京城的城墙在晨雾中若隐若现，仿佛一头蛰伏千年的巨兽，青灰色的砖石被初升的朝阳镀上一层薄金，光芒流转间，似有熔铜在铁血边关的轮廓上缓缓流淌，灼灼生辉。晨雾如纱，缠绕城楼，将那巍峨的轮廓勾勒得虚幻而神秘。旌旗在猎猎风中翻卷，旗角如刀，割裂了雾气的朦胧，发出“噼啪”脆响，宛如战鼓催征。朱雀大街两旁的古槐早已褪尽繁华，枯叶如蝶纷飞，被清道的宫人扫作一堆，簌簌声里，夹杂着落叶最后的叹息，也夹杂着老太监的抱怨：“这秋风刮得邪乎，昨儿刚扫净，今儿又落满地，真是‘皇天不负苦命人’——专负咱们这些扫地的！”
车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的“咕噜”声，与宫人扫帚摩擦石板的“沙沙”声交织，像一首低沉的挽歌，诉说着帝都永不停歇的权谋更迭。赵宸的车队缓缓驶入宫门，旌旗低垂，甲胄未卸，车辙在青石上碾出深浅不一的痕迹，如同他此刻心绪——归京非归家，而是踏入更深的局，每一步皆需以命相搏。车帘微掀，赵宸瞥见路边一个卖糖葫芦的小贩正吆喝：“新鲜的冰糖葫芦，甜到心里头，酸到太子愁！”他忍不住勾唇一笑，心想：这市井百姓，倒是比朝臣更懂讽喻。
宫门两侧的禁军肃立如松，冰冷的甲胄在朝阳下泛着寒光，他们的目光如鹰隼般扫过车队，仿佛在审视着这位刚从北境血与火中归来的皇子，是否带着不该有的锋芒。一名小校尉盯着赵宸的战马，低声对同伴道：“瞧那马，蹄子上还沾着北境的黑泥，听说在黑风口踩死过三个鞑子……”话未说完，被上司一记眼刀吓得闭嘴。赵宸在车内轻笑，心道：这宫里，连马蹄泥都能成谈资，可见本王已“名动京华”了。
碎玉轩内，檀木家具泛着冷润的幽光，窗棂雕花繁复，将透进的阳光切割成细碎的光斑，落在地上如散落的棋局，每一枚光点都暗藏玄机。李德全指挥小太监们收拾行囊，动作轻巧如燕，拂尘扫过案几，带起一缕细微的尘烟，在光影中翻腾、消散，一如他此刻心头的忐忑。他一边擦着一只青瓷花瓶，一边嘟囔：“这可是前朝御窑的宝贝，碎了可赔不起——殿下您可别再拿它当靶子练飞镖了！”想起上次赵宸练暗器，一镖钉进花瓶，还笑称“此乃‘破釜沉舟’之兆”，他至今心有余悸。
铜炉中焚着旧日惯用的沉水香，清冷幽远的香气萦绕在鼻尖，却压不住赵宸衣袍上尚未散尽的北境风沙气息——那是铁锈与血渍交织的腥气，是寒雪与硝烟混杂的苦味，是边关将士用命换来的印记，也是他此行最锋利的“罪证”。一名小太监忍不住捂鼻：“殿下，您这味儿……比东厂大牢还冲。”赵宸闻言，挑眉笑道：“这叫‘功勋之息’，你若闻惯了，将来也能封侯。”小太监吐了吐舌头，赶紧退下。
案几上搁着一封未拆的密信，火漆封印上刻着苍鹰图腾，那是北境暗桩传来的最新情报。赵宸却未急着启封，只以指尖轻抚信角，若有所思。窗外寒风掠过树梢，带起枯枝的呜咽声，仿佛远方战场的呜咽，在他耳边久久不散。他忽而一笑，从袖中摸出一包油纸包，打开来，竟是几块干硬的胡饼，咬了一口，边嚼边道：“还是北境的饼子实在，一口下去，能顶三天饿。京里的点心，甜得发腻，吃多了怕是要得‘富贵病’。”李德全在一旁听得直摇头：“殿下，您如今是皇子，不是边军校尉，好歹注意点仪态……”话音未落，赵宸已将一块饼塞进他嘴里：“来，尝尝‘功勋之粮’，吃了才懂什么叫‘生于忧患’。”
