万灯会那夜老妪与“赤尸果”的插曲，如同赛前一声尖锐的警哨，让赵琰与林小满将警戒提升至最高级别。对方不仅来者不善，更似乎对阿卯的特殊天赋有所察觉，针对性极强。这已超出了寻常刺探的范畴，更像是一种蓄意的挑衅或精准的威胁。
大赛当日，望湖镇万人空巷。主会场设于临湖的“百味广场”，彩旗招展，人声鼎沸。各方参赛厨行、独行名厨的灶台依次排开，炊烟袅袅，香气混杂，形成一股奇异的、令人肾上腺素飙升的沸腾气息。评审席上，那位御膳房退休总管“高升”正襟危坐，神色矜持，目光却不时扫过参赛区，带着审视与算计。西域车师、大月氏的使团队伍服饰鲜明，引人注目。江湖奇人异士掺杂其中，整个会场宛如一个微缩的江湖。
赵琰与林小满隐于临风阁高层，透过窗棂俯瞰全场。石坚、巽风等人化装混入人群，严密监控。阿卯被要求留在阁内，由专人保护，他的天赋既是利器，也成了需要呵护的软肋。林小满今日并未亲自下场，而是让一位技艺精湛、心性沉稳的谷中弟子“周平” 代她出战，以“五味居·翠微谷”的名义参赛，所呈菜品皆贯注了她的理念，她则在幕后运筹，应对变局。这是策略，也是保护。
大赛首轮为“指定食材，各显其能”。组委会提供的寻常鸡鸭鱼肉、时蔬豆腐，考验的是化腐朽为神奇的基本功。周平稳扎稳打，做了一道“清汤松茸芙蓉鸡片”，汤清见底，鸡片滑嫩如芙蓉花瓣，松茸香气清雅，尽显刀工火候与对食材本味的尊重，赢得一片好评。高升品尝时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这“名不见经传”的翠微谷有如此功力。
第二轮“自由发挥，彰显特色”才是重头戏。各路人马纷纷亮出绝活。高党背景的“八珍楼”献上“龙凤呈祥”，用料奢华，雕龙画凤，极尽炫技之能事，引得满堂喝彩。西域车师国使团则端出“火焰驼峰”，烈酒燃起熊熊火焰，异域风情浓郁。周平则按林小满事先筹划，做了一道看似朴实无华却暗藏玄机的“五谷丰登石榴包”。外皮用五种杂粮制成，内馅以时令山珍、豆腐、菌菇精制，造型如石榴饱满，寓意丰收和谐，入口层次丰富，味道平衡，更在旁附一纸说明，详解所用食材药性搭配与养生之道，将“药食同源”、“平衡膳食”的理念融入其中，在浮华炫技中显得独树一帜，引得几位注重养生的评审频频点头。高升品尝时，眉头微蹙，未发一言，但眼神深处多了几分凝重。
然而，平静之下，暗流汹涌。赛事间隙，石坚悄然回报：发现有可疑人员试图接近食材供应区，被暗哨惊走；八珍楼的伙计与高升的随从有过短暂接触；西域使团中有人对翠微谷的展台表现出超乎寻常的兴趣，多次借故靠近观察。
真正的风暴，在第三轮“古法复原，守正创新”降临。此轮允许参赛者展示家传或古籍中所载的古法菜式。八珍楼果然端出了据说是前朝宫廷流传的“百花酿雪蛤”，造型精美，香气扑鼻。高升品尝后，大加赞赏，称其“得古法精髓，富贵雍容”。轮到周平，他深吸一口气，端上了林小满精心改良的“并蒂同心糕”。
洁白的糕体被做成精致的并蒂芙蓉造型，花瓣层叠，玲珑剔透，隐隐透出内里粉红色的馅心，散发着清甜的芙蓉花香与一丝若有若无的药草清香。没有炫目的装饰，只有极致的精巧与和谐。周平依林小满所教，朗声介绍：“此糕名为‘并蒂同心’，乃学生根据古籍残谱，取其形意，舍其燥烈，以新鲜芙蓉花瓣、山药、莲子、茯苓等平和之材，佐以蜂蜜调和而成，意在舒郁安神，寓和谐美满之意。古法非为复古，而在传承中创新，契合当下养生之道。”
