“一号，乔尔·布兰登，起立，”
指令声听上去异常遥远，仿佛是从墙壁后渗漏而出，
“出列！”
“到！”
乔尔的应答掷地有声。
他从一排模塑成型的深蓝色塑料座椅中站起。
椅腿与油毡地面有所摩擦，发出一声轻微而干涩的刮擦音。
他正身处于洛杉鸭的某处。
一路行来，那些在车窗外飞速掠过的风景与标示着街区与公路出口的绿色路牌，最终共同指向了这个结论，却未曾揭示任何确切的坐标。
此地是公司的内部。
他和其他一百多人被安置于此，在告示的要求下等待依次登记。
他未曾料到自己会是第一个。
在他的自我评估中，一个未进入决策层中级军官，其重要性远不足以获得如此“殊荣”。
这就像他们一贯以来的做法一样独特而出人意料。
“根据医疗部伊利安·戴恩先生对您的评估，”
登记员的声音将他从思绪中拽回现实。
那是个三十岁上下的男人，穿着一件领口绣有公司徽标的蓝色工作服。
说话的同时，他并未抬头，目光胶着在面前的显示器上，
“……您存在一种显着的认知失衡，其根源在于对特定抽象理念的固化执着，
导致您无法与既定事实达成和解，并拒绝承认自身行为的错误性。”
这段陈述没有任何乔尔预想中的具体指控，没有罪行，没有刑期，没有谴责。
他花了几秒钟，才将其外壳剥离，触及内里的意义。
“可以这么说。”
他回答，声音平静，“我确实无法接受。”
“你犯了罪，这一点你是否承认？”
“我承认。”
乔尔的目光越过登记员，望向他身后那片单调的白色墙壁，
“许多人因我而死。
在担任军官期间，我做出的一些决策违反了通行的伦理与道德。
这些，或许并未记录在你们的档案上。”
“这确实没有。”
登记员的手指在键盘上敲击了几下，发出一连串干燥的噼啪声。
他终于抬起头，眉毛挑衅般地挑起，
“所以，你不接受公司的赦免，是因为你觉得自己没做错？”
“我想我没这么说过。”
“但戴恩医生指出你有这种倾向。
从你的言谈举止中，他使用的词是……”
登记员的视线在屏幕上扫过，“……‘高度显性’。”
一阵森寒的厌恶感，在他的胃中冰块般骤然化开，沿着血液向心脏流淌。
乔尔一度以为自己对那个神经质的医生只有中性的、基于立场的反感。
事实证明，他错了。那是一种强烈的、本能的排斥。
“他说的没错。”
乔尔的声音里没有动摇，
“我犯下了严重的罪行，但我没有犯下严重的错误。
我有理由可以解释。”
“理想？”
登记员没有停顿，立刻便反问道。
乔尔略感惊讶，随即点头，承认道：
“是的。”
“我就知道会是这个糟糕的答案。”
登记员向后靠在椅背上，双手在胸前交叉，很快便又再次松开，
“你觉得自己做得没错。
哪怕投身于错误的事业，做了错误的事，哪怕杀死了很多人。
对你而言，恢复一个濒危的淡水贻贝种群及其生态环境，
其优先级高于对国民更重要的伦理、道德、和平、自由，以及社会的整体效益。”
“您说的没错。”
乔尔·布兰登抢在对方的滔滔不绝完全展开前开了口。
“理想对我而言，至高无上。
我为了它付出了一些代价，但那是值得的。
那些代价，是现实要求我支付的款项，就像为了果腹而花掉的钱，为了维系家庭而付出的时间。”
他的话语斩钉截铁，每一个字都像是用钢印凿下。
这番决绝的陈词，在他身后那片沉默的人群中引起了骚动。
窃窃私语声开始滋生，人们交换着眼神，那些素不相识的面孔之间，似乎在一瞬间建立起了某种基于共鸣的脆弱连接。
“安静！”
登记员按下面前的银色电铃。
一道刺耳的、毫无音乐性的金属蜂鸣声突兀地撕裂了空气。
