石山自起兵以来，战必胜，攻必取，从徐州打到江南，先后击败数十万元军。
更是将元廷淮南、江浙两行省的高官玩弄于股掌之间，其势力和声望已然凌驾于江南、江北诸多反王之上，初步打下了争霸天下的基业。
这正是夏煜此次出使方国珍的最大底气所在。说来，这次难得出使的任务，还是夏煜自己竭力向石元帅争取而来的。
他深知此行若能成功，对于红旗营稳定侧翼、全力经略浙北至关重要，也是他本人建功立业、跻身石元帅核心幕僚的绝佳机会。
这一路上，夏煜本已经做足了心理准备。
只因方才突闻元廷使者亦在黄岩城中，局势瞬间变得错综复杂，才一时乱了方寸。
但他终究是年过四旬，经历过世事沉浮之人，虽未承受大风大浪，可早年频繁出入各地文会，见识过不少风流人物，并能扬名浙北，不是没什么见识的土包子。
此番得了顾成的提醒，夏煜迅速收敛心神，将那份不安强行压下。
顾成这一路的表现，夏煜也都看在眼里，除了暗叹石元帅果然慧眼如炬，能于万军之中发掘出如此人才之外，也心知这个江都青年日后前途必不可限量，便存了结交之心。
他深吸一口气，平定了一下心绪，朝顾成郑重拱手道：
“景韶（顾成表字）临危不乱，老成持重，夏某不及也！”
顾成投效石山时日尚短，未能赶上大规模战役立下战功，目前的职务仅是捧月卫队率，此番任务也是以护卫夏煜为主，石山并未授命他为副使。
他见夏煜如此客气，连忙侧身避让，不敢受此全礼，恭敬回礼道：
“曹掾主动请缨，深入虎穴，此等胆略气魄，远非常人可及，成万万不敢当此赞誉。”
二人相视一笑，彼此鼓励之下，方才那点面对强敌的紧张感顿时消散大半。
夏煜整了整因为匆忙而略显凌乱的衣冠，深吸一口气，神情便迅速恢复了往日的从容，随即跟着方礼，昂首挺胸大步走入州衙大堂。
昔日黄岩州衙的大堂，如今已被改造得颇具草莽气息的议事厅。
方国珍大马金刀地坐在上首交椅上，其兄方国璋、谋士张子善、丘楠，弟方国瑛、侄方明善等核心文武分列左右，目光齐刷刷地投向走进来的夏煜、顾成二人，无形中营造出一种肃杀压迫的氛围。
夏煜入内后，目光快速扫过全场，将众人的神色尽收眼底，心中已然有数。
他佯装未曾察觉方国珍刻意营造的威压，稳步上前，依照士人惯用礼节，不卑不亢地拱手行礼，声音清晰朗润：
“红旗营宣曹掾夏煜，奉红旗营石元帅之命，特来拜会方——治中！”
夏煜刻意在“治中”二字上略作停顿，语气中带着一丝不易察觉的讥讽。
这个“治中”，指的正是元廷此前为了招安方国珍，所授的“徽州路治中”一职。
夏煜此言，明着为以元廷授予的官面身份称呼方国珍，实则是暗讽后者反元立场不坚，屡次接受招安又屡次叛元，既无忠心，也无信义。
方国珍其人叛降不定乃是事实，但在他自己看来，这不过是实力不济时，为了生存和壮大而采取的权宜之计和斗争策略。
若真要较真，石山此前不也曾与元廷虚与委蛇，接受过“和谈”吗？
大家不过是彼此彼此罢了，只不过石山所处的内外环境更好，可以“安而不招”，最终没有接受元廷的官职；他方国珍则没这么好命，只能“招而不安”，接受了元廷官职，也不敢消停。
但在对外宣传上，方国珍还是得以“抗元义士”自居，以此号召沿海豪杰共举大事——尽管有些没脸皮，可抛却这一点，他确实拿不出像样的身份招揽士人。
从他手下的人才就可以看出，除了自家兄弟子侄和姻亲等亲族，就是乡党或其他海寇豪强，张子善、丘楠等人名为“谋士”，这些年却都不曾混进真正的士人圈子过。
夏煜此番上门“打脸”的举动，颇有些无礼，顿时引起了厅内方氏军文武的不满。
方明善其实比自己的五叔方国珉年龄还大，性子沉稳，但辈分较低，适合充当这种场合发难的角色，立即跨前一步，厉声呵斥道：
“你等既是远道而来的使者，参见我家主上，为何不依礼数下跪？”
夏煜深谙先声夺人之道，身为说客，故意挑起矛盾，正是为了打破对方预设的节奏，争取对话的主动权。眼见厅内众人的反应并未超出自己的预料，他心中反而更加安定，挺直了腰板，从容应答道：