糕点一出，满场皆静。其形之美，意之雅，已远超寻常点心。几位评审品尝后，只觉口感软糯清甜，花香怡人，咽下后喉间回甘，心胸似有舒畅之感，纷纷称奇。连那西域使节也竖起了大拇指。
高升的脸色却阴沉下来。他细细品尝着，眼神锐利如刀，似乎在极力分辨着什么。这“并蒂同心糕”的形态神韵，与他所知、所寻的“芙蓉并蒂糕”太过相似！但味道却截然不同，少了那种令人迷醉的浓艳香气，多了几分清正平和。是仿作？还是……真正的改良？他得不到想要的“秘方”痕迹，这让他既失望又警惕。他强笑着点评：“形似而神非，古法精髓，岂是轻易可改？匠气有余，灵韵不足。” 此言一出，场面略显尴尬，明眼人都听出其中的偏颇。
就在评审争论不休、赛场气氛微妙之际，异变突生！
一名负责给评审席添水的杂役，在靠近高升时，脚下“不慎”一滑，手中托盘连带茶壶猛地向周平那盘展示用的“并蒂同心糕”摔去！眼看精心制作的糕点就要毁于一旦！
千钧一发之际，一道身影疾闪而过！是扮作普通帮厨的石坚！他手腕一翻，稳稳托住下坠的托盘，另一只手闪电般抄起那盘糕点，动作行云流水，茶壶摔碎在地，糕点却安然无恙！
“小心脚下。”石坚冷冷瞥了那面如土色的杂役一眼，将其牢牢控制住。这绝非意外！是冲着毁掉“证据”或制造混乱而来！
骚动很快平息，但阴谋的气息已弥漫开来。赵琰在临风阁看得分明，那杂役滑倒前，曾与八珍楼的一个厨子有过短暂的眼神交流！
大赛最终在一种诡异的氛围中落下帷幕。经众评审评议（高升虽极力贬低翠微谷，但其他评审坚持公道），翠微谷凭借“清汤芙蓉鸡片”的扎实功底、“五谷丰登石榴包”的理念创新、“并蒂同心糕”的古法新绎，尤其是贯穿始终的“食安养生”内核，出人意料地夺得了“最佳理念传承奖”和“最具养生价值奖”两大重要奖项！周平站在领奖台上，手捧奖牌，心情激动，他知道这荣誉属于背后的先生。
然而，就在颁奖礼结束，人群开始散去时，一名身着西域车师国服饰、面容姣好、眼神灵动的年轻女子，趁乱快步走到正准备退场的周平身边，迅速将一件小小的、用丝绸包裹的硬物塞进他手中，用生硬的汉语低语一句：“主人之物，物归原主。小心‘影子’。” 说罢，不等周平反应，便如游鱼般消失在人群中。
周平愕然，回到临风阁，将东西交给赵琰和林小满。丝绸包裹打开的瞬间，林小满呼吸一滞——里面竟是一枚色泽温润、刻有火焰缠绕古琴图案的 深色玉佩！与当年容嬷嬷给她的那枚“琴佩”，几乎一模一样！只是这一枚的琴弦上，多了一道细微的裂痕！
“物归原主”？“小心影子”？车师国女子？容嬷嬷的信物？
巨大的谜团瞬间笼罩了所有人。这玉佩为何出现在西域人手中？“影子”指的是什么？是幽冥火？高党？还是……新的未知势力？这女子是敌是友？
大赛的喧嚣尚未散尽，这突如其来的“礼物”却带来了更深的寒意与更庞大的谜团。他们似乎刚刚赢得了一场战役，却发现自己踏入了一个更广阔、更危险的棋局。
夜色中，望湖镇渐渐恢复平静。赵琰握着那枚带有裂痕的琴佩，望向窗外沉沉的夜幕，缓缓道：“看来，这‘天下第一味’，尝到的，不仅仅是滋味了。”
林小满依偎在他身边，轻声道：“五味杂陈，才是人间。只是不知，下一味，是苦是甜？”
