油灯的火苗在潮湿的夜里挣扎，像垂死者的喘息。
光晕圈住王崇和的脸，蜡黄，枯槁，被摇曳的光影切割得忽明忽暗。断臂的伤口已被仔细洗处理过，血也止住了。
可真正致命的，是那颗碎成无数粒的铅弹。
它很小，很冷，像一条阴毒的蛇，正把死亡沿着滚烫的血脉，输送到他身体的尽头。
他躺着，皮肤烫得吓人，右臂已经开始泛起青紫。
冷汗浸透被褥，又被惊人的体温烤干，留下一圈圈白花花的汗渍，如同生命干涸后刻下的印记。
他时而陷入噩梦，牙关咬得咯咯作响，喉咙里滚出困兽垂死般的嘶吼。
时而，他又死寂下去，若不是胸口那点微不可察的起伏，便与死人无异。
“先生，”
陈九的声音无比沙哑，每一个字都带着血沫的腥气，
“真系……冇第二条路行？”
他的眼珠布满血丝，深陷的眼窝里嵌着几日几夜熬出来的疲惫，竟比床上垂危的王崇和还要憔悴。
老郎中捻着稀疏的山羊胡，一声长叹沉甸甸地落在地上。
“九爷，铅毒入腑，如附骨之疽。药石之力，到此为止了。崇和兄弟能撑到现在，凭的是他一身惊世骇俗的横练底子吊着这口气。”
他浑浊的目光投向窗外，“接下来，只看他自身的命够不够硬，还有老天爷……肯不肯开眼了。”
梁伯沉默立在阴影里，眉头锁着化不开的忧虑。
他的目光在陈九和王崇和之间来回。
“阿九，去歇下啦。呢度有我睇住。”
陈九没动。
他只是伸出粗糙的手，抓起一块半湿的粗布，一遍遍，极轻地擦拭着王崇和滚烫如烙铁的额头。
汗刚擦去，立刻又从他皮肤的缝隙里渗出来。
“醒来，”他的声音低得像呓语，却带着一股执拗，“兄弟，我哋……仲未返屋企。”
————————————
窗外，维多利亚港的夜正被无声地肢解。
陈九从捕鲸厂带来的“陀枪队”，还有那些收拢的太平军悍卒，像一群冰冷的、高效的鬼魅。
赌场的喧嚣被粗暴的封条掐断，烟馆迷幻的烟雾被钉死在门板里。
堂口头目和打手们，有的在梦中被捆成粽子拖走，有的在拔枪的瞬间就被黑暗里射来的子弹永远夺去了声音。
军火走私的暗线被干净利落地接管收缴，来自带英的步枪和转轮手枪，无声注入陈九的库房。
这是无数个旧时代在枪口下崩塌的夜。
江湖的规矩？那东西在铅弹面前，脆弱得像一张发黄的纸。
————————————————
与此同时，华金挺直腰背，一身剪裁精良却略显紧绷的深色西装，在海关税务官詹宁斯略显紧张的引领下，踏入了不列颠哥伦比亚维多利亚港总督府那沉重的大门。
他手中紧握的，是陈九赋予他的两枚冰冷的筹码：一份是维多利亚港生鸦片走私渠道的完整脉络，另一份则是关于美国军火掮客汉森的所有情报。
税务司主计官詹宁斯给他再次递来一个眼神，打开了门。
总督，一个眼神锐利如鹰隼的英国中年男人，并未坐在那张象征权力的宽大办公桌后。
他背对着华金，率先开口。
“美国商人……呵…”
总督的声音很平静，“詹宁斯往这里跑了几趟，才换来你能踏入这扇门。告诉我，除了那个该死的共济会的美国人，你还带来了哪些……能让我感兴趣的东西？”
华金深深吸了一口气，胸腔里弥漫着一种无形的压力。
他将两份文件轻轻放在桌面上，动作带着刻意的平稳。
“总督阁下，”他的声音清晰，不卑不亢，“这是我献上的诚意。这一份是维多利亚港最大的生鸦片走私网络，交给阁下全权处理。”
“还有关于汉森的全部情报、书信往来，还有…账目。”
他微微停顿，目光迎向缓缓转过身来的总督，“作为交换，我们只有一个请求。”
总督的眉毛饶有兴味地向上挑动了一下。“哦？说来听听。”
“我希望能在维多利亚港注册一家完全合法的海运公司，做美国西海岸和亚洲的生意。”
华金的目光没有躲闪，直视着总督那双能洞穿人心的眼睛，“但公司需要大规模雇佣华人劳工。从码头上的苦力搬运，到远洋船上的水手等等，很多很多人。恳请总督阁下，在政策上……为我打开一扇方便之门。”
总督沉默了。
他踱步到办公桌前坐下，仔细翻阅着两份文件。
沉默在奢华的房间里弥漫、发酵，沉重得几乎令人窒息。
许久，总督猛地转过身，那目光锐利，直刺华金的心脏：“这家公司……背后的老板，是清国人？”