几名身穿制服的卫兵在场地边缘开始踱步。
他们的移动比任何呵斥都更具分量，四周再度归于死寂。
“你可以回去了。”
登记员说。
“谢谢。”
乔尔·布兰登转身，走回座位。
他能感觉到那些目光，一百多道视线，编织成网，将他包裹。
它们的含义模糊不清，读不出是同情还是嫌恶，是友善还是憎恨。
他唯一能确凿无疑辨认出的，是专注。
他给他们留下了深刻的印象。
他坐回塑料座椅。
身体下意识地挺直，维持着战士应有的姿态——随即，他意识到此举的愚蠢。
他是一个俘虏，一个正在接受敌人管理的囚犯。
他试图让自己放松，让肩膀垮塌下来，但亢奋的肌肉拒绝听从指令。
无论如何，他是个罪犯，是个不受欢迎者，理应和其余人一样，呈现出不合作者的姿态。
最终，他放弃了与身体的搏斗，将注意力转回到了场上的焦点，和所有人一样，成为了一名观察者，而不是等待着被观察。
“二号，克劳斯·施密特，起立，出列！”
记录人员念出了第二个名字。
一个身影从角落里站了起来。
乔尔的视线立刻被他攫取。
那是个年轻人，身体瘦削得如同冬季的枝干，在一件过于宽大的囚服里显得空空荡荡。
他似乎在一个合乎管理规范的前提下，将不整洁的程度发挥到了极致。
面容因长期的睡眠不足而呈现出一种灰败的色泽，眼睛总在一种不自觉睁大与眯起的紧张状态间切换，仿佛视觉系统丧失了常态的焦距。
他的眼神四处飘忽，偶尔会掠过天花板的某个水渍，或是远处卫兵腰间的装备。
从某些细节，比如紧致的皮肤和手臂上的肌肉线条，可以看出他的年轻；
但在另一些更内化的特征上，他又显得过度地接近于死亡。
一个念头在乔尔脑中闪过——若是在外界，在充斥着各式人等的街道上，他或许不会觉得这个年轻人的形象如此富有特点。
但在这里，在这个集中了起义军骨干的房间里，几乎所有人的面孔，都有着一种精于打理的痕迹，一种属于斗士的、即便身处困境也未曾熄灭的昂扬。
他自己也不例外。
唯有这位克劳斯，仿佛一幅被潦草涂抹的未干的油画，
所有鲜明的线条特征都已模糊，只剩下融为一体的、破碎而光怪陆离的色彩。
“根据医疗部阿尔维斯医生的判断，”
登记员的声音再次响起，
“你很可能因为在暴乱中滥用早期版本的‘银啡呔’，加之重大外部变故导致的心理创伤，出现了严重的偏执性精神障碍。
我必须提醒你，这不是你的过错。
你需要接受公司的帮助和治疗。”
“不，这不对。”
克劳斯声开口否认。
他的声音初听上去有些沙哑，之后才在听觉中恢复流畅。
“哦？说说不对的原因。”
“我没有过错，但我也同样没有疾病。”
他的语速陡然加快，眼神第一次有了焦点，直勾勾地盯着登记员，
“我只是因为理想，为了沃尔普的纲领，杀了一些叛徒。
我始终忠于伟大事业，即使你们称它为暴乱。”
“叛徒指的是卡迈克尔上校等一众军官？”
登记员确认道，
“档案显示，你杀死了一共二十六人，其中包括一些罪犯，还有一些无辜的士兵。”
“是的，就是那群懦夫！那群无耻卑鄙的投机者！”
克劳斯低吼道，脖子上的青筋因激动而贲张。
又是一位理想主义者。乔尔心想。
虽然他不知道这位克劳斯·施密特具体做过什么，但“处决叛徒”的意义无非是自相残杀。
他也做过类似的事情，区别只在于，他为了维持纪律而处决了不坚定的士兵，而对方，则将枪口对准了上校和军官。
也许，他才是做得对的那个。
一阵同情与敬佩之情，不由得在乔尔心中升起，随即又被悲哀所取代。
这个年轻人，恐怕会像自己一样，遭到言语上的质疑、否定，乃至于攻击。
