深山的夜雾像浸了墨的棉絮，将落马镇裹得密不透风。青石板路被湿气泡得发黏，两侧歪斜的土坯房黑黢黢的，窗棂朽烂如鬼爪，偶尔有残破的灯笼在风里晃悠，昏黄的光线下，能看见墙根处爬着湿漉漉的苔藓，混着些不知名的暗色污渍。空气中弥漫着一股诡异的气味——既有着闹羊花特有的辛涩，又夹杂着腐肉的腥臭，吸一口都让人喉咙发紧。
“师父，这地方……也太邪门了。”赵阳缩了缩脖子，背上的行囊硌得肩胛骨生疼，里面的闹羊花粉末随着脚步簌簌作响。他才二十岁，脸上还带着未脱的稚气，粗布道服沾了一路的泥点，粗框眼镜后的眼睛里满是紧张，时不时瞟向路边黑沉沉的屋子，仿佛下一秒就会有东西从里面窜出来。
李承道走在最前面，青布道袍洗得发白，边角磨出了毛边，腰间挂着的桃木剑在昏暗里泛着淡淡的光，装着闹羊花干品的香囊随着步伐轻轻晃动，散发出微弱的辛涩气息。他年过五旬，面容清癯，眼角刻满风霜，左眼下方一道浅疤更添了几分狠戾，闻言只是沉声道：“邪门才要来看。那三个失踪的采药人，最后都有人在镇口见过，身上都沾着这羊踯躅的味道。”
林婉儿跟在最后，短发利落地束在脑后，劲装紧贴着身形，勾勒出利落的线条。她腰间别着师父亲手炼制的闹羊花毒符和一柄短刀，刀柄上缠着的红绳已经褪色。她今年二十三岁，容貌清丽，眼神却锐利如刀，一路走来始终沉默，手指下意识地摩挲着短刀刀柄——自小目睹恶鬼屠村的惨状，她对这种阴森之地有着本能的警惕，鼻尖萦绕的闹羊花气味，让她想起了当年那些中毒扭曲的尸体。
三人刚踏入镇中心，赵阳突然“啊”地叫了一声，猛地后退一步，指着前方浑身发抖：“师、师父！你看！”
李承道和林婉儿立刻凝神望去，只见前方空地上，无数黑影密密麻麻地攒动着，细看竟是一个个中毒扭曲的鬼魂，有的七窍流血，有的肢体不全，脸上泛着青黑，朝着三人伸出枯瘦的手，嘴里发出嗬嗬的怪响。更诡异的是，这些鬼魂的身上都缠着细细的闹羊花藤蔓，花瓣上还滴着黑色的汁液。
“是幻象。”李承道眼神一凛，右手迅速从腰间摸出一张黄色符箓，指尖沾了点香囊里的闹羊花粉，屈指一弹，符箓“呼”地燃起黄色火焰，朝着鬼魂群飞了过去。“嘭”的一声炸响，黄色粉末漫天散开，那些鬼魂瞬间如烟雾般消散，露出了地面上密密麻麻的毒蛇——它们通体乌黑，鳞片泛着寒光，正吐着信子，朝着三人缓缓逼近。
“闹羊花本是驱蛇的，这些蛇被厉鬼操控，反倒不怕它的气味了。”林婉儿说话间，已经抽出了短刀，左手抓起一把闹羊花粉末，猛地撒向蛇群。粉末落地的瞬间，大部分毒蛇都像是被烫到一般，纷纷往后退去，唯独一条水桶粗的黑蛇，竟然绕过粉末，箭一般朝着赵阳扑来，蛇口大张，露出两颗泛着幽光的毒牙。
“小心！”李承道低喝一声，桃木剑瞬间出鞘，带着凌厉的风声劈了过去。“咔嚓”一声，蛇头被硬生生斩断，落在地上还在不停扭动，流出的黑血滴在青石板上，滋滋地冒着白烟，竟慢慢渗入了石缝里，消失不见。
赵阳吓得脸色惨白，扶了扶滑下来的眼镜，声音都在发颤：“这、这蛇也太邪门了……”
“此地不宜久留，找个地方落脚。”李承道收起桃木剑，目光扫过四周，最终落在了不远处一座挂着“百草堂”牌匾的废弃药铺。牌匾已经朽烂，一半垂在半空，在风里发出吱呀的声响，透着说不出的阴森。
三人快步走到药铺门口，林婉儿推了推木门，“吱呀”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，扬起一阵灰尘。药铺里一片狼藉，柜台倒塌在地，药罐碎了一地，散落的药材混着灰尘和蛛网，角落里结着厚厚的霉斑。
“师父，你看那里！”林婉儿突然指向药铺后院的方向，声音压低了几分。
顺着她指的方向望去，只见后院的柱子上，绑着一个模糊的黑影，像是一个人被锁链捆着，锁链上缠绕着浓浓的黑色雾气，雾气在昏暗里翻滚，隐隐透着一股怨念。李承道从怀里摸出一张照明符，点燃后抛了过去，黄色的光线下，那黑影的轮廓渐渐清晰——竟是一个穿着长衫的老者鬼魂，面色青灰，双眼空洞，锁链深深嵌进他的魂魄里，每动一下，都发出凄厉的哀嚎。
“是这家药铺的老板，王掌柜。”李承道沉声道，他认出了老者身上的长衫样式，与百年前的记载相符。
那鬼魂似乎察觉到了生人气息，空洞的眼睛转向三人，嘴里发出断断续续的声音：“冤……冤啊……百年前……他被冤杀……抛在闹羊花丛里……”
“他说的是谁？”赵阳紧张地问道，下意识地往李承道身后缩了缩。
王掌柜的鬼魂像是没听见他的话，只是自顾自地哭诉着，声音凄厉，在空旷的药铺里回荡：“他化作厉鬼……用羊踯躅的毒……让村民互相残杀……花蜜……只有花蜜能压他……”
就在这时，一阵脚步声突然从门外传来，紧接着，一个穿着粗布衣裙的妇人走了进来。她面色蜡黄，眼神浑浊，手里握着一把匕首，匕首上沾着淡黄色的液体，散发着浓郁的闹羊花花蜜气息。
“你们是来除鬼的道士？”妇人开口，声音沙哑，带着几分试探。
“你是谁？”林婉儿立刻握紧短刀，眼神警惕地盯着她——这落马镇号称闯入者无一生还，怎么会突然冒出一个活人？
“我叫李寡妇，是这镇上唯一活着的人。”妇人苦笑一声，指了指王掌柜的鬼魂，“我丈夫当年就是这家药铺的伙计，被周老鬼害死了。我藏了这么多年，就是为了等能对付他的人。”她举起手中的匕首，“这是用闹羊花花蜜泡过的，能暂时压制周老鬼的怨念，我带你们去找他。”
李承道眼神微动，打量着李寡妇，见她身上确实没有妖气，只有一股浓重的悲伤，便点了点头：“也好。不过今夜先歇息，明日再做打算。”
夜色渐深，药铺里点起了一盏油灯，昏黄的光线下，三人轮流守夜。赵阳年纪最小，先靠着墙角打盹，林婉儿守在门口，李承道则坐在桌边，闭目养神，手指却始终搭在桃木剑上。
后半夜，林婉儿突然察觉到一丝异动，眼角的余光瞥见一个黑影悄悄靠近赵阳，正是李寡妇！她手中的匕首不知何时已经对准了赵阳的脖颈，眼神里哪里还有半分悲伤，只剩下贪婪与狠戾。
“住手！”林婉儿低喝一声，短刀瞬间出鞘，朝着李寡妇的手腕劈去。
李寡妇猝不及防，被刀锋划伤了手臂，匕首“当啷”一声掉在地上。她踉跄着后退几步，看着围上来的李承道和林婉儿，突然疯狂地嘶吼起来：“你们根本不知道！周老鬼要的是李承道的生辰八字！用你的血浇灌闹羊花丛，他就能彻底摆脱毒性束缚，到时候整个天下都要遭殃！”
赵阳被惊醒，看着眼前的景象，瞬间明白了过来，后怕地摸了摸自己的脖子：“你、你竟然帮着厉鬼？”
李寡妇冷笑一声，脸上的皮肉扭曲着，显得格外狰狞：“帮他？我是在给自己谋条活路！只要他成事，我就能活下来，还能得到永生！你们这些道士，不过是自不量力的蠢货！”
李承道眼神一冷，周身散发出一股狠戾的气息：“看来，你知道的不少。”他缓缓举起桃木剑，剑尖直指李寡妇，“说，周老鬼现在藏在哪里？”
油灯的火苗被风一吹，剧烈晃动起来，在墙上投下扭曲的黑影。李寡妇捂着流血的手腕，眼神里满是怨毒与疯狂，嘴角扯出一个诡异的笑容：“想知道他在哪里？除非你们杀了我！”
“杀你易如反掌。”林婉儿上前一步，短刀直指李寡妇的咽喉，刀锋上还沾着她的血迹，“但在那之前，我们有的是办法让你开口。”她指尖一弹，一点闹羊花粉末落在李寡妇的伤口上，李寡妇立刻发出一声凄厉的惨叫，伤口周围的皮肤瞬间泛起青黑，毒性顺着血液蔓延，让她浑身抽搐起来。
“闹羊花的毒性，入血即发，半个时辰内若得不到解药，便会七窍流血而死。”李承道声音冰冷，没有一丝波澜，“你丈夫曾是周老鬼的容器，你藏着花蜜解毒秘方，自然知道这毒性的厉害。说，周老鬼的老巢在哪里？他为何要我的生辰八字？”