“或者说，你背后的老板是清国人？”
华金微微一愣，努力克制着自己的表情。
他没有回答，只是微微垂下了眼睑，那沉默本身，在精明的总督眼中，已是最明确的答案。
总督冷笑一声，不再看他。
“有意思。一个华人，想在我的港口里，建立一支属于你们自己的船队？”
“这么说，你的老板干掉那个令人讨厌的Law是为了占据华人社区？”
“是为了什么？从自己的同胞身上继续搜刮？还是把他们当自己远洋生意的耗材？”
他踱回华金面前，带着白手套的手指，轻轻敲击着桌上那两份文件，发出笃笃的轻响，
“好，我答应你。”他伸出三根手指。
“第一，”他声音斩钉截铁，“从今天起，我不希望在维多利亚港再看到任何大规模的华人流血械斗。让你背后那位老板，管好他手下那些不安分的狗。否则，我不介意把你们连根拔起，彻底清理干净。”
“死也给我死在china town里！”
“第二，”他的眼神变得冷酷，“前些日子码头区发生的血案，社会影响极其恶劣。我需要有人为此负责，平息议会里那些白人议员们的怒火。交出三十个黄皮肤，随便安上什么罪名都好。我要用绞死他们的绳索，堵住那些叫嚷的嘴巴。”
“第三，”总督的声音陡然压低，充满了冰冷的警告意味，“卡里布的金矿重镇巴克维尔，那里积攒的麻烦已经够多了。我的耐心早已耗尽，一场彻底的清洗迫在眉睫。如果你们在那里还有任何武装力量，立刻！马上！全部撤走！否则，我的皇家骑警会把他们，”
他做了一个合拢的手势，“连同那些肮脏的矿洞，一起埋葬。”
说完，他就自顾自地点了根雪茄，走到了窗边，竟是一句话也不肯说了。
华金点了点头，微微躬身。
“我会把总督阁下的意思一字不差地带到。”
————————————————————
当第一缕灰白的光，像迟来的怜悯，艰难地爬上窗户，陈九布满血丝的眼皮终于沉重地合上片刻。
就在这意识模糊的边界，一只冰冷的手，带着微弱却不容置疑的力量，轻轻抓住了他的手腕。
陈九猛地惊醒。心跳如擂鼓。
王崇和睁着眼。
那眼神不再是浑浊痛苦的迷雾，也不是回光返照的明亮。
它清澈如深秋雨后的寒潭，映着窗外灰蒙蒙的天光。
虚弱，却沉淀着一种穿透生死的平静，一种……看透后的空明与寂寥。
仿佛灵魂已飘到半空，冷冷地俯视着这具残破的躯壳和眼前的一切。
“九爷……”声音微弱如风中残烛，却异常清晰。
“我在！”
陈九立刻俯身，凑近那张苍白却异常宁静的脸。
他喉咙发紧，竟不知该说什么。所有的安慰和承诺，在那双洞悉一切的眼睛面前，都显得苍白无力。
“返……旧金山。”
王崇和艰难地吸了口气，胸膛微弱起伏，
“想……见见师弟。”
他顿了顿，目光缓缓移向自己断了一截的右胳膊，那里空空如也，只剩下粗糙的布包扎着断口。
没有怨恨，只有一种近乎漠然的审视。
“呢副身…废咗。九爷，唔使再为我…费心。”
他的声音平静得像在谈论别人的事。
陈九的喉头剧烈滚动，他想说“能治好”，想咆哮“我不许你死”，但最终只化作一声压抑的、沉重的呼吸。
“崇和……”
王崇和的目光转向陈九，那清澈的眼底深处，缓缓流露出一丝极其复杂的情感。
不是歉意，更像是一种未能完成的遗憾。
“九爷…应承过你的事…怕系…做唔到喇。”
他微微闭了下眼，再睁开时，眼神更加幽深，“本来……想陪九爷行完呢条血路。看我们兄弟可唔可以在呢片呢片番鬼的地上…真正扎下根来…等后来人少受啲苦。”
他喘了口气，目光投向窗外那灰白的天际线，仿佛穿透了时空，看到了维多利亚港之外，旧金山之外更广阔的天地，也看到了正在崩塌的过往。
“路……是我自己选的。刀口舐血…迟早有咁一日。捱呢一枪…值。”
“唔怨…更唔悔。”
陈九眼眶瞬间赤红，滚烫的泪在眼底疯狂打转，他猛地攥紧了拳头，倔强地不肯让泪水落下。
那“值”字，狠狠剜进他心里。
“这就是我的命数啊…一把刀总有劈到崩口的一日…只系，我估唔到，来得咁快。”
王崇和的视线又缓缓落回陈九脸上，声音更轻，
“武人的命数….咳…咳….”
