血色残阳，犹照长亭。
兵甲如林，寒风中杀意渐浓。
郭仪、许居正、霍纲三人此刻正被数名重甲兵士环围于场边，身上的朝服因奔走而微显凌乱，脸色则因愤懑与羞怒交织而发白。
尤其是许居正，平日里一丝不苟，今日却仿佛被重锤狠狠击中，脸上的皱纹都在微微颤抖。
“淮北王爷！”郭仪骤然抬头，怒声喝道，嗓音因怒极而微哑：
“你这是在做什么？你竟要将朝廷重臣尽数围困，封口杀人，你要干什么？！”
“你这是造反啊！！”
一声“造反”，犹如滚雷炸响，落在长亭之下、落在那淮北王耳中，久久不散。
一旁跟随造反的将领神色一凛，提戟欲刺，却被淮北王抬手拦下。
他转身，身着玄金蟒袍，腰系玉带，神情平静地望向三人，眼中却毫无波澜，仿佛在看几个已经无力回天的可怜人。
“郭大相。”
他淡淡一笑，温声道：“你乃老臣，自先皇在时便辅国理政，本王一向敬仰。”
“只是——”
他语调忽转，目中泛起一抹寒光：“忠臣不辨是非，便成谗佞；社稷之臣，不识大势，便是乱源。”
“本王今日所为，不过是平乱肃贼。若连你们这群朝臣也要为贼张目，那便别怪本王，治国之手，不留情面。”
“治国？你有脸谈治国？”
霍纲骤然踏前一步，他面色苍白，胡须凌乱，衣袍被风吹得猎猎作响。
他的双目死死盯着淮北王，声音如霹雳怒火：
“你昔日高举贤名，广收民望，朝野皆称你仁德。你是我与许兄推举为中兴之望的唯一人选！”
“可今日之所见，是你假剑会立威，是你请伪高手作伪，是你百姓前装仁，是你如今屠人封口！”
“你既要称王，便直言不讳！何必以大义为名，行狗彘之事！”
“你这是谋逆！！”
霍纲一字一句，皆如重槌砸心。
淮北王的眼神，终于不再掩饰，冷意如刀，缓缓转身望着他，唇角微勾，竟是讽笑一声。
“谋逆？呵……你可知，大尧六王，若真要一一细查，有几个是真忠臣？”
“诸位朝臣，有几个心中不是想着自保、封疆、固权？”
“本王不过是比他们更早一步，掌握主动罢了。”
“而你霍纲，许居正，不也是想着扶王而立，只是扶错了人？”
这番话落下，许居正终于按捺不住。
他缓缓上前一步，满面沉痛，仿佛苍老了十岁。
“本相本以为，你淮北王虽执藩权，却有忠君之心。你素持简政、仁政之名，又不争权不显功，是我等清流之楷模。”
“可谁曾想，所有都是伪装。”
“我们当日，选你为守中之主，封民之王，是为天下社稷，不是为你夺位称霸。”
“如今秦玉京不过一句话未得比剑，你便借机认输割地，将他送走；而后再围兵场下，封口杀臣。”
“你与那年国贼王希原……有何区别？”
一句“王希原”，让场中不少人脸色大变。
那是数十年前曾谋逆叛国之人，其名几为当世之耻。
而此刻，许居正将其与淮北王相提并论，无异于千钧之诛心之语！
一旁的诸葛南神色微变，忍不住厉声道：“大胆！许相休得胡言！”
但淮北王却抬手止住了他，神情泰然，语调更显玩味：
“许中相，你我之道终究不同。”
“你信理，我信势；你信史书能记清真相，而我……知道，史书写的是谁的刀锋锋利。”
“你可曾想过？”
“若秦玉京今日出剑，将我败于万人之下，我之名声、你等清流之义，又值几何？”
“如今，我割地送人，他走；我掌兵控场，你们留。”
“输赢已分，正道已断。你们……服么？”
他一步步逼近，目光如渊，言辞如剑。
许居正、霍纲、郭仪三人皆沉默。
是啊，他们还能说什么？
他们曾高举清廉与正义，却也曾投身权衡与博弈；
他们不是不懂局势，只是曾寄希望于“贤王”，寄希望于一位还能尊圣上、念百姓的王爷。
可到头来，他们错看了人，也断送了自己。
郭仪惨笑一声，满目悲凉：
“服？呵……”
“本相一生忠于大尧，若此生终要死于奸贼之手，那便死！”
“但你要记住，今日杀我者，不是为了国，不是为民，而是为你淮北王的野心，为你那不敢光说的——帝位！”
“你今日可不敢说出口吧？你不敢！”
“因为你知，你不过是个靠着假剑、假仁、假名声撑起门面的伪王！”
