钱安的死讯，像一记闷棍，狠狠砸在林锋然的头上。他眼前一黑，踉跄几步，扶住御案才没摔倒。胸口像是被什么东西堵住了，又闷又痛，几乎喘不过气来。
钱安……那个总是戴着老花镜、一丝不苟核对账本的老文书，那个被他视为左膀右臂、在黑暗中帮他摸索线索的可靠伙伴……就这么没了？死在了一场“意外”的大火里？
狗屁的意外！林锋然心里在咆哮。这分明是灭口！是曹吉祥、逯杲那帮人干的！他们察觉到了钱安的调查，怕他挖出更多东西，就下了毒手！手段如此狠辣，如此肆无忌惮！
一股冰冷的怒火，夹杂着深深的无力感，瞬间淹没了林锋然。他感觉自己像个瞎子，像个聋子，敌人就在身边，张牙舞爪，而他却连对方的衣角都摸不到！徐有贞死了，钱安也死了，线索一条条断掉，他辛辛苦苦搭建起来的一点班底，眼看就要被连根拔起！
“陛下！陛下保重龙体啊！”张永和舒良吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
林锋然猛地推开他们，眼睛血红，死死盯着舒良，声音嘶哑地问：“火……是怎么起的？查！给朕查清楚！”
舒良扑通跪地，涕泪交加：“陛下！奴婢失职！奴婢已经派人去查了，初步……初步说是文书库的老旧灯烛引燃了账册……但……但奴婢觉得绝没那么简单！钱公公做事最是谨慎小心，怎么会……”
“灯烛？”林锋然冷笑，笑声里带着凄厉，“好一个灯烛！好一个意外！”他想起“暗光”的警告——“灯下黑，鼠打洞”！这火，就是那些藏在黑暗里的老鼠放的！他们不仅杀人，还要毁尸灭迹！
他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，悲痛只会让亲者痛仇者快。钱安不能白死！这笔血债，必须用血来偿！
但现在，他几乎成了孤家寡人。钱安没了，调查账目的核心人物没了；李秉、叶盛那些言官，只能在明面上打打嘴仗，真正隐秘的调查，他们插不上手；舒良的东厂，显然也被对手渗透得像筛子一样，行动处处受制。
他还能依靠谁？
就在这时，一个怯生生的声音在殿外响起：“陛下……奴婢……奴婢李四儿，有要事禀报……”
林锋然一愣，李四儿？那个在“秘书处”整理文书、眼神机灵的小太监？他怎么来了？
“让他进来！”林锋然沙哑道。
李四儿低着头，快步走进来，扑通跪倒，手里紧紧攥着几页纸，声音发颤：“陛下……钱……钱公公前几日……交给奴婢一些账目副本，让奴婢私下核对……说……说等核对清楚了再禀报陛下……奴婢……奴婢刚核出些眉目，就听说钱公公他……”
林锋然心中一动，像是抓住了一根救命稻草！钱安竟然还留了后手！他把部分账目交给了李四儿这个不起眼的小太监！
“什么眉目？快说！”林锋然急道。
李四儿将手中的纸呈上，虽然害怕，但条理清晰：“陛下，奴婢核对的是去岁宫中采买西域香料和珍玩的账目。发现……发现有几笔巨款，账上记的是付给了‘兴隆记’皇商，但奴婢偷偷查了户部存档的‘兴隆记’缴税记录，对不上！差额巨大！而且……而且奴婢发现，经手这几笔采买的，是……是曹吉祥曹公公当时提拔的一个管事太监，那太监……那太监在钱公公出事前两天，突然暴病身亡了！”
线索！虽然间接，但却是直指曹吉祥的线索！采买贪墨，杀人灭口！钱安果然查到了关键处！
