小乙一脚踏出房门。
院中夜色深沉，唯有一道身影，如老树盘根，静候多时。
是老萧。
小乙走近了，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这方小院的寂静。
“老萧，明日清晨，你去北仓镇那家小酒馆外等我。”
“再多备些吃食。”
老萧那张饱经风霜的脸上，看不出什么情绪，只是沉默着，重重地点了点头。
里屋的木门“吱呀”一声被推开，陈天明负手走了出来。
院中的动静，终究是瞒不过这位沙场宿将的耳朵。
“可以走了？”
他的声音不高，却仿佛带着金石之气。
小乙点了点头，没有多余的言语。
他转过身，便要向院外走去，背影在月光下被拉得很长，有些孤单，也有些决绝。
……
陈天明与小乙并肩回到军营，已是午夜时分。
营中万籁俱寂，只有巡夜士卒的甲叶摩擦声，和远处传来的几声梆子响。
二人一路无话，到了帅帐前，也只是彼此看了一眼。
有些话，不必说出口。
有些情谊，也早已沉淀在心底。
二人就此别过，各自回帐歇息。
第二日，天色刚露出鱼肚白，东方一线微茫。
小乙便已早早起身，将行装收拾妥当。
他知道，是时候该回去了。
他本以为陈天明会来送行，哪怕只是说上几句话。
可帅帐那边，静悄悄的，没有丝毫动静。
帐外，却早已备好了一辆不起眼的青篷马车，旁边站着几名亲兵，身形笔挺如枪。
小乙心中了然。
陈天明是不打算再见他了。
有些离别，相见不如不见，见了，反而徒增伤感。
小乙本想过去道个别，可看着这阵仗，便歇了心思。
他对着帅帐的方向，深深作了一揖。
马车辚辚，疾驰而去，很快便将小乙送回了那座终日尘土飞扬的采石场。
守门的士卒远远望见那几名亲兵身上的服饰，便知是大将军座前之人，连拦都未敢拦一下。
朱契正站在场中监工，眼角的余光瞥见那辆马车，以及亲自将小乙送下车的亲兵，心中顿时翻江倒海。
他那一双三角眼里，先是闪过一丝嫉妒的阴翳，随即又被浓浓的忌惮所覆盖。
这小子的狗屎运，究竟是何等逆天？
竟能让大赵国西、北边陲的两大擎天玉柱，都对他偏爱有加。
一个神武大将军，一个抚远大将军，哪一个不是跺跺脚，整个赵国都要抖三抖的人物？
可他朱契，好歹也是个正经的武官，却连给那两位提鞋都不配。
这姓乙的小子，不过一介解差，凭什么？
朱契心中暗骂了千百遍，可脸上的肌肉却已经熟练地堆砌起谄媚的笑容，仿佛是天生就该长在那里的。
“哎呀，小乙兄弟，这么早就回来了啊！”
他的声音热情得有些虚假，快步迎了上去。
“朱大人。”
小乙拱了拱手，神色淡然。
“小乙毕竟还有公事在身，耽搁了这几日，已是极限，总得回去复命了。”
“此番前来北仓，多有打扰，还请朱大人见谅。”
“哪里的话！”
朱契一把握住小乙的手臂，力道用得恰到好处，既显亲近，又不至唐突。
“我朱某平生最是佩服小乙兄弟这等有情有义的英雄少年，欣赏还来不及呢！”
“只要我朱契还在这采石场一日，日后小乙兄弟再来此地办差，有何需要朱某的地方，尽管言语。”
“刀山火海，朱某绝不皱一下眉头！
“如此，便多谢朱大人关照了。”
小乙脸上挂着笑，说着连自己都觉得陌生的恭维话。
他心中有些恍惚，不知从何时起，自己竟然也能在这人情世故的泥潭里，游走得如此圆滑自如了。
或许，人总是会被逼着长大，被逼着戴上一张又一张的面具。
“小乙哥，你回来了呀！”
王刚憨厚的嗓音从一旁传来，他闻声跑了出来，脸上是纯粹的喜悦。
“嗯，我们走吧！”
小乙冲他点了点头，笑容里多了几分真切。