“你有种，便在天子未归前，登基称帝！”
“否则……你也不过是个，比我们更怕死的人罢了。”
淮北王眼中寒芒一闪，脸色终于沉了下来。
“你……找死！”
他话音未落，便有一将挥刀横劈，郭仪身边一名老臣当场鲜血四溅，倒地毙命！
鲜血喷洒在许居正与霍纲的朝服上，竟让两人怔在原地，久久未语。
而淮北王，只是轻轻转过身，抖了抖衣袖：
“拖下去，该杀的杀，该审的审。”
“本王不需要不听话的大臣。”
长亭之上，风声猎猎。
昔日的贤王，如今铁血冷面、杀伐果决；昔日的清流，如今心碎如灰、悲怒难言。
这场本是“守疆卫国”的比剑之会，终成一场“权势夺命”的清洗之局。
大尧，已乱。
而帝京之外，那座早该归来的身影，却迟迟未现……
黄昏残照，血染长亭。
当最后一道血迹染红地面，长亭之下的朝臣们再无声息。
曾经那一张张熟悉的庙堂之面，如今或伏尸血泊，或跪地待命，双目空洞，满是悔恨。
此刻，围困尚未结束。
原本曾在殿上慷慨激昂、高举“民心所向”的一批“投机大臣”，此刻一个个如丧家之犬般，被押解在地，不敢再吭一声。
他们曾是最早主张让淮北王入京理政之人。
曾在朝堂之上附和民意，敲打郭仪，鼓吹“唯淮北王能拯救大尧”的，便是他们。
可如今，那些漂亮话，那些阿谀奉承，如今在淮北王冰冷如霜的眼神前，全都化为无处安放的惶恐。
“怎么会这样……”
一名太常卿颤声喃喃，眼角满是泪痕。
“我们……不是支持了他吗？我们帮他说话，他怎么也要杀我们？”
“还讲什么人情……他根本不讲！”
另一人瘫坐在地，仿佛筋骨被抽空，一手捂面，神情惨然。
“我们错了……错信了淮北王……他根本就不是来救国的，他是来篡国的啊！！”
可悔恨，终归是来得太晚。
他们不是不懂权势之道，只是贪婪遮住了眼；他们不是不知忠义为何物，只是低估了野心的深。
而这时的淮北王，已然懒得再去看这些大臣一眼。
他静静地立于残阳之下，拇指缓缓摩挲着掌中玉扳指，脸上不见愤怒，也不见冷笑，只有一种冰冷到极致的沉静杀意。
“来人。”
“去，把那胆敢在本王面前反水的‘伪高手’，抓来！”
“本王要让他知道，什么才叫背主的代价。”
他目光一寒，吐出四个字：
“挫骨扬灰。”
众将领躬身领命，迅速散开。
可一刻钟后，带回来的，只有一阵慌张的回报。
“启禀王爷——”
“那人……已不知所踪！”
“搜遍周边林谷，也未见其踪迹！”
“城门封锁处亦无其通行记录……”
“属下怀疑，此人在乱局之际，提前逃脱！”
啪——！
淮北王一掌将身侧案几拍碎，整座长亭皆是一震！
他的脸色彻底阴沉下来。
“逃了？！”
“一个人在我重兵之下，逃了？！”
“堂堂天机山前十的高手，被我捧为门面……如今当众背叛，还能在我眼皮底下脱逃？”
“当本王是三岁小儿么？！”
怒喝震野，众人皆不敢言语。
而淮北王此刻心头已经明白——这不是简单的临阵脱逃，这是一场蓄谋已久的羞辱与陷害！
“他不是临时反水，是早有安排！”
“他一言，破我名声；一跪，毁我百姓根基；一逃……便是将我全数羞辱个遍！”
“可恨！可恨！！”
淮北王几乎咬碎了后槽牙，一把拔出腰间佩剑，森寒剑光在暮色中跳跃，仿佛要将天地撕裂！
“去！”他厉声道，“封锁全城，挖地三尺，也要将他抓回来！！”
“我要亲手……剐了他！！”
……
而就在洛陵城北，三十里外的汝南王府，一处幽僻庭院之中，一道黑影无声掠入。
枝头惊起两声乌鸦，便再无半点动静。
黑影落地，身形挺拔，身披黑衣，面容冷峻，腰间悬一口血红长剑，剑鞘无饰，却透着一种摄人心魄的压迫。
此人，正是那在淮北王剑阵之上临阵倒戈的“高手”——血剑付长功！
天机山高手榜第十，名副其实！
此刻的他，神色平静，步伐从容，一步一步踏入王府深处。
花亭之中，温泉氤氲。
一个人正泡在热汤之中，雾气缭绕，看不清面容，只听得他懒洋洋地道：
“回来了？”
付长功轻轻点头，面无表情：
