第141章 妖兽的踪迹-《荒破天穹》

  韩烨拨开身前最后一片带刺的灌木丛时,鼻尖忽然萦绕起一股浓重的腥甜。

  等等。他伸手按住正要迈步的吴昊,指尖无意识地摩挲着腰间别着的藤纹匕首。这把耗费了他三滴精血的灵具此刻微微发烫,匕首表面的藤纹像是活过来般轻轻蠕动——这是他在多次试验后发现的异动,每当附近有高阶妖兽出没,匕首就会发出类似的预警。

  吴昊立刻收住脚步,握着短剑的手紧了紧。少年的呼吸下意识放轻,目光警惕地扫过前方茂密的矮树丛。两人结伴进山已有三日,循着韩振指点的路线深入妖兽山脉外围,运气不错地猎杀了两头一阶初期的铁背野兔,此刻正准备循着原路返回猎虎村。

  怎么了?吴昊的声音压得极低,灵气在丹田内悄然流转。自从突破到凡灵境二品后,他对周遭气息的感知敏锐了不少,但此刻却只闻到潮湿的腐叶味,并未察觉异常。

  韩烨没有立刻回答,他缓缓蹲下身,手指拨开脚边的蕨类植物。枯黄的落叶下,几道杂乱的爪印深深嵌进泥土里,足有成人手掌大小,边缘还沾着暗褐色的凝固血迹。更令人心惊的是,爪印旁散落着几撮灰黑色的兽毛,根根如钢针般坚硬,在阳光下泛着冰冷的光泽。

  是黑风狼的踪迹。韩烨捻起一根兽毛,指尖传来刺刺的触感,但这爪印太深了,寻常黑风狼踩不出这样的力道。

  黑风狼是猎虎村附近最常见的一阶妖兽,成年个体肩高近丈,奔跑时速堪比奔马,但其爪印通常只有孩童手掌大小。眼前这道爪印不仅尺寸超标,深陷的泥土里甚至能看到细碎的石屑——这意味着留下爪印的生物体重远超普通黑风狼,而且爪牙硬度惊人。

  吴昊凑近细看,忽然指着不远处的歪脖子树低呼:烨哥你看那边!

  两人拨开半人高的蒿草走过去,心脏猛地一缩。那棵需要两人合抱的老榆树下,横七竖八地躺着三具妖兽尸体,正是他们前两天猎杀过的铁背野兔。但此刻这些本该被带回村子的猎物已变得惨不忍睹——坚硬如铁的背甲像纸片般被撕碎,内脏散落得到处都是,脖颈处的伤口参差不齐,显然是被硬生生咬断的。

  更诡异的是尸体的状态。铁背野兔的血液尚未完全凝固,说明死亡时间不超过半个时辰,但尸身却呈现出一种奇怪的干瘪感,仿佛体内的精血被什么东西吸走了大半。韩烨用匕首挑起一块野兔的背甲碎片,发现断面处有细密的齿痕,边缘还残留着一丝若有若无的黑气。

  这不是黑风狼干的。韩烨的声音带着一丝寒意,黑风狼捕猎向来直接咬断喉咙,不会弄成这样。

  吴昊忽然指着野兔尸体旁的地面:你看这些抓痕!

  泥土上布满了混乱的抓挠痕迹,像是猎物在临死前经历过剧烈挣扎。但在这些痕迹之中,夹杂着几个清晰的梅花状爪印,比刚才发现的黑风狼爪印小了一圈,却更深邃,爪尖的印记如同刀锋刻过般锐利。更奇怪的是,这些爪印之间偶尔会出现成对的蹄印,小而圆,像是某种食草动物留下的。

  一阶妖兽里,没有哪种是这样的足迹。吴昊皱着眉回忆家族传承的妖兽图谱,狼是犬科,爪印带蹼痕;熊是跖行,脚印像掌印;就算是山里的铁甲犀牛,蹄印也该是分瓣的...