赵宸立于铜镜前，指尖轻轻拂过眉角那道新结的浅疤，疤痕如一道淡红色的细线，蜿蜒在白皙的皮肤上。他凝视镜中之人，面容清俊如初，眼底却已染上风霜洗不尽的锐气，像一柄藏于锦匣的利剑，锋芒内敛，却随时可出鞘取人性命。镜中倒映着身后侍立的李德全，老太监垂首而立，双手交叠于拂尘之上，指节因紧张微微泛白。赵宸忽而轻笑一声，笑声轻得几不可闻，却让李德全心头一颤：“李公公，这镜中之人，你可还认得？”
李德全闻言慌忙抬头，目光触及镜中那双深邃的眼眸，喉头一哽，竟一时语塞。赵宸不待他回答，自顾自道：“前世的此刻，这镜中之人早已被削去皇子封号，困于冷宫，连照镜的铜镜都被收走，每日只能对着水盆看自己那副狼狈相。”他语气轻描淡写，却字字如刀，割开了前世的疮疤。李德全扑通一声跪倒在地，额首触地，声音颤抖：“殿下……老奴不敢忘，殿下在北境浴血奋战，老奴在宫中日夜为您祈福，连菩萨前的长明灯都点双份，香油钱都快赶上户部年俸了！”
赵宸抬手止住他，目光重新落回镜中，眼底泛起冷冽：“这一世，再不会重蹈覆辙。”他抬手换下染尘的战袍，月白色绣金线的皇子常服滑落肩头，衣料柔滑如冰，却不及铁甲贴身时的踏实与安心。更衣时，他动作微微一顿，指尖触到内衬暗袋中一枚细小的铜符——那是黑风口一役中，副将秦烈塞给他的信物，可调动北境暗伏的三千死士。他眸色一沉，将铜符重新藏好，心头暗忖：这枚铜符，如今还是烫手山芋，须得寻个时机，不动声色地交还秦烈，以免再添“结党”之嫌。他忽而低笑：“秦烈那莽夫，送礼都像塞炸弹，下次见面，得让他请我喝三天三夜的马奶酒赔罪。”
镜中人影微微晃动，恍惚间，他仿佛看见前世自己身陷囹圄时的狼狈，喉头微动，将那份心悸强压下去，只剩眸底更深的冷意。窗外寒风骤起，吹动檐角铜铃，发出清越的“叮铃”声，似在催促着什么。
“备轿，去乾元殿。”他声音不高，却如玉磬轻击，掷地有声，震得铜镜上的光影微微颤动。
李德全手中拂尘一颤，险些掉落在地，他压低声音，嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下，您一路颠簸，连水都没喝一口……此刻面圣，龙颜未测，不如先稍作歇息，整理仪容，也好……也好让陛下见您精神抖擞，龙心大悦啊……”他一边说，一边偷偷给赵宸整理衣领，又从袖中摸出一小盒脂膏，“要不，抹点润肤的？您这脸，风吹得都裂口子了，陛下见了，怕要心疼。”
赵宸一把拍开他的手，冷道：“父皇心疼的不是我的脸，是他的江山。”他唇角微扬，笑意却未达眼底，透出几分森冷，“太子的人，怕是早已在御前候着了。我若迟一步，罪名便由他们来定。不如自己先把‘罪’认了——以退为进，方有生机。这宫闱之中，谁先动怒，谁便输了。”他忽而压低声音，凑近李德全耳边，“你且去盯着东宫的动静，尤其是冀州水患的奏报何时抵京，本宫要第一时间知晓。顺便……查查太子最近有没有偷偷请道士做法，本宫记得他最怕雷劈。”
