朱元璋与朱标对望一眼，片刻后，双双点头。
“说得在理。”
“那就照此修改吧。”
朱元璋挥了挥手。
“好了。”
“这事就到此为止。”
“你娘亲自下厨做了饭菜。”
“标儿，去取些烤串来。”
“咱们一家人也好久没坐在一起吃顿饭了。”
……
一间简陋客栈中。
东方竹紧紧抱着东方兰，大口喘息。
“呼！”
“小兰。”
“好险。”
“差一点。”
“就再也回不来了。”
东方兰望着哥哥，眼中却满是疑惑。
“哥哥。”
“不是都说摄政王殿下冷酷无情吗？”
“为何他反而替我们开口？”
她眨着清澈的大眼睛，脑海中不断浮现公堂上那一幕——
“本官承认，尔等确属无辜。”
“然情可原，理难容！”
“既然大明律尚未更改，”
“你兄妹二人，依法当斩！”
“殿下既知此案为冤，为何仍要执刑？”
“回禀殿下，我大明律……”
“够了！放他们走。”
“大明律，孤回去便改。”
“喏！谨遵殿下谕令。”
她始终无法忘记，那道看似威严冷酷的身影，
却是从大理寺中将他们救出。
以最强势的姿态，行最仁善之举？
“小兰。”
“小兰！”
东方竹的声音将她拉回现实。
“发什么呆呢？”
“还不快去读书？”
“你不是说也要考取功名吗？”
“按摄政王先前颁布《大明取士经》时所言——”
“凡我大明子民，皆可习《取士经》，参与科考。”
“你虽为女子，亦可赴试。”
“这一回江南省的解元必定是我兄长无疑。”
“若将来你也能在科举中金榜题名。”
“那我兄妹二人便成了一段美谈了。”
话音未落，被东方竹打断。
恰巧听到东方竹提及朱涛，东方兰的小脸微微泛红，随即轻点螓首。
“好的，哥哥。”
“小兰这就去温书。”
·
在朱涛、朱标以及朝中诸位大臣共同拟定之后，一条新的大明修订律终于颁行天下。
此条律法内容简明扼要——
乃是针对御赐之物相关条款，在原有大明律基础上加以修正，并正式载入律典，昭告全国。
其主旨便是向天下百姓宣告：
凡大明子民皆受朝廷庇护。
任何势力不得肆意欺凌。
遇有危难之时，除圣旨、尚方宝剑等御用之物不得损毁，皇宫重地不可擅闯之外，其余情形皆以保全性命为先。
若挺身而出制服凶徒，不仅无罪，反受褒奖。
朱涛之意亦是直截了当——
遇贼寇行凶，无需畏惧。
随手取物反击即可。
即便击杀歹人，朝廷非但不予问罪，还将予以嘉赏。
此律一经颁布，自士林至民间，无不拍手称快。
而大明的秋闱，也在这股激昂氛围中徐徐展开。不久之后，各地放榜，考试落幕。
朱涛一时兴起，决意亲自召见江南省秋闱中式举人。
“宣解元、亚元、经魁、亚魁入殿觐见！”
摄政王府外，小太监尖声传唱，响彻殿前。
殿内，朱涛与朱标并肩而坐，静候三甲进殿。
“解元苏靖轩，参见太子殿下，参见摄政王殿下。”
“亚元东方竹，参见太子殿下、摄政王殿下。”
“经魁……”
此次秋闱，解元一人，亚元一人，经魁三人，亚魁一人，共六人入殿觐见。
而朱涛的目光，却第一时间落在了东方竹身上。
“是你。”
朱涛眯起双眼，目光微凝。
东方竹上前再拜，语气诚恳。
“东方竹叩谢殿下前番援手之恩。”
朱涛轻轻摆手。
“我大明律法清明公正。”
“孤非为救你。”
“实乃维护国法尊严。”
“不过孤确实未曾料到。”
“你竟有如此才识。”
东方竹听罢，却苦笑一声。
“原本以为自己能夺魁首。”
