御书房的琉璃瓦在秋日高悬的阳光下折射出刺目的光芒，却驱不散殿内凝滞的沉重。萧承烨负手立于巨大的舆图前，目光沉沉地落在标注着“龙首原”的区域，那里仿佛成了一个在他锦绣江山版图上灼烧的暗疮。十日之限已过半，沈昭与萧朝阳带回的消息虽有进展，却始终未能触及那最深层的“尊使”，反而因接连的灭口事件，让宫闱内部的阴影愈发浓重。
“蚀金蚁？”萧承烨转过身，剑眉微蹙，看向从容立于下首的林晚夕。她今日着一袭天水碧宫装，清雅依旧，眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫与决然。
“是，陛下。”林晚夕声音平稳，将手中一卷泛黄的兽皮古籍双手呈上，“此乃南疆秘录所载的一种奇蛊，形如微蚁，群居而生，性喜啃食各类金属及依附于金属之上的特定毒素。臣妾仔细研读过水蛊特性，其毒液渗入水土后，会与地底矿物结合，形成一种极难分解的混合毒性，常规方法难以根除。而蚀金蚁，正是此类污染的克星。”
萧承烨接过古籍，快速浏览着上面古老的图文并述，指节叩了叩书页：“以蛊治蛊，风险几何？此物既名‘蚀金’，若控制不当，岂非反伤龙首原地脉，甚至危及京畿？”
“陛下所虑极是。”林晚夕早有准备，“蚀金蚁确有啃食金属之性，但其活动范围与目标，受母蛊及特定引蛊香严格制约。臣妾需亲自前往龙首原，勘定污染核心区域，布下蛊阵，划定其活动边界。同时，需调配大量‘沉铁砂’，混合雄黄、朱砂等物，在蛊阵外围形成阻隔带。蚀金蚁厌恶此物气息，绝不会越雷池半步。只要操控得当，便可令其精准吞噬污染毒素，而无损地脉根本。”
她的解释清晰透彻，显然已深思熟虑。萧承烨凝视着她，眸中锐利稍缓。他深知林晚夕在蛊术上的造诣与谨慎，若非确有把握，绝不会轻易提出此法。龙首原的烂摊子必须尽快收拾，水蛊污染的持续扩散已引发朝野不安，拖延下去，后果不堪设想。
“需要朕如何配合？”萧承烨沉声问道，这已是默许。
“请陛下下旨，调拨工部精通勘测的官员协助定位污染源，并准备臣妾所需的一切物料清单。此外，”林晚夕顿了顿，目光微凝，“龙首原如今情况未明，需沈大人派精锐影卫随行护卫，以防南疆余孽或其同党狗急跳墙，破坏治理。”
“准。”萧承烨毫不犹豫，“沈昭正在宫外追查线索，朕会令他分派人手，由你全权调遣。工部那边，朕即刻下旨。”他走到林晚夕面前，伸手轻轻抚平她衣袖上一道不存在的褶皱，声音压低，带着不容置疑的坚决，“万事小心，朕在宫里等你回来。治理之事尽力即可，你的安危，最是要紧。”
林晚夕抬眸，对上他眼中深藏的关切与帝王独有的霸道，心头微暖，轻轻颔首：“臣妾明白。”
第一节：奔赴龙首
旨意一下，各方迅速动了起来。
林晚夕返回凤仪宫，做了简单安排。她将宫中事务暂时交托给两位信重的老嬷嬷，又叮嘱萧朝阳继续深挖宫内线索，尤其留意冷宫与内务府的动静。
“母后放心，宫内有儿臣在。”萧朝阳神色坚定，她已知晓那小太监溺亡的蹊跷，正循着这条线暗中布网，“您此行凶险，定要保重。”
林晚夕微微一笑，拍了拍女儿的手：“心中有数，不必忧心。倒是你，身在暗处之敌手段狠辣，凡事多与沈昭通气，不可冒进。”
交代完毕，林晚夕只带了贴身心腹侍女青黛，以及两名精通用蛊的暗卫，轻车简从，直奔龙首原。而沈昭接到皇帝密令后，虽分身乏术，仍立刻抽调了影卫中最精锐的一支小队，由副统领秦苍率领，前往龙首原与林晚夕汇合，听候差遣。
马车驶出皇宫，穿过依旧繁华的京城街道，越往西行，人烟渐稀。秋日的原野本该是丰收的金黄，但靠近龙首原时，空气中开始弥漫一股若有若无的腥甜气息，路边的草木也呈现出一种不健康的萎黄之色。
抵达龙首原行营时，工部侍郎早已带着几名官员和勘测匠人等候多时。见到林晚夕下车，众人连忙行礼，神色间皆带着敬畏与期盼。这位皇后娘娘的蛊术之名，早已随着龙首原惨案和她过往的传奇事迹传遍朝野，如今她亲自前来治理这令人束手无策的污染，仿佛成了唯一的希望。
“娘娘，这是根据之前勘探队资料和近期水质检测，初步圈定的污染核心区与扩散范围图。”工部侍郎呈上图纸，语气恭敬。
林晚夕接过图纸，仔细查看。图纸上，以青岚山溪流下游及勘探队最初发现异常的几个矿坑为中心，大片区域被朱笔标注，触目惊心。她抬头望向远处那片山峦，昔日林木葱茏的青岚山，如今靠近溪流的部分已显露出片片灰败。