李德全心头一震，后背冷汗涔涔，再不敢劝，连忙躬身退下，传令备轿，同时暗中示意心腹小太监去东宫附近盯梢，还特意叮嘱：“带包瓜子，装作闲人，在太子府外嗑着等消息。”
乾元殿外，汉白玉阶如雪铺就，台阶上凝结的晨露在阳光下泛着微光，似撒了无数碎银。两侧青铜鹤灯高耸入云，灯内残烬未熄，飘出淡淡龙涎香灰气，与殿顶琉璃瓦上蒸腾的湿气交织，弥漫出一种近乎肃杀的庄严。赵宸踏上玉阶，靴底与石面摩擦的声响在空旷殿前格外清晰，每一步都像踏在刀锋之上，稍有不慎，便是万劫不复。他步履沉稳，却故意让肩头战袍的血渍露得更明显些，又将靴子上的泥故意蹭在玉阶边缘，留下几道不甚体面的印子。
殿门开启，铜环轻响，内侍尖细的通传声在殿中回荡，声如穿云裂石：“八皇子赵宸，求见陛下——”（注：此处按前文应为八皇子）
殿内金砖映日，梁柱蟠龙盘绕，龙鳞栩栩如生，似欲腾空而起。鎏金香炉中青烟袅袅盘旋，如龙蛇游走，将整个空间笼罩在朦胧的烟雾中。御案之后，皇帝端坐龙椅，玄黑龙袍垂落阶前，袖口金线绣的五爪苍龙张牙舞爪，似在昭示皇权的至高无上。他手中朱笔未停，笔尖点在奏折上，发出“嗒、嗒”轻响，像在敲打人心，更像在审判命运。赵宸垂眸，目光扫过御案上堆积如山的奏折，最上方一封赫然是太子亲笔所书的弹劾奏章，墨迹未干，边角还沾着一点墨渍，像是写时太过激动，手都抖了。
“回来了。”皇帝头也不抬，声音低沉如远雷滚过天际，震得殿内烛火微微晃动。
赵宸膝行而前，双膝触地，发出沉闷的声响，额首低垂，动作一丝不苟，衣袍展开如羽翼伏地，似在向皇权俯首称臣，又似在蛰伏等待时机：“儿臣赵宸，叩见父皇。恭请父皇圣安。”他声音微颤，似有疲惫，又似有惶恐，仿佛一个在生死边缘走了一遭的稚子，此刻终于卸下重担。
龙椅上的皇帝依旧未抬眼，只继续批阅奏折，朱笔在纸上沙沙作响，仿佛在书写着整个帝国的命脉。赵宸膝行至御案前，额角触地，感受到金砖的冰冷刺骨，如同前世冷宫地砖的寒意，他强压下心绪，声音愈发低沉：“儿臣……是来向父皇请罪的！”
“哦？”皇帝笔尖一顿，墨点坠于纸上，晕开如血，在奏折上绽开一朵妖冶的花。殿内瞬间死寂，连香炉中飘出的烟丝都仿佛凝滞。
赵宸深吸一口气，脊背挺直，字字如钉，钉入这死寂的殿宇：“其一，儿臣奉旨宣慰，本分在‘宣’不在‘战’。然黑风口危局当前，儿臣年少气盛，竟越俎代庖，插手军令，虽侥幸得胜，实乃僭越之罪！此罪当诛，儿臣甘领！”他额前抵地，声音低沉却坚定，“其二，儿臣与秦烈等边将往来密切，虽出于安抚将士之心，然未避嫌忌，言语之间或有失当。若因此惹朝臣非议，乃至令父皇心生疑虑……此乃儿臣思虑不周，辜负圣恩！此罪当罚，儿臣无怨！”他顿了顿，喉头微动，似有千言万语，最终只化作一句：“儿臣知罪，甘受责罚。只求父皇明察，儿臣绝无结党营私之心，更无觊觎兵权之意。若有半分虚言，天诛地灭！儿臣愿以命相证！”