“练武咁多年，总算冇丢架呢身功夫。”
他微微摇头，眼神有些飘忽，像在回忆，又像在质问这无常的命运。
“梁伯说得对……”
“江湖……已经落幕了。现在是枪炮说话的时代了。”
“不是死在刀下……是死在……这些铁蛇嘴里。”
“以前…刀系道理，义气就系规矩……而家…规矩系枪，道理都系枪。”
他长长地、悠缓地吐出一口气，带着无尽的疲惫和了悟，
“唔可以……再陪九爷行落去了……”
王崇和的声音越来越低，越来越飘渺，那清澈的眼神也开始迅速黯淡，
被沉重的疲惫和一种解脱般的松弛覆盖，“九爷…保重……跟住落来条路…难行……要……小心……”
“.....对唔住...”
最后一个字音落下，仿佛耗尽了残躯里最后一点支撑的力气。
他平静地阖上了双眼，呼吸变得极其微弱、悠长，仿佛随时会融入那潮湿的空气中。
陈九缓缓地、极其缓慢地站起身。
那在眼底盘旋了许久的泪水，终于无声地滑落。
他低头看着那张平静得如同沉睡的脸，千言万语堵在胸口，最终只化作一片沉重的死寂。
那“保重”二字，如同最沉重的告别，也如同最无力的嘱托。
这间陋室里，一个属于旧时代的武魂，正带着对未竟事业的遗憾和对新世界的冰冷认知，悄然走向寂灭。
江湖路远，兄弟情长，终究敌不过一颗冰冷的铅弹和一个正在轰鸣中碾碎一切的新时代。
“梁伯，”陈九的声音异常平静，“我要亲自带崇和返去。维多利亚港个摊子，仲有巴克维尔嗰边……就要全权拜托你老人家。”
梁伯的手，重重地拍在陈九的肩膀上。
“放心去吧，阿九。行伍征伐，收拾残军败将，这些动刀动枪的事，交给我这把老骨头。巴克维尔不过是一群武装矿工，我去做就是了。你务必……”
梁伯的声音也带上了沙哑，
“务必俾他……安安稳稳行完最后一程。”
_____________________
熟悉的空气涌入肺腑。
海风混杂着浓烈的咸鱼气味。
王崇和蜡黄的脸上竟奇迹般透出一丝极淡的血色。
阿越，脸上犹带稚气的青年，在门口看见他被陈九搀扶下来，尤其看见那条空荡的右袖时，瞬间如遭雷击，呆立当场。
随即，一声撕心裂肺的嚎哭爆发出来，撕裂了黄昏的沉寂。
王崇和抬起仅剩的左手，习惯性地想揉揉师弟的头。
手臂抬到一半，空荡的右袖垂落，带来一阵迟滞的陌生感。
动作在半空微顿。
最终，那只宽厚却冰冷的手掌，还是轻轻落在师弟因痛哭而颤抖的头顶。
“别哭，”声音很轻，带着一种近乎温柔的责备，“不像样子……男儿汉。”
他侧过脸，看向沉默的陈九。“九爷，给我们……一点时间？带他……去海边走走。”
陈九无言，默默点头，退入阴影里，悄悄拦住了面色各异的巡逻队的汉子。
师弟强忍泪水，小心搀扶着王崇和。
两人脚步缓慢而沉重，走向那座伸向大海深处的木栈桥。
落日的熔金慷慨泼洒，将海面染成一片无边无际、辉煌壮烈的金红。
海鸥舒展翅膀，在晚霞中盘旋鸣叫。王崇和望着阔别的海，半生戎马，刀光剑影，无数欲对师弟倾诉的言语，此刻全都沉甸甸堵在喉头，竟不知从何说起。
最终，化作一声悠长、沉重、仿佛来自灵魂尽头的叹息，散入海风。
他看着阿越泪痕狼藉、写满哀伤的脸，忽然，一个平静如深潭的笑容在苍白的脸上漾开。
“师兄嘴笨，”声音很轻，却异常清晰，
“会的不多……平生最熟稔的，也就剩下这口刀了。”
他顿了顿，浑浊多日的眼底，骤然爆射出刀锋般的清明锐光，
“取刀来。再为你……打一遍莫家刀法。”
师弟含泪奔回，却只取来一把长柄砍刀。
王崇和伸出左手，稳稳接住。
那些把缴获的骑兵马刀，砍废的砍废，遗失的遗失，如今也只剩下这些砍刀了，和他一样。
刀柄入手，一股难以言喻的热流仿佛瞬间贯通残躯。
