第41章 京函藏祸,故友惊心-《风云双剑战枭雄》

  雁门关的晨光里,血腥味尚未散尽,却已被援军带来的欢腾冲淡了几分。萧逐月目送兵部援军统领带着骑兵入城,转身时,却见赵虎捧着一封火漆封口的信函匆匆走来,信封一角印着“京中密递”的朱红印记,火漆上还留着兵部尚书府的纹章。

  “萧大人,刚从驿站送来的,说是连夜快马赶过来的,要求您亲启。”赵虎的声音带着几分谨慎,他见萧逐月昨夜血战未歇,眼下又突然来了京中密信,总觉得心里不踏实。

  萧逐月接过信函,指尖触到火漆的凉意,指腹摩挲着封口处的纹章——那是兵部尚书林文渊的私印,此人与他素有旧交,去年他调任雁门关参将时,林文渊还曾在京城设宴送行。可此刻见这密信来得仓促,他心中却莫名升起一丝不安。

  回到临时歇息的军帐,萧逐月挑开火漆,抽出里面的信纸。信纸是京城最常见的玉扣纸,字迹却不是林文渊惯有的工整小楷,而是带着几分急促的行书,墨迹深浅不一,像是写信人下笔时心绪不宁。

  信中内容简短,却字字惊心:“逐月兄,速归!京中流言四起,称你私通蛮族,借雁门血战之名拥兵自重。陛下虽暂未降罪,然东厂已暗中调查,近日恐有缇骑前往雁门。若遇缇骑,切勿反抗,速随其回京,愚兄自会设法为你辩解。切记,万事小心,勿信他人。”

  萧逐月捏着信纸的手指微微收紧,纸角被揉得发皱。私通蛮族?拥兵自重?这些罪名莫说他从未想过,就连听着都觉得荒诞。可他深知京城官场的险恶,流言一旦传开,哪怕是无稽之谈,也能被人添油加醋,变成置人于死地的利刃。

  “大人,出什么事了?”帐外传来苏清欢的声音,她是雁门关的医官,昨夜血战中一直守在伤兵营,此刻见萧逐月帐中久久没有动静,便忍不住过来探望。

  萧逐月将信纸折好,收入怀中,掀开帐帘时,见苏清欢一身素白医袍,袖口还沾着草药汁液,眼下带着淡淡的青黑——显然也是一夜未眠。他勉强压下心中的烦忧,温声道:“没什么,只是京中送来的寻常信函。你昨夜救治伤员,也该歇息了,这里有赵虎他们盯着,无需担心。”

  苏清欢却敏锐地察觉到他眼底的凝重,她跟着萧逐月在雁门关待了两年,深知他素来沉稳,极少有这般失态的时候。她犹豫了片刻,还是轻声道:“大人,您若是有心事,不妨说出来。虽说我只是个医官,帮不上什么大忙,但多个人商量,总比您一个人憋着好。”

  萧逐月看着她真诚的眼神,心中微动。苏清欢虽是女子,却有着不输男子的胆识,去年蛮族小规模袭扰时,她曾背着药箱跟着士兵冲上前线,亲手为伤员止血包扎,就连赵虎都对她敬佩三分。他沉默片刻,还是将京中信函的内容简略说了一遍。

  “私通蛮族?这简直是胡说八道!”苏清欢听完,忍不住提高了声音,又急忙压低音量,“大人您为了守雁门关,连除夕夜都在城墙上过,怎么可能私通蛮族?定是有人在京中故意陷害您!”

  “我也知是陷害,只是眼下东厂已介入,缇骑随时可能到来。”萧逐月叹了口气,目光望向帐外的雁门关城楼,“我若随缇骑回京,雁门关刚经大战,兵力虽有援军补充,却暂无合适的将领统领,万一蛮族残余势力再来袭扰,后果不堪设想。可我若不回去,倒真应了‘拥兵自重’的流言,届时更是百口莫辩。”

  苏清欢皱着眉,手指无意识地绞着衣角,忽然眼睛一亮:“大人,您还记得去年来雁门关巡查的‘追风剑客’沈青吗?他是天机阁的人,天机阁在京中消息灵通,或许能帮您查探一下,到底是谁在背后陷害您。”

  萧逐月心中一动。沈青他自然记得,此人剑法高超,且为人正直,去年巡查时曾帮他揪出了军中克扣粮草的小吏。若是能联系上沈青,说不定真能从京中传回更详细的消息。可天机阁行踪隐秘,寻常人根本无法联系,他正发愁如何传递消息,帐外却传来一阵马蹄声,伴随着一个熟悉的呼喊:“萧大人!萧逐月兄!”