李寡妇疼得浑身冒汗，蜷缩在地上，眼神渐渐涣散，却依旧咬牙道：“我……我不能说……他会杀了我的……”
“你现在不说，现在就会死。”林婉儿脚下微微用力，踩在她的伤手上，语气狠戾，“当年恶鬼屠村，你能活下来，难道就是为了苟且偷生，助纣为虐？”
这句话像是戳中了李寡妇的痛处，她猛地抬起头，眼中闪过一丝绝望，嘶吼道：“我也是被逼的！我丈夫被他操控，我眼睁睁看着他被吸干精气，却无能为力！周老鬼说，只要我帮他拿到你的生辰八字，他就放我一条生路！我只是想活着啊！”
“活着也该有底线。”李承道沉声道，“周老鬼的老巢在后山秘境，对不对？百年前他被先师重创，便藏在那里，以闹羊花的毒性滋养怨念，等待重生的机会。”
李寡妇浑身一震，难以置信地看着他：“你……你怎么知道？”
“先师留下的手记中早有记载。”李承道缓缓收起桃木剑，“我本想给你一个机会，既然你执迷不悟，便别怪我们不客气。”他对林婉儿使了个眼色，“搜她的身，找出花蜜秘方。”
林婉儿立刻上前，在李寡妇身上摸索起来，最终从她怀里掏出一个用油纸包着的小本子，上面密密麻麻地写着文字，正是闹羊花花蜜的解毒秘方，还有几味与花蜜搭配的破邪药材。
“既然拿到了秘方，留着她也没用了。”林婉儿抬手就要斩下，却被李承道拦住。
“等等。”李承道看着李寡妇眼中的绝望，语气缓和了几分，“你若真心悔改，便带我们去后山秘境，助我们除了周老鬼，也算将功补过。”
李寡妇愣了愣，随即眼中燃起一丝希望，连忙点头：“我带你们去！我知道秘境的入口，还知道他的弱点！只要能杀了他，我做什么都愿意！”
周老鬼的惨叫声震得药铺梁柱嗡嗡作响，黑色雾气在花蜜的灼烧下剧烈翻滚，那些被他操控的中毒鬼魂像是断了线的木偶，纷纷瘫倒在地，化为一缕缕黑烟消散。李寡妇的身体软软倒下，脸上还残留着最后的决绝，她的血与花蜜混合在一起，在地面上凝结成诡异的暗红色印记。
李承道俯身捡起地上的花蜜瓷瓶，瓶底还残留着少许暗红色液体，他鼻尖轻嗅，沉声道：“心头血混着纯阳花蜜，果然是破邪的良方。可惜了，她若早些联手，未必会死。”
林婉儿收回短刀，擦拭着刀刃上的黑血，眼神冷硬：“她心存侥幸，妄图借厉鬼求永生，死不足惜。只是师父，周老鬼说你师父当年没能杀他，这其中难道有什么渊源？”
“百年前，先师曾游历至此，察觉落马镇的怨气异动。”李承道缓缓开口，眼角的皱纹因回忆而愈发深刻，“当时周老鬼刚与闹羊花毒性融合，实力未稳，先师本有机会将其彻底炼化，却因一念之仁，想超度他的冤魂，反被他趁机逃脱，藏身于后山秘境。”他握紧桃木剑，指节泛白，“先师临终前叮嘱，此鬼怨念极深，与毒共生，唯有以毒攻毒、杀伐果断，方能除尽，不可再留半分余地。”
话音未落，躺在地上的赵阳突然发出一声闷哼，身体猛地抽搐起来。众人转头望去，只见他双目赤红，原本清澈的眼眸此刻被浓重的黑色雾气笼罩，嘴角勾起一抹与年龄不符的诡异笑容，正是周老鬼的神态。
“不好！”林婉儿心头一紧，瞬间抽出短刀，“他的残魂附身在师弟身上了！”
“哈哈哈！李承道，你没想到吧！”赵阳的声音变得粗哑阴冷，正是周老鬼的语调，“你以为毁掉我的肉身就万事大吉？我早已算到你会用花蜜破我本体，特意留了一缕残魂，就等此刻夺舍重生！”
附魂后的赵阳猛地起身，身形竟比往日矫健了数倍，他抬手一挥，地上散落的闹羊花粉末突然腾空而起，化作无数黑色藤蔓，带着腐蚀性的黏液，朝着李承道和林婉儿缠来。这些藤蔓与秘境中的闹羊花藤蔓如出一辙，显然是周老鬼借赵阳的阵法造诣催动而成。
“赵阳的身体被他操控，阵法威力竟比往日强了三成！”李承道挥剑斩断迎面而来的藤蔓，桃木剑的金光与黑色藤蔓碰撞，发出滋滋的灼烧声，“婉儿，用血符！只有你的精血混合闹羊花毒，才能暂时压制他的残魂！”
林婉儿毫不犹豫，反手抽出腰间的一张空白黄符，牙齿咬破食指，鲜血瞬间涌出。她快速以血为墨，在符纸上画下驱邪咒文，同时抓起一把闹羊花粉末，均匀撒在符上。血珠与粉末交融，符纸瞬间燃起暗红色火焰，散发出浓烈的辛涩气息。
“周老鬼，你的对手是我！”林婉儿纵身跃起，手中血符带着熊熊火焰，直扑附魂的赵阳。她深知师弟的性格，若清醒时绝不会容忍厉鬼附身，下手毫不留情，短刀同时出鞘，瞄准赵阳肩头的穴位——既想重创残魂，又不愿伤及师弟要害。
“不知天高地厚的丫头！”周老鬼操控赵阳侧身避开，同时抬手结印，地上的黑色藤蔓再次疯长，形成一道密不透风的屏障，将林婉儿困在中间。藤蔓上的黏液滴落，腐蚀着地面的青石，冒出阵阵白烟。
李承道见状，立刻咬破舌尖，喷出一口精血在桃木剑上，剑身瞬间爆发出耀眼的金光：“婉儿，引他到阵眼！我用锁魂阵暂时困住他！”他踏罡步斗，口中念念有词，之前赵阳布下的锁魂阵重新启动，黄色光纹在地面上亮起，形成一个巨大的八卦图案，将附魂的赵阳围在中央。
赵阳在阵中疯狂挣扎，黑色雾气从他体内源源不断地涌出，与阵法的金光相互碰撞，发出剧烈的爆炸声。“李承道，你敢困我？这小子的身体本就天赋异禀，再加上我的怨念，不出三个时辰，他的魂魄就会被我彻底吞噬，到时候我就能借他的身体，真正脱离闹羊花的束缚！”周老鬼的声音充满了得意与疯狂。
林婉儿趁机从藤蔓缝隙中冲出，手中血符再次燃起火焰：“师父，机会来了！”她纵身一跃，将血符狠狠贴在赵阳的额头。血符触碰到皮肤的瞬间，发出“滋啦”一声，黑色雾气如潮水般从赵阳体内涌出，他发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
“赵阳，醒醒！”林婉儿对着他大喊，眼中闪过一丝痛苦。她能感受到师弟的魂魄在体内挣扎，那微弱的反抗让她心如刀割，却只能硬起心肠，“别被厉鬼吞噬，想想我们一起除邪的日子！”
李承道手持桃木剑，一步步走向阵眼，眼神决绝如铁：“周老鬼，今日便是你的死期！”他举起桃木剑，剑尖对准赵阳的灵台——那里是魂魄的核心，也是残魂的寄居之地。只要一剑刺入，就能彻底斩杀周老鬼的残魂，但稍有不慎，赵阳也会魂飞魄散。
“师父，动手！”林婉儿嘶吼着，泪水终于忍不住滑落，“师弟不会怪我们的！”
周老鬼见状，立刻操控赵阳的身体挡在身前，疯狂大笑：“李承道，你敢吗？杀了我，这小子也活不成！你难道要重蹈你师父的覆辙，亲手毁掉自己的徒弟？”
李承道的剑身微微颤抖，眼角的疤痕因极致的隐忍而变得更加清晰。他想起了当年被恶鬼害死的徒弟，想起了先师的嘱托，更想起了赵阳入门时那双充满期待的眼睛。但他知道，此刻绝不能犹豫，一旦周老鬼彻底吞噬赵阳的魂魄，后果不堪设想。
“赵阳，撑住！师父带你回家！”李承道猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下杀伐果断的狠戾，桃木剑带着破风之声，朝着赵阳的灵台刺去。“不——！”林婉儿不忍直视，闭上了眼睛。
剑尖刺入皮肤的瞬间，赵阳的身体突然停止了抽搐，一道微弱的金光从他体内涌出，与桃木剑的金光相互呼应。“师……师父……”赵阳的声音断断续续地响起，带着极致的痛苦，“我……我还能……撑住……”
原来，在最后一刻，赵阳的魂魄凭借着强大的意志力，暂时压制住了周老鬼的残魂，为李承道创造了机会。桃木剑的金光顺着灵台涌入，精准地击中了那缕黑色残魂。
周老鬼发出一声惊天动地的惨叫，黑色残魂从赵阳体内被强行剥离，在阵法的金光中痛苦挣扎，渐渐化为一缕黑烟，消散无踪。