“我家石元帅高举‘驱虏复汉’义旗，志在革除蒙元陋俗，重塑我华夏衣冠礼法和堂堂正气。我等参见石元帅，亦只需以行揖礼，从未要求下跪。却不知方治中此处，反要沿用蒙元的屈膝陋俗？”
夏煜这番话掷地有声，将是否见上官下跪的问题，拔高到了是否真心抗元复汉，遵循华夏正统，摒弃胡虏陋习的政治高度。
六年前，方国珍首次起兵反元时，天下豪杰尚慑于元廷数十年积威，无人敢公然响应。
是他方国珍，凭借过人的胆识和卓越的海战指挥能力，屡次击败前来围剿的元军和地方武装，硬生生在绝境中杀出一条血路，打破了元军不可战胜的神话。
某种程度上说，如今这天下烽烟四起的局面，离不开他方国珍当年的“首义”功劳。
可正因为其后来“屡降屡叛”的行径，硬是将“首义功臣”这块金字招牌弄得污损不堪，反而让后起之秀石山得以高举“驱虏复汉”的大旗，吸引了无数渴望恢复汉家山河的豪杰志士争相投奔。
而方国珍这个真正的抗元先驱，却因权谋算计过多，给人留下了“反复无常”的坏印象，在道义上已然落了下风，沦为贼寇之流，不为天下正统人士所接纳。
以至于面对夏煜“坚持蒙元陋俗”的指责，方明善虽然愤懑不已，张大了嘴想要反驳，却一时不知该如何说，才能站住道义脚跟。
“真是笑话——”
主忧臣辱，张子善见方明善语塞，正要出面压制夏煜的气焰，却被一阵粗犷豪迈的大笑声打断。
“哈哈哈！”
发出笑声的正是方国珍。
其人身材魁梧壮硕，面皮黝黑如铁，但裸露在外的脖颈和手臂等处皮肤却异样地白皙，形成鲜明对比。他眼神锐利如鹰，笑声中自带一股睥睨天下的豪情，瞬间冲淡了大堂内的尴尬气氛。
只见他大手一挥，制止了还想接话的张子善，语气轻松地道：
“子善，亚初（方明善小名），都莫要争了。方家待客自有礼数，岂是那些只知压榨百姓的蒙古鞑子可比？”
这番话，既安抚了部下，又轻描淡写地将夏煜的指责化解于无形。
说罢，方国珍目光转向气度儒雅、镇定自若的夏煜，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，由衷赞道：
“早就听闻石景行仁义布于四海，天下英雄望风景从。今日得见夏曹掾这般人物，便可知传言非虚！方某平生最重英雄豪杰，来人啊，快给夏曹掾看座！”
所谓伸手不打笑脸人。
方国珍好歹是一方豪杰，如今给了足面子，夏煜此行的首要目的是完成石山交代的外交任务，而非来此地逞口舌之快。见好就收的道理他自然懂得，当即再次向方国珍拱手，语气缓和了许多：
“方将军海量！我家石元帅亦时常提及将军，盛赞将军是东海豪杰，首举义旗，屡挫元廷，实乃当世奇男子，海中蛟龙般的人物！”
说话间，已有侍女搬来绣墩，夏煜道谢后坦然坐下，一同入内的顾成则如松柏般笔直肃立在夏煜的身后，目光警惕地扫视着四周。
方国珍首次起兵后曾自封“将军”，之后屡降屡叛，但眼见天下群雄并起，个个称王或是自封元帅，有部下趁机劝进时，都被他以“某等兄弟浮海求生，只谋实利不图虚名”为由给拒绝了。
似今日这等外交场合，对方是“元帅”，己方却是“将军”，无形中便矮了一头，换作气量狭小之辈难免会心生不快。但方国珍却表现得极为务实，对此浑不在意，还自嘲道：
“夏曹掾过奖了。方某虚度三十四年光阴，至今不过据有这黄岩一隅之地，不及石景行雄才大略，年纪轻轻，便已据有淮西，虎视江南，某实在是当不起如此盛赞啊！”
方国珍祖籍台州路仙居县（位于台州路治所临海县西面），家族原本务农，兼营运盐，宋代时迁至黄岩县。
到了他们这一代，兄弟五人皆生得孔武有力，成功夺下“牢盆”（类似张士诚起家前的“大灶头”，方国珍的长兄、方明善之父便死于此事件中），家族才开始崛起。
黄岩当地风俗，士农工商等级森严，方家操持煮盐贩鱼这等“贱业”发家，即便有了钱，仍难获得那些耕读传家兼营海贸的地方大族的真正认可。
方国珍首次起兵后，围剿方氏最卖力的，也是这些本地大族豪强。
