萧止焰的声音从身后传来，他换上了一身便于行动的深色常服，更显身姿挺拔。
经过几日调养，他的伤势已基本痊愈，眉宇间恢复了往日的锐利与沉稳。
“在看这座城。”上官拨弦转过身，眉头微蹙，“看似繁花似锦，歌舞升平，可我总觉得，底下暗流汹涌。”
“柳公子越是周到，我越是觉得不安。”
萧止焰走到她身边，与她并肩望向窗外街道上逐渐增多的人流。
“你的感觉没错。”
“风隼今早传回消息，查到那两名刺客所用的弩箭，制造工艺特殊，并非军中制式，也非寻常江湖流派所用，倒像是……某些大家族私下圈养的工匠手笔。”
“大家族？”上官拨弦心念一动，“柳家？”
“不排除这个可能。”萧止焰目光深邃，“但柳家世代清流，以诗书传家，表面上与军械、江湖并无关联。”
“此事需谨慎查证。”
“今日柳清臣邀我们参观柳家在城郊的瓷窑，或许是个机会。”
“瓷窑？”上官拨弦有些意外。
柳家以文闻名，竟还涉足商事？
“嗯，柳家名下有几处产业，瓷器便是其中之一，尤以烧制一种独特的‘雨过天青釉’闻名，专供宫廷御用。”萧止焰解释道。
“柳清臣言道，近日窑中出了一批精品，欲邀我们品鉴。”
专供宫廷……上官拨弦心中默念，隐隐觉得这条线或许能与之前的某些线索串联起来。
用过早膳，柳清臣的马车已准时等候在客栈外。
他今日穿着一身淡青色长衫，越发显得风姿清雅，见到上官拨弦，眼中笑意温煦：“上官姑娘，萧大人，昨夜休息可好？”
“今日天气晴好，正适合去郊外走走，那批新出的瓷器，定不会让二位失望。”
他的态度自然亲切，让人挑不出丝毫错处。
上官拨弦和萧止焰客气地应酬着，登上了马车。
马车驶出洛阳城，沿着官道向城南方向而行。
约莫半个时辰后，一片依山傍水的建筑群出现在眼前，正是柳家的瓷窑所在。
还未靠近，便能感受到一股灼热的气息，以及空气中弥漫的窑火和瓷土的味道。
柳清臣显然是此地的常客，管事的窑工们见到他，无不恭敬行礼。
他熟稔地引着二人参观制泥、拉坯、上釉、入窑的各个工序，讲解起瓷器知识来，亦是引经据典，如数家珍。
“上官姑娘请看，”柳清臣拿起一个刚刚出窑、还带着余温的玉壶春瓶，釉色果然如雨过天青，澄澈莹润，毫无瑕疵，堪称极品。
“此釉配方乃我柳家秘传，火候掌控更是关键，差之毫厘，谬以千里。”
上官拨弦接过，仔细端详，她对瓷器虽不精通，但也能看出此物不凡。
然而，就在她指尖抚摸过瓶身时，一种极其细微的、异于寻常瓷器的冰凉触感一闪而逝。
她心中微动，运起内力于指尖，仔细感知，那丝异样感却又消失了。
是她多心了吗？
“柳公子家学渊源，不但文采斐然，于这实业一道也如此精通，令人佩服。”萧止焰不动声色地赞道，目光却锐利地扫过窑厂内的各个角落。
“萧大人过奖了，不过是祖上传下的基业，清臣忝为管理，不敢懈怠而已。”柳清臣谦逊一笑，放下瓷器。
“这边请，带二位去看看那批准备进贡的‘血瓷’。”
“血瓷？”上官拨弦捕捉到这个不寻常的名字。
柳清臣解释道：“哦，并非真用血染就。”
“乃是一种特殊的釉变，烧成后釉色深处会透出如同血丝般的暗红色纹理，故名‘血瓷’。”
“因其烧制极难，万中无一，故尤为珍贵，此次能成一批，实属罕见，已定为此次牡丹花会进献陛下的贡品之一。”
贡品……血丝般的纹理……上官拨弦心中的那丝异样感再次浮现。
他们来到一处守卫更加森严的库房前。
