唐家庄的秋意比往年更浓些。田埂上的野菊开得正盛，金黄金黄的一片，却掩不住泥土里翻涌的湿气——那是刚翻过的梯田在呼吸，带着草木与希望的腥甜。唐小山直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，望着远处学塾的方向，孩子们的读书声顺着风飘过来，像一串被线串起的铃铛，叮叮当当地落在他心上。
“少爷，烧窑坊那边回话，带‘唐’字的瓦当已经烧出三窑了，要不要先运一批去北凉试试水？”管家捧着账本，踩着田埂过来，鞋上沾了不少泥。他如今也学了些新规矩，账本上不仅记着收支，还画着小小的符号——三角代表瓷器，圆圈代表粮食，都是唐小山教的，说是方便清点。
唐小山接过账本翻了两页，指尖在“北凉商路”那一行顿了顿：“不急。北凉刚签了盟约，局势还不稳，等那边的商盟架子搭起来再说。”他忽然想起什么，抬头问，“黑风寨那边处理得怎么样了？”
“按您的意思，没赶尽杀绝。”管家压低声音，“护卫队抄了他们的粮仓，留了些种子给寨里的老弱，青壮年都打发去莽山修路了，说是修够三个月就给他们田产，让他们落户唐家庄。”
唐小山点头：“做得好。乱世里，能拉一把就拉一把，总比让他们再去落草强。”他望向莽山深处，那里隐约能看到新修的栈道轮廓，像一条细线缠绕在山腰间，“对了，让烧窑坊多烧些粗瓷碗，给修路的人送去——别用那些冰裂纹的，不经摔。”
管家应着声去了，田埂上只剩下唐小山一人。风穿过梯田，吹得稻茬沙沙响，他忽然想起护卫队长递来的那封密信——大覃使者不仅勾结黑风寨，信里还提了句“唐家庄的梯田图纸，可换千两黄金”。当时只当是句胡话，此刻望着脚下层叠的田垄，倒生出些警惕来。
这些梯田是他照着一本残破的《农耕要术》改的，能把坡地改成“三保田”，保水、保土、保肥，比寻常田地多收三成粮。难民里有个懂水利的老秀才，跟着他琢磨了半个月才画出图纸，怎么就传到大覃去了？
正思忖着，学塾那边忽然传来一阵喧哗。唐小山皱眉走去，只见几个孩子围着一个背着包袱的陌生人，那人身穿洗得发白的儒衫，手里捏着封信，见了唐小山便拱手：“在下是北凉来的信使，奉袁掌门之命，特来送封信给唐公子。”
信是袁天淳亲笔写的，字如其人，平和中带着筋骨：“北凉商盟初立，缺懂农事与窑匠之人。闻唐家庄有新法垦田、巧技烧瓷，若肯派人相助，商盟愿以战马相换，每匹抵粮百石。另，沙狼部落求购霹雳弹制法，被我拒之，此事需防。”
唐小山捏着信纸的手紧了紧。袁天淳这是在提醒他，唐家庄的本事已经引起江湖注意了。他抬头看向信使：“袁掌门还说别的了吗？”
信使想了想：“掌门说，千门山最近收到些奇怪的消息，说南楚有支商队，打着买丝绸的幌子，在打听唐家庄的学塾课程。”
这下轮到唐小山愣住了。学塾教的无非是识字、算数，还有些粗浅的农事道理，怎么会惊动南楚？他忽然想起那些孩子——难民里有个小姑娘，爹娘是被沙狼部落杀了的，却总爱缠着教武艺的先生问，怎么才能“不杀人也能打跑坏人”。先生被问得没办法，就教了些防身的巧劲，难不成这也成了“奇闻”？
“回信给袁掌门，就说唐家庄愿意派人去北凉，不过不要战马，要他们的铁匠。”唐小山沉吟道，“让烧窑坊的王师傅带着两个徒弟去，顺便学学他们怎么打农具。至于学塾……就说都是些启蒙的东西，南楚要是感兴趣，欢迎他们派先生来交流。”
信使走后，唐小山去了学塾。孩子们正在上算术课，先生用树枝在地上画着格子，教大家怎么分粮食：“一户五口人，每月要三斗米，十户人家要多少？谁来算算？”
角落里有个小脑袋瓜抬得老高，是那个失去爹娘的小姑娘，叫阿秀。她脆生生地喊：“三十斗！先生，我还知道，要是种了梯田，十户能多收九斗呢！”