此事是方国珍内心的一根隐刺，也让他意识到自己不得“民心”，终究与这大好天下无缘，早早便熄了争霸天下的热血雄心。
方国珍反元不坚定，更不会费劲反“传统”，在他内心深处，对于石山能够获得不少士绅阶层的认可和支持，其实是存有几分羡慕的。
他这番话，既有谦虚成分，也未尝没有几分真实的感慨。
张子善作为方国珍的乡党和谋士，深知自家主上的性格，担心方国珍被夏煜的言辞打动，连忙插话，将话题引向更现实的层面，道：
“石元帅乃当世枭雄，既已率大军渡江，攻克了江宁这等形胜之地，想必不会止步于此，定有席卷整个江东之志吧？”
江宁乃虎踞龙盘之地，取得江宁进而图谋整个江东，是乱世枭雄几乎必然的战略选择。
而方国珍水军的主要活动区域台州、庆元（后世宁波）、温州等路，皆属于江东范围，无疑都在石山未来兵锋所指之下。
张子善此言，表面是询问红旗营的战略，实则是在提醒方国珍：石山是志在天下的枭雄，他渡江南下就是要来抢夺地盘，包括你的基业也在他的目标之内，切莫因为几句恭维而忘了潜在的危险！
方国珍本就是机谋深沉之辈，纵横浙东沿海多年，岂能不懂一山不容二虎的道理？无需张子善点破，他也清楚自己与石山迟早会有利益冲突。
不过，闻听此言，他却并未接话，只是嘴角含着一丝意味深长的笑意，目光灼灼地看向夏煜，等待对方的回答。
“然也！”
出乎张子善的预料，夏煜并未闪烁其词，反而果断承认了对方对石山野心的推测，接着朗声道：
“蒙元无道，祸乱天下，致使神州生灵涂炭。天下豪杰共举义旗讨伐，此乃大势所趋！但，群龙若无首，则难成合力，反而会被元廷分化瓦解，逐个击破！
方将军首义反元之人，本应担当此领袖群伦之重任。只可惜……”
夏煜话锋一转，目光扫过方国珍，略带惋惜道：
“……只可惜将军志不在此。我主石元帅不忍天下苍生沉沦，为早日光复汉家山河计，便只能勉为其难，挺身而出了！”
夏煜这一番话借力打力，不仅坦然承认了己方主上的野心，更巧妙地将方国珍置于一个“本可领袖群伦却主动放弃”的位置上，反而让主动挑起话头的张子善无话可说。
因为方国珍起兵六年来的表现，确实可以用“反复无常”四个字来概括。
至于他究竟是“志不在此”，还是受限于海盗出身，缺乏稳固的陆上根基，难以获得士绅支持等主客观条件，导致他根本无力争霸天下，这就只有方国珍自己心里才清楚了。
张子善作为臣下，确实不方便在此事上深入辩论，只能无奈地看向方国珍。
仿佛被夏煜说中了心事，方国珍大手一拍座椅扶手，发出“啪”的一声脆响，既像是感慨，又像是自嘲，大声叹道：
“好！说得好！自古英雄出少年！与石景行这等后起之秀一比，方某痴长这十几岁，倒真是活回去了！哈哈！”
“主上！何必妄自菲薄……”
丘楠见自家主上长他人志气，忍不住出声劝谏。方国珍却抬手止住了他的话头，旋即，目光一凝，先前那豪爽的笑容迅速收敛，目光锐利地看向夏煜，挑明核心问题，道：
“夏曹掾，方某是海上讨生活的人，自由自在惯了，虽无争夺天下的雄心，却也不愿受人钳制约束。石景行既有囊括四海之志，他可曾对你言明，将来打算如何安置方某和我这帮海上的兄弟？”
终于到了最关键的时刻。厅内众人都屏息凝神，做认真倾听状，显然都想知道石山究竟做何想。
夏煜见状，不由暗叹：方国珍的战略格局，从一开始就局限于海上，缺乏陆上根基和宏大政治抱负，任其麾下人才如何精通权谋机变，终究只能落于人后。
他更加庆幸自己跟对了明主。想到临行前石山的交代，夏煜清了清嗓子，不疾不徐地道：
“石元帅确有重要话语，需下官当面转告方将军。”
他目光坦然地对上方国珍探究的眼神，道：
“元帅言‘水陆一体，相辅相成。自古至今，从未有水军能够脱离陆上补给而长久生存！’”
这句话，本是平铺直叙，只是在陈述一个基本事实。但落入在座这些深知海上生存之道的方氏军文武耳中，却不啻于一声惊雷，蕴含着赤裸裸的警告意味。
——你方国珍在海上确实厉害，可终究不是能活在海中的真“海精”，总要上岸获取淡水、粮食、物资，修补战船和补充兵员。
