话说大家喝完酒就各自散去了，韦四太爷一觉睡到第二天上午才醒，起来就跟杜少卿辞行，说还想顺路去杜少卿叔伯兄长家串串门。他直夸昨天杜少卿摆的这场酒局有意思，还说别的人家没这氛围。他来不及回访臧朋友了，就让杜少卿帮忙转达问候，杜少卿又留他住了一天。
第二天，杜少卿雇好轿夫，拿上一只玉杯和两件旧衣服，并把它们亲自送到韦四太爷房里，说韦四太爷是父亲结拜兄弟里仅剩的长辈了，希望以后常来常往，还说这玉杯是给老人家喝酒用的，衣服就像父亲在跟前一样，韦四太爷也是高兴地收下了这些东西。鲍廷玺又陪着喝了酒、吃了饭，之后杜少卿就拉着鲍廷玺一起把韦四太爷送到了城外，在轿子前作揖告别。
送走韦四太爷后，杜少卿就去看望娄太爷。娄太爷说现在身体好点了，想让孙子先回老家，只留儿子在身边照顾。杜少卿应了下来，可一琢磨手头没钱怎么行，就把管家王胡子叫来，说要把乡下的田卖掉。王胡子说买家只肯出一千三百两，这比杜少卿的心理价少了两百两。因为杜少卿急着用钱，也就没再讨价还价，直接就同意了。王胡子还唠叨着提醒卖田的钱得花在正经事上，杜少卿嫌他罗里吧嗦的没完，就赶紧催他去办事。
王胡子走了几天，等卖完田就拿麻袋驮着一千多两银子回来了，然后就跟杜少卿报账说银子成色、秤量有讲究，中间还有中介费、画押费要扣。杜少卿也不耐烦听这些，让他直接把钱收下。等王胡子走了，杜少卿就把娄太爷的孙子叫到了书房，说知道他明天要走，就给了他一百两银子，还叮嘱他别告诉娄太爷，让他拿这钱回家做点小生意，照顾好守寡的母亲。他还说等娄太爷病好了，娄太爷二儿子回家时，也会送一百两银子。
这孙子听到杜少爷这么说，心里别提有多高兴了，就赶紧把一百两银子藏在身上，又谢过了杜少卿。第二天，他就跟娄太爷辞行要回老家，娄太爷只拿出三钱银子给他当路费，就打发孙子走了。
杜少卿送完人回来，就看见一个老乡在客厅站着。那人见他进来，就“扑通”一声跪在了他面前，还一个劲的磕头。杜少卿仔细瞅了瞅，就认出了这人是家族祠堂的看门人黄大，就问他来干啥。黄大诉苦说，自己住的房子是杜少卿祖父当年卖给他的，年头久了房子塌了。他一时糊涂，就砍了坟山上几棵枯树修补梁柱，结果这事被族里的老爷们知道了，不仅挨了一顿打，还被十几个人冲进家里把树给搬走了，就连没塌的房子都给拆了。他现在没地方住，就想求杜少卿出面，让族里出点钱修修房子。杜少卿问修房要多少钱，黄大说重建得一百两，简单修补也得四五十两。杜少卿说：“行，我现在没钱，就先给你五十两，你用完再来找我。”说完就把五十两银子递给了黄大，黄大说了好几声谢谢才走了。
就在这时，管家拿着两张请帖走了进来，说臧三爷明天请客吃饭，还专门点名请鲍廷玺一起。杜少卿说：“你替我谢过三爷，明天一定到。”
第二天，杜少卿就带着鲍廷玺到了臧蓼斋家。臧蓼斋准备了一桌丰盛的酒菜，又客客气气地请他们入座。吃饭时大家闲聊了一阵，等快吃完时，臧蓼斋突然斟满了一杯酒，高高举着走到杜少卿跟前，先作了个揖，然后把酒递过去，接着“噗通”一声就跪下了，还说：“老弟，我有件事想求你帮忙！”杜少卿被这突如其来的一幕吓了一跳，赶紧把酒放在桌上，也跪下来拉他，还说：“三哥，你这是咋啦？咱们有话好好说，你别搞这一套呀！”臧蓼斋说：“你喝了这杯酒，再答应我的事，我就起来。”杜少卿也是一头雾水的说：“我都不知道啥事，你先起来说。”鲍廷玺也过来帮忙拉臧蓼斋。臧蓼斋又问：“你答应了？”杜少卿随口说：“答应答应！”臧蓼斋这才说：“那你把酒喝了。”杜少卿一仰脖就喝完了杯中酒，臧蓼斋这才起身坐下。