“带本宫去核心区边缘看看。”林晚夕收起图纸，语气不容置疑。
“娘娘，那边毒性未明，恐有危险……”工部侍郎面露难色。
“无妨。”林晚夕示意青黛取出一个玉瓶，倒出几枚清香扑鼻的药丸分给众人，“含在舌下，可避瘴疠毒气。”
众人依言服下，顿觉一股清凉之意直透肺腑，周遭那令人不适的腥甜气似乎也淡了不少，心下更是叹服。
在工部官员和秦苍率领的影卫护卫下，林晚夕来到了污染区域的边缘。这里是一条原本清澈见底的小溪，如今溪水浑浊泛着诡异的淡蓝色，水草枯死，河床上的石头覆盖着一层黏腻的深色物质，散发出更浓的腥臭。附近的土壤也变成了深褐色，寸草不生。
林晚夕蹲下身，戴上天蚕丝手套，小心翼翼地舀起一点溪水，放在鼻尖轻嗅，又捻起一点河床上的淤泥，仔细观察。她的指尖有微不可查的蛊力波动探出，感知着其中蕴含的毒性。
“水蛊之毒果然霸道，已与水中矿物质及地下金属矿脉结合，形成了新的复合毒素，不断缓慢释放，污染地下水系。”林晚夕站起身，眉宇间凝重更深，“必须尽快引入蚀金蚁，否则不出三月，整个龙首原水系都将彻底败坏，届时不仅工程无望，周边百姓亦将遭受灭顶之灾。”
她环顾四周，心中已有计较。蚀金蚁的布蛊范围，需精确覆盖污染核心区，又不能超出引蛊香的控制极限。
“秦副统领。”
“末将在！”秦苍上前一步，抱拳听令。
“立刻派人，以此地为中心，按照这张图纸上的标记，在外围三十丈处，用沉铁砂混合雄黄朱砂，铺设一道宽三尺的阻隔带，务必连续不断，不能有任何缺口。”林晚夕将早已画好的布防图交给秦苍。
“遵命！”秦苍领命，立刻指挥影卫和工部民夫行动起来。
“侍郎大人，”林晚夕又看向工部侍郎，“请安排人手，在本宫划定的核心区内，每隔十步，挖掘一个深约一尺的小坑，以备布蛊之用。”
“下官立刻去办。”
众人领命而去，现场只剩林晚夕与青黛几人。林晚夕寻了处干净通风的高地，盘膝坐下，取出一个巴掌大小、非金非木的黑色盒子。这便是蚀金蚁的母蛊巢。她指尖凝聚起精纯的蛊力，轻轻点在盒盖中央一个复杂的符文上，盒盖无声滑开，露出里面密密麻麻、如同流动金沙般的微小蛊虫。它们似乎感应到了外界同源毒素的气息，开始微微躁动。
第二节：布蛊净土
准备工作紧锣密鼓地进行了一整日。夕阳西下时，阻隔带已初步完成，核心区内也按要求挖好了数百个布蛊点。
夜幕降临，龙首原上点燃了无数火把，将这片被诅咒的土地照得亮如白昼。工部官员和民夫们已被要求撤离到安全区域，只剩下影卫们在秦苍的指挥下，于阻隔带外严密警戒。
林晚夕立于核心区边缘，夜风吹拂着她的衣袂，猎猎作响。她面前摆放着母蛊巢，以及数个装有特制引蛊香粉的玉碗。
“青黛，护法。”
“是，娘娘。”青黛与两名暗卫呈三角之势护在林晚夕身后，神色警惕。
林晚夕深吸一口气，闭上双眼，双手结印，体内精纯的蛊力如同潮水般涌动起来。她口中念诵着古老而晦涩的蛊咒，声音清越，却又带着一种撼动人心的力量。随着咒语的进行，她面前的引蛊香无火自燃，散发出一种奇异的气息，非香非臭，却带着强烈的引导性。
与此同时，她打开母蛊巢，指尖逼出一滴殷红的鲜血，滴入那“金沙”之中。
嗡——
一声极其轻微的震鸣响起，母巢中的蚀金蚁仿佛被注入了无与伦比的活力，瞬间如同决堤的洪流，汹涌而出！它们在夜空中汇聚成一道金色的旋风，循着引蛊香的气息，精准地扑向那些早已挖好的布蛊点，迅速钻入泥土之中，消失不见。
紧接着，令人震撼的一幕发生了。
只见被污染成深褐色的土地，开始以肉眼可见的速度发生变化。那片灰败的颜色如同被无形的橡皮擦抹去，逐渐恢复土壤本来的棕黑。浑浊泛蓝的溪水，也开始变得澄清，水面上漂浮的油腻物质迅速消散。空气中那股顽固的腥甜气息，在引蛊香和蚀金蚁的共同作用下，渐渐淡去，取而代之的是一种泥土被翻动后的清新气息。
影卫们即便隔着一道阻隔带，也能清晰地感受到脚下大地传来的轻微震动，那是无数蚀金蚁在地下疯狂啃食毒素与金属残留物的动静。他们看向林晚夕的目光，充满了难以言喻的敬畏。这位皇后娘娘，竟真的能以如此神乎其技的手段，净化这片连太医署和工部都束手无策的绝地！