他再次朝朱契以及周围那些面带异色的管事、士卒拱手行礼，算是道别。
转身，正欲踏上归途。
变故陡生。
一名送他回来的大将军亲卫，身形一晃，如一堵铁墙，拦住了他们的去路。
整个采石场的气氛，瞬间为之一凝。
那亲卫的身上，带着一股只有在死人堆里才能磨砺出的煞气。
“这位大哥，有何吩咐？”
小乙心中纳闷，脚步顿住，有些不解地望向他。
那亲卫面无表情，眼神锐利如鹰，仿佛世间万物都无法让他的心湖泛起一丝波澜。
“奉大将军令，将此物转交与你。”
他的声音，像是两块铁石在摩擦，不带丝毫感情。
话音落，他从鼓囊囊的怀中，掏出了一枚长方形的物件。
那物件筒体黝黑，不知是何种上等的木料打造，入手便是一沉，表面却又打磨得极为光滑，透着一股幽幽的冷光。
令牌的四周，繁复的花纹盘绕，似云似龙。
正中央，以阳刻之法，浮雕出两个古朴的大字。
抚远。
远远望去，那两个字上，仿佛萦绕着一缕若有若无的金光，带着一股镇压山河的磅礴气势。
“此乃我抚远军的军令腰牌。”
亲卫的声音依旧平静。
“大将军有令，小乙兄弟可凭此令，畅行我抚远军任何一处营地。”
“持此令，可随时面见大将军！”
轰！
这几句话，不啻于一道惊雷，在小乙的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵在了原地。
抚远军的令牌？
天下间，有谁能同时身负神武营和抚远军两枚顶级军令？
这简直是闻所未闻，见所未见！
更何况，自己算个什么东西？
一个押送犯人的小小解差，一个在凉州城里都排不上号的籍籍无名之辈。
何德何能，受此重礼？
不止是小乙，在场的所有人，包括那位采石场的老油条朱契，全都惊得呆若木鸡。
所有人的目光，都死死地钉在那枚黑色的令牌上，眼神里充满了震撼、不解，以及深深的嫉妒。
众人心中都在翻腾着同一个念头。
这眼前看似普通的小小差役，究竟是何方神圣？
怎么连抚远军的陈大将军，也对他如此看重，甚至到了不惜逾越规制的地步？
要知道，这抚远军的令牌，非参将以上，为抚远军立下过汗马功劳的嫡系心腹，根本没有资格佩戴。
就这么……随随便便地送给了一个乳臭未干的毛头小子？
这天下的道理，何在？
小乙深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，伸出微微有些颤抖的双手，恭恭敬敬地接过了那枚沉甸甸的令牌。
而后，他对着那名亲卫，弯腰九十度，行了一个大礼。
这一礼，是谢陈天明。
看来，那位深不可测的大将军，是真的把他小乙当成自己人了。
这一刻，小乙的脑海中，过往几日的点点滴滴飞速闪过。
他愈发觉得，陈天明此人，其心智之深，手段之妙，简直如渊似海。
就连赠送一枚腰牌，都要如此大费周章。
不在军营里私下相赠，偏偏要等到他临走之时，特意派亲兵，当着这采石场所有人的面，送到他的手上。
这哪里只是赠送腰牌？
这分明是在向采石场的所有人，尤其是向朱契宣告一件事。
他小乙，是他陈天明的座上宾！
从此以后，谁敢动他小乙一根汗毛，便是与抚远大将军为敌。
这份心思，这份布局，细致入微，又霸道绝伦，真不是寻常人可以比拟的。
朱契的心中，早已是酸涩与不悦交织，仿佛打翻了五味瓶。
可他脸上的笑容，却在短暂的僵硬后，变得愈发灿烂，甚至有些扭曲。
“恭喜小乙兄弟，贺喜小乙兄弟啊！”
他高声喊道，仿佛真心为小乙高兴一般。