喝完酒的杜少卿让臧蓼斋有话直说，别婆婆妈妈的。臧蓼斋就解释说，现在学政要来庐州主持考试，下一批就轮到他们应考。之前他帮人运作买秀才名额，给负责牵线的中间人交了三百两银子。结果中间人说官府现在查得严，不敢卖秀才了，就提议把考生名字报上去补“廪生”的资格，他就把自己的名字填了上去，今年这“廪生”名额算是到手了。可之前想买秀才的人现在找上门，非要退那三百两银子，如果不还，买卖秀才这事一旦败露，那他的身家性命都难保了。所以就想找杜少卿借三百两救急，还说以后慢慢还，还拿杜少卿之前答应的话来“套”他。
杜少卿听完，就啐了一口，又说屁大点事，被你搞得这么夸张，又是磕头又是作揖的，当场答应明天就把银子送来。鲍廷玺在旁边拍手叫好，直夸杜少卿豪爽，还提议拿大酒杯继续喝酒。
几人喝得醉醺醺时，杜少卿就好奇地问臧蓼斋，为啥非要当这个“廪生”。臧蓼斋得意地显摆，说当“廪生”的好处很多，一是考中举人、进士的机会大，中了就能当官；就算没中，熬个十几年成为贡生，经朝廷考核后也能当知县、推官。到时候有权有势，要是杜少卿这样的富家子弟来蹭好处，他就把人关起来，只给一个月豆腐吃，好好“收拾收拾”。杜少卿笑着骂他是卑鄙无耻之徒。鲍廷玺赶紧打圆场，说是酒后的玩笑话，提议两人都罚酒一杯。喝到很晚，这场酒局才散了。
第二天一大早，杜少卿就吩咐王胡子把一箱银子给臧蓼斋送去。王胡子送完银子后，还找杜少卿多要了六两赏钱。之后他就去鲜鱼面店吃面，正巧碰见张俊民也在店里吃。张俊民喊他：“胡子老哥，快过来坐这儿！”王胡子便坐下，端起面就吃了起来。
张俊民开口说：“我有件事想麻烦你。”王胡子打趣道：“咋，是娄老爹的病治好了，要给谢礼？”张俊民叹了口气说：“跟那没关系，娄老爹的病好不了了。”王胡子追问老头还能撑多久，张俊民说大概也就一百天吧。接着他就赶紧切入正题：“不聊这个了，我真有件要紧事给你说。学政大人快到了，我儿子想参加考试，可就怕有人举报说我们家是‘冒籍’（户口不在本地却参加考试），你能不能求你家杜少爷帮忙跟学里的先生们说说情？”
王胡子听罢，就连忙摆手说：“你这事儿找少爷没用！我们少爷从来不管学里的人情事儿，而且他最不
第二天，杜少卿雇好轿夫，拿上一只玉杯和两件旧衣服，并把它们亲自送到韦四太爷房里，说韦四太爷是父亲结拜兄弟里仅剩的长辈了，希望以后常来常往，还说这玉杯是给老人家喝酒用的，衣服就像父亲在跟前一样，韦四太爷也是高兴地收下了这些东西。鲍廷玺又陪着喝了酒、吃了饭，之后杜少卿就拉着鲍廷玺一起把韦四太爷送到了城外，在轿子前作揖告别。
送走韦四太爷后，杜少卿就去看望娄太爷。娄太爷说现在身体好点了，想让孙子先回老家，只留儿子在身边照顾。杜少卿应了下来，可一琢磨手头没钱怎么行，就把管家王胡子叫来，说要把乡下的田卖掉。王胡子说买家只肯出一千三百两，这比杜少卿的心理价少了两百两。因为杜少卿急着用钱，也就没再讨价还价，直接就同意了。王胡子还唠叨着提醒卖田的钱得花在正经事上，杜少卿嫌他罗里吧嗦的没完，就赶紧催他去办事。
王胡子走了几天，等卖完田就拿麻袋驮着一千多两银子回来了，然后就跟杜少卿报账说银子成色、秤量有讲究，中间还有中介费、画押费要扣。杜少卿也不耐烦听这些，让他直接把钱收下。等王胡子走了，杜少卿就把娄太爷的孙子叫到了书房，说知道他明天要走，就给了他一百两银子，还叮嘱他别告诉娄太爷，让他拿这钱回家做点小生意，照顾好守寡的母亲。他还说等娄太爷病好了，娄太爷二儿子回家时，也会送一百两银子。
这孙子听到杜少爷这么说，心里别提有多高兴了，就赶紧把一百两银子藏在身上，又谢过了杜少卿。第二天，他就跟娄太爷辞行要回老家，娄太爷只拿出三钱银子给他当路费，就打发孙子走了。