柳清臣取出钥匙，打开沉重的铜锁。
库房内光线稍暗，整齐地摆放着数十个锦盒。
柳清臣打开其中一个，里面静静躺着一只天球瓶。
瓶身釉色深沉，在昏暗光线下，果然可见内部有丝丝缕缕的暗红纹理，如同血脉般蜿蜒分布，给人一种诡异而华丽的美感。
“果然奇特。”萧止焰赞道，上前一步，看似随意地拿起旁边另一个锦盒中的一只血瓷碗，在手中掂量了一下。
就在他拿起碗的瞬间，上官拨弦敏锐地注意到，库房角落的阴影里，似乎有一个身影极快地缩了回去！
那人影的动作，带着一种训练有素的警惕！
这库房内，除了他们和引路的管事，还有别人？！
她不动声色，假装被瓷器吸引，向那个角落挪了几步，同时指尖已扣住了一枚银针。
然而，角落里空空如也，只有几个堆放杂物的木箱。
是错觉？还是那人身法太快？
“上官姑娘对此瓷也感兴趣？”柳清臣的声音在她身后响起，依旧温和。
上官拨弦转过身，露出一个恰到好处的微笑：“如此奇珍，自然引人入胜。”
“只是这‘血丝’……不知是如何形成的？”
柳清臣坦然道：“此乃窑变天成，非人力所能强求。”
“具体缘由，便是家父与窑工们也难以尽述，只知与釉料中某种特殊的矿物成分及窑内温度变化有关。”
矿物成分？上官拨弦记下了这个信息。
参观完毕，柳清臣又热情地邀请他们在窑厂的客舍用了午膳，席间依旧是谈笑风生，气氛融洽。
但上官拨弦和萧止焰都心照不宣地感觉到，这看似平静的瓷窑之下，必然隐藏着不为人知的秘密。
返回洛阳城的马车上，上官拨弦将自己在触碰普通天青釉瓷器时的异样感，以及库房内可能的窥视者告诉了萧止焰。
“矿物成分……窥视者……”萧止焰沉吟道，“柳家的瓷窑，恐怕不像表面看起来那么简单。”
“风隼正在调查柳家的背景和生意往来，希望能有所发现。”
“还有那个柳清臣，”上官拨弦补充道，“他表现得太完美了，完美得有些不真实。”
“而且，他对我……”她顿了顿，没有说下去。
萧止焰自然明白她的意思，握住她的手，低声道：“我知道。”
“无论如何，我会护你周全。”
回到云来客栈，已是下午。
刚进大堂，早已等候在此的阿箬就急匆匆地迎了上来，脸上带着兴奋和一丝紧张。
“姐姐，萧大人，你们可算回来了！”阿箬压低声音，“你们猜我今天在城里打听到了什么？”
“别卖关子，快说。”上官拨弦拉着她回到房间。
阿箬神秘兮兮地道：“我听说，洛阳城里最近几个月，有好几个专门经营西域货的大胡商，都陆续病倒了！”
“症状都差不多，开始是精神恍惚，胡言乱语，后来就卧床不起，药石罔效！”
西域胡商？
精神恍惚？
上官拨弦和萧止焰对视一眼，立刻联想到了鬼市查获的那种能致幻控人的西域奇毒！
“知道是哪些胡商吗？具体症状如何？”上官拨弦急问。
“我打听到一个，叫穆萨，就是秦大哥之前提过的那个！”
“他病得最重，已经快不行了！”
“家人偷偷请了好多大夫都没用。”阿箬说道。
“症状嘛，听说就像丢了魂一样，有时傻笑，有时恐惧，浑身无力，瘦得脱了形。”
穆萨！那个可能与“玄蛇”有勾结、出售“彼岸吻”和“忘忧草”的西域胡商！
他竟然也中了招？
是灭口，还是……内讧？
“这是个重要线索！”萧止焰立刻起身，“我必须立刻去见风隼，查清这些胡商倒下的真相，以及是否与柳家或‘血瓷’有关！”
“拨弦，你和阿箬留在客栈，务必小心！”
萧止焰匆匆离去。