待到红旗营全取江东，掌控了所有沿海州县，断绝你的陆上根基，看你这个“不想受人约束”的海上蛟龙，还能逍遥几时？
方国珍身为首领，不好亲自出面反驳这种基于事实的战略判断。
其四弟方国瑛性格刚猛，闻言脸色顿时阴沉下来，冷声道：
“哼！六年前，三哥率领我等兄弟起兵时，元廷官府也是这般想的！结果又如何？元廷大军三番五次败在我三哥手里！我们兄弟却是越打越强，手里的船也越来越多！”
夏煜早已预料到对方会有此反应，心中并不紧张，根本不去接方国瑛关于过去战绩的话茬——那只会陷入无谓的争执。
他面色如常，仿佛没听到方国瑛的诘问，继续按照自己的节奏，陈述石山的第二层意思：
“石元帅还言‘无商不富，而诸般商贸之中，以海上贸易获利最为丰厚。我红旗营欲建立的新朝，若要超越汉唐盛世，定然离不开繁荣的海上贸易。’”
话说到这里，夏煜再次停顿，观察方国珍的反应。
只见方国珍目光微动，显然这番话触动了他。海外贸易的巨大利润，方国珍比任何人都清楚。
夏煜知道火候已到，便模仿着石山当时沉稳而富有远见的语气，抛出了橄榄枝，道：
“而海贸欲兴，必先有强大的海军护航！万里海疆，非有巨舰强兵不可守御。石元帅深知方将军乃海上一等一的豪杰，精通海事，善于水战。”
方国珍心惊的不是石山将自己捧为“海上一等一的豪杰”，而是将“海军”单列为一军。
如此眼界，如此气魄，亘古未有！
夏煜见方国珍的脸上热切之色渐浓，心中大定，加快语气，继续道：
“元帅与将军，合则两利，斗则两伤！若将军愿意护卫海疆安宁，将来红旗营奠定基业，开创新朝之日，‘伏波将军’之印便虚位以待！石元帅也愿与将军共襄海贸盛世！”
元廷其实对海贸颇为“重视”，但这种重视仅体现在建立市舶司，对海商课收商税上。
即便如此，这些年元廷市舶司的运转也是一团糟，管理混乱，贵族垄断“官本船”贸易还不用上税，对民间海商却百般压榨，导致市舶司税收收入锐减。
期间，还因种种原因，曾四次颁布“禁海令”。
总之，元廷就没有正儿八经经营过海贸。
其思维模式始终停留在征税收钱的层面，根本无法理解“强大王朝离不开健康繁荣的海贸”这一更深层次的道理，更遑论“海贸兴，必得海军强”的战略认知。
夏煜代为转达的石山这番话，展现出超越时代的海洋视野和治国格局。
这一刻，方国珍不得不承认，自己是真的有些动心了。
他若是能与石山携手，通力合作，一个拥有广阔陆上基本盘和强大陆军，一个拥有纵横四海的“海军”和贸易网络，确实是优势互补，合则两利的绝佳组合！
可惜……方国珍在心中暗自喟叹。他早已不是当年那个只想靠着贩盐卖鱼积攒家业，买下千顷良田传给子孙后代的灶户头目了。
六年来，他数次起兵，又数次接受元廷招安，早已看透了元廷和地方官吏的腐朽无能，也见识了太多表面道貌岸然，背地里却比他更不堪的士绅豪强。
他在乱世“海精”这条路上，已经走得太远太远，本人习惯了不受约束，自由劫掠的生活方式，身后也积累了庞大的既得利益集团，想要回头，谈何容易？
他做不了一个听命于人的“伏波将军”，背后的利益集团也不是当下的石山可以喂饱。
方国珍闭上眼睛，沉默了片刻，内心进行着激烈的挣扎权衡。当他再次睁开双眼时，眸中那瞬间的热切已然褪去，取而代之的是惯有的精明。
一直留心观察方国珍神色的张子善，见主上迅速恢复冷静，暗自松了一口气，知道方国珍并未被石山画出的“大饼”所迷惑。他当即接过话头，先是假意称赞道：
“夏曹掾果然好口才，石元帅高瞻远瞩，在下佩服！”
旋即，张子善的话锋陡然一转，问题变得尖锐而务实：
“但恕在下直言，如今蒙元未灭。红旗营虽勇，目前在江南却仅取集庆路一隅之地。能否能顺利拿下整个江东，尚且两说，至于一统天下，更是不知何年何月。
曹掾所言的这些远景固然美妙，终究只是画饼充饥。在下只想请问夏曹掾，当下！你家石元帅，准备拿出怎样的实际条件，来兑现你所说的‘合则两利’？”