“嗯。”
“完成得如何？”
“比预期，更彻底。”他淡淡一笑，“当众反水，民心尽散，朝臣疑惧，百姓怨愤。淮北王……已经到了人人自危的境地。”
温泉中的人笑了，笑得轻松而懒散，伸出一只手在水中拨起一抹浪花。
“淮北王啊……果然还是太沉不住气了。”
他话锋一转，语气变得意味深长：
“可你这一出戏，演得漂亮。”
“你不怕，真被他拿下后，血溅当场？”
付长功面色淡然，指尖轻轻抚过剑柄：
“真要到了那一步，我自有保命之法。几万兵马而已，想困住我，还是有些难的。”
“更何况——”他抬起头，眸光如寒星，“他敢赌，但没我疯。”
“疯子才是真正的变数。”温泉中人轻声笑道，语调不再轻松，而是多出几分阴冷。
“看来，我们的‘这位王兄’，已经自觉坐上龙椅了。”
“下一步，便该让他……再无退路。”
付长功缓缓拱手，语气如刀锋切骨：
“属下，请王爷示下。”
水雾之中，一道身影缓缓站起，露出精瘦挺拔的身形，肩背若剑，双目寒光如电，正是——汝南王萧真！
只听他一字一顿，冷冷道：
“告诉洛陵各地的线人。”
“让‘天机山高手榜’今日之耻，彻底传遍天下。”
“让天下皆知，淮北王比剑造假，被部下当众揭穿、羞辱！”
“再安排人，在朝中散布……他已打算囚禁群臣，自立为帝。”
“逼反他，乱他，架空他。”
“等他气势最盛之时——”
“咱们，再动手！”
话落，血剑未拔，杀意已起。
热泉氤氲，水汽升腾。
夜幕低垂，星辰如豆，一道轻纱悬挂亭角，朦胧间映出一副温泉中的画卷。
那是汝南王。
他斜倚在水石之间，整个人浸在温热的泉水中，眉眼慵懒，神情却自始至终带着一丝藏不住的闲雅从容。
泉边，月光照下，一位素衣女子正俯身替他轻轻搓背。
女子乌发如瀑，眉目清冷，正是汝南王的心腹侍从兼谋士——墨染。
她的手法不急不缓，水声潺潺，仿若一场悠然的夜曲。
“王爷。”
她轻声道，话语中带着几分藏不住的笑意：“这下，洛陵已入危局，百姓乱、朝臣困、兵马压城……”
“那位以仁政著称的淮北王，怕是已经万劫不复。”
“如今，真正能救大尧于水火，救万民于倒悬的王者——也该登场了。”
墨染的声音温柔至极，如丝如缕，却落入温泉中的汝南王耳中，恍若来自九重之巅。
可他，只是淡淡一笑，缓缓吐出两个字：
“不急。”
“嗯？”
墨染怔了怔，眼眸微动，似不解：“王爷还要等什么？”
“这场乱局已到极致，淮北王民心尽失，百姓怨声载道。若此刻王爷振臂一呼，以救世之姿出场，必能名震朝野、赢得百官支持。”
“再迟一步，只怕……”
“只怕？”汝南王忽然睁眼，目光悠悠看向她。
那是一种温和中藏着锋利的眼神，像是一柄浸在水中的刀，永远不出鞘，却随时能杀人。
“你说的也有理。”他缓缓道，“但我这位‘哥哥’，还未闹得够呢。”
他手一扬，拨起一串水珠，轻声道：“要让人乱，就得乱到极致；要让人绝望，就得绝望到骨子里。”
“他还未彻底翻脸自立，还未亲手割下那些朝臣、百姓的希望。”
“等他做尽恶事、辱尽士子、失尽民心之时……”
他顿了顿，唇角浮起一抹森冷而优雅的笑意：
“那时，本王再出。”
“彼时之我——便是救世之君。”
墨染听得心头一震，一时间不知该惊还是该叹。
她跟随汝南王多年，从未低估过这位王爷的沉稳与野心，但此刻才真正明白：他从未想过与谁分享皇位——他的每一局，都是为了“孤立众人，成就自己”。
“王爷当真不愧是汝南之龙。”墨染赞叹道。“这一局，真妙啊！”
“那淮北王天天下棋，天生好棋，甚至每天都在下棋，最终还是输给了王爷！”
夜已深，风过云疏。
汝南王半倚石枕，眼目微阖，面上带着一抹温雅的笑意。
水声潺潺中，墨染跪在池边，双手娴熟地替他搓背。
她素手轻柔，语气却带着笑意：
“王爷今日这一局，实在漂亮极了。”
“只一剑未出，便让那淮北王从‘民心所向’，变作‘众矢之的’。”
“从人人敬仰的大尧贤王，变作跋扈冷酷的乱臣贼子。”