上官拨弦心绪难平，柳家瓷窑的诡异，“血瓷”的奇特，病倒的西域胡商……这些线索如同散乱的珠子，急需一根线将它们串联起来。
她走到书案前，铺开纸张，将今日所见所闻和已知线索一一写下，试图找出其中的关联。
目光落在“血瓷”和“矿物成分”上时，她忽然想起师姐笔记中有一段关于西域奇石的记载，有一种名为“朱心血石”的矿物，研磨成粉掺入某些材料中，会在特定条件下产生异变，其特性……
她正凝神思索，窗外忽然传来一阵极轻微的、几乎难以察觉的叩击声。
不是萧止焰，也不是秦啸或风隼约定的暗号。
上官拨弦瞬间警觉，对阿箬使了个眼色，两人悄无声息地移动到窗边。
上官拨弦轻轻推开一条窗缝，只见窗外屋檐的阴影下，站着一个身形瘦小、浑身笼罩在黑色斗篷里的人。
那人抬起头，露出一张苍白而惊慌的脸，竟是在柳家瓷窑库房外有一面之缘的那个管事！
他颤抖着手，将一个小小的、用油纸包裹的物件，飞快地从窗缝塞了进来，然后用气声急促地说道：“上官姑娘……瓷……瓷有问题……小心……小心柳……”
话未说完，他像是受惊的兔子般，猛地缩回阴影里，脚步声迅速远去，消失在嘈杂的街市中。
上官拨弦心中剧震，迅速关好窗户，捡起那个油纸包。
打开一看，里面是一小撮暗红色的、带着金属光泽的粉末！
她用手指沾了一点，凑近鼻尖，一股极其微弱的、混合着腥气和硫磺味道的熟悉气息传来——与她在鬼市找到的药渣、以及萧止焰在诏狱碗底发现的药渣气味，同出一源！
这粉末……来自“血瓷”？！
指尖的暗红色粉末，仿佛带着灼人的温度。
上官拨弦的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种接近真相的、混杂着愤怒与冰冷的战栗。
“瓷有问题……小心柳……”
瓷窑管事那惊慌失措的脸和未尽的话语，如同鬼魅般在她脑海中盘旋。
这粉末，这熟悉的、与西域奇毒同源的气息，几乎可以确定就来自那批诡异的“血瓷”！
柳家，柳清臣，他们不仅在瓷器生意中掺入了这种危险的矿物，更可能与西域毒药、与“玄蛇”有着千丝万缕的联系！
“姐姐，这是什么？”阿箬凑过来，看到粉末，脸色也变了，“这味道……跟鬼市那个药袋子里的好像！”
“不是好像，是同一种东西的不同形态。”上官拨弦声音低沉，她迅速将粉末重新包好，小心收起来。
“阿箬，你立刻去找秦大哥，把这里的情况告诉他，尤其是我对‘朱心血石’的猜测，还有这包粉末。”
“让他务必小心，柳家水深。”
“朱心血石？”阿箬疑惑。
“师姐笔记里提到过，一种西域奇矿，色如凝血，性烈，蕴含奇毒，能惑乱心神，长期接触会侵蚀五脏，症状……就类似那些西域胡商！”上官拨弦快速解释。
“若‘血瓷’的釉料中掺入了研磨极细的朱心血石粉末，在窑火高温下产生异变，形成所谓‘血丝’……那这批贡品，根本就是一批缓慢释放毒物的杀人利器！”
目标直指皇帝！
在牡丹花会上，将这批内含剧毒矿物的“血瓷”作为贡品呈上，若陛下时常赏玩使用，毒素经由呼吸或皮肤缓慢侵入……其后果不堪设想！
这比直接的刺杀更加隐蔽，更加恶毒！
“我明白了！”
“我这就去！”阿箬意识到事情的严重性，不敢耽搁，立刻从后窗悄然离去。
上官拨弦独自留在房中，心潮起伏。
柳清臣邀请他们参观瓷窑，是炫耀？是试探？还是根本就是一种有恃无恐的挑衅？
他温文尔雅的面具下，究竟隐藏着怎样一副面孔？