他推开师弟的手，脊背奇迹般挺直几分，一步一步，稳稳走向栈桥尽头。
凛冽海风撕扯着他单薄的衣衫，更猛烈地鼓荡着那截空荡的右袖，猎猎作响。
夕阳将他孤独的身影在木板上拖得极长、极细，刻下深入骨髓的孤寂与无言悲怆。
他站定，面朝大海。
左手握刀，起势。起初，一招一式，依旧是刻入骨髓的莫家刀路，刚猛、凌厉、大开大阖，带着喋血的悍勇。
刀锋破风，呜咽短促。
然而，刀行至中途，一个凌厉斜劈之后，王崇和动作猛地僵住！
整个人凝固成一尊面朝大海的石雕。
目光穿透翻涌的金色波涛，投向海天相接的无垠之处，深邃的瞳孔映着落日熔金，又似空无一物，仿佛窥见了尘世之外、常人难及的终极。
师弟心头一紧，欲冲上前。“师兄！”
王崇和没回头，只极其轻微地摇头，带着威严与平静，阻住了师弟。
然后，他笑了。
那笑并非欢愉，而是风暴止息后的澄澈，勘破生死、放下执念的通透。
他重新握紧刀柄。再挥刀时，刀法已脱胎换骨！
再无半分纯粹刚猛。
刀势时而如浪涛连绵，一波未平一波又起，暗合大海呼吸。
时而如岸礁沉稳，任惊涛拍岸，岿然不动。
时而又如穿行礁石的海风，飘忽无迹。
师弟看得痴了。他从未见过这样的刀法。
师兄的每一刀，每一次翻腕，每一次吐纳，仿佛不再为杀戮，而是在与浩瀚天地对话，与脚下深沉大海共鸣，与头顶亘古苍穹低语。
这不再是杀人的技，而是一个燃尽的灵魂，向世界发出的最后、最深、最平静的叩问。
刀法打完，行云流水。
王崇和收刀而立。被铅毒伤痛压弯的脊梁，此刻挺得笔直，如悬崖迎击风暴的青松。
他深深吸气，再悠长吐出。一道凝练如实质的白气，喷薄而出，在漫天熔金霞光中，久久不散，宛如最后一个不甘沉寂的武魂。
“师兄……”师弟哽咽茫然，“我……睇唔明。”
“师兄！”
“大哥！”
“哥…..”
王崇和缓缓摇头，脸上是满足的微笑，如同夕阳最后的温柔。
“临尾……摸到这门槛，”
声音越来越轻，却带着斩断过往的决绝，
“不枉了……这套刀，你不必学。旧江湖的杀人技……”
他艰难地转头，目光最后一次深深烙印在师弟年轻悲伤的脸上，
“不学……也罢。”
“师兄去也！”
话音落，他平静阖眼。
紧握的左手中，长刀发出一声沉重清越的哀鸣，
“哐当”坠地。他挺直的身体，像被抽去最后一丝维系的力量，缓缓地、从容地向后仰倒，落入师弟撕心裂肺、响彻海天的哭喊与颤抖的臂弯。
远方，陈九依旧沉默地立在边缘。
金色的夕照涂抹在他的脸上，映亮两行无声滑落的泪痕。
他望着栈桥尽头消逝的身影，望着那柄遗落在地、不再饮血的孤刀，望着吞噬了最后一缕魂魄的浩瀚。
泪滚烫，为陨落的兄弟，为被铅弹洞穿的时代，更为所有注定在枪炮轰鸣中随风而逝的、刀锋与武魂的挽歌。
海风呜咽卷过空旷码头，将那悲怆的哭喊与沉重的泪意，吹散在海边永不回头的波涛里，只留下空寂的回响。
男儿泪尽非因死，潮声日夜问归路。
走好。
光晕圈住王崇和的脸，蜡黄，枯槁，被摇曳的光影切割得忽明忽暗。断臂的伤口已被仔细洗处理过，血也止住了。
可真正致命的，是那颗碎成无数粒的铅弹。
它很小，很冷，像一条阴毒的蛇，正把死亡沿着滚烫的血脉，输送到他身体的尽头。
他躺着，皮肤烫得吓人，右臂已经开始泛起青紫。
冷汗浸透被褥，又被惊人的体温烤干，留下一圈圈白花花的汗渍，如同生命干涸后刻下的印记。
他时而陷入噩梦，牙关咬得咯咯作响，喉咙里滚出困兽垂死般的嘶吼。
时而，他又死寂下去，若不是胸口那点微不可察的起伏，便与死人无异。
“先生，”
陈九的声音无比沙哑，每一个字都带着血沫的腥气，
“真系……冇第二条路行？”