  两人急忙走出帐外,只见一名身着青衫的男子骑着白马疾驰而来,腰间挂着一柄折扇,正是沈青!他翻身下马,快步走上前,脸上带着几分急切:“萧兄,可算找到你了!我听说你在雁门关打了胜仗,本想过来道贺,却在半路听到京中传言,说你……”

  “说我私通蛮族,拥兵自重,是吗?”萧逐月苦笑着接过话头。

  沈青点点头,脸色凝重:“此事定是有人故意为之!我从天机阁得到消息,近日京中有人暗中散布你的流言,背后似乎有太子党的人在推动。太子一直想掌控西北兵权,你在雁门关威望日盛,又深得兵部林尚书信任,他们怕是想借这个机会除掉你,好安插自己的人手。”

  “太子党?”萧逐月眉头紧锁。太子赵珩素来与林文渊不和,去年林文渊举荐他任雁门关参将时,太子就曾在朝堂上反对,只是陛下最终还是准了林文渊的奏请。如今太子党突然针对他,显然是想借机打压林文渊的势力,同时掌控西北兵权。

  “不仅如此,我还查到,东厂派去调查你的缇骑,领头的是魏忠贤的心腹李公公。”沈青压低声音,语气中带着几分担忧,“魏忠贤与太子素来勾结,这李公公为人阴狠,最喜欢屈打成招。你若是落到他手里,怕是凶多吉少。”

  苏清欢在一旁听得心惊,急忙道:“那大人万万不能随缇骑回京!不如我们暂时留在雁门关,等林尚书在京中查明真相,再做打算?”

  “不行。”萧逐月摇头,“我若抗命不回,反倒坐实了‘拥兵自重’的罪名,届时不仅我自身难保,还会连累林尚书,甚至让雁门关的守军都背上‘叛逆’的骂名。”他顿了顿,目光变得坚定,“我必须回京,只有当面跟陛下解释清楚,才能洗清冤屈。”

  沈青看着他,眼中满是敬佩:“萧兄果然有胆识!只是回京路途凶险,太子党和东厂定然会在半路设下埋伏,想要置你于死地。我愿陪你一同回京,路上也好有个照应。”

  “还有我!”苏清欢上前一步,语气坚定,“我虽是医官,但也学过一些防身术,路上还能为你处理伤势。而且我曾在京城太医院待过,熟悉京中地形,或许能帮上忙。”

  萧逐月看着两人真诚的眼神,心中涌起一股暖流。他知道回京之路危机四伏,有沈青和苏清欢相伴,无疑多了几分胜算。他点头道:“好!那我们今日午后便启程,对外只说我奉命回京述职,由赵虎暂代雁门关参将之职。”

  午后时分,萧逐月换上一身便装,只带了流风剑和少量盘缠,与沈青、苏清欢悄悄从雁门关西侧的密道离开。赵虎带着几名亲信在密道出口送行,他握着萧逐月的手,眼眶泛红:“大人,您一定要保重!若是京中有任何变故,属下就是拼了性命,也会带兵去救您!”

  “放心,我定会平安回来。”萧逐月拍了拍他的肩膀,转身与沈青、苏清欢翻身上马,朝着京城的方向疾驰而去。

  三人刚走了不到半个时辰,就见身后尘土飞扬,一队身着黑色衣袍的人马疾驰而来,为首之人骑着一匹黑马,脸上戴着一张银色面具,正是东厂缇骑统领李公公!他看着萧逐月等人远去的方向,嘴角勾起一抹冷笑,对身后的缇骑道:“追!记住,留活口,但要让他‘走’得慢些,最好能在路上‘意外’受点伤。”

  缇骑们齐声应和,马鞭一挥,朝着萧逐月等人追去。

  萧逐月三人策马疾驰,沈青不时回头观察,见身后有黑影追来,急忙道:“不好!缇骑追上来了!前面有一片密林,我们进去躲避一下!”

  三人催马进入密林,林中树木茂密,枝叶交错,正好能遮挡视线。他们刚躲到一棵大树后,就听到缇骑的马蹄声从林外经过。李公公勒住马,目光扫过密林,冷声道:“搜!他们肯定躲在里面了,就算把这片林子翻过来,也要把萧逐月找出来!”