“他可真勇敢！”
“做得对！”
“我早就想这么做了！”
后方再次响起了零星的、压抑不住的赞许。
登记员再次按响了电铃。
“很好。”
登记员的发言，完全出乎了所有人的意料。
“沃尔普的纲领确有其可取之处。这一点我们无法否认。
但你仍需要接受治疗，这是出于健康考虑。”
克劳斯也对此表现出明显的意外。
但那份惊诧只在他脸上停留了不到一秒，便如同被风吹散的烟尘，迅速消失。
他的脸色恢复如常，像之前那样，被一层灰败和晦暗所笼罩。
“你可以回去了。”
登记员看了他一眼，说道。
克劳斯沉默地转身，拖沓地走了回去。
接下来，场上所有的一百四十一名犯人，依次进行了登记。
起初是一个接着一个，很快，公司便安排了另一名工作人员前来协助。
效率有所提高。
但等到最后一位来自小石城的先生登记完成，依然过去了半天之久。
不少人已经感到困倦，用着各自的方法打发时间。
乔尔·布兰登，是那为数不多的、从头到尾听完了所有人姓名与病情报告的听众之一。
根据这些人的口音，以及他们在与登记员争辩时无意中提及的信息，
乔尔确认，他们来自整个友国，几乎涵盖了国境内的全部范围。
也许未必是来自每个州的起义军，但至少是来自每个州的居民，无一例外。
由此，他确认了一个结论。
起义毫无疑问已经失败。
他们被公司完全摧毁，被彻底定义为一场暴乱，没有任何一个地区得以幸免。
然而，他对此并不悲观。
倒不如说，在目睹了这一切之后，他重拾了最初拉起队伍、投身事业时的那份热情。
他观察着周围的这些面孔，这些刚刚在登记台前或慷慨陈词、或激烈辩驳的同伴们
——他们都是理想主义者，都是有着梦想，并愿意为之付出牺牲和鲜血的真正行动派。
他们是这次行动的精华，是友利坚的良心，是起义的真正引领者与实践者。
他们被伊米塔多公司集中在这里。
他们没有被消灭，没有被击垮，没有被收编。
他们的理想，在这里得以延续。
而他，乔尔·布兰登，背负着罪恶与死亡的战士，布兰登上尉，是他们中的一员。
在统一上缴了所有个人物品，接受了细致的卫生安全检查，并领到统一的灰色衣物之后，
他们被带离等候大厅，依次安排进监狱——或者至少是监牢的各个房间。
房间的布置远谈不上差。
两张配有厚实床垫的单人床，两个可以上锁的独立储物柜，附带台灯的书桌。墙上甚至还挂着一台平板电视。
乔尔试了一下，发现只能收看公司预设的几个频道，内容包括道德教育课程、公司自身宣传，以及精选电影。
他们入住的时候，电视里正在播放罗伯托·贝尼尼的《美丽人生》——一部关于地狱里美丽童话的电影。
乔尔很快做好了在这里长期居住的准备。
虽然他没有传统意义上的服刑经历，但对他而言，煎熬的日子并不陌生，在保护区被取缔的每一天都是如此。
他的室友是克劳斯·施密特，也就是继他之后，第二位登记的那个年轻人。
他比乔尔预料的还要年轻，或许只有十六七岁。
他固执，勇敢，最重要的是，足够坚强。
他们只交流了几句话，乔尔便确定，他能从对方身上汲取到继续坚持下去的勇气。
他也确信，自己能做到相同的事情，给予对方力量，坚定对方的意志。
他们会战斗到最后一刻。
在闲聊中，那个小伙子提到了他有个女友。
她参与了暴乱，或者说起义，在此刻依然还活着。
这值得庆幸，但也可能会消磨他的意志。
不过，乔尔相信克劳斯，他相信这个年轻人能做出正确的决定。
她叫阿比盖尔。
一个非常常见的，美丽的名字，就像绿浮子，黄灯，以及东方椭圆——就像那些贝类一样听着悦耳而美好。