“可惜临场发挥不佳，仅得亚元之位。”
苏靖轩闻言，含笑拱手。
“东方兄。”
“承让了。”
“其实拙作平平。”
“侥幸胜出罢了。”
朱涛望着二人，嘴角微微抽动。
怎么越看越想揍这两个家伙？
他们这副模样，活脱脱像是前世学堂里那些嘴上说着“没复习好”，结果却稳居榜首的优等生，令人格外不爽。
朱涛尚且如此感受，身后四位落选者更是心头火起。
个个眼神不善地盯着东方竹与苏靖轩——你们这是何意？
已是解元、亚元，还装什么谦逊？
不就是变着法儿显摆自己高人一等吗？
“咳咳！”
朱涛轻咳两声，打断殿内暗流。
“诸位皆是我大明俊才。”
“此番秋闱英才辈出。”
“孤心甚慰。”
“金省眼下尚缺州县官吏。”
“不知诸位可愿前往历练？”
“愿为殿下效劳。”
东方竹率先躬身行礼。
苏靖轩亦作揖，却开口婉拒。
“苏某才疏学浅。”
“尚需研习磨砺。”
“此番暂不出仕。”
二人表态之后，其余四人也纷纷澄情。
最终，东方竹与另一位寒门出身者选择赴任。
而苏靖轩与其他三位世家子弟则婉言谢绝。
这也正是世家子弟与寻常百姓家心态之别。
身为秋闱前六，来年春闱中第希望极大，世家自然不愿让子弟屈就小职，虚耗光阴。
而东方竹出身清贫，本就需谋生计。
如今朱涛赐予官职，得以领取稳定俸禄，岂有错过之理？
然而，对于苏靖轩与东方竹二人，朱涛更看好后者。
资源远逊，却能与世家翘楚比肩而立，其才其志，尤为可贵。
朱涛理所当然觉得东方竹更具栽培潜力。
再往深处想，
在朱涛看来，黎民百姓才是大明的根本。
东方竹并非出身世家，
与朝中各大势力并无天然纽带，因而更可能忠心于朱氏皇族。
秋闱已毕，
各地新晋举人纷纷踏上各自前程。
有人赴任为官，
有人则潜心备考来年春闱。
而这一年秋季，
大明迎来了罕见的丰年。
自开国以来，
天灾几乎年年不断，
这些年来朱元璋为此忧心忡忡。
作为古人，
一旦灾祸频发，
总认为是人间行为触怒上苍所致。
因此，
朱元璋多次举行祭祀祈禳，
但显然收效甚微。
然而今年却格外顺遂。
江南鱼米之乡粮仓满溢尚可理解，
连北方边地，
以及新垦的兀良哈三省与高li两省，
也都迎来全面丰收。
粮食充裕极大推动了国家建设。
北方八省的城池体系基本竣工，
南方新设七省的营建也步入正轨。
率先推进的南方水师ji地已接近落成，
为大明掌控中南地区提供了坚实支撑。
不仅如此，
俞照宣所辖水师登陆部队的训练亦成果显着。
十五万将士已完全适应舰上生活，
下船后能迅速列阵投入作战。
或许待到开春之际，
朱涛便可乘战舰直取扶桑。
不过，
在诸多喜讯之中，也夹杂着隐忧。
“殿下。”
“情况便是如此。”
“我们的格物院。”
“水师基地。”
“乃至皇宫周边要地。”
“均出现可疑之人。”
“经我们查探。”
“这些人要么出自南北遗民之后。”
“要么系海外来客。”
“或曾与境外人士有所往来。”
“总而言之，一个共同点。”
“皆与大明之外的势力有所牵连。”
苏锦墨低头禀报，语气沉稳。
朱涛双目微敛，神色凝重。
“你的意思是。”
“这些人……”
“乃是外邦安插的细作？”
苏锦墨点头。
“邝广元正在筹建大明境外的锦衣卫分支。”
“在此过程中。”
“我们与境外诸国屡起冲突。”
“既然我大明能将耳目伸向域外。”
