大朝会散了。
群臣鱼贯而出，走下皇极殿那高高的汉白玉台阶。
许多人直到双脚踩在坚实的地面上，依旧觉得有些恍惚，仿佛刚刚经历了一场大梦。
他们的脚步虚浮，眼神复杂。
震撼，惊惧，狂喜，迷茫……种种情绪，交织在那一张张或老或少的脸上。
袁可立被一群同僚簇拥在中央，每个人都想从他口中，再探听一二关于那些“新政”的内幕。
但他只是微笑着，拱手作揖，说着一些不咸不淡的场面话。
没人比他更清楚，那些惊天动地的数字背后，是怎样的一位帝王。
那不是什么点石成金的财神。
那是一头苏醒的，将整个帝国的财权与暴力，都死死攥在爪中的巨龙。
与之相比，曾经让他们畏惧的魏忠贤，不过是一条稍大些的泥鳅。
朱由检独自端坐于龙椅之上，没有立刻起身。
空旷的大殿，回荡着他一人的呼吸。
方才那山呼海啸般的“万岁”声，似乎还缭绕在殿宇的梁柱之间，却又好像已经过去了很久。
他缓缓闭上眼，感受着这难得的宁静。
这一年，太快，也太累。
从铲除阉党，到整顿京营，再到今日这般，用一串串冰冷的数字，将所有文官的傲慢与质疑，彻底击碎。
他走的每一步，都踩在刀尖之上。
他下的每一道旨，都可能引来滔天的反噬。
但他终究是挺过来了。
钱袋子。
刀把子。
这两样东西，终于被他牢牢地握在了手中。
一股前所未有的踏实感，从心底深处涌起，冲刷着连日来紧绷的神经所带来的疲惫。
他缓缓吐出一口浊气，那股气，仿佛带着一整年的血腥与算计，消散在暖阁融融的空气里。
该回家了。
这个念头，毫无征兆地冒了出来。
不是回乾清宫那个皇帝的寝宫，而是回一个有妻子，有孩子的地方。
他站起身，龙袍那沉重的下摆划过地面，发出细微的沙沙声。
他没有让内侍跟随，独自一人，走下了御阶，穿过空无一人的大殿，走向后宫。
从皇极殿到坤宁宫，一路之上，宫墙高耸，琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下，反射着清冷的光。
越往里走，那股属于前朝的，金戈铁马的肃杀之气，便渐渐淡去。
空气里，似乎都多了一丝人间的烟火气。
坤宁宫内，温暖如春。
地龙烧得旺，几盆水仙开得正好，清幽的香气，驱散了朱由检身上沾染的，属于朝堂的沉闷。
他一眼就看到了。
皇后周氏，正坐在窗边的软榻上，怀里抱着一个襁褓。
她没有穿那身象征着国母威仪的繁复礼服，只是一身寻常的素色宫装，长发松松地挽着，几缕发丝垂在脸颊边，整个人都透着一股温柔娴静的气质。
她正低着头，用一根手指，轻轻地逗弄着怀中的婴儿。
听到脚步声，她抬起头。
看到是朱由检，她的眼中先是闪过一丝惊喜，随即化作了柔和的笑意。
“陛下，今日怎么得闲，这么早就过来了？”
她想要起身行礼，却被朱由检一个眼神制止了。
他走到她身边，很自然地坐下，目光落在了那个小小的襁褓上。
那是他的儿子，不出意外就是未来的皇太子，朱慈烺。
小家伙睡得正香，粉嫩的小脸蛋，像一块温润的玉，小嘴巴还时不时地咂吧两下，不知在做什么美梦。
朱由检的心，在这一刻，彻底软了下来。
他伸出手，小心翼翼地，从皇后怀中接过了这个小小的生命。
入手，是沉甸甸的，暖烘烘的。
一股血脉相连的奇妙感觉，顺着手臂，一直传到心底。
怀里的，不是什么未来的君主，也不是什么社稷的储君。
只是他的儿子。
他抱着朱慈烺，动作笨拙，却又无比珍视。
他低头看着儿子那张毫无防备的睡颜，看着他纤长浓密的睫毛，看着他微微起伏的小胸膛。
这一年来所有的杀伐、算计、疲惫，在这一刻，似乎都找到了最终的意义。
他所做的一切，不仅仅是为了那张舆图上的万里江山，为了挽救这个行将崩溃的王朝。