先生笑着点头，唐小山站在门口，忽然觉得心里那块被“迷惘”笼罩的地方，透进了点光。
与此同时，北凉的商盟正闹得不可开交。
太极殿偏厅被改成了商盟的议事处，墙上挂着袁天淳画的地图，月牙泉的位置被红笔圈了个圈。赵衡坐在主位上，看着底下争吵的几方，太阳穴突突直跳。
“凭什么沙狼部落的战马只能换茶叶？我们大覃的铁器也该有优先购买权！”大覃使者拍着桌子，他带来的铁匠正拿着沙狼部落的马蹄铁研究，眼里放光——那铁打得比大覃的韧，显然是用了好矿石。
南楚使者林宇慢条斯理地摇着扇子：“使者此言差矣。商盟讲究公平，何况月牙泉的茶叶是南楚提供的，我们自然该先挑好马。”他袖口露出半块玉佩，正是淑妃送的那枚，只是边角被他用金箔补了，看着倒像个新物件。
袁天淳坐在末位，指尖捻着茶盏盖，听着他们争论。他昨夜收到千门山弟子的密报，说沙狼部落的营帐里，除了《富民要术》，还多了本被翻烂的《武经总要》，是铁木真的儿子偷偷从北凉黑市买的。
“诸位稍安勿躁。”袁天淳终于开口，“月牙泉的交易点明日开张，不如先按约定行事——北凉出三十车皮毛，大覃出二十套农具，南楚出十匹丝绸，先试试水。至于战马，每月限定五十匹，三家轮流挑，如何？”
赵衡连忙附和：“袁掌门说得是！朕已让人备了酒，咱们边喝边商量。”
宴席上，林宇借着敬酒的机会，凑到袁天淳身边：“袁掌门，听说您和唐家庄的那个唐小山颇有交情？”
袁天淳抬眼：“不过是见过几面，怎么？”
“没什么。”林宇笑得意味深长，“只是听说那唐家庄有能人，能让荒地变良田，还能烧出比南楚官窑还好的瓷器。南楚想请些师傅去交流，不知掌门能否引荐？”
袁天淳放下酒杯：“唐公子是个实诚人，怕是没空应酬。不过他说了，若南楚真心想学，可派工匠去唐家庄，管吃管住，学会为止。”
林宇眼里闪过一丝诧异，随即笑道：“那可太好了。”
他转身回座时，袖中的手却握紧了——南楚皇帝要的不是烧瓷的法子，是唐家庄那批难民里，据说懂“水战”的老水手。泾河水患时，有艘官船就是被那些难民救的，皇帝怀疑他们是前朝水师的后代。
夜深了，北凉的驿馆还亮着灯。袁天淳铺开信纸，给唐小山回信：“南楚请工匠是假，寻水师是真。莽山有泾河支流，可让那些老水手去修水利，名正言顺。另，沙狼部落似有异动，月牙泉的交易点，需多派护卫。”
窗外的风卷着落叶，打在窗纸上沙沙响，像有人在偷听。袁天淳提笔蘸墨，忽然在信末加了一句：“乱世如棋，棋子亦能成棋手。”
而在莽山深处，黑风寨的汉子们正抡着锄头修路。为首的那个前寨主，胳膊上还缠着绷带，是上次劫道被护卫队打伤的。他望着远处唐家庄的灯火，忽然啐了一口：“妈的，早知道有田种，谁他妈愿意当强盗。”
旁边一个年轻些的接口：“听说了吗？唐少爷要在山那边开个新学塾，咱们的娃也能去念书，不要钱！”
前寨主没说话，只是把锄头抡得更欢了。月光洒在新修的栈道上，像一条银色的带子，一头连着唐家庄的炊烟，一头扎进莽山的黑暗里。
几日后，唐小山收到了袁天淳的信。他在学塾的院子里读信，阿秀正带着几个孩子用石子摆算术题，嘴里念叨着：“三加五等于八，八加二等于十……”
唐小山看着那些石子，忽然笑了。他转身对护卫队长说：“去，把泾河来的那几个老水手请来，就说我想修个水坝，让梯田旱涝保收。”
护卫队长应声而去，孩子们的读书声又响起来，混着秋风里野菊的香，像一首没谱的歌。唐小山望着天上的云，那云聚了又散，像极了袁天淳说的“迷惘”的网。但他知道，网眼里总有些东西是挡不住的——比如阿秀眼里的那丝光，比如黑风寨汉子手里的锄头，比如沙狼部落使者接过《富民要纪》时，眼里闪过的那一丝迟疑。