  韩烨没有说话,他正盯着老榆树的树干。在离地丈许的地方,树皮有一道明显的撕裂痕迹,深可见骨,边缘残留着几缕灰黑色的毛发——和刚才发现的黑风狼毛相似,却更长更粗。他纵身跃起,伸手摸了摸撕裂处,指尖沾到一些粘稠的液体,散发着淡淡的腥臭味。

  这伤口是被硬生生撕开的。韩烨落地时眉头紧锁,看撕裂方向,应该是某种大型生物用爪子从下往上抓出来的。铁背野兔虽然只是一阶初期,但背甲硬度堪比精铁,能这样轻松撕开的,至少是一阶巅峰的妖兽。

  可...可一阶巅峰的妖兽怎么会出现在这里?吴昊的声音有些发颤。猎虎村世代居住在山脉外围,根据祖辈流传的经验,一阶巅峰的妖兽通常栖息在更深层的黑风谷,极少会跑到外围区域活动。

  韩烨没有回答,他忽然想起三天前进山时,在溪水边看到的奇怪景象——原本该有不少鱼虾的溪水里一片死寂,岸边的石头上有被啃噬过的痕迹。当时他只当是普通野兽所为,此刻想来却处处透着诡异。

  我们得快点回去。韩烨站起身,将藤纹匕首握在手中,这些铁背野兔是被故意留在这儿的。

  故意?吴昊一愣。

  你看周围的痕迹。韩烨指着地面,这些爪印虽然杂乱,但整体是朝着村子的方向延伸的。还有这些尸体的摆放,太刻意了,像是在...示威。

  最后两个字出口,空气仿佛瞬间凝固。吴昊顺着爪印延伸的方向望去,浓密的树林深处不知隐藏着多少双眼睛,风吹过树叶的沙沙声在此刻听来竟像是野兽的低啸。

  韩烨忽然抓住吴昊的手腕,灵力毫无保留地注入对方体内:用最快的速度回村,告诉村长和我爹,让大家今晚千万别出村。我去前面探探情况,半个时辰后一定回来。

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  不行!吴昊猛地甩开他的手,短剑地出鞘,要去一起去!你忘了我们说好要联手的?

  韩烨看着少年涨红的脸,心中一动。他知道吴昊的性子,看似大大咧咧,实则比谁都重诺。当下不再多言,只是拍了拍对方的肩膀:小心点,跟着我,别掉队。

  两人循着爪印和蹄印混杂的痕迹向前走了约半里地,眼前的景象让他们倒吸一口凉气。一片空地上,七八具黑风狼的尸体堆叠在一起,每具尸体都和铁背野兔一样被撕碎,脖颈处的伤口同样血肉模糊。而在尸体堆旁,赫然躺着一头体型远超同类的黑风狼——肩高足有一丈五,毛色呈灰黑色,尾巴尖端却带着一撮诡异的白毛。

  是黑风狼王!吴昊失声喊道。猎虎村的老人说过,黑风谷的狼王体型比普通黑风狼大上一半,尾巴尖有白毛,乃是一阶巅峰的妖兽,寻常修士根本不是对手。

  韩烨的目光却落在狼王尸体旁的草地上。那里有一滩暗红色的血迹,形状像是某种生物留下的蹄印,比之前发现的更大更深,边缘还沾着几缕银白色的毛发。在血迹旁边,散落着几块碎裂的黑色鳞片,阳光下泛着金属般的光泽。

  不是一种妖兽。韩烨捡起一块鳞片,入手冰凉坚硬,这鳞片的硬度,至少是二阶妖兽才有的。

  二阶?!吴昊的脸瞬间白了。二阶妖兽意味着已经开启灵智,实力远超一阶,就算是岚风城的修士遇到也要绕道走,怎么会出现在猎虎村附近?

  韩烨忽然将鳞片揣进怀里,拉着吴昊转身就走:来不及细查了,这东西比我们想的更麻烦。快走!

  两人不再说话,全力向着村子的方向疾奔。林间的风越来越冷,韩烨腰间的藤纹匕首烫得惊人,仿佛在预警着一场即将来临的风暴。他回头望了一眼身后幽深的树林,隐约看到一道庞大的黑影在树冠间一闪而过,伴随着一声低沉的嘶吼,震得树叶簌簌落下。

  记住我们看到的一切。韩烨的声音在奔跑中带着喘息,却异常坚定,回去之后,一个字都不能说错。

  吴昊用力点头,握紧短剑的手因为用力而指节发白。阳光透过树叶的缝隙洒在两人身上,却驱不散心中的寒意。他们都明白,猎虎村的宁静,或许从今天起,就要被打破了。