那个冒险传递消息的管事，现在是否安全？
经过几日调养，他的伤势已基本痊愈，眉宇间恢复了往日的锐利与沉稳。
“在看这座城。”上官拨弦转过身，眉头微蹙，“看似繁花似锦，歌舞升平，可我总觉得，底下暗流汹涌。”
“柳公子越是周到，我越是觉得不安。”
萧止焰走到她身边，与她并肩望向窗外街道上逐渐增多的人流。
“你的感觉没错。”
“风隼今早传回消息，查到那两名刺客所用的弩箭，制造工艺特殊，并非军中制式，也非寻常江湖流派所用，倒像是……某些大家族私下圈养的工匠手笔。”
“大家族？”上官拨弦心念一动，“柳家？”
“不排除这个可能。”萧止焰目光深邃，“但柳家世代清流，以诗书传家，表面上与军械、江湖并无关联。”
“此事需谨慎查证。”
“今日柳清臣邀我们参观柳家在城郊的瓷窑，或许是个机会。”
“瓷窑？”上官拨弦有些意外。
柳家以文闻名，竟还涉足商事？
“嗯，柳家名下有几处产业，瓷器便是其中之一，尤以烧制一种独特的‘雨过天青釉’闻名，专供宫廷御用。”萧止焰解释道。
“柳清臣言道，近日窑中出了一批精品，欲邀我们品鉴。”
专供宫廷……上官拨弦心中默念，隐隐觉得这条线或许能与之前的某些线索串联起来。
用过早膳，柳清臣的马车已准时等候在客栈外。
他今日穿着一身淡青色长衫，越发显得风姿清雅，见到上官拨弦，眼中笑意温煦：“上官姑娘，萧大人，昨夜休息可好？”
“今日天气晴好，正适合去郊外走走，那批新出的瓷器，定不会让二位失望。”
他的态度自然亲切，让人挑不出丝毫错处。
上官拨弦和萧止焰客气地应酬着，登上了马车。
马车驶出洛阳城，沿着官道向城南方向而行。
约莫半个时辰后，一片依山傍水的建筑群出现在眼前，正是柳家的瓷窑所在。
还未靠近，便能感受到一股灼热的气息，以及空气中弥漫的窑火和瓷土的味道。
柳清臣显然是此地的常客，管事的窑工们见到他，无不恭敬行礼。
他熟稔地引着二人参观制泥、拉坯、上釉、入窑的各个工序，讲解起瓷器知识来，亦是引经据典，如数家珍。
“上官姑娘请看，”柳清臣拿起一个刚刚出窑、还带着余温的玉壶春瓶，釉色果然如雨过天青，澄澈莹润，毫无瑕疵，堪称极品。
“此釉配方乃我柳家秘传，火候掌控更是关键，差之毫厘，谬以千里。”
上官拨弦接过，仔细端详，她对瓷器虽不精通，但也能看出此物不凡。
然而，就在她指尖抚摸过瓶身时，一种极其细微的、异于寻常瓷器的冰凉触感一闪而逝。
她心中微动，运起内力于指尖，仔细感知，那丝异样感却又消失了。
是她多心了吗？
“柳公子家学渊源，不但文采斐然，于这实业一道也如此精通，令人佩服。”萧止焰不动声色地赞道，目光却锐利地扫过窑厂内的各个角落。
“萧大人过奖了，不过是祖上传下的基业，清臣忝为管理，不敢懈怠而已。”柳清臣谦逊一笑，放下瓷器。
“这边请，带二位去看看那批准备进贡的‘血瓷’。”
“血瓷？”上官拨弦捕捉到这个不寻常的名字。
柳清臣解释道：“哦，并非真用血染就。”
“乃是一种特殊的釉变，烧成后釉色深处会透出如同血丝般的暗红色纹理，故名‘血瓷’。”
“因其烧制极难，万中无一，故尤为珍贵，此次能成一批，实属罕见，已定为此次牡丹花会进献陛下的贡品之一。”
贡品……血丝般的纹理……上官拨弦心中的那丝异样感再次浮现。
他们来到一处守卫更加森严的库房前。
柳清臣取出钥匙，打开沉重的铜锁。