林晚夕维持着结印的姿势，额角渗出细密的汗珠。大规模催动蚀金蚁，对她的蛊力消耗极大。她能通过母蛊清晰地感知到蚁群的状态，它们正欢快且高效地吞噬着污染源，将其转化为无害的惰性颗粒。按照这个速度，最多三日，核心区的污染便能被清除八成以上，剩余的部分，依靠蚀金蚁后续的活动和自然净化，也能在月内彻底解决。
然而，就在布蛊进行到最关键的时刻，异变陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道尖锐的破空声骤然从远处的黑暗中袭来，目标直指正在施法的林晚夕！
“护驾！”秦苍反应极快，厉喝一声，腰间长刀已然出鞘，舞成一团光幕，将射来的几支淬毒弩箭格挡开。
其他影卫也瞬间动了起来，组成防御阵型，警惕地望向弩箭射来的方向。
“果然来了。”林晚夕心中冷笑，对此似乎早有预料。她并未停下施法，只是给青黛递了一个眼神。
青黛会意，与两名暗卫同时出手，数道颜色各异的光芒从他们手中射出，并非攻向远处，而是落在了林晚夕周围的空地上。光芒落地即隐，一道无形的蛊术屏障瞬间升起，将后续射来的零星箭矢尽数挡下。
“搜！格杀勿论！”秦苍面沉如水，留下半数人手护卫，亲自带着另一半影卫，如同猎豹般扑向刺客隐匿的方向。
黑暗中立刻传来了兵刃交击之声与凄厉的惨叫。来袭的刺客数量不多，但个个身手不凡，且悍不畏死，显然是抱着必死的决心前来破坏。
林晚夕心神与蚀金蚁群相连，能感觉到蚁群因外界突如其来的杀气而出现了一丝躁动。她立刻加强蛊力输出，口中咒语一变，变得更加低沉浑厚，强行稳定住蚁群的情绪，确保净化过程不被中断。
远处的打斗声很快平息下来。秦苍带着一身血腥气返回，身上添了几道伤口，但眼神依旧锐利：“娘娘，来袭刺客共七人，皆服毒自尽，未能留下活口。从其身手和所用毒药来看，与之前擒获的南疆死士同出一源。”
“清理干净，加强戒备。”林晚夕语气平静，仿佛只是处理了几只烦人的苍蝇。对方狗急跳墙，正说明她这“以毒攻毒”之法，击中了他们的要害，或者至少，破坏了他们的某种后续计划。这让她更加确信，龙首原的污染，绝非仅仅是制造惨案那么简单，背后或许还隐藏着更深的目的。
插曲过后，布蛊过程再无阻碍。当晚子时，林晚夕终于完成了对核心区所有布蛊点的引导。蚁群已完全进入工作状态，不再需要她持续消耗大量蛊力维持，只需通过母蛊偶尔感知调控即可。
她略显疲惫地收回手势，脸色有些苍白。青黛连忙上前扶住她，递上温水。
“娘娘，成功了？”工部侍郎在得到允许后，才敢靠近，看着眼前已大变样的土地和溪流，激动得声音发颤。
“初步已成，后续还需观察几日。”林晚夕缓了口气，“吩咐下去，三日内，任何人不得踏入阻隔带之内。三日后，本宫会再来检查效果。”
“是！是！下官遵命！”工部侍郎看着那明显变得清朗的环境和空气，已是信服无比。
第三节：宫墙下的暗流
就在林晚夕于龙首原力挽狂澜之际，宫内的萧朝阳与宫外的沈昭，也正沿着各自的线索，向那隐藏在迷雾中的核心逼近。
萧朝阳将调查重点完全集中在了内务府和那名溺亡的西南籍小太监身上。小太监的尸体已被秘密运回，由信得过的仵作重新验尸。结果不出所料，在其鼻腔深处和指甲缝里，发现了微量的、与荷花池淤泥不符的香灰成分，以及一丝极淡的、属于某种特制迷药的气息。
“他是先被迷晕，然后才被抛入池中制造溺亡假象。”萧朝阳看着验尸报告，眼神冰冷。凶手在宫内行事能如此干净利落，对环境和人事极其熟悉。
她下令彻查这小太监入宫以来所有的交往关系，尤其是与他同期调入内务府、或有同乡关系的人。同时，她加强了对内务府档案的核查，重点排查近一年来所有从西南地区入宫，或籍贯西南的宫人变动记录。
这项工作繁琐至极，但萧朝阳极有耐心。她深知，再狡猾的狐狸，也会留下尾巴。
而沈昭在清远县和落霞镇取得突破后，将乌木嘎的审讯策略做了调整。他不再一味逼问“尊使”身份，而是换了一种方式。
刑部大牢最深处，水牢。乌木嘎被特制的铁链捆绑在半人高的污水中，只露出一个头颅。连日来的刑罚和精神折磨已让他憔悴不堪，但眼神中的疯狂与顽固依旧。
沈昭站在水牢边，面无表情地看着他：“乌木嘎，本官知道你不怕死，也不怕折磨。但你可知，你们南疆信奉的祖神‘蚩尤’，最厌恶的是什么？”
乌木嘎浑浊的眼珠动了动，没有回答。
