第43章 熔炉之火:一个时代的诞生-《石器星辰我在一万年前重启文明》

  天光未亮,但整个铜都城已经苏醒。

  空气中没有往常炊烟的味道,取而代之的是一种庄严的、令人心跳加速的寂静。

  数千名自由民,从他们的泥草屋和窝棚中走出,自发地聚集在聚落西侧的广场上。

  广场的中央,那座新建成的熔炉,如同一头蛰伏的、由泥土与砖石构成的巨兽,沉默地矗立着。

  它丑陋,粗糙,却又散发着一种原始的、令人敬畏的力量。

  这里没有祭品,没有血腥的仪式,也没有大祭司故弄玄虚的祷告。

  只有人,和他们亲手创造的工具。

  这是属于铜都城的第一场盛大典礼。

  一场关于创造的典礼。

  何维与燧并肩站在熔炉前。

  何维一身劲装,神情平静。而燧长老,则换上了一件山民们用新织的亚麻布,为他连夜缝制的新衣。

  他枯槁的脸上,泛着一种病态的潮红,那是极度兴奋与彻夜未眠混合的产物。

  他的目光,死死地盯着熔炉,如同看着自己失散多年的孩子。

  何维看了一眼天色,对燧点点头。

  “开始吧。”

  一声令下,燧长老深吸一口气,举起手中的火把,用一种近乎于朝圣的姿态,亲手点燃了炉膛底部的引火柴。

  一缕微弱的火焰,在黑暗的炉膛中亮起。

  这是预热,一个缓慢而必须的过程,旨在驱赶炉体最后的潮气,避免在高温下炸裂。

  火焰在炉内安静地舔舐着炉壁。

  一个时辰后,当整个炉膛被烤得微微发红,燧长老才用嘶哑的声音,下达了第二个命令。

  “上木炭!”

  矛带领着他的木炭队,将一筐筐精心筛选过的、乌黑发亮的木炭,从熔炉顶部的加料口,小心翼翼地倾倒进去。

  木炭层层堆积,很快没过了底部的火焰。

  “起风!”燧再次下令。

  早已守在熔炉两侧的八个壮汉,立刻推动着四具巨大的新式皮囊风箱。

  那是何维根据记忆,指导山民们用一整张牛皮和木板制作的工具,能提供远比人吹气稳定且强大的气流。

  “呼——呼——呼——”

  风箱开始有节奏地呼吸,发出沉重的喘息声。

  强劲的气流通过陶制管道,被直接灌入炉膛底部。

  得到了充足的空气,炉内的木炭瞬间被点燃。

  火焰不再是温和的橘黄色,它在咆哮,颜色逐渐向炽白色转变。

  一股灼人的热浪从炉口喷涌而出,让围观的人群都下意识地后退了几步。

  熔炉,这头巨兽,苏醒了。

  炉内的温度,在以惊人的速度攀升。

  整个炉身,都开始散发出暗红色的光芒,仿佛一块正在被加热的烙铁。

  燧长老的额头上布满了汗水,他却没有去擦。

  他全神贯注地盯着炉口喷出的火焰颜色,聆听着炉膛内那如雷鸣般的咆哮。

  他不是在看火,而是在与火交流,凭着一个匠人最顶级的直觉,判断着最佳的时机。

  终于,他猛地睁开眼睛,对着何维重重地点头。

  “时候到了!”

  何维转身,对着早已等候多时的采矿队,下达了最终的指令。

  “投矿!”

  采矿队的成员们抬着一筐筐翠绿色的孔雀石,走上为加料而搭建的木台。

  他们脸上的表情,如同手捧祭品献给神明的信徒。

  第一筐孔雀石,被倾倒入那片白色的地狱。

  绿色的石头,在与炽热的木炭接触的瞬间,便被火海吞噬。

  人群中响起一片压抑的惊呼。

  一筐,两筐,三筐……

  矿石被源源不断地投入炉中。

  所有人都屏住了呼吸,空气仿佛凝固。

  这最后一步,将决定他们过去几十天所有的努力,究竟是化为奇迹,还是沦为一场空耗。

  时间,在这一刻变得无比漫长。

  一刻钟,两刻钟……

  除了风箱沉重的喘息和熔炉的咆哮,整个世界再无他声。

  燧长老死死盯着炉身侧下方的一个小小的观察孔。

  他的身体,在微微颤抖。

  突然,他的瞳孔猛地收缩。

  “成了!”他发出一声狂喜的嘶吼,“矿石化了!炉渣分离了!”