林锋然看着李四儿，这个年轻太监在巨大的恐惧中，依然保持了冷静和细致，发现了破绽。这是个可造之材！钱安没有看错人！
“李四儿，”林锋然的声音缓和了一些，“你做得很好！从今天起，你接替钱安，继续秘密核查内府账目，特别是涉及曹吉祥、逯杲及其党羽经手的所有款项！但切记，此事绝密！你的性命，就在你自己手上！”
李四儿又惊又怕，但更多的是被信任的激动，重重磕头：“奴婢……奴婢誓死为陛下效劳！”
让李四儿退下后，林锋然重新振作起来。钱安用生命换来的线索不能断！他必须反击！而现在，最好的突破口，就是那个迷信怕死、已经成为惊弓之鸟的徐有贞！虽然人死了，但他生前布下的局，还能再利用一次！
一个更狠辣的计划，在他脑中形成。他要让徐有贞的死，发挥最后的价值！
他叫来舒良，低声吩咐：“徐有贞不是‘突发心疾’死的吗？好，朕就让他死得更有‘价值’！你去找几个绝对可靠的、会演戏的人，扮成游方道士或者算命先生，在徐有贞家附近，还有曹吉祥、逯杲府邸周边的茶楼酒肆散播消息……”
林锋然仔细交代了一番。舒良听得目瞪口呆，但还是咬牙领命：“奴婢……奴婢一定办妥！”
几天后，北京城里开始流传一个更加诡异恐怖的谣言。说徐有贞死的那天晚上，有人看见徐府上空有黑气盘旋，伴有冤魂哭泣之声！还有算命先生言之凿凿，说徐有贞是被人用邪术咒死的，因为他知道了不该知道的“天机”，触犯了“阴煞”，死后怨气不散，会变成厉鬼找仇人索命！更有人悄悄说，徐有贞临死前曾写下血书，藏于某处，上面记载着害他之人的名字和罪证！
这些谣言越传越邪乎，加上之前“太祖托梦”的铺垫，把徐有贞的死渲染得极其神秘恐怖。古人本就迷信，尤其对冤魂索命、因果报应之说深信不疑。一时间，搞得人心惶惶，特别是那些与徐有贞之死可能有关联的人，更是寝食难安。
效果立竿见影。
首先撑不住的，是徐有贞那个不成器的儿子。他本来就被父亲的突然死亡和家产查抄吓破了胆，现在又听到这些鬼怪谣言，更是吓得魂不附体，整天疑神疑鬼，没多久就真的“病”了，胡言乱语，说什么“父亲回来找他了”，没几天就一命呜呼了。徐家彻底败落。
这消息传到曹吉祥和逯杲耳朵里，更是加剧了他们的不安。他们虽然位高权重，但坏事做多了，心里本来就有鬼，尤其迷信这些神神鬼鬼的东西。徐有贞儿子的惨状，仿佛就是一种报应的预兆。
逯杲还好些，毕竟掌管锦衣卫，煞气重，还能强自镇定。但曹吉祥就不同了，他是个太监，身体残缺，心理本就脆弱，又深处宫廷，对这类事情更加敏感。听说他最近夜里经常惊醒，噩梦连连，还偷偷请了好几个和尚道士进宫做法事驱邪，开销巨大。
林锋然通过东厂的耳目得知这些情况，心中冷笑。怕了？很好！怕了就会出错！他就是要用这种心理战，逼他们自乱阵脚！
他决定再添一把火。他让舒良想办法，买通曹吉祥身边一个胆小信佛的小太监，让他在曹吉祥耳边“无意中”透露，说宫里夜巡的侍卫最近常在废弃的南宫附近听到奇怪的女人哭声，还有人影晃动，都说……是以前冤死的宫人阴魂不散。
南宫！那是林锋然被幽禁的地方，也是曹吉祥等人曾经参与迫害他的地方！这谣言，简直就是一把淬毒的匕首，直插曹吉祥的心窝！
果然，曹吉祥听到这个消息后，吓得面无人色，当天就“病”得更重了，连房门都不敢出，吃饭都要让人先试毒。
时机差不多了！林锋然决定，抛出最后的杀手锏！