沈昭自顾自地说下去：“是背叛，是对信仰的玷污。你们口口声声为了南疆，为了宗庙，可你们那位藏身暗处的‘尊使’，真的在乎南疆吗？他利用你们，将你们当作随时可以丢弃的棋子，甚至在你们失败后，迫不及待地灭口所有可能牵连到他的线索。这样的人，也配驱使你们为所谓的‘大业’献身？”
乌木嘎喉咙里发出嗬嗬的怪声，似乎想反驳，却又忍住。
沈昭敏锐地捕捉到他那一瞬间的情绪波动，继续攻心：“你们在落霞镇的废弃砖窑落脚，在鬼见愁峡谷培育水蛊，每一步都算计精准，隐匿极深。若无内部之人提供便利，你们这些外乡人，如何能对京畿地形、宫闱动向如此了解？那个为你们提供庇护，传递消息的‘自己人’，恐怕在你们眼中，也只是可利用的工具吧？一旦事败，他第一个要杀的，就是你们这些知道太多的‘自己人’。”
“你胡说！”乌木嘎终于嘶吼出声，声音沙哑如同破锣，“尊使……尊使乃我南疆复兴之希望！他……他身在……”
话到嘴边，他猛地顿住，眼中闪过一丝惊惧，死死咬住了嘴唇。
“身在何处？”沈昭逼近一步，目光如炬，“身在皇宫大内？还是某个你们想象不到的显赫之位？乌木嘎，你维护的不是信仰，是一个将你和你的同伴推向死路的阴谋家！想想那些死去的兄弟，想想他们毫无价值的牺牲！”
乌木嘎身体剧烈颤抖起来，铁链哗哗作响。沈昭的话，像一根根毒刺，扎入他内心最深处的不安与疑虑。那位从未露面的“尊使”，确实神秘莫测，每次联系都通过层层转达，从未留下任何直接证据。而接连的灭口，也让他心中蒙上了一层阴影。
“不……不会的……”他喃喃自语，眼神开始涣散。
沈昭知道，火候已到。他不再逼迫，转身对守在旁边的影卫低声吩咐：“给他用上‘吐真蛊’，剂量控制好，本官要他知道的一切。”
“是！”
吐真蛊并非万能，对意志极度坚定者效果有限，且可能损伤神智。但在乌木嘎心神失守的此刻使用，或许能撬开一道缝隙。
就在影卫准备动手之时，一名手下匆匆进来，在沈昭耳边低语几句。沈昭脸色微变，看了一眼水牢中的乌木嘎，迅速走了出去。
“大人，刚接到宫内朝阳公主密信，追查那名西南籍小太监时，发现其曾与司苑局一名负责培育花草的宫女过往甚密。而就在半个时辰前，那名宫女被发现悬梁自尽，留下了一封遗书，声称因受不了宫内倾轧而自尽。”
又一条线索被掐断！但这次，对方似乎有些仓促，留下了更多的痕迹——那名宫女！
沈昭眼中寒光一闪：“立刻派人，秘密控制与那宫女所有有关系之人！同时，将此事密报公主，请她重点查司苑局，尤其是与冷宫物资供应相关的环节！”
他感觉，那张无形的大网，正在缓缓收紧。宫内的黑手，似乎因为林晚夕在龙首原的成功和萧朝阳的步步紧逼，而开始有些沉不住气了。
第四节：冷宫微澜
龙首原行营。
经过三日的休养和观察，林晚夕的蛊力已恢复大半。她再次来到污染核心区。眼前的景象令人欣喜，原本灰败的土地已恢复了七八成生机，虽然还未长出新的植被，但土壤颜色正常，触手湿润富有弹性。溪流彻底变得清澈，甚至可以看见水底被蚀金蚁清理干净的鹅卵石。空气中的腥甜味几乎闻不到了，取而代之的是雨后山林般的清新。
工部官员和匠人们欣喜若狂，对林晚夕更是奉若神明。
林晚夕仔细感知着母蛊巢中蚁群的状态，它们大部分已经完成了任务，进入了休眠期。她开始着手回收蚀金蚁。这是布蛊的最后一步，也是至关重要的一步，必须将绝大多数蚀金蚁收回母巢，以免留下后患。
她再次点燃引蛊香，只是这次香粉的配方略有不同，带着一种安抚和召唤的意味。咒语声起，沉睡在地下的蚀金蚁群被唤醒，如同归巢的蜂群，再次化作一道金色洪流，源源不断地汇入母蛊巢中。
直到最后一个光点没入巢内，林晚夕才彻底松了口气，合上盒盖，施加了数道封印。
“侍郎大人，核心区污染已基本清除。后续可安排人手，适量播撒草籽，引入干净水源，加速生态恢复。切记，一年之内，此地不可进行任何形式的开采或深挖。”林晚夕叮嘱道。
“下官谨记娘娘教诲！娘娘妙手回春，救龙首原万千生灵于水火，下官代工部、代此地百姓，叩谢娘娘恩德！”工部侍郎激动得就要下拜。
林晚夕虚扶一下：“分内之事，不必多礼。此间事了，本宫即日便回宫复命。”
龙首原之事已了，但宫内的风波，恐怕才刚刚开始。她归心似箭，无论是为了萧承烨，还是为了正在宫中独当一面的女儿。
马车驶离龙首原，将那片重获新生的土地抛在身后。林晚夕靠在软垫上，闭目养神，指尖无意识地摩挲着母蛊巢冰凉的表面。