赵阳的身体软软倒下，双目紧闭，嘴角溢出鲜血，气息微弱得几乎感觉不到。林婉儿立刻冲上前，将他抱在怀里，颤抖着从行囊中取出闹羊花解毒药，撬开他的嘴喂了进去：“师弟，你别有事！你醒醒！”
李承道收起桃木剑，看着昏迷的赵阳，眼中闪过一丝罕见的温情与后怕。他蹲下身，指尖搭在赵阳的脉搏上，沉声道：“还有救。他的魂魄虽受了重创，但并未消散，只是需要时间休养。”他看向药铺后院的方向，眼神再次变得坚定，“但我们不能等。周老鬼的残魂虽灭，但其本体的怨念与闹羊花的毒性仍在秘境中盘踞，若不彻底销毁，迟早会卷土重来。”
林婉儿擦干眼泪，点了点头，将赵阳轻轻放在地上，用衣物垫在他身下。她站起身，握紧手中的短刀，眼神重新变得锐利如刀：“师父，我们现在就去秘境。我来开路，您护着师弟。”
李承道背起赵阳，赵阳的头无力地靠在他的肩头，气息微弱。他看了一眼地上李寡妇的尸体，又看了一眼药铺外依旧阴森的镇子，沉声道：“走吧。今日，便让这羊踯躅鬼镇，彻底消失。”
三人的身影消失在药铺门口，只留下满地狼藉与那道暗红色的花蜜血印。夜色更浓，落马镇的风里，似乎还残留着周老鬼最后的哀嚎，以及闹羊花那令人心悸的辛涩气息。后山秘境的方向，隐隐传来阵阵异动，仿佛有无数毒蛇与鬼魂，正在等待着他们的到来。一场更加凶险的战斗，即将拉开序幕。
后山的雾气比镇中更浓，浓得像化不开的墨，走在其中仿佛被无形的手包裹，连呼吸都带着刺骨的寒意。脚下的路愈发难行，枯枝败叶下藏着湿滑的苔藓，稍不留神就会摔倒，两旁的灌木枝桠扭曲如鬼爪，时不时刮擦着衣物，发出刺耳的声响。空气中的闹羊花辛涩气息愈发浓烈，几乎让人窒息，混合着若有若无的鬼哭狼嚎，听得人头皮发麻。
李承道背着赵阳，脚步沉稳却略显沉重。赵阳的气息依旧微弱，温热的鲜血顺着他的衣襟滴落，在地上留下点点暗红印记。李承道腰间的桃木剑微微震颤，散发着淡淡的金光，抵御着周围不断侵蚀而来的怨念之气，装着闹羊花干品的香囊被他攥在手中，指尖因用力而泛白。
林婉儿走在最前面，短刀出鞘，刀锋在雾气中泛着冷光。她时不时撒出一把闹羊花粉末，驱散沿途潜伏的毒蛇——这些蛇比镇中的更毒，鳞片泛着青黑，即使闻到闹羊花的气息，也只是暂时退避，眼底满是被操控的凶戾。
“师父，前面就是秘境入口了。”林婉儿突然停下脚步，声音压低了几分。
顺着她指的方向望去，雾气渐渐稀薄，前方出现一片开阔地，地上开满了鲜黄的闹羊花，花瓣上沾着晶莹的露珠，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。花海中央，一座孤坟突兀地矗立着，坟头长满了杂草，缠绕着厚厚的黑色雾气，雾气中隐约有无数人脸扭曲挣扎，正是周老鬼百年积聚的怨念。
“小心，这花海都是他的眼线。”李承道将赵阳轻轻放在一块相对干净的岩石上，取出一张符纸贴在他眉心，“这张护魂符能暂时护住他的魂魄，抵挡怨念侵蚀。婉儿，你布下困蛇阵，我去准备焚邪阵。”
林婉儿点头，立刻从行囊中取出桃木钉和红线，快速在花海周围钉下，红线交织成网，上面撒满了闹羊花粉末。刚布置完毕，花海突然剧烈晃动起来，无数闹羊花的藤蔓从泥土中钻出，如毒蛇般朝着两人缠来，同时，坟头的黑色雾气中，无数鬼魂尖叫着冲出，有的七窍流血，有的肢体不全，脸上都带着青黑的中毒痕迹。
“来得正好！”林婉儿眼神一凛，手持短刀迎了上去。她身形灵活，在藤蔓与鬼魂之间穿梭，短刀每一次挥出，都能斩断数根藤蔓，刀刃上的闹羊花毒符碎屑沾到鬼魂身上，立刻燃起淡蓝色的火焰，让鬼魂发出凄厉的惨叫。
李承道则踏罡步斗，口中念念有词，手中桃木剑在地上画出复杂的符文，同时将腰间香囊中的闹羊花干品全部倒出，均匀撒在符文周围。“羊踯躅为引，天地正气为凭，以毒焚邪，以魂破怨！”他一声大喝，咬破舌尖，一口精血喷在符文上。
符文瞬间燃起黄色火焰，火焰顺着闹羊花干枝蔓延，形成一个巨大的火圈，将孤坟围在中央。火焰中散发出浓烈的辛涩气息，那些靠近的藤蔓和鬼魂一触碰到火焰，立刻化为黑烟，发出滋滋的灼烧声。
“李承道，你竟敢毁我根基！”孤坟突然炸开，黑色雾气冲天而起，凝聚成周老鬼的虚影——他比之前更加狰狞，面容青紫扭曲，周身缠绕着燃烧的藤蔓，眼中满是滔天怒火，“我与这羊踯躅共生百年，毒性早已融入魂魄，你以为这点火焰就能烧死我？”
周老鬼挥手召来更多的藤蔓，这些藤蔓竟不怕火焰，表面覆盖着一层黑色的怨念之气，朝着李承道猛扑过来。同时，他分出一部分鬼魂，朝着岩石上的赵阳冲去，显然是想毁掉最后的威胁。
“休想动我师弟！”林婉儿见状，立刻转身回防。她纵身跃到赵阳身前，将短刀舞得密不透风，挡住鬼魂的攻击。但鬼魂数量太多，她渐渐体力不支，手臂被一个鬼魂抓伤，一道深可见骨的伤口瞬间泛出青黑，毒性顺着血液蔓延，让她视线开始模糊。
“婉儿！”李承道心中一紧，想要上前支援，却被周老鬼的藤蔓死死缠住。桃木剑砍断一根，立刻又有几根缠上来，藤蔓上的腐蚀性黏液滴在他的道袍上，瞬间烧出一个个破洞，皮肤传来阵阵刺痛。
就在这时，躺在岩石上的赵阳突然睁开眼睛，虽然眼神依旧虚弱，但却带着前所未有的坚定。他强撑着坐起身，从怀中掏出一本残破的古籍，颤抖着翻到某一页，口中快速念动咒语。“师、师父！师姐！我来帮你们！”
随着咒语声，地上的困蛇阵突然爆发出金光，红线交织的网瞬间扩大，将冲向林婉儿的鬼魂全部困住。同时，赵阳从行囊中取出最后一把闹羊花粉末，用尽全身力气撒向周老鬼：“这、这是我特制的增强型粉末，能暂时压制他的毒性！”
粉末落在周老鬼身上，他发出一声惨叫，周身的黑色雾气瞬间淡了几分，缠绕的藤蔓也停止了生长。李承道抓住机会，猛地挣脱藤蔓，桃木剑带着熊熊火焰，朝着周老鬼的虚影刺去：“婉儿，用血毒符！”
林婉儿强忍着毒性带来的剧痛，再次咬破手指，快速画出血毒符，朝着周老鬼掷去。血符与桃木剑同时击中虚影，发出一声惊天动地的爆炸，黄色火焰瞬间将周老鬼包裹，他的惨叫声响彻整个秘境，黑色雾气在火焰中不断消散。
“不——！我不甘心！百年修行，怎能毁于一旦！”周老鬼的虚影在火焰中疯狂挣扎，想要冲出火圈，却被李承道布下的焚邪阵牢牢困住。他的身体渐渐被火焰吞噬，化为点点黑烟，融入燃烧的闹羊花中。
就在周老鬼即将彻底消散时，他突然用尽最后一丝力气，朝着林婉儿的方向喷出一口黑色毒气：“我死，你们也别想活！这样踯躅的剧毒，会让你们受尽折磨而死！”
毒气瞬间弥漫开来，林婉儿本就中毒的身体再也支撑不住，眼前一黑，倒了下去。赵阳想要扶住她，却也因体力耗尽，再次昏迷。李承道见状，立刻冲过去将两人护在身后，从怀中取出最后一瓶闹羊花花蜜，毫不犹豫地倒在两人身上。
花蜜接触到皮肤的瞬间，发出滋滋的声响，化解着体表的毒性。李承道自己也吸入了少量毒气，喉咙发紧，头晕目眩，但他依旧强撑着，将两人拖到焚邪阵的边缘，避开燃烧的火焰。
火焰渐渐熄灭，闹羊花被焚烧殆尽，只剩下焦黑的灰烬，空气中的辛涩气息和怨念之气慢慢消散。孤坟彻底倒塌，露出下面漆黑的泥土，再也没有任何异动。秘境中的雾气渐渐散去，一缕晨光穿透云层，照在满目疮痍的土地上。
李承道瘫坐在地，看着昏迷的两个徒弟，眼中满是疲惫与后怕。他的道袍破烂不堪，身上布满了伤口，有的还在流血，但他却毫不在意，只是轻轻抚摸着赵阳的额头，又看向林婉儿手臂上的伤口，沉声道：“没事了，都结束了。”