  何维立刻下令:“开渣口!”

  两个早已准备好的山民,用一根长长的铁木杆,捅开了炉身中部的出渣口。

  一股黏稠的、冒着黑烟的、闪烁着暗红色光芒的液体,从渣口流出,沿着预留的沟槽,流到一旁的沙坑里。

  那是矿石中的杂质,被高温熔化后形成的炉渣。

  大河部落的族人,从未见过这种景象,许多人吓得面无人色,以为是失败了。

  但何维和山民们却知道,这是成功的预兆。

  排出炉渣,留下来的,才是精华。

  当炉渣流尽,燧长老的声音已经因为激动而完全变形。

  “开……开口!”

  何维亲自上前,与商一起,用一根巨大的铁木杠杆,撬开了位于熔炉最底部的出铜口。

  那一瞬间,时间仿佛静止。

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  在数千双眼睛的注视下。

  一股金红色的液体,从出铜口奔涌而出。

  它不像火焰那样狂暴,也不像岩浆那般浑浊。

  它明亮,纯净,带着一种金属特有的、沉重而璀璨的光泽,宛如流淌的太阳。

  “天啊……”

  人群中,不知是谁发出了一声梦呓。

  这道金红色的“神血”,顺着耐火土制成的引导槽,缓缓流向地面上那些早已摆放好的、长条形的黏土模具。

  整个广场,被这道流淌的金属光芒,映照得一片通明。

  它散发出的高温,让空气都发生了扭曲。

  第一个模具,很快被灌满了。

  金红色的液体在模具中渐渐平息,表面开始冷却,颜色从耀眼的金色,逐渐变为沉稳的红铜色。

  商和矛,呆呆地看着那块逐渐成型的金属锭,眼珠子都快要瞪出来。

  他们无法理解这背后的原理,但他们能清晰地感受到那块金属中所蕴含的、爆炸性的力量。

  阿月站在何维身边,早已泪流满面。

  她捂住嘴,不让自己哭出声。

  她在父亲的遗物中,见过他画下的、关于这种红色金属的幻想。

  十年了,父亲的梦想,在这个男人的手中,以一种更加宏伟、更加壮观的方式,成为了现实。

  而燧长老,这位火种的守护者,在看到第一块铜锭成型时,紧绷了十几天的神经终于断裂。

  他双腿一软,瘫倒在地,放声大哭,哭得像一个孩子。

  他完成了对师父的承诺。

  他没有辜负这十年的苦难。

  当最后一个模具被灌满,金红色的液体终于流尽。

  广场上,整整齐齐地摆放着五十多块通体赤红的铜锭。

  它们像一排排沉睡的士兵,在晚霞的余晖中,散发着温热的光芒和致命的诱惑。

  人群的寂静,在持续了整整一分钟后,被一声惊天动地的欢呼所取代。

  “成功了!”

  “神迹!这是神迹!”

  “铜都城万岁!首领万岁!”

  人们疯狂地拥抱,跳跃,嘶吼,用最原始的方式,宣泄着心中的狂喜与激动。

  这是他们共同创造的奇迹。

  每一个人,都为之付出了汗水。

  何维走到一块已经半冷却的铜锭前,用两块厚厚的兽皮裹住手,将它缓缓地举了起来。

  那块铜锭,不过一尺来长,却重达几十斤。

  何维将它高高举过头顶。

  他不需要任何言语。

  手中那块沉甸甸的、闪烁着金属光芒的红铜,就是对这个时代,最响亮的宣告。

  一个全新的、属于铜的时代,从这一刻,正式降临。