江湖的风还在吹，有时冷，有时暖。但总有新芽，在风里悄悄拱出泥土，哪怕带着泥，带着伤，也硬是要朝着光的方向，挣出一点绿来。
“少爷，烧窑坊那边回话，带‘唐’字的瓦当已经烧出三窑了，要不要先运一批去北凉试试水？”管家捧着账本，踩着田埂过来，鞋上沾了不少泥。他如今也学了些新规矩，账本上不仅记着收支，还画着小小的符号——三角代表瓷器，圆圈代表粮食，都是唐小山教的，说是方便清点。
唐小山接过账本翻了两页，指尖在“北凉商路”那一行顿了顿：“不急。北凉刚签了盟约，局势还不稳，等那边的商盟架子搭起来再说。”他忽然想起什么，抬头问，“黑风寨那边处理得怎么样了？”
“按您的意思，没赶尽杀绝。”管家压低声音，“护卫队抄了他们的粮仓，留了些种子给寨里的老弱，青壮年都打发去莽山修路了，说是修够三个月就给他们田产，让他们落户唐家庄。”
唐小山点头：“做得好。乱世里，能拉一把就拉一把，总比让他们再去落草强。”他望向莽山深处，那里隐约能看到新修的栈道轮廓，像一条细线缠绕在山腰间，“对了，让烧窑坊多烧些粗瓷碗，给修路的人送去——别用那些冰裂纹的，不经摔。”
管家应着声去了，田埂上只剩下唐小山一人。风穿过梯田，吹得稻茬沙沙响，他忽然想起护卫队长递来的那封密信——大覃使者不仅勾结黑风寨，信里还提了句“唐家庄的梯田图纸，可换千两黄金”。当时只当是句胡话，此刻望着脚下层叠的田垄，倒生出些警惕来。
这些梯田是他照着一本残破的《农耕要术》改的，能把坡地改成“三保田”，保水、保土、保肥，比寻常田地多收三成粮。难民里有个懂水利的老秀才，跟着他琢磨了半个月才画出图纸，怎么就传到大覃去了？
正思忖着，学塾那边忽然传来一阵喧哗。唐小山皱眉走去，只见几个孩子围着一个背着包袱的陌生人，那人身穿洗得发白的儒衫，手里捏着封信，见了唐小山便拱手：“在下是北凉来的信使，奉袁掌门之命，特来送封信给唐公子。”
信是袁天淳亲笔写的，字如其人，平和中带着筋骨：“北凉商盟初立，缺懂农事与窑匠之人。闻唐家庄有新法垦田、巧技烧瓷，若肯派人相助，商盟愿以战马相换，每匹抵粮百石。另，沙狼部落求购霹雳弹制法，被我拒之，此事需防。”
唐小山捏着信纸的手紧了紧。袁天淳这是在提醒他，唐家庄的本事已经引起江湖注意了。他抬头看向信使：“袁掌门还说别的了吗？”
信使想了想：“掌门说，千门山最近收到些奇怪的消息，说南楚有支商队，打着买丝绸的幌子，在打听唐家庄的学塾课程。”
这下轮到唐小山愣住了。学塾教的无非是识字、算数，还有些粗浅的农事道理，怎么会惊动南楚？他忽然想起那些孩子——难民里有个小姑娘，爹娘是被沙狼部落杀了的，却总爱缠着教武艺的先生问，怎么才能“不杀人也能打跑坏人”。先生被问得没办法，就教了些防身的巧劲，难不成这也成了“奇闻”？
“回信给袁掌门，就说唐家庄愿意派人去北凉，不过不要战马，要他们的铁匠。”唐小山沉吟道，“让烧窑坊的王师傅带着两个徒弟去，顺便学学他们怎么打农具。至于学塾……就说都是些启蒙的东西，南楚要是感兴趣，欢迎他们派先生来交流。”
信使走后，唐小山去了学塾。孩子们正在上算术课，先生用树枝在地上画着格子，教大家怎么分粮食：“一户五口人，每月要三斗米，十户人家要多少？谁来算算？”
角落里有个小脑袋瓜抬得老高，是那个失去爹娘的小姑娘，叫阿秀。她脆生生地喊：“三十斗！先生，我还知道，要是种了梯田，十户能多收九斗呢！”
先生笑着点头，唐小山站在门口，忽然觉得心里那块被“迷惘”笼罩的地方，透进了点光。
与此同时，北凉的商盟正闹得不可开交。