话音落下，殿内寂静如渊。阳光透过雕花窗格，在他身上投下一道道明暗交错的光影，仿佛命运正在将他切割、审视。
良久，皇帝轻叹一声，语气竟有几分缓和：“你能想到这一层，可见……是真长大了。”他微微坐直身躯，“黑风口一役，若无你临危决断，三万将士恐已埋骨荒原。功，朕记着。至于‘越权’……非常之时，行非常之事，情有可原。”
他忽而抬眼，目光如刀：“但你须明白，皇子之权，只在朕一念之间。今日朕饶你，他日若再行差踏错……”他指尖轻点御案，龙威骤现，“莫怪朕不念父子之情！”
赵宸心头一凛，额首更深地抵地：“儿臣万死不敢！儿臣此行，唯求将功折罪，绝不敢存半分侥幸！”他忽而抬头，眼中泛起水光，似是动容，又似是难以置信：“儿臣有罪，岂敢受赏？这……这非但无功，反应自省……”
“朕说你有功，你便有功。”皇帝语气一沉，不容置喙，“退下吧。明日早朝，朕要听你亲述北境军情。对了，你府中那批北境良驹，挑两匹送至东宫，太子素来喜好骑射，当与兄长相赠，以全手足之谊。”
赵宸瞳孔猛地一缩，心头警铃大作。这看似寻常的旨意，实则暗藏玄机——若太子收下良驹，便是默认他“结党”之嫌；若拒收，便是抗旨不尊。他强压下心绪，躬身应诺：“儿臣遵旨。”
步出乾元殿，寒风吹来，赵宸抬手按住胸口，指尖冰凉，心跳却如擂鼓。他忽而低笑一声，对暗处道：“传令下去，那两匹马，挑最烈的送，最好让太子摔个屁股开花。”暗卫忍笑领命而去。
夜幕渐垂，宫中灯火次第亮起，如星河坠入人间。乾元殿内，皇帝独坐，面前两封密报并列：一封是北境暗桩奏报赵宸如何以智取胜，另一封是东厂密探呈上的太子与工部侍郎深夜密谈详情。他指尖轻抚，目光幽深：“这棋局，倒是愈发精彩了。”
风暴将至，而他，已不再是任人摆布的棋子。
这一世，他要执棋，而非为棋。
车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的“咕噜”声，与宫人扫帚摩擦石板的“沙沙”声交织，像一首低沉的挽歌，诉说着帝都永不停歇的权谋更迭。赵宸的车队缓缓驶入宫门，旌旗低垂，甲胄未卸，车辙在青石上碾出深浅不一的痕迹，如同他此刻心绪——归京非归家，而是踏入更深的局，每一步皆需以命相搏。车帘微掀，赵宸瞥见路边一个卖糖葫芦的小贩正吆喝：“新鲜的冰糖葫芦，甜到心里头，酸到太子愁！”他忍不住勾唇一笑，心想：这市井百姓，倒是比朝臣更懂讽喻。
宫门两侧的禁军肃立如松，冰冷的甲胄在朝阳下泛着寒光，他们的目光如鹰隼般扫过车队，仿佛在审视着这位刚从北境血与火中归来的皇子，是否带着不该有的锋芒。一名小校尉盯着赵宸的战马，低声对同伴道：“瞧那马，蹄子上还沾着北境的黑泥，听说在黑风口踩死过三个鞑子……”话未说完，被上司一记眼刀吓得闭嘴。赵宸在车内轻笑，心道：这宫里，连马蹄泥都能成谈资，可见本王已“名动京华”了。