“这令牌，可是咱们抚远军中至高无上的尊贵之物，多少人戎马一生，拼上性命，也求之不得呢！”
“小乙兄弟年纪轻轻，便得大将军如此青睐，亲赠此令，可见兄弟在大将军心中的地位，非同一般啊！”
“日后兄弟若是发达了，成了那人上之人，可千万别忘了提携一下为兄呀！”
“朱大人说笑了。”
小乙将令牌小心翼翼地收入怀中，那冰冷的触感，让他纷乱的心绪稍稍平复。
“大将军他不过是觉得与我这后生小辈有些投缘罢了。”
“赠我这枚令牌，也无非是想让我日后若再来北仓办差，可以方便些，能再去军营探望探望他老人家。”
小乙的目光扫过众人，语气变得有些自嘲。
“不瞒各位，我这次去探望大将军，手持神武令，可营门口看守的士卒，压根就不认得。”
“他们只认抚远军的令，差点儿就没让我进去呢。”
“再者说，若是大将军真看上了我这点微末的才能，想要重用于我，那还不当场就给我个一官半职的做做？”
“又怎会还让我回来，继续当这个迎来送往，看人脸色的破差事啊。”
小乙这一番半真半假的话说出来，众人听了，都觉得好像是这么个道理。
是啊，若真看重，直接留在军中效力便是，何必多此一举？
众人心中的惊骇与嫉妒，稍稍平复了些许。
可不管怎么说，能拿到这枚抚远军的令牌，已是天大的荣耀，依旧是羡煞了旁人。
“小乙兄弟实在太过谦了……”
朱契还想再说几句奉承的话，将这关系再拉近一些。
“朱大人！”
小乙却毫不客气地打断了他，声音不大，却透着一股不容置疑的意味。
“时候不早了，我们该启程了！”
“保重！”
说完，小乙不再看他，拉着王刚，转身便走，没有一丝一毫的留恋。
那几名亲兵也对着朱契等人漠然地点了点头，转身离去。
只留下朱契一个人，伸着手，僵在原地，脸上的笑容，如同被寒风吹裂的陶器，显得无比滑稽。
院中夜色深沉，唯有一道身影，如老树盘根，静候多时。
是老萧。
小乙走近了，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这方小院的寂静。
“老萧，明日清晨，你去北仓镇那家小酒馆外等我。”
“再多备些吃食。”
老萧那张饱经风霜的脸上，看不出什么情绪，只是沉默着，重重地点了点头。
里屋的木门“吱呀”一声被推开，陈天明负手走了出来。
院中的动静，终究是瞒不过这位沙场宿将的耳朵。
“可以走了？”
他的声音不高，却仿佛带着金石之气。
小乙点了点头，没有多余的言语。
他转过身，便要向院外走去，背影在月光下被拉得很长，有些孤单，也有些决绝。
……
陈天明与小乙并肩回到军营，已是午夜时分。
营中万籁俱寂，只有巡夜士卒的甲叶摩擦声，和远处传来的几声梆子响。
二人一路无话，到了帅帐前，也只是彼此看了一眼。
有些话，不必说出口。
有些情谊，也早已沉淀在心底。
二人就此别过，各自回帐歇息。
第二日，天色刚露出鱼肚白，东方一线微茫。
小乙便已早早起身，将行装收拾妥当。
他知道，是时候该回去了。
他本以为陈天明会来送行，哪怕只是说上几句话。
可帅帐那边，静悄悄的，没有丝毫动静。
帐外，却早已备好了一辆不起眼的青篷马车，旁边站着几名亲兵，身形笔挺如枪。
小乙心中了然。
陈天明是不打算再见他了。
有些离别，相见不如不见，见了，反而徒增伤感。
小乙本想过去道个别，可看着这阵仗，便歇了心思。
他对着帅帐的方向，深深作了一揖。
马车辚辚，疾驰而去，很快便将小乙送回了那座终日尘土飞扬的采石场。
守门的士卒远远望见那几名亲兵身上的服饰，便知是大将军座前之人，连拦都未敢拦一下。