指令声听上去异常遥远，仿佛是从墙壁后渗漏而出，
“出列！”
“到！”
乔尔的应答掷地有声。
他从一排模塑成型的深蓝色塑料座椅中站起。
椅腿与油毡地面有所摩擦，发出一声轻微而干涩的刮擦音。
他正身处于洛杉鸭的某处。
一路行来，那些在车窗外飞速掠过的风景与标示着街区与公路出口的绿色路牌，最终共同指向了这个结论，却未曾揭示任何确切的坐标。
此地是公司的内部。
他和其他一百多人被安置于此，在告示的要求下等待依次登记。
他未曾料到自己会是第一个。
在他的自我评估中，一个未进入决策层中级军官，其重要性远不足以获得如此“殊荣”。
这就像他们一贯以来的做法一样独特而出人意料。
“根据医疗部伊利安·戴恩先生对您的评估，”
登记员的声音将他从思绪中拽回现实。
那是个三十岁上下的男人，穿着一件领口绣有公司徽标的蓝色工作服。
说话的同时，他并未抬头，目光胶着在面前的显示器上，
“……您存在一种显着的认知失衡，其根源在于对特定抽象理念的固化执着，
导致您无法与既定事实达成和解，并拒绝承认自身行为的错误性。”
这段陈述没有任何乔尔预想中的具体指控，没有罪行，没有刑期，没有谴责。
他花了几秒钟，才将其外壳剥离，触及内里的意义。
“可以这么说。”
他回答，声音平静，“我确实无法接受。”
“你犯了罪，这一点你是否承认？”
“我承认。”
乔尔的目光越过登记员，望向他身后那片单调的白色墙壁，
“许多人因我而死。
在担任军官期间，我做出的一些决策违反了通行的伦理与道德。
这些，或许并未记录在你们的档案上。”
“这确实没有。”
登记员的手指在键盘上敲击了几下，发出一连串干燥的噼啪声。
他终于抬起头，眉毛挑衅般地挑起，
“所以，你不接受公司的赦免，是因为你觉得自己没做错？”
“我想我没这么说过。”
“但戴恩医生指出你有这种倾向。
从你的言谈举止中，他使用的词是……”
登记员的视线在屏幕上扫过，“……‘高度显性’。”
一阵森寒的厌恶感，在他的胃中冰块般骤然化开，沿着血液向心脏流淌。
乔尔一度以为自己对那个神经质的医生只有中性的、基于立场的反感。
事实证明，他错了。那是一种强烈的、本能的排斥。
“他说的没错。”
乔尔的声音里没有动摇，
“我犯下了严重的罪行，但我没有犯下严重的错误。
我有理由可以解释。”
“理想？”
登记员没有停顿，立刻便反问道。
乔尔略感惊讶，随即点头，承认道：
“是的。”
“我就知道会是这个糟糕的答案。”
登记员向后靠在椅背上，双手在胸前交叉，很快便又再次松开，
“你觉得自己做得没错。
哪怕投身于错误的事业，做了错误的事，哪怕杀死了很多人。
对你而言，恢复一个濒危的淡水贻贝种群及其生态环境，
其优先级高于对国民更重要的伦理、道德、和平、自由，以及社会的整体效益。”
“您说的没错。”
乔尔·布兰登抢在对方的滔滔不绝完全展开前开了口。
“理想对我而言，至高无上。
我为了它付出了一些代价，但那是值得的。
那些代价，是现实要求我支付的款项，就像为了果腹而花掉的钱，为了维系家庭而付出的时间。”
他的话语斩钉截铁，每一个字都像是用钢印凿下。
这番决绝的陈词，在他身后那片沉默的人群中引起了骚动。
窃窃私语声开始滋生，人们交换着眼神，那些素不相识的面孔之间，似乎在一瞬间建立起了某种基于共鸣的脆弱连接。
“安静！”
登记员按下面前的银色电铃。
一道刺耳的、毫无音乐性的金属蜂鸣声突兀地撕裂了空气。