碎玉轩内，檀木家具泛着冷润的幽光，窗棂雕花繁复，将透进的阳光切割成细碎的光斑，落在地上如散落的棋局，每一枚光点都暗藏玄机。李德全指挥小太监们收拾行囊，动作轻巧如燕，拂尘扫过案几，带起一缕细微的尘烟，在光影中翻腾、消散，一如他此刻心头的忐忑。他一边擦着一只青瓷花瓶，一边嘟囔：“这可是前朝御窑的宝贝，碎了可赔不起——殿下您可别再拿它当靶子练飞镖了！”想起上次赵宸练暗器，一镖钉进花瓶，还笑称“此乃‘破釜沉舟’之兆”，他至今心有余悸。
铜炉中焚着旧日惯用的沉水香，清冷幽远的香气萦绕在鼻尖，却压不住赵宸衣袍上尚未散尽的北境风沙气息——那是铁锈与血渍交织的腥气，是寒雪与硝烟混杂的苦味，是边关将士用命换来的印记，也是他此行最锋利的“罪证”。一名小太监忍不住捂鼻：“殿下，您这味儿……比东厂大牢还冲。”赵宸闻言，挑眉笑道：“这叫‘功勋之息’，你若闻惯了，将来也能封侯。”小太监吐了吐舌头，赶紧退下。
案几上搁着一封未拆的密信，火漆封印上刻着苍鹰图腾，那是北境暗桩传来的最新情报。赵宸却未急着启封，只以指尖轻抚信角，若有所思。窗外寒风掠过树梢，带起枯枝的呜咽声，仿佛远方战场的呜咽，在他耳边久久不散。他忽而一笑，从袖中摸出一包油纸包，打开来，竟是几块干硬的胡饼，咬了一口，边嚼边道：“还是北境的饼子实在，一口下去，能顶三天饿。京里的点心，甜得发腻，吃多了怕是要得‘富贵病’。”李德全在一旁听得直摇头：“殿下，您如今是皇子，不是边军校尉，好歹注意点仪态……”话音未落，赵宸已将一块饼塞进他嘴里：“来，尝尝‘功勋之粮’，吃了才懂什么叫‘生于忧患’。”
赵宸立于铜镜前，指尖轻轻拂过眉角那道新结的浅疤，疤痕如一道淡红色的细线，蜿蜒在白皙的皮肤上。他凝视镜中之人，面容清俊如初，眼底却已染上风霜洗不尽的锐气，像一柄藏于锦匣的利剑，锋芒内敛，却随时可出鞘取人性命。镜中倒映着身后侍立的李德全，老太监垂首而立，双手交叠于拂尘之上，指节因紧张微微泛白。赵宸忽而轻笑一声，笑声轻得几不可闻，却让李德全心头一颤：“李公公，这镜中之人，你可还认得？”
李德全闻言慌忙抬头，目光触及镜中那双深邃的眼眸，喉头一哽，竟一时语塞。赵宸不待他回答，自顾自道：“前世的此刻，这镜中之人早已被削去皇子封号，困于冷宫，连照镜的铜镜都被收走，每日只能对着水盆看自己那副狼狈相。”他语气轻描淡写，却字字如刀，割开了前世的疮疤。李德全扑通一声跪倒在地，额首触地，声音颤抖：“殿下……老奴不敢忘，殿下在北境浴血奋战，老奴在宫中日夜为您祈福，连菩萨前的长明灯都点双份，香油钱都快赶上户部年俸了！”
赵宸抬手止住他，目光重新落回镜中，眼底泛起冷冽：“这一世，再不会重蹈覆辙。”他抬手换下染尘的战袍，月白色绣金线的皇子常服滑落肩头，衣料柔滑如冰，却不及铁甲贴身时的踏实与安心。更衣时，他动作微微一顿，指尖触到内衬暗袋中一枚细小的铜符——那是黑风口一役中，副将秦烈塞给他的信物，可调动北境暗伏的三千死士。他眸色一沉，将铜符重新藏好，心头暗忖：这枚铜符，如今还是烫手山芋，须得寻个时机，不动声色地交还秦烈，以免再添“结党”之嫌。他忽而低笑：“秦烈那莽夫，送礼都像塞炸弹，下次见面，得让他请我喝三天三夜的马奶酒赔罪。”