她轻轻一笑，眼神中满是佩服与敬仰：
“臣女敢断言，如今洛陵百姓皆已失望至极，而朝堂之上的那一众投机之臣，怕也悔得肠子都青了。”
“再过两日，只要王爷轻启帘帐，轻吐一语，便可成就‘救世之名’。”
汝南王闻言，缓缓睁开双眼，眼中仍是那副含笑不语的模样。
他不说话，墨染却已然知他意图，继续道：
“王爷安排付长功入局，真是妙到极致。”
“那淮北王本就是个最在乎‘名声’的人，被这等‘高手背叛’，百姓面前丢尽颜面，又无力反驳，简直比真剑败北还难堪。”
“而更妙的是，付长功确实有‘天机榜第十’的实力。”
“这就使得，整个陷阱，没有一丝破绽。”
“即便他逃脱，世人也不会怀疑他的真实身份，只会觉得——他是临阵胆怯。”
“而所有骂名、耻辱、嘲讽，全都会砸在那淮北王的头上。”
听到这里，汝南王终于轻笑了一声。
“不错。”
“真正的杀局，向来不是用刀剑，而是用‘人心’。”
他缓缓起身，墨染立刻替他披上锦袍。
汝南王走出水池，步伐稳健，目光幽深地望向园外远处。
“当世人皆言，淮北王是大尧新主之选，我便知，要取其位，不能强行推倒，而是要让他自己倒下。”
“倒得彻底，倒得无可辩驳。”
墨染将手巾奉上，低声道：“王爷让他在局中越走越深，从百姓请愿、万民书、入主朝堂，一步步推上神坛。”
“而后，再让他亲自走下神坛。”
“是他亲口说割地，是他亲手杀百姓，是他兵围朝臣，是他让‘大尧新主’这个身份彻底崩塌。”
“王爷只需在一旁观棋，就能收下整盘胜局。”
“我王之智，万古无一。”
她语气清冷却虔诚，仿佛真将汝南王奉作天命之主。
汝南王听得神情淡然，却缓缓道：
“这一步，最难之处，不在淮北王。”
“而在那位‘真正的主角’。”
他目光轻轻一斜，意味深长。
墨染顿时明白他的意思，微笑道：
“王爷是说昌南王萧宁。”
“他若归来得早，此局便难推。”
“可王爷早有安排，派出七位高手，遍布北境，只为拖延其归京之路。”
“以天人手段困之、阻之，便是为王爷争下这三日。”
“如今看来——成效极佳。”
汝南王负手踱步，袍角曳地，声如风落。
“我那位皇弟……藏得太深了。”
“前些年装纨绔、隐锋芒，骗过多少人，就连本王也几度错估。”
“可惜，他终究太过心善。”
“他若够狠，我们五人，现在就不该活在世上，更不会闹出今日之风波啊。”
“可他不肯下手，那就只好……我来帮他收尾。”
墨染抿唇一笑：
“王爷此举，既为天下，也为己身。”
“秦玉京那边，王爷更是走了一步妙棋。”
“比剑本为一州之争，淮北王割地，失的是民望；而王爷未曾应战，自保清誉。”
“就连秦玉京，怕都未必看懂此局。”
“哪怕他看懂了，也不愿多搅。”
“毕竟……他的三剑，比的是强弱，不是黑白。”
汝南王淡淡点头，脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的，是一种真正的——肃杀冷意。
“不过，现在局还未稳。”
“那淮北王虽已失人心，但到底还掌着兵权，且已铤而走险。”
“他必然会调集京中禁军，封锁消息，剿杀异议。”
“若我们此刻出手，虽能震场，但也必遭血战。”
“我要的，不是胜得艰难，而是胜得——无可置疑。”
他顿了顿，缓缓一字一句道：
“我要天下人，亲口喊出‘请汝南王登位’。”
墨染躬身，神情肃然：
“届时，百姓会说，是淮北王乱朝、天怒人怨。”
“而王爷出兵，是平乱救国，收回百官、扶清正、止战祸——是名副其实的大尧之主。”
“这天下……没人会不服。”
“王爷，您将是继先帝之后，大尧唯一的——真命之主。”
屋外微风起，月华洒落，洒在这静谧的王府之中。
一池温泉之中，藏着万丈波涛；一段闲语之间，掩着一场谋国夺权的杀机。
此刻，洛陵乱而未崩，朝堂颤而未倾。
但夜色中，黑月当空。
真正的猎人，还在等待。
等待那个身披星辉而来的“陛下”，回来面对他早已布下的局。