这一次“以毒攻毒”，不仅净化了土地，更像是一块投入死水的巨石，搅动了暗藏在深处的污泥。她有种预感，回到宫中，等待她的，将是更为汹涌的暗流，以及……那即将浮出水面的“尊使”。
（第三百三十五章 完）
“蚀金蚁？”萧承烨转过身，剑眉微蹙，看向从容立于下首的林晚夕。她今日着一袭天水碧宫装，清雅依旧，眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫与决然。
“是，陛下。”林晚夕声音平稳，将手中一卷泛黄的兽皮古籍双手呈上，“此乃南疆秘录所载的一种奇蛊，形如微蚁，群居而生，性喜啃食各类金属及依附于金属之上的特定毒素。臣妾仔细研读过水蛊特性，其毒液渗入水土后，会与地底矿物结合，形成一种极难分解的混合毒性，常规方法难以根除。而蚀金蚁，正是此类污染的克星。”
萧承烨接过古籍，快速浏览着上面古老的图文并述，指节叩了叩书页：“以蛊治蛊，风险几何？此物既名‘蚀金’，若控制不当，岂非反伤龙首原地脉，甚至危及京畿？”
“陛下所虑极是。”林晚夕早有准备，“蚀金蚁确有啃食金属之性，但其活动范围与目标，受母蛊及特定引蛊香严格制约。臣妾需亲自前往龙首原，勘定污染核心区域，布下蛊阵，划定其活动边界。同时，需调配大量‘沉铁砂’，混合雄黄、朱砂等物，在蛊阵外围形成阻隔带。蚀金蚁厌恶此物气息，绝不会越雷池半步。只要操控得当，便可令其精准吞噬污染毒素，而无损地脉根本。”
她的解释清晰透彻，显然已深思熟虑。萧承烨凝视着她，眸中锐利稍缓。他深知林晚夕在蛊术上的造诣与谨慎，若非确有把握，绝不会轻易提出此法。龙首原的烂摊子必须尽快收拾，水蛊污染的持续扩散已引发朝野不安，拖延下去，后果不堪设想。
“需要朕如何配合？”萧承烨沉声问道，这已是默许。
“请陛下下旨，调拨工部精通勘测的官员协助定位污染源，并准备臣妾所需的一切物料清单。此外，”林晚夕顿了顿，目光微凝，“龙首原如今情况未明，需沈大人派精锐影卫随行护卫，以防南疆余孽或其同党狗急跳墙，破坏治理。”
“准。”萧承烨毫不犹豫，“沈昭正在宫外追查线索，朕会令他分派人手，由你全权调遣。工部那边，朕即刻下旨。”他走到林晚夕面前，伸手轻轻抚平她衣袖上一道不存在的褶皱，声音压低，带着不容置疑的坚决，“万事小心，朕在宫里等你回来。治理之事尽力即可，你的安危，最是要紧。”
林晚夕抬眸，对上他眼中深藏的关切与帝王独有的霸道，心头微暖，轻轻颔首：“臣妾明白。”
第一节：奔赴龙首
旨意一下，各方迅速动了起来。
林晚夕返回凤仪宫，做了简单安排。她将宫中事务暂时交托给两位信重的老嬷嬷，又叮嘱萧朝阳继续深挖宫内线索，尤其留意冷宫与内务府的动静。
“母后放心，宫内有儿臣在。”萧朝阳神色坚定，她已知晓那小太监溺亡的蹊跷，正循着这条线暗中布网，“您此行凶险，定要保重。”
林晚夕微微一笑，拍了拍女儿的手：“心中有数，不必忧心。倒是你，身在暗处之敌手段狠辣，凡事多与沈昭通气，不可冒进。”
交代完毕，林晚夕只带了贴身心腹侍女青黛，以及两名精通用蛊的暗卫，轻车简从，直奔龙首原。而沈昭接到皇帝密令后，虽分身乏术，仍立刻抽调了影卫中最精锐的一支小队，由副统领秦苍率领，前往龙首原与林晚夕汇合，听候差遣。
马车驶出皇宫，穿过依旧繁华的京城街道，越往西行，人烟渐稀。秋日的原野本该是丰收的金黄，但靠近龙首原时，空气中开始弥漫一股若有若无的腥甜气息，路边的草木也呈现出一种不健康的萎黄之色。
抵达龙首原行营时，工部侍郎早已带着几名官员和勘测匠人等候多时。见到林晚夕下车，众人连忙行礼，神色间皆带着敬畏与期盼。这位皇后娘娘的蛊术之名，早已随着龙首原惨案和她过往的传奇事迹传遍朝野，如今她亲自前来治理这令人束手无策的污染，仿佛成了唯一的希望。
“娘娘，这是根据之前勘探队资料和近期水质检测，初步圈定的污染核心区与扩散范围图。”工部侍郎呈上图纸，语气恭敬。
林晚夕接过图纸，仔细查看。图纸上，以青岚山溪流下游及勘探队最初发现异常的几个矿坑为中心，大片区域被朱笔标注，触目惊心。她抬头望向远处那片山峦，昔日林木葱茏的青岚山，如今靠近溪流的部分已显露出片片灰败。
“带本宫去核心区边缘看看。”林晚夕收起图纸，语气不容置疑。
“娘娘，那边毒性未明，恐有危险……”工部侍郎面露难色。