库房内光线稍暗，整齐地摆放着数十个锦盒。
柳清臣打开其中一个，里面静静躺着一只天球瓶。
瓶身釉色深沉，在昏暗光线下，果然可见内部有丝丝缕缕的暗红纹理，如同血脉般蜿蜒分布，给人一种诡异而华丽的美感。
“果然奇特。”萧止焰赞道，上前一步，看似随意地拿起旁边另一个锦盒中的一只血瓷碗，在手中掂量了一下。
就在他拿起碗的瞬间，上官拨弦敏锐地注意到，库房角落的阴影里，似乎有一个身影极快地缩了回去！
那人影的动作，带着一种训练有素的警惕！
这库房内，除了他们和引路的管事，还有别人？！
她不动声色，假装被瓷器吸引，向那个角落挪了几步，同时指尖已扣住了一枚银针。
然而，角落里空空如也，只有几个堆放杂物的木箱。
是错觉？还是那人身法太快？
“上官姑娘对此瓷也感兴趣？”柳清臣的声音在她身后响起，依旧温和。
上官拨弦转过身，露出一个恰到好处的微笑：“如此奇珍，自然引人入胜。”
“只是这‘血丝’……不知是如何形成的？”
柳清臣坦然道：“此乃窑变天成，非人力所能强求。”
“具体缘由，便是家父与窑工们也难以尽述，只知与釉料中某种特殊的矿物成分及窑内温度变化有关。”
矿物成分？上官拨弦记下了这个信息。
参观完毕，柳清臣又热情地邀请他们在窑厂的客舍用了午膳，席间依旧是谈笑风生，气氛融洽。
但上官拨弦和萧止焰都心照不宣地感觉到，这看似平静的瓷窑之下，必然隐藏着不为人知的秘密。
返回洛阳城的马车上，上官拨弦将自己在触碰普通天青釉瓷器时的异样感，以及库房内可能的窥视者告诉了萧止焰。
“矿物成分……窥视者……”萧止焰沉吟道，“柳家的瓷窑，恐怕不像表面看起来那么简单。”
“风隼正在调查柳家的背景和生意往来，希望能有所发现。”
“还有那个柳清臣，”上官拨弦补充道，“他表现得太完美了，完美得有些不真实。”
“而且，他对我……”她顿了顿，没有说下去。
萧止焰自然明白她的意思，握住她的手，低声道：“我知道。”
“无论如何，我会护你周全。”
回到云来客栈，已是下午。
刚进大堂，早已等候在此的阿箬就急匆匆地迎了上来，脸上带着兴奋和一丝紧张。
“姐姐，萧大人，你们可算回来了！”阿箬压低声音，“你们猜我今天在城里打听到了什么？”
“别卖关子，快说。”上官拨弦拉着她回到房间。
阿箬神秘兮兮地道：“我听说，洛阳城里最近几个月，有好几个专门经营西域货的大胡商，都陆续病倒了！”
“症状都差不多，开始是精神恍惚，胡言乱语，后来就卧床不起，药石罔效！”
西域胡商？
精神恍惚？
上官拨弦和萧止焰对视一眼，立刻联想到了鬼市查获的那种能致幻控人的西域奇毒！
“知道是哪些胡商吗？具体症状如何？”上官拨弦急问。
“我打听到一个，叫穆萨，就是秦大哥之前提过的那个！”
“他病得最重，已经快不行了！”
“家人偷偷请了好多大夫都没用。”阿箬说道。
“症状嘛，听说就像丢了魂一样，有时傻笑，有时恐惧，浑身无力，瘦得脱了形。”
穆萨！那个可能与“玄蛇”有勾结、出售“彼岸吻”和“忘忧草”的西域胡商！
他竟然也中了招？
是灭口，还是……内讧？
“这是个重要线索！”萧止焰立刻起身，“我必须立刻去见风隼，查清这些胡商倒下的真相，以及是否与柳家或‘血瓷’有关！”
“拨弦，你和阿箬留在客栈，务必小心！”
萧止焰匆匆离去。