兵甲如林，寒风中杀意渐浓。
郭仪、许居正、霍纲三人此刻正被数名重甲兵士环围于场边，身上的朝服因奔走而微显凌乱，脸色则因愤懑与羞怒交织而发白。
尤其是许居正，平日里一丝不苟，今日却仿佛被重锤狠狠击中，脸上的皱纹都在微微颤抖。
“淮北王爷！”郭仪骤然抬头，怒声喝道，嗓音因怒极而微哑：
“你这是在做什么？你竟要将朝廷重臣尽数围困，封口杀人，你要干什么？！”
“你这是造反啊！！”
一声“造反”，犹如滚雷炸响，落在长亭之下、落在那淮北王耳中，久久不散。
一旁跟随造反的将领神色一凛，提戟欲刺，却被淮北王抬手拦下。
他转身，身着玄金蟒袍，腰系玉带，神情平静地望向三人，眼中却毫无波澜，仿佛在看几个已经无力回天的可怜人。
“郭大相。”
他淡淡一笑，温声道：“你乃老臣，自先皇在时便辅国理政，本王一向敬仰。”
“只是——”
他语调忽转，目中泛起一抹寒光：“忠臣不辨是非，便成谗佞；社稷之臣，不识大势，便是乱源。”
“本王今日所为，不过是平乱肃贼。若连你们这群朝臣也要为贼张目，那便别怪本王，治国之手，不留情面。”
“治国？你有脸谈治国？”
霍纲骤然踏前一步，他面色苍白，胡须凌乱，衣袍被风吹得猎猎作响。
他的双目死死盯着淮北王，声音如霹雳怒火：
“你昔日高举贤名，广收民望，朝野皆称你仁德。你是我与许兄推举为中兴之望的唯一人选！”
“可今日之所见，是你假剑会立威，是你请伪高手作伪，是你百姓前装仁，是你如今屠人封口！”
“你既要称王，便直言不讳！何必以大义为名，行狗彘之事！”
“你这是谋逆！！”
霍纲一字一句，皆如重槌砸心。
淮北王的眼神，终于不再掩饰，冷意如刀，缓缓转身望着他，唇角微勾，竟是讽笑一声。
“谋逆？呵……你可知，大尧六王，若真要一一细查，有几个是真忠臣？”
“诸位朝臣，有几个心中不是想着自保、封疆、固权？”
“本王不过是比他们更早一步，掌握主动罢了。”
“而你霍纲，许居正，不也是想着扶王而立，只是扶错了人？”
这番话落下，许居正终于按捺不住。
他缓缓上前一步，满面沉痛，仿佛苍老了十岁。
“本相本以为，你淮北王虽执藩权，却有忠君之心。你素持简政、仁政之名，又不争权不显功，是我等清流之楷模。”
“可谁曾想，所有都是伪装。”
“我们当日，选你为守中之主，封民之王，是为天下社稷，不是为你夺位称霸。”
“如今秦玉京不过一句话未得比剑，你便借机认输割地，将他送走；而后再围兵场下，封口杀臣。”
“你与那年国贼王希原……有何区别？”
一句“王希原”，让场中不少人脸色大变。
那是数十年前曾谋逆叛国之人，其名几为当世之耻。
而此刻，许居正将其与淮北王相提并论，无异于千钧之诛心之语！
一旁的诸葛南神色微变，忍不住厉声道：“大胆！许相休得胡言！”
但淮北王却抬手止住了他，神情泰然，语调更显玩味：
“许中相，你我之道终究不同。”
“你信理，我信势；你信史书能记清真相，而我……知道，史书写的是谁的刀锋锋利。”
“你可曾想过？”
“若秦玉京今日出剑，将我败于万人之下，我之名声、你等清流之义，又值几何？”
“如今，我割地送人，他走；我掌兵控场，你们留。”
“输赢已分，正道已断。你们……服么？”
他一步步逼近，目光如渊，言辞如剑。
许居正、霍纲、郭仪三人皆沉默。
是啊，他们还能说什么？
他们曾高举清廉与正义，却也曾投身权衡与博弈；
他们不是不懂局势，只是曾寄希望于“贤王”，寄希望于一位还能尊圣上、念百姓的王爷。
可到头来，他们错看了人，也断送了自己。
郭仪惨笑一声，满目悲凉：
“服？呵……”
“本相一生忠于大尧，若此生终要死于奸贼之手，那便死！”
“但你要记住，今日杀我者，不是为了国，不是为民，而是为你淮北王的野心，为你那不敢光说的——帝位！”
“你今日可不敢说出口吧？你不敢！”
“因为你知，你不过是个靠着假剑、假仁、假名声撑起门面的伪王！”