远处，通往西域的漫漫长路上，一辆华贵的马车悄然驶离了望湖镇，车窗内，一双深邃的眼睛，回望了一眼临风阁的灯火，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。
大赛当日，望湖镇万人空巷。主会场设于临湖的“百味广场”，彩旗招展，人声鼎沸。各方参赛厨行、独行名厨的灶台依次排开，炊烟袅袅，香气混杂，形成一股奇异的、令人肾上腺素飙升的沸腾气息。评审席上，那位御膳房退休总管“高升”正襟危坐，神色矜持，目光却不时扫过参赛区，带着审视与算计。西域车师、大月氏的使团队伍服饰鲜明，引人注目。江湖奇人异士掺杂其中，整个会场宛如一个微缩的江湖。
赵琰与林小满隐于临风阁高层，透过窗棂俯瞰全场。石坚、巽风等人化装混入人群，严密监控。阿卯被要求留在阁内，由专人保护，他的天赋既是利器，也成了需要呵护的软肋。林小满今日并未亲自下场，而是让一位技艺精湛、心性沉稳的谷中弟子“周平” 代她出战，以“五味居·翠微谷”的名义参赛，所呈菜品皆贯注了她的理念，她则在幕后运筹，应对变局。这是策略，也是保护。
大赛首轮为“指定食材，各显其能”。组委会提供的寻常鸡鸭鱼肉、时蔬豆腐，考验的是化腐朽为神奇的基本功。周平稳扎稳打，做了一道“清汤松茸芙蓉鸡片”，汤清见底，鸡片滑嫩如芙蓉花瓣，松茸香气清雅，尽显刀工火候与对食材本味的尊重，赢得一片好评。高升品尝时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这“名不见经传”的翠微谷有如此功力。
第二轮“自由发挥，彰显特色”才是重头戏。各路人马纷纷亮出绝活。高党背景的“八珍楼”献上“龙凤呈祥”，用料奢华，雕龙画凤，极尽炫技之能事，引得满堂喝彩。西域车师国使团则端出“火焰驼峰”，烈酒燃起熊熊火焰，异域风情浓郁。周平则按林小满事先筹划，做了一道看似朴实无华却暗藏玄机的“五谷丰登石榴包”。外皮用五种杂粮制成，内馅以时令山珍、豆腐、菌菇精制，造型如石榴饱满，寓意丰收和谐，入口层次丰富，味道平衡，更在旁附一纸说明，详解所用食材药性搭配与养生之道，将“药食同源”、“平衡膳食”的理念融入其中，在浮华炫技中显得独树一帜，引得几位注重养生的评审频频点头。高升品尝时，眉头微蹙，未发一言，但眼神深处多了几分凝重。
然而，平静之下，暗流汹涌。赛事间隙，石坚悄然回报：发现有可疑人员试图接近食材供应区，被暗哨惊走；八珍楼的伙计与高升的随从有过短暂接触；西域使团中有人对翠微谷的展台表现出超乎寻常的兴趣，多次借故靠近观察。
真正的风暴，在第三轮“古法复原，守正创新”降临。此轮允许参赛者展示家传或古籍中所载的古法菜式。八珍楼果然端出了据说是前朝宫廷流传的“百花酿雪蛤”，造型精美，香气扑鼻。高升品尝后，大加赞赏，称其“得古法精髓，富贵雍容”。轮到周平，他深吸一口气，端上了林小满精心改良的“并蒂同心糕”。
洁白的糕体被做成精致的并蒂芙蓉造型，花瓣层叠，玲珑剔透，隐隐透出内里粉红色的馅心，散发着清甜的芙蓉花香与一丝若有若无的药草清香。没有炫目的装饰，只有极致的精巧与和谐。周平依林小满所教，朗声介绍：“此糕名为‘并蒂同心’，乃学生根据古籍残谱，取其形意，舍其燥烈，以新鲜芙蓉花瓣、山药、莲子、茯苓等平和之材，佐以蜂蜜调和而成，意在舒郁安神，寓和谐美满之意。古法非为复古，而在传承中创新，契合当下养生之道。”