他的眼珠布满血丝，深陷的眼窝里嵌着几日几夜熬出来的疲惫，竟比床上垂危的王崇和还要憔悴。
老郎中捻着稀疏的山羊胡，一声长叹沉甸甸地落在地上。
“九爷，铅毒入腑，如附骨之疽。药石之力，到此为止了。崇和兄弟能撑到现在，凭的是他一身惊世骇俗的横练底子吊着这口气。”
他浑浊的目光投向窗外，“接下来，只看他自身的命够不够硬，还有老天爷……肯不肯开眼了。”
梁伯沉默立在阴影里，眉头锁着化不开的忧虑。
他的目光在陈九和王崇和之间来回。
“阿九，去歇下啦。呢度有我睇住。”
陈九没动。
他只是伸出粗糙的手，抓起一块半湿的粗布，一遍遍，极轻地擦拭着王崇和滚烫如烙铁的额头。
汗刚擦去，立刻又从他皮肤的缝隙里渗出来。
“醒来，”他的声音低得像呓语，却带着一股执拗，“兄弟，我哋……仲未返屋企。”
————————————
窗外，维多利亚港的夜正被无声地肢解。
陈九从捕鲸厂带来的“陀枪队”，还有那些收拢的太平军悍卒，像一群冰冷的、高效的鬼魅。
赌场的喧嚣被粗暴的封条掐断，烟馆迷幻的烟雾被钉死在门板里。
堂口头目和打手们，有的在梦中被捆成粽子拖走，有的在拔枪的瞬间就被黑暗里射来的子弹永远夺去了声音。
军火走私的暗线被干净利落地接管收缴，来自带英的步枪和转轮手枪，无声注入陈九的库房。
这是无数个旧时代在枪口下崩塌的夜。
江湖的规矩？那东西在铅弹面前，脆弱得像一张发黄的纸。
————————————————
与此同时，华金挺直腰背，一身剪裁精良却略显紧绷的深色西装，在海关税务官詹宁斯略显紧张的引领下，踏入了不列颠哥伦比亚维多利亚港总督府那沉重的大门。
他手中紧握的，是陈九赋予他的两枚冰冷的筹码：一份是维多利亚港生鸦片走私渠道的完整脉络，另一份则是关于美国军火掮客汉森的所有情报。
税务司主计官詹宁斯给他再次递来一个眼神，打开了门。
总督，一个眼神锐利如鹰隼的英国中年男人，并未坐在那张象征权力的宽大办公桌后。
他背对着华金，率先开口。
“美国商人……呵…”
总督的声音很平静，“詹宁斯往这里跑了几趟，才换来你能踏入这扇门。告诉我，除了那个该死的共济会的美国人，你还带来了哪些……能让我感兴趣的东西？”
华金深深吸了一口气，胸腔里弥漫着一种无形的压力。
他将两份文件轻轻放在桌面上，动作带着刻意的平稳。
“总督阁下，”他的声音清晰，不卑不亢，“这是我献上的诚意。这一份是维多利亚港最大的生鸦片走私网络，交给阁下全权处理。”
“还有关于汉森的全部情报、书信往来，还有…账目。”
他微微停顿，目光迎向缓缓转过身来的总督，“作为交换，我们只有一个请求。”
总督的眉毛饶有兴味地向上挑动了一下。“哦？说来听听。”
“我希望能在维多利亚港注册一家完全合法的海运公司，做美国西海岸和亚洲的生意。”
华金的目光没有躲闪，直视着总督那双能洞穿人心的眼睛，“但公司需要大规模雇佣华人劳工。从码头上的苦力搬运，到远洋船上的水手等等，很多很多人。恳请总督阁下，在政策上……为我打开一扇方便之门。”
总督沉默了。
他踱步到办公桌前坐下，仔细翻阅着两份文件。
沉默在奢华的房间里弥漫、发酵，沉重得几乎令人窒息。
许久，总督猛地转过身，那目光锐利，直刺华金的心脏：“这家公司……背后的老板，是清国人？”
“或者说，你背后的老板是清国人？”
华金微微一愣，努力克制着自己的表情。
他没有回答，只是微微垂下了眼睑，那沉默本身，在精明的总督眼中，已是最明确的答案。
总督冷笑一声，不再看他。
“有意思。一个华人，想在我的港口里，建立一支属于你们自己的船队？”