几名身穿制服的卫兵在场地边缘开始踱步。
他们的移动比任何呵斥都更具分量，四周再度归于死寂。
“你可以回去了。”
登记员说。
“谢谢。”
乔尔·布兰登转身，走回座位。
他能感觉到那些目光，一百多道视线，编织成网，将他包裹。
它们的含义模糊不清，读不出是同情还是嫌恶，是友善还是憎恨。
他唯一能确凿无疑辨认出的，是专注。
他给他们留下了深刻的印象。
他坐回塑料座椅。
身体下意识地挺直，维持着战士应有的姿态——随即，他意识到此举的愚蠢。
他是一个俘虏，一个正在接受敌人管理的囚犯。
他试图让自己放松，让肩膀垮塌下来，但亢奋的肌肉拒绝听从指令。
无论如何，他是个罪犯，是个不受欢迎者，理应和其余人一样，呈现出不合作者的姿态。
最终，他放弃了与身体的搏斗，将注意力转回到了场上的焦点，和所有人一样，成为了一名观察者，而不是等待着被观察。
“二号，克劳斯·施密特，起立，出列！”
记录人员念出了第二个名字。
一个身影从角落里站了起来。
乔尔的视线立刻被他攫取。
那是个年轻人，身体瘦削得如同冬季的枝干，在一件过于宽大的囚服里显得空空荡荡。
他似乎在一个合乎管理规范的前提下，将不整洁的程度发挥到了极致。
面容因长期的睡眠不足而呈现出一种灰败的色泽，眼睛总在一种不自觉睁大与眯起的紧张状态间切换，仿佛视觉系统丧失了常态的焦距。
他的眼神四处飘忽，偶尔会掠过天花板的某个水渍，或是远处卫兵腰间的装备。
从某些细节，比如紧致的皮肤和手臂上的肌肉线条，可以看出他的年轻；
但在另一些更内化的特征上，他又显得过度地接近于死亡。
一个念头在乔尔脑中闪过——若是在外界，在充斥着各式人等的街道上，他或许不会觉得这个年轻人的形象如此富有特点。
但在这里，在这个集中了起义军骨干的房间里，几乎所有人的面孔，都有着一种精于打理的痕迹，一种属于斗士的、即便身处困境也未曾熄灭的昂扬。
他自己也不例外。
唯有这位克劳斯，仿佛一幅被潦草涂抹的未干的油画，
所有鲜明的线条特征都已模糊，只剩下融为一体的、破碎而光怪陆离的色彩。
“根据医疗部阿尔维斯医生的判断，”
登记员的声音再次响起，
“你很可能因为在暴乱中滥用早期版本的‘银啡呔’，加之重大外部变故导致的心理创伤，出现了严重的偏执性精神障碍。
我必须提醒你，这不是你的过错。
你需要接受公司的帮助和治疗。”
“不，这不对。”
克劳斯声开口否认。
他的声音初听上去有些沙哑，之后才在听觉中恢复流畅。
“哦？说说不对的原因。”
“我没有过错，但我也同样没有疾病。”
他的语速陡然加快，眼神第一次有了焦点，直勾勾地盯着登记员，
“我只是因为理想，为了沃尔普的纲领，杀了一些叛徒。
我始终忠于伟大事业，即使你们称它为暴乱。”
“叛徒指的是卡迈克尔上校等一众军官？”
登记员确认道，
“档案显示，你杀死了一共二十六人，其中包括一些罪犯，还有一些无辜的士兵。”
“是的，就是那群懦夫！那群无耻卑鄙的投机者！”
克劳斯低吼道，脖子上的青筋因激动而贲张。
又是一位理想主义者。乔尔心想。
虽然他不知道这位克劳斯·施密特具体做过什么，但“处决叛徒”的意义无非是自相残杀。
他也做过类似的事情，区别只在于，他为了维持纪律而处决了不坚定的士兵，而对方，则将枪口对准了上校和军官。
也许，他才是做得对的那个。
一阵同情与敬佩之情，不由得在乔尔心中升起，随即又被悲哀所取代。
这个年轻人，恐怕会像自己一样，遭到言语上的质疑、否定，乃至于攻击。