他让李四儿伪造了一封“徐有贞临终前留下的密信”，信中用隐晦的笔法，“揭露”了曹吉祥如何指使他诬告石亨、又如何过河拆桥将他灭口的“经过”，还提到了两人通过锦衣卫逯杲传递消息的某些细节。这封信伪造得并不完美，但足以以假乱真，尤其是在当前这种疑神疑鬼的氛围下。
然后，他让舒良安排一个“绝对可靠”的渠道，将这封“密信”的“存在”，巧妙地“泄露”给逯杲的一个对头——锦衣卫内部一个与逯杲不和、野心勃勃的同知。
那同知得到这个消息，如获至宝，立刻暗中展开调查，想借此扳倒逯杲，自己上位。
逯杲何等警觉，很快就察觉到了内部的暗流涌动。他第一个反应就是——曹吉祥这个老阉货想卸磨杀驴！用徐有贞的“遗信”来搞掉自己！他惊怒交加，为了自保，也立刻开始暗中收集曹吉祥的不利证据，准备反咬一口。
曹吉祥和逯杲这对原本狼狈为奸的盟友，在林锋然精心营造的恐怖氛围和猜疑链中，关系出现了致命的裂痕！互相提防，互相算计，再也无法信任对方。
林锋然坐山观虎斗，心里稍稍松了口气。这步险棋，总算走对了！利用迷信和心理战，成功离间了最危险的两个敌人！
然而，就在他以为可以暂时喘息一下的时候，边境再次传来了晴天霹雳般的消息——
也先突然改变战术，留下一部分兵力牵制大同范广，亲率精锐骑兵主力，绕过防线，突袭并攻破了防御空虚的宣府镇！宣府总兵战死，守军溃散！瓦剌铁骑，踏破长城，兵锋直指居庸关！北京门户，洞开！
消息传来，举国震惊！朝野上下，瞬间陷入一片恐慌！
林锋然拿着军报，手抖得几乎握不住纸张。他最担心的事情，还是发生了！内斗未平，外患已至！而且是最凶险的局面——京城暴露在敌军的兵锋之下！
他感到一阵天旋地转的眩晕。难道……大明二百年的基业，真的要葬送在自己手里了吗？
（第72章 完）
钱安……那个总是戴着老花镜、一丝不苟核对账本的老文书，那个被他视为左膀右臂、在黑暗中帮他摸索线索的可靠伙伴……就这么没了？死在了一场“意外”的大火里？
狗屁的意外！林锋然心里在咆哮。这分明是灭口！是曹吉祥、逯杲那帮人干的！他们察觉到了钱安的调查，怕他挖出更多东西，就下了毒手！手段如此狠辣，如此肆无忌惮！
一股冰冷的怒火，夹杂着深深的无力感，瞬间淹没了林锋然。他感觉自己像个瞎子，像个聋子，敌人就在身边，张牙舞爪，而他却连对方的衣角都摸不到！徐有贞死了，钱安也死了，线索一条条断掉，他辛辛苦苦搭建起来的一点班底，眼看就要被连根拔起！
“陛下！陛下保重龙体啊！”张永和舒良吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
林锋然猛地推开他们，眼睛血红，死死盯着舒良，声音嘶哑地问：“火……是怎么起的？查！给朕查清楚！”
舒良扑通跪地，涕泪交加：“陛下！奴婢失职！奴婢已经派人去查了，初步……初步说是文书库的老旧灯烛引燃了账册……但……但奴婢觉得绝没那么简单！钱公公做事最是谨慎小心，怎么会……”
“灯烛？”林锋然冷笑，笑声里带着凄厉，“好一个灯烛！好一个意外！”他想起“暗光”的警告——“灯下黑，鼠打洞”！这火，就是那些藏在黑暗里的老鼠放的！他们不仅杀人，还要毁尸灭迹！
他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，悲痛只会让亲者痛仇者快。钱安不能白死！这笔血债，必须用血来偿！
