贺砚等人在摆脱黏液和蛊兽的威胁后，继续在昏暗的洞穴中摸索前行。靴底踩过未干的黏液，发出“咕叽”的黏腻声响，在寂静的洞穴里格外清晰。蝶舞用帕子捂着口鼻，眉峰紧蹙——那黏液的腐臭味像浸了毒的瘴气，缠在衣襟上挥之不去。青岩的长刀在岩壁上划出火星，借这点光亮照路，刀刃上还沾着几缕蛊兽的残肢，泛着诡异的荧光。
突然，前方传来一阵气流涌动的声音，像是有巨物挡在路中。贺砚抬手示意众人停下，从怀中摸出火折子吹亮。橙红的火光跳跃着向前蔓延，最终撞在一面黝黑的石墙上——那石墙足有三人高，横亘在通道尽头，表面刻满了蜿蜒如蛇的纹路，在火光中明明灭灭，像无数条蛰伏的蛊虫。
石墙中央有个拳头大的圆形凹槽，凹槽边缘嵌着细碎的磷石，散发着淡蓝的光晕，将周围的纹路映得愈发神秘。贺砚走上前，指尖刚触到石墙，便觉一股寒意顺着指尖窜上来，像是摸到了万年寒冰。那些纹路深约寸许，边缘光滑，显然是被人精心雕琢过，绝非天然形成。
“这机关来得蹊跷。”灵婆婆拄着拐杖上前，浑浊的眼睛在火光下亮得惊人，“方才那批黏液蛊兽，怕是在守护这道墙。”她蹲下身，从包裹里取出个铜制的放大镜，镜片上刻着细密的苗文——这是她年轻时走南闯北，从一位中原工匠那里换来的宝贝，专用来研究细微的符文。
洞穴深处，那奇怪的“嗡嗡”声似乎更大了些，像是无数只翅膀在振翅，又像是某种巨兽在低吟，绕着岩壁盘旋，仿佛在催促着他们做出行动。青岩握紧长刀，刀柄上的防滑纹被手心的汗浸得发亮：“婆婆，需不需要我先试试蛮力？”石墙虽厚，但以他的力气，未必砸不开一道缝。
“不可。”灵婆婆头也不抬，放大镜在纹路上缓缓移动，“这些纹路是‘活’的，你看这里——”她指着一处交叉的纹路，那里的凹槽比别处更深，边缘还残留着些许粉末，“这是‘引蛊纹’，一旦被蛮力破坏，很可能会触发更深层的陷阱，说不定会放出比黏液蛊兽更厉害的东西。”
贺砚凑近细看，那些纹路果然暗藏玄机：有的地方呈螺旋状，像是在引导气流；有的地方则是细密的网格，隐约能看出是某种蛊虫的轮廓。他忽然想起《蛊经》里的记载：“上古机关，多以纹为引，以蛊为钥，顺其理则通，逆其道则亡。”看来这石墙，正是以符文为锁、以蛊虫为钥的古老机关。
蝶舞在一旁清理袖口的黏液，忽然轻呼一声：“你们看，这纹路连起来，像不像‘十二地支’的排布？”她指着石墙左侧的纹路，从顶端到底部，恰好有十二处明显的拐点，“我小时候在族里的石碑上见过类似的图案，说是用来记录时辰的。”
灵婆婆闻言，立刻将放大镜移过去，果然在每个拐点处发现了更小的符号：“没错！这是苗疆最古老的‘时辰纹’！子时在顶，亥时在下，与十二地支一一对应……可这与机关有什么关系？”她眉头紧锁，手指在纹路上轻轻点着，像是在弹奏一首无声的古曲。
时间一分一秒地过去，火折子换了三截，洞穴里的寒意越来越重。贺砚注意到，凹槽周围的磷光每过一段时间就会明暗交替，像是在呼吸。他忽然福至心灵：“婆婆，会不会和时辰对应的‘生肖蛊’有关？”苗疆传说中，每种时辰都对应着一种本命蛊，子时属鼠蛊，丑时属牛蛊，以此类推。