(本章完)
更是将元廷淮南、江浙两行省的高官玩弄于股掌之间，其势力和声望已然凌驾于江南、江北诸多反王之上，初步打下了争霸天下的基业。
这正是夏煜此次出使方国珍的最大底气所在。说来，这次难得出使的任务，还是夏煜自己竭力向石元帅争取而来的。
他深知此行若能成功，对于红旗营稳定侧翼、全力经略浙北至关重要，也是他本人建功立业、跻身石元帅核心幕僚的绝佳机会。
这一路上，夏煜本已经做足了心理准备。
只因方才突闻元廷使者亦在黄岩城中，局势瞬间变得错综复杂，才一时乱了方寸。
但他终究是年过四旬，经历过世事沉浮之人，虽未承受大风大浪，可早年频繁出入各地文会，见识过不少风流人物，并能扬名浙北，不是没什么见识的土包子。
此番得了顾成的提醒，夏煜迅速收敛心神，将那份不安强行压下。
顾成这一路的表现，夏煜也都看在眼里，除了暗叹石元帅果然慧眼如炬，能于万军之中发掘出如此人才之外，也心知这个江都青年日后前途必不可限量，便存了结交之心。
他深吸一口气，平定了一下心绪，朝顾成郑重拱手道：
“景韶（顾成表字）临危不乱，老成持重，夏某不及也！”
顾成投效石山时日尚短，未能赶上大规模战役立下战功，目前的职务仅是捧月卫队率，此番任务也是以护卫夏煜为主，石山并未授命他为副使。
他见夏煜如此客气，连忙侧身避让，不敢受此全礼，恭敬回礼道：
“曹掾主动请缨，深入虎穴，此等胆略气魄，远非常人可及，成万万不敢当此赞誉。”
二人相视一笑，彼此鼓励之下，方才那点面对强敌的紧张感顿时消散大半。
夏煜整了整因为匆忙而略显凌乱的衣冠，深吸一口气，神情便迅速恢复了往日的从容，随即跟着方礼，昂首挺胸大步走入州衙大堂。
昔日黄岩州衙的大堂，如今已被改造得颇具草莽气息的议事厅。
方国珍大马金刀地坐在上首交椅上，其兄方国璋、谋士张子善、丘楠，弟方国瑛、侄方明善等核心文武分列左右，目光齐刷刷地投向走进来的夏煜、顾成二人，无形中营造出一种肃杀压迫的氛围。
夏煜入内后，目光快速扫过全场，将众人的神色尽收眼底，心中已然有数。
他佯装未曾察觉方国珍刻意营造的威压，稳步上前，依照士人惯用礼节，不卑不亢地拱手行礼，声音清晰朗润：
“红旗营宣曹掾夏煜，奉红旗营石元帅之命，特来拜会方——治中！”
夏煜刻意在“治中”二字上略作停顿，语气中带着一丝不易察觉的讥讽。
这个“治中”，指的正是元廷此前为了招安方国珍，所授的“徽州路治中”一职。
夏煜此言，明着为以元廷授予的官面身份称呼方国珍，实则是暗讽后者反元立场不坚，屡次接受招安又屡次叛元，既无忠心，也无信义。
方国珍其人叛降不定乃是事实，但在他自己看来，这不过是实力不济时，为了生存和壮大而采取的权宜之计和斗争策略。
若真要较真，石山此前不也曾与元廷虚与委蛇，接受过“和谈”吗？
大家不过是彼此彼此罢了，只不过石山所处的内外环境更好，可以“安而不招”，最终没有接受元廷的官职；他方国珍则没这么好命，只能“招而不安”，接受了元廷官职，也不敢消停。
但在对外宣传上，方国珍还是得以“抗元义士”自居，以此号召沿海豪杰共举大事——尽管有些没脸皮，可抛却这一点，他确实拿不出像样的身份招揽士人。
从他手下的人才就可以看出，除了自家兄弟子侄和姻亲等亲族，就是乡党或其他海寇豪强，张子善、丘楠等人名为“谋士”，这些年却都不曾混进真正的士人圈子过。
夏煜此番上门“打脸”的举动，颇有些无礼，顿时引起了厅内方氏军文武的不满。
方明善其实比自己的五叔方国珉年龄还大，性子沉稳，但辈分较低，适合充当这种场合发难的角色，立即跨前一步，厉声呵斥道：
“你等既是远道而来的使者，参见我家主上，为何不依礼数下跪？”
夏煜深谙先声夺人之道，身为说客，故意挑起矛盾，正是为了打破对方预设的节奏，争取对话的主动权。眼见厅内众人的反应并未超出自己的预料，他心中反而更加安定，挺直了腰板，从容应答道：