杜少卿送完人回来，就看见一个老乡在客厅站着。那人见他进来，就“扑通”一声跪在了他面前，还一个劲的磕头。杜少卿仔细瞅了瞅，就认出了这人是家族祠堂的看门人黄大，就问他来干啥。黄大诉苦说，自己住的房子是杜少卿祖父当年卖给他的，年头久了房子塌了。他一时糊涂，就砍了坟山上几棵枯树修补梁柱，结果这事被族里的老爷们知道了，不仅挨了一顿打，还被十几个人冲进家里把树给搬走了，就连没塌的房子都给拆了。他现在没地方住，就想求杜少卿出面，让族里出点钱修修房子。杜少卿问修房要多少钱，黄大说重建得一百两，简单修补也得四五十两。杜少卿说：“行，我现在没钱，就先给你五十两，你用完再来找我。”说完就把五十两银子递给了黄大，黄大说了好几声谢谢才走了。
就在这时，管家拿着两张请帖走了进来，说臧三爷明天请客吃饭，还专门点名请鲍廷玺一起。杜少卿说：“你替我谢过三爷，明天一定到。”
第二天，杜少卿就带着鲍廷玺到了臧蓼斋家。臧蓼斋准备了一桌丰盛的酒菜，又客客气气地请他们入座。吃饭时大家闲聊了一阵，等快吃完时，臧蓼斋突然斟满了一杯酒，高高举着走到杜少卿跟前，先作了个揖，然后把酒递过去，接着“噗通”一声就跪下了，还说：“老弟，我有件事想求你帮忙！”杜少卿被这突如其来的一幕吓了一跳，赶紧把酒放在桌上，也跪下来拉他，还说：“三哥，你这是咋啦？咱们有话好好说，你别搞这一套呀！”臧蓼斋说：“你喝了这杯酒，再答应我的事，我就起来。”杜少卿也是一头雾水的说：“我都不知道啥事，你先起来说。”鲍廷玺也过来帮忙拉臧蓼斋。臧蓼斋又问：“你答应了？”杜少卿随口说：“答应答应！”臧蓼斋这才说：“那你把酒喝了。”杜少卿一仰脖就喝完了杯中酒，臧蓼斋这才起身坐下。
喝完酒的杜少卿让臧蓼斋有话直说，别婆婆妈妈的。臧蓼斋就解释说，现在学政要来庐州主持考试，下一批就轮到他们应考。之前他帮人运作买秀才名额，给负责牵线的中间人交了三百两银子。结果中间人说官府现在查得严，不敢卖秀才了，就提议把考生名字报上去补“廪生”的资格，他就把自己的名字填了上去，今年这“廪生”名额算是到手了。可之前想买秀才的人现在找上门，非要退那三百两银子，如果不还，买卖秀才这事一旦败露，那他的身家性命都难保了。所以就想找杜少卿借三百两救急，还说以后慢慢还，还拿杜少卿之前答应的话来“套”他。
杜少卿听完，就啐了一口，又说屁大点事，被你搞得这么夸张，又是磕头又是作揖的，当场答应明天就把银子送来。鲍廷玺在旁边拍手叫好，直夸杜少卿豪爽，还提议拿大酒杯继续喝酒。
几人喝得醉醺醺时，杜少卿就好奇地问臧蓼斋，为啥非要当这个“廪生”。臧蓼斋得意地显摆，说当“廪生”的好处很多，一是考中举人、进士的机会大，中了就能当官；就算没中，熬个十几年成为贡生，经朝廷考核后也能当知县、推官。到时候有权有势，要是杜少卿这样的富家子弟来蹭好处，他就把人关起来，只给一个月豆腐吃，好好“收拾收拾”。杜少卿笑着骂他是卑鄙无耻之徒。鲍廷玺赶紧打圆场，说是酒后的玩笑话，提议两人都罚酒一杯。喝到很晚，这场酒局才散了。
第二天一大早，杜少卿就吩咐王胡子把一箱银子给臧蓼斋送去。王胡子送完银子后，还找杜少卿多要了六两赏钱。之后他就去鲜鱼面店吃面，正巧碰见张俊民也在店里吃。张俊民喊他：“胡子老哥，快过来坐这儿！”王胡子便坐下，端起面就吃了起来。
张俊民开口说：“我有件事想麻烦你。”王胡子打趣道：“咋，是娄老爹的病治好了，要给谢礼？”张俊民叹了口气说：“跟那没关系，娄老爹的病好不了了。”王胡子追问老头还能撑多久，张俊民说大概也就一百天吧。接着他就赶紧切入正题：“不聊这个了，我真有件要紧事给你说。学政大人快到了，我儿子想参加考试，可就怕有人举报说我们家是‘冒籍’（户口不在本地却参加考试），你能不能求你家杜少爷帮忙跟学里的先生们说说情？”
王胡子听罢，就连忙摆手说：“你这事儿找少爷没用！我们少爷从来不管学里的人情事儿，而且他最不