更是为了怀里这个小小的，柔软的生命。
为了让他，不必在将来，面对自己今日所面对的一切。
“皇后。”
他忽然开口，声音有些沙哑。
周皇后一直静静地看着他，看着这位在外人面前威严冷酷的帝王，此刻脸上流露出她从未见过的，几乎可称之为“温柔”的神情。
“臣妾在。”
朱由检的目光，依旧没有离开儿子的脸。
他沉默了许久，像是在问她，又像是在问自己。
“你说，我们将来，该让烺儿成为一个什么样的人？”
这个问题，太过突然，也太过宏大。
周皇后微微一怔。
她没有立刻回答。
她看着自己的丈夫，看着他眼中的那一丝迷惘，和深藏在迷惘之下的，如山一般沉重的期许。
她知道，他问的，绝不仅仅是一个父亲对儿子的期望。
他问的，是这个帝国的未来。
是这个被他用雷霆手段，强行扭转了航向的巨轮，最终要驶向何方。
她想了很久。
窗外，最后一点夕阳的余晖，透过窗棂，洒在他们一家三口的身上，镀上了一层温暖的金边。
“陛下，”她终于开口，声音轻柔，却带着一种不容置疑的坚定，“臣妾不求他能有多圣明，也不求他能开创何等盛世。”
朱由检的眉梢，微微动了一下。
只听她继续说道：“臣妾只希望，他将来，不必像您。”
这话说得，有些大不敬。
但朱由检没有动怒，他只是静静地听着。
“臣妾希望，”周皇后的眼眶，微微有些发红，“他不必像您这般，事事都要自己扛着，日夜都要殚精竭虑，连睡一个安稳觉，都是奢望。”
“臣妾希望，他能有信得过的大臣，可以为他分忧，而不是要时时刻刻提防着，算计着。”
“臣妾希望，他看到的天下，是一片富足安康的景象，百姓安居乐业，而不是像现在这样，处处都是流民，遍地都是烽火。”
她伸出手，轻轻抚摸着儿子柔嫩的脸颊，眼神里满是母性的慈爱。
“臣妾更希望，他能有时间，去做一些自己
群臣鱼贯而出，走下皇极殿那高高的汉白玉台阶。
许多人直到双脚踩在坚实的地面上，依旧觉得有些恍惚，仿佛刚刚经历了一场大梦。
他们的脚步虚浮，眼神复杂。
震撼，惊惧，狂喜，迷茫……种种情绪，交织在那一张张或老或少的脸上。
袁可立被一群同僚簇拥在中央，每个人都想从他口中，再探听一二关于那些“新政”的内幕。
但他只是微笑着，拱手作揖，说着一些不咸不淡的场面话。
没人比他更清楚，那些惊天动地的数字背后，是怎样的一位帝王。
那不是什么点石成金的财神。
那是一头苏醒的，将整个帝国的财权与暴力，都死死攥在爪中的巨龙。
与之相比，曾经让他们畏惧的魏忠贤，不过是一条稍大些的泥鳅。
朱由检独自端坐于龙椅之上，没有立刻起身。
空旷的大殿，回荡着他一人的呼吸。
方才那山呼海啸般的“万岁”声，似乎还缭绕在殿宇的梁柱之间，却又好像已经过去了很久。
他缓缓闭上眼，感受着这难得的宁静。
这一年，太快，也太累。
从铲除阉党，到整顿京营，再到今日这般，用一串串冰冷的数字，将所有文官的傲慢与质疑，彻底击碎。
他走的每一步，都踩在刀尖之上。
他下的每一道旨，都可能引来滔天的反噬。
但他终究是挺过来了。
钱袋子。
刀把子。
这两样东西，终于被他牢牢地握在了手中。
一股前所未有的踏实感，从心底深处涌起，冲刷着连日来紧绷的神经所带来的疲惫。
他缓缓吐出一口浊气，那股气，仿佛带着一整年的血腥与算计，消散在暖阁融融的空气里。
该回家了。
这个念头，毫无征兆地冒了出来。
不是回乾清宫那个皇帝的寝宫，而是回一个有妻子，有孩子的地方。
他站起身，龙袍那沉重的下摆划过地面，发出细微的沙沙声。
他没有让内侍跟随，独自一人，走下了御阶，穿过空无一人的大殿，走向后宫。