“无妨。”林晚夕示意青黛取出一个玉瓶，倒出几枚清香扑鼻的药丸分给众人，“含在舌下，可避瘴疠毒气。”
众人依言服下，顿觉一股清凉之意直透肺腑，周遭那令人不适的腥甜气似乎也淡了不少，心下更是叹服。
在工部官员和秦苍率领的影卫护卫下，林晚夕来到了污染区域的边缘。这里是一条原本清澈见底的小溪，如今溪水浑浊泛着诡异的淡蓝色，水草枯死，河床上的石头覆盖着一层黏腻的深色物质，散发出更浓的腥臭。附近的土壤也变成了深褐色，寸草不生。
林晚夕蹲下身，戴上天蚕丝手套，小心翼翼地舀起一点溪水，放在鼻尖轻嗅，又捻起一点河床上的淤泥，仔细观察。她的指尖有微不可查的蛊力波动探出，感知着其中蕴含的毒性。
“水蛊之毒果然霸道，已与水中矿物质及地下金属矿脉结合，形成了新的复合毒素，不断缓慢释放，污染地下水系。”林晚夕站起身，眉宇间凝重更深，“必须尽快引入蚀金蚁，否则不出三月，整个龙首原水系都将彻底败坏，届时不仅工程无望，周边百姓亦将遭受灭顶之灾。”
她环顾四周，心中已有计较。蚀金蚁的布蛊范围，需精确覆盖污染核心区，又不能超出引蛊香的控制极限。
“秦副统领。”
“末将在！”秦苍上前一步，抱拳听令。
“立刻派人，以此地为中心，按照这张图纸上的标记，在外围三十丈处，用沉铁砂混合雄黄朱砂，铺设一道宽三尺的阻隔带，务必连续不断，不能有任何缺口。”林晚夕将早已画好的布防图交给秦苍。
“遵命！”秦苍领命，立刻指挥影卫和工部民夫行动起来。
“侍郎大人，”林晚夕又看向工部侍郎，“请安排人手，在本宫划定的核心区内，每隔十步，挖掘一个深约一尺的小坑，以备布蛊之用。”
“下官立刻去办。”
众人领命而去，现场只剩林晚夕与青黛几人。林晚夕寻了处干净通风的高地，盘膝坐下，取出一个巴掌大小、非金非木的黑色盒子。这便是蚀金蚁的母蛊巢。她指尖凝聚起精纯的蛊力，轻轻点在盒盖中央一个复杂的符文上，盒盖无声滑开，露出里面密密麻麻、如同流动金沙般的微小蛊虫。它们似乎感应到了外界同源毒素的气息，开始微微躁动。
第二节：布蛊净土
准备工作紧锣密鼓地进行了一整日。夕阳西下时，阻隔带已初步完成，核心区内也按要求挖好了数百个布蛊点。
夜幕降临，龙首原上点燃了无数火把，将这片被诅咒的土地照得亮如白昼。工部官员和民夫们已被要求撤离到安全区域，只剩下影卫们在秦苍的指挥下，于阻隔带外严密警戒。
林晚夕立于核心区边缘，夜风吹拂着她的衣袂，猎猎作响。她面前摆放着母蛊巢，以及数个装有特制引蛊香粉的玉碗。
“青黛，护法。”
“是，娘娘。”青黛与两名暗卫呈三角之势护在林晚夕身后，神色警惕。
林晚夕深吸一口气，闭上双眼，双手结印，体内精纯的蛊力如同潮水般涌动起来。她口中念诵着古老而晦涩的蛊咒，声音清越，却又带着一种撼动人心的力量。随着咒语的进行，她面前的引蛊香无火自燃，散发出一种奇异的气息，非香非臭，却带着强烈的引导性。
与此同时，她打开母蛊巢，指尖逼出一滴殷红的鲜血，滴入那“金沙”之中。
嗡——
一声极其轻微的震鸣响起，母巢中的蚀金蚁仿佛被注入了无与伦比的活力，瞬间如同决堤的洪流，汹涌而出！它们在夜空中汇聚成一道金色的旋风，循着引蛊香的气息，精准地扑向那些早已挖好的布蛊点，迅速钻入泥土之中，消失不见。
紧接着，令人震撼的一幕发生了。
只见被污染成深褐色的土地，开始以肉眼可见的速度发生变化。那片灰败的颜色如同被无形的橡皮擦抹去，逐渐恢复土壤本来的棕黑。浑浊泛蓝的溪水，也开始变得澄清，水面上漂浮的油腻物质迅速消散。空气中那股顽固的腥甜气息，在引蛊香和蚀金蚁的共同作用下，渐渐淡去，取而代之的是一种泥土被翻动后的清新气息。
影卫们即便隔着一道阻隔带，也能清晰地感受到脚下大地传来的轻微震动，那是无数蚀金蚁在地下疯狂啃食毒素与金属残留物的动静。他们看向林晚夕的目光，充满了难以言喻的敬畏。这位皇后娘娘，竟真的能以如此神乎其技的手段，净化这片连太医署和工部都束手无策的绝地！
林晚夕维持着结印的姿势，额角渗出细密的汗珠。大规模催动蚀金蚁，对她的蛊力消耗极大。她能通过母蛊清晰地感知到蚁群的状态，它们正欢快且高效地吞噬着污染源，将其转化为无害的惰性颗粒。按照这个速度，最多三日，核心区的污染便能被清除八成以上，剩余的部分，依靠蚀金蚁后续的活动和自然净化，也能在月内彻底解决。