灵婆婆眼睛一亮，拐杖重重顿在地上：“对！是‘生肖引蛊术’！这石墙的纹路是时辰，凹槽是祭坛，需要按顺序放入对应的生肖蛊，才能解开机关！”她指着凹槽正上方的纹路，“这里是子时的位置，对应的应该是鼠蛊，要先放鼠蛊进去！”
贺砚等人立刻在各自的蛊袋里翻找。蝶舞很快掏出一个小巧的竹管，里面装着一只通体灰黑、形似小鼠的蛊虫：“我这里有‘飞鼠蛊’，是上次在密林里收服的，算不算？”竹管刚打开，那小蛊虫便“吱”地叫了一声，顺着她的指尖窜到掌心，黑豆似的眼睛好奇地打量着石墙。
“正是它！”灵婆婆激动地说，“快放进凹槽！”
贺砚小心翼翼地拿起飞鼠蛊，将它轻轻放入圆形凹槽。蛊虫刚一落地，便发出一阵“叽叽”的轻叫，凹槽周围的磷光瞬间亮了起来，将石墙上的子时纹路映照得格外清晰。飞鼠蛊在凹槽里转了一圈，竟开始啃食那些磷石，每啃一口，就有一道微光顺着纹路蔓延开去。
“有效！”青岩兴奋地说，“下一个是丑时，该放牛蛊了！”他从腰间解下一个皮囊，里面装着一只长着牛角的甲虫——这是“夔牛蛊”，力大无穷，是他在一次狩猎中偶然得到的。
灵婆婆点头：“放吧，动作轻些，别惊动了蛊虫。”
青岩依言将夔牛蛊放入凹槽。两只蛊虫在凹槽里相遇，并没有争斗，反而并排啃食磷石。随着第二道纹路被点亮，石墙开始发出轻微的震动，像是有什么东西在内部松动了。
“寅时属虎蛊！”
“卯时是兔蛊！”
众人分工合作，贺砚放出了形似小虎的“山君蛊”，蝶舞找出了擅长打洞的“月兔蛊”，灵婆婆则贡献出了自己养了多年的“辰龙蛊”——那是一只通体金黄、长着龙角的小蛇，放入凹槽时，竟发出了一声细微的龙吟。
随着一只只生肖蛊按顺序放入，石墙的震动越来越剧烈，纹路被点亮的范围也越来越大，像一张金色的网，渐渐铺满了整个墙面。当最后一只“亥猪蛊”被放入凹槽时，十只蛊虫在凹槽里围成一圈，同时发出了清脆的鸣叫。
“轰隆——”
一声沉闷的轰鸣从石墙内部传来，像是远古的巨兽苏醒。众人下意识地后退几步，只见石墙表面的纹路突然全部亮起，金光刺眼，十只蛊虫化作一道流光，钻进了纹路深处。紧接着，石墙开始缓缓上升，底部与地面摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声，扬起的尘土呛得人连连咳嗽。
等烟尘散去，一条新的通道出现在眼前。与之前的昏暗不同，这条通道两侧的岩壁上镶嵌着许多拳头大的夜明珠，发出柔和的白光，将通道照得如同白昼。空气中弥漫着一股淡淡的兰花香，清新雅致，与洞穴中腐臭的味道形成鲜明对比，让人精神一振。
“这是……‘幽兰谷’的方向！”灵婆婆看着通道深处，眼中露出惊讶，“传说天道蛊就藏在幽兰谷的秘境里，看来我们走对路了！”
贺砚等人对视一眼，眼中既有兴奋，又有担忧。兴奋的是他们成功破解了机关，离“天道蛊”又近了一步；担忧的是这看似平静的通道里，是否隐藏着更危险的陷阱。贺砚握紧手中的青铜蛊铃，铃身冰凉的触感让他保持清醒：“不管前面有什么，我们都要继续前进。青岩断后，蝶舞跟紧我，婆婆留意四周的异动。”