但现在，他几乎成了孤家寡人。钱安没了，调查账目的核心人物没了；李秉、叶盛那些言官，只能在明面上打打嘴仗，真正隐秘的调查，他们插不上手；舒良的东厂，显然也被对手渗透得像筛子一样，行动处处受制。
他还能依靠谁？
就在这时，一个怯生生的声音在殿外响起：“陛下……奴婢……奴婢李四儿，有要事禀报……”
林锋然一愣，李四儿？那个在“秘书处”整理文书、眼神机灵的小太监？他怎么来了？
“让他进来！”林锋然沙哑道。
李四儿低着头，快步走进来，扑通跪倒，手里紧紧攥着几页纸，声音发颤：“陛下……钱……钱公公前几日……交给奴婢一些账目副本，让奴婢私下核对……说……说等核对清楚了再禀报陛下……奴婢……奴婢刚核出些眉目，就听说钱公公他……”
林锋然心中一动，像是抓住了一根救命稻草！钱安竟然还留了后手！他把部分账目交给了李四儿这个不起眼的小太监！
“什么眉目？快说！”林锋然急道。
李四儿将手中的纸呈上，虽然害怕，但条理清晰：“陛下，奴婢核对的是去岁宫中采买西域香料和珍玩的账目。发现……发现有几笔巨款，账上记的是付给了‘兴隆记’皇商，但奴婢偷偷查了户部存档的‘兴隆记’缴税记录，对不上！差额巨大！而且……而且奴婢发现，经手这几笔采买的，是……是曹吉祥曹公公当时提拔的一个管事太监，那太监……那太监在钱公公出事前两天，突然暴病身亡了！”
线索！虽然间接，但却是直指曹吉祥的线索！采买贪墨，杀人灭口！钱安果然查到了关键处！
林锋然看着李四儿，这个年轻太监在巨大的恐惧中，依然保持了冷静和细致，发现了破绽。这是个可造之材！钱安没有看错人！
“李四儿，”林锋然的声音缓和了一些，“你做得很好！从今天起，你接替钱安，继续秘密核查内府账目，特别是涉及曹吉祥、逯杲及其党羽经手的所有款项！但切记，此事绝密！你的性命，就在你自己手上！”
李四儿又惊又怕，但更多的是被信任的激动，重重磕头：“奴婢……奴婢誓死为陛下效劳！”
让李四儿退下后，林锋然重新振作起来。钱安用生命换来的线索不能断！他必须反击！而现在，最好的突破口，就是那个迷信怕死、已经成为惊弓之鸟的徐有贞！虽然人死了，但他生前布下的局，还能再利用一次！
一个更狠辣的计划，在他脑中形成。他要让徐有贞的死，发挥最后的价值！
他叫来舒良，低声吩咐：“徐有贞不是‘突发心疾’死的吗？好，朕就让他死得更有‘价值’！你去找几个绝对可靠的、会演戏的人，扮成游方道士或者算命先生，在徐有贞家附近，还有曹吉祥、逯杲府邸周边的茶楼酒肆散播消息……”
林锋然仔细交代了一番。舒良听得目瞪口呆，但还是咬牙领命：“奴婢……奴婢一定办妥！”
几天后，北京城里开始流传一个更加诡异恐怖的谣言。说徐有贞死的那天晚上，有人看见徐府上空有黑气盘旋，伴有冤魂哭泣之声！还有算命先生言之凿凿，说徐有贞是被人用邪术咒死的，因为他知道了不该知道的“天机”，触犯了“阴煞”，死后怨气不散，会变成厉鬼找仇人索命！更有人悄悄说，徐有贞临死前曾写下血书，藏于某处，上面记载着害他之人的名字和罪证！
这些谣言越传越邪乎，加上之前“太祖托梦”的铺垫，把徐有贞的死渲染得极其神秘恐怖。古人本就迷信，尤其对冤魂索命、因果报应之说深信不疑。一时间，搞得人心惶惶，特别是那些与徐有贞之死可能有关联的人，更是寝食难安。
