第4章 丫鬟取匣撞疑案,止焰查勘识乔装-《侯门一入深似海》

  第二天,上官拨弦表现得比往常更加“胆小”和“惶恐”。

  尤其是在其他仆役议论小翠“鬼嫁衣索命”的事情时,她吓得脸色发白,瑟瑟发抖。

  完美地契合了一个刚来不久、又守在晦气灵堂的小丫鬟的形象。

  暗地里,她却在反复研究那三枚蛇纹铜钱和师姐留下的暗号。

  三枚铜钱,一枚有蛇纹标记。

  师姐画的暗号是三枚叠放,一枚有点。

  这绝非偶然。

  蛇纹标记是“玄蛇”组织的象征。

  这铜钱,很可能是某种信物或指令。

  师姐留下的暗号,或许并非指藏物地点,而是指示她需要去寻找这种蛇纹铜钱,凭借铜钱去获取下一步的信息?

  而那个“点”,可能代表交接的地点或方式?

  长安城中,使用铜钱最多、最流通的地方是东西两市。

  而能进行隐秘交易、寄存物品的地方……

  当铺!

  上官拨弦脑中灵光一闪。

  有些当铺不仅做明面生意,也兼营一些隐秘的保管、传递消息的勾当,尤其是那些背景复杂、历史悠久的老字号。

  师姐是否将某些东西寄存在了某家当铺,需要凭借这蛇纹铜钱作为信物才能取出?

  而那藏在暗格里的三枚铜钱,为了安全起见用只有她们姐妹懂的一点指引她去寻找蛇纹铜钱。

  这个推测合情合理!

  好聪明的、心思缜密的师姐!

  只可惜她遇到的对手太狠毒!

  上官拨弦握紧了拳头。

  她需要找一个机会出府,去西市或者东市的当铺碰碰运气。

  但侯府规矩森严,低等婢女不得随意出府,需要请示管事,且有时间限制。

  正当她思考如何找借口出府时,一个意外的机会送上门来。

  府里负责采买的一个小厮病了,临时需要人顶替半天,去西市采买一些香烛纸钱和杂物。

  管事婆子张妈妈见灵堂这边“清闲”,便指了看上去老实胆小的“阿弦”跟另一个婆子同去。

  上官拨弦心中狂喜,面上却唯唯诺诺,表示一定听从婆子吩咐,绝不敢乱跑。

  坐在出府的骡车上,上官拨弦低垂着眼,心中却飞速盘算。

  西市胡商云集,店铺林立,当铺也不少。

  她必须想办法脱离那婆子的视线,尽快找到目标当铺。

  机会出现在婆子要去一家相熟的店铺挑选上等檀香,让上官拨弦在街角守着骡车等候。

  婆子一走,上官拨弦立刻如同游鱼般汇入人流。

  她并非盲目寻找。

  师姐性情雅致,即便寄存物品,选择的当铺也必然是有一定档次、注重隐秘性的。

  她快速在西市主要街道穿梭,目光扫过一家家当铺的招牌和门面。

  终于,一家名为“汇丰典当”的老字号映入眼帘。

  门面古朴,进去的客人衣着体面,伙计看起来也颇为沉稳。

  就是这里了!

  一种直觉告诉她。

  她深吸一口气,压住激动,低着头走进当铺。

  柜台很高,她需要踮起脚尖才能勉强露出眼睛。

  “小孩,当什么?”

  柜台后的老朝奉语气平淡。

  上官拨弦伸出小手,将三枚开元通宝放在柜台上,其中那枚刻有蛇纹的朝上。

  她模仿着市井流传的暗语,声音细弱却清晰:“三开元,汇东西,蛇隐于市,取故人遗泽。”

  这是她根据师姐过去的一些习惯和暗号规则,结合当前情况编的,赌的就是对方能听懂!

  老朝奉原本浑浊的眼睛猛地闪过一道精光!

  他仔细看了看那枚蛇纹铜钱,又打量了一下上官拨弦(虽然只能看到眼睛和部分额头),沉默了片刻。

  上官拨弦的心提到了嗓子眼。

  终于,老朝奉不动声色地收起三枚铜钱。

  他从柜台下取出一个不起眼的、半旧的小木盒,推了过来。

  “寄存期快过了,拿走。”

  上官拨弦一把抓过木盒,塞进怀里,低声道了声谢,转身飞快地跑出了当铺,心脏怦怦直跳。

  她成功了!

  她绕回街角,那婆子还没回来。

  她靠在骡车边,强作镇定,手心却因为紧张而满是汗水。

  怀中的木盒不大,却仿佛有千钧重。

  这里面,就是师姐拼死留下的东西吗?