“这么说，你的老板干掉那个令人讨厌的Law是为了占据华人社区？”
“是为了什么？从自己的同胞身上继续搜刮？还是把他们当自己远洋生意的耗材？”
他踱回华金面前，带着白手套的手指，轻轻敲击着桌上那两份文件，发出笃笃的轻响，
“好，我答应你。”他伸出三根手指。
“第一，”他声音斩钉截铁，“从今天起，我不希望在维多利亚港再看到任何大规模的华人流血械斗。让你背后那位老板，管好他手下那些不安分的狗。否则，我不介意把你们连根拔起，彻底清理干净。”
“死也给我死在china town里！”
“第二，”他的眼神变得冷酷，“前些日子码头区发生的血案，社会影响极其恶劣。我需要有人为此负责，平息议会里那些白人议员们的怒火。交出三十个黄皮肤，随便安上什么罪名都好。我要用绞死他们的绳索，堵住那些叫嚷的嘴巴。”
“第三，”总督的声音陡然压低，充满了冰冷的警告意味，“卡里布的金矿重镇巴克维尔，那里积攒的麻烦已经够多了。我的耐心早已耗尽，一场彻底的清洗迫在眉睫。如果你们在那里还有任何武装力量，立刻！马上！全部撤走！否则，我的皇家骑警会把他们，”
他做了一个合拢的手势，“连同那些肮脏的矿洞，一起埋葬。”
说完，他就自顾自地点了根雪茄，走到了窗边，竟是一句话也不肯说了。
华金点了点头，微微躬身。
“我会把总督阁下的意思一字不差地带到。”
————————————————————
当第一缕灰白的光，像迟来的怜悯，艰难地爬上窗户，陈九布满血丝的眼皮终于沉重地合上片刻。
就在这意识模糊的边界，一只冰冷的手，带着微弱却不容置疑的力量，轻轻抓住了他的手腕。
陈九猛地惊醒。心跳如擂鼓。
王崇和睁着眼。
那眼神不再是浑浊痛苦的迷雾，也不是回光返照的明亮。
它清澈如深秋雨后的寒潭，映着窗外灰蒙蒙的天光。
虚弱，却沉淀着一种穿透生死的平静，一种……看透后的空明与寂寥。
仿佛灵魂已飘到半空，冷冷地俯视着这具残破的躯壳和眼前的一切。
“九爷……”声音微弱如风中残烛，却异常清晰。
“我在！”
陈九立刻俯身，凑近那张苍白却异常宁静的脸。
他喉咙发紧，竟不知该说什么。所有的安慰和承诺，在那双洞悉一切的眼睛面前，都显得苍白无力。
“返……旧金山。”
王崇和艰难地吸了口气，胸膛微弱起伏，
“想……见见师弟。”
他顿了顿，目光缓缓移向自己断了一截的右胳膊，那里空空如也，只剩下粗糙的布包扎着断口。
没有怨恨，只有一种近乎漠然的审视。
“呢副身…废咗。九爷，唔使再为我…费心。”
他的声音平静得像在谈论别人的事。
陈九的喉头剧烈滚动，他想说“能治好”，想咆哮“我不许你死”，但最终只化作一声压抑的、沉重的呼吸。
“崇和……”
王崇和的目光转向陈九，那清澈的眼底深处，缓缓流露出一丝极其复杂的情感。
不是歉意，更像是一种未能完成的遗憾。
“九爷…应承过你的事…怕系…做唔到喇。”
他微微闭了下眼，再睁开时，眼神更加幽深，“本来……想陪九爷行完呢条血路。看我们兄弟可唔可以在呢片呢片番鬼的地上…真正扎下根来…等后来人少受啲苦。”
他喘了口气，目光投向窗外那灰白的天际线，仿佛穿透了时空，看到了维多利亚港之外，旧金山之外更广阔的天地，也看到了正在崩塌的过往。
“路……是我自己选的。刀口舐血…迟早有咁一日。捱呢一枪…值。”
“唔怨…更唔悔。”
陈九眼眶瞬间赤红，滚烫的泪在眼底疯狂打转，他猛地攥紧了拳头，倔强地不肯让泪水落下。
那“值”字，狠狠剜进他心里。
“这就是我的命数啊…一把刀总有劈到崩口的一日…只系，我估唔到，来得咁快。”
王崇和的视线又缓缓落回陈九脸上，声音更轻，
“武人的命数….咳…咳….”