众人纷纷点头，握紧手中的武器，踏入了通道。夜明珠的光芒将他们的影子拉得很长，投在岩壁上，像是一群在秘境中探索的先行者。
通道内十分安静，只有他们的脚步声和呼吸声。贺砚走在最前面，眼睛不停地扫视着两侧的岩壁——那些夜明珠镶嵌得十分整齐，不像是天然形成，更像是人为布置的，这让他越发警惕。蝶舞紧紧跟在他身后，手中的花叶蛊已经展开翅膀，随时准备应对突发状况。
走了约莫一炷香的时间，贺砚突然停了下来，鼻翼微微抽动：“不对劲，这兰花香太浓了。”刚才还只是淡淡的清香，此刻却浓郁得有些呛人，像是有人在前方大量燃烧兰花制成的熏香。
灵婆婆也闭上眼睛，仔细分辨着：“这不是普通的兰花，是‘迷魂兰’！香气里带着微毒，闻多了会让人产生幻觉！”她从包裹里掏出几颗黑色的药丸，分给众人，“快含着，能解百毒。”
众人刚将药丸含在口中，通道前方便传来一阵轻微的沙沙声，像是有什么东西在草叶间移动。贺砚示意众人熄灭火折子，借着夜明珠的微光望去——只见一个模糊的身影在通道尽头晃动，身形纤细，毛茸茸的，似乎还长着尾巴。
“小心！”青岩将长刀横在身前，全身肌肉紧绷，“是蛊兽！”
那身影渐渐清晰，竟是一只形似狐狸的蛊兽，身长约三尺，身上的毛发闪烁着五彩的光芒，如同缀满了宝石；九条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，每摆动一下，就有几片花瓣从尾尖飘落；最奇特的是它的眼睛，像两颗鸽血红的宝石，清澈明亮，看不出丝毫恶意。
蛊兽盯着贺砚等人，没有发出威胁的低吼，反而歪了歪头，像是在打量他们。过了一会儿，它忽然转身，朝着通道深处走去，走了几步后又停下来，回头看着贺砚等人，尾巴轻轻扫了扫地面，像是在示意他们跟上。
“它……好像没有恶意？”蝶舞有些惊讶，她还是第一次见到不主动攻击人的野生蛊兽。
贺砚沉吟片刻，说道：“跟着它。既然它在机关后面出现，说不定是守护秘境的‘引路兽’。”他想起《蛊经》里的另一句话：“秘境有灵，引路为兽，心诚则随，心邪则噬。”他们一路走来，从未主动伤害过无辜的蛊兽，或许正是这份善意，让这只蛊兽愿意为他们引路。
众人交换了一个眼神，决定跟上蛊兽。青岩依旧保持警惕，走在队伍最后，贺砚和蝶舞护着灵婆婆走在中间，目光紧紧盯着前方那道五彩的身影。
通道越往前走越宽敞，兰花香也越发清新。岩壁上开始出现一些壁画，画着古人驯养蛊虫、祭祀天地的场景，其中一幅画上，赫然有一只与他们眼前这只一模一样的九尾狐蛊兽，正带领着一群人走向一座发光的山谷。
“是幽兰谷！”灵婆婆指着壁画尽头，激动地说，“画上的山谷就是幽兰谷，传说中天道蛊的诞生地！”
贺砚看着那幅壁画，心中却升起一丝疑惑：这只蛊兽为何要带他们去幽兰谷？破解机关是否惊动了其他守护者？通道的尽头，除了天道蛊，还藏着什么秘密？
他抬头望去，九尾狐蛊兽已经走到了通道的拐角处，正回头看着他们，眼中似乎闪烁着期待的光芒。贺砚深吸一口气，握紧手中的蛊铃，率先跟了上去。无论前方有多少未知，他们都必须走下去——为了解开天道蛊的秘密，为了拯救苗疆，也为了那些在身后默默支持他们的人。