然而，就在布蛊进行到最关键的时刻，异变陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道尖锐的破空声骤然从远处的黑暗中袭来，目标直指正在施法的林晚夕！
“护驾！”秦苍反应极快，厉喝一声，腰间长刀已然出鞘，舞成一团光幕，将射来的几支淬毒弩箭格挡开。
其他影卫也瞬间动了起来，组成防御阵型，警惕地望向弩箭射来的方向。
“果然来了。”林晚夕心中冷笑，对此似乎早有预料。她并未停下施法，只是给青黛递了一个眼神。
青黛会意，与两名暗卫同时出手，数道颜色各异的光芒从他们手中射出，并非攻向远处，而是落在了林晚夕周围的空地上。光芒落地即隐，一道无形的蛊术屏障瞬间升起，将后续射来的零星箭矢尽数挡下。
“搜！格杀勿论！”秦苍面沉如水，留下半数人手护卫，亲自带着另一半影卫，如同猎豹般扑向刺客隐匿的方向。
黑暗中立刻传来了兵刃交击之声与凄厉的惨叫。来袭的刺客数量不多，但个个身手不凡，且悍不畏死，显然是抱着必死的决心前来破坏。
林晚夕心神与蚀金蚁群相连，能感觉到蚁群因外界突如其来的杀气而出现了一丝躁动。她立刻加强蛊力输出，口中咒语一变，变得更加低沉浑厚，强行稳定住蚁群的情绪，确保净化过程不被中断。
远处的打斗声很快平息下来。秦苍带着一身血腥气返回，身上添了几道伤口，但眼神依旧锐利：“娘娘，来袭刺客共七人，皆服毒自尽，未能留下活口。从其身手和所用毒药来看，与之前擒获的南疆死士同出一源。”
“清理干净，加强戒备。”林晚夕语气平静，仿佛只是处理了几只烦人的苍蝇。对方狗急跳墙，正说明她这“以毒攻毒”之法，击中了他们的要害，或者至少，破坏了他们的某种后续计划。这让她更加确信，龙首原的污染，绝非仅仅是制造惨案那么简单，背后或许还隐藏着更深的目的。
插曲过后，布蛊过程再无阻碍。当晚子时，林晚夕终于完成了对核心区所有布蛊点的引导。蚁群已完全进入工作状态，不再需要她持续消耗大量蛊力维持，只需通过母蛊偶尔感知调控即可。
她略显疲惫地收回手势，脸色有些苍白。青黛连忙上前扶住她，递上温水。
“娘娘，成功了？”工部侍郎在得到允许后，才敢靠近，看着眼前已大变样的土地和溪流，激动得声音发颤。
“初步已成，后续还需观察几日。”林晚夕缓了口气，“吩咐下去，三日内，任何人不得踏入阻隔带之内。三日后，本宫会再来检查效果。”
“是！是！下官遵命！”工部侍郎看着那明显变得清朗的环境和空气，已是信服无比。
第三节：宫墙下的暗流
就在林晚夕于龙首原力挽狂澜之际，宫内的萧朝阳与宫外的沈昭，也正沿着各自的线索，向那隐藏在迷雾中的核心逼近。
萧朝阳将调查重点完全集中在了内务府和那名溺亡的西南籍小太监身上。小太监的尸体已被秘密运回，由信得过的仵作重新验尸。结果不出所料，在其鼻腔深处和指甲缝里，发现了微量的、与荷花池淤泥不符的香灰成分，以及一丝极淡的、属于某种特制迷药的气息。
“他是先被迷晕，然后才被抛入池中制造溺亡假象。”萧朝阳看着验尸报告，眼神冰冷。凶手在宫内行事能如此干净利落，对环境和人事极其熟悉。
她下令彻查这小太监入宫以来所有的交往关系，尤其是与他同期调入内务府、或有同乡关系的人。同时，她加强了对内务府档案的核查，重点排查近一年来所有从西南地区入宫，或籍贯西南的宫人变动记录。
这项工作繁琐至极，但萧朝阳极有耐心。她深知，再狡猾的狐狸，也会留下尾巴。
而沈昭在清远县和落霞镇取得突破后，将乌木嘎的审讯策略做了调整。他不再一味逼问“尊使”身份，而是换了一种方式。
刑部大牢最深处，水牢。乌木嘎被特制的铁链捆绑在半人高的污水中，只露出一个头颅。连日来的刑罚和精神折磨已让他憔悴不堪，但眼神中的疯狂与顽固依旧。
沈昭站在水牢边，面无表情地看着他：“乌木嘎，本官知道你不怕死，也不怕折磨。但你可知，你们南疆信奉的祖神‘蚩尤’，最厌恶的是什么？”
乌木嘎浑浊的眼珠动了动，没有回答。
沈昭自顾自地说下去：“是背叛，是对信仰的玷污。你们口口声声为了南疆，为了宗庙，可你们那位藏身暗处的‘尊使’，真的在乎南疆吗？他利用你们，将你们当作随时可以丢弃的棋子，甚至在你们失败后，迫不及待地灭口所有可能牵连到他的线索。这样的人，也配驱使你们为所谓的‘大业’献身？”