“练武咁多年，总算冇丢架呢身功夫。”
他微微摇头，眼神有些飘忽，像在回忆，又像在质问这无常的命运。
“梁伯说得对……”
“江湖……已经落幕了。现在是枪炮说话的时代了。”
“不是死在刀下……是死在……这些铁蛇嘴里。”
“以前…刀系道理，义气就系规矩……而家…规矩系枪，道理都系枪。”
他长长地、悠缓地吐出一口气，带着无尽的疲惫和了悟，
“唔可以……再陪九爷行落去了……”
王崇和的声音越来越低，越来越飘渺，那清澈的眼神也开始迅速黯淡，
被沉重的疲惫和一种解脱般的松弛覆盖，“九爷…保重……跟住落来条路…难行……要……小心……”
“.....对唔住...”
最后一个字音落下，仿佛耗尽了残躯里最后一点支撑的力气。
他平静地阖上了双眼，呼吸变得极其微弱、悠长，仿佛随时会融入那潮湿的空气中。
陈九缓缓地、极其缓慢地站起身。
那在眼底盘旋了许久的泪水，终于无声地滑落。
他低头看着那张平静得如同沉睡的脸，千言万语堵在胸口，最终只化作一片沉重的死寂。
那“保重”二字，如同最沉重的告别，也如同最无力的嘱托。
这间陋室里，一个属于旧时代的武魂，正带着对未竟事业的遗憾和对新世界的冰冷认知，悄然走向寂灭。
江湖路远，兄弟情长，终究敌不过一颗冰冷的铅弹和一个正在轰鸣中碾碎一切的新时代。
“梁伯，”陈九的声音异常平静，“我要亲自带崇和返去。维多利亚港个摊子，仲有巴克维尔嗰边……就要全权拜托你老人家。”
梁伯的手，重重地拍在陈九的肩膀上。
“放心去吧，阿九。行伍征伐，收拾残军败将，这些动刀动枪的事，交给我这把老骨头。巴克维尔不过是一群武装矿工，我去做就是了。你务必……”
梁伯的声音也带上了沙哑，
“务必俾他……安安稳稳行完最后一程。”
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熟悉的空气涌入肺腑。
海风混杂着浓烈的咸鱼气味。
王崇和蜡黄的脸上竟奇迹般透出一丝极淡的血色。
阿越，脸上犹带稚气的青年，在门口看见他被陈九搀扶下来，尤其看见那条空荡的右袖时，瞬间如遭雷击，呆立当场。
随即，一声撕心裂肺的嚎哭爆发出来，撕裂了黄昏的沉寂。
王崇和抬起仅剩的左手，习惯性地想揉揉师弟的头。
手臂抬到一半，空荡的右袖垂落，带来一阵迟滞的陌生感。
动作在半空微顿。
最终，那只宽厚却冰冷的手掌，还是轻轻落在师弟因痛哭而颤抖的头顶。
“别哭，”声音很轻，带着一种近乎温柔的责备，“不像样子……男儿汉。”
他侧过脸，看向沉默的陈九。“九爷，给我们……一点时间？带他……去海边走走。”
陈九无言，默默点头，退入阴影里，悄悄拦住了面色各异的巡逻队的汉子。
师弟强忍泪水，小心搀扶着王崇和。
两人脚步缓慢而沉重，走向那座伸向大海深处的木栈桥。
落日的熔金慷慨泼洒，将海面染成一片无边无际、辉煌壮烈的金红。
海鸥舒展翅膀，在晚霞中盘旋鸣叫。王崇和望着阔别的海，半生戎马，刀光剑影，无数欲对师弟倾诉的言语，此刻全都沉甸甸堵在喉头，竟不知从何说起。
最终，化作一声悠长、沉重、仿佛来自灵魂尽头的叹息，散入海风。
他看着阿越泪痕狼藉、写满哀伤的脸，忽然，一个平静如深潭的笑容在苍白的脸上漾开。
“师兄嘴笨，”声音很轻，却异常清晰，