他从行囊中取出仅剩的解毒药，分别喂给两人，然后靠在岩石上，闭上眼睛休息。晨光中，他腰间的香囊已经空了，但那淡淡的辛涩气息，却仿佛刻进了骨髓里。这场与厉鬼的生死对决，他们赢了，但付出的代价，却沉重得让他难以喘息。
不知过了多久，林婉儿缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是湛蓝的天空和师父疲惫的面容。她挣扎着坐起身，感觉体内的毒性已经消散了大半，只是身体依旧虚弱。“师父，周老鬼……”
“已经灰飞烟灭了。”李承道睁开眼睛，眼中恢复了些许神采，“这羊踯躅秘境的毒性也已清除，以后不会再滋生恶鬼了。”
林婉儿看向身旁依旧昏迷的赵阳，心中一松，随即又涌上一丝愧疚：“都怪我，没能保护好师弟。”
“不怪你。”李承道摇摇头，“是我们都低估了周老鬼的实力。赵阳很勇敢，他成长了很多。”他看向远处的落马镇，晨光中的镇子渐渐褪去了阴森，露出了破败的轮廓，“我们该走了。这里的恩怨，也该画上句号了。”
林婉儿点点头，扶着岩石站起身，帮忙扶起赵阳。三人相互搀扶着，一步步走出秘境，朝着落马镇的方向走去。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，身后的秘境，只剩下焦黑的灰烬和新生的嫩芽，预示着黑暗的终结与新生的开始。
晨光穿透落马镇的薄雾，给破败的土坯房镀上一层浅金，往日里弥漫的腐臭与辛涩气息渐渐淡去，只剩下潮湿泥土的腥气和草木的清新。李承道师徒三人相互搀扶着走在青石板路上，脚步踉跄却坚定，赵阳依旧昏睡着，头靠在林婉儿肩头，气息平稳了许多。
路过镇中心那片曾布满毒蛇的空地时，林婉儿忽然停下脚步，指着地面惊呼：“师父，你看！”
只见昨日被桃木剑斩断的黑蛇血迹处，竟钻出了细小的绿芽，嫩芽上带着晶莹的露珠，在晨光中泛着生机。周围那些被闹羊花藤蔓缠绕过的墙角，也冒出了零星的野草，曾经的阴森之地，正悄然焕发生机。
“邪祟已除，怨气消散，此地的地气正在恢复。”李承道眼中闪过一丝释然，他抬手抚摸腰间空荡荡的香囊，那里曾装着陪伴他多年的闹羊花干品，“羊踯躅本是良药，只因被怨念浸染才沦为凶器，如今毒源已灭，它自然也回归了本性。”
林婉儿看着那些绿芽，指尖轻轻拂过腰间的短刀，刀柄上的红绳随风微动。她想起了李寡妇临终前的决绝，想起了那些被操控的鬼魂，心中五味杂陈：“只是可惜了那些无辜之人，还有李寡妇……若她能早些放下执念，或许也能有个好结局。”
“执念是最烈的毒。”李承道沉声道，“周老鬼因冤屈生执念，李寡妇因贪生抱侥幸，到头来都成了执念的祭品。我们修道之人，斩妖除邪是本分，更要守住本心，不被执念所困。”他看向肩头的赵阳，眼中满是期许，“这孩子经此一役，怕是要忘了不少事，但也好，那些血腥的记忆，忘了未必是坏事。”
三人回到废弃的百草堂，将赵阳轻轻放在墙角的草堆上。林婉儿去收拾散落的法器，李承道则取出随身携带的药箱，拿出草药为自己和林婉儿处理伤口。他的手臂被藤蔓腐蚀出好几道深疤，林婉儿的肩头也留着鬼魂抓伤的痕迹，那些伤口在晨光中泛着淡淡的红，却已不再渗血。
“师父，这是从陈猎户身上取下的黑色符咒。”林婉儿从行囊中取出一枚残破的符咒，符咒上的黑色纹路已经淡化，“当年他被周老鬼操控，间歇性清醒，想必也受了不少苦。”
李承道接过符咒，指尖捏诀，符咒瞬间燃起淡蓝色火焰，化为灰烬。“他的魂魄应该已经解脱了。”他看向药铺后院的柱子，那里曾捆着王掌柜的鬼魂，如今锁链早已消失，只留下几道浅浅的痕迹，“王掌柜的冤屈也已昭雪，想必也轮回转世去了。”
正午时分，赵阳缓缓睁开了眼睛。他迷茫地看着眼前的两人，眉头微皱：“师父？师姐？我们……这是在哪里？”他揉了揉发胀的脑袋，眼神中满是困惑，“我记得我们去了一座鬼镇，还遇到了厉鬼，后面的事情……怎么都想不起来了。”
林婉儿心中一酸，强忍着情绪笑道：“师弟，你只是体力耗尽昏迷了，那些不好的事情，忘了就忘了。”
李承道点点头，递给他一碗温水：“忘了是好事。你在这次除邪中立了大功，不仅破了周老鬼的幻象，还以阵法相助，成长了不少。”他没有提及赵阳被附身、险些魂飞魄散的经历，有些伤痛，不必再提。
赵阳喝下温水，渐渐清醒过来，他看着两人身上的伤口，又看了看破败的药铺，心中隐约猜到了什么，却没有多问。他只是拿起身边的古籍，小心翼翼地收好，眼神变得坚定：“师父，师姐，以后我会更努力修炼，不再拖你们后腿。”
三人在药铺休整了一日，次日清晨便收拾行囊准备离开。路过镇口时，只见一块石碑立在路边，上面刻着“落马镇”三个大字，碑上的青苔已经褪去，露出了斑驳的石刻。林婉儿从路边摘了一朵白色的野花，放在石碑前，算是对那些逝去灵魂的祭奠。
“走吧。”李承道率先转身，青布道袍在风中猎猎作响。
赵阳跟在后面，突然想起什么，问道：“师父，那闹羊花……以后我们还会用到吗？”
李承道脚步一顿，回头看向镇外漫山的绿意，沉声道：“羊踯躅本身无罪，有罪的是滥用它的人。它能镇痛、能驱蛇、能入药，也能化为凶器，关键在于使用者的人心。”他从怀中取出一个新的香囊，里面装着少量晒干的闹羊花，“这是从秘境新生的嫩芽中采摘晾晒的，毒性已弱，却仍有驱邪之效，留着防身吧。”
林婉儿接过香囊，入手温热，辛涩的气息中带着一丝清新。她将香囊系在腰间，与短刀并排，心中豁然开朗——当年屠村的恶鬼虽已不在，但她的仇恨并未消散，只是化为了守护的力量，正如这闹羊花，既能伤人，亦能护人。
三人沿着山路缓缓前行，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。赵阳背着装满古籍与法器的行囊，脚步轻快了许多，时不时与林婉儿讨论着阵法推演；林婉儿依旧沉默，却偶尔会回应师弟的提问，眼神中多了几分柔和；李承道走在最前面，背影挺拔，眼角的皱纹虽深，却透着释然。
走到半山腰时，赵阳突然指向远方：“师父，师姐，你们看！”
只见远处的山谷中，漫山遍野开满了白色的野花，与昨日秘境中鲜黄的闹羊花截然不同，那些花朵在阳光下绽放，显得纯净而美好。空气中传来淡淡的花香，驱散了最后一丝辛涩气息。
“那是野蔷薇，无毒，能入药。”李承道微笑着说，这是他此行第一次露出笑容，“黑暗总会过去，光明终会到来。这世间的邪祟，只要我们坚守本心，杀伐果断，便终有除尽的一天。”
林婉儿望着那片白色花海，心中的阴霾彻底散去。她想起了师父亲手炼制的毒符，想起了李寡妇的花蜜，想起了赵阳的阵法，更想起了那句“毒可驱邪，亦可变邪，关键在于人心”。
三人的身影渐渐消失在山路尽头，腰间的香囊随风晃动，散发出淡淡的辛涩气息，那气息不再令人心悸，反而成了一种警示，一种守护。落马镇的故事已经结束，但他们的除邪之路还很长，未来或许还会遇到更多的妖邪鬼魅，更多的艰难险阻，但只要师徒三人同心同德，以毒为刃，以仁为心，便没有跨不过的坎。
风过山林，传来阵阵鸟鸣，那是新生的喜悦，也是正义的回响。羊踯躅鬼镇的传说，终将被岁月掩埋，但李承道、林婉儿、赵阳的名字，以及那朵既能伤人亦能护人的闹羊花，将永远镌刻在这片山林的记忆里，成为一段不朽的道途传奇。
山脚下的官道上，渐渐出现了零星的行人，他们或许从未听说过落马镇的阴森往事，也不知道这片山林曾经历过怎样的生死对决。阳光正好，微风不燥，师徒三人的身影渐行渐远，融入了远方的青山绿水间，只留下一串深浅不一的脚印，印证着他们踏破黑暗、追寻光明的坚定脚步。而那枚装着新生闹羊花的香囊，在风中轻轻摇曳，辛涩中带着清甜，恰似这场劫难过后，人心底那份历经淬炼的澄澈与坚韧。