“他可真勇敢！”
“做得对！”
“我早就想这么做了！”
后方再次响起了零星的、压抑不住的赞许。
登记员再次按响了电铃。
“很好。”
登记员的发言，完全出乎了所有人的意料。
“沃尔普的纲领确有其可取之处。这一点我们无法否认。
但你仍需要接受治疗，这是出于健康考虑。”
克劳斯也对此表现出明显的意外。
但那份惊诧只在他脸上停留了不到一秒，便如同被风吹散的烟尘，迅速消失。
他的脸色恢复如常，像之前那样，被一层灰败和晦暗所笼罩。
“你可以回去了。”
登记员看了他一眼，说道。
克劳斯沉默地转身，拖沓地走了回去。
接下来，场上所有的一百四十一名犯人，依次进行了登记。
起初是一个接着一个，很快，公司便安排了另一名工作人员前来协助。
效率有所提高。
但等到最后一位来自小石城的先生登记完成，依然过去了半天之久。
不少人已经感到困倦，用着各自的方法打发时间。
乔尔·布兰登，是那为数不多的、从头到尾听完了所有人姓名与病情报告的听众之一。
根据这些人的口音，以及他们在与登记员争辩时无意中提及的信息，
乔尔确认，他们来自整个友国，几乎涵盖了国境内的全部范围。
也许未必是来自每个州的起义军，但至少是来自每个州的居民，无一例外。
由此，他确认了一个结论。
起义毫无疑问已经失败。
他们被公司完全摧毁，被彻底定义为一场暴乱，没有任何一个地区得以幸免。
然而，他对此并不悲观。
倒不如说，在目睹了这一切之后，他重拾了最初拉起队伍、投身事业时的那份热情。
他观察着周围的这些面孔，这些刚刚在登记台前或慷慨陈词、或激烈辩驳的同伴们
——他们都是理想主义者，都是有着梦想，并愿意为之付出牺牲和鲜血的真正行动派。
他们是这次行动的精华，是友利坚的良心，是起义的真正引领者与实践者。
他们被伊米塔多公司集中在这里。
他们没有被消灭，没有被击垮，没有被收编。
他们的理想，在这里得以延续。
而他，乔尔·布兰登，背负着罪恶与死亡的战士，布兰登上尉，是他们中的一员。
在统一上缴了所有个人物品，接受了细致的卫生安全检查，并领到统一的灰色衣物之后，
他们被带离等候大厅，依次安排进监狱——或者至少是监牢的各个房间。
房间的布置远谈不上差。
两张配有厚实床垫的单人床，两个可以上锁的独立储物柜，附带台灯的书桌。墙上甚至还挂着一台平板电视。
乔尔试了一下，发现只能收看公司预设的几个频道，内容包括道德教育课程、公司自身宣传，以及精选电影。
他们入住的时候，电视里正在播放罗伯托·贝尼尼的《美丽人生》——一部关于地狱里美丽童话的电影。
乔尔很快做好了在这里长期居住的准备。
虽然他没有传统意义上的服刑经历，但对他而言，煎熬的日子并不陌生，在保护区被取缔的每一天都是如此。
他的室友是克劳斯·施密特，也就是继他之后，第二位登记的那个年轻人。
他比乔尔预料的还要年轻，或许只有十六七岁。
他固执，勇敢，最重要的是，足够坚强。
他们只交流了几句话，乔尔便确定，他能从对方身上汲取到继续坚持下去的勇气。
他也确信，自己能做到相同的事情，给予对方力量，坚定对方的意志。
他们会战斗到最后一刻。
在闲聊中，那个小伙子提到了他有个女友。
她参与了暴乱，或者说起义，在此刻依然还活着。
这值得庆幸，但也可能会消磨他的意志。
不过，乔尔相信克劳斯，他相信这个年轻人能做出正确的决定。
她叫阿比盖尔。
一个非常常见的，美丽的名字，就像绿浮子，黄灯，以及东方椭圆——就像那些贝类一样听着悦耳而美好。