通道尽头的光芒越来越亮，仿佛有一轮朝阳正在升起，将他们的影子彻底吞噬，只留下一串坚定的脚印，印在通往秘境的路上。
突然，前方传来一阵气流涌动的声音，像是有巨物挡在路中。贺砚抬手示意众人停下，从怀中摸出火折子吹亮。橙红的火光跳跃着向前蔓延，最终撞在一面黝黑的石墙上——那石墙足有三人高，横亘在通道尽头，表面刻满了蜿蜒如蛇的纹路，在火光中明明灭灭，像无数条蛰伏的蛊虫。
石墙中央有个拳头大的圆形凹槽，凹槽边缘嵌着细碎的磷石，散发着淡蓝的光晕，将周围的纹路映得愈发神秘。贺砚走上前，指尖刚触到石墙，便觉一股寒意顺着指尖窜上来，像是摸到了万年寒冰。那些纹路深约寸许，边缘光滑，显然是被人精心雕琢过，绝非天然形成。
“这机关来得蹊跷。”灵婆婆拄着拐杖上前，浑浊的眼睛在火光下亮得惊人，“方才那批黏液蛊兽，怕是在守护这道墙。”她蹲下身，从包裹里取出个铜制的放大镜，镜片上刻着细密的苗文——这是她年轻时走南闯北，从一位中原工匠那里换来的宝贝，专用来研究细微的符文。
洞穴深处，那奇怪的“嗡嗡”声似乎更大了些，像是无数只翅膀在振翅，又像是某种巨兽在低吟，绕着岩壁盘旋，仿佛在催促着他们做出行动。青岩握紧长刀，刀柄上的防滑纹被手心的汗浸得发亮：“婆婆，需不需要我先试试蛮力？”石墙虽厚，但以他的力气，未必砸不开一道缝。
“不可。”灵婆婆头也不抬，放大镜在纹路上缓缓移动，“这些纹路是‘活’的，你看这里——”她指着一处交叉的纹路，那里的凹槽比别处更深，边缘还残留着些许粉末，“这是‘引蛊纹’，一旦被蛮力破坏，很可能会触发更深层的陷阱，说不定会放出比黏液蛊兽更厉害的东西。”
贺砚凑近细看，那些纹路果然暗藏玄机：有的地方呈螺旋状，像是在引导气流；有的地方则是细密的网格，隐约能看出是某种蛊虫的轮廓。他忽然想起《蛊经》里的记载：“上古机关，多以纹为引，以蛊为钥，顺其理则通，逆其道则亡。”看来这石墙，正是以符文为锁、以蛊虫为钥的古老机关。
蝶舞在一旁清理袖口的黏液，忽然轻呼一声：“你们看，这纹路连起来，像不像‘十二地支’的排布？”她指着石墙左侧的纹路，从顶端到底部，恰好有十二处明显的拐点，“我小时候在族里的石碑上见过类似的图案，说是用来记录时辰的。”
灵婆婆闻言，立刻将放大镜移过去，果然在每个拐点处发现了更小的符号：“没错！这是苗疆最古老的‘时辰纹’！子时在顶，亥时在下，与十二地支一一对应……可这与机关有什么关系？”她眉头紧锁，手指在纹路上轻轻点着，像是在弹奏一首无声的古曲。
时间一分一秒地过去，火折子换了三截，洞穴里的寒意越来越重。贺砚注意到，凹槽周围的磷光每过一段时间就会明暗交替，像是在呼吸。他忽然福至心灵：“婆婆，会不会和时辰对应的‘生肖蛊’有关？”苗疆传说中，每种时辰都对应着一种本命蛊，子时属鼠蛊，丑时属牛蛊，以此类推。
灵婆婆眼睛一亮，拐杖重重顿在地上：“对！是‘生肖引蛊术’！这石墙的纹路是时辰，凹槽是祭坛，需要按顺序放入对应的生肖蛊，才能解开机关！”她指着凹槽正上方的纹路，“这里是子时的位置，对应的应该是鼠蛊，要先放鼠蛊进去！”