“师父，这地方……也太邪门了。”赵阳缩了缩脖子，背上的行囊硌得肩胛骨生疼，里面的闹羊花粉末随着脚步簌簌作响。他才二十岁，脸上还带着未脱的稚气，粗布道服沾了一路的泥点，粗框眼镜后的眼睛里满是紧张，时不时瞟向路边黑沉沉的屋子，仿佛下一秒就会有东西从里面窜出来。
李承道走在最前面，青布道袍洗得发白，边角磨出了毛边，腰间挂着的桃木剑在昏暗里泛着淡淡的光，装着闹羊花干品的香囊随着步伐轻轻晃动，散发出微弱的辛涩气息。他年过五旬，面容清癯，眼角刻满风霜，左眼下方一道浅疤更添了几分狠戾，闻言只是沉声道：“邪门才要来看。那三个失踪的采药人，最后都有人在镇口见过，身上都沾着这羊踯躅的味道。”
林婉儿跟在最后，短发利落地束在脑后，劲装紧贴着身形，勾勒出利落的线条。她腰间别着师父亲手炼制的闹羊花毒符和一柄短刀，刀柄上缠着的红绳已经褪色。她今年二十三岁，容貌清丽，眼神却锐利如刀，一路走来始终沉默，手指下意识地摩挲着短刀刀柄——自小目睹恶鬼屠村的惨状，她对这种阴森之地有着本能的警惕，鼻尖萦绕的闹羊花气味，让她想起了当年那些中毒扭曲的尸体。
三人刚踏入镇中心，赵阳突然“啊”地叫了一声，猛地后退一步，指着前方浑身发抖：“师、师父！你看！”
李承道和林婉儿立刻凝神望去，只见前方空地上，无数黑影密密麻麻地攒动着，细看竟是一个个中毒扭曲的鬼魂，有的七窍流血，有的肢体不全，脸上泛着青黑，朝着三人伸出枯瘦的手，嘴里发出嗬嗬的怪响。更诡异的是，这些鬼魂的身上都缠着细细的闹羊花藤蔓，花瓣上还滴着黑色的汁液。
“是幻象。”李承道眼神一凛，右手迅速从腰间摸出一张黄色符箓，指尖沾了点香囊里的闹羊花粉，屈指一弹，符箓“呼”地燃起黄色火焰，朝着鬼魂群飞了过去。“嘭”的一声炸响，黄色粉末漫天散开，那些鬼魂瞬间如烟雾般消散，露出了地面上密密麻麻的毒蛇——它们通体乌黑，鳞片泛着寒光，正吐着信子，朝着三人缓缓逼近。
“闹羊花本是驱蛇的，这些蛇被厉鬼操控，反倒不怕它的气味了。”林婉儿说话间，已经抽出了短刀，左手抓起一把闹羊花粉末，猛地撒向蛇群。粉末落地的瞬间，大部分毒蛇都像是被烫到一般，纷纷往后退去，唯独一条水桶粗的黑蛇，竟然绕过粉末，箭一般朝着赵阳扑来，蛇口大张，露出两颗泛着幽光的毒牙。
“小心！”李承道低喝一声，桃木剑瞬间出鞘，带着凌厉的风声劈了过去。“咔嚓”一声，蛇头被硬生生斩断，落在地上还在不停扭动，流出的黑血滴在青石板上，滋滋地冒着白烟，竟慢慢渗入了石缝里，消失不见。
赵阳吓得脸色惨白，扶了扶滑下来的眼镜，声音都在发颤：“这、这蛇也太邪门了……”
“此地不宜久留，找个地方落脚。”李承道收起桃木剑，目光扫过四周，最终落在了不远处一座挂着“百草堂”牌匾的废弃药铺。牌匾已经朽烂，一半垂在半空，在风里发出吱呀的声响，透着说不出的阴森。
三人快步走到药铺门口，林婉儿推了推木门，“吱呀”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，扬起一阵灰尘。药铺里一片狼藉，柜台倒塌在地，药罐碎了一地，散落的药材混着灰尘和蛛网，角落里结着厚厚的霉斑。
“师父，你看那里！”林婉儿突然指向药铺后院的方向，声音压低了几分。
顺着她指的方向望去，只见后院的柱子上，绑着一个模糊的黑影，像是一个人被锁链捆着，锁链上缠绕着浓浓的黑色雾气，雾气在昏暗里翻滚，隐隐透着一股怨念。李承道从怀里摸出一张照明符，点燃后抛了过去，黄色的光线下，那黑影的轮廓渐渐清晰——竟是一个穿着长衫的老者鬼魂，面色青灰，双眼空洞，锁链深深嵌进他的魂魄里，每动一下，都发出凄厉的哀嚎。
“是这家药铺的老板，王掌柜。”李承道沉声道，他认出了老者身上的长衫样式，与百年前的记载相符。
那鬼魂似乎察觉到了生人气息，空洞的眼睛转向三人，嘴里发出断断续续的声音：“冤……冤啊……百年前……他被冤杀……抛在闹羊花丛里……”
“他说的是谁？”赵阳紧张地问道，下意识地往李承道身后缩了缩。
王掌柜的鬼魂像是没听见他的话，只是自顾自地哭诉着，声音凄厉，在空旷的药铺里回荡：“他化作厉鬼……用羊踯躅的毒……让村民互相残杀……花蜜……只有花蜜能压他……”
就在这时，一阵脚步声突然从门外传来，紧接着，一个穿着粗布衣裙的妇人走了进来。她面色蜡黄，眼神浑浊，手里握着一把匕首，匕首上沾着淡黄色的液体，散发着浓郁的闹羊花花蜜气息。
“你们是来除鬼的道士？”妇人开口，声音沙哑，带着几分试探。
“你是谁？”林婉儿立刻握紧短刀，眼神警惕地盯着她——这落马镇号称闯入者无一生还，怎么会突然冒出一个活人？
“我叫李寡妇，是这镇上唯一活着的人。”妇人苦笑一声，指了指王掌柜的鬼魂，“我丈夫当年就是这家药铺的伙计，被周老鬼害死了。我藏了这么多年，就是为了等能对付他的人。”她举起手中的匕首，“这是用闹羊花花蜜泡过的，能暂时压制周老鬼的怨念，我带你们去找他。”
李承道眼神微动，打量着李寡妇，见她身上确实没有妖气，只有一股浓重的悲伤，便点了点头：“也好。不过今夜先歇息，明日再做打算。”
夜色渐深，药铺里点起了一盏油灯，昏黄的光线下，三人轮流守夜。赵阳年纪最小，先靠着墙角打盹，林婉儿守在门口，李承道则坐在桌边，闭目养神，手指却始终搭在桃木剑上。
后半夜，林婉儿突然察觉到一丝异动，眼角的余光瞥见一个黑影悄悄靠近赵阳，正是李寡妇！她手中的匕首不知何时已经对准了赵阳的脖颈，眼神里哪里还有半分悲伤，只剩下贪婪与狠戾。
“住手！”林婉儿低喝一声，短刀瞬间出鞘，朝着李寡妇的手腕劈去。
李寡妇猝不及防，被刀锋划伤了手臂，匕首“当啷”一声掉在地上。她踉跄着后退几步，看着围上来的李承道和林婉儿，突然疯狂地嘶吼起来：“你们根本不知道！周老鬼要的是李承道的生辰八字！用你的血浇灌闹羊花丛，他就能彻底摆脱毒性束缚，到时候整个天下都要遭殃！”
赵阳被惊醒，看着眼前的景象，瞬间明白了过来，后怕地摸了摸自己的脖子：“你、你竟然帮着厉鬼？”
李寡妇冷笑一声，脸上的皮肉扭曲着，显得格外狰狞：“帮他？我是在给自己谋条活路！只要他成事，我就能活下来，还能得到永生！你们这些道士，不过是自不量力的蠢货！”
李承道眼神一冷，周身散发出一股狠戾的气息：“看来，你知道的不少。”他缓缓举起桃木剑，剑尖直指李寡妇，“说，周老鬼现在藏在哪里？”
油灯的火苗被风一吹，剧烈晃动起来，在墙上投下扭曲的黑影。李寡妇捂着流血的手腕，眼神里满是怨毒与疯狂，嘴角扯出一个诡异的笑容：“想知道他在哪里？除非你们杀了我！”
“杀你易如反掌。”林婉儿上前一步，短刀直指李寡妇的咽喉，刀锋上还沾着她的血迹，“但在那之前，我们有的是办法让你开口。”她指尖一弹，一点闹羊花粉末落在李寡妇的伤口上，李寡妇立刻发出一声凄厉的惨叫，伤口周围的皮肤瞬间泛起青黑，毒性顺着血液蔓延，让她浑身抽搐起来。
“闹羊花的毒性，入血即发，半个时辰内若得不到解药，便会七窍流血而死。”李承道声音冰冷，没有一丝波澜，“你丈夫曾是周老鬼的容器，你藏着花蜜解毒秘方，自然知道这毒性的厉害。说，周老鬼的老巢在哪里？他为何要我的生辰八字？”
李寡妇疼得浑身冒汗，蜷缩在地上，眼神渐渐涣散，却依旧咬牙道：“我……我不能说……他会杀了我的……”