“他国遣谍潜入我境，也不足为奇。”
“嗯。”
朱涛轻捻并不存在的胡须，若有所思。
“说得通。”
“他们无法渗透我锦衣卫系统。”
“反用相同手段对付我大明，也在情理之中。”
“那么近来。”
“你们的反谍之举可有进展？”
“何处来的奸细最多？”
苏锦墨微微垂首，条理清晰地答道：
“据调查所得。”
“细作主要来自三方。”
“扶桑。”
“瓦剌。”
“以及乌斯藏都司。”
朱涛眉头一紧。
“我大明正在操练水师登陆军。”
“又肃清了扶桑海盗。”
“惹怒扶桑人，尚可理解。”
“瓦剌乃北元残余。”
“对我朝密切关注，也在预料之中。”
“可乌斯藏不是已归我大明管辖，设为都司？”
“他们怎会也算外来势力？”
“为何也牵涉其中？”
“回殿下。”
苏锦墨拱手行礼，恭敬回应。
“此事还得追溯至您当初下令抑佛之事。”
“您知晓。”
“乌斯藏百姓多信奉佛法。”
“都司执行朝廷政令，自然触怒当地僧团势力。”
“只是。”
“此前白莲教公然作乱、南疆圣蛊山起事皆遭覆灭。”
“使他们心生畏惧。”
“故未敢正面反抗。”
“而是转入暗处，悄然潜伏。”
“正因他们未曾公开叛逆。”
“我们亦难以下手处置。”
“只能暂且严密监视。”
朱涛眉头锁得更紧，长叹一声。
“唉！”
“乌斯藏……当真棘手。”
那片高原之地
从古至今出现过的强盛势力，
唯有大唐时期的吐蕃帝国堪称之最。
除此之外，
那片土地多数时候只是零散的游牧部族聚居之地。
对于中原王朝而言，
我强大时他们便上书归附，尊称一声宗主；
一旦势弱，便自立门户，各行其是。
山川险远，交通不便，
因此自唐宋以来，
历代朝廷对那一带多采取羁縻怀柔之策。
“说得在理。”
“那就照此修改吧。”
朱元璋挥了挥手。
“好了。”
“这事就到此为止。”
“你娘亲自下厨做了饭菜。”
“标儿，去取些烤串来。”
“咱们一家人也好久没坐在一起吃顿饭了。”
……
一间简陋客栈中。
东方竹紧紧抱着东方兰，大口喘息。
“呼！”
“小兰。”
“好险。”
“差一点。”
“就再也回不来了。”
东方兰望着哥哥，眼中却满是疑惑。
“哥哥。”
“不是都说摄政王殿下冷酷无情吗？”
“为何他反而替我们开口？”
她眨着清澈的大眼睛，脑海中不断浮现公堂上那一幕——
“本官承认，尔等确属无辜。”
“然情可原，理难容！”
“既然大明律尚未更改，”
“你兄妹二人，依法当斩！”
“殿下既知此案为冤，为何仍要执刑？”
“回禀殿下，我大明律……”
“够了！放他们走。”
“大明律，孤回去便改。”
“喏！谨遵殿下谕令。”
她始终无法忘记，那道看似威严冷酷的身影，
却是从大理寺中将他们救出。
以最强势的姿态，行最仁善之举？
“小兰。”
“小兰！”
东方竹的声音将她拉回现实。
“发什么呆呢？”
“还不快去读书？”
“你不是说也要考取功名吗？”
“按摄政王先前颁布《大明取士经》时所言——”
“凡我大明子民，皆可习《取士经》，参与科考。”
“你虽为女子，亦可赴试。”
“这一回江南省的解元必定是我兄长无疑。”
“若将来你也能在科举中金榜题名。”
“那我兄妹二人便成了一段美谈了。”
话音未落，被东方竹打断。
恰巧听到东方竹提及朱涛，东方兰的小脸微微泛红，随即轻点螓首。
“好的，哥哥。”
“小兰这就去温书。”
·