  会是什么?

  证据?

  名单?

  还是……

  就在这时,一阵喧哗声从街道另一头传来。

  只见万年县的几个差役押着两个用铁链锁着的人走过。

  为首的一名年轻官员,身姿挺拔,眉目清朗却带着不容置疑的威严,正在听身旁的仵作模样的人低声汇报着什么。

  上官拨弦的目光瞬间被吸引过去。

  萧止焰!

  他果然在查案。

  看他行进的方向和差役押送的人……似乎是往西市边缘的贫民区?

  难道发生了新的案子?

  上官拨弦心中一动,但此刻她怀揣重要证物,不敢节外生枝。

  她看到采买婆子已经从店里出来,正四处张望找她,连忙低下头,小跑着迎了上去。

  “死丫头!跑哪儿去了?让你守着车,就知道偷懒!”

  婆子骂骂咧咧。

  “妈妈恕罪,奴婢……奴婢刚才内急,去找茅房了……”

  上官拨弦怯怯地道歉,成功糊弄过去。

  回府的路上,她归心似箭,只想尽快回到灵堂,打开那个木盒。

  然而,刚回到侯府后角门,就听到几个仆役聚在一起窃窃私语,面色惊惶。

  “听说了吗?捞上来了……”

  “哎呀别提了,太吓人了……那样子……”

  “官府的人都来了,就在后园井那边……”

  上官拨弦心中“咯噔”一下。

  捞上来了?

  难道是……小翠的尸体?

  官府来人……是萧止焰他们?

  她下意识地摸向袖中藏着的银针。

  或许……这是一个机会。

  一个既能调查小翠之死,又能……再次接近他的机会。

  她需要想办法,去往那口井附近。

  侯府后园的那口古井周围,此刻已被万年县的差役用绳索隔开。

  几名衙役守在四周,阻止闲杂人等靠近。

  井口旁,铺着一张草席,上面停放着一具被水浸泡得肿胀、穿着湿漉漉破烂红嫁衣的尸体,正是投井身亡的丫鬟小翠。

  萧止焰负手立于一旁,面色沉静,目光锐利地扫视着尸体和井口周围的环境。

  他带来的老仵作正蹲在地上,仔细地查验着。

  消息像长了翅膀一样在仆役中传开,不少人远远地围着,既害怕又好奇地张望,窃窃私语着“鬼嫁衣索命”的诡异传闻。

  上官拨弦跟着几个被管事派来“帮忙”或者说“看热闹”的仆役,也混在了人群边缘。

  她低垂着头,用眼角的余光飞快地扫视着现场。

  尸体面色青白浮肿,但依稀可辨生前面容确实带着惊恐。

  那身红嫁衣颜色刺眼,材质却普通,且确实破旧不堪,尺寸也不合身,像是从哪里胡乱找来的。

  老仵作初步检查完毕,起身对萧止焰拱手道:“大人,尸体表面无明显外伤,口鼻内有蕈样泡沫,符合溺水特征。初步判断,似是投井自尽。”

  周围仆役们闻言,更是议论纷纷,都觉得是鬼魂作祟。

  萧止焰眉头微蹙,并未立刻下结论。

  他目光扫过人群,忽然注意到了人群后方那个低着头、身形单薄的小丫鬟。

  他记得来时的骡车上似乎见过一眼,是侯府的婢女。

  不知为何,这丫鬟虽然看似害怕地缩着,却给他一种异样的感觉——她的站姿,她的眼神(虽然只是飞快一瞥),似乎过于……冷静了?

  果然是她!

  她以为易容了就没人认识?

  烧成灰都认识!

  萧止焰装作平静地看着她,内心深处却汹涌澎湃……

  这丫头,胆子太大了!

  她居然潜入龙潭虎穴。

  她可知道,侯门一入深似海,从此萧郎……

  上官拨弦感受到萧止焰的目光,心中一惊,连忙将头垂得更低,身体微微发抖,扮演着恐惧。

  就在这时,一阵风吹过,掀起了盖在尸体下半身的草席一角。

  上官拨弦的目光猛地一凝!

  虽然只是瞬间,但她清晰地看到,小翠那双泡得发白肿胀的手,指甲缝里,似乎嵌着一些微小的、亮晶晶的暗红色碎屑!

  那绝不是井底的淤泥!

  是香料?

  还是……某种矿物粉末?

  而且,她注意到小翠的头发鬓角处,似乎有一点极不明显的淤青,被湿发遮掩着。

  绝非简单的投井自尽!