“我家石元帅高举‘驱虏复汉’义旗，志在革除蒙元陋俗，重塑我华夏衣冠礼法和堂堂正气。我等参见石元帅，亦只需以行揖礼，从未要求下跪。却不知方治中此处，反要沿用蒙元的屈膝陋俗？”
夏煜这番话掷地有声，将是否见上官下跪的问题，拔高到了是否真心抗元复汉，遵循华夏正统，摒弃胡虏陋习的政治高度。
六年前，方国珍首次起兵反元时，天下豪杰尚慑于元廷数十年积威，无人敢公然响应。
是他方国珍，凭借过人的胆识和卓越的海战指挥能力，屡次击败前来围剿的元军和地方武装，硬生生在绝境中杀出一条血路，打破了元军不可战胜的神话。
某种程度上说，如今这天下烽烟四起的局面，离不开他方国珍当年的“首义”功劳。
可正因为其后来“屡降屡叛”的行径，硬是将“首义功臣”这块金字招牌弄得污损不堪，反而让后起之秀石山得以高举“驱虏复汉”的大旗，吸引了无数渴望恢复汉家山河的豪杰志士争相投奔。
而方国珍这个真正的抗元先驱，却因权谋算计过多，给人留下了“反复无常”的坏印象，在道义上已然落了下风，沦为贼寇之流，不为天下正统人士所接纳。
以至于面对夏煜“坚持蒙元陋俗”的指责，方明善虽然愤懑不已，张大了嘴想要反驳，却一时不知该如何说，才能站住道义脚跟。
“真是笑话——”
主忧臣辱，张子善见方明善语塞，正要出面压制夏煜的气焰，却被一阵粗犷豪迈的大笑声打断。
“哈哈哈！”
发出笑声的正是方国珍。
其人身材魁梧壮硕，面皮黝黑如铁，但裸露在外的脖颈和手臂等处皮肤却异样地白皙，形成鲜明对比。他眼神锐利如鹰，笑声中自带一股睥睨天下的豪情，瞬间冲淡了大堂内的尴尬气氛。
只见他大手一挥，制止了还想接话的张子善，语气轻松地道：
“子善，亚初（方明善小名），都莫要争了。方家待客自有礼数，岂是那些只知压榨百姓的蒙古鞑子可比？”
这番话，既安抚了部下，又轻描淡写地将夏煜的指责化解于无形。
说罢，方国珍目光转向气度儒雅、镇定自若的夏煜，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，由衷赞道：
“早就听闻石景行仁义布于四海，天下英雄望风景从。今日得见夏曹掾这般人物，便可知传言非虚！方某平生最重英雄豪杰，来人啊，快给夏曹掾看座！”
所谓伸手不打笑脸人。
方国珍好歹是一方豪杰，如今给了足面子，夏煜此行的首要目的是完成石山交代的外交任务，而非来此地逞口舌之快。见好就收的道理他自然懂得，当即再次向方国珍拱手，语气缓和了许多：
“方将军海量！我家石元帅亦时常提及将军，盛赞将军是东海豪杰，首举义旗，屡挫元廷，实乃当世奇男子，海中蛟龙般的人物！”
说话间，已有侍女搬来绣墩，夏煜道谢后坦然坐下，一同入内的顾成则如松柏般笔直肃立在夏煜的身后，目光警惕地扫视着四周。
方国珍首次起兵后曾自封“将军”，之后屡降屡叛，但眼见天下群雄并起，个个称王或是自封元帅，有部下趁机劝进时，都被他以“某等兄弟浮海求生，只谋实利不图虚名”为由给拒绝了。
似今日这等外交场合，对方是“元帅”，己方却是“将军”，无形中便矮了一头，换作气量狭小之辈难免会心生不快。但方国珍却表现得极为务实，对此浑不在意，还自嘲道：
“夏曹掾过奖了。方某虚度三十四年光阴，至今不过据有这黄岩一隅之地，不及石景行雄才大略，年纪轻轻，便已据有淮西，虎视江南，某实在是当不起如此盛赞啊！”
方国珍祖籍台州路仙居县（位于台州路治所临海县西面），家族原本务农，兼营运盐，宋代时迁至黄岩县。
到了他们这一代，兄弟五人皆生得孔武有力，成功夺下“牢盆”（类似张士诚起家前的“大灶头”，方国珍的长兄、方明善之父便死于此事件中），家族才开始崛起。
黄岩当地风俗，士农工商等级森严，方家操持煮盐贩鱼这等“贱业”发家，即便有了钱，仍难获得那些耕读传家兼营海贸的地方大族的真正认可。
方国珍首次起兵后，围剿方氏最卖力的，也是这些本地大族豪强。