在朱涛、朱标以及朝中诸位大臣共同拟定之后，一条新的大明修订律终于颁行天下。
此条律法内容简明扼要——
乃是针对御赐之物相关条款，在原有大明律基础上加以修正，并正式载入律典，昭告全国。
其主旨便是向天下百姓宣告：
凡大明子民皆受朝廷庇护。
任何势力不得肆意欺凌。
遇有危难之时，除圣旨、尚方宝剑等御用之物不得损毁，皇宫重地不可擅闯之外，其余情形皆以保全性命为先。
若挺身而出制服凶徒，不仅无罪，反受褒奖。
朱涛之意亦是直截了当——
遇贼寇行凶，无需畏惧。
随手取物反击即可。
即便击杀歹人，朝廷非但不予问罪，还将予以嘉赏。
此律一经颁布，自士林至民间，无不拍手称快。
而大明的秋闱，也在这股激昂氛围中徐徐展开。不久之后，各地放榜，考试落幕。
朱涛一时兴起，决意亲自召见江南省秋闱中式举人。
“宣解元、亚元、经魁、亚魁入殿觐见！”
摄政王府外，小太监尖声传唱，响彻殿前。
殿内，朱涛与朱标并肩而坐，静候三甲进殿。
“解元苏靖轩，参见太子殿下，参见摄政王殿下。”
“亚元东方竹，参见太子殿下、摄政王殿下。”
“经魁……”
此次秋闱，解元一人，亚元一人，经魁三人，亚魁一人，共六人入殿觐见。
而朱涛的目光，却第一时间落在了东方竹身上。
“是你。”
朱涛眯起双眼，目光微凝。
东方竹上前再拜，语气诚恳。
“东方竹叩谢殿下前番援手之恩。”
朱涛轻轻摆手。
“我大明律法清明公正。”
“孤非为救你。”
“实乃维护国法尊严。”
“不过孤确实未曾料到。”
“你竟有如此才识。”
东方竹听罢，却苦笑一声。
“原本以为自己能夺魁首。”
“可惜临场发挥不佳，仅得亚元之位。”
苏靖轩闻言，含笑拱手。
“东方兄。”
“承让了。”
“其实拙作平平。”
“侥幸胜出罢了。”
朱涛望着二人，嘴角微微抽动。
怎么越看越想揍这两个家伙？
他们这副模样，活脱脱像是前世学堂里那些嘴上说着“没复习好”，结果却稳居榜首的优等生，令人格外不爽。
朱涛尚且如此感受，身后四位落选者更是心头火起。
个个眼神不善地盯着东方竹与苏靖轩——你们这是何意？
已是解元、亚元，还装什么谦逊？
不就是变着法儿显摆自己高人一等吗？
“咳咳！”
朱涛轻咳两声，打断殿内暗流。
“诸位皆是我大明俊才。”
“此番秋闱英才辈出。”
“孤心甚慰。”
“金省眼下尚缺州县官吏。”
“不知诸位可愿前往历练？”
“愿为殿下效劳。”
东方竹率先躬身行礼。
苏靖轩亦作揖，却开口婉拒。
“苏某才疏学浅。”
“尚需研习磨砺。”
“此番暂不出仕。”
二人表态之后，其余四人也纷纷澄情。
最终，东方竹与另一位寒门出身者选择赴任。
而苏靖轩与其他三位世家子弟则婉言谢绝。
这也正是世家子弟与寻常百姓家心态之别。
身为秋闱前六，来年春闱中第希望极大，世家自然不愿让子弟屈就小职，虚耗光阴。
而东方竹出身清贫，本就需谋生计。
如今朱涛赐予官职，得以领取稳定俸禄，岂有错过之理？
然而，对于苏靖轩与东方竹二人，朱涛更看好后者。
资源远逊，却能与世家翘楚比肩而立，其才其志，尤为可贵。
朱涛理所当然觉得东方竹更具栽培潜力。
再往深处想，
在朱涛看来，黎民百姓才是大明的根本。
东方竹并非出身世家，
与朝中各大势力并无天然纽带，因而更可能忠心于朱氏皇族。
秋闱已毕，