  上官拨弦心脏狂跳。

  她必须靠近一点,确认那是什么!

  机会很快来了。

  侯府的一个管事陪着笑脸端来茶水。

  “萧大人辛苦了,喝口茶歇歇吧。”

  萧止焰点了点头,对老仵作道:“再仔细看看,特别是衣物和随身物品有无异常。”

  他接过茶杯,状似无意地走向一旁,恰好靠近了上官拨弦所在的人群方向。

  上官拨弦脑中飞快权衡。

  风险极大,但机不可失!

  她突然“哎呦”一声,仿佛是因为害怕而腿软,向前踉跄了一步,恰好绊到了一块松动的石头,瘦小的身体眼看就要向前扑倒,方向正是那具尸体!

  “小心!”

  离她最近的萧止焰反应极快,下意识地伸手扶了她胳膊一把。

  上官拨弦就势稳住身形,一只手却“惊慌失措”地向前挥出,看似胡乱地抓挠,指尖却极其精准地从小翠那只露出草席的手背上飞快掠过!

  动作快如闪电,细微到几乎无人察觉。

  “对、对不起!大人恕罪!奴婢……奴婢不是故意的……”

  上官拨弦立刻缩回手,“扑通”一声跪在地上,声音带着哭腔,浑身抖得如同风中落叶,仿佛吓坏了。

  萧止焰扶她的手顿了一下。

  刚才那一瞬间,他感觉到这“小丫鬟”的手臂异常稳定,根本不像吓到腿软的样子。

  而且她缩回手的动作……快得有点不寻常。

  他深邃的目光在她低垂的头顶停留了一瞬,随即松开手,语气尽量平淡:“无妨,站远些,莫要惊扰公务。”

  “谢……谢大人……”

  上官拨弦哆哆嗦嗦地爬起来,退回到人群最后方,紧紧攥住了刚才“不小心”从小翠指甲缝里刮下了一点点微小碎屑的手指!

  她的心脏几乎要跳出胸腔,背后惊出一层冷汗。

  成功了!

  老仵作依令再次仔细检查,果然在撕开嫁衣某些缝隙时,也发现了一些同样的暗红色碎屑,以及一些不属于井底的细微纤维。

  他脸色凝重起来:“大人,死者指甲缝和衣物上有异物,需带回仔细检验。且颈后似有轻微击打淤痕,虽被水泡过不易察觉,但确实存在。”

  此言一出,人群哗然!

  有异物?

  有击打痕?

  那岂不是……他杀?!

  鬼嫁衣索命的谣言瞬间被动摇,恐慌变成了对凶手的猜测和恐惧。

  萧止焰眼神彻底冷了下来。

  “封锁现场,仔细搜查井台周边!将尸体带回衙门殓房,详加检验!相关人等,本官要逐一问话!”

  侯府管事的脸色变得有些难看,但也不敢阻拦官府办案。

  上官拨弦趁着一片忙乱和人声嘈杂,悄悄退出了人群,快步向灵堂方向走去。

  她必须立刻检验手指上那点珍贵的碎屑!

  回到阴冷的灵堂,她反锁了侧间的门,迫不及待地摊开手指。

  指尖上,粘着少许暗红色、亮晶晶的细微颗粒,还带着一丝极淡的、奇异的香气。

  她小心翼翼地将其刮到一张干净的白纸上,先是仔细观察,然后凑近鼻尖轻嗅,最后甚至用舌尖极其轻微地触碰了一下(她有抗毒体质,不惧微量毒素)。

  片刻之后,她眼中闪过一丝震惊和了然!

  西域金线香!

  这是一种极其名贵且罕见的香料,产自西域,香气持久独特,带有一种神秘的异域风情,因其粉末中掺有极细的金箔碎末而得名,价值堪比黄金!

  莫说一个小小丫鬟,就是侯府的一般主子,也未必能用得起!

  小翠指甲缝里怎么会有这个?!

  除非……她在挣扎或反抗时,抓伤了使用这种香料的人!

  或者,是在某个充满这种香料的地方剧烈挣扎过!

  而他杀的可能性,也彻底坐实。

  颈后的击打淤痕,可能是被打晕后投入井中,制造自杀假象!

  鬼嫁衣……或许只是为了掩盖真正的谋杀动机,转移视线,或者另有某种诡异的仪式感?

  上官拨弦感到一股寒意。

  小翠的死,果然不简单!

  这背后,似乎也隐约透着“玄蛇”那阴冷诡异的风格。

  她忽然想起,师姐留下的那个木盒还没打开!