贺砚等人立刻在各自的蛊袋里翻找。蝶舞很快掏出一个小巧的竹管，里面装着一只通体灰黑、形似小鼠的蛊虫：“我这里有‘飞鼠蛊’，是上次在密林里收服的，算不算？”竹管刚打开，那小蛊虫便“吱”地叫了一声，顺着她的指尖窜到掌心，黑豆似的眼睛好奇地打量着石墙。
“正是它！”灵婆婆激动地说，“快放进凹槽！”
贺砚小心翼翼地拿起飞鼠蛊，将它轻轻放入圆形凹槽。蛊虫刚一落地，便发出一阵“叽叽”的轻叫，凹槽周围的磷光瞬间亮了起来，将石墙上的子时纹路映照得格外清晰。飞鼠蛊在凹槽里转了一圈，竟开始啃食那些磷石，每啃一口，就有一道微光顺着纹路蔓延开去。
“有效！”青岩兴奋地说，“下一个是丑时，该放牛蛊了！”他从腰间解下一个皮囊，里面装着一只长着牛角的甲虫——这是“夔牛蛊”，力大无穷，是他在一次狩猎中偶然得到的。
灵婆婆点头：“放吧，动作轻些，别惊动了蛊虫。”
青岩依言将夔牛蛊放入凹槽。两只蛊虫在凹槽里相遇，并没有争斗，反而并排啃食磷石。随着第二道纹路被点亮，石墙开始发出轻微的震动，像是有什么东西在内部松动了。
“寅时属虎蛊！”
“卯时是兔蛊！”
众人分工合作，贺砚放出了形似小虎的“山君蛊”，蝶舞找出了擅长打洞的“月兔蛊”，灵婆婆则贡献出了自己养了多年的“辰龙蛊”——那是一只通体金黄、长着龙角的小蛇，放入凹槽时，竟发出了一声细微的龙吟。
随着一只只生肖蛊按顺序放入，石墙的震动越来越剧烈，纹路被点亮的范围也越来越大，像一张金色的网，渐渐铺满了整个墙面。当最后一只“亥猪蛊”被放入凹槽时，十只蛊虫在凹槽里围成一圈，同时发出了清脆的鸣叫。
“轰隆——”
一声沉闷的轰鸣从石墙内部传来，像是远古的巨兽苏醒。众人下意识地后退几步，只见石墙表面的纹路突然全部亮起，金光刺眼，十只蛊虫化作一道流光，钻进了纹路深处。紧接着，石墙开始缓缓上升，底部与地面摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声，扬起的尘土呛得人连连咳嗽。
等烟尘散去，一条新的通道出现在眼前。与之前的昏暗不同，这条通道两侧的岩壁上镶嵌着许多拳头大的夜明珠，发出柔和的白光，将通道照得如同白昼。空气中弥漫着一股淡淡的兰花香，清新雅致，与洞穴中腐臭的味道形成鲜明对比，让人精神一振。
“这是……‘幽兰谷’的方向！”灵婆婆看着通道深处，眼中露出惊讶，“传说天道蛊就藏在幽兰谷的秘境里，看来我们走对路了！”
贺砚等人对视一眼，眼中既有兴奋，又有担忧。兴奋的是他们成功破解了机关，离“天道蛊”又近了一步；担忧的是这看似平静的通道里，是否隐藏着更危险的陷阱。贺砚握紧手中的青铜蛊铃，铃身冰凉的触感让他保持清醒：“不管前面有什么，我们都要继续前进。青岩断后，蝶舞跟紧我，婆婆留意四周的异动。”
众人纷纷点头，握紧手中的武器，踏入了通道。夜明珠的光芒将他们的影子拉得很长，投在岩壁上，像是一群在秘境中探索的先行者。