  缇骑们纷纷下马,手持长刀进入密林搜查。沈青拔出折扇,扇骨弹出,露出锋利的刃口;苏清欢则从药箱中取出几枚淬了麻药的银针,握在手中;萧逐月握紧流风剑,目光警惕地盯着四周——一场生死搏杀,已在密林中悄然展开。

  忽然,一名缇骑朝着萧逐月藏身的方向走来,脚步声越来越近。萧逐月屏住呼吸,待那缇骑走到树前,突然从树后跃出,流风剑寒光一闪,直刺缇骑的咽喉。缇骑还没来得及呼喊,便已倒在地上,鲜血染红了脚下的落叶。

  “动静小点,别惊动其他缇骑。”萧逐月压低声音,将缇骑的尸体拖到树后隐藏。三人继续朝着密林深处走去,一路上又遇到几名缇骑,都被他们悄悄解决。

  可就在这时,远处传来一阵哨声,是缇骑们集合的信号。李公公的声音在林中回荡:“萧逐月,我知道你在里面!你若是识相,就乖乖出来跟我回京,否则,我就放火烧了这片林子,让你和你的同伙一起化为灰烬!”

  萧逐月脸色一变,眼下正是秋季,林中落叶干燥,一旦起火,后果不堪设想。他与沈青、苏清欢对视一眼,心中都明白,此刻已无法继续躲藏。

  “看来只能拼了!”沈青握紧折扇,眼中闪过一丝决绝,“萧兄,你带着苏姑娘先走,我来挡住他们!”

  “不行,要走一起走!”萧逐月摇头,“李公公的目标是我,我若留下,你们才能安全离开。”

  “都别争了!”苏清欢突然开口,从药箱中取出一个黑色的瓷瓶,“这是我研制的‘迷烟散’,只要打开瓷瓶,迷烟就会扩散开来,能让人暂时失去行动力。我们可以趁乱冲出去,朝着前面的官道走,那里常有商队经过,缇骑不敢当众动手。”

  萧逐月和沈青眼前一亮,点头同意。苏清欢打开瓷瓶,迷烟瞬间弥漫开来,朝着缇骑所在的方向飘去。不多时,就听到林外传来缇骑们的咳嗽声和倒地声。

  “快走!”萧逐月率先冲出,流风剑劈开挡路的树枝,沈青和苏清欢紧随其后。三人冲出密林,翻身上马,朝着官道疾驰而去。李公公被迷烟呛得咳嗽不止,待他回过神来,萧逐月等人早已没了踪影,他气得咬牙切齿,却也只能带着缇骑继续追赶。

  三人策马奔行半个时辰,终于看到了前方的官道。官道上果然有一支商队正在前行,商队的护卫们手持长刀,警惕地观察着四周。萧逐月心中一松,刚想催马靠近,却见商队中突然冲出几名黑衣人,手中的长刀直刺向他!

  “小心!”沈青大喊一声,折扇一挥,挡住了黑衣人的攻击。萧逐月翻身下马,流风剑出鞘,与黑衣人战作一团。他发现这些黑衣人的招式狠辣,且招招致命,显然是受过专业训练的死士。

  “是太子党的人!”沈青一边抵挡,一边大喊,“他们早就在这里设下埋伏了!”

  苏清欢在一旁手持银针,时不时射出一枚,击中黑衣人的穴位。黑衣人虽被银针射中,却像是感觉不到疼痛一般,依旧疯狂地攻击。萧逐月心中一惊,这些死士竟被喂了不怕疼痛的药物,看来太子党为了杀他,真是下了血本。

  激战中,一名黑衣人突然朝着苏清欢扑去,手中的长刀直刺她的胸口。萧逐月见状,急忙回身救援,却被另一名黑衣人趁机砍中了左臂,鲜血瞬间染红了衣袖。

  “萧兄!”沈青大惊,急忙挥扇击退身前的黑衣人,冲到萧逐月身边,为他挡住攻击。

  苏清欢也趁机射出一枚银针,击中了扑向她的黑衣人的眉心。黑衣人动作一滞,萧逐月趁机一剑将他斩杀。

  “我们不能再跟他们纠缠了!”萧逐月捂着受伤的左臂,脸色苍白,“前面就是驿站,我们去驿站寻求帮助!”

  三人且战且退,朝着驿站的方向奔去。商队的护卫们见他们被黑衣人追杀,也纷纷上前帮忙,虽杯水车薪,却也为他们争取了一些时间。终于,三人冲到了驿站门口,驿站的驿丞见他们满身是血,身后还有黑衣人追杀,急忙让人关上大门,并用木棍顶住。

  黑衣人见驿站大门关闭,只能在门外嘶吼,却一时无法冲进来。萧逐月靠在门上,看着受伤的左臂,又望向京城的方向,心中明白,这回京之路,才刚刚开始,而更大的危机,还在前方等着他。