人绑在一处解决？没了赵丞相，余众群龙无首，自然任岳大哥摆布。”
此刻屋内平静，想是老爷昨夜已将她喂饱，香菱亦不在，今夜总该轮到自己了。
紫鹃信心倍增，毕竟她得了姑娘首肯，名正言顺来陪老爷，旁人不过是 的猫儿。
自荐枕席之事虽非初次，紫鹃仍觉羞涩，不似秦可卿那般放浪。
她低垂着头走到案前，习惯性拾起砚台研墨，侍立良久才轻声道：老爷，姑娘说若今夜无人暖床，便让我来伺候。
听闻有人要来争宠，秦可卿的动作愈发大胆。
岳山身子微颤，嘴角抽动。
紫鹃见状关切道：老爷可是身子不适？
无碍。岳山干笑答道。
见岳山配合掩护，秦可卿唇角微扬，这般 令她兴奋难耐，唯有此刻方能拿捏岳山。
她愈发卖力起来。
岳山眼皮跳动，双手不自觉地攥紧。
紫鹃羞涩地重复：老爷还未答应用不用我......
桌下忽现一只粉拳， 般挥了挥。
岳山急忙用衣袍遮掩，深吸一口气道：今夜不必了，校场归来甚是疲惫，过两日再说。
紫鹃神色一黯，转念想到岳山既已许诺，便非厌弃自己，也算好事。
她放下砚台温声道：那老爷好生歇息，有事尽管唤我们。公务虽忙，还请保重身子。
说话间忽见岳山颈间泛红，便取出手帕欲上前擦拭。
岳山猛然抓住她手腕。
紫鹃慌乱道：老、老爷，我只是见您颈上沾了红粉......
岳山恍然松手：我自己来。
紫鹃羞赧垂首，暗想老爷莫非以为自己要主动亲近？这房中之事，岂敢违逆老爷心意？
递过手帕时，岳山仍紧握她手腕不放。
紫鹃不解道：老爷？要不还是我来......
“慢着！”岳山忽然出声：“稍等，很快……”
他深吸一口气，平静地接过紫鹃的手帕，在颈间擦拭几下，勉强笑道：“想必是可卿方才来过，不小心沾上的，这丫头总是这般冒失。”
察觉到桌下的秦可卿又愤愤使力，担心被紫鹃看出异样，岳山连忙支开她：“你先回去照看林妹妹吧，她身子弱。”
见自己的手腕被岳山攥得泛红，紫鹃羞赧地点点头，退了出去。
听到关门声，岳山如释重负，伸手探向桌下，托住秦可卿的脑袋像拔萝卜般将她拽出，蹙眉道：“你越发不成体统了，今晚定要好好收拾你！”
岳山：“……妖孽。”
……
次日清晨，
薛宝钗带着从翠华轩探得的消息返回驿馆。
奇怪的是，已近晌午，正堂大门仍紧闭着，薛宝钗在门外疑惑等候。
“姑娘，我问过瑞珠宝珠了，说侯爷今日休沐，未去衙门。不过侯爷平日极少歇息，兴许只是晚些出门。”
薛宝钗点头道：“那我们回去稍候吧。”
正欲离开，门却从内打开。
岳山身着素白单衣，衣襟上几抹唇印格外醒目，打着哈欠向外张望，见是薛宝钗，问道：“薛姑娘有事？”
薛宝钗垂眸轻应：“今早得了些消息，特来禀报侯爷。”
听闻正事，岳山不便拖延，只是堂内一片狼藉——昨夜秦可卿连连娇呼“叔叔”，被他惩戒得狠了，此刻怕是仍瘫软在榻。
“好，我换身衣裳去你那边细说。”
薛宝钗微微颔首，带着莺儿与香菱返回西厢房。
瑞珠宝珠红着脸凑近，岳山尴尬道：“辛苦你们收拾了。可卿还在酣睡，不必唤她。”
两个丫头对视一眼，连连点头，暗自埋怨自家姑娘不知收敛，日日来此胡闹。
若非得林黛玉坐镇，这驿馆怕早乱了套。照姑娘如今的性子，行事越发肆无忌惮，说不定还要拉她俩帮手。
瑞珠宝珠红着脸进屋收拾，岳山披上外袍走向薛宝钗住处。
与林黛玉房中迥异——黛玉总将心爱之物随身布置：墙悬雏菊与画作，案列花卉，另有几箱珍视的书卷。只是她首日便撤走了房中佛像，令信佛的岳山颇感困惑。
而薛宝钗的屋内，陈设极为简素。
屋内除了一扇飘花落地屏风隔开内外，其余陈设极为简朴。几张木椅，一方书案，书架上零星散落着几册书卷，墙角堆着些瓶罐，案头笔墨齐备，却不见半点瓷玩摆设。
房中更无花草点缀，唯有一股浓郁香气，推门便扑面而来。
“霜降将至，不知今年窗上能否结霜。”岳山与薛宝钗对坐案前，淡淡开口。
宝钗会意，知他暗指冷香丸需用节气霜雪，温声答道：“江南湿暖，挂霜不易。倒是前年冬夜极寒，存了些陈霜，如今尚有余裕。”
岳山微微点头。
近来宝钗热症渐缓，咳疾少发，许是如岳山所言，她心中执念已淡，病症方得减轻。如今她万事皆可放下，唯愿安稳随侍岳山身侧。冥冥中似有预感——跟着他，便能窥见从前未曾得见的天地。