上官拨弦心绪难平，柳家瓷窑的诡异，“血瓷”的奇特，病倒的西域胡商……这些线索如同散乱的珠子，急需一根线将它们串联起来。
她走到书案前，铺开纸张，将今日所见所闻和已知线索一一写下，试图找出其中的关联。
目光落在“血瓷”和“矿物成分”上时，她忽然想起师姐笔记中有一段关于西域奇石的记载，有一种名为“朱心血石”的矿物，研磨成粉掺入某些材料中，会在特定条件下产生异变，其特性……
她正凝神思索，窗外忽然传来一阵极轻微的、几乎难以察觉的叩击声。
不是萧止焰，也不是秦啸或风隼约定的暗号。
上官拨弦瞬间警觉，对阿箬使了个眼色，两人悄无声息地移动到窗边。
上官拨弦轻轻推开一条窗缝，只见窗外屋檐的阴影下，站着一个身形瘦小、浑身笼罩在黑色斗篷里的人。
那人抬起头，露出一张苍白而惊慌的脸，竟是在柳家瓷窑库房外有一面之缘的那个管事！
他颤抖着手，将一个小小的、用油纸包裹的物件，飞快地从窗缝塞了进来，然后用气声急促地说道：“上官姑娘……瓷……瓷有问题……小心……小心柳……”
话未说完，他像是受惊的兔子般，猛地缩回阴影里，脚步声迅速远去，消失在嘈杂的街市中。
上官拨弦心中剧震，迅速关好窗户，捡起那个油纸包。
打开一看，里面是一小撮暗红色的、带着金属光泽的粉末！
她用手指沾了一点，凑近鼻尖，一股极其微弱的、混合着腥气和硫磺味道的熟悉气息传来——与她在鬼市找到的药渣、以及萧止焰在诏狱碗底发现的药渣气味，同出一源！
这粉末……来自“血瓷”？！
指尖的暗红色粉末，仿佛带着灼人的温度。
上官拨弦的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种接近真相的、混杂着愤怒与冰冷的战栗。
“瓷有问题……小心柳……”
瓷窑管事那惊慌失措的脸和未尽的话语，如同鬼魅般在她脑海中盘旋。
这粉末，这熟悉的、与西域奇毒同源的气息，几乎可以确定就来自那批诡异的“血瓷”！
柳家，柳清臣，他们不仅在瓷器生意中掺入了这种危险的矿物，更可能与西域毒药、与“玄蛇”有着千丝万缕的联系！
“姐姐，这是什么？”阿箬凑过来，看到粉末，脸色也变了，“这味道……跟鬼市那个药袋子里的好像！”
“不是好像，是同一种东西的不同形态。”上官拨弦声音低沉，她迅速将粉末重新包好，小心收起来。
“阿箬，你立刻去找秦大哥，把这里的情况告诉他，尤其是我对‘朱心血石’的猜测，还有这包粉末。”
“让他务必小心，柳家水深。”
“朱心血石？”阿箬疑惑。
“师姐笔记里提到过，一种西域奇矿，色如凝血，性烈，蕴含奇毒，能惑乱心神，长期接触会侵蚀五脏，症状……就类似那些西域胡商！”上官拨弦快速解释。
“若‘血瓷’的釉料中掺入了研磨极细的朱心血石粉末，在窑火高温下产生异变，形成所谓‘血丝’……那这批贡品，根本就是一批缓慢释放毒物的杀人利器！”
目标直指皇帝！
在牡丹花会上，将这批内含剧毒矿物的“血瓷”作为贡品呈上，若陛下时常赏玩使用，毒素经由呼吸或皮肤缓慢侵入……其后果不堪设想！
这比直接的刺杀更加隐蔽，更加恶毒！
“我明白了！”
“我这就去！”阿箬意识到事情的严重性，不敢耽搁，立刻从后窗悄然离去。
上官拨弦独自留在房中，心潮起伏。
柳清臣邀请他们参观瓷窑，是炫耀？是试探？还是根本就是一种有恃无恐的挑衅？
他温文尔雅的面具下，究竟隐藏着怎样一副面孔？
那个冒险传递消息的管事，现在是否安全？