糕点一出，满场皆静。其形之美，意之雅，已远超寻常点心。几位评审品尝后，只觉口感软糯清甜，花香怡人，咽下后喉间回甘，心胸似有舒畅之感，纷纷称奇。连那西域使节也竖起了大拇指。
高升的脸色却阴沉下来。他细细品尝着，眼神锐利如刀，似乎在极力分辨着什么。这“并蒂同心糕”的形态神韵，与他所知、所寻的“芙蓉并蒂糕”太过相似！但味道却截然不同，少了那种令人迷醉的浓艳香气，多了几分清正平和。是仿作？还是……真正的改良？他得不到想要的“秘方”痕迹，这让他既失望又警惕。他强笑着点评：“形似而神非，古法精髓，岂是轻易可改？匠气有余，灵韵不足。” 此言一出，场面略显尴尬，明眼人都听出其中的偏颇。
就在评审争论不休、赛场气氛微妙之际，异变突生！
一名负责给评审席添水的杂役，在靠近高升时，脚下“不慎”一滑，手中托盘连带茶壶猛地向周平那盘展示用的“并蒂同心糕”摔去！眼看精心制作的糕点就要毁于一旦！
千钧一发之际，一道身影疾闪而过！是扮作普通帮厨的石坚！他手腕一翻，稳稳托住下坠的托盘，另一只手闪电般抄起那盘糕点，动作行云流水，茶壶摔碎在地，糕点却安然无恙！
“小心脚下。”石坚冷冷瞥了那面如土色的杂役一眼，将其牢牢控制住。这绝非意外！是冲着毁掉“证据”或制造混乱而来！
骚动很快平息，但阴谋的气息已弥漫开来。赵琰在临风阁看得分明，那杂役滑倒前，曾与八珍楼的一个厨子有过短暂的眼神交流！
大赛最终在一种诡异的氛围中落下帷幕。经众评审评议（高升虽极力贬低翠微谷，但其他评审坚持公道），翠微谷凭借“清汤芙蓉鸡片”的扎实功底、“五谷丰登石榴包”的理念创新、“并蒂同心糕”的古法新绎，尤其是贯穿始终的“食安养生”内核，出人意料地夺得了“最佳理念传承奖”和“最具养生价值奖”两大重要奖项！周平站在领奖台上，手捧奖牌，心情激动，他知道这荣誉属于背后的先生。
然而，就在颁奖礼结束，人群开始散去时，一名身着西域车师国服饰、面容姣好、眼神灵动的年轻女子，趁乱快步走到正准备退场的周平身边，迅速将一件小小的、用丝绸包裹的硬物塞进他手中，用生硬的汉语低语一句：“主人之物，物归原主。小心‘影子’。” 说罢，不等周平反应，便如游鱼般消失在人群中。
周平愕然，回到临风阁，将东西交给赵琰和林小满。丝绸包裹打开的瞬间，林小满呼吸一滞——里面竟是一枚色泽温润、刻有火焰缠绕古琴图案的 深色玉佩！与当年容嬷嬷给她的那枚“琴佩”，几乎一模一样！只是这一枚的琴弦上，多了一道细微的裂痕！
“物归原主”？“小心影子”？车师国女子？容嬷嬷的信物？
巨大的谜团瞬间笼罩了所有人。这玉佩为何出现在西域人手中？“影子”指的是什么？是幽冥火？高党？还是……新的未知势力？这女子是敌是友？
大赛的喧嚣尚未散尽，这突如其来的“礼物”却带来了更深的寒意与更庞大的谜团。他们似乎刚刚赢得了一场战役，却发现自己踏入了一个更广阔、更危险的棋局。
夜色中，望湖镇渐渐恢复平静。赵琰握着那枚带有裂痕的琴佩，望向窗外沉沉的夜幕，缓缓道：“看来，这‘天下第一味’，尝到的，不仅仅是滋味了。”
林小满依偎在他身边，轻声道：“五味杂陈，才是人间。只是不知，下一味，是苦是甜？”
远处，通往西域的漫漫长路上，一辆华贵的马车悄然驶离了望湖镇，车窗内，一双深邃的眼睛，回望了一眼临风阁的灯火，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。