“会的不多……平生最熟稔的，也就剩下这口刀了。”
他顿了顿，浑浊多日的眼底，骤然爆射出刀锋般的清明锐光，
“取刀来。再为你……打一遍莫家刀法。”
师弟含泪奔回，却只取来一把长柄砍刀。
王崇和伸出左手，稳稳接住。
那些把缴获的骑兵马刀，砍废的砍废，遗失的遗失，如今也只剩下这些砍刀了，和他一样。
刀柄入手，一股难以言喻的热流仿佛瞬间贯通残躯。
他推开师弟的手，脊背奇迹般挺直几分，一步一步，稳稳走向栈桥尽头。
凛冽海风撕扯着他单薄的衣衫，更猛烈地鼓荡着那截空荡的右袖，猎猎作响。
夕阳将他孤独的身影在木板上拖得极长、极细，刻下深入骨髓的孤寂与无言悲怆。
他站定，面朝大海。
左手握刀，起势。起初，一招一式，依旧是刻入骨髓的莫家刀路，刚猛、凌厉、大开大阖，带着喋血的悍勇。
刀锋破风，呜咽短促。
然而，刀行至中途，一个凌厉斜劈之后，王崇和动作猛地僵住！
整个人凝固成一尊面朝大海的石雕。
目光穿透翻涌的金色波涛，投向海天相接的无垠之处，深邃的瞳孔映着落日熔金，又似空无一物，仿佛窥见了尘世之外、常人难及的终极。
师弟心头一紧，欲冲上前。“师兄！”
王崇和没回头，只极其轻微地摇头，带着威严与平静，阻住了师弟。
然后，他笑了。
那笑并非欢愉，而是风暴止息后的澄澈，勘破生死、放下执念的通透。
他重新握紧刀柄。再挥刀时，刀法已脱胎换骨！
再无半分纯粹刚猛。
刀势时而如浪涛连绵，一波未平一波又起，暗合大海呼吸。
时而如岸礁沉稳，任惊涛拍岸，岿然不动。
时而又如穿行礁石的海风，飘忽无迹。
师弟看得痴了。他从未见过这样的刀法。
师兄的每一刀，每一次翻腕，每一次吐纳，仿佛不再为杀戮，而是在与浩瀚天地对话，与脚下深沉大海共鸣，与头顶亘古苍穹低语。
这不再是杀人的技，而是一个燃尽的灵魂，向世界发出的最后、最深、最平静的叩问。
刀法打完，行云流水。
王崇和收刀而立。被铅毒伤痛压弯的脊梁，此刻挺得笔直，如悬崖迎击风暴的青松。
他深深吸气，再悠长吐出。一道凝练如实质的白气，喷薄而出，在漫天熔金霞光中，久久不散，宛如最后一个不甘沉寂的武魂。
“师兄……”师弟哽咽茫然，“我……睇唔明。”
“师兄！”
“大哥！”
“哥…..”
王崇和缓缓摇头，脸上是满足的微笑，如同夕阳最后的温柔。
“临尾……摸到这门槛，”
声音越来越轻，却带着斩断过往的决绝，
“不枉了……这套刀，你不必学。旧江湖的杀人技……”
他艰难地转头，目光最后一次深深烙印在师弟年轻悲伤的脸上，
“不学……也罢。”
“师兄去也！”
话音落，他平静阖眼。
紧握的左手中，长刀发出一声沉重清越的哀鸣，
“哐当”坠地。他挺直的身体，像被抽去最后一丝维系的力量，缓缓地、从容地向后仰倒，落入师弟撕心裂肺、响彻海天的哭喊与颤抖的臂弯。
远方，陈九依旧沉默地立在边缘。
金色的夕照涂抹在他的脸上，映亮两行无声滑落的泪痕。
他望着栈桥尽头消逝的身影，望着那柄遗落在地、不再饮血的孤刀，望着吞噬了最后一缕魂魄的浩瀚。
泪滚烫，为陨落的兄弟，为被铅弹洞穿的时代，更为所有注定在枪炮轰鸣中随风而逝的、刀锋与武魂的挽歌。
海风呜咽卷过空旷码头，将那悲怆的哭喊与沉重的泪意，吹散在海边永不回头的波涛里，只留下空寂的回响。
男儿泪尽非因死，潮声日夜问归路。
走好。