风鸣原的平静，在跳荡营持续不断的清剿下，维持了不到十日。
这一日，派往西北方向“响马驿”一带巡逻的一支五十人小队，到了约定的联络时间，却迟迟没有消息传回。响马驿并非战略要地，只是一处早已废弃的古驿站，周围地势复杂，多沟壑山洞。
“不对劲。”张嵩第一时间向徐小栓汇报，脸色凝重，“带队的是老卒王胡子，行事一向稳妥，绝不会无故延误。”
徐小栓心中一沉，那种不好的预感再次浮现。“响马驿……韩七！”
“末将在！”
“你立刻带三百人，以最快速度赶往响马驿！注意沿途警戒，小心埋伏！若发现王胡子小队踪迹，立刻回报，若无踪迹，以响马驿为中心，向外搜索二十里！”
“是！”韩七领命，立刻点齐人马，旋风般冲出营地。
徐小栓则坐镇中军，一边通过信鸽与韩七保持联系，一边让张嵩加派斥候，监控风鸣原周边其他方向，防止这是敌人的调虎离山之计。
两个时辰后，韩七的信鸽带回了一个令人心沉的消息：在响马驿东南五里处的一条干涸河沟内，发现了王胡子小队的尸体！五十人，无一活口！现场几乎没有激烈搏斗的痕迹，大多数人都是在毫无防备的情况下，被利器瞬间毙命，伤口细窄而深，部分尸体面色发青，疑似中毒。现场被打扫过，没有留下任何明显的敌人踪迹。
“是高手所为！而且不止一个！”韩七在信中写道，“手段干净利落，像是……专业的杀手。王胡子他们，恐怕是撞破了什么，或者……是被故意引去的。”
专业的杀手！瞬间毙命！中毒！
这几个关键词，让徐小栓瞬间联想到了“百足”和那青衫剑客！只有他们麾下，或者他们请动的人，才有这等手段！
“故意引去……”徐小栓盯着地图上响马驿的位置，眼神冰冷。对方选择在那里动手，并清理现场，显然是不想立刻暴露。他们想干什么？仅仅是消灭一支巡逻队？还是有更大的图谋？
“张嵩！”
“卑职在！”
“你亲自带一队最好的斥候，去响马驿现场，给老子一寸一寸地搜！看看能不能找到对方遗漏的蛛丝马迹！尤其是看看附近有没有特殊的标记、脚印，或者……地下有没有被翻动过的痕迹！”徐小栓不相信对方能做到天衣无缝。
“是！”张嵩领命，立刻带着几名追踪高手出发。
与此同时，徐小栓下令营地进入最高战备状态，所有士卒衣不卸甲，刀不离手，斥候巡逻范围收缩，但频率加倍。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩了整个风鸣原。
张嵩这一去，便是整整一天一夜。当他带着满身疲惫和一丝兴奋返回时，已是次日黄昏。
“将军！有发现！”张嵩顾不上休息，立刻汇报，“我们在距离现场约一里外的一处石缝中，发现了一小截被踩断的、带有特殊香料的草茎，这种草并非北凉常见，倒像是北莽王庭贵族
这一日，派往西北方向“响马驿”一带巡逻的一支五十人小队，到了约定的联络时间，却迟迟没有消息传回。响马驿并非战略要地，只是一处早已废弃的古驿站，周围地势复杂，多沟壑山洞。
“不对劲。”张嵩第一时间向徐小栓汇报，脸色凝重，“带队的是老卒王胡子，行事一向稳妥，绝不会无故延误。”
徐小栓心中一沉，那种不好的预感再次浮现。“响马驿……韩七！”
“末将在！”
“你立刻带三百人，以最快速度赶往响马驿！注意沿途警戒，小心埋伏！若发现王胡子小队踪迹，立刻回报，若无踪迹，以响马驿为中心，向外搜索二十里！”
“是！”韩七领命，立刻点齐人马，旋风般冲出营地。
徐小栓则坐镇中军，一边通过信鸽与韩七保持联系，一边让张嵩加派斥候，监控风鸣原周边其他方向，防止这是敌人的调虎离山之计。
两个时辰后，韩七的信鸽带回了一个令人心沉的消息：在响马驿东南五里处的一条干涸河沟内，发现了王胡子小队的尸体！五十人，无一活口！现场几乎没有激烈搏斗的痕迹，大多数人都是在毫无防备的情况下，被利器瞬间毙命，伤口细窄而深，部分尸体面色发青，疑似中毒。现场被打扫过，没有留下任何明显的敌人踪迹。
“是高手所为！而且不止一个！”韩七在信中写道，“手段干净利落，像是……专业的杀手。王胡子他们，恐怕是撞破了什么，或者……是被故意引去的。”
专业的杀手！瞬间毙命！中毒！
这几个关键词，让徐小栓瞬间联想到了“百足”和那青衫剑客！只有他们麾下，或者他们请动的人，才有这等手段！
“故意引去……”徐小栓盯着地图上响马驿的位置，眼神冰冷。对方选择在那里动手，并清理现场，显然是不想立刻暴露。他们想干什么？仅仅是消灭一支巡逻队？还是有更大的图谋？
“张嵩！”
“卑职在！”
“你亲自带一队最好的斥候，去响马驿现场，给老子一寸一寸地搜！看看能不能找到对方遗漏的蛛丝马迹！尤其是看看附近有没有特殊的标记、脚印，或者……地下有没有被翻动过的痕迹！”徐小栓不相信对方能做到天衣无缝。
“是！”张嵩领命，立刻带着几名追踪高手出发。
与此同时，徐小栓下令营地进入最高战备状态，所有士卒衣不卸甲，刀不离手，斥候巡逻范围收缩，但频率加倍。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩了整个风鸣原。
张嵩这一去，便是整整一天一夜。当他带着满身疲惫和一丝兴奋返回时，已是次日黄昏。
“将军！有发现！”张嵩顾不上休息，立刻汇报，“我们在距离现场约一里外的一处石缝中，发现了一小截被踩断的、带有特殊香料的草茎，这种草并非北凉常见，倒像是北莽王庭贵族