此事是方国珍内心的一根隐刺，也让他意识到自己不得“民心”，终究与这大好天下无缘，早早便熄了争霸天下的热血雄心。
方国珍反元不坚定，更不会费劲反“传统”，在他内心深处，对于石山能够获得不少士绅阶层的认可和支持，其实是存有几分羡慕的。
他这番话，既有谦虚成分，也未尝没有几分真实的感慨。
张子善作为方国珍的乡党和谋士，深知自家主上的性格，担心方国珍被夏煜的言辞打动，连忙插话，将话题引向更现实的层面，道：
“石元帅乃当世枭雄，既已率大军渡江，攻克了江宁这等形胜之地，想必不会止步于此，定有席卷整个江东之志吧？”
江宁乃虎踞龙盘之地，取得江宁进而图谋整个江东，是乱世枭雄几乎必然的战略选择。
而方国珍水军的主要活动区域台州、庆元（后世宁波）、温州等路，皆属于江东范围，无疑都在石山未来兵锋所指之下。
张子善此言，表面是询问红旗营的战略，实则是在提醒方国珍：石山是志在天下的枭雄，他渡江南下就是要来抢夺地盘，包括你的基业也在他的目标之内，切莫因为几句恭维而忘了潜在的危险！
方国珍本就是机谋深沉之辈，纵横浙东沿海多年，岂能不懂一山不容二虎的道理？无需张子善点破，他也清楚自己与石山迟早会有利益冲突。
不过，闻听此言，他却并未接话，只是嘴角含着一丝意味深长的笑意，目光灼灼地看向夏煜，等待对方的回答。
“然也！”
出乎张子善的预料，夏煜并未闪烁其词，反而果断承认了对方对石山野心的推测，接着朗声道：
“蒙元无道，祸乱天下，致使神州生灵涂炭。天下豪杰共举义旗讨伐，此乃大势所趋！但，群龙若无首，则难成合力，反而会被元廷分化瓦解，逐个击破！
方将军首义反元之人，本应担当此领袖群伦之重任。只可惜……”
夏煜话锋一转，目光扫过方国珍，略带惋惜道：
“……只可惜将军志不在此。我主石元帅不忍天下苍生沉沦，为早日光复汉家山河计，便只能勉为其难，挺身而出了！”
夏煜这一番话借力打力，不仅坦然承认了己方主上的野心，更巧妙地将方国珍置于一个“本可领袖群伦却主动放弃”的位置上，反而让主动挑起话头的张子善无话可说。
因为方国珍起兵六年来的表现，确实可以用“反复无常”四个字来概括。
至于他究竟是“志不在此”，还是受限于海盗出身，缺乏稳固的陆上根基，难以获得士绅支持等主客观条件，导致他根本无力争霸天下，这就只有方国珍自己心里才清楚了。
张子善作为臣下，确实不方便在此事上深入辩论，只能无奈地看向方国珍。
仿佛被夏煜说中了心事，方国珍大手一拍座椅扶手，发出“啪”的一声脆响，既像是感慨，又像是自嘲，大声叹道：
“好！说得好！自古英雄出少年！与石景行这等后起之秀一比，方某痴长这十几岁，倒真是活回去了！哈哈！”
“主上！何必妄自菲薄……”
丘楠见自家主上长他人志气，忍不住出声劝谏。方国珍却抬手止住了他的话头，旋即，目光一凝，先前那豪爽的笑容迅速收敛，目光锐利地看向夏煜，挑明核心问题，道：
“夏曹掾，方某是海上讨生活的人，自由自在惯了，虽无争夺天下的雄心，却也不愿受人钳制约束。石景行既有囊括四海之志，他可曾对你言明，将来打算如何安置方某和我这帮海上的兄弟？”
终于到了最关键的时刻。厅内众人都屏息凝神，做认真倾听状，显然都想知道石山究竟做何想。
夏煜见状，不由暗叹：方国珍的战略格局，从一开始就局限于海上，缺乏陆上根基和宏大政治抱负，任其麾下人才如何精通权谋机变，终究只能落于人后。
他更加庆幸自己跟对了明主。想到临行前石山的交代，夏煜清了清嗓子，不疾不徐地道：
“石元帅确有重要话语，需下官当面转告方将军。”
他目光坦然地对上方国珍探究的眼神，道：
“元帅言‘水陆一体，相辅相成。自古至今，从未有水军能够脱离陆上补给而长久生存！’”
这句话，本是平铺直叙，只是在陈述一个基本事实。但落入在座这些深知海上生存之道的方氏军文武耳中，却不啻于一声惊雷，蕴含着赤裸裸的警告意味。
——你方国珍在海上确实厉害，可终究不是能活在海中的真“海精”，总要上岸获取淡水、粮食、物资，修补战船和补充兵员。