“你现在不说，现在就会死。”林婉儿脚下微微用力，踩在她的伤手上，语气狠戾，“当年恶鬼屠村，你能活下来，难道就是为了苟且偷生，助纣为虐？”
这句话像是戳中了李寡妇的痛处，她猛地抬起头，眼中闪过一丝绝望，嘶吼道：“我也是被逼的！我丈夫被他操控，我眼睁睁看着他被吸干精气，却无能为力！周老鬼说，只要我帮他拿到你的生辰八字，他就放我一条生路！我只是想活着啊！”
“活着也该有底线。”李承道沉声道，“周老鬼的老巢在后山秘境，对不对？百年前他被先师重创，便藏在那里，以闹羊花的毒性滋养怨念，等待重生的机会。”
李寡妇浑身一震，难以置信地看着他：“你……你怎么知道？”
“先师留下的手记中早有记载。”李承道缓缓收起桃木剑，“我本想给你一个机会，既然你执迷不悟，便别怪我们不客气。”他对林婉儿使了个眼色，“搜她的身，找出花蜜秘方。”
林婉儿立刻上前，在李寡妇身上摸索起来，最终从她怀里掏出一个用油纸包着的小本子，上面密密麻麻地写着文字，正是闹羊花花蜜的解毒秘方，还有几味与花蜜搭配的破邪药材。
“既然拿到了秘方，留着她也没用了。”林婉儿抬手就要斩下，却被李承道拦住。
“等等。”李承道看着李寡妇眼中的绝望，语气缓和了几分，“你若真心悔改，便带我们去后山秘境，助我们除了周老鬼，也算将功补过。”
李寡妇愣了愣，随即眼中燃起一丝希望，连忙点头：“我带你们去！我知道秘境的入口，还知道他的弱点！只要能杀了他，我做什么都愿意！”
周老鬼的惨叫声震得药铺梁柱嗡嗡作响，黑色雾气在花蜜的灼烧下剧烈翻滚，那些被他操控的中毒鬼魂像是断了线的木偶，纷纷瘫倒在地，化为一缕缕黑烟消散。李寡妇的身体软软倒下，脸上还残留着最后的决绝，她的血与花蜜混合在一起，在地面上凝结成诡异的暗红色印记。
李承道俯身捡起地上的花蜜瓷瓶，瓶底还残留着少许暗红色液体，他鼻尖轻嗅，沉声道：“心头血混着纯阳花蜜，果然是破邪的良方。可惜了，她若早些联手，未必会死。”
林婉儿收回短刀，擦拭着刀刃上的黑血，眼神冷硬：“她心存侥幸，妄图借厉鬼求永生，死不足惜。只是师父，周老鬼说你师父当年没能杀他，这其中难道有什么渊源？”
“百年前，先师曾游历至此，察觉落马镇的怨气异动。”李承道缓缓开口，眼角的皱纹因回忆而愈发深刻，“当时周老鬼刚与闹羊花毒性融合，实力未稳，先师本有机会将其彻底炼化，却因一念之仁，想超度他的冤魂，反被他趁机逃脱，藏身于后山秘境。”他握紧桃木剑，指节泛白，“先师临终前叮嘱，此鬼怨念极深，与毒共生，唯有以毒攻毒、杀伐果断，方能除尽，不可再留半分余地。”
话音未落，躺在地上的赵阳突然发出一声闷哼，身体猛地抽搐起来。众人转头望去，只见他双目赤红，原本清澈的眼眸此刻被浓重的黑色雾气笼罩，嘴角勾起一抹与年龄不符的诡异笑容，正是周老鬼的神态。
“不好！”林婉儿心头一紧，瞬间抽出短刀，“他的残魂附身在师弟身上了！”
“哈哈哈！李承道，你没想到吧！”赵阳的声音变得粗哑阴冷，正是周老鬼的语调，“你以为毁掉我的肉身就万事大吉？我早已算到你会用花蜜破我本体，特意留了一缕残魂，就等此刻夺舍重生！”
附魂后的赵阳猛地起身，身形竟比往日矫健了数倍，他抬手一挥，地上散落的闹羊花粉末突然腾空而起，化作无数黑色藤蔓，带着腐蚀性的黏液，朝着李承道和林婉儿缠来。这些藤蔓与秘境中的闹羊花藤蔓如出一辙，显然是周老鬼借赵阳的阵法造诣催动而成。
“赵阳的身体被他操控，阵法威力竟比往日强了三成！”李承道挥剑斩断迎面而来的藤蔓，桃木剑的金光与黑色藤蔓碰撞，发出滋滋的灼烧声，“婉儿，用血符！只有你的精血混合闹羊花毒，才能暂时压制他的残魂！”
林婉儿毫不犹豫，反手抽出腰间的一张空白黄符，牙齿咬破食指，鲜血瞬间涌出。她快速以血为墨，在符纸上画下驱邪咒文，同时抓起一把闹羊花粉末，均匀撒在符上。血珠与粉末交融，符纸瞬间燃起暗红色火焰，散发出浓烈的辛涩气息。
“周老鬼，你的对手是我！”林婉儿纵身跃起，手中血符带着熊熊火焰，直扑附魂的赵阳。她深知师弟的性格，若清醒时绝不会容忍厉鬼附身，下手毫不留情，短刀同时出鞘，瞄准赵阳肩头的穴位——既想重创残魂，又不愿伤及师弟要害。
“不知天高地厚的丫头！”周老鬼操控赵阳侧身避开，同时抬手结印，地上的黑色藤蔓再次疯长，形成一道密不透风的屏障，将林婉儿困在中间。藤蔓上的黏液滴落，腐蚀着地面的青石，冒出阵阵白烟。
李承道见状，立刻咬破舌尖，喷出一口精血在桃木剑上，剑身瞬间爆发出耀眼的金光：“婉儿，引他到阵眼！我用锁魂阵暂时困住他！”他踏罡步斗，口中念念有词，之前赵阳布下的锁魂阵重新启动，黄色光纹在地面上亮起，形成一个巨大的八卦图案，将附魂的赵阳围在中央。
赵阳在阵中疯狂挣扎，黑色雾气从他体内源源不断地涌出，与阵法的金光相互碰撞，发出剧烈的爆炸声。“李承道，你敢困我？这小子的身体本就天赋异禀，再加上我的怨念，不出三个时辰，他的魂魄就会被我彻底吞噬，到时候我就能借他的身体，真正脱离闹羊花的束缚！”周老鬼的声音充满了得意与疯狂。
林婉儿趁机从藤蔓缝隙中冲出，手中血符再次燃起火焰：“师父，机会来了！”她纵身一跃，将血符狠狠贴在赵阳的额头。血符触碰到皮肤的瞬间，发出“滋啦”一声，黑色雾气如潮水般从赵阳体内涌出，他发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
“赵阳，醒醒！”林婉儿对着他大喊，眼中闪过一丝痛苦。她能感受到师弟的魂魄在体内挣扎，那微弱的反抗让她心如刀割，却只能硬起心肠，“别被厉鬼吞噬，想想我们一起除邪的日子！”
李承道手持桃木剑，一步步走向阵眼，眼神决绝如铁：“周老鬼，今日便是你的死期！”他举起桃木剑，剑尖对准赵阳的灵台——那里是魂魄的核心，也是残魂的寄居之地。只要一剑刺入，就能彻底斩杀周老鬼的残魂，但稍有不慎，赵阳也会魂飞魄散。
“师父，动手！”林婉儿嘶吼着，泪水终于忍不住滑落，“师弟不会怪我们的！”
周老鬼见状，立刻操控赵阳的身体挡在身前，疯狂大笑：“李承道，你敢吗？杀了我，这小子也活不成！你难道要重蹈你师父的覆辙，亲手毁掉自己的徒弟？”
李承道的剑身微微颤抖，眼角的疤痕因极致的隐忍而变得更加清晰。他想起了当年被恶鬼害死的徒弟，想起了先师的嘱托，更想起了赵阳入门时那双充满期待的眼睛。但他知道，此刻绝不能犹豫，一旦周老鬼彻底吞噬赵阳的魂魄，后果不堪设想。
“赵阳，撑住！师父带你回家！”李承道猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下杀伐果断的狠戾，桃木剑带着破风之声，朝着赵阳的灵台刺去。“不——！”林婉儿不忍直视，闭上了眼睛。
剑尖刺入皮肤的瞬间，赵阳的身体突然停止了抽搐，一道微弱的金光从他体内涌出，与桃木剑的金光相互呼应。“师……师父……”赵阳的声音断断续续地响起，带着极致的痛苦，“我……我还能……撑住……”
原来，在最后一刻，赵阳的魂魄凭借着强大的意志力，暂时压制住了周老鬼的残魂，为李承道创造了机会。桃木剑的金光顺着灵台涌入，精准地击中了那缕黑色残魂。
周老鬼发出一声惊天动地的惨叫，黑色残魂从赵阳体内被强行剥离，在阵法的金光中痛苦挣扎，渐渐化为一缕黑烟，消散无踪。
赵阳的身体软软倒下，双目紧闭，嘴角溢出鲜血，气息微弱得几乎感觉不到。林婉儿立刻冲上前，将他抱在怀里，颤抖着从行囊中取出闹羊花解毒药，撬开他的嘴喂了进去：“师弟，你别有事！你醒醒！”