“昨日我去薛家翠华轩，恰闻雅阁中二人议论侯爷。”宝钗忽道。
“哦？”岳山挑眉。
“其中一人乃苏州卫参将王洪，因被革职心怀怨怼。另一人向他请教丝绸生意，话里竟牵出江浙署衙赵相。”
岳山眸光骤冷，立时想到昨日来访的倭人。
待宝钗细述始末，他方知倭寇早备后手：若苏州行不通，便转道杭州寻赵德庸促成交易。若当日放其离去，此事恐已成真。
当朝士大夫眼中，功名远重于家国。只要能填补国库亏空，纵与仇寇交易亦无妨——毕竟北疆互市早有先例。至于倭患荼毒百姓？只要未殃及自身，便算不得大事。
“薛姑娘以为，此事是好是坏？”岳山突然发问。
宝钗与他目光相接，谨慎答道：“以商论之，确是暴利营生。若货源稳定，增设数千织机，除充实国库外，尚可养活数千百姓。”
“但侯爷所思所想，原非世俗之见。您既厌恶倭人，自有道理。”
岳山追问：“若我仅因憎恶倭寇便拒绝合作，在你看来，是否任性妄为，罔顾国策民生？”
薛宝钗轻叹一声：“侯爷的喜恶自有其道理，既然侯爷不喜这桩买卖，其中必有不当之处，只是我见识浅薄，未能看透其中关窍。”
“昨日去府衙议购丝绸的，是个倭人。”
“倭人？”
薛宝钗凝神细想，“倭人曾行刺侯爷，乃心腹之患，绝非可合作之人。这生意虽能获利，却也让倭人坐收厚利，更会助其掌控海上商路，于我大为不利。”
“倭人缺丝绸，洋人更缺，出价亦不会低。若将来只供倭人转售洋人，任由他们从中加价，我们的利润便所剩无几了。”
“眼前蝇头小利不足挂齿，侯爷的决断是对的。”
岳山点头赞同：“你我想到一处了。我意在让江浙商货直通海外，赚取洋人银两。设市舶司专管海贸，由官府牵头，派战船护航，远渡重洋经商。”
“如此方能确保收益稳固，惠及更多百姓。”
“不仅手工业需增工匠，造船、水手等亦缺人手，如此可让无业者谋得生计。”
此世无郑和下西洋，世人对外界知之甚少，偶有洋人来访方能略知一二。因无保障，多数人不愿冒险出海。
若官府主导，以强大水师护航，必能吸引众人参与，成就大昌下西洋盛举。
此举不为炫耀国威，只为谋利。
更深一层，若要推行新政，以银两为通货，朝廷存银不足，唯有吸纳外洋白银，方能充盈流通，为新政供血。
然岳山所绘宏图，非一朝一夕可成。
从禁海御倭，到万船远航，尚需漫长岁月。
岳山寥寥数语，却令薛宝钗心驰神往。
她愈想愈觉真切，愈发坚信追随岳山，必能见证前所未有之景。
“说来，侯爷欲探近海商路，早前已由薛家二房着手。他们专营海贸，最远曾抵天竺。据其所言，天竺以西尚有诸多邦国，物产丰饶却工艺粗陋，视丝绸如神物。”
“若丝绸销往彼处，或可价同珍宝，远非十两、十五两一匹可比。”
岳山欣然道：“愿景虽好，然眼下近海倭寇海盗横行，安危难保。莫说远贸，即便渔民近海捕捞，亦常遭劫掠。”
薛宝钗蹙眉道：“倭患绵延数十载，官兵屡剿不绝，反令其势愈盛。恐有世家暗通倭寇，边将养寇自重，借以向朝廷讨饷之弊。”
“如今倭寇流窜至福建沿海，横行无忌，行踪诡秘，官军束手无策。侯爷欲将其一网打尽，恐非易事。”
正说着，门外传来响动。
香菱前去开门，见林黛玉立在门外，正朝屋内张望。
“听闻岳大哥在宝姐姐这儿？我来瞧瞧他可曾欺负宝姐姐。”
林黛玉眼波流转，却掩不住神色间的局促。
薛宝钗起身迎她入内，含笑道：“侯爷怎会欺我？”
林黛玉轻抿朱唇：“昨儿他还欺负我来着。宝姐姐莫看他生得俊朗，气度不凡，才情过人，善解人意，实则坏得很。”
薛宝钗失笑，不知她是在数落还是夸赞岳山。
携了林黛玉同坐案前，薛宝钗道：“我与侯爷正商议公务，眼下遇着些难处。妹妹来得正好，若能替侯爷分忧便再好不过。”
听得是正事，林黛玉收起玩笑之色，仔细听二人重述方才所议。
结合先前所知案情，她轻蹙蛾眉，思量道：“眼下情势已然明朗。江浙衙门的赵丞相乃 ，背后有朝中重臣撑腰，连圣上亦难轻易处置。”
“岳大哥更不便出手。城中官差多与赵氏有染，若无人可用，岳大哥总不能事事亲为。”
“倭寇之患亦不可不除。不如将二人绑在一处解决？没了赵丞相，余众群龙无首，自然任岳大哥摆布。”