父亲沈厚德被神秘人跟踪的消息，像一块投入平静湖面的石子，在沈家小院漾开了层层不安的涟漪。周氏吓得连着两天都没睡好觉，沈厚德再去书院送货时，周氏总要反复叮嘱，让他绕路走，早点回来。连小沈安都感觉到气氛紧张，玩耍时都紧挨着大人。
沈清辞心中警铃大作。跟踪的目的无非两种：一是警告威慑，让沈家知难而退；二是寻找下手的机会。无论是哪种，都说明对方已经将目光牢牢锁定在了沈家与书院的这条线上。而那诡异的红泥，无疑是这条线上的关键。
“爹，娘，光躲着不是办法。”沈清辞冷静分析，“咱们越害怕，对方越嚣张。书院这单生意，咱们做得堂堂正正，不能因为有人窥伺就放弃。但咱们得变个法子，不能总让爹一个人冒险。”
“那……那咋办？总不能不去送吧？文老先生那边咋交代？”周氏忧心忡忡。
“送，还是要送。”沈清辞沉吟道，“但不能总走一条路，时间也得错开。下次，我跟爹一起去。”
“你去？”周氏和沈厚德异口同声地反对，“不行！太危险了！”
“爹，娘，听我说。”沈清辞解释道，“两个人一起，有个照应。而且，我是女子，年纪又小，对方未必会那么警惕。我想趁机……再看看书院后山那边的情况。”
这个提议让周氏和沈厚德犹豫不决。最终，沈厚德一咬牙：“成！爹陪你去！真要遇上歹人，爹这把老骨头也能挡一挡！”
计划定下，下次送货日，沈清辞便跟着父亲一同前往青松书院。她特意换了一身半旧不新的碎花布裙，头发梳成双丫髻，挎着个普通的竹篮，里面除了卤味样品，还放了几块新做的薄荷糖，看起来就像个跟着父亲出门办事的寻常小姑娘。
路上，父女俩格外警惕，不时变换路线，留意着身后的动静。或许是因为两人同行，或许是对方暂时收敛，这一次，并没有发现明显的跟踪者。
到达书院侧门（为方便送货开辟的通道），开门的依旧是那个面色和善却眼神警惕的杂役。
“沈老板来啦？哟，今儿还带了闺女？”杂役笑着打招呼，目光在沈清辞身上扫过。
沈厚德憨厚地笑笑：“哎，孩子娘不放心，让闺女跟着搭把手。文老先生在吗？”
“在的在的，老先生交代过了，直接去茶室就好。”杂役侧身让开门，眼神却似有似无地瞟了一眼通往后山的那条小径。
父女俩穿过庭院，将货物交给文老先生。文老先生验货后十分满意，结算了银钱，还特意夸了沈清辞几句：“沈姑娘心灵手巧，这薄荷糖清甜爽口，学子们定会
沈清辞心中警铃大作。跟踪的目的无非两种：一是警告威慑，让沈家知难而退；二是寻找下手的机会。无论是哪种，都说明对方已经将目光牢牢锁定在了沈家与书院的这条线上。而那诡异的红泥，无疑是这条线上的关键。
“爹，娘，光躲着不是办法。”沈清辞冷静分析，“咱们越害怕，对方越嚣张。书院这单生意，咱们做得堂堂正正，不能因为有人窥伺就放弃。但咱们得变个法子，不能总让爹一个人冒险。”
“那……那咋办？总不能不去送吧？文老先生那边咋交代？”周氏忧心忡忡。
“送，还是要送。”沈清辞沉吟道，“但不能总走一条路，时间也得错开。下次，我跟爹一起去。”
“你去？”周氏和沈厚德异口同声地反对，“不行！太危险了！”
“爹，娘，听我说。”沈清辞解释道，“两个人一起，有个照应。而且，我是女子，年纪又小，对方未必会那么警惕。我想趁机……再看看书院后山那边的情况。”
这个提议让周氏和沈厚德犹豫不决。最终，沈厚德一咬牙：“成！爹陪你去！真要遇上歹人，爹这把老骨头也能挡一挡！”
计划定下，下次送货日，沈清辞便跟着父亲一同前往青松书院。她特意换了一身半旧不新的碎花布裙，头发梳成双丫髻，挎着个普通的竹篮，里面除了卤味样品，还放了几块新做的薄荷糖，看起来就像个跟着父亲出门办事的寻常小姑娘。
路上，父女俩格外警惕，不时变换路线，留意着身后的动静。或许是因为两人同行，或许是对方暂时收敛，这一次，并没有发现明显的跟踪者。
到达书院侧门（为方便送货开辟的通道），开门的依旧是那个面色和善却眼神警惕的杂役。
“沈老板来啦？哟，今儿还带了闺女？”杂役笑着打招呼，目光在沈清辞身上扫过。
沈厚德憨厚地笑笑：“哎，孩子娘不放心，让闺女跟着搭把手。文老先生在吗？”
“在的在的，老先生交代过了，直接去茶室就好。”杂役侧身让开门，眼神却似有似无地瞟了一眼通往后山的那条小径。
父女俩穿过庭院，将货物交给文老先生。文老先生验货后十分满意，结算了银钱，还特意夸了沈清辞几句：“沈姑娘心灵手巧，这薄荷糖清甜爽口，学子们定会