太极殿偏厅被改成了商盟的议事处，墙上挂着袁天淳画的地图，月牙泉的位置被红笔圈了个圈。赵衡坐在主位上，看着底下争吵的几方，太阳穴突突直跳。
“凭什么沙狼部落的战马只能换茶叶？我们大覃的铁器也该有优先购买权！”大覃使者拍着桌子，他带来的铁匠正拿着沙狼部落的马蹄铁研究，眼里放光——那铁打得比大覃的韧，显然是用了好矿石。
南楚使者林宇慢条斯理地摇着扇子：“使者此言差矣。商盟讲究公平，何况月牙泉的茶叶是南楚提供的，我们自然该先挑好马。”他袖口露出半块玉佩，正是淑妃送的那枚，只是边角被他用金箔补了，看着倒像个新物件。
袁天淳坐在末位，指尖捻着茶盏盖，听着他们争论。他昨夜收到千门山弟子的密报，说沙狼部落的营帐里，除了《富民要术》，还多了本被翻烂的《武经总要》，是铁木真的儿子偷偷从北凉黑市买的。
“诸位稍安勿躁。”袁天淳终于开口，“月牙泉的交易点明日开张，不如先按约定行事——北凉出三十车皮毛，大覃出二十套农具，南楚出十匹丝绸，先试试水。至于战马，每月限定五十匹，三家轮流挑，如何？”
赵衡连忙附和：“袁掌门说得是！朕已让人备了酒，咱们边喝边商量。”
宴席上，林宇借着敬酒的机会，凑到袁天淳身边：“袁掌门，听说您和唐家庄的那个唐小山颇有交情？”
袁天淳抬眼：“不过是见过几面，怎么？”
“没什么。”林宇笑得意味深长，“只是听说那唐家庄有能人，能让荒地变良田，还能烧出比南楚官窑还好的瓷器。南楚想请些师傅去交流，不知掌门能否引荐？”
袁天淳放下酒杯：“唐公子是个实诚人，怕是没空应酬。不过他说了，若南楚真心想学，可派工匠去唐家庄，管吃管住，学会为止。”
林宇眼里闪过一丝诧异，随即笑道：“那可太好了。”
他转身回座时，袖中的手却握紧了——南楚皇帝要的不是烧瓷的法子，是唐家庄那批难民里，据说懂“水战”的老水手。泾河水患时，有艘官船就是被那些难民救的，皇帝怀疑他们是前朝水师的后代。
夜深了，北凉的驿馆还亮着灯。袁天淳铺开信纸，给唐小山回信：“南楚请工匠是假，寻水师是真。莽山有泾河支流，可让那些老水手去修水利，名正言顺。另，沙狼部落似有异动，月牙泉的交易点，需多派护卫。”
窗外的风卷着落叶，打在窗纸上沙沙响，像有人在偷听。袁天淳提笔蘸墨，忽然在信末加了一句：“乱世如棋，棋子亦能成棋手。”
而在莽山深处，黑风寨的汉子们正抡着锄头修路。为首的那个前寨主，胳膊上还缠着绷带，是上次劫道被护卫队打伤的。他望着远处唐家庄的灯火，忽然啐了一口：“妈的，早知道有田种，谁他妈愿意当强盗。”
旁边一个年轻些的接口：“听说了吗？唐少爷要在山那边开个新学塾，咱们的娃也能去念书，不要钱！”
前寨主没说话，只是把锄头抡得更欢了。月光洒在新修的栈道上，像一条银色的带子，一头连着唐家庄的炊烟，一头扎进莽山的黑暗里。
几日后，唐小山收到了袁天淳的信。他在学塾的院子里读信，阿秀正带着几个孩子用石子摆算术题，嘴里念叨着：“三加五等于八，八加二等于十……”
唐小山看着那些石子，忽然笑了。他转身对护卫队长说：“去，把泾河来的那几个老水手请来，就说我想修个水坝，让梯田旱涝保收。”
护卫队长应声而去，孩子们的读书声又响起来，混着秋风里野菊的香，像一首没谱的歌。唐小山望着天上的云，那云聚了又散，像极了袁天淳说的“迷惘”的网。但他知道，网眼里总有些东西是挡不住的——比如阿秀眼里的那丝光，比如黑风寨汉子手里的锄头，比如沙狼部落使者接过《富民要纪》时，眼里闪过的那一丝迟疑。
江湖的风还在吹，有时冷，有时暖。但总有新芽，在风里悄悄拱出泥土，哪怕带着泥，带着伤，也硬是要朝着光的方向，挣出一点绿来。