李承道收起桃木剑，看着昏迷的赵阳，眼中闪过一丝罕见的温情与后怕。他蹲下身，指尖搭在赵阳的脉搏上，沉声道：“还有救。他的魂魄虽受了重创，但并未消散，只是需要时间休养。”他看向药铺后院的方向，眼神再次变得坚定，“但我们不能等。周老鬼的残魂虽灭，但其本体的怨念与闹羊花的毒性仍在秘境中盘踞，若不彻底销毁，迟早会卷土重来。”
林婉儿擦干眼泪，点了点头，将赵阳轻轻放在地上，用衣物垫在他身下。她站起身，握紧手中的短刀，眼神重新变得锐利如刀：“师父，我们现在就去秘境。我来开路，您护着师弟。”
李承道背起赵阳，赵阳的头无力地靠在他的肩头，气息微弱。他看了一眼地上李寡妇的尸体，又看了一眼药铺外依旧阴森的镇子，沉声道：“走吧。今日，便让这羊踯躅鬼镇，彻底消失。”
三人的身影消失在药铺门口，只留下满地狼藉与那道暗红色的花蜜血印。夜色更浓，落马镇的风里，似乎还残留着周老鬼最后的哀嚎，以及闹羊花那令人心悸的辛涩气息。后山秘境的方向，隐隐传来阵阵异动，仿佛有无数毒蛇与鬼魂，正在等待着他们的到来。一场更加凶险的战斗，即将拉开序幕。
后山的雾气比镇中更浓，浓得像化不开的墨，走在其中仿佛被无形的手包裹，连呼吸都带着刺骨的寒意。脚下的路愈发难行，枯枝败叶下藏着湿滑的苔藓，稍不留神就会摔倒，两旁的灌木枝桠扭曲如鬼爪，时不时刮擦着衣物，发出刺耳的声响。空气中的闹羊花辛涩气息愈发浓烈，几乎让人窒息，混合着若有若无的鬼哭狼嚎，听得人头皮发麻。
李承道背着赵阳，脚步沉稳却略显沉重。赵阳的气息依旧微弱，温热的鲜血顺着他的衣襟滴落，在地上留下点点暗红印记。李承道腰间的桃木剑微微震颤，散发着淡淡的金光，抵御着周围不断侵蚀而来的怨念之气，装着闹羊花干品的香囊被他攥在手中，指尖因用力而泛白。
林婉儿走在最前面，短刀出鞘，刀锋在雾气中泛着冷光。她时不时撒出一把闹羊花粉末，驱散沿途潜伏的毒蛇——这些蛇比镇中的更毒，鳞片泛着青黑，即使闻到闹羊花的气息，也只是暂时退避，眼底满是被操控的凶戾。
“师父，前面就是秘境入口了。”林婉儿突然停下脚步，声音压低了几分。
顺着她指的方向望去，雾气渐渐稀薄，前方出现一片开阔地，地上开满了鲜黄的闹羊花，花瓣上沾着晶莹的露珠，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。花海中央，一座孤坟突兀地矗立着，坟头长满了杂草，缠绕着厚厚的黑色雾气，雾气中隐约有无数人脸扭曲挣扎，正是周老鬼百年积聚的怨念。
“小心，这花海都是他的眼线。”李承道将赵阳轻轻放在一块相对干净的岩石上，取出一张符纸贴在他眉心，“这张护魂符能暂时护住他的魂魄，抵挡怨念侵蚀。婉儿，你布下困蛇阵，我去准备焚邪阵。”
林婉儿点头，立刻从行囊中取出桃木钉和红线，快速在花海周围钉下，红线交织成网，上面撒满了闹羊花粉末。刚布置完毕，花海突然剧烈晃动起来，无数闹羊花的藤蔓从泥土中钻出，如毒蛇般朝着两人缠来，同时，坟头的黑色雾气中，无数鬼魂尖叫着冲出，有的七窍流血，有的肢体不全，脸上都带着青黑的中毒痕迹。
“来得正好！”林婉儿眼神一凛，手持短刀迎了上去。她身形灵活，在藤蔓与鬼魂之间穿梭，短刀每一次挥出，都能斩断数根藤蔓，刀刃上的闹羊花毒符碎屑沾到鬼魂身上，立刻燃起淡蓝色的火焰，让鬼魂发出凄厉的惨叫。
李承道则踏罡步斗，口中念念有词，手中桃木剑在地上画出复杂的符文，同时将腰间香囊中的闹羊花干品全部倒出，均匀撒在符文周围。“羊踯躅为引，天地正气为凭，以毒焚邪，以魂破怨！”他一声大喝，咬破舌尖，一口精血喷在符文上。
符文瞬间燃起黄色火焰，火焰顺着闹羊花干枝蔓延，形成一个巨大的火圈，将孤坟围在中央。火焰中散发出浓烈的辛涩气息，那些靠近的藤蔓和鬼魂一触碰到火焰，立刻化为黑烟，发出滋滋的灼烧声。
“李承道，你竟敢毁我根基！”孤坟突然炸开，黑色雾气冲天而起，凝聚成周老鬼的虚影——他比之前更加狰狞，面容青紫扭曲，周身缠绕着燃烧的藤蔓，眼中满是滔天怒火，“我与这羊踯躅共生百年，毒性早已融入魂魄，你以为这点火焰就能烧死我？”
周老鬼挥手召来更多的藤蔓，这些藤蔓竟不怕火焰，表面覆盖着一层黑色的怨念之气，朝着李承道猛扑过来。同时，他分出一部分鬼魂，朝着岩石上的赵阳冲去，显然是想毁掉最后的威胁。
“休想动我师弟！”林婉儿见状，立刻转身回防。她纵身跃到赵阳身前，将短刀舞得密不透风，挡住鬼魂的攻击。但鬼魂数量太多，她渐渐体力不支，手臂被一个鬼魂抓伤，一道深可见骨的伤口瞬间泛出青黑，毒性顺着血液蔓延，让她视线开始模糊。
“婉儿！”李承道心中一紧，想要上前支援，却被周老鬼的藤蔓死死缠住。桃木剑砍断一根，立刻又有几根缠上来，藤蔓上的腐蚀性黏液滴在他的道袍上，瞬间烧出一个个破洞，皮肤传来阵阵刺痛。
就在这时，躺在岩石上的赵阳突然睁开眼睛，虽然眼神依旧虚弱，但却带着前所未有的坚定。他强撑着坐起身，从怀中掏出一本残破的古籍，颤抖着翻到某一页，口中快速念动咒语。“师、师父！师姐！我来帮你们！”
随着咒语声，地上的困蛇阵突然爆发出金光，红线交织的网瞬间扩大，将冲向林婉儿的鬼魂全部困住。同时，赵阳从行囊中取出最后一把闹羊花粉末，用尽全身力气撒向周老鬼：“这、这是我特制的增强型粉末，能暂时压制他的毒性！”
粉末落在周老鬼身上，他发出一声惨叫，周身的黑色雾气瞬间淡了几分，缠绕的藤蔓也停止了生长。李承道抓住机会，猛地挣脱藤蔓，桃木剑带着熊熊火焰，朝着周老鬼的虚影刺去：“婉儿，用血毒符！”
林婉儿强忍着毒性带来的剧痛，再次咬破手指，快速画出血毒符，朝着周老鬼掷去。血符与桃木剑同时击中虚影，发出一声惊天动地的爆炸，黄色火焰瞬间将周老鬼包裹，他的惨叫声响彻整个秘境，黑色雾气在火焰中不断消散。
“不——！我不甘心！百年修行，怎能毁于一旦！”周老鬼的虚影在火焰中疯狂挣扎，想要冲出火圈，却被李承道布下的焚邪阵牢牢困住。他的身体渐渐被火焰吞噬，化为点点黑烟，融入燃烧的闹羊花中。
就在周老鬼即将彻底消散时，他突然用尽最后一丝力气，朝着林婉儿的方向喷出一口黑色毒气：“我死，你们也别想活！这样踯躅的剧毒，会让你们受尽折磨而死！”
毒气瞬间弥漫开来，林婉儿本就中毒的身体再也支撑不住，眼前一黑，倒了下去。赵阳想要扶住她，却也因体力耗尽，再次昏迷。李承道见状，立刻冲过去将两人护在身后，从怀中取出最后一瓶闹羊花花蜜，毫不犹豫地倒在两人身上。
花蜜接触到皮肤的瞬间，发出滋滋的声响，化解着体表的毒性。李承道自己也吸入了少量毒气，喉咙发紧，头晕目眩，但他依旧强撑着，将两人拖到焚邪阵的边缘，避开燃烧的火焰。
火焰渐渐熄灭，闹羊花被焚烧殆尽，只剩下焦黑的灰烬，空气中的辛涩气息和怨念之气慢慢消散。孤坟彻底倒塌，露出下面漆黑的泥土，再也没有任何异动。秘境中的雾气渐渐散去，一缕晨光穿透云层，照在满目疮痍的土地上。
李承道瘫坐在地，看着昏迷的两个徒弟，眼中满是疲惫与后怕。他的道袍破烂不堪，身上布满了伤口，有的还在流血，但他却毫不在意，只是轻轻抚摸着赵阳的额头，又看向林婉儿手臂上的伤口，沉声道：“没事了，都结束了。”
他从行囊中取出仅剩的解毒药，分别喂给两人，然后靠在岩石上，闭上眼睛休息。晨光中，他腰间的香囊已经空了，但那淡淡的辛涩气息，却仿佛刻进了骨髓里。这场与厉鬼的生死对决，他们赢了，但付出的代价，却沉重得让他难以喘息。