“你有种，便在天子未归前，登基称帝！”
“否则……你也不过是个，比我们更怕死的人罢了。”
淮北王眼中寒芒一闪，脸色终于沉了下来。
“你……找死！”
他话音未落，便有一将挥刀横劈，郭仪身边一名老臣当场鲜血四溅，倒地毙命！
鲜血喷洒在许居正与霍纲的朝服上，竟让两人怔在原地，久久未语。
而淮北王，只是轻轻转过身，抖了抖衣袖：
“拖下去，该杀的杀，该审的审。”
“本王不需要不听话的大臣。”
长亭之上，风声猎猎。
昔日的贤王，如今铁血冷面、杀伐果决；昔日的清流，如今心碎如灰、悲怒难言。
这场本是“守疆卫国”的比剑之会，终成一场“权势夺命”的清洗之局。
大尧，已乱。
而帝京之外，那座早该归来的身影，却迟迟未现……
黄昏残照，血染长亭。
当最后一道血迹染红地面，长亭之下的朝臣们再无声息。
曾经那一张张熟悉的庙堂之面，如今或伏尸血泊，或跪地待命，双目空洞，满是悔恨。
此刻，围困尚未结束。
原本曾在殿上慷慨激昂、高举“民心所向”的一批“投机大臣”，此刻一个个如丧家之犬般，被押解在地，不敢再吭一声。
他们曾是最早主张让淮北王入京理政之人。
曾在朝堂之上附和民意，敲打郭仪，鼓吹“唯淮北王能拯救大尧”的，便是他们。
可如今，那些漂亮话，那些阿谀奉承，如今在淮北王冰冷如霜的眼神前，全都化为无处安放的惶恐。
“怎么会这样……”
一名太常卿颤声喃喃，眼角满是泪痕。
“我们……不是支持了他吗？我们帮他说话，他怎么也要杀我们？”
“还讲什么人情……他根本不讲！”
另一人瘫坐在地，仿佛筋骨被抽空，一手捂面，神情惨然。
“我们错了……错信了淮北王……他根本就不是来救国的，他是来篡国的啊！！”
可悔恨，终归是来得太晚。
他们不是不懂权势之道，只是贪婪遮住了眼；他们不是不知忠义为何物，只是低估了野心的深。
而这时的淮北王，已然懒得再去看这些大臣一眼。
他静静地立于残阳之下，拇指缓缓摩挲着掌中玉扳指，脸上不见愤怒，也不见冷笑，只有一种冰冷到极致的沉静杀意。
“来人。”
“去，把那胆敢在本王面前反水的‘伪高手’，抓来！”
“本王要让他知道，什么才叫背主的代价。”
他目光一寒，吐出四个字：
“挫骨扬灰。”
众将领躬身领命，迅速散开。
可一刻钟后，带回来的，只有一阵慌张的回报。
“启禀王爷——”
“那人……已不知所踪！”
“搜遍周边林谷，也未见其踪迹！”
“城门封锁处亦无其通行记录……”
“属下怀疑，此人在乱局之际，提前逃脱！”
啪——！
淮北王一掌将身侧案几拍碎，整座长亭皆是一震！
他的脸色彻底阴沉下来。
“逃了？！”
“一个人在我重兵之下，逃了？！”
“堂堂天机山前十的高手，被我捧为门面……如今当众背叛，还能在我眼皮底下脱逃？”
“当本王是三岁小儿么？！”
怒喝震野，众人皆不敢言语。
而淮北王此刻心头已经明白——这不是简单的临阵脱逃，这是一场蓄谋已久的羞辱与陷害！
“他不是临时反水，是早有安排！”
“他一言，破我名声；一跪，毁我百姓根基；一逃……便是将我全数羞辱个遍！”
“可恨！可恨！！”
淮北王几乎咬碎了后槽牙，一把拔出腰间佩剑，森寒剑光在暮色中跳跃，仿佛要将天地撕裂！
“去！”他厉声道，“封锁全城，挖地三尺，也要将他抓回来！！”
“我要亲手……剐了他！！”
……
而就在洛陵城北，三十里外的汝南王府，一处幽僻庭院之中，一道黑影无声掠入。
枝头惊起两声乌鸦，便再无半点动静。
黑影落地，身形挺拔，身披黑衣，面容冷峻，腰间悬一口血红长剑，剑鞘无饰，却透着一种摄人心魄的压迫。
此人，正是那在淮北王剑阵之上临阵倒戈的“高手”——血剑付长功！
天机山高手榜第十，名副其实！
此刻的他，神色平静，步伐从容，一步一步踏入王府深处。
花亭之中，温泉氤氲。
一个人正泡在热汤之中，雾气缭绕，看不清面容，只听得他懒洋洋地道：
“回来了？”
付长功轻轻点头，面无表情：