待到红旗营全取江东，掌控了所有沿海州县，断绝你的陆上根基，看你这个“不想受人约束”的海上蛟龙，还能逍遥几时？
方国珍身为首领，不好亲自出面反驳这种基于事实的战略判断。
其四弟方国瑛性格刚猛，闻言脸色顿时阴沉下来，冷声道：
“哼！六年前，三哥率领我等兄弟起兵时，元廷官府也是这般想的！结果又如何？元廷大军三番五次败在我三哥手里！我们兄弟却是越打越强，手里的船也越来越多！”
夏煜早已预料到对方会有此反应，心中并不紧张，根本不去接方国瑛关于过去战绩的话茬——那只会陷入无谓的争执。
他面色如常，仿佛没听到方国瑛的诘问，继续按照自己的节奏，陈述石山的第二层意思：
“石元帅还言‘无商不富，而诸般商贸之中，以海上贸易获利最为丰厚。我红旗营欲建立的新朝，若要超越汉唐盛世，定然离不开繁荣的海上贸易。’”
话说到这里，夏煜再次停顿，观察方国珍的反应。
只见方国珍目光微动，显然这番话触动了他。海外贸易的巨大利润，方国珍比任何人都清楚。
夏煜知道火候已到，便模仿着石山当时沉稳而富有远见的语气，抛出了橄榄枝，道：
“而海贸欲兴，必先有强大的海军护航！万里海疆，非有巨舰强兵不可守御。石元帅深知方将军乃海上一等一的豪杰，精通海事，善于水战。”
方国珍心惊的不是石山将自己捧为“海上一等一的豪杰”，而是将“海军”单列为一军。
如此眼界，如此气魄，亘古未有！
夏煜见方国珍的脸上热切之色渐浓，心中大定，加快语气，继续道：
“元帅与将军，合则两利，斗则两伤！若将军愿意护卫海疆安宁，将来红旗营奠定基业，开创新朝之日，‘伏波将军’之印便虚位以待！石元帅也愿与将军共襄海贸盛世！”
元廷其实对海贸颇为“重视”，但这种重视仅体现在建立市舶司，对海商课收商税上。
即便如此，这些年元廷市舶司的运转也是一团糟，管理混乱，贵族垄断“官本船”贸易还不用上税，对民间海商却百般压榨，导致市舶司税收收入锐减。
期间，还因种种原因，曾四次颁布“禁海令”。
总之，元廷就没有正儿八经经营过海贸。
其思维模式始终停留在征税收钱的层面，根本无法理解“强大王朝离不开健康繁荣的海贸”这一更深层次的道理，更遑论“海贸兴，必得海军强”的战略认知。
夏煜代为转达的石山这番话，展现出超越时代的海洋视野和治国格局。
这一刻，方国珍不得不承认，自己是真的有些动心了。
他若是能与石山携手，通力合作，一个拥有广阔陆上基本盘和强大陆军，一个拥有纵横四海的“海军”和贸易网络，确实是优势互补，合则两利的绝佳组合！
可惜……方国珍在心中暗自喟叹。他早已不是当年那个只想靠着贩盐卖鱼积攒家业，买下千顷良田传给子孙后代的灶户头目了。
六年来，他数次起兵，又数次接受元廷招安，早已看透了元廷和地方官吏的腐朽无能，也见识了太多表面道貌岸然，背地里却比他更不堪的士绅豪强。
他在乱世“海精”这条路上，已经走得太远太远，本人习惯了不受约束，自由劫掠的生活方式，身后也积累了庞大的既得利益集团，想要回头，谈何容易？
他做不了一个听命于人的“伏波将军”，背后的利益集团也不是当下的石山可以喂饱。
方国珍闭上眼睛，沉默了片刻，内心进行着激烈的挣扎权衡。当他再次睁开双眼时，眸中那瞬间的热切已然褪去，取而代之的是惯有的精明。
一直留心观察方国珍神色的张子善，见主上迅速恢复冷静，暗自松了一口气，知道方国珍并未被石山画出的“大饼”所迷惑。他当即接过话头，先是假意称赞道：
“夏曹掾果然好口才，石元帅高瞻远瞩，在下佩服！”
旋即，张子善的话锋陡然一转，问题变得尖锐而务实：
“但恕在下直言，如今蒙元未灭。红旗营虽勇，目前在江南却仅取集庆路一隅之地。能否能顺利拿下整个江东，尚且两说，至于一统天下，更是不知何年何月。
曹掾所言的这些远景固然美妙，终究只是画饼充饥。在下只想请问夏曹掾，当下！你家石元帅，准备拿出怎样的实际条件，来兑现你所说的‘合则两利’？”
(本章完)