效果立竿见影。
首先撑不住的，是徐有贞那个不成器的儿子。他本来就被父亲的突然死亡和家产查抄吓破了胆，现在又听到这些鬼怪谣言，更是吓得魂不附体，整天疑神疑鬼，没多久就真的“病”了，胡言乱语，说什么“父亲回来找他了”，没几天就一命呜呼了。徐家彻底败落。
这消息传到曹吉祥和逯杲耳朵里，更是加剧了他们的不安。他们虽然位高权重，但坏事做多了，心里本来就有鬼，尤其迷信这些神神鬼鬼的东西。徐有贞儿子的惨状，仿佛就是一种报应的预兆。
逯杲还好些，毕竟掌管锦衣卫，煞气重，还能强自镇定。但曹吉祥就不同了，他是个太监，身体残缺，心理本就脆弱，又深处宫廷，对这类事情更加敏感。听说他最近夜里经常惊醒，噩梦连连，还偷偷请了好几个和尚道士进宫做法事驱邪，开销巨大。
林锋然通过东厂的耳目得知这些情况，心中冷笑。怕了？很好！怕了就会出错！他就是要用这种心理战，逼他们自乱阵脚！
他决定再添一把火。他让舒良想办法，买通曹吉祥身边一个胆小信佛的小太监，让他在曹吉祥耳边“无意中”透露，说宫里夜巡的侍卫最近常在废弃的南宫附近听到奇怪的女人哭声，还有人影晃动，都说……是以前冤死的宫人阴魂不散。
南宫！那是林锋然被幽禁的地方，也是曹吉祥等人曾经参与迫害他的地方！这谣言，简直就是一把淬毒的匕首，直插曹吉祥的心窝！
果然，曹吉祥听到这个消息后，吓得面无人色，当天就“病”得更重了，连房门都不敢出，吃饭都要让人先试毒。
时机差不多了！林锋然决定，抛出最后的杀手锏！
他让李四儿伪造了一封“徐有贞临终前留下的密信”，信中用隐晦的笔法，“揭露”了曹吉祥如何指使他诬告石亨、又如何过河拆桥将他灭口的“经过”，还提到了两人通过锦衣卫逯杲传递消息的某些细节。这封信伪造得并不完美，但足以以假乱真，尤其是在当前这种疑神疑鬼的氛围下。
然后，他让舒良安排一个“绝对可靠”的渠道，将这封“密信”的“存在”，巧妙地“泄露”给逯杲的一个对头——锦衣卫内部一个与逯杲不和、野心勃勃的同知。
那同知得到这个消息，如获至宝，立刻暗中展开调查，想借此扳倒逯杲，自己上位。
逯杲何等警觉，很快就察觉到了内部的暗流涌动。他第一个反应就是——曹吉祥这个老阉货想卸磨杀驴！用徐有贞的“遗信”来搞掉自己！他惊怒交加，为了自保，也立刻开始暗中收集曹吉祥的不利证据，准备反咬一口。
曹吉祥和逯杲这对原本狼狈为奸的盟友，在林锋然精心营造的恐怖氛围和猜疑链中，关系出现了致命的裂痕！互相提防，互相算计，再也无法信任对方。
林锋然坐山观虎斗，心里稍稍松了口气。这步险棋，总算走对了！利用迷信和心理战，成功离间了最危险的两个敌人！
然而，就在他以为可以暂时喘息一下的时候，边境再次传来了晴天霹雳般的消息——
也先突然改变战术，留下一部分兵力牵制大同范广，亲率精锐骑兵主力，绕过防线，突袭并攻破了防御空虚的宣府镇！宣府总兵战死，守军溃散！瓦剌铁骑，踏破长城，兵锋直指居庸关！北京门户，洞开！
消息传来，举国震惊！朝野上下，瞬间陷入一片恐慌！
林锋然拿着军报，手抖得几乎握不住纸张。他最担心的事情，还是发生了！内斗未平，外患已至！而且是最凶险的局面——京城暴露在敌军的兵锋之下！
他感到一阵天旋地转的眩晕。难道……大明二百年的基业，真的要葬送在自己手里了吗？
（第72章 完）