各地新晋举人纷纷踏上各自前程。
有人赴任为官，
有人则潜心备考来年春闱。
而这一年秋季，
大明迎来了罕见的丰年。
自开国以来，
天灾几乎年年不断，
这些年来朱元璋为此忧心忡忡。
作为古人，
一旦灾祸频发，
总认为是人间行为触怒上苍所致。
因此，
朱元璋多次举行祭祀祈禳，
但显然收效甚微。
然而今年却格外顺遂。
江南鱼米之乡粮仓满溢尚可理解，
连北方边地，
以及新垦的兀良哈三省与高li两省，
也都迎来全面丰收。
粮食充裕极大推动了国家建设。
北方八省的城池体系基本竣工，
南方新设七省的营建也步入正轨。
率先推进的南方水师ji地已接近落成，
为大明掌控中南地区提供了坚实支撑。
不仅如此，
俞照宣所辖水师登陆部队的训练亦成果显着。
十五万将士已完全适应舰上生活，
下船后能迅速列阵投入作战。
或许待到开春之际，
朱涛便可乘战舰直取扶桑。
不过，
在诸多喜讯之中，也夹杂着隐忧。
“殿下。”
“情况便是如此。”
“我们的格物院。”
“水师基地。”
“乃至皇宫周边要地。”
“均出现可疑之人。”
“经我们查探。”
“这些人要么出自南北遗民之后。”
“要么系海外来客。”
“或曾与境外人士有所往来。”
“总而言之，一个共同点。”
“皆与大明之外的势力有所牵连。”
苏锦墨低头禀报，语气沉稳。
朱涛双目微敛，神色凝重。
“你的意思是。”
“这些人……”
“乃是外邦安插的细作？”
苏锦墨点头。
“邝广元正在筹建大明境外的锦衣卫分支。”
“在此过程中。”
“我们与境外诸国屡起冲突。”
“既然我大明能将耳目伸向域外。”
“他国遣谍潜入我境，也不足为奇。”
“嗯。”
朱涛轻捻并不存在的胡须，若有所思。
“说得通。”
“他们无法渗透我锦衣卫系统。”
“反用相同手段对付我大明，也在情理之中。”
“那么近来。”
“你们的反谍之举可有进展？”
“何处来的奸细最多？”
苏锦墨微微垂首，条理清晰地答道：
“据调查所得。”
“细作主要来自三方。”
“扶桑。”
“瓦剌。”
“以及乌斯藏都司。”
朱涛眉头一紧。
“我大明正在操练水师登陆军。”
“又肃清了扶桑海盗。”
“惹怒扶桑人，尚可理解。”
“瓦剌乃北元残余。”
“对我朝密切关注，也在预料之中。”
“可乌斯藏不是已归我大明管辖，设为都司？”
“他们怎会也算外来势力？”
“为何也牵涉其中？”
“回殿下。”
苏锦墨拱手行礼，恭敬回应。
“此事还得追溯至您当初下令抑佛之事。”
“您知晓。”
“乌斯藏百姓多信奉佛法。”
“都司执行朝廷政令，自然触怒当地僧团势力。”
“只是。”
“此前白莲教公然作乱、南疆圣蛊山起事皆遭覆灭。”
“使他们心生畏惧。”
“故未敢正面反抗。”
“而是转入暗处，悄然潜伏。”
“正因他们未曾公开叛逆。”
“我们亦难以下手处置。”
“只能暂且严密监视。”
朱涛眉头锁得更紧，长叹一声。
“唉！”
“乌斯藏……当真棘手。”
那片高原之地
从古至今出现过的强盛势力，
唯有大唐时期的吐蕃帝国堪称之最。
除此之外，
那片土地多数时候只是零散的游牧部族聚居之地。
对于中原王朝而言，
我强大时他们便上书归附，尊称一声宗主；
一旦势弱，便自立门户，各行其是。
山川险远，交通不便，
因此自唐宋以来，
历代朝廷对那一带多采取羁縻怀柔之策。