不知过了多久，林婉儿缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是湛蓝的天空和师父疲惫的面容。她挣扎着坐起身，感觉体内的毒性已经消散了大半，只是身体依旧虚弱。“师父，周老鬼……”
“已经灰飞烟灭了。”李承道睁开眼睛，眼中恢复了些许神采，“这羊踯躅秘境的毒性也已清除，以后不会再滋生恶鬼了。”
林婉儿看向身旁依旧昏迷的赵阳，心中一松，随即又涌上一丝愧疚：“都怪我，没能保护好师弟。”
“不怪你。”李承道摇摇头，“是我们都低估了周老鬼的实力。赵阳很勇敢，他成长了很多。”他看向远处的落马镇，晨光中的镇子渐渐褪去了阴森，露出了破败的轮廓，“我们该走了。这里的恩怨，也该画上句号了。”
林婉儿点点头，扶着岩石站起身，帮忙扶起赵阳。三人相互搀扶着，一步步走出秘境，朝着落马镇的方向走去。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，身后的秘境，只剩下焦黑的灰烬和新生的嫩芽，预示着黑暗的终结与新生的开始。
晨光穿透落马镇的薄雾，给破败的土坯房镀上一层浅金，往日里弥漫的腐臭与辛涩气息渐渐淡去，只剩下潮湿泥土的腥气和草木的清新。李承道师徒三人相互搀扶着走在青石板路上，脚步踉跄却坚定，赵阳依旧昏睡着，头靠在林婉儿肩头，气息平稳了许多。
路过镇中心那片曾布满毒蛇的空地时，林婉儿忽然停下脚步，指着地面惊呼：“师父，你看！”
只见昨日被桃木剑斩断的黑蛇血迹处，竟钻出了细小的绿芽，嫩芽上带着晶莹的露珠，在晨光中泛着生机。周围那些被闹羊花藤蔓缠绕过的墙角，也冒出了零星的野草，曾经的阴森之地，正悄然焕发生机。
“邪祟已除，怨气消散，此地的地气正在恢复。”李承道眼中闪过一丝释然，他抬手抚摸腰间空荡荡的香囊，那里曾装着陪伴他多年的闹羊花干品，“羊踯躅本是良药，只因被怨念浸染才沦为凶器，如今毒源已灭，它自然也回归了本性。”
林婉儿看着那些绿芽，指尖轻轻拂过腰间的短刀，刀柄上的红绳随风微动。她想起了李寡妇临终前的决绝，想起了那些被操控的鬼魂，心中五味杂陈：“只是可惜了那些无辜之人，还有李寡妇……若她能早些放下执念，或许也能有个好结局。”
“执念是最烈的毒。”李承道沉声道，“周老鬼因冤屈生执念，李寡妇因贪生抱侥幸，到头来都成了执念的祭品。我们修道之人，斩妖除邪是本分，更要守住本心，不被执念所困。”他看向肩头的赵阳，眼中满是期许，“这孩子经此一役，怕是要忘了不少事，但也好，那些血腥的记忆，忘了未必是坏事。”
三人回到废弃的百草堂，将赵阳轻轻放在墙角的草堆上。林婉儿去收拾散落的法器，李承道则取出随身携带的药箱，拿出草药为自己和林婉儿处理伤口。他的手臂被藤蔓腐蚀出好几道深疤，林婉儿的肩头也留着鬼魂抓伤的痕迹，那些伤口在晨光中泛着淡淡的红，却已不再渗血。
“师父，这是从陈猎户身上取下的黑色符咒。”林婉儿从行囊中取出一枚残破的符咒，符咒上的黑色纹路已经淡化，“当年他被周老鬼操控，间歇性清醒，想必也受了不少苦。”
李承道接过符咒，指尖捏诀，符咒瞬间燃起淡蓝色火焰，化为灰烬。“他的魂魄应该已经解脱了。”他看向药铺后院的柱子，那里曾捆着王掌柜的鬼魂，如今锁链早已消失，只留下几道浅浅的痕迹，“王掌柜的冤屈也已昭雪，想必也轮回转世去了。”
正午时分，赵阳缓缓睁开了眼睛。他迷茫地看着眼前的两人，眉头微皱：“师父？师姐？我们……这是在哪里？”他揉了揉发胀的脑袋，眼神中满是困惑，“我记得我们去了一座鬼镇，还遇到了厉鬼，后面的事情……怎么都想不起来了。”
林婉儿心中一酸，强忍着情绪笑道：“师弟，你只是体力耗尽昏迷了，那些不好的事情，忘了就忘了。”
李承道点点头，递给他一碗温水：“忘了是好事。你在这次除邪中立了大功，不仅破了周老鬼的幻象，还以阵法相助，成长了不少。”他没有提及赵阳被附身、险些魂飞魄散的经历，有些伤痛，不必再提。
赵阳喝下温水，渐渐清醒过来，他看着两人身上的伤口，又看了看破败的药铺，心中隐约猜到了什么，却没有多问。他只是拿起身边的古籍，小心翼翼地收好，眼神变得坚定：“师父，师姐，以后我会更努力修炼，不再拖你们后腿。”
三人在药铺休整了一日，次日清晨便收拾行囊准备离开。路过镇口时，只见一块石碑立在路边，上面刻着“落马镇”三个大字，碑上的青苔已经褪去，露出了斑驳的石刻。林婉儿从路边摘了一朵白色的野花，放在石碑前，算是对那些逝去灵魂的祭奠。
“走吧。”李承道率先转身，青布道袍在风中猎猎作响。
赵阳跟在后面，突然想起什么，问道：“师父，那闹羊花……以后我们还会用到吗？”
李承道脚步一顿，回头看向镇外漫山的绿意，沉声道：“羊踯躅本身无罪，有罪的是滥用它的人。它能镇痛、能驱蛇、能入药，也能化为凶器，关键在于使用者的人心。”他从怀中取出一个新的香囊，里面装着少量晒干的闹羊花，“这是从秘境新生的嫩芽中采摘晾晒的，毒性已弱，却仍有驱邪之效，留着防身吧。”
林婉儿接过香囊，入手温热，辛涩的气息中带着一丝清新。她将香囊系在腰间，与短刀并排，心中豁然开朗——当年屠村的恶鬼虽已不在，但她的仇恨并未消散，只是化为了守护的力量，正如这闹羊花，既能伤人，亦能护人。
三人沿着山路缓缓前行，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。赵阳背着装满古籍与法器的行囊，脚步轻快了许多，时不时与林婉儿讨论着阵法推演；林婉儿依旧沉默，却偶尔会回应师弟的提问，眼神中多了几分柔和；李承道走在最前面，背影挺拔，眼角的皱纹虽深，却透着释然。
走到半山腰时，赵阳突然指向远方：“师父，师姐，你们看！”
只见远处的山谷中，漫山遍野开满了白色的野花，与昨日秘境中鲜黄的闹羊花截然不同，那些花朵在阳光下绽放，显得纯净而美好。空气中传来淡淡的花香，驱散了最后一丝辛涩气息。
“那是野蔷薇，无毒，能入药。”李承道微笑着说，这是他此行第一次露出笑容，“黑暗总会过去，光明终会到来。这世间的邪祟，只要我们坚守本心，杀伐果断，便终有除尽的一天。”
林婉儿望着那片白色花海，心中的阴霾彻底散去。她想起了师父亲手炼制的毒符，想起了李寡妇的花蜜，想起了赵阳的阵法，更想起了那句“毒可驱邪，亦可变邪，关键在于人心”。
三人的身影渐渐消失在山路尽头，腰间的香囊随风晃动，散发出淡淡的辛涩气息，那气息不再令人心悸，反而成了一种警示，一种守护。落马镇的故事已经结束，但他们的除邪之路还很长，未来或许还会遇到更多的妖邪鬼魅，更多的艰难险阻，但只要师徒三人同心同德，以毒为刃，以仁为心，便没有跨不过的坎。
风过山林，传来阵阵鸟鸣，那是新生的喜悦，也是正义的回响。羊踯躅鬼镇的传说，终将被岁月掩埋，但李承道、林婉儿、赵阳的名字，以及那朵既能伤人亦能护人的闹羊花，将永远镌刻在这片山林的记忆里，成为一段不朽的道途传奇。
山脚下的官道上，渐渐出现了零星的行人，他们或许从未听说过落马镇的阴森往事，也不知道这片山林曾经历过怎样的生死对决。阳光正好，微风不燥，师徒三人的身影渐行渐远，融入了远方的青山绿水间，只留下一串深浅不一的脚印，印证着他们踏破黑暗、追寻光明的坚定脚步。而那枚装着新生闹羊花的香囊，在风中轻轻摇曳，辛涩中带着清甜，恰似这场劫难过后，人心底那份历经淬炼的澄澈与坚韧。