乌木嘎喉咙里发出嗬嗬的怪声，似乎想反驳，却又忍住。
沈昭敏锐地捕捉到他那一瞬间的情绪波动，继续攻心：“你们在落霞镇的废弃砖窑落脚，在鬼见愁峡谷培育水蛊，每一步都算计精准，隐匿极深。若无内部之人提供便利，你们这些外乡人，如何能对京畿地形、宫闱动向如此了解？那个为你们提供庇护，传递消息的‘自己人’，恐怕在你们眼中，也只是可利用的工具吧？一旦事败，他第一个要杀的，就是你们这些知道太多的‘自己人’。”
“你胡说！”乌木嘎终于嘶吼出声，声音沙哑如同破锣，“尊使……尊使乃我南疆复兴之希望！他……他身在……”
话到嘴边，他猛地顿住，眼中闪过一丝惊惧，死死咬住了嘴唇。
“身在何处？”沈昭逼近一步，目光如炬，“身在皇宫大内？还是某个你们想象不到的显赫之位？乌木嘎，你维护的不是信仰，是一个将你和你的同伴推向死路的阴谋家！想想那些死去的兄弟，想想他们毫无价值的牺牲！”
乌木嘎身体剧烈颤抖起来，铁链哗哗作响。沈昭的话，像一根根毒刺，扎入他内心最深处的不安与疑虑。那位从未露面的“尊使”，确实神秘莫测，每次联系都通过层层转达，从未留下任何直接证据。而接连的灭口，也让他心中蒙上了一层阴影。
“不……不会的……”他喃喃自语，眼神开始涣散。
沈昭知道，火候已到。他不再逼迫，转身对守在旁边的影卫低声吩咐：“给他用上‘吐真蛊’，剂量控制好，本官要他知道的一切。”
“是！”
吐真蛊并非万能，对意志极度坚定者效果有限，且可能损伤神智。但在乌木嘎心神失守的此刻使用，或许能撬开一道缝隙。
就在影卫准备动手之时，一名手下匆匆进来，在沈昭耳边低语几句。沈昭脸色微变，看了一眼水牢中的乌木嘎，迅速走了出去。
“大人，刚接到宫内朝阳公主密信，追查那名西南籍小太监时，发现其曾与司苑局一名负责培育花草的宫女过往甚密。而就在半个时辰前，那名宫女被发现悬梁自尽，留下了一封遗书，声称因受不了宫内倾轧而自尽。”
又一条线索被掐断！但这次，对方似乎有些仓促，留下了更多的痕迹——那名宫女！
沈昭眼中寒光一闪：“立刻派人，秘密控制与那宫女所有有关系之人！同时，将此事密报公主，请她重点查司苑局，尤其是与冷宫物资供应相关的环节！”
他感觉，那张无形的大网，正在缓缓收紧。宫内的黑手，似乎因为林晚夕在龙首原的成功和萧朝阳的步步紧逼，而开始有些沉不住气了。
第四节：冷宫微澜
龙首原行营。
经过三日的休养和观察，林晚夕的蛊力已恢复大半。她再次来到污染核心区。眼前的景象令人欣喜，原本灰败的土地已恢复了七八成生机，虽然还未长出新的植被，但土壤颜色正常，触手湿润富有弹性。溪流彻底变得清澈，甚至可以看见水底被蚀金蚁清理干净的鹅卵石。空气中的腥甜味几乎闻不到了，取而代之的是雨后山林般的清新。
工部官员和匠人们欣喜若狂，对林晚夕更是奉若神明。
林晚夕仔细感知着母蛊巢中蚁群的状态，它们大部分已经完成了任务，进入了休眠期。她开始着手回收蚀金蚁。这是布蛊的最后一步，也是至关重要的一步，必须将绝大多数蚀金蚁收回母巢，以免留下后患。
她再次点燃引蛊香，只是这次香粉的配方略有不同，带着一种安抚和召唤的意味。咒语声起，沉睡在地下的蚀金蚁群被唤醒，如同归巢的蜂群，再次化作一道金色洪流，源源不断地汇入母蛊巢中。
直到最后一个光点没入巢内，林晚夕才彻底松了口气，合上盒盖，施加了数道封印。
“侍郎大人，核心区污染已基本清除。后续可安排人手，适量播撒草籽，引入干净水源，加速生态恢复。切记，一年之内，此地不可进行任何形式的开采或深挖。”林晚夕叮嘱道。
“下官谨记娘娘教诲！娘娘妙手回春，救龙首原万千生灵于水火，下官代工部、代此地百姓，叩谢娘娘恩德！”工部侍郎激动得就要下拜。
林晚夕虚扶一下：“分内之事，不必多礼。此间事了，本宫即日便回宫复命。”
龙首原之事已了，但宫内的风波，恐怕才刚刚开始。她归心似箭，无论是为了萧承烨，还是为了正在宫中独当一面的女儿。
马车驶离龙首原，将那片重获新生的土地抛在身后。林晚夕靠在软垫上，闭目养神，指尖无意识地摩挲着母蛊巢冰凉的表面。
这一次“以毒攻毒”，不仅净化了土地，更像是一块投入死水的巨石，搅动了暗藏在深处的污泥。她有种预感，回到宫中，等待她的，将是更为汹涌的暗流，以及……那即将浮出水面的“尊使”。
（第三百三十五章 完）