朱契正站在场中监工，眼角的余光瞥见那辆马车，以及亲自将小乙送下车的亲兵，心中顿时翻江倒海。
他那一双三角眼里，先是闪过一丝嫉妒的阴翳，随即又被浓浓的忌惮所覆盖。
这小子的狗屎运，究竟是何等逆天？
竟能让大赵国西、北边陲的两大擎天玉柱，都对他偏爱有加。
一个神武大将军，一个抚远大将军，哪一个不是跺跺脚，整个赵国都要抖三抖的人物？
可他朱契，好歹也是个正经的武官，却连给那两位提鞋都不配。
这姓乙的小子，不过一介解差，凭什么？
朱契心中暗骂了千百遍，可脸上的肌肉却已经熟练地堆砌起谄媚的笑容，仿佛是天生就该长在那里的。
“哎呀，小乙兄弟，这么早就回来了啊！”
他的声音热情得有些虚假，快步迎了上去。
“朱大人。”
小乙拱了拱手，神色淡然。
“小乙毕竟还有公事在身，耽搁了这几日，已是极限，总得回去复命了。”
“此番前来北仓，多有打扰，还请朱大人见谅。”
“哪里的话！”
朱契一把握住小乙的手臂，力道用得恰到好处，既显亲近，又不至唐突。
“我朱某平生最是佩服小乙兄弟这等有情有义的英雄少年，欣赏还来不及呢！”
“只要我朱契还在这采石场一日，日后小乙兄弟再来此地办差，有何需要朱某的地方，尽管言语。”
“刀山火海，朱某绝不皱一下眉头！
“如此，便多谢朱大人关照了。”
小乙脸上挂着笑，说着连自己都觉得陌生的恭维话。
他心中有些恍惚，不知从何时起，自己竟然也能在这人情世故的泥潭里，游走得如此圆滑自如了。
或许，人总是会被逼着长大，被逼着戴上一张又一张的面具。
“小乙哥，你回来了呀！”
王刚憨厚的嗓音从一旁传来，他闻声跑了出来，脸上是纯粹的喜悦。
“嗯，我们走吧！”
小乙冲他点了点头，笑容里多了几分真切。
他再次朝朱契以及周围那些面带异色的管事、士卒拱手行礼，算是道别。
转身，正欲踏上归途。
变故陡生。
一名送他回来的大将军亲卫，身形一晃，如一堵铁墙，拦住了他们的去路。
整个采石场的气氛，瞬间为之一凝。
那亲卫的身上，带着一股只有在死人堆里才能磨砺出的煞气。
“这位大哥，有何吩咐？”
小乙心中纳闷，脚步顿住，有些不解地望向他。
那亲卫面无表情，眼神锐利如鹰，仿佛世间万物都无法让他的心湖泛起一丝波澜。
“奉大将军令，将此物转交与你。”
他的声音，像是两块铁石在摩擦，不带丝毫感情。
话音落，他从鼓囊囊的怀中，掏出了一枚长方形的物件。
那物件筒体黝黑，不知是何种上等的木料打造，入手便是一沉，表面却又打磨得极为光滑，透着一股幽幽的冷光。
令牌的四周，繁复的花纹盘绕，似云似龙。
正中央，以阳刻之法，浮雕出两个古朴的大字。
抚远。
远远望去，那两个字上，仿佛萦绕着一缕若有若无的金光，带着一股镇压山河的磅礴气势。
“此乃我抚远军的军令腰牌。”
亲卫的声音依旧平静。
“大将军有令，小乙兄弟可凭此令，畅行我抚远军任何一处营地。”
“持此令，可随时面见大将军！”
轰！
这几句话，不啻于一道惊雷，在小乙的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵在了原地。
抚远军的令牌？
天下间，有谁能同时身负神武营和抚远军两枚顶级军令？
这简直是闻所未闻，见所未见！
更何况，自己算个什么东西？
一个押送犯人的小小解差，一个在凉州城里都排不上号的籍籍无名之辈。
何德何能，受此重礼？
不止是小乙，在场的所有人，包括那位采石场的老油条朱契，全都惊得呆若木鸡。