“嗯。”
“完成得如何？”
“比预期，更彻底。”他淡淡一笑，“当众反水，民心尽散，朝臣疑惧，百姓怨愤。淮北王……已经到了人人自危的境地。”
温泉中的人笑了，笑得轻松而懒散，伸出一只手在水中拨起一抹浪花。
“淮北王啊……果然还是太沉不住气了。”
他话锋一转，语气变得意味深长：
“可你这一出戏，演得漂亮。”
“你不怕，真被他拿下后，血溅当场？”
付长功面色淡然，指尖轻轻抚过剑柄：
“真要到了那一步，我自有保命之法。几万兵马而已，想困住我，还是有些难的。”
“更何况——”他抬起头，眸光如寒星，“他敢赌，但没我疯。”
“疯子才是真正的变数。”温泉中人轻声笑道，语调不再轻松，而是多出几分阴冷。
“看来，我们的‘这位王兄’，已经自觉坐上龙椅了。”
“下一步，便该让他……再无退路。”
付长功缓缓拱手，语气如刀锋切骨：
“属下，请王爷示下。”
水雾之中，一道身影缓缓站起，露出精瘦挺拔的身形，肩背若剑，双目寒光如电，正是——汝南王萧真！
只听他一字一顿，冷冷道：
“告诉洛陵各地的线人。”
“让‘天机山高手榜’今日之耻，彻底传遍天下。”
“让天下皆知，淮北王比剑造假，被部下当众揭穿、羞辱！”
“再安排人，在朝中散布……他已打算囚禁群臣，自立为帝。”
“逼反他，乱他，架空他。”
“等他气势最盛之时——”
“咱们，再动手！”
话落，血剑未拔，杀意已起。
热泉氤氲，水汽升腾。
夜幕低垂，星辰如豆，一道轻纱悬挂亭角，朦胧间映出一副温泉中的画卷。
那是汝南王。
他斜倚在水石之间，整个人浸在温热的泉水中，眉眼慵懒，神情却自始至终带着一丝藏不住的闲雅从容。
泉边，月光照下，一位素衣女子正俯身替他轻轻搓背。
女子乌发如瀑，眉目清冷，正是汝南王的心腹侍从兼谋士——墨染。
她的手法不急不缓，水声潺潺，仿若一场悠然的夜曲。
“王爷。”
她轻声道，话语中带着几分藏不住的笑意：“这下，洛陵已入危局，百姓乱、朝臣困、兵马压城……”
“那位以仁政著称的淮北王，怕是已经万劫不复。”
“如今，真正能救大尧于水火，救万民于倒悬的王者——也该登场了。”
墨染的声音温柔至极，如丝如缕，却落入温泉中的汝南王耳中，恍若来自九重之巅。
可他，只是淡淡一笑，缓缓吐出两个字：
“不急。”
“嗯？”
墨染怔了怔，眼眸微动，似不解：“王爷还要等什么？”
“这场乱局已到极致，淮北王民心尽失，百姓怨声载道。若此刻王爷振臂一呼，以救世之姿出场，必能名震朝野、赢得百官支持。”
“再迟一步，只怕……”
“只怕？”汝南王忽然睁眼，目光悠悠看向她。
那是一种温和中藏着锋利的眼神，像是一柄浸在水中的刀，永远不出鞘，却随时能杀人。
“你说的也有理。”他缓缓道，“但我这位‘哥哥’，还未闹得够呢。”
他手一扬，拨起一串水珠，轻声道：“要让人乱，就得乱到极致；要让人绝望，就得绝望到骨子里。”
“他还未彻底翻脸自立，还未亲手割下那些朝臣、百姓的希望。”
“等他做尽恶事、辱尽士子、失尽民心之时……”
他顿了顿，唇角浮起一抹森冷而优雅的笑意：
“那时，本王再出。”
“彼时之我——便是救世之君。”
墨染听得心头一震，一时间不知该惊还是该叹。
她跟随汝南王多年，从未低估过这位王爷的沉稳与野心，但此刻才真正明白：他从未想过与谁分享皇位——他的每一局，都是为了“孤立众人，成就自己”。
“王爷当真不愧是汝南之龙。”墨染赞叹道。“这一局，真妙啊！”
“那淮北王天天下棋，天生好棋，甚至每天都在下棋，最终还是输给了王爷！”
夜已深，风过云疏。
汝南王半倚石枕，眼目微阖，面上带着一抹温雅的笑意。
水声潺潺中，墨染跪在池边，双手娴熟地替他搓背。
她素手轻柔，语气却带着笑意：
“王爷今日这一局，实在漂亮极了。”
“只一剑未出，便让那淮北王从‘民心所向’，变作‘众矢之的’。”
“从人人敬仰的大尧贤王，变作跋扈冷酷的乱臣贼子。”