镜中人影微微晃动，恍惚间，他仿佛看见前世自己身陷囹圄时的狼狈，喉头微动，将那份心悸强压下去，只剩眸底更深的冷意。窗外寒风骤起，吹动檐角铜铃，发出清越的“叮铃”声，似在催促着什么。
“备轿，去乾元殿。”他声音不高，却如玉磬轻击，掷地有声，震得铜镜上的光影微微颤动。
李德全手中拂尘一颤，险些掉落在地，他压低声音，嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下，您一路颠簸，连水都没喝一口……此刻面圣，龙颜未测，不如先稍作歇息，整理仪容，也好……也好让陛下见您精神抖擞，龙心大悦啊……”他一边说，一边偷偷给赵宸整理衣领，又从袖中摸出一小盒脂膏，“要不，抹点润肤的？您这脸，风吹得都裂口子了，陛下见了，怕要心疼。”
赵宸一把拍开他的手，冷道：“父皇心疼的不是我的脸，是他的江山。”他唇角微扬，笑意却未达眼底，透出几分森冷，“太子的人，怕是早已在御前候着了。我若迟一步，罪名便由他们来定。不如自己先把‘罪’认了——以退为进，方有生机。这宫闱之中，谁先动怒，谁便输了。”他忽而压低声音，凑近李德全耳边，“你且去盯着东宫的动静，尤其是冀州水患的奏报何时抵京，本宫要第一时间知晓。顺便……查查太子最近有没有偷偷请道士做法，本宫记得他最怕雷劈。”
李德全心头一震，后背冷汗涔涔，再不敢劝，连忙躬身退下，传令备轿，同时暗中示意心腹小太监去东宫附近盯梢，还特意叮嘱：“带包瓜子，装作闲人，在太子府外嗑着等消息。”
乾元殿外，汉白玉阶如雪铺就，台阶上凝结的晨露在阳光下泛着微光，似撒了无数碎银。两侧青铜鹤灯高耸入云，灯内残烬未熄，飘出淡淡龙涎香灰气，与殿顶琉璃瓦上蒸腾的湿气交织，弥漫出一种近乎肃杀的庄严。赵宸踏上玉阶，靴底与石面摩擦的声响在空旷殿前格外清晰，每一步都像踏在刀锋之上，稍有不慎，便是万劫不复。他步履沉稳，却故意让肩头战袍的血渍露得更明显些，又将靴子上的泥故意蹭在玉阶边缘，留下几道不甚体面的印子。
殿门开启，铜环轻响，内侍尖细的通传声在殿中回荡，声如穿云裂石：“八皇子赵宸，求见陛下——”（注：此处按前文应为八皇子）
殿内金砖映日，梁柱蟠龙盘绕，龙鳞栩栩如生，似欲腾空而起。鎏金香炉中青烟袅袅盘旋，如龙蛇游走，将整个空间笼罩在朦胧的烟雾中。御案之后，皇帝端坐龙椅，玄黑龙袍垂落阶前，袖口金线绣的五爪苍龙张牙舞爪，似在昭示皇权的至高无上。他手中朱笔未停，笔尖点在奏折上，发出“嗒、嗒”轻响，像在敲打人心，更像在审判命运。赵宸垂眸，目光扫过御案上堆积如山的奏折，最上方一封赫然是太子亲笔所书的弹劾奏章，墨迹未干，边角还沾着一点墨渍，像是写时太过激动，手都抖了。
“回来了。”皇帝头也不抬，声音低沉如远雷滚过天际，震得殿内烛火微微晃动。
赵宸膝行而前，双膝触地，发出沉闷的声响，额首低垂，动作一丝不苟，衣袍展开如羽翼伏地，似在向皇权俯首称臣，又似在蛰伏等待时机：“儿臣赵宸，叩见父皇。恭请父皇圣安。”他声音微颤，似有疲惫，又似有惶恐，仿佛一个在生死边缘走了一遭的稚子，此刻终于卸下重担。