所有人的目光，都死死地钉在那枚黑色的令牌上，眼神里充满了震撼、不解，以及深深的嫉妒。
众人心中都在翻腾着同一个念头。
这眼前看似普通的小小差役，究竟是何方神圣？
怎么连抚远军的陈大将军，也对他如此看重，甚至到了不惜逾越规制的地步？
要知道，这抚远军的令牌，非参将以上，为抚远军立下过汗马功劳的嫡系心腹，根本没有资格佩戴。
就这么……随随便便地送给了一个乳臭未干的毛头小子？
这天下的道理，何在？
小乙深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，伸出微微有些颤抖的双手，恭恭敬敬地接过了那枚沉甸甸的令牌。
而后，他对着那名亲卫，弯腰九十度，行了一个大礼。
这一礼，是谢陈天明。
看来，那位深不可测的大将军，是真的把他小乙当成自己人了。
这一刻，小乙的脑海中，过往几日的点点滴滴飞速闪过。
他愈发觉得，陈天明此人，其心智之深，手段之妙，简直如渊似海。
就连赠送一枚腰牌，都要如此大费周章。
不在军营里私下相赠，偏偏要等到他临走之时，特意派亲兵，当着这采石场所有人的面，送到他的手上。
这哪里只是赠送腰牌？
这分明是在向采石场的所有人，尤其是向朱契宣告一件事。
他小乙，是他陈天明的座上宾！
从此以后，谁敢动他小乙一根汗毛，便是与抚远大将军为敌。
这份心思，这份布局，细致入微，又霸道绝伦，真不是寻常人可以比拟的。
朱契的心中，早已是酸涩与不悦交织，仿佛打翻了五味瓶。
可他脸上的笑容，却在短暂的僵硬后，变得愈发灿烂，甚至有些扭曲。
“恭喜小乙兄弟，贺喜小乙兄弟啊！”
他高声喊道，仿佛真心为小乙高兴一般。
“这令牌，可是咱们抚远军中至高无上的尊贵之物，多少人戎马一生，拼上性命，也求之不得呢！”
“小乙兄弟年纪轻轻，便得大将军如此青睐，亲赠此令，可见兄弟在大将军心中的地位，非同一般啊！”
“日后兄弟若是发达了，成了那人上之人，可千万别忘了提携一下为兄呀！”
“朱大人说笑了。”
小乙将令牌小心翼翼地收入怀中，那冰冷的触感，让他纷乱的心绪稍稍平复。
“大将军他不过是觉得与我这后生小辈有些投缘罢了。”
“赠我这枚令牌，也无非是想让我日后若再来北仓办差，可以方便些，能再去军营探望探望他老人家。”
小乙的目光扫过众人，语气变得有些自嘲。
“不瞒各位，我这次去探望大将军，手持神武令，可营门口看守的士卒，压根就不认得。”
“他们只认抚远军的令，差点儿就没让我进去呢。”
“再者说，若是大将军真看上了我这点微末的才能，想要重用于我，那还不当场就给我个一官半职的做做？”
“又怎会还让我回来，继续当这个迎来送往，看人脸色的破差事啊。”
小乙这一番半真半假的话说出来，众人听了，都觉得好像是这么个道理。
是啊，若真看重，直接留在军中效力便是，何必多此一举？
众人心中的惊骇与嫉妒，稍稍平复了些许。
可不管怎么说，能拿到这枚抚远军的令牌，已是天大的荣耀，依旧是羡煞了旁人。
“小乙兄弟实在太过谦了……”
朱契还想再说几句奉承的话，将这关系再拉近一些。
“朱大人！”
小乙却毫不客气地打断了他，声音不大，却透着一股不容置疑的意味。
“时候不早了，我们该启程了！”
“保重！”
说完，小乙不再看他，拉着王刚，转身便走，没有一丝一毫的留恋。
那几名亲兵也对着朱契等人漠然地点了点头，转身离去。
只留下朱契一个人，伸着手，僵在原地，脸上的笑容，如同被寒风吹裂的陶器，显得无比滑稽。