她轻轻一笑，眼神中满是佩服与敬仰：
“臣女敢断言，如今洛陵百姓皆已失望至极，而朝堂之上的那一众投机之臣，怕也悔得肠子都青了。”
“再过两日，只要王爷轻启帘帐，轻吐一语，便可成就‘救世之名’。”
汝南王闻言，缓缓睁开双眼，眼中仍是那副含笑不语的模样。
他不说话，墨染却已然知他意图，继续道：
“王爷安排付长功入局，真是妙到极致。”
“那淮北王本就是个最在乎‘名声’的人，被这等‘高手背叛’，百姓面前丢尽颜面，又无力反驳，简直比真剑败北还难堪。”
“而更妙的是，付长功确实有‘天机榜第十’的实力。”
“这就使得，整个陷阱，没有一丝破绽。”
“即便他逃脱，世人也不会怀疑他的真实身份，只会觉得——他是临阵胆怯。”
“而所有骂名、耻辱、嘲讽，全都会砸在那淮北王的头上。”
听到这里，汝南王终于轻笑了一声。
“不错。”
“真正的杀局，向来不是用刀剑，而是用‘人心’。”
他缓缓起身，墨染立刻替他披上锦袍。
汝南王走出水池，步伐稳健，目光幽深地望向园外远处。
“当世人皆言，淮北王是大尧新主之选，我便知，要取其位，不能强行推倒，而是要让他自己倒下。”
“倒得彻底，倒得无可辩驳。”
墨染将手巾奉上，低声道：“王爷让他在局中越走越深，从百姓请愿、万民书、入主朝堂，一步步推上神坛。”
“而后，再让他亲自走下神坛。”
“是他亲口说割地，是他亲手杀百姓，是他兵围朝臣，是他让‘大尧新主’这个身份彻底崩塌。”
“王爷只需在一旁观棋，就能收下整盘胜局。”
“我王之智，万古无一。”
她语气清冷却虔诚，仿佛真将汝南王奉作天命之主。
汝南王听得神情淡然，却缓缓道：
“这一步，最难之处，不在淮北王。”
“而在那位‘真正的主角’。”
他目光轻轻一斜，意味深长。
墨染顿时明白他的意思，微笑道：
“王爷是说昌南王萧宁。”
“他若归来得早，此局便难推。”
“可王爷早有安排，派出七位高手，遍布北境，只为拖延其归京之路。”
“以天人手段困之、阻之，便是为王爷争下这三日。”
“如今看来——成效极佳。”
汝南王负手踱步，袍角曳地，声如风落。
“我那位皇弟……藏得太深了。”
“前些年装纨绔、隐锋芒，骗过多少人，就连本王也几度错估。”
“可惜，他终究太过心善。”
“他若够狠，我们五人，现在就不该活在世上，更不会闹出今日之风波啊。”
“可他不肯下手，那就只好……我来帮他收尾。”
墨染抿唇一笑：
“王爷此举，既为天下，也为己身。”
“秦玉京那边，王爷更是走了一步妙棋。”
“比剑本为一州之争，淮北王割地，失的是民望；而王爷未曾应战，自保清誉。”
“就连秦玉京，怕都未必看懂此局。”
“哪怕他看懂了，也不愿多搅。”
“毕竟……他的三剑，比的是强弱，不是黑白。”
汝南王淡淡点头，脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的，是一种真正的——肃杀冷意。
“不过，现在局还未稳。”
“那淮北王虽已失人心，但到底还掌着兵权，且已铤而走险。”
“他必然会调集京中禁军，封锁消息，剿杀异议。”
“若我们此刻出手，虽能震场，但也必遭血战。”
“我要的，不是胜得艰难，而是胜得——无可置疑。”
他顿了顿，缓缓一字一句道：
“我要天下人，亲口喊出‘请汝南王登位’。”
墨染躬身，神情肃然：
“届时，百姓会说，是淮北王乱朝、天怒人怨。”
“而王爷出兵，是平乱救国，收回百官、扶清正、止战祸——是名副其实的大尧之主。”
“这天下……没人会不服。”
“王爷，您将是继先帝之后，大尧唯一的——真命之主。”
屋外微风起，月华洒落，洒在这静谧的王府之中。
一池温泉之中，藏着万丈波涛；一段闲语之间，掩着一场谋国夺权的杀机。
此刻，洛陵乱而未崩，朝堂颤而未倾。
但夜色中，黑月当空。
真正的猎人，还在等待。
等待那个身披星辉而来的“陛下”，回来面对他早已布下的局。