从皇极殿到坤宁宫，一路之上，宫墙高耸，琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下，反射着清冷的光。
越往里走，那股属于前朝的，金戈铁马的肃杀之气，便渐渐淡去。
空气里，似乎都多了一丝人间的烟火气。
坤宁宫内，温暖如春。
地龙烧得旺，几盆水仙开得正好，清幽的香气，驱散了朱由检身上沾染的，属于朝堂的沉闷。
他一眼就看到了。
皇后周氏，正坐在窗边的软榻上，怀里抱着一个襁褓。
她没有穿那身象征着国母威仪的繁复礼服，只是一身寻常的素色宫装，长发松松地挽着，几缕发丝垂在脸颊边，整个人都透着一股温柔娴静的气质。
她正低着头，用一根手指，轻轻地逗弄着怀中的婴儿。
听到脚步声，她抬起头。
看到是朱由检，她的眼中先是闪过一丝惊喜，随即化作了柔和的笑意。
“陛下，今日怎么得闲，这么早就过来了？”
她想要起身行礼，却被朱由检一个眼神制止了。
他走到她身边，很自然地坐下，目光落在了那个小小的襁褓上。
那是他的儿子，不出意外就是未来的皇太子，朱慈烺。
小家伙睡得正香，粉嫩的小脸蛋，像一块温润的玉，小嘴巴还时不时地咂吧两下，不知在做什么美梦。
朱由检的心，在这一刻，彻底软了下来。
他伸出手，小心翼翼地，从皇后怀中接过了这个小小的生命。
入手，是沉甸甸的，暖烘烘的。
一股血脉相连的奇妙感觉，顺着手臂，一直传到心底。
怀里的，不是什么未来的君主，也不是什么社稷的储君。
只是他的儿子。
他抱着朱慈烺，动作笨拙，却又无比珍视。
他低头看着儿子那张毫无防备的睡颜，看着他纤长浓密的睫毛，看着他微微起伏的小胸膛。
这一年来所有的杀伐、算计、疲惫，在这一刻，似乎都找到了最终的意义。
他所做的一切，不仅仅是为了那张舆图上的万里江山，为了挽救这个行将崩溃的王朝。
更是为了怀里这个小小的，柔软的生命。
为了让他，不必在将来，面对自己今日所面对的一切。
“皇后。”
他忽然开口，声音有些沙哑。
周皇后一直静静地看着他，看着这位在外人面前威严冷酷的帝王，此刻脸上流露出她从未见过的，几乎可称之为“温柔”的神情。
“臣妾在。”
朱由检的目光，依旧没有离开儿子的脸。
他沉默了许久，像是在问她，又像是在问自己。
“你说，我们将来，该让烺儿成为一个什么样的人？”
这个问题，太过突然，也太过宏大。
周皇后微微一怔。
她没有立刻回答。
她看着自己的丈夫，看着他眼中的那一丝迷惘，和深藏在迷惘之下的，如山一般沉重的期许。
她知道，他问的，绝不仅仅是一个父亲对儿子的期望。
他问的，是这个帝国的未来。
是这个被他用雷霆手段，强行扭转了航向的巨轮，最终要驶向何方。
她想了很久。
窗外，最后一点夕阳的余晖，透过窗棂，洒在他们一家三口的身上，镀上了一层温暖的金边。
“陛下，”她终于开口，声音轻柔，却带着一种不容置疑的坚定，“臣妾不求他能有多圣明，也不求他能开创何等盛世。”
朱由检的眉梢，微微动了一下。
只听她继续说道：“臣妾只希望，他将来，不必像您。”
这话说得，有些大不敬。
但朱由检没有动怒，他只是静静地听着。
“臣妾希望，”周皇后的眼眶，微微有些发红，“他不必像您这般，事事都要自己扛着，日夜都要殚精竭虑，连睡一个安稳觉，都是奢望。”
“臣妾希望，他能有信得过的大臣，可以为他分忧，而不是要时时刻刻提防着，算计着。”
“臣妾希望，他看到的天下，是一片富足安康的景象，百姓安居乐业，而不是像现在这样，处处都是流民，遍地都是烽火。”
她伸出手，轻轻抚摸着儿子柔嫩的脸颊，眼神里满是母性的慈爱。
“臣妾更希望，他能有时间，去做一些自己