龙椅上的皇帝依旧未抬眼，只继续批阅奏折，朱笔在纸上沙沙作响，仿佛在书写着整个帝国的命脉。赵宸膝行至御案前，额角触地，感受到金砖的冰冷刺骨，如同前世冷宫地砖的寒意，他强压下心绪，声音愈发低沉：“儿臣……是来向父皇请罪的！”
“哦？”皇帝笔尖一顿，墨点坠于纸上，晕开如血，在奏折上绽开一朵妖冶的花。殿内瞬间死寂，连香炉中飘出的烟丝都仿佛凝滞。
赵宸深吸一口气，脊背挺直，字字如钉，钉入这死寂的殿宇：“其一，儿臣奉旨宣慰，本分在‘宣’不在‘战’。然黑风口危局当前，儿臣年少气盛，竟越俎代庖，插手军令，虽侥幸得胜，实乃僭越之罪！此罪当诛，儿臣甘领！”他额前抵地，声音低沉却坚定，“其二，儿臣与秦烈等边将往来密切，虽出于安抚将士之心，然未避嫌忌，言语之间或有失当。若因此惹朝臣非议，乃至令父皇心生疑虑……此乃儿臣思虑不周，辜负圣恩！此罪当罚，儿臣无怨！”他顿了顿，喉头微动，似有千言万语，最终只化作一句：“儿臣知罪，甘受责罚。只求父皇明察，儿臣绝无结党营私之心，更无觊觎兵权之意。若有半分虚言，天诛地灭！儿臣愿以命相证！”
话音落下，殿内寂静如渊。阳光透过雕花窗格，在他身上投下一道道明暗交错的光影，仿佛命运正在将他切割、审视。
良久，皇帝轻叹一声，语气竟有几分缓和：“你能想到这一层，可见……是真长大了。”他微微坐直身躯，“黑风口一役，若无你临危决断，三万将士恐已埋骨荒原。功，朕记着。至于‘越权’……非常之时，行非常之事，情有可原。”
他忽而抬眼，目光如刀：“但你须明白，皇子之权，只在朕一念之间。今日朕饶你，他日若再行差踏错……”他指尖轻点御案，龙威骤现，“莫怪朕不念父子之情！”
赵宸心头一凛，额首更深地抵地：“儿臣万死不敢！儿臣此行，唯求将功折罪，绝不敢存半分侥幸！”他忽而抬头，眼中泛起水光，似是动容，又似是难以置信：“儿臣有罪，岂敢受赏？这……这非但无功，反应自省……”
“朕说你有功，你便有功。”皇帝语气一沉，不容置喙，“退下吧。明日早朝，朕要听你亲述北境军情。对了，你府中那批北境良驹，挑两匹送至东宫，太子素来喜好骑射，当与兄长相赠，以全手足之谊。”
赵宸瞳孔猛地一缩，心头警铃大作。这看似寻常的旨意，实则暗藏玄机——若太子收下良驹，便是默认他“结党”之嫌；若拒收，便是抗旨不尊。他强压下心绪，躬身应诺：“儿臣遵旨。”
步出乾元殿，寒风吹来，赵宸抬手按住胸口，指尖冰凉，心跳却如擂鼓。他忽而低笑一声，对暗处道：“传令下去，那两匹马，挑最烈的送，最好让太子摔个屁股开花。”暗卫忍笑领命而去。
夜幕渐垂，宫中灯火次第亮起，如星河坠入人间。乾元殿内，皇帝独坐，面前两封密报并列：一封是北境暗桩奏报赵宸如何以智取胜，另一封是东厂密探呈上的太子与工部侍郎深夜密谈详情。他指尖轻抚，目光幽深：“这棋局，倒是愈发精彩了。”
风暴将至，而他，已不再是任人摆布的棋子。
这一世，他要执棋，而非为棋。