通道内十分安静，只有他们的脚步声和呼吸声。贺砚走在最前面，眼睛不停地扫视着两侧的岩壁——那些夜明珠镶嵌得十分整齐，不像是天然形成，更像是人为布置的，这让他越发警惕。蝶舞紧紧跟在他身后，手中的花叶蛊已经展开翅膀，随时准备应对突发状况。
走了约莫一炷香的时间，贺砚突然停了下来，鼻翼微微抽动：“不对劲，这兰花香太浓了。”刚才还只是淡淡的清香，此刻却浓郁得有些呛人，像是有人在前方大量燃烧兰花制成的熏香。
灵婆婆也闭上眼睛，仔细分辨着：“这不是普通的兰花，是‘迷魂兰’！香气里带着微毒，闻多了会让人产生幻觉！”她从包裹里掏出几颗黑色的药丸，分给众人，“快含着，能解百毒。”
众人刚将药丸含在口中，通道前方便传来一阵轻微的沙沙声，像是有什么东西在草叶间移动。贺砚示意众人熄灭火折子，借着夜明珠的微光望去——只见一个模糊的身影在通道尽头晃动，身形纤细，毛茸茸的，似乎还长着尾巴。
“小心！”青岩将长刀横在身前，全身肌肉紧绷，“是蛊兽！”
那身影渐渐清晰，竟是一只形似狐狸的蛊兽，身长约三尺，身上的毛发闪烁着五彩的光芒，如同缀满了宝石；九条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，每摆动一下，就有几片花瓣从尾尖飘落；最奇特的是它的眼睛，像两颗鸽血红的宝石，清澈明亮，看不出丝毫恶意。
蛊兽盯着贺砚等人，没有发出威胁的低吼，反而歪了歪头，像是在打量他们。过了一会儿，它忽然转身，朝着通道深处走去，走了几步后又停下来，回头看着贺砚等人，尾巴轻轻扫了扫地面，像是在示意他们跟上。
“它……好像没有恶意？”蝶舞有些惊讶，她还是第一次见到不主动攻击人的野生蛊兽。
贺砚沉吟片刻，说道：“跟着它。既然它在机关后面出现，说不定是守护秘境的‘引路兽’。”他想起《蛊经》里的另一句话：“秘境有灵，引路为兽，心诚则随，心邪则噬。”他们一路走来，从未主动伤害过无辜的蛊兽，或许正是这份善意，让这只蛊兽愿意为他们引路。
众人交换了一个眼神，决定跟上蛊兽。青岩依旧保持警惕，走在队伍最后，贺砚和蝶舞护着灵婆婆走在中间，目光紧紧盯着前方那道五彩的身影。
通道越往前走越宽敞，兰花香也越发清新。岩壁上开始出现一些壁画，画着古人驯养蛊虫、祭祀天地的场景，其中一幅画上，赫然有一只与他们眼前这只一模一样的九尾狐蛊兽，正带领着一群人走向一座发光的山谷。
“是幽兰谷！”灵婆婆指着壁画尽头，激动地说，“画上的山谷就是幽兰谷，传说中天道蛊的诞生地！”
贺砚看着那幅壁画，心中却升起一丝疑惑：这只蛊兽为何要带他们去幽兰谷？破解机关是否惊动了其他守护者？通道的尽头，除了天道蛊，还藏着什么秘密？
他抬头望去，九尾狐蛊兽已经走到了通道的拐角处，正回头看着他们，眼中似乎闪烁着期待的光芒。贺砚深吸一口气，握紧手中的蛊铃，率先跟了上去。无论前方有多少未知，他们都必须走下去——为了解开天道蛊的秘密，为了拯救苗疆，也为了那些在身后默默支持他们的人。
通道尽头的光芒越来越亮，仿佛有一轮朝阳正在升起，将他们的影子彻底吞噬，只留下一串坚定的脚印，印在通往秘境的路上。